[PRINCE IMPÉRIAL] H. Marres

[PRINCE IMPÉRIAL] H. Marres

Photomontage sur tirage albuminé d’époque
S.l.n.d, format cabinet
Tirage 10 x 13,5 cm, contrecollé sur carton fort, au crédit du photographe (10,8 x 16,5 cm)

Rarissime photomontage figurant la mise à mort du Prince Impérial par les Zoulous, en Afrique australe

Le Prince Impérial y apparaît gisant à même le sol, entouré de guerriers zoulous et mit à mort par ces derniers.

Au début de l’année 1879, et après avoir demandé avec insistance son incorporation aux troupes britanniques d’Afrique australe, le Prince Impérial finit par obtenir gain de cause. Lors d’une mission de reconnaissance le 1er juin 1879, après une halte au bord d’une rivière où sa patrouille se croit en sécurité, cette dernière est surprise par des guerriers zoulous. Une fusillade éclate et deux soldats britanniques perdent la vie. La troupe s’enfuit à cheval. Le prince tente de regagner sa monture en courant. La sangle de selle, qui fut utilisée par son père lors de la bataille de Sedan et que le prince tenait à utiliser, est hors d’usage et cède sous son poids. Il chute alors violemment. Son bras droit est piétiné. Il n’a plus pour arme qu’un pistolet, qu’il ne peut manipuler que de la main gauche. Il succombe transpercé de dix-sept coups d’iklwa. Les guerriers éviscèrent et mutilent les corps des deux soldats morts au début de l’attaque mais épargnent celui du prince, seul homme à s’être battu. Ils se contentent de le déshabiller et de lui prendre ses armes. Le chef des guerriers ordonne qu’on lui laisse sa chaîne d’or, où pendent deux médailles et un cachet de cornalines en souvenir de sa grand-mère, la reine Hortense, transmis par son père. Les guerriers zoulous, qui portent des amulettes autour du cou, respectent celles du prince. En hommage, ils restituent ses objets personnels et son uniforme.

Ce photomontage semble inédit, nous n’en n’avons pas retrouvé de publications dans la bibliographie consacrée au Prince Impérial et à sa famille.