OFFENBACH, Jacques (1819-1880)

OFFENBACH, Jacques (1819-1880)

Lettre autographe signée « Jacques Offenbach » à Philippe Gille
S.l.n.d. « Mardi matin » [après 1868], 1 p. in-8° sur bifeuillet vergé
En-tête à son chiffre « J. O »
Filigrane : « Original / Turkey Mill / Kent »
Enveloppe (par porteur) autographe jointe

En pleine répétition de trois de ses pièces, Offenbach demande à son ami librettiste Philippe Gille de lui consacrer une note dans Le Figaro, aussi « gentille » que celle qu’il vient de lui consacrer dans La Liberté

« Mon cher ami,
Je trouve une note des plus gentilles, des plus aimables, des plus amicales dans La Liberté.
Je te demande d’en faire une pareille et de la faire passer ce soir dans Le Figaro, si toute fois tu y as encore quelque influence.
Autrefois on aurait certes signalé dans ton journal la chose assez curieuse d’un musicien ou d’un auteur quelconque faisant répéter trois pièces à la fois – Mais maintenant que le Figaro est entièrement à… on oublie facilement les vieux amis. Tant pis pour ceux qui oublient. Je ne t’en aime pas moins.
Ton Jacques Offenbach »

Compagnon de route d’Offenbach pendant plus de vingt ans, Philippe Gille (1830-1901) fut le librettiste du compositeur pour six opéras bouffes et opérettes. Leur collaboration culmine avec Le Docteur Ox (créé en 1877 aux Variétés), leur dernière œuvre commune, écrite avec la participation d’Arnold Mortier pour le livret. Gille collabore à la même époque toujours comme librettiste auprès de Bizet, Delibes et Massenet. Journaliste influent, proche des écrivains naturalistes, il tenait entre autres la chronique « Bataille littéraire » dans Le Figaro.

Compositeur allemand naturalisé français, Jacques Offenbach commence sa carrière comme instrumentiste virtuose. En 1855, il ouvre son propre théâtre, Les Bouffes-Parisiens. Son génie résida dans sa capacité à faire de ce genre une satire musicale et sociale, parodiant à la fois l’opéra, art noble par excellence, et la bourgeoisie du Second Empire.

Les lettres de Jacques Offenbach sont peu communes sur le marché.