CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

Note autographe signée « LF Céline » [à Roger Vailland]
Au verso d’une copie d’illustration photogravée, reproduisant la page 16 de l’Illustré national, n°52 [1915]
[Korsør, début 1950 ?], ½ p. in-4°
Froissures et marges inégales

Violente dédicace adressée au résistant Roger Vailland, en réponse à son article publié dans La Tribune des Nations le 13 janvier 1950 : « Nous n’épargnerions plus Louis-Ferdinand Céline »

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Céline ne cessa de rappeler, durant son procès et après la guerre, notamment au cours d’entretiens avec des journalistes, son expérience de la Grande Guerre, à laquelle il renvoyait régulièrement ses détracteurs, affirmant avoir été laissé « invalide à soixante-dix pour cent », selon ses propres termes.

Sa virulente dédicace à Roger Vailland témoigne de la tonalité polémique de ses réactions dans le contexte de l’après-guerre et de l’épuration :

« À la Tribune des
Nations
où on a bien envie
d’assassiner des véritables
résistants français
pas occultes du tout !
LF Céline »

[Au recto :] L’illustration montre le futur Céline, alors maréchal des logis-chef Destouches du 12e cuirassiers, chargeant au feu, ce qui lui valut la médaille militaire.

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Dans son article « Nous n’épargnerions plus Louis-Ferdinand Céline », publié par La Tribune des Nations le 13 janvier 1950, Roger Vailland revient sur les circonstances dans lesquelles un groupe de résistants auquel il appartenait aurait envisagé d’exécuter l’écrivain, qui habitait alors l’appartement au-dessus de celui où ils tenaient leurs réunions, au 4, rue Girardon. Le projet aurait finalement été abandonné en considération du talent littéraire de Céline. Ce récit rétrospectif s’inscrit dans un contexte d’après-guerre marqué par les débats autour de la collaboration et de l’épuration. Céline identifie rapidement son « tueur morveux », son « épurateur soi-disant » qu’il tourne en dérision dans Féerie. Il ne répondra directement à ce texte qu’en février 1958 dans Le Petit Crapouillot. Le « témoignage » de Vailland est démenti par Robert Chamfleury, chez qui les réunions de résistants avaient lieu, puis par Jacques Francis Rolland, fils de l’écrivain Louis Francis qui fréquentait l’atelier de Gen Paul avant-guerre.
On retrouve un récit détaillé du projet d’assassinat de l’écrivain dans Céline, par Yves Buin (2022, Folio) : « Juillet 1943, un soir, dix résistants du réseau Champfleury-Mabille sont réunis, imprudemment, dans l’appartement de Robert Champfleury au quatrième étage du 4, rue Girardon, au-dessous de l’appartement de Céline. Céline vient de recevoir le caricaturiste Ralph Soupault, secrétaire de la Fédération de Paris du P.P.F., et Alain Laubreaux, critique théâtral à Je suis partout. Céline les raccompagne. La descente de l’escalier est bruyante et ne peut échapper au groupe du quatrième qui, des fenêtres, observe le trio poursuivant sa discussion sur le trottoir. Une idée naît que formule l’un des résistants, Roger Vailland : « Et si l’on tuait Céline ? » Une grenade lancée du quatrième ferait l’affaire mais aurait pour conséquence de condamner l’appartement de Champfleury, plaque tournante de diverses filières de la Résistance – n’a-t-il pas abrité une réunion du prestigieux C.N.R. ? – et les mettrait en danger, lui et sa compagne. Puisque Céline est ainsi bien repéré, à l’occasion d’une autre visite des collaborateurs, il sera aisé à partir du petit square de l’avenue Junot de les mitrailler et de s’enfuir dans la nuit. Deux hommes suffiront. Une action classique de commando. Ni vu ni connu. Exit, Céline, l’infâme, et ses acolytes honnis. Ce scénario a existé. On l’a dit, Céline, sur liste noire, recevait des menaces fréquentes, anonymes. Dès la parution de Bagatelles, il prévoyait un règlement de comptes dont il serait la victime… »