LÉVI-STRAUSS, Claude (1908-2009)

LÉVI-STRAUSS, Claude (1908-2009)

Lettre autographe signée « Claude Lévi-Strauss » [à Pierre Lévy]
Paris, 7 fév. 1969, 2 p. in-4° à l’encre bleue, à en-tête du Collège de France
Filigrane : « OCF Savoyeux »

L’anthropologue évoque son rôle au sein du Conseil artistique des Musées nationaux et son admiration pour les peintres contemporains

« Monsieur,
Je ne me sens guère de titre que puisse mériter le présent d’une munificence extrême que vous avez eu la bonté de m’envoyer […] éblouissant par la typographie, la qualité unique des reproductions, sans même parler de celles des œuvres. Si je partage avec vous l’honneur d’appartenir au Conseil artistique des Musées nationaux, ce n’est, vous le savez, que comme expert en arts dits ‘primitifs’ – raison pour laquelle je ne fréquente guère que les séances tenues pour de tels achat, au Musée des arts africains et océaniens.
Mais il se trouve que, fils et deux fois neveu de peintres, j’ai grandi dans des ateliers d’artistes et très tôt participé au culte des grandes œuvres. C’était un milieu très académique, et éloigné des grands courants de l’époque. Aussi Picasso, Léger, La Fresnaye ont-ils représenté pour moi des conquêtes, dont mon adolescence révoltée s’arrogeait le privilège. À ce titre, ils me sont restés chers, comme une partie de mon histoire personnelle dont la contemplation d’œuvres que vous avez su rassembler et préserver réveille la mémoire. C’est vous dire que votre somptueux envoi ne m’a pas seulement comblé, mais aussi touché […] Claude Lévi-Strauss »

L’ouvrage évoqué ici renvoie sans nul doute à l’album de Pierre Lévy consacré à Roger de La Fresnaye, vol. III, avec un préface par Waldemar George, 1968, rassemblant 8 planches de l’artiste.
Grand amateur d’art contemporain, Claude Lévi-Strauss entretint une correspondance régulière avec le collectionneur Pierre Lévy, dont il recevait ouvrages et reproductions illustrant divers ensembles de sa collection.