CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

Lettre autographe signée « LFCéline » à son avocat Albert Naud
Copenhague, 27 déc. 1947, 2 p. in-folio en reco-verso, à l’encre bleue
Marques de pliures dues à la mise sous pli d’origine ; cachet de réception du courrier au coin supérieur gauche par le cabinet d’avocat ; petite marque de rouille de trombone en marge, sans atteinte au texte.
« c/o Mikkelsen / 45A Bredgade [Copenhague] » de la main de Céline, au coin supérieur droit

Furibond que Sartre l’ait accusé d’avoir été payé par les nazis, Céline prépare la publication de son pamphlet contre le philosophe

« Cher Maître,
Je reçois une lettre aimable de Tosi [Gui Tosi, directeur littéraire des Éditions Denoël (1945-1952)] qui m ‘apprend que l’affaire d’Épuration Denoël [allusion à l’assassinat de Robert Denoël le 2 décembre 1945, en pleine période d’épuration] est renvoyée « sine die » ! C’est une farce. Mme Voilier [Jeanne Loviton, dite Jean Voilier, un temps soupçonnée d’avoir commandité le meurtre de Robert Denoël, avant de devenir l’actionnaire majoritaire de sa maison d’édition] m’a envoyé d’autre part semble-t-il 1000 couronnes. Je les refuse, les lui retourne très aimablement. Je veux gagner ma vie je ne veux pas de cadeaux et surtout pas des chaînes ! 
Philippon [René Philippon, ami de Daragnès, président du Cercle de la Librairie pendant et après l’Occupation] doit venir ici le 3 janvier avec Fasquelle l’éditeur. C’est plus sérieux. S’il se décide, je signe avec lui. [ce projet d’édition ne verra pas le jour] La Voilier nous fera un procès aussi « sine die » ! [Céline s’estimait libéré de tout lien éditorial avec Denoël à la fin de l’année 1947] Toutes ces histoires ne m’achètent pas mon avoine ! Je crois que manger est un bon cas de « force majeure » ! Tant que son procès est suspendu la Voilier est forcée de m’ignorer. Cet état de doute peut durer infiniment ! Il suffit ! Je mouche aussi d’autre part Sartre pour que chacun en prenne de la graine. Ce petit salopard s’est découvert tant pis pour lui, il sera transpercé. Si je dis rien  qui ne dit mot consent, admet, avoue ! Foutre ce n’est pas mon cas ! On verrai si Paulhan publie – j’évite Samedi-soir [hebdomadaire français de 1945 à 1955], trop public, trop scandaleux, mais mise au point il faut. 
Votre bien amical et reconnaissant
LFCéline »

Sartre publie dans la revue Les Temps modernes de décembre 1945 « Portrait d’un antisémite » (repris l’année suivante dans son essai Réflexions sur la question juive), où il écrit notamment : « Si Céline a pu soutenir les thèses socialistes des nazis, c’est qu’il était payé ». Céline découvre ce texte accusatoire par le truchement d’Albert Paraz en octobre 1947. Le mois suivant, il rédige une réponse au philosophe, « Lettre à J.-B. Sartre », achevée fin novembre 1947. Après en avoir pris connaissance en janvier 1948, Jean Paulhan, directeur littéraire des éditions Gallimard, refuse de la publier dans Les Cahiers de la Pléiade, la jugeant trop violente. Paraz, qui a reçu de l’écrivain un double du texte, le publie en novembre 1948 dans Le Gala des vaches, recueil contenant de nombreuses lettres de Céline et s’achevant par la réponse de Céline à Sartre, devenue À l’agité du bocal. Dans ce court pamphlet, Céline compare Jean-Paul Sartre, qu’il nomme volontairement Jean-Baptiste Sartre, à un ténia qui aurait parasité son propre corps. C’est le premier texte de Céline publié depuis son départ de France en juin 1944.