Lettre autographe signée « ton Charles Maurras » à René de Saint Pons
S.l.n.d. [1894], 22 p. in-8° sur papier vergé, à l’encre noire
Enveloppe autographe (premier plat seulement)
Chaque page foliotée, plusieurs ratures, corrections et surcharges de la main de Maurras
Le tout monté sur onglet, reliure moderne à la bradel en plein tissu bleu pâle, dos lisse, doublure en papier vergé (insolation sur le dos se prolongeant sur le second plat)

Lettre capitale sur vingt-deux pages du jeune Maurras, âgé de 26 ans, permettant de prendre la mesure de sa pensée déjà très structurée sur la question antisémite

Document inédit

« Mon cher René,
Tu trouveras dans cette lettre la chronique dont je te parlais et qui pourra, je crois, éclaircir ma pensée au sujet des juifs. […] Si je haïssais le judaïsme, il me serait cependant impossible de le haïr plus que le protestantisme, que j’ai en horreur plus que tout. : or, s’il y a deux protestants dans la société [l’Escolo Felibrenco], c’est moi qui les ai introduits : [Marcel] Coulon et [Jules] Ronjat m’ont tous deux demandé d’être leur parrain et c’est moi qui ai moralement obligé Amouretti à préciser, le jour de la réception de Roujat, notre parfaite indifférence en matière confessionnelle et religieuse.
Mais puisque nous préparons l’histoire future avec nos idées de réorganisation fédératrice de la France, il nous est impossible de ne pas tenir compte des enseignements les plus nets de l’histoire passée.
Il y a des juifs très gentils, il y en a de très savants, il y en a même de généreux. Tu ne me feras point détester le personnage de [Heinrich] Heine ou celui de [Benjamin] Disraeli. Je traiterai, s’il le faut, avec les juifs dont le commerce sera agréable et je les aurai pour amis : mais jamais, tant que je disposerai d’une influence, si petite qu’elle soit, je ne tolérerai d’admission d’un juif parmi nous, par la simple raison qu’il n’y a pas un seul individu de race juive (même, et surtout, le juif antisémite, le plus dangereux) qui soit dépourvu de d’esprit de solidarité nationale pour sa nation juive : de force ou de gré, ou autrement, un juif traîne après soi un régiment de juifs, et quand les juifs se trouvent quelque part, il faut qu’ils détruisent : ceci est tout-à-fait fatal. L’espèce est dissolvante, corrosive, et je n’aurai jamais la présomption d’élever un doute contre un fait attesté par l’histoire moderne ancienne comme par les dernières anecdotes du boulangisme et du socialisme allemand. […] le juif partout où il se trouve, sous quelque latitude et quelque siècle qu’il vive, détermine des ruptures et des décadences. C’est tantôt le juif financier qui ouvre les voies, tantôt le juif éloquent ou le juif poète ou le bon juif sympathique : il est clair que pour pénétrer dans un milieu quelconque, il lui est nécessaire de se rendre d’abord utile ou agréable, souvent les deux ensembles. Songe qu’ils étaient au Moyen Âge, alchimistes, linguistes, philosophes : mais, après deux ou trois expériences concluantes, les hommes d’état de ce temps-là, qui étaient intelligents et qui ne méprisaient pas la tradition, trouvèrent le moyen de profiter de leurs services, sans leur laisser exercer leur métier naturel de fléaux des nations. Ils leur ouvrirent des cités, des ghettos. Ils firent en détail ce que le grand Julien [empereur romain] (que les chrétiens nomment apostat parce qu’il voulut rétablir nos anciens dieux) avait essayé de faire en gros par la reconstruction de Jérusalem et du Temple.
Nous essayons de réorganiser le ‘vieux peuple fier et libre’ : dès que nous aurons un embryon de puissance, il est évident que nous aurons à subir l’inévitable tentation, la tentation du juif. Ou le juif viendra nous offrir de l’argent pour avoir le droit de mettre son nez dans nos affaires, ou il se présentera en curieux sympathique, en frère d’armes même : il saura (les juifs sont polyglottes, s’il on peut dire) il saura la langue d’oc mieux que nous, mieux que nous notre histoire, : il réalisera ton hypothèse du juif ‘élément excellent’ et, si nous l’acceptons, nous serons d’avance foutus. –
Je ne t’écris ce long article à la [Édouard] Drumont que parce que j’attache un prix infini à ta persuasion et à celle de nos amis. Sans doute, il est possible de traiter ces déductions de rêveries. Mais l’expérience du passé est là pour répondre. Les peuples qui s’en sont souvenu ont eu la paix de leur côté. Les Français de 89, si intelligents, mais qui avaient l’esprit faussé par leurs idées préconçues de l’identité de tous les hommes, sont en train de payer (dans leurs descendants) le coup de tête de l’affranchissement de la nation juive. Ils ne croyaient pas à l’histoire. Mais les voilà punis par l’histoire de nos derniers cent ans. Je ne voudrais pas recommencer cette niaiserie. […]
Nous ne sommes pas la réunion des plus gentils jeunes gens de 1894, ni d’avantage une assemblée de méridionaux de talent, ni non plus une cohue de poètes du midi ou même de langue d’oc : nous sommes des félibres fédéralistes, nous représentons une certaine nationalité qui veut revivre – et dès lors qu’avons-nous souci de sens (charmants, soit ; nés au sud de la Loire, soit ; parlant la langue d’oc, soit encore) mais faisant naturellement partie d’une collectivité qui n’est pas la nôtre et fondant je ne dis pas un état dans notre état, mais ce qui est bien pis, un état dans chacune de nos provinces.
Remarque bien qu’en tout ceci je n’ai pas parlé de la race. Je n’ai parlé que d’histoire et de logique. Il n’y a pas de milieu. Ou agissons comme je dis ou lâchons nettement félibrige et fédéralisme, voyons l’empire à la fin de la décadence et regardons passer les grands barbares blancs ! –
La race ! Je trouve que ton objection publique m’a très vivement déprimé et découragé ; non certes à cause des idées personnelles que j’ai sur la race (cela n’a aucune importance), mais plus profondément par ce que ton mot ‘définissez la race’ attaquait touchait droit à notre principe essentiel ‘la race d’oc’ qui est inscrite en même temps que terre et langue d’oc dans nos statuts. Et j’y ai vu la preuve que nous manquions vraiment d’esprit et de mœurs politiques, nous qui tendons à une conception politique nouvelle.
Comment ! on a usé des séances et des séances à se mettre d’accord sur des pauvres statuts. On en a marqué et précisé l’esprit. Sur le point spécial du judaïsme, on est a même convenu de ne point désigner proprement les juifs (à cause des fonctionnaires présents dans notre groupe et qu’un éclat de ce genre eût pu exposer) et l’on a spécifié que ‘race d’oc’ était exclusive de ‘race juive’ et moins de six mois plus tard, voilà le principe contesté en public, en même temps que son interprétation, et par un membre du bureau [Maurras fait-il allusion à Bernard Lazare, le futur défenseur de Dreyfus ?] ! […] Je veux bien que la race soit une fiction ; mais, lis Pascal, tout est fiction et Ibsen lui-même t’apprendrait qu’il est des mensonges hors desquels les sociétés ne se maintiennent plus. La fiction de la race nous est essentielle. Supprimons-là, nous nous biffons. Nous pourrons vivoter. Nous n’existerons plus.
Pourquoi, depuis que nous faisons de la propagande avec [Frédéric] Amouretti, nous escrimons-nous à répéter ces vers de Dono Guiraudo :
Lis ome au pelage rous…
Moun amant es de raço bruno…
C’est une fiction. Nous savons qu’il y a des blonds au midi et Vénus elle-même, née de l’écume de nos mers, était blonde, je pense : cela n’empêche pas que cette couleur brune reste notre symbole, bien que toutefois elle ne représente ici ni les nègres, qui ne sont jamais blonds, ni les juifs, qui le deviennent que sous certains climats.
Je suis profondément découragé, je le répète et peut-être aurai-je, d’ici peu, des choses curieuses à te raconter. Dans tous les cas, nous devrions bien nous liguer, tous, tous, pour éviter que le bas esprit parlementaire ne pénètre au milieu de nous. […] J’aimerais mieux tout planter là que nous voir piétiner en vain. Je t’attends toujours lundi après-midi. J’aurai des documents et tu me diras ce que tu penses de toutes ces observations si tu as eu le courage de les lire jusqu’au bout.
Ton
Charles Maurras […] »

Suite à leur exclusion du Félibrige de Paris, Maurras, Amouretti et leurs amis fédéralistes décident de fonder en 1893 l’Ecolo felibrenco, avec pour idée commune de combattre une république modérée. Regroupant des membres de bords politiques antagonistes, Maurras y côtoie entre autres Louis-Xavier de Ricard, ancien communard, ou encore Jules Ronjat, surnommé « sang de biòu » (sang de bœuf) pour ses idées de gauche. L’affaire Dreyfus, à la fin de 1894, met un terme à ce groupe hétérogène, ambigu attelage s’il en est.
Dans ce qui constituera plus tard l’un de ses principaux axes idéologiques via sa formule consacrée des « quatre États confédérés », symboles pour lui de l’Anti-France, Maurras en cible déjà deux d’entre eux : les Juifs et les protestants. Sa construction politique et journalistique après l’affaire Dreyfus montre néanmoins que son antisémitisme ardent n’est pas à mettre sur même plan que ses sentiments à l’égard des protestants ou des francs-maçons. Les propos qu’il développe ici, alors qu’il n’a que 26 ans, permettent de comprendre chez Maurras une idéologie antisémite déjà très structurée, qu’il renforce au travers de l’Action française, à partir de 1899. Son parcours et sa pensée ont une influence considérable au sein de l’extrême droite française tout au long du XXe siècle.

Lettre autographe signée « MT » à Théodore Charlet
S.l. [Vienne, Autriche] 2 janvier 1850, 2 p. in-8° à l’encre brune
Adresse autographe et compostage sur la quatrième page,
Foliotée « n°266 » par Madame Royale
Tout petit manque (bris de cachet) sans atteinte au texte

Madame Royale exprime son désarroi de savoir son neveu le comte de Chambord sans descendance

Provenant de la collection Hubert Guerrand-Hermès

« J’ai reçu votre lettre du 24 octobre. Je suis bien aise que vous ayez reçu exactement ma lettre par la poste. Je pars aujourd’hui pour Venise par un temps affreux. J’y passerai 3 mois et ne reviendrai qu’ici en avril. Adressez-moi vos lettres là, pendant les 3 1^er mois de l’année. Je vous remercie d’avoir fait toutes mes commissions, je vois bien qu’il vous reste peu d’argent, ménagez le peu jusqu’en avril. J’en enverrai.
[…]
Je veux absolument que vous achetiez un cheval et que vous n’y mettiez pas trop d’économie de votre délicatesse d’ordinaire. Je n’ai rien à vous dire cette fois-ci, ni à vous envoyer. J’ai reçu pour le moment très peu de demandes, peu intéressantes.
Mille choses à votre excellente femme et à toute votre famille. J’ai appris avec plaisir que votre fille était grosse, je voudrais bien qu’il en fut autant ici, mais il n’en est malheureusement rien.
J’espère que votre santé est tout à fait remise, donnez m’en des nouvelles, j’y prend bien de l’intérêt. Ma nièce Thérèse a été bien affligée de la mort de son frère cadet auprès de qui elle s’est trouvée, et depuis bien effrayée et inquiète d’une chute que son mari a fait, mais qui était peu de choses. […].
Adieu, je n’ai rien de plus à vous dire. Les voyageurs qui portent cette lettre vont, et j’espère vous trouveront bien. Vous connaissez tous mes sentiments pour vous qui ne changeront jamais.
MT. »

Proclamé roi en 1844 sous le nom d’Henri V par les légitimistes à la mort de Louis de France, le comte de Chambord, petit-fils de Charles X, épouse sur les bons conseils de sa tante Madame Royale, Marie-Thérèse de Modène en 1846. Le couple n’a pas d’enfant, ce dont la comtesse de Chambord souffre énormément. Elle présente une malformation due à l’avancée d’une travée osseuse de son bassin qui barre de long en large l’entrée de son utérus. Il lui est impossible d’enfanter.

Fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte de France, dite Madame Royale (pour la distinguer de la belle sœur du roi), est le premier enfant du couple royal, né après plus de huit ans de mariage. Enfermée au Temple en 1792 avec sa famille, elle en est la seule rescapée, échangée in-extremis en 1795 contre les commissaires français livrés aux Autrichiens par Dumouriez. En 1799, elle épouse son cousin Louis de France, duc d’Angoulême, fils du futur Charles X. La mort sans enfant de Louis XVIII fait d’elle et de son mari les derniers Dauphin et Dauphine de France. Contrainte à l’exil pendant la Révolution de Juillet en 1830, Madame Royale rejoint l’ex-roi Charles X, parti avec sa Cour à Gorizia, ville sous domination autrichienne. Elle s’installe en 1844 avec ses proches et son neveu Henri d’Artois, comte de Chambord, au château de Frohsdorf, situé au sud-est de Vienne. Elle y meurt le 19 octobre 1851.

Poème autographe signé « Théophile Gautier »
« [Paris], 10 Xbre [décembre] [185]1 », 2 p. in-8° (texte sur les 1^e et 4^e pages)
En-tête de la Revue de Paris – 10 rue du Bouloi
Quelques taches et décharges d’encre, quatre mots caviardés par Gautier

Admirable poème consacrant l’art poétique de Théophile Gautier, paru dans la première édition de son recueil Émaux et camées

« Gautier, c’est l’amour exclusif du Beau, avec toutes ses subdivisions, exprimé dans le langage le mieux approprié » (Charles Baudelaire, L’Art romantique)

« Cærulei oculi

Une femme mystérieuse,
Dont la beauté trouble mes sens,
Se tient debout, silencieuse,
Auprès des flots retentissants.

Ses yeux, où le ciel se reflète,
Mêlent à leur azur amer,
Qu’étoile une humide paillette,
Les teintes glauques de la mer.

Dans les langueurs de leurs prunelles,
Une grâce triste sourit ;
Les pleurs mouillent les étincelles
Et la lumière s’attendrit ;

Et leurs cils comme des mouettes
Qui rasent le flot aplani,
Palpitent, ailes inquiètes,
Sur leur azur indéfini.

Comme dans l’eau bleue et profonde,
Où dort plus d’un trésor coulé,
On y découvre à travers l’onde
La coupe du roi de Thulé.

Sous leur transparence verdâtre,
Parmi l’algue et le goëmon,
Luit la perle de Cléopâtre
Prés de l’anneau de Salomon.

La couronne au gouffre lancée
Dans la ballade de Schiller,
Sans qu’un plongeur l’ait ramassée,
Y jette encor son reflet clair.

Un pouvoir magique m’entraîne
Vers l’abîme de ce regard,
Comme au sein des eaux la sirène
Attirait Harald Harfagar.

Mon âme, avec la violence
D’un irrésistible désir,
Comme le blond guerrier s’élance
Vers l’ombre impossible à saisir

Montre son sein, cachant sa queue,
La sirène amoureusement
Fait ondoyer sa blancheur bleue
Sous l’émail vert du flot dormant.

L’eau s’enfle comme une poitrine
Aux soupirs de la passion ;
Le vent, dans sa conque marine,
Murmure une incantation.

” Oh ! viens sur ma couche de nacre,
Mes bras d’onde t’enlaceront ;
Les flots, perdant leur saveur âcre,
Sur ta lèvre, en miel couleront.

” Laissant bruire sur nos têtes,
Le Flot La mer qui ne peut s’apaiser,
Nous boirons l’oubli des tempêtes
Dans la coupe de mon baiser. “

Ainsi parle la voix humide
De ce regard céruléen,
Et mon cœur, sous l’onde perfide,
Se noie et consomme l’hymen.

Théophile Gautier »

Resté inédit à Claudine Gothot-Mersch, ce manuscrit autographe est le plus ancien connu pour ce poème qui, selon toute vraisemblance, servit à sa première parution dans la Revue de Paris du 1^er janvier 1852. Nombreuses sont les variantes avec le texte paru la même année dans la première édition du recueil Émaux et camées. On relève notamment « Comme le blond guerrier s’élance » qui devient « Au milieu du gouffre s’élance » (str. 9,c), ou « Sur ta lèvre, en miel couleront » qui devient « Sur ta bouche, en miel couleront » (str. 12,d). En outre, le poète se reprend sur le vers « Le Flot La mer qui ne peut s’apaiser » (str. 13,b) afin d’éviter une répétition avec le troisième vers de la strophe précédente.
L’essentiel des poèmes figurant Émaux et camées sont construits en quatrains octosyllabiques ; « Cærulei oculi » ne fait pas exception à cette règle métrique.

Le poète célèbre ici la beauté envoûtante des yeux d’une femme qu’il décrit comme source inépuisable de fascination. Le terme “caerulei”, renvoyant au bleu profond, confère à ces yeux une dimension céleste et divine. Fidèle à son esthétique qui préfigure le Parnasse, Gautier place le regard au cœur de l’œuvre comme un symbole de l’art pur et irrésistible, éloigné de toute moralité.

Portée musicale autographe signée « Gustave Charpentier »
S.l., juillet 1936, 1 p. in-4°
Infimes rousseurs

Charmante portée musicale de son chef-d’œuvre Louise, premier opéra naturaliste

Opéra en quatre actes et cinq tableaux, Louise est créé le 2 février 1900 sur la scène de l’Opéra-Comique dans le cadre de l’Exposition universelle. Jugé scandaleux car mettant en scène de manière trop crue pour l’époque le désir féminin et la révolte contre l’autorité parentale, Charpentier essuie auparavant de nombreux refus des directeurs d’opéras.
Chef-d’œuvre de Charpentier, Louise est, en plus d’être écrit en prose, le premier opéra adoptant le style philosophique et esthétique naturaliste, dans l’esprit des romans de Zola que le compositeur admire.

La présente portée correspond à la troisième scène du premier acte.

Lettre autographe signée « Jean Paulhan » à Thierry Maulnier
S.l.n.d., « le 25 » [fin 1939], 3 p. in-8° à en-tête de la NRF
Cachet de collection au coin inférieur gauche de chaque feuillet, petits manques marginaux et infimes déchirures sans gravité sur les deuxième et troisième feuillets (chacun folioté de la main de Paulhan), un mot caviardé par Paulhan

Longue lettre de Paulhan, entre réflexions sur le franquisme et politique française intérieure, à l’orée de la Seconde Guerre mondiale

« Cher Thierry Maulnier,
Oui, c’est une distinction fort grave que celle des deux “pays”. Mais qui pose un problème (il me semble), plutôt qu’elle ne le résout : Pourquoi les français qui, au fond, sont pour Franco élisent-ils les adversaires de Franco, etc. De quoi veulent-ils se punir ; ou comment, se dépasser eux- mêmes ?
– Je songeais à un problème légèrement différent, non moins grave : pourquoi le “pays légal” n’agit-il pas en pays légal, pourquoi (à son tour) se trompe-t-il* lui-même ? / *ou veut-il se dépasser /. Pourquoi cette façon (aristocratique) de gouverner par cessions et accommodements entre spécialistes – et tout aussi bien par entente avec les ennemis du régime ?
Car enfin, il y a des ministères officieux dont la puissance n’est pas moins grande que celle des ministères officiels. Ainsi du parti socialiste. Ainsi de l’Action française. La pesée de Charles Maurras sur la politique française, depuis 1914, n’a pas été moindre que celle de Laval, de Poincaré ou de Blum. (Il est arrivé qu’elle passât par Blum, Poincaré ou Laval.) Ni Poincaré n’a jamais fait une politique poincariste, ni Blum une politique qui fût carrément de Front populaire.
Vous voyez où je voudrais en venir : n’est-ce pas une même raison qui empêche le pays légal comme le pays réel de s’exprimer – celui-ci par ses représentants, celui-là par ses actes ?
Votre dernière question est trop nette pour que je n’y réponde pas aussi nettement. Il est bien vrai que je ne vois pas dans l’histoire l’arbitre, désigné par un tirage au sort, que je souhaiterais* / *Athènes excepté, mais le cas est fort différent / Mais trouvez-vous une grande différence entre le tirage au sort et l’hérédité ?
Et qu’importe après tout que l’Arbitrage soir confié à quelque vivant connu, ou à quelque enfant à naître (plus inconnu encore). Chesterton a là-dessus un mot qui me paraît infiniment sage : “Le despotisme héréditaire est démocratique dans son essence : s’il ne proclame pas que tous les hommes peuvent à la fois gouverner, il proclame ce qu’il y a de plus démocratique immédiatement après, à savoir que n’importe qui peut gouverner“. Mais Pascal déjà…
Enfin, si vous me refusez le tirage au sort, je vois très bien un roi à l’extrême pointe de la démocratie.* [voir renvoi infra]
Je suis à vous, tout à fait cordialement. Et merci de votre article, qui m’a extrêmement intéressé.
Jean Paulhan.
*comme un dictateur à la pointe de l’aristocratie. (Mais c’est un sujet que je tâcherai de traiter).
Votre introduction était forte et belle. Et suis content que vous ayez songé à Karin [alias de Catherine] Pozzi. Sponde figure-t-il dans votre anthologie ? (Je crois qu’il l’eût mérité.) »

Mettant en évidence la dichotomie entre la gouvernance officielle -le “pays légal”- et la réalité sociale et politique sous-jacente -le “pays réel”-, Paulhan souligne ici que cette distinction pose plus de questions qu’elle n’en résout, notamment sur les motivations des français soutenant des politiques contraires à leurs convictions profondes. Paulhan savait par ailleurs la sensibilité franquiste (et plus largement aux dictatures de l’époque) de son correspondant.
L’anthologie (évoquée en fin de lettre) est ici une allusion à Introduction à la poésie française, recueil faisant suite au mémoire que soutient Dominique Aury (alors maîtresse de Maulnier avant de devenir celle de Paulhan quelques mois plus tard) à la Sorbonne. Préfacée par Maulnier, elle parait sous le seul nom de ce dernier en septembre 1939. Reçu comme diane française, le livre devra être réimprimé de nombreuses fois tant son succès sera grand.

Nous n’avons pas retrouvé trace de l’article de Maulnier évoqué par Paulhan.

Lettre autographe signée « Druon » à Thierry Maulnier
S.l., 3 mars [19]85, 2 p. in-4° à son en-tête
Traces de pliures inhérentes à la mise sous pli d’époque, sinon bon état

Considérations sur les penseurs de son époque et compliments circonstanciés sur l’essai Le Dieu masqué de Maulnier

« Cher Thierry Maulnier,
On n’emploie plus guère le terme de “penseur”. Nous avons des philosophes, et des nouveaux philosophes ; nous avons des sociologues en pagaille, des psychologues à foison et des politologues comme s’il en pleuvait. Mais les penseurs, dans la grande tradition française qui va de Montaigne à Valéry, où sont-ils ? Ils sont là, assurément, mais on ne veut pas leur donner leur nom, parce qu’ils échappent à la “catégorie” qui est la manie du siècle.
Je me disais cela tout au long de ma lecture du “Dieu masqué”, que j’ai poursuivie pendant la Toussaint. C’est le livre du penseur, qui s’interroge sur tout, réfléchit sur tout et, par cette réflexion projette sur tout objet de pensée une certaine lumière. –
Il est frappant que vous ayez gardé dans l’esprit toutes les questions que je pose l’adolescence, que vous n’en ayez perdu aucune en cours de route, que les interrogations sur la condition humaine et l’ordre des sociétés vous soient restées aussi présentes, aussi aiguës, et aussi fraîches qu’à l’orée de l’existence, et que vous y répondiez avec l’expérience de la vie et de l’histoire.
“L’homme a faim de surhumain” est un cri qui devrait résister au tant que “nous autres sociétés”…
Et le chapitre : “L’histoire est-elle révolutionnaire ?” est une exceptionnelle leçon de lucidité et de sagesse politique.
Vraiment, vous n’avez pas perdu votre temps, entre 1980 et 1984 !
On hésite toujours à faire de telles louanges oralement, et on les fait mal. Je préfère vous les écrire, parce que je place très haut ce livre plein de richesses.
Veuillez offrir à Madame Marcelle Tassencourt mes hommages respectueux et mes souvenirs, et me croire admirablement et fidèlement vôtre.
Druon »

Resté essentiellement célèbre pour avoir coécrit avec son oncle Joseph Kessel l’hymne de la Résistance Le Chant des partisans, Maurice Druon devient homme de lettres après la guerre. Il obtient le prix Goncourt en 1948 avec Les Grandes familles, puis quelques années plus tard un succès éditorial considérable avec sa saga des Rois maudits, parus en sept tomes entre 1955 et 1977.
Troisième d’une série de quatre essais philosophies de Maulnier publiés entre 1977 et 1989, Le Dieu masqué est ici l’objet de tous les éloges par Druon.

Dessin original signé, encre et aquarelle
S.l., 25 avril 1937, 1 p. in-4° sur papier vergé

Beau dessin original du peintre, enrichi d’une dédicace

Peintre post-impressionniste français, Montézin se consacre pleinement à la peinture au sortir de l’adolescence, après avoir travaillé dans la décoration de panneaux à fleurs et ornements originaux. Influencé par Claude Monet, il tente de se faire accepter au Salon des artistes français à partir de 1893 en leur envoyant régulièrement des toiles, qui seront toutes refusées. Il sera finalement accepté dix ans plus tard. Montézin est élu à l’unanimité président du jury du Salon des artistes français en 1933.

Ce dessin original, figurant un groupe de personnes œuvrant pour la récolte des moissons, laisse apparaître de charmants détails comme la tenue de la personne au premier plan. L’artiste a ajouté à l’encre bleue : « Joie de vivre / Joie de peindre / Amour de la nature / Montézin »

Dessin original signé, mine de plomb et encre : « L’aumône »
S.l.n.d. [c. 1937], 1 p. in-4° sur papier vergé beige

Charmant dessin original et inédit de facture minimaliste

Peintre et illustrateur français, Devambez fait ses armes à l’École des Beaux-Arts de Paris avant d’entrer dans l’atelier du peintre Benjamin Constant. Sa riche production de dessins et peintures est connue pour ses compositions en plongée vertigineuse, à l’image de La Charge (aujourd’hui conservée au Musée d’Orsay), avec des personnages minuscules dans des décors urbains ou fantastiques.

Dédicacé au colonel Henri Reine, le présent dessin, titré « L’aumône », représente une femme avec une coiffe traditionnelle, un panier d’osier au bras, donnant une pièce à un petit groupe de mendiants.

Manuscrit autographe de premier jet : Hey Mister Rain
S.l.n.d. [Paris, début 1990], 3 p. in-4° sur papier filigrané
Chaque page foliotée par Gainsbourg
Petits trous d’agrafes au coin supérieur gauche, légère brûlure de cigarette au verso du troisième feuillet

Manuscrit en premier jet d’une chanson destinée à l’album Variations sur le même t’aime, demeurée inédite

Au cœur du processus créatif de Gainsbourg

« Hey Hey Mister Rain

J’ai de la peine
Je sens o je sens et le sang
qui se glace dans mes veines

a1
Dansant sous la pluie
Je me dis
demain sera un jour nouveau
puisqu’il est parti
a2
entre moi et lui

C’est fini
Mais après l’orage peut-être qu’il fait beau

b1
Quelques éclairs
Et tout devient c s’éclaire
J on réalise que j’ai qu’on a tout faux

c1
C’est à la vie
À la mort
C’est pas vrai mais j’y crois encore

[etc…] »

Composée pour l’album Variations sur le même t’aime, Hey Mister Rain est l’une des chansons retoquées par Vanessa Paradis et Franck Langolff, au même titre que Lolita Blues et Zoulou. Le premier couplet, nettement plus sombre que tout le reste du texte, a été entièrement barré par Gainsbourg et ne figure pas sur la mise au propre (d’une autre main) que l’on joint avec le manuscrit. Le dernier couplet n’apparaît pas.

Fruit d’une audacieuse collaboration entre Vanessa Paradis (chant), Serge Gainsbourg (paroles) et Franck Langolff (musique), l’album Variations sur le même t’aime est enregistré entre février et avril 1990 dans les Studios Guillaume Tell à Paris. Dans une interview au journal télévisé de TF1 du 27 mai, Gainsbourg explique avoir « craché les lyrics en huit jours, c’est pour ça que je dis Paradis c’est l’Enfer, mais c’était infernal, j’ai failli en crever ». Sorti le 28 mai 1990, l’album est un immense succès. Certifié disque d’or et de platine, il s’écoule à 400.000 exemplaires. Gainsbourg s’éteint neuf mois plus tard.

Dédicace autographe signée « Gainsbourg »
S.l.n.d. [années 1980], 1 p. in-folio (15,5 x 29,5 cm) oblongue sur papier beige
Encadrement sur-mesure sous verre musée, Marie-Louise noire à double fond, baguette dorée

Superbe et imposante dédicace de Gainsbourg

« A Pascal, chauffeur de taxi qui m’a taxé un Pascal.
Amitiés
Gainsbourg »

Jouant sur les mots en évocation au billet de 500 francs, Gainsbourg utilise l’allitération sur la lettre « X », si caractéristique de son répertoire, créant ici un parallèle entre taxi et taxé.

Aphorisme autographe signé « Victor Hugo »
S.l.n.d., 1/2 p. in-8° oblongue
Très bon état de conservation

Superbe aphorisme extrait de son recueil Les Feuilles d’automne, quintessence de l’esprit romantique 

« Rêver, c’est le bonheur ; attendre, c’est la vie
Victor Hugo »

Issu du recueil Les Feuilles d’automne paru en 1831 chez Ronduel, le présent vers est extrait du poème XXVII « À Mes amis L.B. [Louis Boulanger] et S.-B. [Sainte-Beuve] ».
En 1830, Hugo et sa famille déménagent de la rue Notre-Dame-des-Champs pour s’installer rue Jean Goujon, dans le quartier des Champs-Élysées. Peut-être fuyait-il le voisinage d’un Sainte-Beuve trop assidu auprès d’Adèle. Toujours est-il que ce dernier part se réfugier auprès d’Ulric Guttinguer en Normandie, d’où il continue de faire parvenir des lettres fort élégiaques à la femme du poète. C’est donc par erreur que Hugo croit Sainte-Beuve en compagnie de Louis Boulanger à cette époque.

Aphorisme peu commun du poète

Aphorisme autographe signé « H. Bergson »
Paris, 5 février 1937, 1 p. in-8° sur une bande de papier vergé oblongue
Parfait état de conservation

Belle sentence du philosophe utilisée comme titre de son message au Congrès Descartes de 1937

« Il faut agir en homme de pensée, et penser en homme d’action.
H. Bergson »

Empêché de prononcer lui-même son message au IX^e Congrès de philosophie (Congrès Descartes) de 1937, Bergson le fait par la voix d’Émile Bréhier. Rongé par un rhumatisme déformant à partir de 1925, Bergson souffrira jusqu’à sa mort, en 1941. On peut observer ici la fébrilité de son écriture du fait de sa pathologie.

Sentence autographe signée « Paul Valéry »
S.l.n.d., [après 1930], 1 p. in-8° oblongue sur papier vergé beige
Parfait état de conservation

Belle sentence du poète, résumant en quelques mots l’éphémérité de l’existence humaine

« La plus étrange pensée du monde :
Il y aura des hommes après nous.
Paul Valéry »

Le poète compose cette sentence à la demande son ami et secrétaire bénévole Julien-Pierre Monod, ce dernier souhaitant la sceller sur un banc de sa propriété d’Anthy.
Valéry envoie la sentence à Monod sur un « petit papier » le 18 août 1930 et la recopie par ailleurs dans ses Cahiers : « J’envoie à Monod, qui réclame une sentence pour la sceller dans son banc d’Anthy, ceci : / Ceci est la plus étrange pensée du monde : / “Il y aura des hommes après nous.” »
Valéry publie une première variante de cette réflexion la même année dans le numéro du 10 décembre de La Muse française à lui consacré : « Entendez la parole la plus étrange : / Il y aura des hommes après nous. »
Le poète la répète au Collège de France, le 17 décembre 1943, dans le Cours de poétique.
En soulevant l’idée d’immédiateté perçue de notre vie et de son importance, Valéry provoque en nous un sentiment d’étrangeté mêlée d’inquiétude, en mettant en lumière la relative insignifiance de l’individu face à la durée de l’humanité. Il semble ainsi nous inviter à réfléchir sur notre propre finitude et à considérer que, bien qu’éphémères, la vie et le monde poursuivront leur cours.

Aphorisme autographe signé « Ph. Pétain »
S.l., 1er août 1936, 1 p. in-8° oblongue sur papier vergé beige
Parfait état de conservation

Bel aphorisme extrait de son discours commémoratif pour le vingtième anniversaire de la bataille de Verdun

« La force assure l’indépendance, attire les alliances et maintient les amitiés.
1^er août 1936
Ph. Pétain »

Commémoré le 21 juin 1936 par la France et l’Allemagne sur les lieux de la bataille, ce vingtième anniversaire permet surtout aux adjoints d’Hitler, Goebbels et Hess, de servir leur propagande. Après une marche silencieuse, derrière une bannière à croix gammée, les allemands prononcent un serment solennel, jurant de protéger la paix des lieux. Il n’en est rien, le troisième Reich prépare déjà son pays à la guerre et développe une économie entièrement militarisée, tournée vers la production d’armes.

L’original dactylographié du discours de Pétain est conservé aux Archives nationales sous la côte 45AP3, dossier 3.

Pensée autographe signée « Louis Lumière »
S.l., 26 juin 1936, 1 p. in-4°sur papier vergé beige
Parfait état de conservation

Touchante pensée de l’ingénieur et pionnier du cinéma

« Ne peut-on espérer que les hommes deviendront un jour raisonnables et finiront par s’entendre ?…
Ce serait si simple, avec un peu de jugement, de bon sens et surtout de bonté !
Louis Lumière »

Louis Lumière semble avoir rédigé cette pensée (destinée au colonel Henri Reine) dans le contexte très instable que fut le premier semestre de l’année 1936. Les tensions franco-allemandes sont alors à leur comble suite à la remilitarisation de la Rhénanie par la Wehrmacht (sur ordre d’Hitler) en mars 1936, dans le but de rétablir la souveraineté du Reich.

Pièce autographe signée « Colette »
S.l., mai 1937, 1 p. in-8° carrée
Parfait état de conservation

Colette évoque son père dans cette dédicace à un colonel de l’armée française

« Mon colonel, la fille de Jules-Joseph Colette, capitaine au 1er zouaves, qui laissa sa cuisse gauche à Melegano en 59, vous envoie son salut bien cordial.
Colette »

Jules-Joseph Colette (1829-1905), second époux de Sidonie Landoy (1835-1912), perd une jambe à la bataille de Melegano en 1859 (épisode majeur de la guerre d’indépendance italienne, elle oppose l’Empire français à celui d’Autriche et se solde par une victoire française). Saint-Cyrien puis zouave, Jules-Joseph Colette devient par la suite percepteur. Grand lecteur de journaux, il fait lire à sa fille les grands classiques de la littérature dès son plus jeune age, contribuant ainsi à lui faire développer sa fibre pour l’écriture.

Sentence autographe signée « Henry Bernstein »
S.l.n.d., 1 p. in-8° oblongue sur papier vergé beige
Parfait état de conservation

Belle sentence du dramaturge qui semble inédite

« Les plus grandes actions se sont accomplies dans le silence et dans la solitude
Henry Bernstein »

Dramaturge français du théâtre de boulevard, Bernstein acquière la célébrité dès 1906 avec son drame Le Voleur. Il donne en 1911 une pièce controversée à la Comédie-Française, Après moi, dénoncée comme une œuvre « juive » et qui plus est d’un « juif déserteur [de l’armée dix ans plus tôt] », par ses détracteurs qui jugeaient qu’elle ne devait pas avoir sa place au théâtre.Devenu directeur du théâtre du Gymnase de 1926 à 1939, il y créa plusieurs de ses œuvres les plus remarquables telles que Samson, La Rafale, La Galerie des glaces, Mélo, Le Bonheur, Le Messager etc.

Sentence autographe signée « F. Darlan »
S.l., 1er mai 1939, 1 p. in-8° oblongue
Parfait état de conservation

Rare sentence de l’amiral Darlan rédigée au toutes premières heures de la « drôle de guerre »

« L'”Empire” n’est viable que s’il dispose d’une marine puissante, ardente et bien entraînée
F. Darlan »

Chef de la Marine française au début de la Seconde Guerre mondiale puis ministre de la Marine du premier gouvernement de Vichy, François Darlan s’investit activement dans la collaboration du maréchal Pétain avec l’Allemagne nazie. Alors qu’il est en poste à Alger en 1942, Darlan est assassiné le 24 décembre de deux balles de pistolet tirées par un jeune étudiant et résistant français, Fernand Bonnier de La Chapelle, âgé de tout juste 20 ans. Ce dernier est fusillé deux jours plus tard après un jugement expéditif par le tribunal d’Alger.

Pensée autographe signée « Maryse Bastié »
S.l.n.d., 1 p. in-8° oblongue sur papier vergé beige
Parfait état de conservation

Pensée aux accents prophétiques de la célèbre et glorieuse aviatrice française, qui trouva la mort en mission à bord d’un bimoteur Noratlas

« De ma propre expérience, j’ai dégagé cette vérité essentielle, que les heures où nous sentons le mieux le prix de la vie sont celles que nous vivons “dangereusement” –
Maryse Bastié »

Première aviatrice française à décrocher de nombreux records féminins d’aviation à son palmarès, Maryse Bastié devient rapidement médiatisé à la fin des années 1920 grâce à ses exploits. Au commencement de la Seconde Guerre Mondiale, elle tente d’obtenir les mêmes droits que les hommes pour voler au combat et se défendre son pays. Elle est promue lieutenant dans les FFL à la libération. L’aviatrice trouve tragiquement la mort le 6 juillet 1952 en tant que passagère d’un Noratlas lors d’une de ses missions au meeting aérien à l’aéroport de Lyon-Bon.

Les autographes de Maryse Bastié rares

Sentence autographe signée « Louis Bertrand »
Paris, 25 août 1937, 1 p. in-8° sur papier vergé beige

Sentence radicale de l’écrivain, marquant sa ferme opposition au bolchevisme

« La Révolution n’est jamais que la spoliation et l’assassinat organisés
Louis Bertrand »

Romancier et essayiste français, Louis Bertrand fait paraître son essai biographique Hitler en 1936, louant le maître du troisième Reich et suscitant une vive polémique alors que ce dernier ne cache plus ses ambitions belliqueuses. Passionné de l’Orient islamique, Bertrand reprend à son compte la vision raciale du nazisme, versant dans l’antisémitisme au nom de la lutte contre le bolchevisme. Il s’éteint en 1941.

Sentence autographe signée « F. d’Espèrey »
S.l., 21 janvier 1937, 1 p. in-8° sur papier vergé beige
Parfait état de conservation

Impressionnante sentence martiale du maréchal Franchet d’Espèrey

« La guerre est moins onéreuse que la servitude
F. d’Espèrey »

Maréchal de France et membre de l’Académie française, Louis Franchet d’Espèrey s’illustre lors de l’expédition du Tonkin en 1885 puis en 1900, lors de la guerre contre les Boxers en Chine. Commandant de la 5e armée de septembre 1914 à mars 1916, il parvient à faire stopper l’armée allemande sur l’Oise et prend une part considérable à la victoire de la Marne. Envoyé par Clemenceau sur le front d’Orient en 1918, il contraint la Bulgarie à signer un armistice et provoque celui de l’Empire ottoman en octobre, contribuant à la capitulation de l’Allemagne le 11 novembre.

Carte autographe signée « Edouard Manet » à son modèle et élève Eva Gonzalès
S.l.n.d., 1 p. in-24 oblongue sur papier à motifs
Enveloppe autographe jointe, petites taches

Charmante carte du peintre devant renoncer à sa séance avec son modèle Eva Gonzalès

« Mademoiselle, je suis obligé d’aller à un enterrement et ne pourrai aller à l’atelier. E. Manet. »

Présentée par Alfred Stevens à Édouard Manet, Eva Gonzalès entre dans l’atelier du peintre en 1869. Elle y rencontre une Berthe Morisot jalouse de son amitié avec le maître. En plus d’être son élève, Eva sert fréquemment de modèle à Manet, au point d’en devenir le préféré. Elle expose au Salon en 1870 pour la première fois et y présentera ses tableaux chaque année dès-lors, se refusant toutefois de participer aux salons impressionnistes. Endeuillée par la mort de Manet en 1883, elle succombe d’une embolie cinq jours après le décès de celui-ci, à l’âge de 34 ans, au moment de la naissance de son premier enfant.

Le 11 de la rue Breda (rebaptisé rue Henry-Monnier en 1905) abrite la famille Gonzales, où l’artiste vit avec ses parents. En 1879, après son mariage avec le graveur Henri Guérard, elle s’installe au numéro 2 de la même rue.

Deux lettres autographes signées « GS » à Eugène Delacroix
[Nohant, 6 et 7 juillet 1842], en tout 3 p. in-8° à l’encre noire
Adresses autographes sur chacune des quatrièmes pages
Marques de compostage, ancienne trace d’onglet

Attristée du départ de son « bon petit » Delacroix après un séjour de ce dernier à Nohant en compagnie de Chopin et du reste de la famille Sand, l’écrivain se retrouve plongée dans sa lecture des Mystères de Paris

Provenant de la bibliothèque Marc Loliée

« Cher bon petit, J’espère que vous êtes arrivé à bon port sans trop souffrir de la chaleur qui a été modérée le jour de votre départ. Vous avez oublié ici quelques effets dont Maurice a fait une caisse, laquelle part aujourd’hui. Comme le port en est payé, accusez-en réception afin qu’elle ne s’égare pas, sans que nous la fassions réclamer. J’ai encore retrouvé dans mes mouchoirs un mouchoir à vous. Je vous le mets à part, ainsi que ceux qui pourraient se retrouver au prochain blanchissage. Que Jenny [la gouvernante de Delacroix] ne nous accuse donc pas de vous avoir grinché vos zardes¹. – Je lis le Chourineur et je vous assure que malgré l’horreur du sujet et des détails², c’est jusqu’à présent fort intéressant et fabriqué avec beaucoup de talent. – Nous sommes restés tout tristes et tout déconfits de votre départ. Nous tâchons de jouer au billard, mais je crois que vous avez emporté le carambouillage³ dans votre poche et que vous ne nous avez laissé que le manque de touche. J’attends avec impatience un petit mot de vous. Nous sommes encore trop chagrins pour vous en dire long aujourd’hui. Et puis l’heure me presse. À présent, cher, soyez bien portant. Si vous nous regrettez autant que nous vous regrettons, faites un effort pour nous oublier jusqu’à notre retour [Sand et Chopin rentreront à Paris le 31 juillet], alors vous nous raimerez de nouveau. Adieu, moi et tous vous embrassons et vous aimons.
GS. »

« Cher ami, mon dadet [sic] de Thomas [peut-être Thomas Aucante, autrefois vacher] a commencé le cours de bêtises auxquelles je dois m’attendre en ne payant pas le port de la caisse que je vous ai envoyée hier. Si bien qu’il faut que vous le sachiez afin de n’avoir pas de contestation avec l’administration. Accusez-moi réception car tout ceci a été fort mal fait, malgré mes précautions.
Nous nous portons bien. Nous vous aimons. J’ai rêvé de vous toute la nuit ; j’espère que c’est bon signe et que vous êtes bien portant.
À vous
GS. »

[1] « Grincher vos zardes » : voler vos vêtements (hardes)
[2] Le Chourineur, l’un des personnages centraux des Mystères de Paris. Ce surnom provient du verbe argotique chouriner, c’est-à-dire tuer (ou blesser) à coups de couteau : « Mon premier métier a été d’aider les équarrisseurs à égorger les chevaux à Montfaucon […] Quand j’ai commencé à chouriner ces pauvres vieilles bêtes » (Sue, Les Mystères de Paris, t. 1, 1842-43, p. 84
[3] Jeu de mots faisant volontairement la confusion entre le carambolage, propre au jargon des joueurs de billard, et du carambouillage, opération délictueuse consistant à vendre ce que l’on a acheté sans l’avoir payé.

En réponse aux invitations répétées de son amie, Delacroix passe près de deux semaines à Nohant en juin 1842. Il souhaite avant tout se reposer, « végéter », comme il le dit, et savourer les plaisirs de la campagne. De retour à Paris, il lui répond le 8, affirmant qu’il a reçu la caisse et traité de fourbe et d’imposteur celui qui lui a apporté en réclamant des frais de port. Il réclame à son amie une petite bourse laissée à Nohant, bourse que lui avait donnée Solange, et un petit cordon d’Alger. Il termine : « Il fait un temps affreux pour les nerfs. En rêvant que vous me voyez, avez-vous rêvé que vous étiez la duchesse de Berry ? Je vous embrasse sincèrement tous, mais je suis bien triste » (Corr. gén. de Delacroix, t. II, p. 116).

En faisant usage de l’argot présent dans l’œuvre d’Eugène Sue, on comprend que Sand est ici en pleine lecture des Mystères de Paris. Le roman-feuilleton, publié dans le Journal des débats du 19 juin 1842 jusqu’au 15 octobre 1843, inaugure la littérature de masse au XIX^e siècle et vaut à son auteur une célébrité immense dans toutes les couches sociales.

Lettre autographe signée « Stanislas de Guaita » à Oscar Méténier
Château d’Alteville, par Dieuze – Lorraine allemande, s.d. [14 juin 1884], 2 p. in-8°
Marge inférieure effrangée sans atteinte au texte, infimes brunissures

Le jeune Guaita demande des nouvelles du sérail occultiste parisien à son ami Oscar Méténier

Le poète occultiste évoque la santé de Blanche : « Outre qu’elle a à te parler pour l’affaire du père Fénéon, je ne serais pas fâché que tu ailles un peu voir où elle en est, et que tu m’écrives, en une lettre détaillée, comment tu l’as trouvée, surtout en ce qui concerne sa santé. – je soupçonne qu’elle ne diminue pas sérieusement la Morphine. Enfin, tu me rendras grand service en faisant cela, et tu me rassureras.
Comment vas-tu, toi, mon cher ami ?
Je ne t’ai écrit que des mots de 4 lignes en réponse à ton excellente lettre d’il y a un mois, et j’en viens faire ici mes “meâ culpâ !”
Que devient Zénon-Fière ? Compte-t-il écrire dans la revue indépendante ? et Mr Fabre des Essarts ?
Donne moi quelques renseignements sur ce qui se passe à Paris ; moi je moisis à la campagne auprès de ma grand-mère qui a 85 ans et qui se débat… avec une maladie incurable… je m’embête !…
À toi bien cordialement
Stanislas de Guaita »

Cofondateur avec Joséphin Péladan de l’Ordre Kabbalistique de la Rose-Croix en 1888, c’est dans les écrits de ce dernier que Stanislas de Guaita trouve sa première porte d’entrée dans l’univers de la Tradition. Ses lectures assidues d’Éliphas Lévi, Fabre d’Olivet et de son ami Papus font rapidement de Guaita un initié averti du mysticisme chrétien et de la Synarchie. Le poète prône, à la lumière de toutes ces influences, un spiritualisme exaltant la Tradition chrétienne.

Observateur des bas-fonds de Paris dès le plus jeune age pour être lui-même fils d’un commissaire de Police, Oscar Méténier (1859-1913) trouve se fait écrivain dans la lignée de Zola et des naturalistes au début des années 1880. Généralement graveleuses, ses nouvelles son publiées dans Le Chat noir. Il se fait une réputation avec des pièces naturalistes qui mettent en scène des vagabonds, des apaches, des prostituées s’exprimant dans le langage de la rue.

Manuscrit autographe en premier jet
S.l.n.d. [seconde quinzaine de janvier 1945 ?], 1 p. in-4°

Mauriac exprime sa ferme opposition à la possible exécution de Charles Maurras lors du procès de celui-ci en janvier 1945

« Des adversaires de Charles Maurras ne peuvent se défendre d’être angoissés en pensant au terrible retentissement qu’aurait dans le pays son exécution. Ils craignent que l’unité nationale n’en demeure atteinte pour de longues années et que cet acte de justice ne soit pas compris par l’étranger. et n’apparaisse comme une victoire
Ils supplient le général de Gaulle en qui leur confiance est absolue. C’est à la clémence 

Ils ne prétendent pas intervenir dans / troubler / C’est
C’est à la seule clémence du général de Gaulle qu’ils s’adressent avec le seul souci de l’intérêt du pays. »  

Mauriac figure, au sortir de la Seconde Guerre mondiale, parmi les intellectuels opposés aux excès de l’épuration, au nom du pardon chrétien. Arrêté le 8 septembre 1944, Maurras est jugé par la cour de Justice de Lyon du 24 au 27 janvier 1945. Inculpé pour intelligence avec l’ennemi, il lui est en outre reproché son antigaullisme, sa haine des Juifs et ses prises de positions radicales dans L’Action française à l’encontre des résistants, qu’il qualifie de « terroristes », tout en appelant à leur exécution. Pour sa défense, Maurras met en avant son anti-germanisme tout le procès durant. Il est finalement déclaré coupable le 27 janvier de haute trahison et d’intelligence avec l’ennemi. La cour de Justice le condamne à la réclusion criminelle à perpétuité et à la dégradation nationale. Il échappe ainsi de justesse à la peine de mort.
En marge du procès Maurras se tient aussi celui de Robert Brasillach. Avec le concours de Jean Anouilh et Marcel Aymé, Mauriac lance une pétition demandant au général de Gaulle la grâce du jeune journaliste pamphlétaire. En dépit de cette initiative, Brasillach est exécuté le 6 février 1945.
Sa défense des collaborationnistes à cette époque vaut à Mauriac le surnom de « Saint François des Assises » par les journalistes.

Dessin original signé « Max Jacob »
S.l.n.d. [St Benoît sur Loire], 1 p. in-4° à l’encre noire
Petite tache en marge droite, infimes rousseurs

Beau dessin du poète figurant un archange à cheval terrassant le Diable

La figure de l’archange devient une thématique récurrente du poète après sa conversion au christianisme, au début des années 1910, et plus encore au travers de ses « méditations » composées à Saint-Benoît-sur-Loire.
Il dédie sobrement son dessin à son ami Pierre Lagarde au coin inférieur droit.

Personnage centrale de l’avant-garde montmartroise, converti en 1915 au catholicisme après avoir eu plusieurs visions, Max Jacob quitte Paris en 1936 pour s’installer à Saint-Benoît-sur-Loire dans le Loiret. Il y mène une vie monacale. Ses travaux poétiques et médiations, en partie reprises par Pierre Lagarde dans son admirable ouvrage Max Jacob – Mystique et martyr (La Baudinière, 1944), se rapprochent du courant quiétiste. Il assume dès lors sa vie de pêcheur comme condition de sa rédemption. Ses origines juives lui valent d’être arrêté par la Gestapo, six mois avant la libération de Paris ; destin qu’il accepte comme un martyr. Il est interné par la gendarmerie française au camp de Drancy et y meurt cinq jours plus tard, quelques heures avant sa déportation programmée pour Auschwitz.

Lettre autographe signée « ton viejo » à sa maîtresse Jeanne Schneider
[Prison de Fleury-Mérogis], 12 novembre [19]76, 2 pp. in-4°*
Foliotée « N°3 » par Mesrine

Longue lettre de prison à son amante, évoquant les séances au parloir et l’avancement dans l’écriture de son livre L’Instinct de mort, dont il cite un saisissant passage

« Bonsoir mon ange… ce soir avalanche de lettres de toi la n°4, 5 et mercredi 10/11 sans numéro [Il évoque son entrevue au parloir avec fille Sabrina et de sa mère] Je vois mon ange que tu commences à bien t’installer. Tu vas voir que tu vas retrouver ton calme une fois chez toi […] Comme cela ton piaf est mort. C’est le changement de vie qu’il l’a tué… ou l’âge ! Il est au moins sûr de ne pas retourner en prison (lui). Tu as dû avoir ta larme ! et je le comprends, on s’attache à ces petits compagnons de détention qui sont moins cons que les humains.
Autrement tout va bien. Je fais un effort pour terminé [sic] ce maudit bouquin [son ouvrage L’instinct de mort, qui paraîtra en février 1877] que je trouve mauvais. J’ai par contre fait une réflexion sur la violence face à la société qui n’est pas tendre. Si mon livre est publié… c’est la “gada” à coup sûr… le docteur Guillotin va avoir un client sérieux, c’est la seule chose qui peut me faire perdre la tête après mon amour pour toi. A un moment j’ai écrit “si j’ai toujours tiré le premier, c’est qu’entre la prison et le cimetière, j’ai fait mon choix. On ne s’évade pas d’un cercueil… d’une prison si !”.
Oui je suis dingue, par contre je me suis bien amusé à l’écrire parfois. J’espère te voir mardi… car nous avons énormément de problèmes à régler. Voilà ma puce ! […]
Petite fille, je termine en posant de doux bécots sur tout ce qui est toi… eh oui ! “libertard” je t’adore toujours… quelle sentence à vie.. cet amour… […]
Te quiero, ton viejo. »

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider en 1968. Elle est une call-girl, dont les souteneurs ont été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, ils fuient au Québec et poursuivent leurs activités criminelles. Ils passent plusieurs années en prison, et ce malgré l’acquittement du couple suite au meurtre d’Évelyne Le Bouthilier (patronne d’un motel à Percé où le couple Mesrine-Schneider avait résidé le soir de l’assassinat).
Rentrée en France pour purger sa peine à Fleury-Mérogis au début de 1973, Jeanne apprend que Mesrine vient d’être arrêté à Boulogne-Billancourt et condamné à 20 ans de prison. Les deux amants entretiennent dès lors une correspondance amoureuse. Fatiguée de cette vie de gangster, Jeanne Schneider fini par se ranger et rompre alors que lui est toujours en prison. Mesrine ne s’arrête pas, condamne avec acharnement ses conditions de détentions et s’évade. Il tombe sous les balles de la BRI après 16 mois de cavale, le 2 novembre 1979, à l’âge de 42 ans.

Lettre autographe signée « ton Gve Flaubert » à Maxime Du Camp
[Paris, 13 octobre 1869], 2 p. in-8° sur vergé beige, à l’encre noire
Infime déchirure au coin supérieur droit du second feuillet, sans atteinte au texte

Flaubert annonce la mort de Sainte-Beuve, survenue le jour même

La plus importante des onze lettres de Flaubert à Du Camp encore en mains privées

« Sainte-Beuve est mort tantôt à 1 heure et demie sonnant. Je suis arrivé chez lui, par hasard, à 1 h. 35.
Encore un de parti ! La petite bande diminue ! Les rares naufragés du radeau de la Méduse disparaissent !
Avec qui causer de littérature, maintenant ? Celui-là l’aimait. Et bien que ce ne fût pas précisément un ami, sa mort m’afflige profondément. Tout ce qui, en France, tient une plume, fait en lui une perte irréparable.
—
Ton vieux Caraphon¹ n’est pas gai !
—
J’ai, à propos d’Aïssé, des embêtements graves. Latour-Saint-Ybars² surgit avec un traité et force l’Odéon à le jouer avant la mère Sand³. Or, comme Le Bâtard⁴ fait de l’argent, et que L’Affranchi ne sera pas représenté avant le commencement de décembre, cela rejette Aïssé je ne sais quand⁵. Rien n’est encore absolument décidé. Mais je suis contrarié à cause du petit Philippe⁶.
Le retard de la pièce entraîne celui du volume de vers⁷, etc., etc. Quoique je n’aie rien à te dire, j’éprouve un besoin démesuré de te voir et d’embrasser mon vieux Max.

Amitiés au Major ; tendresses au Mouton⁸.
Ton Gve Flaubert
Rue Murillo, 4, parc Monceau. »

[1] Maxime Du Camp avait ainsi surnommé Flaubert durant leur voyage en Orient
[2] Isidor Latour, dit Latour-Saint-Ybars, fera jouer sa pièce L’Affranchi au théâtre de l’Odéon du 19 au 27 janvier 1870.
[3] Allusion à la pièce L’Autre de George Sand, dont la création a lieu au théâtre de l’Odéon le 25 février 1870.
[4] Le Bâtard, comédie en 4 actes d’Alfred Touroude, créé au théâtre de l’Odéon le 18 septembre 1869.
[5] Mademoiselle Aïssé, drame en cinq actes de Louis Bouilhet, sera finalement joué au théâtre de l’Odéon le 6 janvier 1872.
[6] Philippe Leparfait, fils adoptif et héritier de Louis Bouilhet.
[7] Dernières chanson de Louis Bouilhet, recueil de poésies posthumes avec une préface de Flaubert, publié chez Michel Lévy en 1872.
[8] « Major » (Émile Husson) et « Mouton » (Adèle Husson), les grands amis de Maxime.

Flaubert eut de tout temps une haute considération pour Sainte-Beuve et ce, même au-delà des quelques réserves émises par le critique à la parution de Salammbô, sept ans plus tôt : « C’est donc un tour de force complet qu’il a prétendu faire, et il n’y a rien d’étonnant qu’il y ait, selon moi, échoué. » (Le Constitutionnel, 8-22 déc. 1862). Celui qu’il appelait révérencieusement « Maitre » devait être pour Flaubert sinon le dédicataire, l’un des lecteurs privilégiés de son prochain roman, comme il le confie le lendemain dans une lettre sa nièce Caroline : « J’avais fait L’Éducation sentimentale, en partie pour Sainte-Beuve. Il sera mort sans en connaître une ligne ! » (Corr., Pléiade, t. IV, p. 112-113).

On recense 38 lettres de Flaubert adressées à son ami Maxime Du Camp, dont 24 sont aujourd’hui à la Bibliothèque de l’Institut. Une copie de cette lettre, d’une main inconnue, figure dans le fonds Lovenjoul (A.V, f°308).

Carte postale autographe signée « Colette » à Claude [Farrère]
S.l.n.d. [Paris, 28 décembre 1950], 1 p. petit in-8°
Date de réception de la carte sans doute inscrite par Farrère

Tendre carte de vœux de l’écrivain à son ami de longue date Claude Farrère  

« Grand Claude, tes souhaits devancent les miens, mes vœux ne sont ni moins vifs ni moins tendres ! Mais je ne sors ni ne bouge. Mon parfait compagnon suppléé à tout. Je t’envoie une carte qui te rappellera un peu notre jeune temps, et je t’embrasse
Colette »

[Au recto, une reproduction de son portrait par Henri Manuel. Colette entour le mot « Écrivain » et ajoute ironiquement un point d’exclamation]

Figurant parmi les intimes de Colette, Claude Farrère (1876-1957) lui inspire en 1910 le modèle de Maxime Dufferein-Chautel pour son roman La Vagabonde. Tombé sous le charme de Colette à la même époque, Farrère éprouve pour elle des sentiments qui ne sont pas réciproques. L’attachement de l’officier-écrivain demeure sur le long cours. Leur relation d’amitié se transforme progressivement en un amour épistolaire platonique durant leurs vieux jours, jusqu’à la mort de Colette, en 1954.
Son portrait par Henri Manuel (saisi en 1910, l’année de leur liaison manquée) est ainsi un tendre clin d’œil de Colette évoquant leur « jeune temps ».

Carte autographe signée « Juan Gris » à André Level
[Loches, 2 octobre 1916], 1 p. in-8°
Adresse autographe : « [M]onsieur André Level / 21 rue de Londres / Paris »
Au verso : vue de la Tour Louis XI et du Martelet à Loches
Timbre et marques de compostage

Rare carte de Gris au collectionneur et galeriste André Level

Nous restituons le texte de Juan Gris en l’état

« Cher ami,
Merci du beau Corot que vous m’avez envoyé. J’essai bien a faire du paysage mais ça me semble mauvais. On verra bien du bout de quelques tentatives.
Je ne travaille pas beaucoup. Je joue a la balle et j’ai construit en cerf-volant qui ne veut pas voler. Tous les jours je le perfeccione sans obtenir un resultat.
Le bonjour de ma femme.
Juan Gris
[Il rajoute en marge gauche :]
Mes hommages a Mme et Mesdemoiselles »

Installé à Loches en 1916 avec sa compagne et future seconde épouse Josette Herpin, Juan Gris y peint une douzaine de toiles en quelques semaines, dont certaines figurent paysages et monuments locaux. Engagé avec le galeriste Léonce Rosenberg depuis 1915, Gris n’en maintient pas moins des liens épistolaires avec d’autres figures du milieu avant-gardiste français, dont André Level. Ce dernier, après avoir créé en 1904 le fonds d’investissement « La peau de l’ours » avec ses frères et quelques amis, fait l’acquisition d’un nombre considérable d’œuvres d’artistes alors peu connus tels Picasso, Modigliani, Matisse etc. Il disperse les œuvres dix ans plus tard à l’hôtel Drouot dans une vente historique et au succès considérable, plaçant l’avant-garde française au premier plan du marché de l’art.
Cette carte figure parmi l’une des dernières envoyées depuis Loches par le peintre avant son retour à Paris. Il quitte la Touraine à la fin du mois d’octobre pour participer au banquet célébrant la guérison de Guillaume Apollinaire et la parution de son Poète assassiné.

Lettre autographe signée « André Gide » à Élie Allégret
La Roque, [fin] août [18]93, 3 pp. in-4° sur papier vergé crème finement ligné
Filigrane « Original Palet Mill », très légères rousseurs marginales

Admirable lettre du jeune Gide à son précepteur et confident, évoquant les premières manifestations de l’amour qui le lie à sa cousine Madeleine Rondeaux – Il dévoile ensuite son projet de voyage aux côtés de Paul Laurens, une aventure qui se révélera décisive pour l’écrivain, tant sur le plan moral que sexuel

Lettre restée dans les archives Allégret jusqu’en 2007

« Bien du temps a passé, mon cher ami, depuis ma dernière lettre. Je t’écrivais alors d’Espagne, avec cette émotion de me sentir plus près de toi parce que j’étais plus loin de la France. Ce voyage s’est fini tout simplement et nous avons repris pour un temps maman et moi nos occupations parisiennes. […]
Notre séjour habituel de la Roque est déjà tout près de finir ; le temps m’est strictement mesuré pour des raisons que je m’en vais te dire. Mes cousines ont passé près de nous trois semaines. Que ne puis-je, mon ami, te parler longuement d’elles et te demander après tes pensées. Je me souviens si bien de cette causerie trop courte que nous eûmes sur des affaires très intimes, dans cette voiture qui remontait l’avenue de l’Opéra, t’entraînant vers d’ultimes acquisitions, car le lendemain tu devais repartir. Tout est resté de même, mon ami, tout s’est approfondi, aggravé : c’est une chose difficile à comprendre lorsqu’on ne fait que la dire sans raconter longuement tous les pourquois : oui tout s’est aggravé (c’est le mot le meilleur) amours, luttes, tristesses et refus. La résistance de Madeleine est obstinée ; elle n’a cessé que lorsque par instant sa raison fut vaincue, et que son amour trop fort a dû paraître. J’ai presque tort de te parler de cela, ne pouvant t’en parler assez ; j’ai peur que tu te méprennes et que tu penses que j’ai grand tort de continuer cette poursuite, du moment qu’elle est repoussée. C’est bien ce que je me dis lorsque j’en suis fatigué jusqu’à la plus profonde tristesse. Mais si je reprends cette poursuite ensuite, c’est parce que je sais qu’elle m’aime plus que tout autre, et c’est elle qui me l’a dit, elle m’a dit que la vie sans moi lui paraissait vide et terne, et que tout en elle mourait le jour où elle s’est dit qu’elle devait me quitter…
Elle s’est fait de cela un devoir, non pour elle, mais pour moi, je le sais, se craignant pour moi trop âgée [Madeleine est de deux ans l’aînée d’André]. Alors comprends-tu que j’insiste, et que sachant tout cela, un refus qu’elle s’impose douloureusement ne me rebute, et que tout continue, et ne peut presque plus avoir de solution qu’une attente l’un de l’autre, une attente perpétuelle, et que peu à peu le mariage ne devient presque plus souhaitable, tant nous avons pris peu à peu l’un devant l’autre une attitude presque hostile parfois à cause de cette triste lutte. Et nous ne pouvons pas nous passer de cela. […] Je ne suis pas retourné chez elle depuis bien des années ; et c’est bien malgré elle que Madeleine m’invite ; elle me l’a dit, mais je m’effraie de voir combien une femme peut se mentir. Je ne resterai pas là-bas [Cuverville] beaucoup de temps ; je pars aussitôt après pour un assez long voyage. On ose à peine devant toi parler de ‘long voyage’, pourtant celui-ci devrait durer six mois ; je dois partir avec un ami de mon âge, le fils du peintre Jean-Paul Laurens […] nous avons choisi l’Italie, la Sicile, la Tunisie, l’Algérie et l’Espagne. Le désert nous tente tous deux et nous projetons de descendre jusqu’à Ouargla [ville de province à 800 km au sud d’Alger] si c’est possible ; tout ça en vue de nous mûrir ; j’ai un peu le spleen d’avance – mon compagnon aussi, ce qui fait que nous nous entendrons […] 
Ma prochaine lettre sera probablement datée d’un climat plus voisin du tien ; je me réjouis de partir – et si ce n’était pour y laisser maman seule – de quitter Paris. On y vit mal et en toute superficie ; cela m’amusait un temps et j’ai peur que pour un peu cela ne m’amuse encore, mais cela ne vaut rien et je suis heureux de cette occasion de fuir […] et dit de ma part à Madame Allégret les choses les plus amicalement respectueuses. Je suis votre ami.
André Gide. »

L’année 1893 marque la naissance d’une longue et tortueuse relation entre Gide et Madeleine Rondeaux, sa cousine et future épouse. Profondément captivé, le jeune écrivain découvre un nouvel élan à sa vie par sa prise de conscience du mal ainsi que par son sens rigide et conformiste des actions à entreprendre, hérité d’une éducation puritaine. En dressant de sa cousine une image idéaliste, il finit par en tomber amoureux au sens intellectuel et néanmoins passionné. Voyant Madeleine se refuser à l’épouser et s’éloigner craintivement de lui, commence alors pour Gide une longue lutte pour vaincre sa résistance et convaincre la famille Rondeaux, elle aussi opposée à cette union.

Jeune peintre de 23 ans, Paul Laurens invite son ami Gide en 1893 à l’accompagner dans le cadre d’une bourse d’étude pour un voyage dans le sud de l’Europe et au Maghreb. Rapporté dans Si le grain ne meurt, ce périple initiatique, décisif dans la vie de l’écrivain, sera l’occasion pour lui d’un affranchissement moral et sexuel qu’il appelait de ses vœux, le faisant ainsi rompre avec le protestantisme et vivre avec son homosexualité. De retour en France en 1895 après un second voyage en Algérie, Gide fait des retrouvailles sereines avec sa cousine. La mort brusque de sa mère la même année parait précipiter les choses ; André et Madeleine se marient à l’automne.

Ses lettres à Élie Allégret sont les premières que l’on connaisse de Gide hors de son cercle familial. Pasteur protestant, Allégret est invité en 1885 par Juliette Gide au château de La Roque-Baignard pour devenir le précepteur de son fils et diriger à la fois ses lectures et son éducation religieuse. Si les échanges épistolaires sont nombreux entre les deux hommes, leur correspondance deviendra quasi muette (à l’exception de cette lettre et de rares autres) au tournant des années 1893 et 1894, période d’éloignement et de transformation morale pour l’écrivain.

Dédicace autographe signée « Victor Hugo » en dessous d’un tirage albuminé d’époque par Achille Mélandri
S.l.n.d. [épreuve : printemps 1880], 12,7 x 9 cm (épreuve), 24 x 17 cm (montage)
Infimes taches

Superbe épreuve photographique de Victor Hugo entouré de ses deux petits-enfants, célébrant L’Art d’être grand-père

Le tirage est enrichi d’une émouvante mention autographe signée de Victor Hugo :

« Je songe avec bonheur à tout ce que vous avez fait de charmant pour mes chers petits-enfants, et je vous remercie avec effusion.
Victor Hugo »

Après le décès de son fils aîné Charles Hugo, alors que ses enfants n’ont respectivement que trois et deux ans, Victor Hugo va prendre en charge l’éducation de ses uniques petits-enfants. Ils lui voueront toute leur vie durant une tendresse et une admiration indéfectibles.

Personnage hors norme et proche de Charles Cros, Achille Mélandri est à la fois poète et excellent photographe. Situé au 19 rue Clauzel, son studio est à la fin de XIX^e siècle l’un des lieux incontournables du milieu artistique parisien.

Une épreuve similaire est conservée dans les collections de la maison de Victor Hugo de Hauteville House à Guernesey (inventaire n° 3279).

Lettre autographe signée « Léon Blum » à Louis-Alfred Natanson
S.l.n.d, [Paris, 14 décembre 1894], 3 p. 1/2 petit in-8° sur papier strié beige
Enveloppe autographe timbrée, cacheté et oblitérée (petites déchirures et taches)
Pliure centrale inhérente à la mise sous pli, fentes, un mot caviardé par Blum

Longue et très rare lettre de jeunesse de Blum – Le jeune dandy parisien de 22 ans, alors collaborateur à la Revue blanche, révèle à travers ces lignes toute sa sensibilité et son empathie pour son ami Natanson

« Mon cher Fred, je suis bien coupable de ne pas vous avoir répondu plus vite. Mais j’étais moi-même si abruti, si énervé que vraiment je n’aurais plus pu vous écrire la lettre qu’il fallait, la lettre gaie, pimpante, réconfortante, etc. etc. Et puis j’ai appris lundi par Alexandre [Natanson] pour vos gros malheurs. Je sais que vous allez mieux, et même maintenant j’espère que vous reviendrez bientôt ici avec un superbe congé de convalescence. Tout de même, j’ai beaucoup pensé à vous, et ce n’était pas trop gai. Je me demandais dans quel état vous deviez être là-bas, mon pauvre ami, tout seul avec de pareilles horreurs autour de vous. Mais Alexandre et Tadhée [Natanson] m’ont affirmé que vous étiez tout à fait bien, et ferme, et résistant, et même gai. Je vous fais tout de même mes compliments, mon cher Fred, mais pourtant je suis heureux de penser que vous allez sortir bientôt de là-bas.
Ça me fait tout de même un drôle d’effet de penser que vous lisez cette lettre dans votre beau lit blanc, entre la bonne petite sœur et l’infirmière. (Y’a-t-il des infirmières, à propos ? Vous n’êtes donc pas du tout laïcisés). […] Mon pauvre Fred, comme vous étiez bien fait pour vivre là-dedans – j’aurais voulu voir [Romain] Coolus cette semaine mais je l’ai manqué mercredi à la Revue [Blanche] où j’étais allé pour lui. Nous nous serions bien lamentés sur vous en strophes alternées, et même je suis sûr que Coolus aurait eu des colères très éloquentes. Je voudrais vous raconter des histoires très amusantes. Mais ma vie n’est que d’énervements. Je suis dans un état de tension et de fatigue inimaginable. Cet examen dont tout au fond de moi je me moque comme d’une guigne, et dont l’issue me sera tellement indifférente cinq minutes après que je la saurai – et bien ! pour le moment l’idée m’en tort et m’en déchire d’une manière inouïe. Il faut attendre trop longtemps, et je ne sais pas supporter l’attente. Je suis admissible depuis mercredi dernier, et je vais passer mon oral cet après-midi à deux heures. Cela m’a fait une très mauvaise semaine, remplie d’un ardent désir et d’une impossibilité absolue de travailler. Voyez-vous, mon pauvre Fred, nous sommes des êtres trop sensibles. Nous finissons par souffrir même de choses qui nous sont indifférentes. Ce que je vous dis là a l’air absurde, et pourtant c’est vrai. Bien entendu, je vous écrirai le résultat définitif. Je n’ai pas oublié notre pari. […]
Voilà mon cher ami, le peu de nouveau de ma vie. Je voudrais vous envoyer autre chose que cet ennui et ce brouillard. Mais je suis vraiment trop nerveux et trop triste. Figurez-vous que j’en viens à ne plus pouvoir supporter un ennui, et surtout à ne plus pouvoir supporter l’hiver. Le froid et le brouillard sont au-dessus de mes forces. Adieu, mon cher Fred, rétablissez-vous bien vite. Je vous écrirai sûrement bientôt, et surtout j’espère bientôt vous voir. Nous vous dorloterons, nous vous câlinerons, et les mauvais souvenirs s’oublieront vite.
Votre bien affectueux Léon Blum. »

Attiré dès ses années de lycée par une carrière artistique et littéraire, Blum publie ses premiers vers dans La Conque, revue créée conjointement en 1888 avec ses amis Gide et Louÿs du lycée Henri IV. Ce n’est toutefois qu’à partir de 1892, au travers de ses chroniques dans la Revue blanche, fondée par les trois frères Natanson, que Blum parvient à s’établir une réputation dans le milieu littéraire parisien. Jean-Laurent Cochet dit de lui qu’il est « le critique le plus intelligent de son époque ». D’avant-garde et d’excellence, la Revue blanche réunit tout ce que le monde artistique compte de plus éminent. Y collaborent Debussy, Toulouse-Lautrec, Mallarmé, Proust, Bonnard ou encore Jarry. Pour le jeune Blum, ici âgé de 22 ans, l’écriture et la littérature comptent avant toute chose. Les propos qu’il tient ici sont sans ambiguïté à cet égard : « Cet examen dont tout au fond de moi je me moque comme d’une guigne, et dont l’issue me sera tellement indifférente cinq minutes après que je la saurai ». Son destin est progressivement réorienté vers la politique avec pour élément déclencheur l’affaire Dreyfus.

Aphorisme autographe signé « Sacha Guitry »
S.l.n.d., 1 p. in-8° oblongue
Parfait état de conservation

Amusant aphorisme résumant à lui seul l’esprit caustique du dramaturge

« Ce qu’il y a de plus difficile à faire dans une pièce, ce sont les entr’actes.
Sacha Guitry »

Auteur dramatique prolifique, Guitry signe cent-vingt-quatre pièces de théâtre, dont beaucoup sont de grands succès, à l’image de Mon père avait raison ou encore Quadrille.

Lettre autographe signée « Robert Brasillach » à Thierry Maulnier
[Paris, 1938 ou 1939], 1 p. in-8°à l’entête de l’hebdomadaire Je suis partout
Trace de pliure inhérente à la mise sous pli d’époque, petites brunissures aux coins
Légères décharges d’encre témoignant d’un pliage de Brasillach alors que l’encre n’était pas encore sèche

Brasillach monnaye une faveur en échange d’un article auprès de son ami Thierry Maulnier, puis le remercie de sa critique favorable sur son ouvrage consacré à Corneille

« Cher vieux,
Plus de permis. Mais veux-tu un demi-tarif ?
Réponds tout de suite pour si on te le demande. MAIS (faisons un petit chantage), envoie un article en échange. Tu seras gentil.
Vivre esclave ou mourir !
Bien amicalement, et merci de tes articles sur Corneille, où je trouve (ce qui ne m’étonne pas) enfin quelqu’un qui a compris.
Robert Brasillach »

Camarades de banc au lycée Louis-le-Grand, Brasillach et Maulnier, avec six autres de leurs amis, marquent les esprits en publiant Fulgur en 1927, roman-feuilleton policier et fantastique. Si les deux amis cultivent une certaine idéologie maurassienne proche de l’Action française au début des années 1930, la trajectoire idéologique de Brasillach, devenu en 1937 rédacteur en chef de l’hebdomadaire collaborationniste Je suis partout, prend une tournure radicale. Devenu le chantre de la collaboration, il véhicule sa haine des Juifs, du Front populaire, de la République et son admiration du Troisième Reich, dont il a sans cesse espéré le triomphe en France.
Lors de la débâcle au printemps 1940, la direction de Je suis partout, dont fait partie Brasillach, est convoquée par la police pour atteinte à la sûreté de l’état, ainsi que nombre d’intellectuels fascistes. L’édition du dernier numéro est confiée en urgence à Thierry Maulnier, collaborateur occasionnel de l’hebdomadaire. Le journal reparaît en 1941 et devient ouvertement pro-allemand.
Brasillach fait paraître Pierre Corneille (ici évoqué) chez Fayard, en 1938. La présente lettre est donc nécessairement datée de cette année ou du début de la suivante.

Lettre autographe signée « Julien Gracq » à Thierry Maulnier
Caen, 4 novembre [1945], 1 p. in-8° à l’encre violette sur papier ligné
Pliure centrale

Dans un style familier, l’écrivain s’excuse auprès de Maulnier qui, six mois après la parution du Beau ténébreux, n’a pas encore reçu son exemplaire

« Cher archicube [surnom donné à Thierry Maulnier],
J’apprends par une coupure de presse (Concorde, de Lyon, [journal lyonnais publié entre 1944 et 1947] je crois) que tu n’as pas reçu “Un Beau ténébreux”. J’en suis contrarié, car tu étais un des premiers à qui j’avais prié Corti d’adresser le livre, paru il y a 6 mois. C’était la moindre des politesses, car je n’oubliais pas ton accueil sympathique de 1939. Le livre s’adressait en outre, permet-moi de te le dire sans flatterie, à un des rares critiques qui compte pour moi. Je te prie donc d’excuser cette négligence. Si tu n’as pas trouvé le livre, veux-tu avoir l’obligeance de me mettre une carte avec ton adresse exacte : j’aurai plaisir à te l’adresser et ce ne sera pas, crois le bien, pour te “taper” d’une lettre ou d’un article : le livre est d’ailleurs épuisé depuis un moment et ce genre de publicité ne m’obsède pas.
Je ne te l’envoie pas directement car je n’ai plus que très peu d’exemplaires et je ne voudrais pas en égarer. Excuse donc cette négligence de Corti : mais je ne voulais pas que tu croies de ma part à un oublie qui aurait été une vraie impolitesse. 
Bien sympathiquement
Julien Gracq

[Il rajoute son adresse :]
adresse : L. Poirier
assistant à la fac des lettres
14 place St Martin Caen

[Puis en post-scriptum :]
Je dois te remercier à propos de cet article, de n’avoir pas oublié “Angel”. Puis que tu parles de Butor avec une estime justifiée, il ne te sera sans doute pas indifférent de savoir qu’il jugeait l’introduction à la poésie française “sensationnelle”, comme il dit. »

Paru au printemps 1945, Le Beau ténébreux est le deuxième roman de Gracq publié aux éditions José Corti, auxquelles l’écrivain restera fidèle tout au long de sa carrière littéraire. Il écrit son roman en deux temps : une première partie est rédigée en Silésie, durant la captivité de Gracq, tandis que la seconde est écrite en même temps que les poèmes de Liberté grande en 1942. L’ouvrage développe, sous la forme de longs dialogues, une réflexion sur la littérature qui sera poursuivie dans ses grands textes théoriques ultérieurs. Si le roman reçoit des critiques mitigées dans les revues spécialisées, son succès auprès des lecteurs est bien réel. Proposé au Prix Renaudot, Un Beau ténébreux obtient trois voix, permettant d’attirer l’attention sur Le Château d’Argol paru sept and plus tôt et réédité en 1945.

Lettre autographe signée « Claude Lévi-Strauss » à Thierry Maulnier
[Paris], 9 mai 1982, 1 p. 1/4 in-4°
Pliure central inhérente à la mise sous pli d’époque
Tampon au coin inférieur gauche de la seconde page : « Fonds / archives privées / Maulnier »

Réflexions critiques de l’anthropologue sur un ouvrage de Thierry Maulnier

« Cher confrère,
‘L’Étrangeté d’être’ m’apporte les mêmes profondes satisfactions intellectuelles que ‘Les Vaches sacrées’ naguère. Dans une langue d’une concision et d’une élégance incomparables, j’y reconnais des thèmes de réflexion qui me sont chers : que nous ne saurons jamais ce que c’est que la vie ; qu’un des plus grands acquis de la science contemporaine est de nous faire comprendre pourquoi on ne pourra jamais tout comprendre ; qu’il est vain de chercher un sens à l’histoire ; que les périodes les plus riches et les plus créatrices n’excluent pas (et peut-être supposent ; on pourrait longuement épiloguer là-dessus) une certaine rudesse des mœurs… Vous cernez toutes ces questions d’un trait sûr et projetez sur elles de grandes lumières.
Une menue objection, toutefois : l’expérience sur les planaires (p. 54-55) est aujourd’hui controversée ; il me semble que personne n’ait pu la reproduire !
En vous remerciant de votre envoi (et singulièrement du n.22, qui me touche) je vous prie, cher confrère, de croire à mes sentiments admiratifs et très fidèles,
Claude Lévi-Strauss »

Dans son objection à Thierry Maulnier sur les planaires, Lévi-Strauss fait ici allusion à l’étude menée dans les années 1960 par le chercheur américain James Mc Connell. Ce dernier avait décrit des capacités d’apprentissage uniques chez les planaires qui l’avait conduit à formuler une thèse audacieuse sur les « bases biochimiques de la mémoire », suscitant une vive controverse dans la communauté scientifique.

Maulnier poursuit et approfondit l’effort amorcé dans Les vaches sacrées (paru 1978) en menant avec L’Étrangeté d’être une réflexion, une remise en question, et parfois une contestation systématique des vérités et des valeurs que l’époque contemporaine, malgré son apparente opposition aux normes, considère encore comme acquises.

Manuscrit autographe signé « Jean Jaurès », titré « Après le Congrès »
[Paris], c. 1er juin 1906, 10 p. in-4° à l’encre noire
Annotations typographiques au crayon bleu, quelques taches et petits trous

Remarquable manuscrit complet d’un article relatif à la séparation des Églises et de l’État, paru en une du journal L’Humanité du 2 juin 1906, six mois après la promulgation de la loi

« Le secret épiscopal et même pontifical a des fêlures. Les évêques ont juré de ne rien dire de leurs discussions et de leurs décisions. Et pourtant, voilà toute la presse qui raconte que les partisans de l’acceptation de la loi l’ont emporté. Le Temps précise même. Il y a eu une majorité de 22 voix pour le principe de l’acceptation ; et cette majorité s’est accrue ensuite quand on est passé aux dispositions de détail. J’ai tout lieu de croire que ces renseignements sont à peu près exacts. Ainsi les évêques, en qui les sages conseils de l’Esprit saint ont été secondées par la leçon des événements et des élections, ont adopté une politique conciliante et sensée. Voilà sans doute tout danger de guerre religieuse écarté.
Il sera en effet difficile au pape [Pie X] de ne pas conformer ses instructions aux avis des évêques. On sait qu’il les a consultés. On sait aussi, malgré l’épaisseur du mystère, quelle a été leur réponse. Il eut été difficile de faire accepter à la masse des catholiques français une politique de combat, même si les évêques l’avaient conseillée ; mais il sera impossible de la faire prévaloir contre l’opinion des évêques eux-mêmes maintenant connue. La loi de séparation sera donc appliquée sans nouveaux désordres et sans crise nouvelle.
Nous nous en réjouissons bien sincèrement. D’abord, c’est un désastre moral pour ces prêtes politiciens et échauffés, pour ces réacteurs forcenés et fourbes qui ont tenté de persuader au suffrage universel qu’au mois de décembre prochain toutes les églises seraient fermées par la force, et que le parti républicain opprimerait les consciences. Que vont dire les bonnes âmes qui se sont laissé duper et exciter ? Voici que de l’aveu même des évêques, la sagesse conseille d’accepter une loi qui fut dénoncée pendant la période électorale comme détestable et diabolique.
Et puis, il ne nous déplaît pas que nul parmi les républicains ne puisse être tenté d’aggraver la loi. Ce n’est pas de la violence, c’est du progrès de la raison publique et nous attendrons l’évanouissement des croyances traditionnelles qui s’opposent au progrès de l’esprit humain.
Enfin, par l’apaisement de la question religieuse, c’est la question sociale qui occupera le premier plan. C’est autour du privilège de propriété que se livrera la bataille des idées et des partis. Nous pourrons demander aux amis de M. Carnot, aux adhérents de l’Alliance démocratique, si c’est nous qui organisons la lutte des classes ou si elle n’est pas la conséquence nécessaire du régime capitaliste. Nous demanderons à la majorité si elle entend faire de la guerre ou du collectivisme, comme M. Carnot, le pivot de sa politique. C’est de clarté surtout que la France a besoin pour continuer sa route. La lumière se lèvera d’autant plus vive et plus nette sur le problème social que l’horizon ne sera plus ni bouleversé ni troublé ni même obscurci par l’orage des passions religieuses.
Jean Jaurès »

La loi de Séparation de l’Église et de l’État, mesure emblématique de la III^ème République, doit énormément à l’action des socialistes. Trois d’entre eux ont particulièrement contribué à la conception, à l’inflexion démocratique, et à l’adoption de la loi en décembre 1905 : le jaurésien Aristide Briand, qui en fut le rapporteur émérite, le manœuvrier qui a mené la Commission des trente-trois où il voulait la conduire, Francis de Pressensé, l’inspirateur, l’initiateur du processus législatif, et le député du Tarn, Jean Jaurès, le chef reconnu, qui a montré la voie et est intervenu dans les moments décisifs.
Durant les trois mois et demi que durent les discussions à la Chambre des députés, de la mi-mars jusqu’aux premiers jours de juillet 1905, les 44 articles de la loi de Séparation sont discutés durant 48 séances et 289 amendements sont déposés et examinés.
La loi est votée à la Chambre le 3 juillet 1905 par 341 voix contre 233. Elle est ensuite votée au Sénat, le 6 décembre 1905 par 181 voix contre 102. La promulgation a lieu le 9 décembre et son entrée en vigueur le 1er janvier 1906. Elle met fin à la notion de « culte reconnu » et fait des Églises des associations de droit privé. De plus l’article 4 organise la dévolution des biens des établissements publics du culte à des associations cultuelles.
La loi est violemment critiquée par le pape Pie X dans sa lettre encyclique Vehementer nos du 11 février 1906, qui condamne la rupture unilatérale du concordat de 1801.

Lettre autographe signée (à la 3e personne) à Hélène T. Mazel
[Paris], 29 novembre 1843, 1/2 p. in-12°
4 enveloppes

Dans l’intimité de Juliette Récamier

Ensemble de six lettres inédites de et autour de l’une des plus célèbres salonnières du XIXe siècle

Cet ensemble comprend :

1 lettre autographe signée à la troisième personne de Juliette Récamier à Hélène Mazel
[Paris, 25 novembre [1843], 1/2 p. in-12°
Adresse autographe sur le premier feuillet, cachet de cire rouge

« Mad. Récamier prie Mademoiselle Mazel de lui faire l’honneur de venir passer la soirée chez elle le jeudi prochain.
Samedi 25 novembre »

***

1 lettre autographe (de la main de Amélie Cyvoct ?) à Hélène Mazel
[Paris] 17 septembre [1838], 1 p. petit in-8°
Enveloppe jointe

« Mme Récamier est bien sensible à l’offre si gracieuse de Mademoiselle Mazel et toute désolée de ne pouvoir pas en profiter […] Mais Mme Récamier espère que Mademoiselle Mazel voudra bien lui conserver ses bonnes intentions […] »

***

3 lettres autographes signées de Pierre-Simon Ballanche à Hélène Mazel
[Paris, entre 1837 et 1846], en tout 3 p. 1/4 in-8°

Paris, 22 décembre 1837 :
« J’ai le bonheur de vous apprendre que Madame Récamier va beaucoup mieux, mais c’est depuis bien peu de jours que nous sommes pleinement rassurés. Elle est encore fort souffrante, et sa voix ne revient qu’à de très courtes intervalles. Mais l’ensemble de sa santé est réellement amélioré […] Au retour de la campagne, elle n’est point revenue à l’Abbaye-aux-bois. Les médecins ont jugé que son appartement ne devait pas être favorable à son rétablissement. Elle demeure, en ce moment, rue d’Anjou St Honoré, n°30. C’est là que vous pouvez lui écrire. Elle sera charmée d’avoir de vos nouvelles […] Vous n’ignorez pas tout l’intérêt qu’elle vous porte, toute la part qu’elle prend à vos succès […] Ballanche »

Paris, 1838 :
« Mademoiselle, Madame Récamier me charge de vous exprimer tous ses regrets de ce que, depuis si longtemps, elle n’a pas eu le bonheur de vous voir. Elle me charge, en même temps, de vous dire combien elle désire vivement, et le plus prochainement possible, une de vos bonnes visites.
Elle vous aurait écrit elle-même, si écrire n’était pas pour elle une très grande fatigue, dans son état de santé […] Ballanche »

Paris, 12 février 1846 (Sur un malentendu et la commande d’un piano par Juliette Récamier)
« […] Madame Récamier désire bien vivement que ce nouvel arrangement puisse convenir, mais comme son message vous a été mal transmis […] elle me charge de vous faire connaître, Mademoiselle, la situation telle qu’elle est.
Madame Récamier me charge donc, Mademoiselle, de vous prier de lui dire si vous avez encore la disposition de votre soirée de dimanche prochaine ; et dans le cas où vous seriez libre, de vouloir bien lui dire si elle peut vous espérer, si elle peut compter sur le piano que vous aviez bien voulu lui faire envoyer.
Mais, dans le cas ou Madame Récamier aurait le regret de ne pouvoir pas compter sur vous, elle voudrait savoir si néanmoins elle pourrait toujours compter sur le piano qu’elle a dû déjà à votre obligeance. Madame Récamier attend, Mademoiselle, avec une bien vive impatience, et avec l’espérance qu’elle vous devra tout le charme de la soirée de dimanche prochain.
Sir tout tot, Mademoiselle, Madame Récamier vous prie de vouloir bien lui écrire un mot par la poste. […] Ballanche »

Ballanche figure parmi le cercle intime de Juliette Récamier, aux côtés de Chateaubriand et Amélie Cyvoct (la fille adoptive de Juliette). Issus de la même génération, ils se rencontrent sous le directoire en 1797. Mort deux ans avant son amie, il est inhumé dans le même caveau que celle-ci au cimetière de Montmartre.

***

1 lettre autographe signée de Jean-Jacques Ampère à Hélène Mazel
[Paris], 1er mars 1849

Sur l’état de santé de Juliette Récamier, deux mois avant sa mort

« Mademoiselle, Madame Récamier me charge de vous dire combien elle a été sensible à l’intérêt que vous voulez bien prendre de sa santé et à votre aimable souvenir. Ses yeux on déjà éprouvé une amélioration par suite de deux opérations et l’on attend un succès complet de la troisième qui aura lieu d’ici quelques semaines […] rien ne pourra guérir le chagrin inconsolable que lui a causé la perte de ses amis [Chateaubriand était mort dans ses bras l’année précédente].
Croyez je vous prie Mademoiselle l’hommage de mon respectueux dévouement.
J.J. Ampère »

Juliette Récamier devait mourir deux mois plus tard, le 11 mai, alors que l’épidémie de choléra faisait rage en cette année 1849. Le quartier de la rue de Sèvres, ou la salonnière résidait, était particulièrement touché.

Lettre autographe signée « Victor Hugo » à M. Lafeuillade
Paris, 12 8bre [octobre] [1873], 1 p. 1/2 in-8° sur papier quadrillé bleu
Fentes aux plis, petit trou sur le second feuillet (sans atteinte au texte)
Enveloppe autographe jointe (timbrée et oblitérée)

Hugo refuse tout droit d’auteur pour la publication de son poème patriotique La Libération du territoire

« Mon honorable concitoyen,
J’accepte avec émotion le don glorieux que vous m’annoncez. On peut le faire déposer chez moi 20, r. Drouot. Je remercie les donateurs du plus profond de mon âme.
Dites-le-leur en mon nom, je vous prie.
L’argent produit par la vente du poème La Libération du territoire ne passera pas par mes mains ; il sera déposé directement dans la caisse de secours des Alsaciens-Lorrains. Je transmettrai, si l’occasion m’en est offerte, aux administrateurs de cette caisse, votre recommandation honorable pour M. Schalek.
Recevez mon plus cordial serrement de main.
Victor Hugo »

Achevé le 31 août 1873, La Libération du territoire est publié en brochure par Michel Lévy frères le 16 septembre 1873, jour de la « libération du territoire » (allusion à l’évacuation des troupes allemandes après paiement anticipé de l’indemnité de guerre). La première partie du poème est publiée le lendemain en première page du journal Le Rappel. 23.986 exemplaires de cette brochure sont vendus et rapportent un total 11.993 francs. Une fois déduit le remboursement des frais de fabrication, restent 4506,30 francs équitablement répartis à trois sociétés de secours au profit des Alsaciens-Lorrains (1502,10 francs chacune) : celle que présidait M. Crémieux, celle que présidait M. d’Haussonville, et celle du boulevard Magenta. Ainsi qu’il l’indique dans cette lettre, Hugo, au sommet de sa gloire, a refusé à tout droit d’auteur pour cette publication.
Le poème est ensuite repris dans Actes et paroles – Depuis l’exil [deuxième partie, XVI] en 1876.
Nous n’avons pas retrouvé trace de ce M. Schalek.

Lettre autographe signée « Jean Cocteau » à Henry de Montherlant
Milly[-la-Forêt], 1^er novembre 1962, 1 p. in-4° à l’encre bleue

Cocteau exhorte Montherlant de le rejoindre à l’Académie française

« Mon cher ami
Ne vous inquiétez pas de l’Académie – c’est un phantasme et si vous voulez vous rendre compte que rien ne change lisez le livre du duc de La Force “En marge de l’Académie” publié par Maurice Garçon.
La seule chose étrange c’est qu’on soit sous cette coupole qui refusait Chateaubriand Hugo Vigny Balzac et recevait des gens que ni vous ni moi ne connaissons et n’aurions voulu connaître.
Ils vous veulent et vous auront coûte que coûte. [Cocteau rajoute en vertical à la marge : « Ils commencent à se rendre compte »] Résignez-vous.
Je vous embrasse.
Jean Cocteau »

Henry de Montherlant est élu à l’Académie française le 24 mars 1960, sans concurrent, au fauteuil d’André Seigfried. Bien qu’imposé par le protocole, il n’effectue pas de visites de candidature (formalité à laquelle il se refusait). Agoraphobe, ou prétendant l’être, il n’est reçu qu’en séance de commission de lecture par le duc de Lévis Mirepoix le 20 juin 1963.
Claude Levy-Strauss devient en 1973 le successeur de Montherlant à l’Académie, un an après son suicide de ce dernier.

Billet autographe signé « S. de Beauvoir » à Berthe Mandinaud
[Paris, 16 juillet 1956], 1/4 p. in-4° sur papier quadrillé
Enveloppe autographe (timbrée et oblitérée) jointe

Remerciements de la philosophe à sa dactylographe

« Avec mes remerciements
S. de Beauvoir »

Berthe Mandinaud fut la dactylographe attitrée de Simone de Beauvoir, qui se chargeât pour elle de la transcription complète de l’ensemble de son œuvre.
Cette courte lettre (à l’origine accompagnée d’un chèque) vient peut-être en remerciement de la dactylographie effectuée pour La Longue marche : essai sur la Chine, récit publié chez Gallimard suite à son voyage en Chine qu’elle effectua l’année précédent avec Jean-Paul Sartre.

Lettre autographe signée « votre Colette » au couple Guillermet
[Paris – Palais Royal], 24 [décembre 1950], 2 p. in-8° sur papier bleu
Infime décharge d’encre en marge supérieure de la seconde page, annotation au crayon

Affectueuse lettre écrite à deux mains par Colette et son époux Maurice Goudeket, adressée à leurs amis du Beaujolais 

« Bonne année, mes chers Guillermet, jamais présents, jamais tout à fait absents, bonne année, bonne santé et le moins d’emm….ts possible. Que devenez-vous, dans votre beau patelin perdu, lieu de bon accueil et de fidèle amitié ?
Deux Gigi-Bérard¹, déposés par l’éditeur, attendent, vous le savez, vos instructions pour signature.
Ma très chère compagne, résignée désormais à l’immobilité, (il n’y a pas d’autre solution) va bien. Une pièce d’elle va voir le jour dans trois semaines environ. Je suis en plein dans les répétitions, en tant que son mandataire, et je prends à ce point mon rôle au sérieux, que je finis par croire que la pièce est de moi. C’est un peu comme ces managers de boxe qui disent “Nous n’avons peur de personne, les coups ne nous font pas mal”.
Que vous dire d’autre de moi, sinon que je m’agite un peu dans tous les sens, (oh ! beaucoup moins que Jean !) et que la manie des livres ne m’a pas quitté.
Et le garçon ? Il doit avoir fini son service, il me semble, à moins qu’il n’en fasse une carrière.
Embrassez, je vous prie, Suzanne de ma part.
Et croyez-moi, le plus affectueux et le plus fidèle des
Maurice »

[Puis Colette félicite Made pour sa poularde :]
« Mes Guillermets très chers, il en tient une place, ce Maurice ! Je me fais mince. Je voudrais une lettre de ma Guillermette, une comme je les aime. Quelle poularde !!! Ce sont des jeux interdits, mes chers.
De tout cœur votre
Colette »

[1] Il s’agit d’une édition de luxe de du roman Gigi, illustré de lithographies par Christian Bérard, paru chez Chadourne en 1950, tiré à trois-cents exemplaires.

Humaniste et philanthrope, Jean Guillermet (1893-1975) s’est évertué toute sa vie à faire connaître le Beaujolais. Il édite entre autres un Almanach annuel vantant les qualités de ce terroir et notamment son vin. Colette fait la connaissance de Madeleine, épouse de Jean Guillermet, à l’été 1943. Madeleine invite aussitôt Colette à séjourner dans sa demeure de Limas située près de Villefranche-sur-Saône, au cœur des vignobles beaujolais. C’est donc très naturellement que Colette, grande épicurienne et amatrice de bons vins, se lie d’amitié avec le couple Guillermet. Ils entretiennent une relation épistolaire régulière, jusqu’à la mort de l’écrivain, en 1954.

Carte autographe signée « Nadar » à [Henri ?] Cazalis
Ermitage [Notre-Dame-de-Consolation], Draveil, 12 janv[ier] [18]93, 1 p. petit in-8° à sa devise “Quand-même”
Ancienne trace de ruban adhésif et note au crayon au verso , sinon parfait état

Affectueuse carte du photographe à son ami Cazalis

« Ma pauvre affligée et moi, nous envoyons tout notre plus cordial souvenir avec nos meilleurs souhaits à l’ami Cazalis, à sa très charmante femme et à tout ce qu’ils aiment.
Nadar
Mais quand jamais se reverra ton ?
– Et pourtant, quelle bonne joie !… »

Au sommet de sa carrière mais ruiné par la Commune depuis plusieurs années, Nadar s’installe en 1887 dans un bâtiment de l’ancien ermitage de la forêt de Sénart. Il l’aménage en le prolongeant sur deux côtés et en ajoutant un étage. En plus d’y soigner son épouse hémiplégique, il y installe un atelier et y accueille des amis. Julia Daudet, épouse d’Alphonse Daudet, qui séjournait alors à Champrosay, hameau de la commune de Draveil, évoqua l’Ermitage dans plusieurs de ses romans. Elle le décrit comme une “maison bizarre et plaisante, coupée en coins et recoins, fenêtres et portes à la diable, petits appentis”. Nadar vend le manoir en 1894 et s’en va fonder un atelier photographique dans le Sud.

Lettre autographe à Théodore Charlet
« G… » [Gorizia, Italie], 15 oct[obre] 1843, 2 p. petit in-8°
Foliotée “176” de sa main au coin supérieur gauche
Légère rousseurs sur le second feuillet, sans atteinte au texte

Depuis sa retraite en Italie, Madame Royale donne de ses nouvelles à son financier resté en France

Provenant de la collection Hubert Guerrand-Hermès

« J’ai reçu vos 2 lettres des 3 oct. et 5 oct. Je vous remercie de tous vos vœux pour ma petite [sans doute Louise d’Artois, petite fille de Charles X, née un 21 septembre], et je vous écris le même jour. […] Mon neveu [le comte d’Artois] continue heureusement son voyage… sa santé est excellente. Je m’en vais envoyer l’ordre à mon banquier de vous faire payer 10000 francs […] Je veux bien accorder encore 1000 fr à de Bouille pour le tirer d’embarras portant à sa condition… Je vous remercie d’avoir fait toutes mes commissions…[…] Mille choses à votre famille, j’espère que vous êtes tous bien portants… »

Fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte de France, dite Madame Royale (pour la distinguer de la belle sœur du roi), est le premier enfant du couple royal, né après plus de huit ans de mariage. Enfermée au Temple en 1792 avec sa famille, elle en est la seule rescapée, échangée in-extremis en 1795 contre les commissaires français livrés aux Autrichiens par Dumouriez. En 1799, elle épouse son cousin Louis de France, duc d’Angoulême, fils du futur Charles X. La mort sans enfant de Louis XVIII on fait d’elle et de son mari les derniers Dauphin et Dauphine de France. Contrainte à l’exil pendant la Révolution de Juillet en 1830, Madame Royale rejoint l’ex-roi Charles X, partit avec sa Cour à Gorizia, ville sous domination autrichienne. Elle s’installe en 1844 avec ses proches et son neveu Henri d’Artois, comte de Chambord, au château de Frohsdorf , situé au sud-est de Vienne. Elle y meurt le 19 octobre 1851.

Photographie originale en tirage albuminé de Victor Hugo par Bertall
S.l.n.d [Bruxelles, 1867], format carte de visite
Crédit du photographe au verso, annotation au crayon d’une main inconnue
Petites taches (voir scan)

Élégant portrait du poète exilé, assis sur un fauteuil riveté

Le regard fixé vers l’objectif, Hugo se tient assis sur un imposant fauteuil riveté, un livre dans la main droite. Son épaisse barbe est déjà blanchie par l’âge tandis que subsiste une moustache encore brune.

Pseudonyme de Charles Constant d’Arnoux de Limoges Saint-Saëns, Bertall est considéré comme l’un des plus importants illustrateurs du XIXe siècle en plus d’exercer le métier de photographe. On connaît de lui plusieurs portraits du poète qu’il fera lors de son périple à Guernesey. Bertall collabore avec Hippolyte Bayard à partir de 1855, ouvrant ensuite avec lui l’atelier de photographie Bayard et Bertall, au 15 bis rue de la Madeleine à Paris. Il s’installe à son compte à partir des années 1860 au 33, rue Boissy d’Anglas.

Carte de visite autographe signée « GC. » [à Michel Alexandre Gaston Tournier]
S.l.n.d [années 1920], 2 p. in-24° (7.4 x 4.8 cm)
Infimes taches (voir scan)

Rare carte de visite du Tigre à son ami

« Avec mes meilleurs souhaits, mon cher général et mon très vif regret de ce que la parole qui m’avait été donnée à votre égard n’ait pas été tenue.
GC »

Provenance :
Succession du général Tournier

Lettre signée « Necker »
Paris, 12 juillet 1790, 1 p. in-folio sur papier vergé filigrané
Petite déchirure au coin supérieur gauche, légère brunissure en marge haute, pliure centrale

Rare pièce signée de Necker dans les dernières semaines de son mandat comme premier Ministre des finances du roi

« J’ai reçu, Messieurs, avec la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, le tableau des Citoyens actifs du Département du Nord, et les discours que vous avez prononcés à l’ouverture de son assemblé électorale. Vous y avez rappelé aux électeurs l’importance des choix qu’ils allaient faire, et des principes sages, prosper à les diriger dans une telle circonstance. J’ai vu avec beaucoup de satisfaction, dans ces discours, l’hommage des sentiments que le Roi est si digne d’obtenir, et qui doivent animer tous les français. Je vous prie, Messieurs, d’agréer mes remerciements, et votre lettre en exige de particuliers, puisqu’elle est très obligeante pour moi.
J’ai l’honneur d’être avec un sincère attachement, Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur.
Necker »

Après l’avoir congédié le 11 juillet 1789, Louis XVI doit se résoudre à rappeler Necker le 16 du même mois. Celui-ci prend alors le titre de Premier ministre des finances. Rapidement, il s’oppose à l’Assemblée constituante, en particulier à Mirabeau. Alors que les députés refusent les propositions de Necker, fondées sur les méthodes traditionnelles d’anticipations et d’emprunts, Necker s’oppose au financement du déficit par l’émission d’assignats. Il démissionne de son troisième ministère le 4 septembre 1790.

Lettre autographe signée « P Verlaine » à Adrien Remacle
Paris, 22 7bre [septembre] 1895, 1 p. in-8° sur bifeuillet vergé
Papier uniformément bruni, quelques taches et petites rousseurs

D’une écriture fébrile, Verlaine indique sa dernière adresse du 39 rue Descartes, trois mois et demi avant d’y mourir

« Mon cher Remacle,
J’ai reçu hier soir, 80 francs de M. Colin, pour mes vers que je viens vous remercier et m’avoir fait placer si bien.
Je forme des vœux bien sincères pour votre prompt rétablissement. J’aurais bien été vous voir, mais nous sommes en plein déménagement et la preuve c’est que dès ceci reçu, sachez que je demeure 39 rue Descartes.
Mille cordialités
P Verlaine »

Paul Verlaine et sa maîtresse Eugénie Krantz logent dans une mansarde rue Saint-Victor depuis le début de l’année 1895. Le couple emménage en septembre au premier étage du 39, rue Descartes, derrière le Panthéon. Souffrant de diabète, d’ulcères et de syphilis, les derniers mois du poète virent au supplice. Verlaine sort à peine et correspond avec ses derniers fidèles, lui dont l’irrémédiable déchéance amorcée quelques années auparavant lui valut d’innombrables séjours en hôpitaux. Figure emblématique du poète maudit, le Pauvre Lélian finit par mourir le 8 janvier 1896 d’une pneumonie aiguë.

Après son envoi de 80 francs à Verlaine, l’éditeur Armand Colin (1842-1900) fait une première publication de quatre de ses poèmes dans sa Revue pour les jeunes filles du 5 octobre :
« Intermittences », « Sites urbains », « Clochi-clocha » et « En septembre ». Chacun de ces poèmes est republié dans les Œuvres posthumes de Verlaine, éditées par Messein, en 1911.
Poète et compositeur, Adrien Remacle (1855-1916) est dès 1885 directeur de La Revue contemporaine, à laquelle Verlaine contribue occasionnellement. Remacle en retour est dédicataire d’un poème dans le recueil Dédicace, paru en 1890. Remacle tire des Fêtes galantes un drame-ballet en deux actes, créé à Paris le 9 février 1914 sur la scène du Théâtre idéaliste.

Lettre autographe signée « Marcel Proust » à Robert de Montesquiou
S.l, [7 décembre 1904], 4 pp. in-8°, liseré de grand deuil
Timbre humide de Robert de Montesquiou (à son chiffre) au coin supérieur gauche
Fentes aux plis, annotation typographique au crayon sur la quatrième page

Dans une étonnante lettre à son mentor, Proust dresse un constat acerbe sur l’Italie et la conservation de son patrimoine

« Cher Monsieur,
Vous avez été bien gentil de m’inviter à cette matinée. Si je ne vous ai pas écrit c’est que, sortant exceptionnellement tantôt pour aller voir mes médecins, j’avais espéré pouvoir, en les quittant, aller vous remercier à Neuilly. Malheureusement, je n’ai été libre qu’à 7 heures. J’aurai ces jours-ci, par Reynaldo, de beaux récits qui préciseront mes regrets [d’après le compte rendu du Figaro du lendemain, Hahn a ravi l’auditoire avec ses compositions]. Et dire que c’est peut-être la seule fois que vous m’inviterez ! Mes rendez-vous avec ces médecins étaient pris et comme j’étais souffrant cela m’a fait, de sortir, beaucoup plus de mal qu’ils ne me feront jamais de bien. On m’a parlé, avec la vague déformation que prennent les bruits quand ils arrivent jusqu’à ma chambre de malade, des conférences que vous feriez en Italie. Malgré ce que vous m’avez dit en faveur de l’évangélisation plus efficace d’une terre inesthétique comme l’Amérique, je pense que les « Conférences d’Italie » seront plus glorieuses encore. La véritable terre inesthétique n’est pas celle que l’art n’ensemença pas, mais celle qui, couverte de chefs-d’œuvre, ne sait ni les aimer, ni même les conserver et laisse les Tintoret s’effacer peu à peu sous la pluie quand elle ne les repeint pas entièrement, qui détruit pièce à pièce ses plus beaux palais pour en vendre les morceaux, très cher, par cupidité, ou pour rien, par ignorance de leur valeur. La vraie terre inesthétique n’est pas la terre vierge en qui l’art habite, du moins par le désir qu’elle en a mais la terre morte où l’art n’habite plus, par la satiété, le dégoût et l’incompréhension qu’elle en a. Et je suis sûr que votre Épitre aux Romains ne sera pas moins belle que votre Message à l’Église de Philadelphie [allusion au voyage de Montesquiou aux États-Unis l’année précédente].
Votre respectueux
Marcel Proust »

Le rendez-vous manqué par Proust semble être la matinée que Montesquiou donne au Pavillon des Muses en l’honneur de l’écrivain italien Mathilde Serao, le mercredi 7 décembre 1904. Cette matinée est annoncée dans Le Figaro du mardi 6 décembre 1904, le compte rendu est donné le surlendemain dans le même journal.
Il n’est pas étonnant que Proust exprime ici avec insistance des sentiments appuyés sur l’Italie et sur son plus illustre peintre vénitien, lui dont sa traduction de La Bible d’Amiens de Ruskin vient de paraître. Touché par l’ouvrage de l’auteur anglais (qu’il découvre en 1898 grâce à son ami Robert de Billy), Proust entreprend plusieurs pèlerinages « ruskiniens » lorsqu’il procède à la traduction, aidé de sa mère Jeanne Weil. Il se rend dans le nord de la France, à Amiens, et surtout à Venise. Il visite la cité lacustre à deux reprises en 1900, une première fois en avril, une seconde en novembre. Le pays, son histoire, ses œuvres… la fascination de Proust pour l’Italie ne résume pas seulement au chapitre qu’il y consacre dans Le Temps retrouvé. Elle émane en lui d’abord, et significativement dans l’œuvre ruskinienne.
L’écrivain a-t-il eu connaissance du monumental Paradis du Tintoret “détaché” du palais des Doges en 1903 quand il dresse ici une critique peu flatteuse sur la façon dont l’Italie conserve les peintures de ses maîtres ? Ou est-ce un constat de sa propre expérience de Venise et ses environs ? Toujours est-il que l’engouement des collectionneurs américains pour les peintures européennes, ceux de « la terre vierge en qui l’art habite », battait son plein depuis déjà de nombreuses années.

Tirages albuminés d’époque en vue stéréoscopique
[Jersey, c. 1853-1855], environ 7,5 x 6,5 cm chaque, sur carton fort (8,5 x 17,5 cm)
Beaux contrastes hormis quelques petites piqûres, défauts et frottements
Quelques taches et accrocs sur le carton fort (voir scan)
Annotations au crayon au verso

Beaux portraits du poète en position assise, accoudé à une table de Marine Terrace

Ces deux tirages figurent Victor Hugo assis, accoudé à une table, sur laquelle on peut distinguer quelques feuillets épars. Derrière lui, le mur de sa maison de Marine Terrace à Jersey, où le poète exilé demeure avec sa famille d’août 1852 à octobre 1855.
On observe une pose légèrement différente du sujet sur chacune des deux épreuves. Hugo semble plus interrogatif sur la première tandis qu’il donne l’impression d’un regard plus décidé sur la seconde.

Attribués à Auguste Vacquerie, ces photographies peuvent tout aussi bien avoir été réalisées par le fils du poète, Charles Hugo (1826-1871).

Deux épreuves similaires sont conservées dans les collections de la Maison de Victor Hugo.

Beaux contrastes. Peu commun de cette époque.

Lettre autographe signée « MT » à Théodore Charlet
« V… » [Vienne, Autriche], 1er mars 1850, 2 pp. in-8°
Numérotée “268” de sa main au coin supérieur gauche
Quelques décharges d’encre de la main de Madame Royale, petites perforation par corrosion d’encre

Dans une longue lettre à son financier resté en France, Madame Royale donne des nouvelles de son cercle intime en exil 

Provenant de la collection Hubert Guerrand-Hermès

« En revenant d’un petit voyage que j’ai fait pour voir ma nièce Louise [Louise d’Artois, petite fille de Charles X] chez elle, que j’ai trouvé en bonne santé avec ses 3 enfants et heureuse. J’ai été aussi voir le frère de ma nièce Thérèse [son neveu le comte de Chambord] chez lui. J’ai été très contente de ma course et à mon retour j’ai retrouvé mon neveu et sa femme [Marie-Thérèse de Modène] en très bonne santé, et j’ai reçu votre lettre sans date de février. Je suis bien aise que vous ayez reçu la mienne d’ici. J’y reste jusqu’après Pâques, que je retournerai chez moi, vous pourrez m’écrire une fois ici. Je profite d’une occasion pour faire mettre ma lettre à la petite poste. Nous nous portons tous bien ici, je désire que vous et votre famille en fassiez autant. Dites leur mille choses de ma part surtout à votre bonne femme. L’abbé ici est mieux, mais [a] bien de la peine à se remettre. Je vous remercie d’avoir fait mes commissions. J’apprécie fort que vous donniez 50 frs par mois à a Dame de charité pour la veuve Marionna – Quant à Mme Lemond, elle habite Fontainebleau sans adresse ; il n’y a rien à donner pour le moment. À Girardon, je ne rétablis pas sa pension. Je vous remercie des nouvelles que vous me donnez de Maria, je sais que son frère l’abbé lui cause bien de la peine, il est fou. Mme Vve Anne Ranulon, rue Hillerin Buttin n°14 à Paris, fille du Cte de St Louis, demande des secours – vieille, infirme, s’en informer. Je vous renvoie la lettre de ce Bourdel, c’est une folie. Il n’y a rien du tout à faire, il ne cite que des gens morts et des faussetés d’un contenant connu, que son libellé paraisse, cela m’est égal. Quant à la note pour la Chapelle, il n’y a rien non plus à faire. Je ne ferai aucune démarche, je l’ai fait ériger, je veux qu’elle reste comme elle est. Si l’on en détruit et bâtit autour, tant pis pour ceux qui le feront, mais je n’y serai pour rien.
Voilà toutes mes intentions sur ces 2 articles. Vous avez bien répondu au médecin, j’espère qu’il restera tranquille, mais cela m’est égal.
Adieu, vous conaissez tous mes sentiments pour vous et les vôtres qui ne changeront jamais.
MT »

Fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte de France, dite Madame Royale (pour la distinguer de la belle sœur du roi), est le premier enfant du couple royal, né après plus de huit ans de mariage. Enfermée au Temple en 1792 avec sa famille, elle en est la seule rescapée, échangée in-extremis en 1795 contre les commissaires français livrés aux Autrichiens par Dumouriez. En 1799, elle épouse son cousin Louis de France, duc d’Angoulême, fils du futur Charles X. La mort sans enfant de Louis XVIII on fait d’elle et de son mari les derniers Dauphin et Dauphine de France. Contrainte à l’exil pendant la Révolution de Juillet en 1830, Madame Royale rejoint l’ex-roi Charles X, partit avec sa Cour à Gorizia, ville sous domination autrichienne. Elle s’installe en 1844 avec ses proches et son neveu Henri d’Artois, comte de Chambord, au château de Frohsdorf , situé au sud-est de Vienne. Elle y meurt le 19 octobre 1851.

Lettre autographe signée « P.-J. Proudhon » à Gustave Chaudey
Passy [Paris], 11 septembre 1863, 3 p. in-8° sur papier vergé, à l’encre noire
Réparations avec comblements et mise au ton sur les deux feuillets (manques à sept mots, voir scans). Plis centraux renforcés au papier Japon, infimes manques angulaires.

Dans une longue lettre à son avocat et confident, Proudhon évoque son ami Gustave Courbet, son ouvrage en cours, puis termine sa missive par quelques réflexions introspectives tout en vitupérant contre son époque

« Mon cher ami,
Je ne suis point allé en Franche-Comté, malgré la bonne envie que j’en avais ; j’ai travaillé.
Le jour même où je comptais partir, j’ai fait mon compte ; et j’ai trouvé que je ne pouvais pas donner au repos plus de huit à dix jours ; que ces huit à dix jours me coûteraient au moins 200 fr. ; que ces 200 fr., je ne pouvais les distraire de mon budget ; qu’en outre, je ne pouvais rien faire à Besançon de ce qui m’y appelle principalement, la personne avec qui je dois m’entendre n’y étant pas ; qu’enfin, à part la visite à faire au docteur Maguet, que j’ai vu en dernier lieu à Paris, le séjour dans mon pays natal serait pour moi une source de désagréments et d’amères réflexions. De tout quoi il est résulté que je ne suis pas parti, et que j’ai continué à porter mon bât comme un pauvre âne que je suis, que j’ai toujours été, et que je serai toujours.
Je compte aller vous voir mardi prochain 14, ou mercredi 15, selon l’état de mon travail, que je tien à avancer le plus que je puis.
L’affaire Courbet est pour moi très fâcheuse : non que je regrette ce travail, qui m’a beaucoup instruit ; mais parce qu’il s’est étendu plus que je ne m’y attendais, et que j’aurais pu sans aucun inconvénient l’ajourner. Il est certain que ce travail formera un volume de plus de 200 pages [Du principe de l’art et de sa destination sociale, paru à titre posthume en 1865]. Je touche à la fin : mais il ne sera en état d’être imprimé qu’après une révision que je ne ferai qu’après avoir terminé une brochure électorale.
J’ai lu l’ouvrage de notre ami Élias, j’ose dire que c’est d’un bout à l’autre un affreux paradoxe polonais. Je viens de lire aussi une histoire de la Pologne, en 2 volumes, par M. Chevé : un autre paradoxe polonais, à la façon du P. Loriquet. Élias s’est laissé surprendre par ses idées fédéralistes et ses préventions anti-moscovites ; Chevé a été entraîné par son zèle catholique. Ainsi les Polonais usent de toutes les idées pour se faire des recrues : ils ont des partisans parmi les démocrates, parmi les royalistes, les fédéralistes, les jacobins unitaires, les catholiques, les socialistes, etc. ; et voilà comme on écrit de nos jours l’histoire, non pas l’histoire ancienne, mais l’histoire contemporaine.
On voit que la campagne influe sur vous. Votre esprit est frais, votre cœur calme ; vous espérez comme au plus beau temps de votre jeunesse. – Moi, je n’ai plus de confiance à la génération actuelle ; je travaille sans espérance pour la satisfaction de ma conscience, et pour la dignité de ma cause. Je me sens la tête de plus en plus épuisée ; et je songe toujours à quitter la politique et même le métier d’écrivain, si je trouve à me caser quelque part. Sous ce rapport, mon travail sur l’art pourra me servir en m’engageant dans la carrière purement littéraire, où plusieurs personnes m’assurent que j’y obtiendrai du succès.
Cette tristesse ne m’aveugle pas sur mon propre mérite. Je reconnais volontiers que ma triste fortune est un peu de mon fait ; que j’ai gaspillé un joli capital de talent et d’intelligence ; que j’ai eu trop peu de soin de mes intérêts ; que j’ai travaillé avec emportement et précipitation, etc. Mais cela ne fait pas que mes contemporains ne soient meilleurs, et qu’une époque où des fautes comme les miennes sont si atrocement punies, tandis qu’un tas de fripons obtiennent des succès si faciles, soit une époque de progrès. Je crois que nous sommes en pleine décadence, et plus je reconnais que j’ai été dupe de mon excessive générosité, moins il me reste de confiance dans la vitalité de ma nation. Je n’ai ni foi à l’avenir, ni à aucune mission humanitaire du peuple français ; et le plus tôt que nous disparaîtrons de la scène sera le mieux pour la civilisation et le genre humain.
Bonsoir, cher ami ; à mardi ou mercredi.
Tout vôtre.
P.-J. Proudhon »

« L’affaire Courbet » ici évoquée fait sans doute allusion au tableau Le Retour de la conférence, caractéristique de l’anticléricalisme du peintre. Réalisé en Saintonge en 1863, le tableau (aujourd’hui disparu) fait scandale au Salon des refusés de la même année. Animé par les mêmes idées socialistes que son ami Proudhon, Courbet presse alors ce dernier de rédiger sa défense. Ce qui ne devait à l’origine être qu’une brochure de quelques pages devient bientôt un vaste traité sur lr rôle social de l’artiste : Du principe de l’art et de sa destination sociale. L’ouvrage paraît en 1865, quelques mois seulement après la mort de son auteur. Le texte sera sévèrement étrillé par la plume du jeune critique Émile Zola, encore inconnu du grand public, dans son ouvrage Mes Haines.

Lettre autographe signée « Juliette » à Victor Hugo
S.l [Paris], 9 décembre [1846], « mercredi matin », 10 h ½, 4 p. in-4°
Pliure centrale renforcée, léger manque avec atteinte à deux lettres, deux mots caviardés par Juliette Drouet
Timbre sec « BR » au coin supérieur gauche

Superbe lettre inédite à son amant Victor Hugo, évoquant avec passion la lecture que ce dernier lui fit, la veille au soir, d’un chapitre de son roman Les Misères, qui quinze ans plus tard deviendra Les Misérables

« Bonjour, mon cher bien aimé, bonjour mon adoré petit Toto, bonjour mon amour comment vas-tu ce matin ? as-tu eu bien froid cette nuit en rentrant chez toi ? j’ai bien regretté d’avoir éteint mon feu hier par distraction et dans un but d’économie. Si j’avais pu penser que tu rentrerais avec tes pauvres pieds mouillés j’aurais fait tout le contraire au risque de mettre le feu à la maison. Je te promets que la nuit prochaine tu auras du bon feu. Mon Dieu que c’est beau ce que tu m’as lu hier soir. J’en ai encore le cœur tout ému. Tu n’as jamais rien fait de plus grand, de plus vrai, de plus douloureux, de plus doux, de plus généreux et de plus consolant que ces premières pages de ton Jean Trejean. Tout y est. Depuis les plus grandes choses de la nature jusqu’aux plus petits détails de la toilette empire de Mlle Sylvanie, depuis la dureté de cœur des bourgeois jusqu’à l’ineffable bonté du vieil évêque [M. Myriel], depuis les féroces préjugés du monde jusqu’à la morale si généreuse et si douce de Jésus-Christ¹. Tu n’as rien omis, rien oublié rien dédaigné. Et tout cela dans ton plus beau style et de ta plus sublime poésie… pardon mon Victor adoré, pardon pour la ridicule page d’admiration que je viens de t’écrire. Il est permis au ciron [espèce d’acarien. Pascal, dans sa pensée sur « Les deux infinis », le prend comme exemple de l’infiniment petit] d’admirer Dieu dans sa petite âme de ciron, mais il n’est donné qu’aux aigles de s’en approcher parce qu’ils ont des ailes. J’aurais dû me borner ce matin à t’exprimer ma reconnaissance pour le bonheur immense que tu m’as donné cette nuit sans chercher à te traduire tout ce que j’ai éprouvé en t’écoutant […]. Il y a une sorte d’ivresse du cœur qui fait que l’âme et l’esprit ont leur vertige comme le corps. C’est ce qui m’arrive dans ce moment-ci. […] Laissez-moi donc vous dire en toute hâte que vous êtes mon cher petit toto que j’aime et que j’adore. Que je baise sur toutes les coutures, que je désire et que j’attends de toutes mes forces et à qui je recommande de m’être bien fidèle, de venir tout de suite et de m’aimer toujours.
Juliette. »

Cette lettre permet de prendre toute la mesure de l’émotion vécue par Juliette suite à la visite, la veille au soir, de son amant Victor venu lui faire une lecture de ce qui n’est encore que Jean Tréjean, le roman qu’elle copie depuis qu’il en a commencé l’écriture l’année précédente.
On devine par ailleurs certains personnages, dont les noms seront ensuite changés. Ainsi, dans la version définitive du roman, Mademoiselle Sylvanie, sœur de Monseigneur Myriel (ici le « vieil évêque »), devient Mademoiselle Baptistine : « Mademoiselle Sylvanie, douce, mince, frêle, un peu plus grande que son frère, vêtue d’une robe de soie puce, couleur à la mode en 1806, qu’elle avait achetée alors à Paris et qui lui durait encore […]. La robe de mademoiselle Sylvanie était coupée sur les patrons de 1806, taille courte, fourreau étroit, manches à épaulettes, avec pattes et boutons. »
S’agissant de Juliette, si les analogies entre sa propre jeunesse et le personnage de Fantine relèvent de la spéculation, on sait avec plus de certitude qu’elle sensibilise l’écrivain sur la question de la misère. Elle contribue en outre à collationner les manuscrits, les recopie, participe à documenter Hugo, notamment sur la vie des couvents. C’est aussi Juliette qui le 13 décembre 1851, quelques jours seulement après le coup d’État de Napoléon III, rejoint Victor à Bruxelles avec la « malle aux manuscrits », qui contient toutes les œuvres de l’écrivain, dont les futurs Misérables, composés aux deux tiers.

L’élaboration des Misérables est bien documentée. Victor Hugo en commence les premières ébauches un an plus tôt, en novembre 1845. Le premier titre envisagé par l’écrivain est alors Jean Tréjean, tiré du nom du personnage principal qui plus tard devient Jean Vlajean, puis Jean Valjean. En décembre 1847, le roman, déjà très avancé, devient Les Misères. Les évènements de 1848, l’activité de Hugo homme politique pendant la Deuxième République et les tribulations de l’exil sont autant d’obstacles à l’achèvement de l’œuvre. Hugo est en parallèle en pleine rédaction des Contemplations. Douze ans plus tard, en 1860, alors qu’il est en exil à Guernesey, il reprend la plume pour achever son roman. Notons enfin qu’il n’existe pas deux versions différentes entre le manuscrit antérieur à la Révolution de 1848 et celui de l’exil. Le manuscrit des Misérables est à ce titre manuscrit des Misères corrigé et augmenté.
Le premier tome parait à Bruxelles le 30 mars 1862 chez Albert Lacroix, Verboeckhoven et Cie, et quatre jours après à Paris. Les parties deux et trois paraissent le 15 mai, les parties quatre et cinq, le 30 juin. Si les réactions sont diverses, le succès est immédiat.

[1] Les bourgeois de Senez se moquent de Monseigneur Myriel qui monte un âne. « Monsieur le maire, dit l’évêque, et messieurs les bourgeois, je vois ce qui vous scandalise, vous trouvez que c’est bien de l’orgueil à un pauvre prêtre de monter une monture qui a été celle de Jésus-Christ. » Monseigneur Myriel invente exemples et « paraboles allant droit au but, avec peu de phrases et beaucoup d’images, ce qui était l’éloquence même de Jésus-Christ, convaincu et persuadant ». (Les Misères)

Lettre autographe signée (paraphe) à Alice Mirbeau
S.l. [Addlestone], mardi 30 août [18]98, 4 p. in-8° sur papier vergé
Pliure centrale habilement renforcée, petites rousseurs, légère tache en marge inférieure du second feuillet sans atteinte au texte

Lettre d’exil témoignant de l’indéfectible engagement de l’écrivain dans l’affaire Dreyfus

« Je vous remercie de votre bonne lettre, chère madame et amie, et surtout je vous remercie de l’affection dont vous entourez ma chère femme, qui a grand besoin d’être aimée dans les cruelles circonstances qu’elle traverse.
Vous me parlez avec un grand bon sens et une parfaite amitié de mon séjour ici. Moi aussi, je pense depuis longtemps que je pourrais sans danger y faire connaître ma présence et y prendre une attitude, que je saurais rendre utile et digne. Mais il y a aussi l’autre parti, celui de rentrer en France et d’y faire mon devoir jusqu’au bout. Je ne puis donc encore me prononcer, j’attends l’avis de nos amis et j’attends aussi les évènements. De toutes façons, d’ailleurs, je ne puis guère rentrer avant la fin d’octobre, car je désire que la chambre soit réunie et qu’on ait liquidé toutes les autres affaires pendantes.
Vous me touchez infiniment en m’offrant vos services dévoués, ici et même à Paris. Ici, le mieux est que je vive encore ignoré, travaillant en paix dans une solitude dont personne ne connaît le chemin. Mon travail, que j’ai repris régulièrement, m’est un grand repos. À Paris, certes, si j’avais besoin de vous, je serais fort heureux de me confier à votre dévouement et à votre discrétion.
Les infamies s’entassent, cela devait être. C’est avec un serrement douloureux de cœur que je songe à la pure victime qu’ils vont encore condamner ; et cela ne me donne qu’une passion, celle du sacrifice, la volonté de m’immoler moi-même.
Embrassez bien tendrement votre cher mari. Je sais tout ce qu’il fait pour nous, et j’en suis profondément ému.
Merci encore, chère madame et amie, et mille bonnes affections.
Z »

Condamné définitivement le 18 juillet 1898 par le tribunal de Versailles, Zola quitte la France pour rejoindre l’Angleterre. Sa lettre ouverte « J’accuse… ! » parue dans L’Aurore du 13 janvier 1898 vaut à l’écrivain une amende de 3,000 francs et 1 an d’emprisonnement. Engagé corps et âme pour la défense du capitaine Dreyfus, Zola est poussé à l’exil par Clemenceau et Labori et par la même occasion, au silence. Tenu éloigné de la fournaise parisienne en proie à toutes les passions autour de l’affaire, Zola laisse parfois entrevoir depuis l’Angleterre, à l’image de cette lettre, une part de frustration à ne plus être au centre de l’échiquier.
Sur les soutiens qu’il reçoit de ses proches, l’écrivain peut compter sur celui d’Octave Mirbeau, dreyfusard de la première heure. Ce dernier, dont le rôle a longtemps été sous-estimé, fut l’un des plus influents défenseurs du capitaine Dreyfus et de Zola. Après avoir pris pour la première fois publiquement position dans un article du Journal du 28 novembre 1897 (deux jours après le premier article de Zola), c’est Mirbeau qui, en juillet 1898, paie la totalité de l’amende à laquelle Zola fut condamné. Deux semaines après la condamnation de ce dernier, il écrit dans L’Aurore, le 2 août 1898 :
« Est-ce que de tous les points de la France, professeurs, philosophes, savants, écrivains, artistes, tous ceux en qui est la vérité, ne vont pas, enfin, libérer leur âme du poids affreux qui l’opprime… Devant ces défis quotidiens portés à leur génie, à leur humanité, à leur esprit de justice, à leur courage, ne vont-ils pas, enfin, comprendre qu’ils ont un grand devoir… celui de dé fendre le patrimoine d’idées, de science, de découvertes glorieuses, de beauté, dont ils ont enrichi le pays, dont ils ont la garde… »

On connaît la lettre de soutien qu’Alice Mirbeau, engagée auprès de son époux, adresse à Zola le 24 août, à laquelle notre lettre vient en réponse : « Malgré la peine que j’éprouve à savoir combien vous souffrez de votre isolement, je persiste à croire qu’il faut que vous trouviez la force d’attendre, et qu’à aucun prix il ne faut précipiter la fin. Certainement, la prison, où tous ceux qui vous aiment pourraient venir vous embrasser, serait plus douce pour vous et pour vos amis, mais vous ne devez pas tout abandonner, maintenant surtout qu’il y a une nouvelle victime à la veille d’être si durement frappée. […] Je suis bien heureuse que vous ayez repris votre travail, il vous consolera un peu, car il faut persister […] Si je puis vous faire un plaisir quelconque, adoucir un peu votre captivité par quelques démarches pour n’importe quoi qui vous plairait qu’il fût fait, usez de moi, je vous en prie, je mets ma tendresse à votre service et je serai heureuse de m’employer pour vous être agréable… »

Au moment même où il rédige cette lettre, Zola ne le sait pas encore, mais l’affaire est sur le point de basculer ce 30 août. Après avoir complété le dossier Dreyfus par une pièce qu’il a lui-même fabriquée, le commandant Henry passe aux aveux après que son faux est découvert par le capitaine Cuignet, attaché militaire du ministre Cavaignac. Conduit immédiatement en détention au Mont Valérien, Henry se suicide le lendemain dans sa cellule, la gorge tranchée au rasoir.

Poème autographe signé « Mne Valmore Desbordes »
S.l, 15 avril 1841, 3 pp. grand in-4° (20,9 x 26,5 cm)
Quelques décharges d’encre de la main de Desbordes-Valmore, cachet de collection en marge inférieure de la première page

Admirable poème élogieux dédié à son amie Mademoiselle Mars pour sa représentation d’adieux à la Comédie-Française, le 31 mars 1841

Provenant des collections de Saulcy et Marc Loliée

« La seule femme de génie et de talent de ce siècle et de tous les siècles en compagnie de Sapho peut-être… » (Paul Verlaine, Les Poètes maudits, 1888)

« Quoi ! les Dieux s’en vont-ils, Madame ? et votre France
Verra-t-elle ce soir tomber sans espérance
Sur sa plus chaste idole un envieux rideau,
Comme un voile jaloux sur un divin flambeau ?

Et voyez : cent beautés, plus belles de leurs larmes,
Ont arraché leurs fleurs pour en couvrir vos charmes ;
Comme dans la reine inclinant leurs beau corps,
Leurs mains ont frappé l’air d’indicibles transports ;
Et tout ce que l’Europe enferme d’harmonie
Prête à ce dernier soir sa noblesse infinie !
puis, saluant de loin votre front qui rayonne,
Ont fait voler sur vous couronne sur couronne

“En avez-vous assez !”, Madame, et verrons-nous,
Devant plus de génie un grand peuple à genoux ?

Demain, de leurs transports doucement apaisée,
Rêveuse, et sur vous-même un instant reposée,
Vous pourrez, rendant grâce au Dieu qui vous forma,
Vous écrier : Vivre est doux : on m’aima.

Mᴺᵉ Valmore Desbordes »

Après une brève carrière théâtrale sous l’Empire, Marceline Desbordes rencontre Prosper Valmore (1793-1881), qu’elle épouse en 1819. Suite à des publications de poèmes dans des « keepsakes » et périodiques dans les années 1810, sa carrière de poète est définitivement lancée en 1822 avec son premier recueil à succès, sobrement intitulé Poésies. Le métier d’acteur de son mari lui permet d’entretenir de nombreux liens avec le monde du théâtre. De la même génération, elle se lie d’amitié avec Mademoiselle Mars (1779-1847), l’une des comédiennes les plus consacrées de son époque. À la parution de son recueil Les Pleurs, Marceline lui adresse un émouvant envoi comme preuve d’un indéfectible attachement : « avec une tendresse aussi vraie qu’elle même, ce sentiment d’admiration pure a versé beaucoup de bonheur sur ma vie. Je ne lui offre que ce qu’elle m’a aidé à deviner ». Le présent poème est dédié à la comédienne à l’occasion de sa représentation d’adieux du 31 mars 1841, à la Comédie-Française (dont elle est sociétaire depuis 1795). Mademoiselle Mars tient pour l’occasion le rôle de Silvia dans Jeu de l’amour et du hasard, comédie en trois actes de Marivaux.
Paru en 1843 dans le recueil Bouquets et prières sous le titre « Mademoiselle Mars », la présente version du poème laisse apparaître de nombreuses variantes avec le texte définitif. Outre de nombreux remplacements de mots, Desbordes-Valmore a retiré 12 vers du troisième groupe de vers, 8 vers du quatrième groupe, puis a entièrement retiré le huitain que constituait le neuvième groupe. L’ajout du déterminant au titre signifie-t-il qu’elle en ait fait cadeau à l’intéressée ?
On connaît un autre poème dédié à son amie et portant cependant un titre analogue au présent manuscrit : « À Mademoiselle Mars », publié chez son précédent éditeur Ladvocat, dans son recueil Élégies et poésies nouvelles en 1825 (p. 172).

Reconnue pour son génie poétique, Marceline Desbordes-Valmore demeure une figure centrale du courant romantique, dont l’œuvre est emplie de liberté et d’innovation stylistiques. Elle laisse une postérité considérable à ses successeurs et admirateurs tels Baudelaire, Verlaine ou Robert de Montesquiou.

Lettre autographe signée « Claude Monet » [à Alice Hoschedé]
S.l.n.d, « Samedi 6h » [c. 1882-1883], 2 p. in-8° au crayon gras

Belle lettre à sa future femme, Alice Hoschedé, au sujet de leur installation prochaine à Giverny

« Samedi 6 h
Chère Madame,
Vous avez dû recevoir ma dépêche, comme je vous le disais hier il est plus prudent de profiter de cette bonne occasion de quitter Poissy, je viens d’écrire aussi à Mr Masset pour le prévenir. Si de votre côté vous voyez ces personnes il est bien entendu qu’ils doivent nous tenir compte des dix mois payés d’avance de cette façon nous n’aurions rien ou à peu près à payer.
Il faudrait aussi pour bien faire qu’ils prennent à leur charge les frais de bail et tachent aussi de bien céder ce que nous pouvons avoir fait faire dans la maison. Il fait ici un temps affreux du brouillard à n’y rien voir et cependant j’ai travaillé quand même, mais c’est du soleil que je voudrais, et il est bien rare.
Je vous envoie un billet de 50f, c’est toujours cela.
Je suis presque arrivé à Dieppe au-devant de mon frère.
Excusez ce griffonnage mais je n’ai pas de plume sous la main.
Mille baisers aux enfants, je pense bien à eux ainsi qu’à vous. Mon amitié à Marthe mes meilleures pensées pour vous.
Votre
Claude Monet
J’ai reçu une lettre de Duret qui est à Paris. Il est dans l’enchantement de mon exposition »

Bien que marié à Camille Doncieux (1847-1879), la liaison adultérine entre Claude Monet et Alice Hoschedé (1844-1911) débute dès 1876. Après la mort de Camille Doncieux, Monet et Alice Hoschedé (avec l’ensemble de leurs huit enfants), s’installent à Poissy tout d’abord, dès 1881, puis à Giverny, à partir de 1883. Monet reproduisit avec Alice le même comportement qu’il a eu avec Camille, en s’éloignant longuement d’elle pour peindre à loisir et en lui laissant la garde de la maisonnée et des huit enfants. Il quitte ainsi Poissy de mi-février à mi-avril 1882, pour aller à Dieppe, puis en Normandie. Cette lettre pourrait dater de cette époque. Monet fait ici allusion à leur installation définitive à leur célèbre demeure de Giverny, proche de Vernon dans l’Eure. Elle deviendra l’un des plus hauts symboles de l’impressionnisme, Monet y réalisera certaines de ses plus belles toiles.

Lettre autographe signée « Gustave de Maupassant » à Robert Pinchon
Sainte-Maxime, 9 7bre [septembre] [18]95, 3 p. in-8° sur papier vergé, à l’encre violette
Filigrane “Au Printemps / Paris / Nouveau papier français”
Infime déchirure à la pliure centrale, un mot caviardé par Gustave de Maupassant

Témoignage inédit dans lequel Gustave de Maupassant accuse ouvertement sa femme Laure d’avoir abusé de la faiblesse mentale de leur fils Guy au moment où celui-ci rédigea son testament

Nous n’en faisons ici qu’une transcription partielle

« Mon cher Pinchon,
Permettez-moi de vous remercier de l’article de Céard [nous n’avons pas retrouvé l’article dont il est ici question] que vous m’avez envoyé. Ce journal venait de Rouen et c’est bien à vous, je pense, que je dois cette amabilité. J’ai eu beaucoup de plaisir à le relire, je connaissais tous les acteurs et cela m’a bien interessé – hélas ce pauvre La Toque¹ est mort depuis, Guy aussi – il y a déjà deux membres de cette bande joyeuse qui ne sont plus…
J’ai eu bien des ennuis avec la liquidation de mon pauvre fils – Elle n’est finie que depuis 6 jours ! Guy était déjà fou quand sa mère lui fit faire son testament à Cannes et se fit donner 10000 livres de rente qu’il ne pouvait donner – il lui a laissé prendre en outre tout ce qu’elle a voulu […] Elle en a usé et abusé !… N’ayant voulu, par respect pour la mémoire de mon fils, protester en rien j’ai accepté le testament dans toute sa teneur  – je vous parle de tout cela car je veux en venir à ceci – j’aurais voulu conserver une de ses œuvres les plus curieuses : feuille de rose² […]
J’ai été bien malade depuis que je ne vous ai vu – j’ai eu une hémiplégie il y a trois ans et il m’est resté une boiterie des plus désagréables avec laquelle je suis condamné à faire bon ménage pour le reste de mes jours. Je m’arrête mon cher ami, j’écris difficilement, cela me fatigue – Adieu mon cher Pinchon et encore merci
Tout à vous
Gustave de Maupassant »

Progressivement rongé par une syphilis qu’il contracte dans le cours des années 1870, Guy de Maupassant voit son état de santé décliner brutalement en 1891. Sa correspondance ne laisse place à aucune ambiguïté quant à ses accès de folie et son état physique. Dans une lettre au docteur Despaigne du mois d’octobre, il relate : « J’ai passé une nuit folle sans pouvoir rester au lit, allant de place en place, comme après ma piqûre de cocaïne. Mes yeux, ont l’air de ceux d’un fou. Ma mémoire disparue… ».
Installé dans son appartement parisien du 24 rue Boccador, l’écrivain prend le train le 14 décembre pour Nice, où il compte rendre visite à sa mère. Il rédige son testament le même jour en présence de celle-ci. Un témoignage “confidentiel” de la mi-décembre (venant de Georges Ohnet ou Paul Ollendorff), relayé par le journal Le Jour, explicite par ailleurs l’état de santé de l’écrivain au moment où le testament est rédigé : « Guy de Maupassant est atteint d’une carie de l’os frontal qui paralyse son intelligence ; il a toutes les peines du monde à trouver ses mots. Il tient des conversations insensées. »
Maupassant fait une tentative de suicide avec un pistolet quinze jours plus tard, dans la nuit du 1er au 2 janvier 1892 (son valet François Tassart avait enlevé les balles). Il saisit alors un coupe papier et tente de s’ouvrir à gorge. Tous les médecins tombent d’accord, une nouvelle crise suicidaire peut survenir à chaque instant, Maupassant doit être hospitalisé.
Un infirmier le prend en charge dans sa résidence cannoise et lui passe une camisole de force. Il est interné le 7 janvier 1892 dans la clinique du docteur Blanche. Après un calvaire interminable, et atteint d’une paralysie générale, il succombe le 6 juillet 1893

Légalement toujours mariés (et ce même après la légalisation du divorce le 27 juillet 1884), Gustave et Laure (née Le Poittevin) de Maupassant étaient séparés de corps à l’amiable depuis 1859.

Maupassant et Robert Pinchon se rencontrent au Lycée impérial de Rouen. Le père du dernier, Adolphe, y enseigne le français. Robert est dans la même classe que Louis de Poittevin, le cousin de Guy. Les deux amis se retrouvent plus tard à Paris. Pinchon, dit « La Toque », fait partie de la bande des canotiers.
La pièce pornographie À la feuille de rose (ici évoquée) est présentée conjointement par Guy et Robert pour la première représentation le 19 avril 1875. Robert Pinchon retourne à Rouen vers 1880 et devient bibliothécaire à la ville et critique musical et dramatique dans Le Nouvelliste de Rouen. Il écrit de nombreuses pièces de théâtre qu’il publie en 1894 sous le titre Théâtre. Le souvenir de son ami Maupassant est évoqué dans la préface de l’ouvrage.
Maupassant lui dédie sa nouvelle L’Aventure de Walter Schnaffs, en 1883.

[1] Gustave de Maupassant se trompe, “La Toque” est le surnom du destinataire Robert Pinchon. Il doit nécessairement confondre avec un autre.
[2] La pièce pornographique À la feuille de rose (ici évoquée) est représentée pour la première fois le 19 avril 1875 par Guy et Robert, et par d’autres camarades de canotage. Gustave de Maupassant assistera à la seconde représentation. Edmond de Goncourt, également présent, livre dans son journal le témoignage suivant :
« C’est lugubre, ces jeunes hommes travestis en femmes, avec la peinture sur leurs maillots d’un large sexe entrebâillé ; et je ne sais quelle répulsion vous vient involontairement pour ces comédiens s’attouchant et faisant entre eux le simulacre de la gymnastique d’amour. L’ouverture de la pièce, c’est un jeune séminariste qui lave des capotes. Il y a au milieu une danse d’almées sous l’érection d’un phallus monumental et la pièce se termine par une branlade presque nature. / Je me demandais de quelle belle absence de pudeur naturelle il fallait être doué pour mimer cela devant un public, tout en m’efforçant de dissimuler mon dégoût, qui aurait pu paraître singulier de la part de l’auteur de La Fille Élisa. Le monstrueux, c’est que le père de l’auteur, le père de Maupassant, assistait à la représentation. / Cinq ou six femmes, entre autres la blonde Valtesse [de la Bigne], se trouvaient là, mais riant du bout des lèvres par contenance, mais gênées par la trop grande ordure de la chose. Lagier elle-même ne restait pas jusqu’à la fin de la représentation. / Le lendemain, Flaubert, parlant de la représentation avec enthousiasme, trouvait pour la caractériser, la phrase :“Oui, c’est très frais !” Frais, pour cette salauderie, c’est vraiment une trouvaille. »

On joint :
Gustave de Maupassant
Carte de visite autographe
Antibes, s.d, 1 p. in-24°, adressée au même
« avec mes plus sincères compliments et condoléances »

Lettre autographe signée « Bᴼⁿ de Vaux » à Robert Pinchon
Paris, 14 9bre [novembre] 1895, 1 p. in-8° sur papier bleu ciel
Adresse autographe au verso, pli timbré et oblitéré
Petit manque marginal à l’ouverture, sans atteinte au texte (voir scans)

Rare lettre du baron de Vaux, l’un des modèles de Georges Duroy dans Bel-Ami

« Cher Monsieur,
Je ne sais pas si j’orthographie bien votre nom, car si lui m’échappe le souvenir de nos bonnes journées chez Maupassant ne m’échappent pas. C’est même ce souvenir qui me conduit aujourd’hui à vous écrire pour vous demander si vous seriez disposé à parler de mon livre “à Cheval” qui vient de paraître […] À vous cordialement. Bᴼⁿ de Vaux »

Dans cette épître à Robert Pinchon qu’il sait journaliste, le baron de Vaux lui demande un service éditorial pour son livre tout juste paru À cheval, étude des races françaises et étrangères, au point de vue du cheval de selle, de course, de chasse, de trait, d’armes, illustré collectivement par Ferdinand Bac, Clermont-Gallerande et Jules Rothschild.
Il ne manque pas de convoquer le souvenir de leur ami commun Guy de Maupassant, à qui il servit de modèle pour Georges Duroy, personnage principal dans Bel-Ami.
Maupassant et Devaux se connurent à Gil Blas, où il était chef de Échos. Il était en charge de la rédaction d’articles sportifs et signait « Le Diable boiteux ». Maupassant lui dédia par ailleurs la nouvelle Un Sage, paru en 1883.

Maupassant et Robert Pinchon se connurent au Lycée impérial de Rouen. Le père de ce dernier, Adolphe, y enseignait le français. Robert était dans la même classe que Louis de Poittevin, le cousin de Guy. Les deux amis se retrouvèrent plus tard à Paris. Pinchon, dit « La Tôque », faisait partie de la bande des canotiers. Il retourne à Rouen vers 1880 et devient bibliothécaire à la ville et critique musical et dramatique dans Le Nouvelliste de Rouen. Il écrit de nombreuses pièces de théâtre qu’il publie en 1894 sous le titre Théâtre. Le souvenir de son ami Maupassant est évoqué dans la préface de l’ouvrage.
Maupassant lui dédie sa nouvelle L’Aventure de Walter Schnaffs, en 1883.

Lettre autographe signée « Laure de Maupassant » [à Robert Pinchon]
Nice, 29 sep[tembre] 1901, 3 p. in-8°, d’une écriture très serrée et hésitante, liseré de deuil
Fente au pli central, quelques décharges d’encre

Longue lettre inédite faisant suite à son démenti sur le prétendu frère de lait de son fils Guy, publié dans Le Journal de Rouen quelques jours plus tôt

« Merci, cher monsieur, merci de tout mon cœur. Vous avez très bien fait de livrer ma lettre au public, et c’était en effet la meilleure façon d’arrêter sur toutes ces ridicules légendes. Espérons que dorénavant le Sieur Lécuyer va trouver moyen de mettre une sourdine au boniment qu’il prenait l’habitude de servir à ses auditeurs.
J’avoue que je me suis beaucoup amusée en lisant le Journal de Rouen, visiblement embarrassé à propos de la gaffe qu’il a commise en annonçant pompeusement l’installation du nouveau gardien du Square Solférino “Le frère de lait de Guy de Maupassant”. Le pauvre rédacteur a dû se montrer un peu récalcitrant, car il trouve que je démolis un peu rudement la légende que son journal a mise en circulation, et il faut suivre ma lettre d’une petite réclame en faveur de son protégé […] Que je sois délivrée des prétentions d’un intriguant, que je n’entende plus parler de lui, c’est tout ce que je désire.
Mais il est des sentiments maternels si saints, que personne ne devrait y toucher […] N’avez-vous donc jamais la pensée de venir sur le beau rivage de la Méditerranée ? N’oubliez pas, je vous en prie, que les portes de la villa Monge s’ouvriraient bien grandes pour vous recevoir et que la pauvre vieille exilée retrouverait un sourire pour accueillir l’ancien hôte d’Étretat, qui apporterait tant de chers souvenirs des êtres et des choses disparus, mais jamais oubliées […]
Laure de Maupassant […] »

L’affaire du frère de lait de Guy de Maupassant
Le 12 septembre 1901, Le Journal de Rouen publie une mésinformation affirmant qu’un certain M. Lécuyer, prétendument frère de lait de Guy de Maupassant, vient d’être nommé gardien du jardin Solférino à Rouen, à l’endroit même où est érigé le buste de l’écrivain un an plus tôt. Le journal évoque en outre la ressemblance physique entre les deux hommes, ainsi que quelques anecdotes sur leur enfance. Robert Pinchon (1846-1925), l’un des plus proches amis de Guy, plusieurs fois invité chez ce dernier à Étretat, garde une correspondance suivie avec les parents de Guy (depuis longtemps divorcés). Il semble donc que Robert Pinchon ait transmis la mésinformation du Journal de Rouen à Madame Laure de Maupassant (née Le Poittevin), retirée depuis longtemps à Nice, qui réagit vivement (voir article du 23 septembre infra). Elle adresse aussitôt une lettre à son correspondant, démentant point par point les fausses allegations du journal, qu’il s’est manifestement contenté de colporter les dires de M. Lécuyer. On comprend alors, au travers des deux témoignages inédits que nous proposons ici, que Robert Pinchon a pris la liberté de faire publier le démenti de Madame de Maupassant et que cette dernière s’en réjouit.

Article paru dans Le Journal de Rouen
12 septembre 1901, p. 2, deuxième colonne :
Lien vers l’article

Article paru dans Le Journal de Rouen (avec la lettre “ouverte” de Laure de Maupassant)
23 septembre 1901, p. 2, deuxième et troisième colonnes :
Lien vers l’article

Les faits sont de nouveau évoqués dans le même journal quinze ans plus tard
4 juin 1916, p. 2, cinquième et sixième colonnes :
Lien vers l’article

Maupassant et Robert Pinchon se connurent au Lycée impérial de Rouen. Le père de ce dernier, Adolphe, y enseignait le français. Robert était dans la même classe que Louis de Poittevin, le cousin de Guy. Les deux amis se retrouvèrent plus tard à Paris. Pinchon, dit « La Tôque », faisait partie de la bande des canotiers. Il retourne à Rouen vers 1880 et devient bibliothécaire à la ville et critique musical et dramatique dans Le Nouvelliste de Rouen. Il écrit de nombreuses pièces de théâtre qu’il publie en 1894 sous le titre Théâtre. Le souvenir de son ami Maupassant est évoqué dans la préface de l’ouvrage.
Maupassant lui dédie sa nouvelle L’Aventure de Walter Schnaffs, en 1883.

On joint :
La copie autographe (de la main de Robert Pinchon, également inédite) de sa lettre à Laure de Maupassant, qui précède la réponse de cette dernière, transcrite supra
[Rouen], 23 septembre 1901, 2 p. in-8° sur papier vergé, à l’encre noire

« Madame, afin de couper court à la légende du frère de lait de Guy, je n’ai pas trouvé de meilleur moyen que de communiquer votre lettre si digne et si touchante au Journal de Rouen ; après cela il ne restera à personne ici l’idée d’ajouter foi aux prétentions du gardien L’écuyer […] C’est à l’époque de la cérémonie du monument [buste en l’hommage de Maupassant inauguré l’année précédente, en 1900] qu’il a commencé à le parer de ce titre de frère de lait […] Maintenant votre démenti parviendra à tous ceux qu’une indication erronée avaient pu tromper et vous garderez sans partage, ainsi que vous semblez si justement y tenir, le privilège d’avoir allaité votre cher fils, comme plus tard au début de sa carrière vous avez nourri son esprit et fortifié son cœur par vos excellents conseils […] »

Carte de visite autographe
S.l.n.d [mars 1927], 1 p. in-24°
En parfait état
Annotation au crayon d’une autre main au verso : “Reçu le 7 mars 1927”

Carte de visite peu commune des premières années littéraires de Kessel

« Voici “un manuscrit” avec mes meilleures amitiées.
Avez-vous reçu les “Cœurs purs” »

Composé de trois nouvelles, Les Cœurs purs, recueil paru en 1927, évoque trois destins se déroulant en Irlande, déchirée par la guerre, en Russie et en France. Selon Kessel, « les cœurs instinctifs sont purs sans qu’intervienne aucune notion morale, purs à la manière d’un vin, d’une pierre ou d’un poison, purs par leur violence et leur intégrité »

Lettre autographe signée « A. Barbès » à un écrivain républicain exilé
La Haye, 6 février [18]69, 3 p. in-8° sur papier vergé bleu, à l’encre noire
Importantes déchirures aux plis, petit manque sur chacun des feuillets (sans atteinte au texte), brunissure centrale, rubans adhésifs de renforts sur les deux feuillets (voir scans)
Un mot caviardé par Barbès

Barbès s’insurge contre le soutien français apporté aux troupes pontificales face aux Chemises rouges de Garibaldi, lors de la décisive Bataille de Mentana en Italie

« Cher Citoyen,
Merci de me traiter en ami. Et merci de votre livre.
Je n’ai pu en lire encore que quelques pages. Mais je vois que vous marchez vaillamment à l’assaut de la grande superstition qui pèse sur tant d’esprits.
Faire luire la vérité dans ces esprits est en effet, le vrai moyen d’en finir décidément avec Rome [allusion à l’emprise des États pontificaux sur Rome]. Tant que la légende subsistera, il y aura toujours des gens pour l’exploiter à leur profit, et commander des crimes comme celui qui porte le nom de Mentana.
Abominable chose que la France se soit trouvée dans le sens d’une tyranie capable d’imprimer une pareille tache sur son histoire.
Vous me parlez de ma santé, et de grandes espérances qui se lèvent à l’horizon.
Je vais toujours très mal, presque plus mal que jamais, car à mes souffrances habituelles s’ajoute un sentiment de faiblesse que je n’avais pas encore aussi profondément éprouvé. Cruelle affaire si je me trouvais condamné à rester couché, lorsqu’il faudrait être debout.
Mais ce triste état de ma personne ne m’empêche pas de constater avec bonheur que la France reprend une activité qui ne peut manquer d’amener bientôt sa délivrance.
Délivrance dont, par parenthèse, je n’ai jamais désespéré, et qui doit, par contre-coup, changer la destinée du monde.
Continuez vos travaux puisque vous avez, du moins, cette bonne fortune d’énergie et de volonté d’employer ainsi d’une manière utile ces temps d’expatriation.
Je vous serre les mains de cœur,
A. Barbès »

Ville de la province de Rome, Mentana est le théâtre d’une bataille majeure livrée le 3 novembre 1867 pendant les guerres du Risorgimento, opposant les Chemises rouges de Giuseppe Garibaldi aux troupes pontificales et françaises (envoyées par Napoléon III) commandées respectivement par les généraux Hermann Kanzler et Polhes. Les forces garibaldiennes, désirant intégrer les États pontificaux à l’Italie et à faire de Rome la capitale du pays, subissent une défaite décisive mettant fin à leur campagne de l’Agro Romano pour la libération de Rome.
Homme politique, militant républicain et révolutionnaire français, Armand Barbès est opposant à la monarchie de Juillet. Amnistié en 1854, aux premiers jours du Second Empire, il est libéré par Napoléon III. Barbès s’exile volontairement en Hollande et ne reviendra jamais en France. Il y meurt le 26 juin 1870, à la Haye, quelques semaines seulement avant la chute du Second Empire, le 4 septembre 1870.

Spectaculaire portrait du Prince impérial en tirage albuminé d’époque
[Londres], 28 juillet 1877, format cabinet (10,2 x 14,4 cm)
Contrecollé sur carton fort (10,8 x 16,5 cm)
Crédit du photographe au verso : [Alexander Bassano / 72 Piccadilly – London – W]
Remarquable état de conservation hormis des contrastes très légèrement passés

Superbe portrait de plein pied du Prince Impérial, dédicacé de chaque côté du montage

D’une posture très élégante, à la façon d’un dandy, le Prince impérial se tient accoudé à un buffet, le regard porté vers l’horizon et tenant un haut-de-forme du bout des doigts. De l’importante iconographie que constitue celle du Prince héritier, ce portrait, par ailleurs très peu commun, est sans doute l’un des plus beaux que l’on connaisse de lui.

Le tirage est signé de sa main sur le devant du montage : « Napoléon / 28 juillet 1877 »
Puis au verso, il ajoute : « Mr R. Lavaurs, souvenirs affectueux. Napoléon »

Le comte Raymond Lavaurs (1846-1927), administrateur de sociétés, fondateur de la Compagnie Peñarroya qui exploitait les mines de plomb au Maroc, était le beau-frère d’Adrien Bizot, l’un des trois amis intimes du Prince impérial avec Louis Conneau et Jules Espinasse.

Lettre autographe signée « DH Lawrence » à George Conway
Hôtel Beau Rivage, Bandol, 29 décembre 1928, 2 p. in-8°, en anglais
Enveloppe autographe timbrée et oblitérée
Quelques infimes décharges d’encre, toute petite tache sans atteinte au texte, ancienne trace de trombone

Rare lettre de l’écrivain au sujet de son scandaleux roman L’Amant de Lady Chatterley

« On a commencé à faire l’amour en 1963, entre la fin de la “censure Chatterley” et le premier disque des Beatles » (Philip Larkin)

[Traduction de l’anglais]

« Cher Conway, je suis affligé d’apprendre que vos exemplaires de l’Amant de Lady Chatterley ne vous soient pas parvenus. Ils ont été envoyés par courrier recommandé il y a longtemps – et le gouvernement mexicain ne les confisquerait sûrement pas, comme le font les douanes américaines ! Je vais demander à Orioli de vous envoyer le bordereau d’enregistrement, pour voir si vous pouvez les retracer. Si ce n’est pas le cas, vous devez en avoir d’autres, s’il en reste. Orioli en a très peu me semble-t-il – ils peuvent tous être commandés. Mais un au moins je vous en garderai un. Il faut savoir ce que les autres sont devenus. Le livre se vend à $ 50 aux États-Unis – et £ 5. ici en Europe – vous voyez donc que c’est une perte.
Votre carte de Noël m’est parvenue ce matin aussi – et comme elle est jolie ! – J’ai aussi un petit livre de vous que j’ai trouvé charmant.
Nous avons abandonné la Villa Mirenda, et sommes un peu désemparés, on se demande où aller et où vivre ensuite. Je pense que dans une quinzaine de jours, nous irons en Espagne et nous essaierons cela. Mais nous pourrions aller au Nouveau-Mexique pour l’été, donc si jamais vous y allez, assurez-vous d’abord de savoir si nous y sommes. – J’étais malade l’année dernière, mais je vais beaucoup mieux maintenant et je redeviens moi-même. Certaines personnes ont été très scandalisées par Lady C., mais beaucoup l’ont pris dans le bon esprit et me restent fidèles. J’espère vraiment que vous obtiendrez vos exemplaires, que vous les lirez et que vous ne serez pas choqué – Mme Conway également. Nous avons vécu trop longtemps pour être choqués par les mots.
Comment allez-vous tous les deux ? Je pense souvent à vous, et je tremble parfois pour vous, en voyant les nouvelles mexicaines. Mais vous continuerez pour toujours, je pense, à faire fonctionner ces tramways et à déchiffrer les messages en espagnol. Très nombreuses salutations de notre part à tous les deux.
D.H. Lawrence »

[Texte original]

« Dear Conway,
I am most distressed to learn that your copies of Lady Chatterley’s Lover have not turned up. They were sent by registered book post long ago – and surely the Mexican govt. would not confiscate them, as the U.S.A. customs do! I will ask Orioli to send you the registration counterfoil, to see if you can trace them. If not you must have others, if any remain. Orioli has very few, I know – they may be all ordered. But one at least I’ll rescue for you. But we must find out what became of the others. The book is selling at $50. in USA- and anything over £5. here in Europe – so you see it is quite a loss.
Your Christmas card came this morning too – and how pretty it is! – and I had a little book from you which I thought was charming.
We have given up the Villa Mirenda, and are at a bit of loose end, wondering where to go and where to live next. I think in about a fortnight we shall go to Spain, and try that. But we might go to New Mexico for the summer, so if ever you are passing, make sure first if we are there and do stop and see us if we are. – I was ill last year but I am much better now and getting to be myself again. Some people were much scandalized by Lady C. but many took it in the right spirit, and remain staunch to me. I do hope you’ll get your copies, and will read it and not be shocked – Mrs Conway too. We have lived too long to be shocked by words any more.
How are you both? I think of you often, and quake sometimes for you, seeing the Mexican news. But you’ll go on forever, I feel, running those trams and deciphering Spanish MS.
Very many greetings from us both
D.H. Lawrence »

Quand D.H. Lawrence et sa femme Frieda arrivent à Bandol le 17 novembre 1928, L’amant de Lady Chatterley est sorti des presses de Florence depuis moins d’un an. Écrit en 1927 dans la même ville, à la villa Mirenda, le roman est interdit de vente au Royaume-Uni au motif de “publication obscène” : Les scènes érotiques explicites, le vocabulaire considéré comme grossier et la différence de classe sociale entre les amants (un ouvrier et une aristocrate) sont autant de raisons pour les censeurs de le faire interdire de publication. L’édition est de fait vendue sous le manteau. Le succès est immense. Le 18 janvier 1929, Lawrence apprend par son agent Laurence Pollinger que 18 exemplaires de Lady Chatterly’s Lover ont été saisis au Royaume-Uni. L’interdiction affecte douloureusement le romancier. Atteint d’une tuberculose pulmonaire, il s’éteint un an plus tard, le 2 mars 1930. Ce n’est qu’en 1960, 30 ans après sa mort, que l’ouvrage est autorisé de publication au Royaume-Uni.

George Robert Graham Conway et son épouse, Anne Elizabeth, font partie des amis anglais de l’écrivain. Ils le rencontrent au Nouveau-Mexique en 1925. Conway, ingénieur spécialisé dans l’industrie du transport ferroviaire, fut l’un des plus grands collectionneurs de son temps de documents sur la colonisation espagnole en Amérique.

Lettre autographe signée « GS » à Eugène Delacroix
[Paris, c. 1842], 1 p. in-8, adresse [par porteur] « Mr Delacroix » au verso, bris de cachet
Ancienne trace de montage sur le quatrième feuillet, quelques petites taches

Charmante invitation de George Sand à son ami Eugène Delacroix

« Si vous pouvez venir dîner avec nous chez Mme Marliani, vous nous ferez à tous un immense plaisir, sinon venez au théâtre à 8 h. – le n[umér]o de la loge est 19 – 3mes. A vous, cher,
G.S. »

Charlotte Marliani rencontre George Sand en 1836 et devient rapidement la confidente de l’écrivain qui, en 1838, en fait la dédicataire de son roman La Dernière Aldini.
Delacroix rencontre quant à lui Charlotte Marliani au plus tôt en 1838 par l’intermédiaire de George Sand. La proximité des deux femmes transparaît dans la correspondance du peintre. Il apprécie l’amie de l’écrivain : “faites mille amitiés à Mme Marliani” [lettre du 10 avril 1842].
Delacroix fréquente par ailleurs régulièrement les époux Marliani durant les années 1840. Il demeure proche de Charlotte Marliani lors de ses problèmes conjugaux et à la suite de sa séparation avec son mari, en 1847. Toujours à partir de 1847, année de la reprise de son Journal, Delacroix note plusieurs dîners chez elle. Quelques années après son décès, le peintre écrit : “j’ai revu ce salon où nous avons passé des moments gais et agréables chez la bonne Marliani”
Cette lettre témoigne de l’affectueuse amitié entre la romancière et le peintre. Débutée en 1834, elle ne prendra fin qu’à la mort de Delacroix, en 1863. Ils échangèrent l’une des plus belles correspondances du XIXe siècle.

Eugène Delacroix réside alors au 17, rue des Marais Saint-Germain à Paris de 1836 à 1844 (aujourd’hui rue Visconti). C’est dans cet atelier qu’il peint le célèbre portrait représentant la romancière et Frédéric Chopin.

Manuscrit autographe signée « André Citroën »
S.l, 3 avril 1926, 1/2 p. in-8°
Onglet en marge gauche, marge droit légèrement rognée (voir scan)

Rare pensée du célèbre ingénieur et pionnier de l’industrie automobile

« C’est par la spécialisation et la standardisation que l’on intensifie la production
C’est en intensifiant la production et par la suite l’exportation que l’on relèvera le pays
André Citroën
3 avril 1926 »

C’est lors d’un voyage à Detroit, en 1912, que le destin d’André Citroën va se sceller. L’ingénieur est à l’époque fasciné par les chaînes de production de Ford et par la politique commerciale des grands constructeurs américains. Citroën fera du Quai de Javel l’un des pôles européens de la technologie et de la production de masse à l’américaine. Jusqu’au moment où le disciple deviendra lui-même un créateur.

Les manuscrits entièrement de la main d’André Citroën sont rares

Nous joignons :
Un tirage d’époque (en format in-8°) figurant André Citroën l’air concentré, tenant une feuille entre les mains.
Petits défauts de surface (voir scan)

Lettre autographe signée « A Derain » à un galeriste
Lisieux, le 31 mai 1915, 1 p. in-4 sur papier quadrillé
Trace de pliure, infimes taches, petites fentes aux plis

Lettre envoyée du front où Derain fut mobilisé au régiment d’infanterie de Lisieux – Empreint de désillusions, le peintre s’interroge son propre avenir d’artiste

« Cher monsieur
J’ai été très sensible aux marques d’amitiés que vous m’adressez dans votre bonne lettre.
Et cela d’autant plus que depuis la guerre j’ai été très abandonné des milieux de peinture, je me demande même s’il m’arrivera jamais d’en refaire.
Je serai aussi très reconnaissant si par une mission quelconque vous pouviez me tirer d’ici le plu tôt possible et me faire passer soit dans l’aviation soit dans l’automobile mais je crains que cela ne soit pour vous la source de multiples ennuis.
Mais vous me rendriez un réel service si vous pouviez me faire partir d’ici par n’importe où même aux Dardanelles dans un emploi quelconque ou sur le front.
Enfin je dois vous remercier de plus de l’amabilité que vous avez eu envers ma femme. Croyez à ma gratitude et recevez une cordiale poignée de mains.
A vous
A Derain
26e 119e Lisieux
ll vaudrait mieux que vous connaissiez bien l’étendue des possibilités dont vous pourriez faire usage à l’occasion. »

Au début de la Première Guerre mondiale, Derain est mobilisé dans l’artillerie, au régiment d’infanterie de Lisieux. Il sert en Champagne, dans la Somme, à Verdun, au chemin des Dames jusqu’en 1917, puis dans l’Aisne et les Vosges. Le 11 novembre 1914, il écrit à sa femme Alice : « J’avais toujours pensé, espéré même, tout d’une guerre et je crois que je ne suis tout de même pas à la hauteur. Je n’y comprends rien au fond. Cette guerre continuelle, journalière, sans histoire, est vraiment terrible. C’est pourquoi on n’en sortira difficilement. Jamais on ne comprendra. » Il est donné une fois pour mort.

Salué comme le pionnier du fauvisme avant la guerre de 1914, il s’oriente après 1918 vers un réalisme au classicisme renouvelé.

Lettre autographe signée « Romain Rolland » à Louis Chazai
Villeneuve (Vaud) [Suisse], 30 janvier 1924, 2 p.^1/2 in-8° sur papier vert pâle
Enveloppe autographe timbrée et oblitérée

L’écrivain pacifiste fait parvenir son dernier ouvrage consacré à Gandhi

« Cher Luigi Chazai,
Vous être trop gentil de m’avoir envoyé ces ravissantes fleurs, qui me sont arrivées, ce soir, toutes fraîches et odorantes. – Ici, nous avons le grand soleil sur la neige.
Pardonnez-moi de ne vous avoir pas répondu pour l’article Libera Stampa. Ou je ne l’ai pas reçu, ou il s’est perdu dans l’amas de papiers que je reçois. Je suis parti, fin juillet, pour Salzburg, où j’ai passé quelques semaines ; et quand je suis revenu, j’ai été incapable de débrouiller le chaos d’imprimés et d’écritures qui couvraient ma table.
J’ai aussi l’impression de n’avoir pas été, à votre bonne visite de l’an passé, aussi cordial que j’aurais dû […] J’ai livré bien des luttes, dans ma vie. La plus constante a été contre la maladie. Heureusement, elle n’a jamais réussi à entraver le travail de mon esprit. Mais elle a toujours été l’hôtesse assise à ma table et couchée dans mon lit.
Je vous envoie mon plus récent livre sur Mahatma Gandhi, cet homme extraordinaire qui soulève la nouvelle Asie, – ce nouveau Christ. Cet ouvrage pourra vous servir pour les conférences, que je vous remercie de me consacrer. – Il fait rapidement son chemin dans le monde. Il est déjà traduit dans l’Inde, en plusieurs langues indigènes ; et Gorki l’a fait traduire en russe.
Je vous souhaite des jours plus heureux et qui vous laissent des loisirs pour ce que vous avez à dire. Ayez patience ! Ces années sont, pour tous les jeunes intellectuels, les années des vaches maigres. Je pense que peu à peu l’équilibre se rétablira. Il s’agit de durer.
Encore merci de votre bon souvenir, et affectueusement à vous.
Romain Rolland »

Admirateur de Tolstoï et des philosophes Indiens, Romain Rolland entre en contact au début des années 1920 avec Rabindranath Tagore et Gandhi, auquel il consacre un livre, ici évoqué, Mahatma Gandhi, paru en 1924. Le succès est considérable. Animé par un idéal humaniste au sortir de la Grande Guerre, Rolland est en quête d’un monde non violent, dont il finira toutefois par se détourner car n’apportant pas de remède face à la montée des fascismes en Europe. Il finit par se rallier résolument à la cause de l’Union soviétique à la fin des années 20.

Lettre autographe signée « L. Pasteur » [au professeur Charles Bouchard]
Paris, le 19 juillet 1888, 3 pages in-8° sur bifeuillet vergé
Trace de pliure centrale inhérente à l’envoi d’origine

Importante lettre témoignant des fortes tensions au sein de la communauté scientifique franco-italienne – Pasteur s’indigne des moyens employés par ses détracteurs pour entraver les travaux de ses confrères sur la prophylaxie de la rage

« Mon cher confrère,
Mardi prochain, Mr [Adrien] Proust fera le rapport sur les candidats étrangers au titre de correspondant de l’Académie de médecine.¹
Permettez-moi de vous informer de tous les vœux que je fais en faveur du professeur [Arnaldo] Cantani de Naples², non seulement pour sa valeur personnelle et ses titres scientifiques, mais parce qu’il a été et est encore en butte à toutes sortes d’oppositions et d’avanies de [Mariano] Semmola et autres qui sont irrités de l’initiative qu’il a prise dès le début de l’application de ma méthode de prophylaxie de la rage après morsure.³ Cantani avait institué à ses frais le laboratoire antirabique que dirigeait un de ses élèves le docteur [Alfonso] di Vestea. Cela ne pouvait durer, dans ces conditions. Il y a donc eu cessation de service de la rage jusqu’à ce que l’état et la municipalité se fussent décidé à des subsides à Cantani. Plusieurs cas de rage humaines s’étant produits pendant l’interruption du service, une allocation de 9.000 fr a été enfin accordée et les Dr Vestea et [Giuseppe] Zagari s’occupent présentement de refaire la série des lapins trépanés et des moules.⁴
En ce moment on répand le bruit que Cantani et anti français, très favorable à l’école allemande etc etc. Vous pourrez en être informé par M. [Jean-Martin] Charcot qui, à Milan, a eu de piquants entretiens avec Semmola lequel a desservi Cantani comme il a pu. J’en sais long sur ce Semmola et je suis persuadé que M. Charcot n’a pas tardé à le juger. J’ai de Semmola plusieurs lettres, auxquelles je n’ai pas répondu, et par lesquelles il voulait m’obliger à une discussion publique avec lui pendant que j’étais à Bordighera. Ces lettres n’ont fait que me confirmer dans l’opinion que m’ont suggéré à son sujet plusieurs médecins et savants de l’Italie.
Bref, je vous le répète, je forme les vœux les plus légitimes en faveur de M. Cantani. L’Académie de médecine lui doit en quelques sortes une réparation. À la sollicitation de ses ennemis de Naples, [Michel] Peter⁵ a déposé, le 23 fév[rier] 1887 sur le bureau de l’académie de Paris, un document reconnu apocryphe, signé faussement du président de l’académie de médecine de Naples et dirigé contre Cantani, qui à la nouvelle de cette infamie, donna immédiatement sa démission de membre de cette académie. 8 jours après excuses et hommages à Cantani par le président [Salvatore] Tommasi et refus d’acceptation de cette démission etc. etc.
Votre affectionné confrère
Pasteur
Je passe quelques jours chaque semaine à Villeneuve-l‘Etang où je trouve votre chien. Dans cette inaction du chenil de Villeneuve il a pris un embonpoint inquiétant. Je vous engage beaucoup à le reprendre. Vous savez qu’après sa vaccination on a éprouvé son immunité par inoculation à la surface du cerveau et qu’il y a résisté parfaitement.⁶
M. Charcot veut bien m’écrire qu’il ne fera aucune opposition à Cantani puisque « pendant son séjour prolongé à Milan, il eût recueilli sur Cantani des renseignements peu favorables », que vous disais-je plus haut ? »

[1] Médecin français, Adrien Proust (1834-1903), père de Marcel et Robert Proust, est élu membre titulaire de l’Académie Nationale de Médecine en 1879, où il occupe le poste de secrétaire annuel de 1883 à 1888. Il inaugure le monument de Pasteur à Chartres peu avant sa mort, en 1903.
[2] Médecin et homme politique italien, Arnaldo Cantani (1837-1893) entreprit des recherches ayant permis des avancées significatives sur la pathogénie des maladies infectieuses. Comme en témoigne cette lettre, Cantani, fervent soutien des travaux de Pasteur, crée un laboratoire de microbiologie à Naples, reconnu comme le premier institut italien de thérapie contre la rage.
[3] Médecin, philosophe et homme politique italien, Mariano Semmola (1831-1896) fut un fervent opposant aux travaux de Pasteur. Les dissensions scientifiques entre Cantani et Semmola sont déjà très fortes au moment de l’épidémie de choléra qui sévit dans la région de Naples dès 1884.
[4] En Italie, Cantani et ses élèves sont précurseurs dans le traitement de certaines maladies infectieuses avec des germes moins pathogènes que ceux responsables de la rage. En 1887, Pasteur communique que le développement de micro-organismes pathogènes peut être inhibé par la présence dans la culture d’autres germes non pathogènes.
[5] Médecin français Michel Peter (1824-1893) est est élu à l’Académie Nationale de Médecine en 1878. Connu pour être l’un des principaux détracteurs de Pasteur, il attaque les théories et expériences de ce dernier, notamment le vaccin antirabique. La longue controverse entre les deux hommes fait émerger la conclusion selon laquelle il ne suffit pas toujours qu’un germe infectieux pénètre dans un organisme pour qu’une maladie infectieuse se déclare (théorie des porteurs sains).
[6] Pasteur fait ici référence à sa méthode (inspirée des expériences de Roux) consistant à inoculer par trépanation de la moelle rabique de plus en plus virulente afin de rendre le chien réfractaire au virus de la rage.

Sa découverte du vaccin antirabique en 1885 vaut à Pasteur une consécration mondiale. Subséquemment, l’Académie des sciences lui propose la création d’un établissement destiné à traiter la rage : l’Institut Pasteur ouvrait ses portes en 1888.
Charles Bouchard (1837-1915), destinataire de cette lettre, est un médecin français, anatomo-pathologiste, biologiste prolifique et clinicien de grande renommée. Il est entre autres connu pour le concept d’auto-intoxication et l’antisepsie médicale.
Jean-Martin Charcot (1825-1893), dont il est en partie question dans la lettre, est un neurologue français, professeur d’anatomie pathologique, à l’origine de la découverte de la sclérose latérale amyotrophique (maladie neurodégénérative à laquelle il a donné son nom). Il intègre l’Académie de médecine en 1873.
Bouchard et Charcot se consacrent à la neuropathologie et plus spécifiquement aux lésions des scléroses de la moelle épinière. Ils découvrent ensemble l’origine des hématomes intracérébraux, la rupture de petits anévrysmes milliaires sur la paroi des artérioles cérébrales qui seront plus tard dénommées « micro-anévrysmes de Charcot et Bouchard ».

Photographie originale au format cabinet
Tirage contrecollé sur carton fort bordé d’un liseré de deuil
[Paris, 23 mai 1885], Format cabinet : 10 x 16,50 cm

Émouvant portrait du grand homme sur son lit de mort par Nadar

Comme d’autres artistes, peintres, sculpteurs, Nadar se rendit au chevet de Victor Hugo le lendemain de sa mort, le 23 mai 1885, à son domicile avenue Victor Hugo à Paris, afin de l’immortaliser un dernière fois.
Paul Nadar, fils du photographe, racontera que son « père n’avait pas voulu transporter tout son matériel. Victor Hugo a été saisi à la lumière du jour et des lampes. Et ce cliché pris par mon père en larmes, c’est peut-être son chef-d’œuvre. »

Inscriptions imprimées en noir : “V.H. 22 mai… N.”

Dessins originaux. Plume et encre sur papier : [Chien et chat]
S.l.n.d [c. 1876-1880], 1 p. in-4° à l’encre noire
Au verso d’un devoir en anglais sur Cromwell, d’une main inconnue
Cachet du monogramme (Lugt 1338) au coin inférieur gauche
Très petite tache en marge droite, infimes manques en marges supérieures et inférieures, papier uniformément bruni

Charmantes études de jeunesse figurant un chien et un chat

Cette étude d’animaux à main levée est à rapprocher d’une importante série de dessins que le jeune Toulouse-Lautrec effectua vraisemblablement lorsqu’il était scolarisé au lycée Fontanes (devenu lycée Condorcet), à Paris. On retrouve une ébauche analogue de la même époque sur l’œuvre référencée D.448 dans le Catalogue raisonné de M.G. Dortu, figurant une tête de chien très semblable à celle ici présentée.
S’il n’est pas possible d’identifier le scripteur du devoir d’anglais au verso du feuillet, on constate une écriture identique pour un « Thème anglais » au verso d’une autre œuvre de l’artiste, référencée cette fois D.449 dans le Catalogue raisonné.

À bien observer l’étude de chien sur la droite, on remarque que la tête de l’animal est plus élaborée que le reste du corps, demeuré à l’état d’ébauche primitive. Le chat, quant à lui, est croqué de façon plus aboutie. Il en reste que le tout jeune Toulouse-Lautrec dévoile ici un style qui lui est déjà propre, immédiatement reconnaissable.

Un certificat d’authenticité du Comité Toulouse-Lautrec, établi le 12 novembre 2024, sera remis à l’acheteur.

Carte de visite autographe « A.D » à Gaston Calmette
S.l.n.d [Paris, entre 1885 et 1897], 1 p. in-24°

Affectueuse carte à son ami Calmette

« Voici, mon cher Calmette, la réponse demandée. Bien vôtre. A.D. »

Alphonse Daudet collabore avec Le Figaro depuis l’année 1858, époque à laquelle il publie son premier recueil de vers. Il en devient par la suite chroniqueur en parallèle de son activité d’écrivain.
Gaston Calmette (1858-1914) entre au Figaro à l’âge de 27 ans, devenant son directeur à partir de 1902. Il est assassiné en mars 1914 par la femme de Joseph Caillaux, ministre des finance corrompu à l’encontre duquel il avait lancé une virulente campagne au début de la même année.

Cette carte a nécessairement été adressée à Calmette entre 1885 et 1897, années où l’écrivain résidait à son adresse parisienne, rue de Bellechasse.

Lettre autographe signée « Napoléon » à Édouard Vandal
[Château de] Wilhelmshöhe, 18 déc[embre] 1870, 1 p. 1/2 in-8° sur papier vergé
Gaufré à son chiffre “N”, orné d’une couronne impériale, Filigrane “CRC”
Deux mots caviardés de la main de l’empereur
Trace de pliure centrale

Tenu en captivité par Bismarck après la défaite française à Sedan, Napoléon III garde l’espoir d’un retour de l’Empire

« Mon cher Monsieur Vandal,
On m’a remis hier vôtre lettre dont j’ai été très touché. Je suis heureux par ces temps de diffamations et de d’ingratitudes, de pouvoir compter sur des dévouements comme le vôtre. Je crois comme vous que les événements vont se précipiter et qu’il serait bon que tous mes amis se réunissent en différents points. Je voudrais donc que vous puissiez vous rendre à Genève. Vous y trouverez l’ancien préfet de police qui vous donnera tous les détails de la situation actuelle.
Lorsque vous y serez arrivé faites le moi savoir.
En attendant recevez l’assurance de mes sentiments d’amitié.
Napoléon »

Empereur déchut après la cuisante défaite de Sedan le 2 septembre 1870 contre les armées prussiennes de Bismarck, Napoléon III est fait prisonnier dès le lendemain. Il quitte définitivement la France pour se rendre en Prusse et y être interné au château de Wilhelmshöhe. Il devient le quatrième souverain français à être capturé sur un champ de bataille. Les mois suivants, Napoléon III a écho des nombreuses manifestation bonapartistes qui se tiennent dans plusieurs départements et provinces de France, notamment en Normandie, en Charentes, dans le Limousin et en Corse. Il compte alors sur une éventuelle consultation directe du peuple sur la nature du prochain régime par les autorités françaises pour rétablir la situation tandis que le nouveau système de scrutin par liste lamine les bonapartistes, obligés non seulement de faire liste commune avec les monarchistes mais de le faire en rang modeste, ce qui ne permet le retour que de 20 leurs élus sur 675 à la Chambre.
Le 1^er mars 1871, l’Assemblée nationale, qui s’est réunie à Bordeaux, vote la déchéance officielle de Napoléon III et de sa dynastie, le déclarant « responsable de la ruine, de l’invasion et du démembrement de la France ». L’empereur déchut est libéré par Bismarck le 19 mars 1871. Il rejoindra sa famille et ses proches, exilés en Angleterre.

Conseiller d’État sous le Second Empire de 1861 à 1870, puis en parallèle conseiller général du Bas-Rhin de 1867 à 1870, Édouard Vandal (1813-1889) est demeuré l’un des proches de l’empereur après la défaite de Sedan, comme en témoigne la présente missive. Le comte Vandal devient ensuite président de la Compagnie générale transatlantique de 1871 à 1875.

Manuscrit autographe de premier jet
S.l.n.d [été 1949 ?], 8 p. in-4°

Important manuscrit inédit sur la morale, sans doute pour une conférence

Provenant de la collection B. & R. Broca

« Morale am!ne à action historique et s’engloutit dans l’histoire. Mais l’histoire à son tour perd son sens si le but n’est pas moral. L’homme n’est pas libre. Donc pas de but. A priori : si l’homme est libre il n’y a pas à le libérer. Mais s’il faut le libérer c’est qu’il n’est pas libre […] Idéalisme : homme indifférent à la situation, ponction morale. Matérialisme : c’est la situation qui fait l’homme. Homme produit. Il faut trouver un chemin qi ne soit ni matérialisme ni idéalisme. Il n’y a pas de but sans chemin. C’est anti-dialectique. […] Il y a un fait qui rend toute morale impossible. La morale suppose en effet que l’univers est neutre, que le malheurs individuels sont purement hasard et qu’on peut les changer par initiative individuelle […] La morale interdit le changement : violence. La morale apparaît donc comme une mystification. Contradiction profonde. […] Existentialisme : l’homme est hors de lui dans le monde, hors du présent dans l’avenir, il est produit par les causes mais il dépasse et juge les causes et se fait annoncer ce qu’il est par ce qu’il n’est pas. […] Une liberté ne peut être limité que par une autre liberté. […] On ne peut affirmer qu’une liberté […] »

Dans le présent manuscrit, les analyses de Sartre portent l’oppression et l’exigence morale à partir de la faim, la référence au mot de Feldman notamment (« imbéciles, c’est pour vous que je meurs », Les Cahiers pour une morale, Gallimard, p. 212). La thématique, par ailleurs ouvertement existentialiste, pourrait laisser penser à des pages de travail pour les Cahiers pour une morale. Si ces feuillets ont été effectivement rédigés à l’été 1949, époque de l’engagement du philosophe au Rassemblement Démocratique Révolutionnaire, Sartre reviendra de façon récurrente sur la question de la faim, dont il est ici largement question.

Lettre autographe signée « MT » à son chargé d’affaire en France Théodore Charlet
Vienne [Autriche], 9 avril 1850, 1 p. in-8° sur bifeuillet
Adresse autographe sur la quatrième page
Numérotée “271” de sa main au coin supérieur gauche
Bris de cachet, marques de compostage, décharges d’encre de la main de Madame Royale

Tendre lettre de Madame Royale, au crépuscule de sa vie, attendant le retour de son neveu le comte de Chambord

Provenant de la collection Hubert Guerrand-Hermès

« Je ne vous écris qu’un mot pour vous dire que mon voyage s’est très bien passé. Je suis revenue samedi passé à ma campagne, charmée de m’y retrouver. Dans une quinzaine mon neveu y reviendra [Henri d’Artois, le comte de Chambord]. Maria et les siens ne sont pas revenus, mais je les attends vers le 15.
Je suis revenue ici en ville, j’ai vu le banquier et l’ai chargé de vous faire passer 15000 francs pour le moment, je ne puis donner que la moitié de la somme ordinaire à cause du change. J’enverrai l’autre partie plus tard.
J’espère que vous vous portez bien et tous les vôtres. Adieu et comptez toujours sur mes sentiments pour vous.
MT »

Fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte de France, dite Madame Royale (pour la distinguer de la belle sœur du roi), est le premier enfant du couple royal, né après plus de huit ans de mariage. Enfermée au Temple en 1792 avec sa famille, elle en est la seule rescapée, échangée in-extremis en 1795 contre les commissaires français livrés aux Autrichiens par Dumouriez. En 1799, elle épouse son cousin Louis de France, duc d’Angoulême, fils du futur Charles X. La mort sans enfant de Louis XVIII on fait d’elle et de son mari les derniers Dauphin et Dauphine de France. Contrainte à l’exil pendant la Révolution de Juillet en 1830, Madame Royale rejoint l’ex-roi Charles X, partit avec sa Cour à Gorizia, ville sous domination autrichienne. Elle s’installe en 1844 avec ses proches et son neveu Henri d’Artois, comte de Chambord, au château de Frohsdorf , situé au sud-est de Vienne. Elle y meurt le 19 octobre 1851.

Manuscrit autographe signé « F. Mistral »
S.l.n.d, 2 p. petit in-8° sur papier vergé, en français
Importante fente à la pliure centrale sans atteinte au texte, toutes petites rousseurs

Très beau texte inédit légèrement teinté d’érotisme et enrichi de quelques vers issus de son recueil Lis Óulivado

Nous respectons l’usage aléatoire des majuscules par Mistral

« en Arles, au jour où Arles célébra dans saint Trophime¹ la commémoration de Constantin, une reine apparut : Magali des matines. La chevelure ceinte du diadème arlésien, la chapelle des seins entr’ouverte au soleil, elle alla dans la foule, y répandant l’admiration. elle était la beauté humaine, qui s’harmonise aux monuments. elle était la beauté romaine, impériale et dominante. la fameuse Fausta², l’épouse de Constantin, n’était pas plus superbe. mais Fausta fut une coquine ; et magali est noble et digne et généreuse autant que belle. en arles ce jour-là, aucune vision de femme ne fut grande comme la sienne -et aucune arlésienne ne personnifia la race comme notre magali !

mai, o magali [mais, ô Magali,]
gènto magali, [douce Magali,]
douço magali, [Magali allègre]
es tu que m’as fa trefouli [c’est toi qui m’as fait tressaillir]

F. Mistral »

Inconnu à ce jour, ce manuscrit est-il un hommage à une arlésienne particulièrement attractive ? Écrit en français, on pourrait penser que le destinataire ne maîtrisait pas la langue d’oc. Ou s’agit-il d’un exercice de style du poète ? Cette hypothèse est probable. Mistral évoque “Magali” dans sa prose, idole de son poème Tremount de luno [Coucher de lunes] duquel il extrait ici les quatre derniers vers.

Publié en 1912, Lis Óulivado est le dernier grand recueil de poèmes lyriques de Frédéric Mistral. Il rassemble des poèmes écrits jusqu’en 1907.

[1] La cathédrale Saint-Trophime d’Arles est une église romane de la ville d’Arles construite au XIIᵉ siècle et située place de la République. Elle est considérée comme l’un des plus importants édifices du domaine roman provençal.
[2] Fausta Flavia Maxima (vers 289-326) est la fille de l’empereur Maximien Hercule et Eutropia. Mariée à l’empereur Constantin 1^er en 307, elle lui donne trois fils, futurs empereurs, et trois filles. En 324, elle reçoit le titre suprême d’Augusta. Les circonstances de sa mort deux ans plus tard, documentées par des sources incomplètes ou partiales, restent à jamais incertaines. 

Lettre autographe signée « Romain Rolland » à un directeur de revue
Villeneuve (Vaud) [Suisse], 15 novembre 1929, 2 p. in-8° sur papier vert pâle
Légère froissure et brunissure sur le second feuillet (voir scan)

L’écrivain décline une proposition d’article sur l’art de Maillol

« Cher Monsieur,
Je vous remercie d’avoir songé à moi, pour la belle revue que vous projetez. Mais je suis beaucoup trop pris par ma création pour pouvoir écrire en ce moment des articles sur l’art. Et je le pourrais d’autant moins, au sujet de Maillol, que je l’admire davantage : car je m’interdis d’en parler superficiellement.
Veuillez donc agréer tous mes regrets, et mes vœux pour le succès de votre revue.
Votre dévoué
Romain Rolland
Avez-vous songé à vous assurer la collaboration de celui que je regarde comme le maître de la morphologie, artistique et scientifique, en Europe : – Edouard Monod-Herzen ? »

Spécialiste de la gravure sur métal, Edouard Monod-Herzen (1873-1963) était par ailleurs un homme de lettres, philosophe et collectionneur.

Poème-pastiche autographe signé « Marcel Proust » au marquis Philibert de Clermont-Tonnerre
S.l.n.d [c. été 1908], 2 p. in-8° sur papier filigrané, liseré de deuil
Filigrane : « Original / Turkey Mill / Kent »
Trace de pliure centrale inhérente à l’envoi d’origine

Rare et admirable poème-pastiche de Proust, à la manière de Robert de Montesquiou, dont il moque quelque peu le style

« “Prière du Marquis de Clermont-Tonnerre”¹
(Imité de Robert de Montesquiou)

Je greffe les rosiers dont sont fleuris les marbres,
Ceux du Paros “mousseux” et du Carrare “thé”,
Et, de ces rosoyants et ces blondissants arbres,
Je sais tirer des chants inconnus d’Hardy-Thé !²

Mon pinceau fait courir au rinceau des abaques
Cet or qui fait marcher, à ce qu’on dit, Cloton !³
Trianon⁴, Vézelay, ne sont que des baraques,
Quand l’esprit les compare au Palais Lauriston !⁵

Seigneur, si vous daignez m’admettre dans les Salles
Où le Juste rompra le Pain Essentiel,
Que de marbre aussi pur étincellent vos stalles !
De Glisolles et d’Ancy⁶, que soit digne le Ciel !

(pour copie conforme⁷
Marcel Proust) »

[1] Le titre rappelle les Prières de tous de Robert de Montesquiou (1902), illustré par Madeleine Lemaire.
[2] Lucien Hardy-Thé, compositeur et chanteur mondain.
[3] Clotilde Legrand (1857-1944), née de Fournès, surnommée « Cloton ». Elle entretient vers 1890 une relation avec Guy de Maupassant.
[4] Montesquiou acquiert en 1908 le palais Rose du Vésinet, copie réduite du Grand Trianon de Versailles.
[5] Les Clermont-Tonnerre demeuraient en leur hôtel, au 74 de la rue de Lauriston à Paris.
[6] Le duc Aimé Gaspard Marie de Clermont-Tonnerre (1779-1865) possédait un château, bâti au XVIIIᵉ siècle, à Glisolles dans l’Eure, et un autre bâti au XVIᵉ siècle à Ancy-le-Franc dans l’Yonne.
[7] Proust indique « pour copie conforme », pratique courante à l’époque et dont il avait l’habitude pour ses pastiches.

Proust reprend avec ce pastiche le motif floral abondamment utilisé par Robert de Montesquiou dans ses œuvres et poèmes. Quand ce dernier fait paraître son premier recueil Les Chauves-souris en 1893, Proust (22 ans à l’époque) lui écrit le 29 avril que « Jamais les fleurs vaines des jardins n’ont senti si bon » (Corr., t. I, p. 206). Les deux hommes se rencontrent pour la première fois quelques jours plus tôt chez Madeleine Lemaire, le 13 avril 1893. Dandy au profil pur, le regard fascinateur… Montesquiou, futur modèle de Charlus, provoque l’admiration de Proust. Les deux hommes échangent par la suite une abondante correspondance, souvent flatteuse du côté de Proust. Si le jeune écrivain n’a de cesse de louer le goût de Montesquiou pour l’étalage érudit des noms, des références culturelles et du mot rare, on observe au travers du présent poème-pastiche un brin de moquerie à l’égard du style du dandy-poète. Au moment où Proust songe à reprendre son pastiche de Saint-Simon, « Fête chez Montesquiou » (Textes retrouvés, éd. P. Kolb, Gallimard, p. 191-195), il écrit à Montesquiou le 16 février 1909 sans oublier les précautions d’usage : « Au fond le pastiche qui m’amuserait le plus à faire, quand je pourrai écrire un peu (sans préjudice d’études plus sérieuses) c’est un pastiche de vous ! Mais d’abord cela vous fâcherait peut-être, et je ne veux pas que rien de moi vous fâche jamais […] ! » (Corr., t. IX, p. 34).
Tous deux conserveront cependant une amitié qui durera jusqu’aux derniers jours de Montesquiou, en 1921.
L’épître, adressée au marquis Philibert de Clermont-Tonnerre (1871-1940), est publiée par sa femme Elisabeth de Clermont-Tonnerre (née de Gramont) en 1955, dans le Bulletin Marcel Proust. Cette dernière, qui rencontre Proust pour la première fois en 1903, publie Robert de Montesquiou et Marcel Proust chez Flammarion en 1925.

[Paris, vers 1890], portrait photographique original
Épreuve argentique d’époque (11,8 x 16,1 cm), contrecollée sur une grande feuille de papier (40 x 31 cm)
Infime manque angulaire (inférieur droit), léger frottement, léger miroir d’argent

Élégant portrait de l’écrivain chez lui, assis près de sa cheminée, son chat sur les genoux

Ce portrait peu commun représente l’écrivain et critique littéraire chez lui au 11, rue de Sèvres à Paris. Huysmans, le visage faunesque, semble décontracté tout en fixant l’objectif avec une cigarette à la bouche, avec son chat sur les genoux. La prise de vue ressemble sous de nombreux aspects aux portraits de Dornac pour sa série Nos contemporains chez eux.

Lettre autographe signée « Marcel Proust » à Marie Scheikévitch
[Paris, peu après le 7 février 1922] 3 p. in-8° sur papier gris clair
Résidus d’anciennes traces de trombone, petit manque sans gravité en marge supérieure du second feuillet (sans atteinte au texte)
Trace de pliure centrale inhérente à la mise sous pli d’origine, quelques petites brunissures
Enveloppe autographe [par porteur] jointe, annotations au crayon au verso d’une main inconnue

Proust évoque une soirée passée chez la princesse Soutzo et admet s’être discrètement retiré au milieu d’une conversation entre Abel Bonnard et sa correspondante

Dernière lettre connue de Marcel Proust adressée à Marie Scheikévitch, neuf mois avant la mort de l’écrivain

« Chère Madame,
Ce seul mot (que je ne dicte pas à la machine bien qu’ayant maintenant une “machiniste”)¹ est pour vous dire ceci :
Il y a mille chances pour que vous n’ayez pas remarqué que j’étais l’autre soir chez la princesse Soutzo², plus encore si vous l’avez remarqué que ma “fuite” ait passé inaperçue à vos yeux. Mais, en supposant le seul risque d’une de ces deux hypothèses concordantes, je veux vous dire que si je ne suis pas resté auprès de vous, c’est parce que vous m’avez semblé avoir à parler à Abel Bonnard³. Je l’admire et je l’aime, vous le savez. Mais vous êtes beaucoup plus liée avec lui qu’avec moi et je ne voulais pas avoir l’air de me mettre entre vous.
Excuse ridicule d’une attitude qui vous est si indifférente.
Veuillez agréer ma respectueuse amitié.
Marcel Proust »

[1] La “machiniste” ici évoquée est Yvonne Albaret, nièce d’Odilon, l’époux de Céleste. C’est au moment de la rédaction de La Prisonnière que Proust annonce son intention d’embaucher une dactylographe après que Gaston Gallimard l’ait poussé à mettre ses écrits au net. Yvonne Albaret prend donc son service au tout début du mois de février et s’installe chez l’écrivain, rue Hamelin, vers le 20. C’est elle qui tapera La Prisonnière et La Fugitive [Albertine disparue].

[2] Allusion à la soirée passée chez la princesse Soutzo le mardi 7 février 1922.

[3] C’est selon toute vraisemblance que Proust et Bonnard ont été mis en relation par l’intermédiaire de Marie Scheikévitch. Si Bonnard est passé assez inaperçu du public littéraire de l’époque, il reçoit cependant des félicitations appuyées de Proust pour ses somans Le Palais Palmacamini et La vie et l’amour. Les deux hommes partagent les mêmes critères esthétiques, leur idée du roman est identique. Dans une lettre à Marie Scheikévitch du 1er janvier 1914, Proust ne cache pas son admiration à l’égard de son confrère : « Si vous voyez Bonnard, dites-lui combien j’aime son roman. Ce qui en fait la plus grande valeur est naturellement ce qu’on n’aperçoit pas, ce qui fait qu’on est peut-être injuste pour lui. Mais il a eu la noblesse de préférer cette beauté cachée. Je parle bien souvent de son livre mais particulièrement volontiers avec vous qui l’admirez et l’aimez »

Une intime de Proust ayant joué de ses relations pour la parution du premier volume de La Recherche :
Marie Scheikévitch (1882-1964) est la fille d’un riche magistrat russe et collectionneur d’art installé en France en 1896. George D. Painter la dépeint comme « une des maîtresses de maison les plus intelligentes et les plus en vue de la nouvelle génération ». Protectrice d’artistes et d’écrivains, elle fréquente les salons puis fonde le sien. Elle est l’amie de Jean Cocteau, Anna de Noailles, Reynaldo Hahn, de la famille Arman de Caillavet, et bien d’autres encore.
Un sentiment d’une qualité toute singulière unissait Marcel Proust à Marie Scheikévitch. Bien qu’ils se soient croisés brièvement en 1905 dans le salon de Mme Lemaire, c’est en 1912 qu’ils font réellement connaissance. Il s’en suivit une correspondance qui dura jusqu’à la mort de l’écrivain en 1922. Se voyant « presque tous les jours » comme elle le dira plus tard (les amis s’écrivant d’autant moins qu’ils se voient davantage), on ne connaît que 28 lettres de Proust à elle adressées.
Elle lui ouvre les portes de son salon, fréquenté par tout ce que Paris comptait d’illustres personnalités dans les lettres et les arts, si bien qu’il lui rendra hommage dans Sodome et Gomorrhe sous le voile de Mme Timoléon d’Amoncourt, « petite femme charmante, d’un esprit, comme sa beauté, si ravissant, qu’un seul des deux eût réussi à plaire ».
Fervente admiratrice de l’écrivain, elle se dépense beaucoup au moment de la publication du premier volume de La Recherche, s’ingéniant à mettre Proust en relation avec les personnalités parisiennes qu’elle juge les plus capables de l’aider. C’est elle qui le recommande à son amant Adrien Hébrard, l’influent directeur du journal Le Temps, pour lui obtenir la fameuse interview du 12 novembre 1913 par Élie-Joseph Bois, à la veille de la publication de Swann. C’est le premier article d’envergure publié dans la grande presse et consacré à La Recherche. Pour l’en remercier, Proust lui adressera une dédicace capitale (récemment acquis par la BnF) lors de la publication de Swann.

Née Hélène Chrissoveloni, la princesse Soutzo (1879-1975) est présentée à Marcel Proust le 4 mars 1917 au restaurant Larue par l’intermédiaire de Paul Morand (que ce dernier épousera dix ans plus tard, en 1927). La rencontre entre Proust et la princesse est demeurée marquante, l’écrivain lui ayant proposé de réunir le quatuor Poulet au Ritz pour lui faire entendre du César Franck (Journal d’un attaché d’ambassade, 1916-1917 (1963), Gallimard, 1996, p. 171-172 ; Journal inutile, t. II, p. 131).

Lettre autographe signée « F. Mistral » [à Rose-Anaïs Roumanille ?]
Maillane, 4 juin 1901, 1 p. 1/2 in-8°, en langue d’oc, sur papier filigrané
Petites rousseurs, marge gauche légèrement effrangée, trace de pliure centrale
Annotation au crayon (d’une autre main) en marge supérieure

Mistral est à la recherche d’une publication de la Carmagnole

Transcription de l’occitan :

« Madamisello, en passant à Toulouso, demandère au félibre Bacquié-Fonade se pèr asard saubrié pas ounte voste segne paire avié publica sa Carmagnolo. me proumeteguè de fuieteja pèr acò li 4 annado de la Lauseto. vuei m ‘escriéu que n’a rèn trouva dins aquelo publicacioun, à l’eicepcioun de 8 pèço autro -que me n’en baio li titre. e vous fau passa la tiero d’aquéli pèço. bèn amistousamen  vous salude tóuti e vous entre tóuti
F. Mistral »

Transcription en français :

« Mademoiselle, en passant à Toulouse, j’ai demandé au félibre Bacquié-Fonade si par hasard il saurait où monsieur votre père avait publié sa Carmagnole, il m’a promis de feuilleter pour cela les quatre années de la Lauseto. Il m’écrit aujourd’hui qu’il n’a rien trouvé dans cette publication, à l’exception de huit pièces autres dont il me donne la liste, et je vous fais passer la liste de ces pièces. Bien amicalement, je vous salue tous et vous entre tous.
F. Mistral »

Mistral fait sans doute allusion aux pièces parues dans l’almanach de la Lauseto, dirigé par Louis-Xavier de Ricard (1843-1911) et organe des félibres rouges. La liste ayant disparue, elle ne permet plus aujourd’hui d’identifier l’auteur de la Carmagnole. On peut penser que le destinataire de cette missive soit Thérèse Boissière, née Roumanille (1864-1927). La femme dudit était la sœur de Félix Gras, capoulier (président) du Félibrige à la suite de Roumanille, et mort au début de l’année 1901. Gras a bel et bien écrit dans la Lauseto, et célébrer la Carmagnole était bien dans son style.

Lettre autographe signée « Colette » à un ami
[“11 décembre 1949” rajouté au crayon d’une autre main], 2 p. in-4° sur papier bleu
Filigrane “Velin Muller – 782 – Paris France”
Traces de pliures inhérentes à la mise sous pli, ancienne trace de trombone en marge supérieure

Tout juste nommée présidente de l’Académie Goncourt, Colette évoque la reprise de l’adaptation théâtrale de Chéri

« Je n’en ai jamais eu de meilleurs, cher ami ! Quand ils sont réussis, les massepains sont de grandes merveilles, aussi bien celui que truffent l’angélique et le cédrat que le tout homogène en pâte d’amandes, et le “jijoua” qui exsude infatigablement son huile de sésame, de sésame si je ne me trompe ? Ma fille s’en va, la poche gonflée. Mais je ne lui en ai pas donné plus d’un.
J’aimerais bien vous voir.
Le Goncourt, mes travaux, et mes maux m’ont bien détournée de mes meilleurs amis. Je trouve dur parfois de souffrir d’une manière si vive, et je me plie depuis quelques semaines à des bogomoletzeries [néologisme pour son traitement au sérum de Bogomoletz] variées, pour me remettre (?) des répétitions de “Chéri”, des visites d’agents théâtraux d’Amérique et d’ailleurs (touchons du bois) et de traducteurs de langue anglaise, qui me découvrent.
Maurice [son époux Maurice Goudeket] évolue au milieu de tout cela et se déguise en Protée.
Mais vous viendrez bien, par mauvais temps décembral, manger la soupe à l’oignon de midi, caparaçonnée de gratin ?
Cher ami je vous embrasse, et Maurice est affectueusement à vous.
Colette
P.S. – Je réquisitionnerai Moune ! [surnom de Hélène Jourdan-Morhange] »

La première de la reprise de Chéri a lieu le 29 octobre 1949 au théâtre de la Madeleine, en présence du président de la République Vincent Auriol. Il s’agit d’une version légèrement remaniée, mise en scène par Jean Wall, avec Jean Marais dans le rôle de Chéri et Valentine Tessier dans celui de Léa de Lonval.
Colette évoque par ailleurs l’Académie Goncourt dont elle est nommée présidente, le 1er octobre 1949 (quatre ans après en avoir été élue membre). Cette présidence devait revenir à Roland Dorgelès, doyen d’élection (élu en 1929), qui se désiste et offre sa place à Colette.

Lettre autographe signée « Francis Poulenc » à Frederick Woods
[Saint-Raphaël], 3 avril 1960, 1 p. in-12°
Trace de pliure centrale inhérente à la mise sous pli, très légères brunissures
Enveloppe autographe (timbrée et oblitérée) jointe, petit manque au verso (voir scan)

Poulenc refuse de parler de sa cantate profane Le Bal masqué

« Monsieur,
Excusez moi mais je n’ai ni le temps, ni le goût de parler du Bal masqué – à toutes fins utiles, je vous signale l’excellent texte d’Henri Hell qui figure sur la pochette du disque Vega.
Veuillez agréer, Monsieur, je vous prie mes sentiments distingués.
Francis Poulenc »

Créé en 1932, Le Bal masqué marque l’admiration de Poulenc pour le poète Max Jacob (1876-1944), qu’il découvrit au travers du Cornet à dés, en 1917. Si Poulenc a composé toute sa carrière durant près de cinquante mélodies sur des poèmes divers dont ceux de Ronsard, Banville, Moréas ou encore Apollinaire, son adaptation de la poésie de Max Jacob en 1932 avec le Bal masqué demeure l’un des morceaux les plus célébrés du compositeur.
Poulenc fait ici référence au disque Max Jacob, Francis Poulenc – Le Bal Masqué – Cantate Profane, enregistré en 1956 par les Studio Vega. C’est Henri Hell (1916-1991), spécialiste et biographe du musicien, qui rédigea le texte de la jaquette.

Lettre autographe signée « George Sand » à Cora Chamberlaine
Nohant, 5 mai [18]70, 6 pp. in-8°
Cachet de collection en marge supérieure de la première page
Anciennes traces de réparation des fentes au plis (voir scans)

Longue et superbe lettre dans laquelle l’écrivain, évoquant son autobiographie Histoire de ma vie, se livre sans ambages sur son rapport au monde

« Le tems manque presque toujours pour s’entendre et la vie se passe à se deviner… »

« Je ne sais pas si vous êtes arrivée à Paris, bonne et charmante femme. Vous deviez vous arrêter à Tours, je vous écris donc, non à l’hôtel St James, mais sous le couvert de Mrs Bowles.
J’ai envie de commencer par vous gronder de m’avoir envoyé de si belles choses, qui devaient être pour vous de précieux souvenirs de voyage, et dont vous vous êtes séparée avec un héroïsme trop généreux. Je ne puis les refuser, vous me gronderez aussi. J’ai mis la bague à mon quatrième doigt, elle ne me gêne pas du tout et je ne la quitte pas. Elle est très belle et curieuse. La sarre [sic pour saree] est une merveille de broderie et ce sera très agréable à porter l’été. Ma fille vous remercie beaucoup du bel ambre qui a gardé le feu du soleil d’Italie, et mon fils, à qui j’ai donné la miniature indienne, l’a prise et l’admire infiniment. Le lirai les livres quand ma tête reviendra. Vous m’avez trouvée dans une phâse d’idiotisme complet pour avoir passé beaucoup de nuits (28) auprès de Maurice, et cela ajoûté à une timidité presque maladive, a dû me faire paraître bien froide et bien gauche. Croyez que je suis pourtant vivement touchée de la vraie sympathie que vous m’avez apportée, et que j’ai partagé cette affection à première vue, sans vouloir en douter ni m’en défendre en aucune façon. Mais il m’est impossible de parler de moi. Je suis la personne que je connais le moins et dont je m’occupe le moins. Je crois avoir dit dans l’histoire de ma vie qu’il faut peut-être parler de soit une fois en sa vie, pour n’y plus penser et n’y plus revenir [Premier chapitre d’Histoire de ma vie : « Je sentais qu’il ne faut parler de soi au public qu’une fois en sa vie, et très sérieusement,et n’y plus revenir »] . Ceux qui ont pris la peine de lire ces souvenirs me connaissent, car je n’ai rien dit que de vrai et je n’ai pas changé. Je ne sais pas me communiquer par la parole à moins d’une longue habitude d’intimité. Aussi je vis renfermée dans la famille et n’en sors que contrainte absolument. Je ne reçois jamais personne, sauf de bien rares exceptions, et je suis cruellement impolie pour les curieux qui m’assiègent à Nohant et à Paris. J’ai donc eu, en lisant la première lettre que vous m’avez fait remettre, la divination d’une amitié sincère qui venait à moi, et non d’une curiosité oiseuse comme mille autres, et je m’en applaudis, car je vous sens admirablement bonne et intelligente. Votre mari me plaît aussi extrêmement. Il a un air de douceur et de distinction qui le font aimer, et mon fils qui est presque aussi sauvage que moi, a trouvé qu’il était charmant. Quant à la chère Lina, elle partage ma confiance en vous deux. – Je ne sais où vous avez vu que j’avais des préventions contre l’Amérique et les Américains. Je préfère la France à tout, je ne puis faire autrement, et j’en pense pourtant beaucoup de mal. Je pense aussi du mal de l’Amérique et je l’admire quand même. Ce ne sont pas là des préventions, mais des jugements que je crois fondés, et sur lesquels je suis certaine que nous serions d’accord, et pour les faites de votre pays et pour celles du mien, si, en causant, nous procédions avec ordre dans nos réflexions.
Mais le tems manque presque toujours pour s’entendre et la vie se passe à se deviner. Devinez-moi, je vous prie, très sincère dans le désir d’être équitable, de souffrir de tout ce qui est le mal et d’apprécier sans réserve tout ce qui est le bien.
Ma belle-fille ira à Paris dans quelques jours pour des affaires de succession [Lina partira le 20 mai pour Paris, afin de régler avec sa mère la succession de Calamatta] . Je garderai la maison, le convalescent et les enfans. Elle compte s’informer de vous, et si vous pouvez vous rencontrer, elle sera très contente de vous serrer la main. Moi, je ne serai pas encore quand j’irai. Je souhaite bien que vous y soyez. Vous me tiendrez au courant par un mot, si vous le voulez bien.
Adieu, merci, et au revoir pour moi et les miens.
Nohant, 5 mai 70, George Sand
Ne gardez pas ce camélia qui devient affreux en se séchant. Je vous enverrai des plantes que je préparerai pour vous et qui se garderont sans trop enlaidir. »

Le couple Chamberlaine rend visite à l’écrivain et sa famille les 2 et 3 mai 1870. Sand en réfère dans son agenda, le 2 mai : « Visite d’un couple américain de Boston, Mr et Mme Chamberlaine. IL sont très bien et sympathiques. Je les reçois de mon mieux. » Le 3 mai, elle note : « Visite des Chamberlaine qui repartent pour Paris. Ils sont très gentils, le mari surtout. La femme est un peu bavarde, mais je crois très bonne et assez intelligente. » (Agenda IV, p. 267).
Cette lettre vient en réponse à une très longue missive de Cora Chamberlaine adressée à George Sand, le soir même de son départ de Nohant, et aujourd’hui conservée à la BHVP (f. G-3646). Il serait trop long d’en transcrire l’intégralité. Nous en produisons ici quelques passages :
« Je suis encore trop émue au souvenir de toute bonté pour des inconnus comme nous, pour que vous puissiez attendre de moi une lettre bien cohérente […] La miniature nous l’avons trouvé à Bombay. C’est peint à Delhi et on prétend qu’on ne peut plus en avoir. Le morceau d’ambre est de la rivière Simeto en Sicile […] Je vous montre naïvement le grand désir que j’ai de faire aller quelque chose, n’importe quoi, de moi à vous. La camélia et la fleur d’oranger sont arrivées très fraîches, suspendues en haut du coupé, dans le chapeau de mon mari […] Je ne sais comment cela s’est fait, mais il me semble que vous avez daigné nous aimer un peu, et me voilà déjà osant vous écrire amicalement. Peut-être avez-vous pensé à ‘Amore, Ch’a nullo amato amar perdona’ [La Divine Comédie, Dante, v. 103, chant V]. Voilà bien des mots et je n’ai rien dit. Je vous aime, de tout mon cœur […] Nous savons quelque chose de votre linéage par ce que vous nous en avez raconté dans l’Histoire de ma vie […] »

Les Hommes d’Aujourd’hui
Édition originale [1891], n°390, 4 pp. in-4°
Librairie Vanier, Paris 19 quai St Michel
En parfaite condition hormis quelques très légères rousseurs

Rarissime exemplaire original du numéro consacré à Van Gogh par son ami Émile Bernard

Le frontispice de ce numéro légendaire fut réalisé par Émile Bernard, ami proche du peintre maudit.
Il signe :
« Vincent
d’après un portrait
fait par lui »
Cette œuvre reprise par Bernard pourrait correspondre à deux autoportraits réalisés par le maître, tout deux intitulés Autoportrait au chapeau de paille et réalisés à l’été 1887. Le premier, très aboutit, est conservé au Detroit Institute of Arts (F526). Le second, moins riche en arrière plan mais tout aussi saisissant, est quant à lui conservé au Van Gogh Museum à Amsterdam (F469).

Emile Bernard fut l’un des rares à comprendre Van Gogh de son vivant, et ce dès leur première rencontre dans l’atelier de Cormon, puis chez le père Tanguy, leur marchand de couleur. Il dresse ici une courte et brillante nécrologie de son ami. Cette plaquette constitue l’un des premiers articles consacrés à l’artiste, et la première étape dans une campagne menée par Bernard pour promouvoir l’œuvre de son ami.

Les exemplaires de ce numéro légendaire sont d’une insigne rareté. Celui-ci, dans un état proche du neuf, n’en est que plus précieux.

Lettre autographe signée « Marceline Valmore » à Claude-Charles Pierquin de Gembloux
[Paris], le 6 juin 1833, 3 pp. in-8°
Gaufrage à sec “WEYNEN” au coin supérieur droit du premier feuillet
Cachets postaux , bris de cachet avec tout petit manque n’affectant pas le texte
Petits trous sur les deux feuillets avec léger manque (sans atteinte au texte) sur le second
Ancienne trace de montage

Marceline Desbordes-Valmore déplore la déconvenue subie par son mari au théâtre de Rouen et en profite pour faire parvenir à son correspondant son recueil poétique Les Pleurs, tout juste paru chez Charpentier

« Si vous étiez d’une nature à cesser d’être bon, je serais encore plus triste de tout ce qui m’arrive, car vous pourriez être injuste sur moi.
Un ouragan théâtral a brisé en un quart d’heure l’engagement de Valmore. On joue aux dés, à Rouen seulement dans l’univers, la destinée d’un artiste au renouvellement de l’année qui commence en avril. Et c’est en mai que l’ouverture du théâtre vient de se faire. Après un an d’épreuve, de faveur, d’estime et souvent d’enthousiasme, deux ou trois juges de ce tribunal secret ont jeté l’avenir de trois ou quatre familles dans un bol de punch, et Valmore, son père, moi et ses enfants, nous étions, le lendemain, à la merci de la Providence. C’est horrible ! Renvoyés sans indemnité, sans dédit, du soir même où ces forcenés se sont mis à hurler contre leurs victimes. Il y a eu un soulèvement fort honorable mais inutile pour Valmore, de tout le public indigné qui le redemandait à grands cris. On a tout cassé. Il y a eu des siffleurs roulés aux pieds, on a jeté des fauteuils dans le parterre. C’était à faire mourir de peur.
L’arrière-scène était un honnête homme exilé avec sa famille. Je suis montée en voiture le soir même, pour chercher un asile à Paris. Mais ce qui devait être est arrivé. Plus de courage que de forces. Je suis encore au lit après de grandes souffrances, ou plutôt un état d’immobilité où j’ai végété la fièvre sans souvenir, sans idées précises de mon sort. M. Harel [Charles Jean Harel, directeur du Théâtre de la Porte-Saint-Martin depuis 1832] nous a offert un coin que Valmore a accepté bien que les appointements soient encore modiques. Mais il espère L’augmenter bientôt. Nous prenons avec reconnaissance.
J’ai fait remettre par l’éditeur pour vous un volume des Pleurs à un libraire de Grenoble. Il vient de me dire tout à l’heure que le libraire est parti sans le volume et qu’il l’a mis à la poste. Vous le recevrez donc plutôt que ma lettre, vous et votre femme si indulgente. Lisez-le à travers votre amitié pour moi. Vous ne la donnerez à personne qui en soit plus digne, du moins par L’étrange malheur attaché à sa destinée. Il y a un côté lumineux et c’est vous qui l’avez éclairé pour mon cher Hippolyte. Quel bonheur de le sentir dans l’asile paisible et sur où vous l’avez placé ! Que puis-je vous dire de plus pour vous bien exprimer mon amitié pour vous. À toujours.
Marceline Valmore.
Si vous me répondez, que ce soit d’ici à dix jours à Rouen, où je retourne demain pour opérer tout ce déménagement, ou plus tard, chez M. Charpentier, éditeur-libraire, Palais-Royal, galerie d’Orléans, 20. »

Acteur et écrivain français, Prosper Valmore (1793-1881) est engagé par l’Odéon en 1819 où il reste deux ans avant de jouer à Lyon, Bordeaux et Rouen (1821-1833). Ses prestations ne sont pas toujours approuvées par le public rouennais. Brièvement de retour à Paris, il renonce à ravaler son talent aux seconds rôles à la Comédie-Française, et ce malgré l’insistance de ses amis et de sa femme Marceline. Il retourne finalement à Lyon pour renouer avec le succès et y tenir de nombreux premiers rôles.

Les Pleurs demeure le plus célèbre recueil de Marceline Desbordes-Valmore. Publié chez Charpentier en 1833, elle obtient de son ami Dumas père une préface synoptique la comparant à une harpe éolienne. Des poèmes tels La Jalouse, Le Songe ou Seule au rendez-vous figurent parmi les plus célébrés de son œuvre.

Carte postale autographe signée « Jean » à sa mère « Madame A[ntoine] E[mile] Moulin», née Blanche Élisabeth Pègue, et sa sœur Laure Moulin
Megève, 6 février [1940], 1 p. in-12° (au verso d’une carte postale figurant la chapelle du Max enneigée, à Megève)
Enveloppe autographe jointe, timbrée et oblitérée (petites déchirures réparées au ruban adhésif)
Infime défaut au coin supérieure gauche du tirage de la carte postale

Très rare carte de Jean Moulin à sa famille, envoyée depuis Megève, quelques semaines seulement avant l’invasion allemande

« Chère maman, chère Laure,
Me voici depuis 48 heures à Megève, où, après une période de mauvais temps qui a duré 8 jours, j’ai eu de la chance de trouver du soleil.
La plupart des hôtels sont ouverts et il y a pas mal de monde. Il est vrai qu’il y a un centre de ski pour les aviateurs et énormément de permissionnaires.
Ces deux jours passés au bon air m’ont fait le plus grand bien et je me sens maintenant en pleine forme physique.
Je compte rester toute la semaine et si tout va bien être à Montpellier lundi soir.
Bon baiser à toutes deux.
Jean »

Nommé un an plus tôt préfet d’Eure-et-Loir, Jean Moulin avait entre-temps demandé à être dégagé de ses fonctions depuis la déclaration de guerre du 1er septembre 1939. Ainsi qu’il l’écrivait : « ma place n’est point à l’arrière, à la tête d’un département essentiellement rural » (Jean Moulin : mémoires d’un homme sans voix, éd. F. Zamponi, N. Bouveret et D. Allary, Éditions du Chêne, p. 72). Il se porte candidat à l’école des mitrailleurs, allant à l’encontre de la décision du ministère de l’Intérieur. Il est toutefois déclaré inapte pour un problème de vue, au lendemain de sa visite médicale d’incorporation, le 10 décembre 1939. Moulin exige une contre-visite à Tours où il est cette fois déclaré apte. Le ministère de l’Intérieur oblige néanmoins la future icône de la Résistance à reprendre immédiatement son poste de préfet, d’où il s’emploie, dans des conditions difficiles, à assurer la sécurité de la population.
On connaît une lettre envoyée à sa famille du 25 janvier où Moulin annonce prendre quelques jours de congés après avoir contracté une vilaine grippe : « J’ai demandé quelques jours de congés pour aller me reposer en Haute-Savoie. Les congés viennent en effet d’être rétablis pour ceux qui n’ont pu avoir leurs congés réguliers en 1939 […] Si tout va bien, je compte partir à la fin de la semaine prochaine pour Megève […] Je vous donnerai mon adresse avant de partir, mais je crois bien que je descendrai dans une pension qui s’appelle “Sunny home”. »

On joint :

Le légendaire portrait du résistant par son ami Marcel Bernard, réalisé au cours de l’hiver 1939, à Montpellier, en contrebas du château du Peyrou

Épreuve argentique – tirage postérieur sur papier Agfa Portriga Rapid (17×11 cm)
Très fine marge blanche sur les quatre tranches
Parfait état.
« Il profite de ces quelques jours dans l’Hérault pour faire venir de Béziers son cher ami d’enfance, Marcel Bernard. Celui – ci, qui n’a pas oublié sa caméra, fait de lui, dans le jardin du Peyrou, ce beau portrait où Jean, debout contre une arche de l’aqueduc, porte un feutre mou et un cache – nez, et qui est l’image même du Résistant. »
(Jean Moulin, éd. Laure Moulin, Presse de la Cité, Paris, 1969, p. 217.)

Lettre autographe signée « Picasso » à Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « le 24.[0]6.[19]59 », 1 p. in-8° au crayon gras de couleur bleue
Parfait état de conservation

Affectueuse lettre du maître à son ami et collectionneur Max Pellequer

« Mon cher Max,
Vous venez de partir ce matin et déjà je vous embête de nouveau (voir ma lettre des contributions que je reçois). Encore bien des amitiés de nous deux [allusion à sa compagne Jacqueline Roque qu’il épouse en 1961] pour vous deux. Picasso »

Banquier et amateur d’art avisé, Max Pellequer rassemble dès les années 20 une considérable collection d’œuvres modernistes. Il épouse en 1920 Francine Level, nièce du marchand et homme d’affaires André Level. C’est par l’intermédiaire de ce dernier qu’il fait la connaissance de Picasso, en 1914. Cette rencontre marque la genèse d’une indéfectible amitié entre les deux hommes. Pellequer devient l’un des plus proches intimes de l’artiste, mais aussi son banquier et conseiller financier. Durant plus de 30 ans, il acquiert auprès de Picasso une incroyable collection de peintures et sculptures. La relation épistolaire qu’il entretiennent toutes ces années durant nous permet de prendre la mesure des liens qui unissaient les deux hommes.
Toujours avec l’aide précieuse de son ami Max, Picasso fait l’acquisition d’un château du XIV^e siècle en 1958, à Vauvenargues, près d’Aix en Provence, au pied de la montagne Sainte-Victoire. Il l’occupe par intermittence entre 1959 et 1962. À ce sujet, il déclare à Danier-Henry Kahnweiler : « J’ai acheté la Sainte-Victoire de Cézanne. Laquelle ? La vraie ». C’est dans le parc de cette même propriété que le peintre sera inhumé dans une ambiance délétère, le 10 avril 1973.

Les Hommes d’Aujourd’hui
Édition originale [1885], n°296, 4 pp. in-4°
Librairie Vanier, n°244 – Paris 19 quai St Michel
Très légères effrangures au marges, petites insolations, sinon bel état et beaux contrastes

Très rare exemplaire d’épreuve de ce légendaire numéro des Hommes d’aujourd’hui, figurant Mallarmé en faune nimbé, une flûte de pan entre les mains

Le frontispice de ce célèbre numéro fut réalisé par l’artiste Luque, à qui l’on fit également appel pour l’exemplaire nom moins célèbre consacré à Rimbaud (n°318). Verlaine, qui un an plus tôt avait fait le portrait de son ami Mallarmé dans sa première édition des Poètes maudits, est en charge de la prose pour ce numéro qu’il réalise avec brio.
Si le dessin de Luque, figurant l’auteur de L’Après-midi d’un faune dans la « peau » du personage de l’un de ses plus célèbres poèmes peut sembler séduisante, on sait toutefois qu’elle mécontentera vivement Mallarmé à sa parution. Ce dernier s’était initialement vu proposé l’artiste Estopey par Verlaine pour l’illustration du numéro, mais le projet n’eut pas de suite.

Poème autographe signée « Sully Prudhomme »
S.l.n.d, 1 p. in-8° sur papier vergé
Légère décharge d’encre sur la partie inférieure du feuillet témoignant d’un pliage de Sully Prudhomme alors que l’encre n’était pas encore sèche.
Annotation « 41 » d’une autre main au coin supérieur gauche
Ancienne trace de montage sur onglet au verso
Filigrane « Imperial treasure »

Rare et précieux manuscrit de son poème Ici-bas, demeuré l’un de ses plus célèbres, issu de son recueil de jeunesse Stances et Poèmes

« Ici-bas tous les lilas meurent,
Tous les chants des oiseaux sont courts,
Je rêve aux étés qui demeurent
Toujours…

Ici-bas les lèvres effleurent
Sans rien laisser de leur velours,
Je rêve aux baisers qui demeurent
Toujours…

Ici-bas, tous les hommes pleurent
Leurs amitiés ou leurs amours ;
Je rêve aux couples qui demeurent
Toujours…

Sully Prudhomme »

Ce poème est, avec Le vase brisé, l’un des plus célébrés de Sully Prudhomme. Tous deux issus Stances et Poèmes (loué en son temps par Sainte-Beuve), ce premier recueil permet au futur lauréat du prix Nobel de littérature de lancer sa carrière. S’inscrivant dans la pure lignée parnassienne aux côtés de Banville, Villiers de L’Isle-Adam ou encore José-Maria de Heredia, Sully Prudhomme trouve en la personne d’Alphonse Lemerre l’indispensable appui pour cette première publication. Ce dernier fera paraître, l’année suivante, en 1866, le premier des trois volumes du Parnasse contemporain, auquel le jeune poète participera activement.
Composé de trois quatrains hétérométriques en octosyllabe à rimes croisées, la métrique du vers ici employée par le poète laisse apparaître quelques agréables innovations que l’on peut retrouver par ailleurs chez certains de ses camarades parnassiens. On peut en outre apprécier l’harmonie du poème dans son ensemble, le rendant très touchant par la solennité du ton utilisé, renforcé par sa formule anaphorique en fin de chaque strophe.
Ici-bas a été mis en musique par Gabriel Fauré dans une partition pour piano et chant pour ténor ou soprano. La mélodie en fa dièse est dédiée à Madame G. Lecoq. Elle fut créée à Paris le 12 décembre 1874.

Lettre autographe signée « J.V. » à Aurélien Scholl
[Londres], 29 8bre [octobre] [18]77, 6 pp. in-8° à l’encre brune d’une écriture très serrée
Papier vergé, filigrane « Ivorite »
Quelques ratures et décharges d’encre de la main de Vallès

Éloigné et désabusé de la politique française, Vallès livre dans une longue et superbe lettre entièrement inédite ses ambitions éditoriales pour sa trilogie autobiographique

Nous n’en transcrivons ici que quelques fragments

« Mon cher ami,
L’avenir est aux flegmatiques, comme disait Napoléon. C’est vrai quand il s’agit des prétendants. C’est faux quand il s’agit des députés – et il faut à un moment que, sous la pluie, dans l’orage, on entende le tonnerre de Mirabeau. On ne l’entendra plus. Le parlementarisme a les poches trop pleines et la tête trop vide. Si l’on ose poinçonner du bout des bayonettes l’or qui fait hernie dans ces gros ventres, c’en est fait de la troiscent-soixantroisade¹.  À travers la brume infinie de Londres j’entrevois Paris se saignant sous la mollesse de son ciel bleu, et je vois les caporaux se disputant à travers les rues les testons du parlement, les magots de la légalité. Qui osera le Coup d’état […]
Devant les reculades du grand suffrage, devant la tactique asinique de l’opportunisme, à la veille d’un 2 décembre [allusion au Coup d’État de Napoléon III du 2 décembre 1851] du plus déshonorant que le premier, ou en face d’une bourgeoisie aussi anti-socialiste que le 2 décembre, je songe à laisser dormir mes espoirs politiques, et à retourner en plein à mon métier. Je vous écris sous le coup de cette violation douloureuse.
Un éditeur – qui ne l’est plus – devait se trouver à Londres il y a quatre jours. Il m’a apporté l’odeur des librairies et a essayé de me griser avec. Il m’a soutenu que je réussirais maintenant comme romancier. Sacrebleu, je pense depuis longtemps à m’enfermer face à face avec ce que j’ai vu, pour le photographier à la lumière fauve de mon temps, et je ne demanderai qu’à tirer sur l’ennemi à travers un livre, qui s’évanouirait comme la broussaille d’Afrique derrière laquelle l’Arabe murmurerait « chien de français ! » et épaulait pour tuer les sentinelles. Je ferais feu abrité par le sentiment, sous le déguisement de la passion ou de l’ironie. Mais j’ai dû vous écrire cela vingt fois ! Parlons sur un ton moins inspiré et en mettant les points sur les i.
Durand n’a pas paru trouver que j’étais trop téméraire en pensant à la combinaison suivante :  à faire un traité avec Charpentier [éditeur entre autres de Zola et Maupassant] par exemple ; par lequel il s’engagerait à me fournir des provisions pendant un temps nécessaire à bâtir mon œuvre, à finir mes Misérables.
J’ai le plan, l’étoffe d’un grand roman en trois parties à peu près distinctes, qui représenterait l’histoire des grotesques et des héros, des hardis de l’idée ou du crime depuis 48. 1^ère partie 48 jusqu’à 51. 2^ème (plus longue) 51 jusqu’à 70. Dernière 70 jusqu’au 28 mai 1871 […] Le bouquin vaudrait dix fois l’avance faite, s’il avait du succès – que dis-je : vingt fois, quarante fois ! […] Il serait bien fait.
Je compte que j’écrirais cinq volumes [Charpentier le convaincra d’en écrire trois au lieu de cinq] – lesquels sont déjà tous armés et en ligne dans mon cerveau et mes papiers.
J’ai donc recours à votre expérience et je fais appel à votre camaraderie pour avoir votre avis et aussi votre appui. Je vais écrire à Goncourt et à Zola […]. Vous avez vu [Maurice] Dreyfous pour La Rue à Londres, n’est-ce pas ? Voulez-vous le voir pour ce grand roman ? Je n’écrirai à Zola ou de Goncourt qu’après votre réponse. Écrivez-le promptement, mon cher Scholl, car je vais à la dérive, et n’attendez pas qu’il fasse encore plus mauvais pour le proscrit ! Vous voyez bien ce que je rêve. Vous sentez bien l’avantage qu’y trouverait un éditeur capable d’envoyer 3 ou 400 francs par mois contre copie. Tout est là. On m’a dit que Charpentier avait agi ainsi avec Zola. Est-ce vrai ?
Je ne vous parle donc ni de roman ni d’article à l’Évènement, poussés par vous et publiables un de ces jours. Cette idée m’absorbe […] Vous m’avez traité en camarade. Je vous demande en camarade un conseil, et s’il le faut le secours d’une recommandation. [Hector] Malot qui a été pour moi d’une obligeance et d’un dévouement à toute épreuve vient de me répondre à ce sujet. Mais il ne connaît pas la place. Édité qu’il est par un autre – et d’ailleurs, il est absorbé par la maladie de sa femme. […]
Je vous tends cordialement la main. Mettez une perche, image d’une poignée de main au-dessus de la Manche au bout de la votre !
J.V. […] »

1- Allusion au Manifeste des 363. La déclaration est dressée au président de la République Patrice de Mac Mahon le 18 mai 1877 par les députés républicains, opposés à la politique qu’il mène et à l’instauration du monarchiste duc de Broglie à la présidence du Conseil, alors même que la majorité de la Chambre est républicaine. Le texte qui a été rédigé par un ami de Gambetta, Eugène Spuller, reçoit trois cent soixante-trois signatures.

Menacé en 1871 pour avoir appartenu à la minorité du conseil de la Commune (opposée à la dictature d’un comité de Salut public), Vallès prend la fuite vers Lausanne. Il est ensuite condamné à la peine de mort par contumace le 14 juillet 1872 par le 6ᵉ conseil de guerre. Ayant trouvé refuge à Londres depuis 1875, le journaliste-communard commence à cette époque la rédaction du premier volume de sa trilogie Jacques Vingtras : L’Enfant.
À mi-chemin entre un roman autobiographique et social, Jacques Vingrat est l’ « histoire d’une génération sacrifiée, vaincue en juin 1848, humiliée le 2 décembre 1851 puis écrasée en mai 1871 [semaine sanglante] ». Contournant la censure et s’inventant un double, Vallès créé un roman original et polémique.
L’enfant paraît pour la première fois en feuilletons dans le quotidien Le Siècle du 28 juin au 5 août 1878 sous le pseudonyme de La Chaussade. Les démarches de Vallès auprès de Georges Charpentier porteront leurs fruits puisque l’éditeur fait paraître cette première partie en volume en 1879. Suivront les deux autres tomes de la trilogie : Le Bachelier (publié sous le titre Mémoires d’un révolté) et L’Insurgé, publiés eux aussi par Charpentier, respectivement en 1881 et 1886 (à titre posthume).
Le journaliste proscrit va trouver auprès d’Aurélien Scholl une aide précieuse pendant ses douloureuses années d’exil.
Les deux hommes, qui se sont rencontrés dans les bureaux du journal La Nymphe autour de 1854, appartiennent à la même génération, les Quarante-huitard. À cette époque, Scholl est déjà un journaliste connu, apprécié pour sa plume souvent ironique. Ils fréquentent les même cafés, publicistes, artistes et caricaturistes de l’époque : Courbet, Daudet, Carjat etc. Ils font ensemble leurs armes au Figaro et ne se quittent plus, jusqu’à la défaite sanglante de la Commune de Paris.

Dans l’édition 1970 des EFR/Livre club Diderot, une lettre adressée à Hector Malot en date du 6 novembre 1877 évoque notre lettre : « J’ai écrit après votre lettre à Scholl qui avait offert mon volume la Rue à Londres à Dreyfous, lequel s’est offert à la publier à la première éclaircie…»
Maurice Dreyfous, essayiste éditeur, repreneur de la maison Charpentier.

Poème autographe : « Chant funèbre d’un représentant »
Adressé à Maurice Saillet, de la revue littéraire Les Lettres nouvelles
[Saint-Paul-de-Vence, 14 avril 1953], 4 p. in-plano à l’encre noire (25 x 43,7 cm), chacune paginée
Enveloppe autographe timbrée et oblitérée (28,5 x 22,5 cm)
Jacques Prévert a inscrit son nom et son adresse au dos de l’enveloppe
Traces de pliures inhérentes à la mise sous pli d’origine
Plusieurs caviardages et corrections inédits de la main de Prévert
Quelques annotations typographiques (de la main de Maurice Saillet ?)

Long et magnifique poème au format spectaculaire paru dans son recueil La Pluie & le Beau Temps

Manuscrit ayant servi à la première publication en mai 1953 dans Les Lettres nouvelles

« Mouvement des navires
mouvement des marées

Tu t’étais fait attendre
pendant des jours entiers
A la porte du Sept
le garçon a frappé
il m’a donné la lettre
et puis tout a tourné

Mouvement des navires
mouvement des marées

J’avais le mal de mort
et sans même en mourir
comme d’autres le mal de mer
sans pouvoir le vomir
Rien qu’en voyant l’enveloppe
j’avais tout deviné
dans la lettre de ta sœur
ton sort était marqué

Mouvement des navires
mouvement des marées

Alors je suis sorti
sans même me laver
et puis j’ai remonté
la rue de la Gaîté
et dans l’avenue du Maine
j’ai pris un verre de rhum
et le patron m’a dit
histoire de rigoler
Le petit verre du condamné
Il ne croyait pas si bien dire
cet homme qui savait rire

Mouvement des marées
mouvement des navires

A la gare Montparnasse
la gare que tu aimais
j’ai pris un ticket de quai
Je suis resté longtemps
à errer dans la gare
et je ne pensais qu’à ta vie

Mouvement des navires
mouvement des marées

Colliers de coquillages
bals de Vaugirard et de Saint-Guénolé
et le pas de tes pieds
sur le sable mouillé
toujours je l’entendais
et les quais étaient balayés
à intervalles réguliers
par les feux du phare de Penmarch

Mouvement des navires
mouvement des marées

Ton sort c’était hier
le mien c’est pour demain
et ta robe neuve et rouge
quand tu l’enlevais
jamais je n’oublierai
tout ce que tu disais
toi qui souriais toujours
comme seul sourit l’amour
Tu vois c’est le rideau d’un théâtre
et j’espère que toujours le spectacle te plaira
quand le rideau se lèvera

Mouvement des navires
mouvement des marées

Fraises de Plougastel
crêpes de sarrasin
hier c’était hier
oh que serai-je demain

Mouvement des navires
mouvement des marées

Oh je ne vendrai plus
des souvenirs de vacances
des boîtes en coquillages
et des coquilles Saint-Jacques
le paysage dedans
Je vendrai des vieux sacs
je vendrai des cure-dents
horaire itinéraire
Finistère Finistère
tout ça c’est déchiré

Mouvement des navires
mouvement des marées. »

Ce poème est à rapprocher de « Sous le soc… », paru dans le même recueil (p. 58), avec lequel il présente quelques détails communs. Le narrateur, séparé de celle qu’il aime, se souvient avec nostalgie de leur passé. Si la femme semble décédée dans « Chant funèbre d’un représentant », la disparition de celle-ci semble plus énigmatique dans « Sous le soc… » Le narrateur n’oubliera jamais les paroles de sa bien-aimée au moment où celle-ci enlevait sa robe rouge, il n’oublie pas non plus Saint-Guénolé, un phare, le Finistère, hauts symboles bretons si chers au poète.

Manuscrit demeuré inconnu à Danièle Gasiglia-Laster et Arnaud Laster pour les Œuvres complètes à la bibliothèque de la Pléiade
Trois variantes sont à observer entre le texte publié dans Les Lettres nouvelles et la version reprise dans le recueil La Pluie & le Beau Temps, qui parait le 16 juin 1955.
Ainsi, les vers du quatrième distique (n° 32 et 33) sont inversés dans la première publication de 1953 :
« Mouvement des marées
Mouvement des navires »
Une incise du même distique est présente entre les vers 36 et 37 : « J’ai pris un ticket de quai » et « Je suis resté longtemps ».
Enfin, aux vers 76 et 77, « Je vendrai des moulages » « Je vendrai des cure-dents » devient « Je vendrai des vieux sacs » « Je vendrai des cure-dents ».

Maurice Saillet (1914-1990) fait ses débuts comme libraire auprès d’Adrienne Monnier à La Maison des amis des livres, située 7, rue de l’Odéon à Paris. Après avoir été contributeur à la revue K (1948), Saillet cofonde en 1953 la revue littéraire Les Lettres nouvelles avec Maurice Nadeau. On peut supposer que ce dernier, proche de Prévert depuis les années 1930, a bénéficié du généreux concours de son ami poète pour le lancement de la revue. Les Lettres nouvelles devient en 1977 la maison d’édition de Nadeau qu’il dirige jusqu’à sa mort en 2013.

Deux manuscrits autographes (fragments) pour « L’Engagement de Mallarmé »
S.l, [1952], 2 p. in-4° à l’encre bleue sur papier quadrillé
Plusieurs repentirs de la main de Sartre
Marge supérieure effrangée sur l’un des feuillets (sans atteinte au texte)

Ensemble de deux textes préparatoires inédits et de premier jet pour l’ouverture de son essai « L’engagement de Mallarmé », resté inachevé

Nous transcrivons ici l’un des deux feuillets :

« Ténébreux, debout en sa torsion de sirène ; autrement dit, Hamlet, ‘prince amer de l’écueil’, seigneur latent qui ne peut devenir, ou tout simplement Stéphane Mallarmé.
C’est que l’Europe, vers le même moment, avait appris une stupéfiante nouvelle, aujourd’hui contestée par quelques-uns : ‘Dieu mort. Stop. Intestat’.
À l’ouverture de la succession, ce fut la panique ; la bourgeoisie crut disparaître : Dieu mort, reste des hasards bousculés, l’homme en est un, il perd le statut de faveur que lui garantissait la Divine volonté. Adieu la création dont il était le roi : voici reparaître la Nature. La Nature détestée de 93. On commence à chuchoter que l’humanité n’est qu’une espèce : sur quoi va-t-on fonder l’ordre social. Une partie des classes dirigeantes tente de remplacer le Grand Mort par un manichéisme : la distinction ou refus radical de la nature ; une autre préfère recourir au réalisme. Mais l’existence d’une classe ouvrière en voie d’organisation se reconnaît à la présence d’un fort courant matérialiste. En économie, en philosophie l’esprit d’analyse triomphe : Dieu, c’était la dernière synthèse, le tout produisant et gouvernant des parties. Après lui, l’univers se disloque en atomes. Mode transitoire et fini d’une aveugle matière. L’être humain doit perdre tout espoir de se distinguer des autres combinaisons moléculaires à moins de produire par lui seul des effets que la nature ne produit pas, c’est-à-dire des synthèses irréductibles. Créature ou créateur, il n’y a pas d’autre choix. Malgré l’absurde légende qu’ont répandu les survivants du Christianisme, l’athéisme fit des débuts modestes et c’est tout juste s’il ne s’annonça pas par une épidémie de suicides. Nos pères, acculés à faire leurs preuves ou à disparaître, ont recueilli l’héritage divin avec beaucoup d’hésitation… »

Nourri d’une grande admiration pour Mallarmé, Sartre esquisse une première étude sur le poète en 1947, puis la reprend en 1952. Resté inachevé, le texte est d’abord publié dans la revue Obliques en 1979, puis par Gallimard, en 1986. On observe dans ces deux feuillets préparatoires inédits que le paragraphe d’ouverture de l’essai publié en 1986 est extrait d’un mouvement nettement plus ample.
En 1960, Sartre confiait à Madeleine Chapsal sa « sympathie » pour Mallarmé et Genet, « l’un et l’autre engagés consciemment […] Mallarmé devait être très différent de l’image qu’on a donnée de lui. C’est notre plus grand poète. Un passionné, un furieux. Et maître de lui jusqu’à pouvoir se tuer par un simple mouvement de la glotte !… Son engagement me paraît aussi total que possible : social autant que poétique »

Manuscrit autographe (fragments)
S.l, [c. fin 1953 – mars 1954], 6 p. in-4° sur papier quadrillé, à l’encre noire
Plusieurs ratures et caviardages de la main de Sartre
Très petit manque au coin inférieur droit du premier feuillet sans atteinte au texte, infimes déchirures marginales, légères brunissures

Important manuscrit préparatoire pour la troisième partie des « Communistes et la paix » – Sartre analyse en profondeur le monde paysan, l’histoire de l’exode rural et ses causes

« Dans les campagnes, c’est Dieu qui donne les enfants. Ou le Diable. L’homme peut déflorer la fécondité de sa compagne mais sans voir le moyen de la limiter. Résultat : trop de bouches à nourrir »

Provenant de la collection B. & R. Broca

De nombreuses variantes sont à observer entre le présent manuscrit de travail  – demeuré inédit – et le texte publié. Nous ne transcrivons ici que quelques fragments :

[Feuillets n° 1 à 3]
« En France, sous les beaux noms dont on la couvre, vous retrouverez la même opération. La ville, nous dit-on, attire le paysan, elle le fascine […] l’agriculture manque de bras ; certains ministres ont tenté de réagir, M. Méline [Jules Méline (1838-1925), défenseur du monde agricole, plusieurs fois ministre, met en place en 1892 des mesures protectionnistes pour les produits agricoles] fut l’un de ceux-là et René Bazin se fit son Virgile [allusion à son roman Ainsi la terre meurt, publié en 1898]. Sous la poésie des blés qui lèvent et des terres qui meurent, vous retrouvez le mécanisme de la pensée bourgeoise et sa vision atomistique du monde social. La ville : une grosse masse, le paysan : un corpuscule. Tout se passe entre eux très proprement, d’ailleurs, et sous les auspices de Newton. Chaque force agissant comme si elle était seule, le paysan est isolé en face de la cité : les 840.000 émigrants ruraux de 1880 ont été victimes de 840.000 petites observations singulières : les effets souverains de ce déplacement n’ont été ni prévus ni voulus par personne. Surtout pas par l’industriel. Bref l’exode rural est un mouvement de masse, le résultat des danses solitaires de milliers de molécules aux destins identiques qui vont s’agréger aux agglomérations industrielles. Un seul coupable mais répété à 840.000 exemplaires : l’homme des champs lui-même qui, trop ignorant de son bonheur, choisit à ses risques et périls la condition ouvrière. Le pieux mensonge traduit des troubles de conscience : car enfin, chacun sait que le paysan (sauf, peut-être, depuis 1920) n’est pas attiré par la ville : on le pousse dans le dos jusqu’à l’y faire entrer.
Dans les campagnes, c’est Dieu qui donne les enfants. Ou le Diable. L’homme peut déflorer la fécondité de sa compagne mais sans voir le moyen de la limiter. Résultat : trop de bouches à nourrir. Une émigration chronique, dans l’Ancien Régime, équilibrant tant bien que mal l’excédent de population, mais elle alimenterait rarement l’industrie. Le cas des Bretons est typique : personne n’émigre plus qu’eux et depuis des siècles. Pourtant, arrivé dans les villes, il garde sa mentalité de primitif, qui le rend inapte à la spéculation du travail… […] Si le paysan était attiré par les villes, l’émigration serait continue. Ou, du moins, pourrait-on faire coïncider ses plus grandes poussées avec quelque victoire ouvrière. Ici rien de tel : cet exode intermittent ne peut s’expliquer ni par les charmes de la vie urbaine, ni par une surpopulation chronique ni même par l’émiettement de la terre. C’est la misère qui chasse l’homme des champs vers l’usine. Et cette misère est provoquée.
Sous l’ancien régime, de plus, le paysan est la victime élue de l’industrie. Mais ce n’est pas lui qui se déplace, c’est l’industriel qui va le récolter dans son village.
[Renvoi en pied de page :]
1/ c’est peut-être le cas après 1936. On a dit en effet que la reprise de l’exode rural était provoquée par la loi des quarante heures.
[…] Pas d’atelier, pas de fabrique : chacun travaille chez soi. Un commis du patron va faire visite au campagnard, lui remet la matière première et lui prête les outils ; il revient à date fixe, paye le travail effectué, emporte le produit fini et va le vendre au marché.
Vous l’avez deviné : c’est une combine. Personne ne s’en cache d’ailleurs et le gouvernement la favorise ; il s’agit de tourner les règlements corporatifs. En somme l’inexpérience s’adresse de préférence aux paysans parce qu’ils ne sont pas protégés : il reste donc libre de fixer lui-même le salaire, les conditions de travail et les prix […] Le but avoué de l’industriel est de briser une vieille institution organique – qui, en dépit de sa routine et de son particularisme, visait à défendre les intérêts du consommateur et du producteur – et d’empêcher, du même coup, la naissance d’une association nouvelle. La solitude de l’ouvrier en face du patron, vous voyez bien que ce n’est pas le simple jeu des forces économiques qui l’a produite : le patron l’a inventée, il a été chercher sa victime à domicile et il a créé une espèce spéciale de travailleurs […] Cet étrange personnage, demi-cultivateur et demi-ouvrier, tire ses revenus essentiels de la terre, il reste intègre à la famille, à la communauté féodale. Et, en même temps, sans même s’en apercevoir il inaugure des rapports neufs avec ses camarades de travail, qu’il ne voit jamais et son employeur qu’il ignore : les rapports de pure indifférence. […] »

[Feuillet n° 4]
« Le coup ne réussit qu’avec des sujets préparés : il faut des siècles d’industrie dispersée pour mettre le paysan dans l’état souhaitable : à partir de là une chiquenaude suffit à le détacher de son milieu rural. Pour les autres, pour ceux qui vivent exclusivement de la terre et qui, par conséquent, sont moins dépendants et moins pauvres, on a mis sur pied des opérations plus complexes. Ceux-là, il faut les ruiner, on s’attaque donc, cette fois, à la structure économique et sociale du paysannat. Les anglais, une fois de plus, donnent l’exemple […] : Les gueux, jetés par milliers sur les routes, cueillis par les gendarmes, enfermés dans les workhouses. Un mouvement plus sournois mais de même nature se développe, en France, de 1750 à 1850. En France aussi la communauté paysanne a ses pauvres et elle s’est organisée pour leur permettre de vivre : par les communaux, la vaine pâture, la glane. Cela revient à concéder aux indigents des droits sur la communauté entière : de fait le statut de la propriété demeure en partie féodal : il ne s’agit pas encore tout à fait de la possession absolue d’une chose par un homme mais d’un système extraordinairement complexe de relations entre les hommes à propos d’une chose. C’est ce système qu’il s’agit de briser. Au siècle précédent l’entrepreneur cherchait à la campagne des travailleurs qui échappèrent aux règlements tutélaires des corporations ; à présent c’est les traditions protectrices de la vie rural qu’il veut liquider. Le moyen est simple : puisqu’on veut transformer les rapports humains des pauvres et des riches en simple relation d’indifférence, c’est-à-dire en voisinage inerte de choses. »

[Feuillet n°5]
« Il faut amener l’homme à se définir par les choses, donc achever de liquider la propriété féodale et la remplacer par la propriété bourgeoise. Dès 1791, le droit des pauvres est aboli : les propriétaires peuvent à leur gré enclore et lotir les communaux. Naturellement les paysans riches seront complices. Les pauvres luttent assez efficacement au début et, pendant la Révolution, la loi de 91 reste lettre morte. Mais l’alliance des riches propriétaires et des bourgeois des villes finit par porter ses fruits : en 1850, les communaux ont entièrement disparu : et c’est la concentration des terres qui, vers la même époque, chasse les Picards vers les mines du Nord. D’autant plus que la transformation de la propriété entame une transformation de la culture. »

[Feuillet n°6]
« […] La bourgeoisie Européenne avait créé l’industrie du Nouveau Monde, celui-ci lui renvoie, en échange, des denrées alimentaires à bon marché. Les fermiers sont coincés : la hausse des prix est impossible ; mieux : même aux prix des bonnes années, leurs blés ne trouveraient pas preneurs. Vous dites que c’est une conséquence aveugle et nécessaire du progrès. Regardez-y mieux ; prenez, par exemple, le cas de l’Angleterre. Les Anglais, plus naïfs ou plus durs, nous éclairent toujours sur les manœuvres des français : ils font les mêmes et ils les appellent par leur nom […] Et puis, à part ça, la bourgeoisie ne voyait que des avantages à la baisse des prix : les masses se tenaient tranquilles, on avait pas besoin d’élever les salaires et l’exode rural accroissait l’offre de main d’œuvre. Bref, l’industrie refusait la solidarité nationale et entendait n’avoir que des rapports de pure indifférence avec les travailleurs agricoles : avant même de les recueillir et de les diriger par particules discrètes, elle les traitait intentionnellement comme des masses. En France, l’opération fut freinée : les fermiers sont plus nombreux et plus puissants, ils imposèrent des mesures perfectionnistes […] »

L’époque à laquelle Sartre rédige « Les Communistes et la paix » marque le point d’orgue de compagnonnage du philosophe avec le PCF. L’article, publié dans la revue Les Temps modernes en avril 1954, s’inscrit dans une série, depuis 1952, dans laquelle Sartre fait l’apologie du Parti communiste. Ces mêmes articles sont par ailleurs à l’origine de la rupture, en juillet 1953, entre Sartre et Merleau-Ponty (lui-même membre du comité directeur des Temps modernes). Alors que Sartre prône la réaction sans délais aux événements, au détriment parfois de la réflexion, Merleau-Ponty revendique quant à lui la prudence et une analyse philosophique de fond, au détriment parfois de l’action.
Sartre finit par rompre définitivement avec le Parti communiste français en 1956 après l’écrasement de l’insurrection de Budapest, sans pourtant renoncer à ses idéaux socialistes ni à ses amitiés avec les communistes d’autres pays, notamment polonais et italiens.

Le présent manuscrit se rattache à la troisième partie des « Communistes et la paix ». Si les trois premiers feuillets (dont le début et la fin manquent) forment séquence, les trois suivants sont quant à eux isolés. La thématique abordée, celle de l’histoire du monde rural opprimé par la bourgeoisie à travers les siècles, reste toutefois la même pour l’ensemble du corpus. La publication en avril 1954 dans le n° 101 des Temps modernes permet en conséquence de dater avec quasi-certitude ces feuillets entre la fin de l’année 1953 et mars 1954.

Poème autographe signé « Aragon » : « Zone libre »
[Paris], 25 janvier [1945], 2 p. in-4°
Restaurations, petites taches, trace de trombone sur la seconde page, pliures

Aragon recopie « Zone libre » au verso d’une lettre, bouleversant poème de Résistance qu’il compose à Carcassonne en septembre 1940, quelques semaines seulement après l’invasion allemande

« Fading de la tristesse oubli
Le bruit du cœur brisé faiblit
Et la cendre blanchit la braise
J’ai bu l’été comme un vin doux
J’ai rêvé pendant ce mois d’août
Dans un château rose en Corrèze

Qu’était-ce qui faisait soudain
Un sanglot lourd dans le jardin
Un sourd reproche dans la brise
Ah ne m’éveillez pas trop tôt
Rien qu’un instant de bel canto
Le désespoir démobilise

Il m’avait un instant semblé
Entendre au milieu des blés
Confusément le bruit des armes
D’où me venait ce grand chagrin
Ni l’œillet ni le romarin
N’ont gardé le parfum des larmes

J’ai perdu je ne sais comment
Le noir secret de mon tourment
À son tour l’ombre se démembre
Je cherchais à n’en plus finir
Cette douleur sans souvenir
Quand parut l’aube de septembre

Mon amour j’étais dans tes bras
Au-dehors quelqu’un murmura
Une vieille chanson de France
Mon mal enfin s’est reconnu
Et son refrain comme un pied nu
Troubla l’eau verte du silence

Aragon
Septembre 1940 »

Ce célèbre poème témoigne du génie poétique d’Aragon mêlant la douceur mélancolique des amours perdues aux sentiments de désespoir des années de guerre. Par un cri de l’âme pour la patrie, ces vers demeurent parmi les plus emblématiques de ces heures sombres que traverse alors la France au début de l’occupation.
Au mois de mai 1940, la débâcle des armées françaises forcent l’unité du soldat Aragon à reculer devant l’attaque allemande. Le poète fuit la Belgique pour rejoindre Dunkerque, où il embarque en catastrophe le 1^er juin pour l’Angleterre. De retour en France au mois de juillet, après d’autres combats, Aragon parvient à rejoindre son épouse Elsa Triolet à Javerlhac en Dordogne. Démobilisé le 31 juillet alors qu’il se trouve en Périgord, il se réfugie avec Elsa chez Renaud de Jouvenel, qui possède le château de Castel Novel à Varetz près de Brive-la-Gaillarde. Aragon évoque, dans la première strophe, les jours heureux passés dans ce havre de paix :

« J’ai bu l’été comme un vin doux
J’ai rêvé pendant ce mois d’août
Dans un château rose en Corrèze »

Le couple doit cependant poursuivre sa route et quitter le château de Varetz. Ils retrouvent au début de septembre 1940 Joë Bousquet et Jean Paulhan, à Carcassonne, qui leur présente Pierre Seghers. C’est toujours à Carcassonne que le poète compose « Zone libre ». Ainsi se définit son engagement patriotique un an à peine après le début de la guerre. Ce séjour dans la cité fortifiée (où il reste jusqu’en décembre) permet à Aragon de retrouver « une figure humaine », comme il l’explique dans une lettre à Georges Besson, le 20 décembre 1940 : « car la Belgique, les Flandres, Dunkerque et après passage en Angleterre et la campagne de France de la basse Seine à la Dordogne, ça vous met par terre un type de quarante-trois piges qui a un foie, et depuis Dunkerque, un cœur en compote »

Disposé en cinq sizains, le présent poème de structure octosyllabique se compose de rimes suivies sur chacun des deux premiers vers, puis en rimes embrassées sur les quatre suivants. Le premier manuscrit est aujourd’hui conservé à la Fondation Triolet Aragon. Publié pour la première fois dans la revue Fontaine (Alger), n°13, février-mai 1941 (avec « Poème interrompu », « Richard II quarante » et « Elsa je t’aime ») « Zone libre » prend ensuite place dans Le Crève-cœur. Le recueil est publié chez Gallimard, dans la collection « Métamorphoses », n° XI, (25 avril) 1941.

Au verso du poème :
Une lettre autographe signée « Aragon »
datée du 25 janvier [1945, selon une annotation manuscrite à la mine de plomb], 1/2 p. in-4°

Aragon y explique son pseudonyme de clandestinité et évoque son recueil La Diane française

« Cher Monsieur, Je trouve votre mot à mon retour à Paris. Je vous envoie la petite plaquette parue dans l’illégalité sous la signature François La Colère. Vous y trouverez la « Ballade de celui qui chanta dans les supplices », le « Prélude à la Diane française » qui ont été lus, entre autres, à la Comédie française. Je vous recopie (au dos) le poème que vous me demandez. J’espère que vous aurez ainsi ce qu’il vous fallait, et vous remercie de perdre votre temps pour moi. Très sympathiquement, Aragon. »

Lettre autographe signée « Marcel Proust » à Marie Scheikévitch
[Paris, 21 novembre 1918], 4 p. in-8°
Avec enveloppe autographe timbrée et oblitérée
Petites marques de trombone, ancienne trace de montage sur onglet

Tout juste informé que Marie Scheikévitch a survécu à la grippe espagnole, Proust s’empresse d’écrire à celle qui jadis l’aida pour la publication de Du Côté de chez Swann

« Chère Madame,
Quelle tristesse d’apprendre que vous avez été si malade, quelle tristesse supplémentaire de ne l’apprendre que maintenant, de n’avoir pu être triste pendant que vous souffriez, puisque je ne savais rien. Comment ne l’ai-je pas su ? Probablement parce que j’ai vu si rarement la Princesse Soutzo et au milieu de tant de monde et c’est elle qui vient de me l’apprendre.
C’est d’une manière rétrospective, maintenant que vous êtes guérie, qu’il me faut par l’imagination remonter en sens inverse de votre calvaire, dormir ou plutôt ne pas dormir vos nuits de fièvre. La condition humaine est si perfidement méchante que, comme si ce n’était pas assez pénible pour moi d’avoir à m’attrister sur vous avec mon amitié d’aujourd’hui, le passé de votre souffrance me rend pour un moment mon amitié plus vive qu’il y a un an. C’est avec celle-là que je compatis à tous les malaises que vous avez eus, ce qui me force à donner une force maximum de compassion, alors que celle que dicterait le feuillet actuel du calendrier de mon amitié serait déjà assez triste ! Enfin vous êtes guérie, Dieu merci. Et quelles jolies choses vous avez dû penser durant les heures délicieuses et neuves de convalescence.
Votre respectueux ami
Marcel Proust »

Une intime de Proust ayant joué de ses relations pour la parution du premier volume de La Recherche :
Marie Scheikévitch (1882-1964) est la fille d’un riche magistrat russe et collectionneur d’art installé en France en 1896. George D. Painter la dépeint comme « une des maîtresses de maison les plus intelligentes et les plus en vue de la nouvelle génération ». Protectrice d’artistes et d’écrivains, elle fréquente les salons puis fonde le sien. Elle est l’amie de Jean Cocteau, Anna de Noailles, Reynaldo Hahn, de la famille Arman de Caillavet, et bien d’autres encore.
Un sentiment d’une qualité toute singulière unissait Marcel Proust à Marie Scheikévitch. Bien qu’ils se soient croisés brièvement en 1905 dans le salon de Mme Lemaire, c’est en 1912 qu’ils font réellement connaissance. Il s’en suivit une correspondance qui dura jusqu’à la mort de l’écrivain en 1922. Se voyant « presque tous les jours » comme elle le dira plus tard (les amis s’écrivant d’autant moins qu’ils se voient davantage), on ne connaît que 28 lettres de Proust à elle adressées.
Elle lui ouvre les portes de son salon, fréquenté par tout ce que Paris comptait d’illustres personnalités dans les lettres et les arts, si bien qu’il lui rendra hommage dans Sodome et Gomorrhe sous le voile de Mme Timoléon d’Amoncourt, « petite femme charmante, d’un esprit, comme sa beauté, si ravissant, qu’un seul des deux eût réussi à plaire ».
Fervente admiratrice de l’écrivain, elle se dépense beaucoup au moment de la publication du premier volume de La Recherche, s’ingéniant à mettre Proust en relation avec les personnalités parisiennes qu’elle juge les plus capables de l’aider. C’est elle qui le recommande à son amant Adrien Hébrard, l’influent directeur du journal Le Temps, pour lui obtenir la fameuse interview du 12 novembre 1913 par Élie-Joseph Bois, à la veille de la publication de Swann. C’est le premier article d’envergure publié dans la grande presse et consacré à La Recherche. Pour l’en remercier, Proust lui adressera une dédicace capitale (récemment acquis par la BnF) lors de la publication de Swann.

Née Hélène Chrissoveloni, la princesse Soutzo (1879-1975) est présentée à Marcel Proust le 4 mars 1917 au restaurant Larue par l’intermédiaire de Paul Morand (que ce dernier épousera dix ans plus tard, en 1927). La rencontre entre Proust et la princesse est demeurée marquante, l’écrivain lui ayant proposé de réunir le quatuor Poulet au Ritz pour lui faire entendre du César Franck (Journal d’un attaché d’ambassade, 1916-1917 (1963), Gallimard, 1996, p. 171-172 ; Journal inutile, t. II, p. 131).

Nous joignons :
Une carte de visite de Hélène Soutzo Chrissoveloni, madame Paul Morand
Invitation à prendre le thé
S.l.n.d, 1 p. in-24°
Avec annotation autographe : « Thé lundi 8 juin de 5 à 8 » (voir scan)
Le couple Morand vécut au 3, avenue Charles Floquet dans le VIIe arrondissement de Paris, de 1927 à 1976.

Lettre autographe signée « Lamartine » [à Jean-Marie Dargaud]
[Château de] Monceau, 25 [août 1850], 4 p. in-8°
Traces de pliures inhérentes à l’envoi d’origine, ancienne trace d’onglet, fente au pli central en marge inférieure, petites taches

Belle lettre inédite de Lamartine, écrite quelques jours après son retour de voyage en Orient

Provenant de la bibliothèque Hubert Heilbronn

« J’arrive. Je reçois votre mot. J’y réponds au bruit des fusillades qui fêtent ruralement mon retour. Hélas, je vais vendre ces cœurs en vendant ces terres où nous sommes si aimés.
Champeaux est mort en mer, enseveli la nuit, comme vous dites, dans la tombe humide, militairement, mais avec la triste solennité de cette sépulture à la mer. Sa mémoire avait là clergé, soldats et amis. Je pensais à vous. Ce n’était pas le choléra, mais une maladie au cœur ancienne et invétérée. Nous avions deux bons médecins ; il n’a pas souffert.
Je sais bien que les inconvénients d’humeur disparaissent après la mort et qu’il ne reste que la mémoire des vertus loyales et de l’attachement ; il en avait pour vous et pour nous. J’en garde le vide et le respect.
Adieu, mon cher ami. J’ai deux cents lettres et pas deux heures. Excusez-moi.
Mon domaine asiatique est superbe ; mais je n’ai pas un sou pour le féconder. Si M. Lefèvre voulait, en 4 ans il nous enrichirait tous les deux. Tout rend 50 pour cent et l’espace a 20 lieues de tour, fertile comme un oasis.
Ne viendrez-vous pas nous voir en octobre ? Je vais à Londres après le conseil général.
Adieu. Ma femme va bien mieux.
Lamartine »

Félix Palasne de Champeaux (1797-1850) avait servi occasionnellement de secrétaire à Lamartine, dont il était devenu ami. Il accompagne celui-ci lors de son voyage en Orient, dans la région de Smyrne, où l’ancien diplomate avait négocié la concession d’un immense domaine qu’il ne put jamais mettre en valeur. Champeaux n’en reviendra pas : cardiaque, le malheureux contracte une maladie meurt pendant la traversée du retour, le 3 août, à bord du Mentor. Faute de pouvoir accoster en Corse pour cause de quarantaine, et en raison des fortes chaleurs, on doit jeter le cadavre par-dessus bord.  Lamartine a évoqué ce drame et la mémoire du fidèle Champeaux dans son Nouveau voyage en Orient, écrit dans le château de Monceau et paru en 1850.

Lettre autographe signée « Jules Soury » à Eugène Fasquelle
S.l, 4 octobre 1904, 1 p. in-8°
Trace de pliure centrale due à la mise sous pli d’origine

Implacable réquisitoire à l’encontre du capitaine Dreyfus par l’un des plus influents théoriciens de l’antisémitisme

« Toutes mes déclarations publiques antérieures demeurent invariables. Ma conclusion est et sera toujours la même :
douze balles de peloton d’exécution pour le traître Juif Alfred Dreyfus.
Il faudrait être plus immonde encore, s’il était possible, que ce Juif, pour admettre, un seul instant, que les deux Conseils de Guerre de Paris et de Rennes, qui l’ont condamné, et tous les ministres de la Guerre qui l’ont à bon escient déclaré coupable, aient jamais pu errer.
Je le répète, et c’est la un text ne varietur [afin qu’il n’en soit rien changé] :
gracié ou réhabilité, le traître Juif Dreyfus restera dans l’histoire, pour tous les siècles, Dreyfus le traître.
Jules Soury

Ce 4 octobre
Monsieur Eugène Fasquelle »

Un théoricien des races et de l’antisémitisme :
Antidreyfusard ardent aux côtés de Léon Daudet, Charles Maurras, Édouard Drumont ou encore Paul Déroulède, Jules Soury (1842-1915) a usé de son influence sur l’opinion publique toute l’affaire durant. Il est par ailleurs un proche du général Mercier, l’un des principaux artisans du complot ayant entraîné la condamnation de Dreyfus. Admirateur d’Ernest Renan et professeur à l’École pratique des hautes études de 1881 à 1898, Jules Soury y donne des cours notamment suivis par Maurice Barrès, sur qui il aura une influence décisive.
Persuadé que le déclin de la France subit l’action corruptrice juive, Soury justifie l’antisémitisme dans lequel il voit une « lutte des races » et non une « guerre de religion ». Ses écrits demeurent parmi les plus violents à l’encontre du capitaine Dreyfus. Selon l’historien Zeev Sternhell, les propos de Soury « expriment dans l’ensemble une vision du monde qu’on peut qualifier de prénazie ».

Les événements vont se bousculer à partir de cette année 1904 suite à une lettre d’Alfred Dreyfus adressée au Garde des Sceaux. Pouvant compter sur l’indéfectible soutien de ses proches, le capitaine demande la révision du procès de Rennes. La Cour de Cassation entame une procédure et lance une enquête minutieuse qui durera jusqu’en 1906. Le 12 juillet, la Cour de cassation, toutes chambres réunies, annule sans renvoi le jugement du Conseil de guerre de Rennes, et affirme que la condamnation portée contre Alfred Dreyfus a été prononcée « à tort », mettant ainsi fin à l’infernal marathon judiciaire.

Eugène Fasquelle est le second éditeur de Zola (ainsi que celui de Soury) quand il dirige les éditions Charpentier et Fasquelle, succédant à la librairie Charpentier, en 1896. Il fait publier La Vérité en marche (paru en février 1901), réunissant les principaux textes d’engagement de l’écrivain dans l’Affaire Dreyfus.

On joint :
Un carte de visite autographe signée deux fois et adressée au même
S.l, 4 oct. 1904, 2 p. in-24°

« Cher Monsieur Fasquelle,
Je crois répondre à votre courtoisie, digne de vous, point de celle de votre prédécesseur, M. G. Charpentier, en vous adressant, à vous, mon principal éditeur, copie de mon testament politique sur l’affaire dont il vous a plu [de] me parler, ce matin, testament dont un exemplaire est dans les mains de mon grand ami M. le général Mercier.
Jules Soury
Je vous prie de me faire la grâce d’accepter de ma main l’article ci-joint de M. H. Rochefort, toujours pour votre édification je ne dis pas votre conversion ; il s’agit encore, dans cet article, de votre tout dévoué,
J.S. »

On se souvient qu’Alfred Dreyfus est pour le général Auguste Mercier le « criminel en chef ». Ce dernier, convaincu de tenir le coupable sur la seule base d’une expertise graphologique approximative, décide de la culpabilité du capitaine. Il exige par la suite la constitution et la communication, en toute illégalité, d’un dossier secret au Conseil de guerre. Dès Dreyfus condamné par ce même Conseil, il dépose un projet de loi rétablissant la peine de mort pour crime de trahison.

Lettre autographe signée « Gve Flaubert » à Paule Sandeau
[Croisset], 1^er 7bre [septembre 1861], 3 p. in-8° sur vergé bleu à l’encre noire
Ancienne trace d’onglet sur la quatrième page, infimes corrosions d’encre sans perforation
Traces de pliures inhérentes à la mise sous pli d’origine

Menant une vie monacale à Croisset, Flaubert évoque la rédaction du quatorzième chapitre de Salammbô et se languit de revoir sa correspondante

« Comme voilà longtemps que je n’ai entendu parler de vous ! – & qu’il est doux de vivre ainsi sans savoir si les gens qu’on aime sont morts ou vivants ? ! Où êtes-vous ? Que devenez-vous que lisez-vous ? etc. ? Allez-vous en vacances qque part ? à des eaux, à des bains quelconques ? – Ou bien êtes-vous restez-vous tout bonnement dans votre jardin ? – & cette fameuse Promesse de venir me faire une petite visite !..?…
Quant à votre esclave indigne, il continue à mener la même existence que par le passé une vie de curé, ma parole d’honneur ! Il me manque seulement la soutane. Quant à la tonsure et au reste, c’est complet !
Puisque vous êtes une personne littéraire et que vous vous intéressez à mes longues turpitudes, je vous dirai que le mois prochain j’espère commencer mon dernier chapitre. – Le tout sera, probablement, fini au Jour de l’An. Mais plus j’avance dans ce travail, plus j’en vois les défectuosités & plus j’en suis inquiet.
Je donnerai, je crois, aux gens d’imagination l’idée de qque chose de beau. Mais ce sera tout, probablement ? Bien que vous m’accusiez de manquer absolument de bon sens, je crois en avoir dans cette circonstance. Or vous verrez que ma prédiction sera se réalisera : mon bouquin ne fera pas grand effet.
Eh bien, vos amis sont décorés : Nadaud & Énault. Énault & Nadaud [Le chansonnier Gustave Nadeau (1820-1893) ; pour Louis Énault. Ils fréquentaient sans doute le salon de Paule Sandeau]. Quel duo ! quel attelage ! En voilà qui trouvent l’art de plaire ! – & aux Dames surtout.
Je ne sais pas d’autre nouvelle. – car je ne vois personne & je ne lis rien – de moderne du moins – & avec tout cela je ne m’amuse guère.
Écrivez-moi un peu, afin que j’aie une petite illusion – & que je me croie à vos côtés, quand nous sommes seuls.
Adieu. Ne vous ennuyez pas trop.
Songez à moi, dans vos moments perdus. & laissez-moi vous baiser les mains
bien longuement
À vous
Gve Flaubert »

Flaubert termine son quatorzième chapitre le 19 novembre 1861, comme il l’évoque dans sa lettre à Jules Duplan à la même date. C’est en réalité l’avant dernier chapitre et non le dernier (qui est un épilogue).
Le roman, qui parait chez Michel Lévy frères le 24 novembre 1862, connaît un succès immédiat auprès du grand public. En dépit des réserves émises par Sainte-Beuve, Flaubert reçoit de nombreux encouragements de ses confrères parmi lesquels George Sand, Hector Berlioz ou Victor Hugo, qui lui écrit depuis Hauteville-House, le 6 décembre : « Je vous remercie de m’avoir fait lire Salammbô. C’est un beau, puissant et savant livre. Si l’institut de France, au lieu d’être une coterie, était la grande institution nationale qu’a voulu faire la Convention, cette année même vous entreriez, portes ouvertes à deux battants, dans l’Académie française et dans l’Académie des Inscriptions. Vous êtes érudit de cette grande érudition du poète et du philosophe. Vous avez ressuscité un monde évanoui, et à cette résurrection surprenante vous avez mêlé un drame poignant […] »

Très proche de Jules et Paule Sandeau, Flaubert entretient une riche correspondance avec le couple jusqu’à sa mort, en 1880. On ignore si Paule Sandeau et Flaubert furent amants. Les formules équivoques employées dans cette lettre pourrait ne laisser aucun doute si l’on ne connaissait le ton séducteur de l’écrivain auprès de la gente féminine.

Maxime Du Camp, ami de jeunesse et intime de Flaubert, adresse une lettre à ce dernier quelques jours plus tôt, le 5 août 1861 :
il écrit : « J’ai vu plusieurs fois la mère Sandeau avant mon départ [pour Baden-Baden] : elle a vraiment beaucoup d’affection pour toi, et elle m’a touché, elle a remué mon vieux cœur par la bonne façon dont elle parle de toi. Elle est bien bonne femme, douce et serviable ; mais je suis de ton avis, il y a ce sacré nez ; depuis que tu m’en as parlé, il me semble plus long qu’autrefois. Je crois que cela lui ferait plaisir de casser une croûte de sentiment avec toi. Baste ! fais un effort et casse-là, nez en plus ou nez en moins, qu’est-ce que cela fait ? Baise-la en levrette, le chignon cachera le pif. » (Pléiade III, Appendice I, p. 840).

Manuscrit autographe signé deux fois « J. Janin »
S.l.n.d [6 décembre 1854 d’après une note au crayon], 1 p. in-8° oblongue
Manques à la pliure central, au coins supérieur et inférieur gauche (voir scan)

Curieux manuscrit de Dumas père reprenant deux extraits d’articles de Jules Janin parus dans le Journal des débats

« Opinions de M. Jules Janin sur Tartuffe et un Napoléon »

« Opinion de 1839
Journal des débats du 16 7bre [septembre] 1839
Le roi se montra digne de la supplique ; il autorisa par écrit la représentation de Tartuffe. En ceci il fut aussi royal que Bonaparte lui-même, datant de Moscou en flammes une ordonnance pour le Théâtre français
J. Janin »

« Journal des débats du 13 7bre [septembre] 1841
Certes je n’ai pas lu le décret de Moscou, et je n’ai pas envie de le lire ; rien qu’à ouvrir le décret de Moscou, il me semble que j’ai froid et que j’ai peur. Je me rappelle dans quels frimas implacables et dans quel incendie héroïque a été écrite cette fanfaronnade littéraire de l’empereur Napoléon
J. Janin »

L’écrivain et critique dramatique Jules Janin (1804-1874) entra au Journal des débats au début des années 1830, où il resta quarante ans. Son autorité le fait surnommer « le prince des critiques ».
En reprenant ces deux extraits d’articles de son confrère, Dumas a pris également soin de les signer « J. Janin ».

Manuscrit autographe de premier jet
S.l.n.d [c. 1955], 1/2 p. in-4° à l’encre bleue sur papier ligné
Quelques repentirs par l’auteur

Plaidoyer anticolonialiste ultraviolent et provocateur sur fond de guerre d’Algérie, semblant se rattacher à un dialogue primitif de sa pièce Les Paravents

« Me revoici,
Belles gonzesses de France, préparez vos miches !
J’ai Je rentre Je rentre d’Algérie, une patte en moins, trois doigts coupés, mais le reste en bon état.
Rappellez-vous [sic] de moi. Vous me reconnaîtrez : il y a dix ans, j’étais milicien chez les Boches. Entre temps, j’ai rôti du Viet au feu des paillottes. Les vaches, ils nous ont tous foutu dehors à coup de pompes dans l’ognon. Heureusement il y a eu l’Algérie ! Alors là, pardon, je me suis régalé avec la viande de Bic ! J’en ai crevé quelques-uns et c’en est devenu du vice. J’ai défoncé des moukères : J’en ai même défoncé travaillé une à coup de talons dans le bide bide. Elle avait deux mômes dans le ventre, deux sales petits Bicots qui ne ne couperont pas les couilles [les] jolies couilles de petit Français !
Je rentre, mesdames, je rentre, moi, votre petit milicien de 44.
Une patte en moins, je vous l’ai dit mais le reste en bon état. Alors, dites à vos hommes de se barrer là-bas, pour continuer le boulot et me laisser dans vos draps une petite place bien chaude, pour moi, votre petit milicien bien aimé et boiteux.
Vos mâles ? J’espère bien qu’on les arrangera comme moi ! »

Ce texte semble se rattacher à la pièce Les Paravents (représentée pour la première fois le 16 avril 1966 au théâtre de l’Odéon). Si le manuscrit complet de l’œuvre, tel qu’on le connaît, a été rédigé en 1961, on sait néanmoins que les premières ébauches furent composées dès 1955. Genet procéde à de profonds remaniements et cette séquence, monologue d’un colon, a sans doute été écartée.
Le texte, volontairement provocateur, incarne ici plus que jamais la transgression morale, intellectuelle et sexuelle de son auteur. Fortement engagé en faveur de l’anticolonialisme, Genet exprime sa position non seulement au travers de son œuvre mais aussi par le combat politique. Il prend ainsi violemment position contre la France pendant la guerre d’Algérie et plaide plus généralement la cause des indépendances.

Lettre autographe signée « Ste Beuve » à Adèle Foucher
Besançon, 14 8bre [octobre] 1829, 3 p. in-4° à l’encre noire sur papier vergé
Adresse autographe sur la quatrième page :
« Madame Victor Hugo
11 Rue Notre dame des champs
Paris »
Tampon de compostage [18 Octobre]
Bris de cachet avec petit manque (fragment conservé), sans atteinte au texte
Petite décharge d’encre en marge supérieure du premier feuillet
Nombreux repentirs demeurés inédits

Longue et foisonnante lettre, dans l’intimité du couple Hugo au travers des yeux de leur ami Sainte-Beuve – Le poète-critique évoque, l’âme en peine, ses absences d’inspiration et son désir ardent de retrouver sa correspondante.

« Madame,
Vous avez bien voulu me permettre de vous écrire et c’est une des plus grandes joies de notre voyage, qui, jusqu’ici comme tous les voyages humains, a été fort tempéré de contrariétés. Nous sommes depuis trois jours à Besançon qui nous semble une ville détestable, toute pleine de fonctionnaires, administrative, militaire et séminariste. Robelin¹ y est arrêté par des affaires, et nous regrettons que ces affaires ne se soient pas rencontrées plutôt à Dijon qui est une bien belle ville et peuplée de bien jolies dijonnaises dont Boulanger² a encore le cœur légèrement blessé : il vous racontera combien les yeux des jeunes filles de cette ville sont vifs et luisants. Pourtant je ne veux pas le calomnier et il est des yeux à Paris qu’il n’a pas encore oubliés. Aujourd’hui même, il a fait de souvenir une fort belle personne de seize ans, ressemblant beaucoup à une de nos voisines de la rue Notre-Dame-des-Champs ; au retour la demoiselle aura beau ne pas vouloir se reconnaître, il faudra bien qu’elle croie que ses traits sont gravés dans un certain cœur : voilà matière à bien des cancans qu’il nous sera bien doux de chuchoter dans quelques jours à vos pieds.
Je ne vous parlerai pas de gothique, d’une maison de la Renaissance peinte par Boulanger à Dijon, de porte romaine à Besançon, mais nous parlons à chaque instant de vous, de notre cher Victor dont nous nous renvoyons à tout bout de champ des vers et dont nous regrettons bien de ne pas avoir emporté les œuvres ; nous aurions besoin, pour nous rafraîchir l’âme, de votre conversation calme, reposée, si sensée et si bonne. À quoi en est Othello³ ? Est-ce joué ? Je n’ai pas lu, un seul journal depuis huit jours ! Et la pièce de Victor, Hernani⁴, et la nouvelle⁵ ? Qu’il nous tarde de savoir des nouvelles de tout cela ! Et vous, madame, êtes-vous toujours une maman bien sévère ? Tenez-vous toujours à cette discipline d’il y a quinze jours ? Dites-vous toujours, avec cet air qui n’est qu’à vous, que ce que vous en faites n’est point par conviction, mais parce qu’il vous a pris un grand goût d’être à l’aise et que maintenant vous vous aimez ? Mais, je vous en prie, égoïsme ou conviction, continuez encore quelque temps cette discipline de douceur austère, pour laquelle vous m’en avez tant voulu, et votre Didine [Léopoldine] sera la plus sage des enfants comme elle est la plus jolie et la plus fine. J’espère que Charlot [Charles] et Victor prospèrent toujours.
Je ne sais si nous verrons madame de Lelée à Pontarlier ; je ne sais si nous irons à Pontarlier, si nous resterons ici deux jours encore seulement ; si même nous ne retournerons pas à Paris, Boulanger et moi, sans Strasbourg ni Cologne ; toute détermination dépend de quelques petites affaires archi-épiscopales qui traînent en longueur et nous font maudire le pavé pointu de Besançon. Quand nous sommes passés à Dijon, M. Brugnot en était absent, j’ai laissé un mot pour lui ; je n’ai pas encore trouvé M. Weiss, mais j’y retournerai.
En vérité, madame, quelle folle idée ai-je donc eue de quitter ainsi sans but votre foyer hospitalier, la parole féconde et encourageante de Victor, et mes deux visites par jour dont une était pour vous ? Je suis inquiet, parce que je suis vide, que je n’ai pas de but, de constance, d’œuvre ; ma vie est à tout vent, et je cherche, comme un enfant, hors de moi ce qui ne peut sortir que de moi-même. Il n’y a plus qu’un point fixe et solide auquel dans mes fous ennuis et mes divagations continuelles, je me rattache toujours, c’est vous, c’est Victor, c’est votre ménage et votre maison. Non, madame, depuis que j’ai quitté Paris je n’ai pas pensé une seule fois ni à mademoiselle Cécile, ni à mademoiselle Nini, ni à personne qu’à ma mère, et assez tristement pour plusieurs raisons, et à vous comme consolation pleine de charme et de bonnes pensées. Pourquoi donc vous quitter et m’en venir dans une auberge de Besançon sans savoir si j’irai plus loin, et quand ? Je me suis déjà fait souvent cette question, nous nous la sommes faite, nous deux Boulanger ; et nous n’avons jamais pu nous répondre autre chose, sinon que nous étions bien fous, que nous pensions sans cesse à vous, que nous y penserions jusqu’au bout du voyage, et que nous vous reverrions le plus tôt possible avec bonheur.
Adieu, madame ; j’écrirai à Victor, si je continue d’aller ; sinon je vous porterai moi-même ma prochaine lettre. Dites mille amitiés à Paul ; vous qui êtes la raison même, donnez quelques bons conseils à notre ami Guttinguer avec mille souvenirs de moi. Embrassez Victor de ma part, et dans votre cœur si rempli d’épouse, de fille et de mère, trouvez place à une pensée par jour pour votre sincère et respectueux ami
Sainte-Beuve
P.-S. Je commence à croire que nous partirons d’ici vendredi pour Bâle. Si un mot de Victor nous attendait à Strasbourg, poste restante, nous le recueillerions au passage comme la manne.
Robelin qui se rappelle à vous fait souvenir Victor qu’il lui a promis les Orientales⁶ en feuille. »

C’est suite à sa critique élogieuse en 1827 sur les Odes et ballades que Sainte-Beuve se lie d’amitié avec Victor Hugo. À cette époque le critique littéraire, qui loge rue de Vaugirard, se trouve être le voisin immédiat du déjà célèbre et loué poète, qui réside avec sa famille au 11, rue Notre dame des champs (de 1827 à 1830). Fasciné par la puissance créatrice et l’imagination si féconde d’Hugo, Sainte-Beuve lui rend de très nombreuses visites et profite tout autant de la présence de la belle Adèle. Il devient rapidement un intime de la famille. Les enfants du couple Hugo, Léopoldine et Charles ici évoqués ne sont alors âgés que de 5 et 2 ans et demi.
Menant une vie isolée et conscient de la gloire grandissante et inexorable de son ami, Sainte-Beuve voit en lui la réussite humaine à tous les égards. Cette amitié se dissipera toutefois quelques années plus tard, se traduisant peut-être par une jalousie de Sainte-Beuve à l’encontre d’Hugo. La familiarité et la tendresse transparaissent ici sans équivoque dans ses mots à Adèle. Cette amitié éperdue que Sainte-Beuve éprouve pour le couple va se transformer en amour timide mais ardent pour l’épouse. Madame Hugo, délaissée par un mari bourreau de travail, ne deviendra plus inséparable de son époux et entretiendra une correspondance “secrète” avec Sainte-Beuve au début des années 1830. Les lettres ayant plus tard été de part et d’autre détruites, on ne saurait établir formellement qu’ils furent amant.

1/ Charles Robelin, architecte et sculpteur.
2/ Louis Boulanger, qui fut dédicataire de deux poèmes de son ami dans Les Consolations (1863)
3/ Le More de Venise (1829), traduction en vers d’Othello par Alfred de Vigny, représenté pour la première fois à la Comédie-Française le 24 octobre 1829.
4/ Hernani est représentée pour la première fois à la Comédie-Française le 25 février 1830, et publiée la même année.
5/ Il s’agit de Marion de Lorme, drame en cinq actes et en vers que Victor Hugo était en train d’écrire. Il est joué le 11 août 1831 au théâtre de la Porte-Saint-Martin après avoir été interdit par la censure et suspendu par l’auteur une autre année.
6/ Les Orientales, recueil composé de quarante-et-un poèmes, est publié en 1829.

Lettre autographe signée « S. de Beauvoir » à Berthe Mandinaud
[Paris, 17 décembre 1957], 1/4 p. in-4° sur papier quadrillé
Traces de pliures inhérentes à la mise sous pli de l’époque
Enveloppe autographe jointe

Court message de remerciements de la philosophe

« Avec tous mes remerciements,
chère Madame
S. de Beauvoir »

Berthe Mandinaud fut la dactylographe attitrée de Simone de Beauvoir, qui se chargeât pour elle de la transcription complète de l’ensemble de son œuvre.
Cette courte lettre vient probablement en remerciement de la dactylographie effectuée pour Mémoires d’une jeune fille rangée, premier volet de l’œuvre autobiographique de Simone de Beauvoir, qui allait paraître l’année suivante.

Lettre autographe signée « Guy » à sa cousine par alliance Lucie Le Poittevin
[Antibes ou Cannes, fin 1886 ou début 1887], 2 p. petit in-8° à l’encre noire
En-tête à son chiffre « GM – Yacht Bel-Ami »
Petite fente au pli en marge inférieure

Belle lettre inédite de l’écrivain enrichie d’une amusante signature

« Ma chère Lucie,
J’arriverai à Paris le 10 ou 12 janvier et je voudrais bien que M. Oudinot¹ eut fini ma serre² pour ce moment, car je ne resterai pas plus de 15 jours ou 3 semaines. S’il y a du danger pour la neige, voulez-vous avoir la complaisance de prier Le Mare de me faire pour tout de suite un treillage en fil de fer, solide, sur le second vitrage.
Vous allez recevoir dans quelques jours une grande caisse – port payé – contenant des objets pour vous et pour moi. Pour vous un grand cache pot en faïence avec son pied. Pour moi deux éléphants³ et quatre plaques de faïence.
Nous avons ici un temps superbe, le jardin plein de fleurs, de roses, d’anémones de narcisses ; et je préfère cela au grand froid et à la neige de Paris.
Je navigue beaucoup, je fais de l’escrime avec rage, je marche, je me livre donc à tous les exercices, sauf à…. l’affection. Mais je m’en passe.
À Bientôt, ma chère cousine, excusez moi si je vous écris si court, et si peu, mais vous savez que mes yeux ne me permettent guère ce genre de sport [un des symptôme de sa syphilis, diagnostiquée dès 1877 et qui ne cessera de l’empoisonner].
Je vous embrasse, à la barbe de Louis, dont je serre la main.
Votre Cousin
Guy dit Capitaine Tellier
Comᵗ le Bel-Ami
Bateau Poisson
Bᵗᵉ S.G.D.G⁴ »

[1] Camille Oudinot, dramaturge et romancier, est un intime de Maupassant. Ce dernier lui dédie sa nouvelle Le Parapluie, parue en 1884.

[2] Il s’agit de la serre que Maupassant se fait construire dans l’appartement qu’il occupe au 10, de la rue de Montchanin (aujourd’hui rue Jacques Bingen) à Paris.

[3] Les « deux éléphants » dont il est question concernent sans doute le décor au-dessus des piliers d’entrée de sa demeure “La Guillette”, à Étretat.

[4] Si les patronymes que s’attribue Maupassant font bien entendu allusion à deux de ses œuvres les plus célèbres, une lettre contemporaine à la comtesse Potocka du 15 décembre 1886 nous éclaire sur les doubles sens de sa signature :
« Le Bel-Ami [son bateau] est un poisson de mer comme son nom l’indique : et il danse, en promenant son propriétaire, un vrai cancan de bal de barrière. Lui et moi sommes en ce moment dans le port de Cannes où nous a jetés, avant hier, un terrible coup de mistral, et où nous demeurons bloqués. J’espère me remettre en route demain matin, si le vent le permet. Depuis que je commande ce bateau symbolique j’ai pris le nom de Capitaine Tellier [allusion à sa nouvelle La Maison Tellier] ».
Quant à l’acronyme « Bté SGDG » (Bréveté sans garantie du gouvernement), on retrouve la même occurrence dans Bel Ami (Romans, éd. Forestier, Pléiade, p. 368).

Cousine par alliance de Maupassant, Lucie Le Poittevin, née Ernoult, est la fille d’un riche banquier de Rouen. Elle épouse le peintre Louis Le Poittevin, fils d’un des plus proches amis rouennais de Flaubert. Cousin germain et confident de Maupassant, celui-ci lui dédie sa nouvelle L’Âne, parue en 1883.

Lettre autographe signée « Francis Poulenc » au compositeur Philippe Parès
Cannes [fin de mars 1928 ?], 1 p. 1/2 in-4° sur papier bleu ciel, à l’encre noire
Traces de pliures inhérentes à l’envoi d’origine
Nous avons rétabli la ponctuation pour une lecture plus aisée

Belle lettre inédite de Poulenc au sujet de l’enregistrement de son Trio pour hautbois, basson et piano et du Bestiaire

« Mon cher Parès,
Je rentre vendredi prochain à Paris. Aurai-je la joie d’entendre déjà les épreuves du trio. Vous savez que rien au monde ne m’amuse plus. C’est un[e] leçon de piano admirable et comme c’est agréable d’entendre sa musique comme la musique d’un autre mais jouée exactement comme on la sent. À mon avis, c’était aussi celui de Dhérin et de Lamorlette. Le trio sonne parfaitement bien. Nous étions tous trois ravis des essais. Pour les mouvements c’est une autre histoire. Ce n’est guère phonétique, j’ai envie d’essayer un disque des Biches [Ballet composé par Poulenc en 1924 et créé par Diaghilev le 6 janvier 1924]. En tout cas voulez-vous voir avec Croiza [sic], quand elle veut enregistrer le Bestiaire. […]
Voyez cela. En tout cas sitôt débarqué je vous téléphone. Nous causerons aussi sérieusement de la question contrat.
Mille amitiés en hâte pour vous et votre aimable collaborateur.
Francis Poulenc »

Cette lettre pourrait dater de 1928, année durant laquelle les trois musiciens effectuèrent l’enregistrement. Composé en 1926 par Poulenc, ce dernier, au piano, est accompagné par Gustave Dhérin, bassoniste et Roland Lamorlette, hautboïste. Poulenc avait composé cette musique de chambre en hommage à Manuel de Falla, qui en retour l’apprécia tout particulièrement. Le Trio pour hautbois, basson et piano est par ailleurs considéré par certains comme la première œuvre importante du répertoire de musique de chambre du compositeur, reflétant intensément la personnalité de Poulenc.
L’enregistrement du Bestiaire ou Cortège d’Orphée, évoqué plus loin dans la lettre, ne se fera que bien plus tard, le projet ayant dû être repoussé. Poulenc compose ce cycle de mélodies en 1918 en reprenant l’œuvre éponyme de Guillaume Apollinaire.
Cette lettre se situe à une époque charnière, au moment de la naissance des revues sur le disque, de la critique de disque et de l’apparition de nouveaux critères de jugement.

Poème autographe [signé] : « Sonnet masculin »
S.l.n.d [avant 1881], 1 p. in-8° sur vergé
Petites taches d’encre, pli central habilement restauré, petites déchirures aux marges supérieures et inférieures. Annotation au crayon « 2 » au coin supérieur droit.

Fameux sonnet pornographique dépeignant une scène de prostitution homosexuelle

Provenant de la bibliothèque Stéphane Mallarmé, seul manuscrit connu

« Les rideaux tout souillés des morves d’un branlé
Enveloppaient le lit — Un bidet rempli d’eau
Attendait — Le vieillard entra — mit son cadeau,
Cinq francs, dans une coupe en zinc — et l’enculé

Tournant le dos porta ses jumelles rondeurs,
Dames-jeannes d’amour, au bouchon du miché.
À grand’aide de suif, il fut vite fiché
Dans cette cave en chair où fument des odeurs

De salpêtre et de bran, ce dard qui sautillait,
Éperdu, dans ses doigts ! — Après un long effort,
Il entra jusqu’au ventre en ce trou qui bâillait

Et l’anus embroché sonna son doux flic-flac.
C’est bon, dis, petit homme,  oh oui ! va, va, plus fort
Ah ! reste — assez — laisse — ouf ! — Et l’on entendit clac ! »

[J.K. Huysmans]

Il n’est pas coutume que les manuscrits d’œuvres libres, versifiées ou en prose, soient signés de la main de leur auteur. Le présent poème ne fait pas exception à la règle. Dépourvu de ratures, ce manuscrit fut sans doute destiné à l’impression. La signature pourrait avoir été rajoutée par l’éditeur ou un prote.

De toute rareté.

Lettre autographe signée « G Caillebotte » à Claude Monet
S.l.n.d, Vendredi [Petit-Gennevilliers, après 1887], 1 p. in-8° à l’encre brune
Sur feuillet à en-tête « Petit-Gennevilliers (Seine) »
Quelques petites décharges d’encre superficielles

Caillebotte participe à la floraison du jardin de son ami Monet à Giverny  

« Mon cher ami,
Je vous envoie une bourriche de plantes vivaces (2 espèces), la moins nombreuse est un Aster dont je ne sais pas le nom. Fleur blanche, floraison continuelle depuis juin – plante assez basse, monte à 0,50 – 060 [cm]
L’autre est le Boltonia glastifolia – très belle plante. Fleurit [en] septembre. Hauteur 2 m à 2 m 50. Effet extraordinaire en masse.
Tout à vous
G Caillebotte »

Les deux peintres s’étaient liés d’amitié dès l’année 1882, époque à laquelle ils partageaient le même atelier. L’horticulture, en plus de la peinture, fut l’autre passion commune des deux amis. Ainsi expérimentaient-ils sur leurs toiles mais aussi dans leurs jardins respectifs, à Giverny et au Petit-Gennevilliers.

Caillebotte, outre son œuvre picturale prodigieuse, n’eut de cesse d’entretenir les liens entre les impressionnistes et ce, même après la rupture du groupe en 1887. Il organisait de nombreuses expositions, achetait discrètement des toiles à ses amis, les aidaient quand ces derniers étaient dans le besoin, à l’image de Monet ou Pissarro. Caillebotte parvint à tisser des liens de profonde amitié avec la plupart des impressionnistes, comme en témoigne sa riche correspondance, alors même qu’il s’éteint à seulement 45 ans.

Lettre autographe signée « Maria » à Louis Viardot
[Bruxelles, 18 mars 1832], 1 p. 1/4 in-4°, sceau rompu avec la devise « Addio » dans un oval
Déchirures aux pliures, quelques décharges d’encre d’époque

Superbe et longue lettre écrite à deux mains par le célèbre couple, le compositeur Charles de Bériot et la cantatrice Maria Malibran, au sujet de leur prochaine représentation théâtrale en commun 

Charles de Bériot écrit sur la première page :

« Mon cher Louis,
Votre seconde lettre est venue fort à propos pour trancher les différents [sic], car moi qui aime a suivre vos avis je commençais déjà à user de mon influence sur Maria pour l’engager à accepter la première proposition. […]. Ce serait pour elle quelques jours de distraction dont elle a bien besoin si j’en juge d’après la lettre qu’elle nous a écrite. Je n’ose pas trop vous engager à une chose peut-être impossible, mais pourtant songez-y.

Maria Malibran poursuit sur la deuxième page :

quoi que je soie la plus grande paresseuse qu’il y ait sous la calotte du ciel, il n’y a pas eu moyen, la plus a été arrachée des mains de mon archet, et je vous écris en ce moment tout bonnement pour avoir le plaisir de causer un moment avec le martyr de nous tous – Vous ; autrement dit – Samedi prochain Mme Malibran et Mr de Bériot se feront entendre dans un Concert donné par aux au Grand Théâtre, on dit qu’il y aura beaucoup de monde. C’est une nouvelle qui court. Seconde nouvelle on dit que nous aurons la paix. 3me nouvelle, décidément je ferai venir mes meubles de Paris – 6eme nouvelle renouvellée des Grecs [traité de Constantinople qui met fin à la guerre d’indépendance grecque], on propose un engagement au [mot illisible] pour quelques représentations ici. Voilà tout ce qu’il y a de nouveau. Je voudrais bien voir… !! ce qui me console un peu c’est d’avoir un aussi bon ami que vous qui la voyez pour moi – J’ai dans la rue blanche une robe de mousseline des indes avec des raies d’or, un autre en crèpe blanc brodé en satin, et au Théâtre une robe noire en velours que j’ai porté à mon bénéfice – Si Virginie pouvait m’envoyer de suite ces trois objets pour que je puisse les reçevoir Samedi dans la journée, je mettrais une des deux robes… Voulez vous lui dire celà ? – Encore une commission ! ah ! Mon dieu ! la poste va partir. il faut que je coupe court au sentiment qui allait suivre ma recommandation – Je vous embrasse Virginie et vous par ricochet. Maria. »

[Souscription]
Monsieur
Monsieur Louis Viardot
rue grange-batelière Nr19
Paris

Mariée Malibran, mais séparée de lui, Maria Garcia (née en 1808) rencontre le célèbre violoniste et compositeur belge Charles de Bériot en 1829 au château de Chimay. Elle devient sa maîtresse pendant six ans et l’épouse en 1836 après l’annulation de son mariage avec Eugène Malibran. Mais entre-temps ils vivent ensemble, elle lui donne un fils Charles-Wilfrid né le 12 février 1833.
On les voit s’installer, dans cette lettre, à Bruxelles en 1832. Est-ce déjà dans le manoir « Le Tulipant » du 18ème siècle (sur la future place Fernand Cocq à Ixelles) que Bériot démolit en 1833 pour faire place au pavillon « Malibran » construit par Vanderstraeten ?
Maria décède à 28 ans en 1836 au sommet de sa gloire (on lui érige un vaste tombeau à Laeken, à Bruxelles). Sa mort prématurée met fin à cette union romantique par excellence. Bériot vend le manoir en 1849 à la commune d’Ixelles qui en fait son Hôtel communal après quelques transformations.
Louis Viardot, le destinataire de cette missive, est une figure bien connue de l’époque romantique, notamment comme traducteur. Il épouse après la mort de Maria sa sœur Pauline Garcia.

Carte postale illustrée, dédicacée « Giacomo Puccini » avec portée musicale
Torre del Lago, ag° [août] [1]902, 2 p. in-12° oblongues
Adresse autographe (de la main de Puccini) au verso

Charmante dédicace du compositeur reprenant le thème principal de Mimi, tiré de son opéra La Bohème, adressée à la célèbre cantatrice Berta Meyer 


Sur une carte postale illustrée d’une photo de sa maison à Chiatri (Lucca), Villa del Mo Puccini, le compositeur a noté la date « Torre del Lago ag° 902 »

Et au-dessous le titre : « La Bohême », avec le thème principal de Mimi (3 mesures), et signé « Giacomo Puccini »

Il rajoute au verso : 
« Alla Sgnra Berta Meyer / Livorno »

Opéra en quatre tableaux sur un livret italien de Giacosa et Illica, d’après le roman d’Henri Murger (Scènes de la vie de bohème), La Bohème est l’un des plus célèbres opéras de Puccini. Composé entre 1892 et 1895, il fut créé le 1er février 1896 au Teatro Regio de Turin. 
Mimi, dont Puccini reprend ici le thème principal dans son opéra, est l’incarnation de l’innocence et de la simplicité : de condition modeste, elle n’aspire pas à de grandes choses, mais plutôt aux plaisirs simples de la vie. Ce personnage est le modèle du soprano lyrique puccinien, avec un timbre profond sans aucune acrobatie technique.

Cantatrice d’origine allemande mais installée en Italie tout au long de sa carrière, Berta Meyer (1878-1952), s’était illustrée dans de nombreux autres opéras, tels ceux de Wagner ou Halévy.

Photographie originale, tirage albuminé d’époque avec dédicace autographe signée « A. Dumas »
S.l.n.d [après 1860], format c.d.v (9,8 x 5,5 cm)
Contrecollé sur carton fort au crédit du photographe (10,4 x 6,1 cm)
Infimes taches superficielles sur le médaillon

Rare photographie dédicacée par l’auteur des Trois Mousquetaires

Au verso du tirage, Alexandre Dumas rédige de sa main cette longue et affectueuse dédicace à une jeune fille :
« Ma chère petite Augustine as-tu une robe blanche – as-tu une robe bleue, as-tu un manteau brodé dont tu ne te serres plus,
donne-moi tout cela pour la petite amie que tu as vue chez moi l’autre jour
à toi
A. Dumas »

L’écrivain est ici saisi dans sa maturité, vers 1860. Avec son épaisse chevelure crépue virant au blanc, il apparaît vêtu d’un complet noir et d’un gilet auquel est accroché la chaîne de sa montre à gousset. Sa pose contraste avec son col de chemise négligemment remonté sur le côté droit de son cou et lui conférant une allure d’artiste.

Élève d’Eugène Disdéri, Pierre Petit (1831-1909), surnommé « Collodion le chevelu », installe son atelier en 1858 rue Cadet. On connaît en tout six portraits d’Alexandre Dumas par le photographe qui plus tard illustreront l’ouvrage de Charles Chincholle : Alexandre Dumas aujourd’hui, paru en 1869. Ce portrait en médaillon, l’un des plus célèbres que l’on connaisse de l’écrivain, figure sur la page opposée à la page titre de l’ouvrage.

Lettre signée « Buk » à Raphaël Sorin
S.l, 17 oct[obre] 1977, 1 p. in-4° en format américain (27,9 x 21,2 cm)
Trois correction autographes dans le texte et quatre dessins originaux de la main de Bukowski

Belle lettre enrichie de dessins originaux, sur sa littérature et ses publications en cours

“Hello Raphaël Sorin:
Thanks– your letter and the book, “Contes de la folie ordinaires” [sic] and the reviews. I would like it very much if you’d send me one or more copy– I need it for my archives at the University of Santa Barbara. O.k? Much thanks in advance. Your book looks fine!
“Women” is completed: 433 typewritten pages, 99 chapters, but John Martin and Black Sparrow will probably wait a year or a year and a half before publishing it because LOVE IS A DOG FROM HELL has just been issued. WOMEN is by far my best writing up to date and I’d like to see it out but I can’t expect J. Martin to keep publishing book after book. He says that he can keep up with me but sometimes I wonder. I have sent him 20 or 35 new poems since the book was finished two weeks ago, plus one short story. I am punching it out, almost madly… drinking 2 to 3 bottles of wine a night, playing the horses during the day, fighting with my girlfriend off and on. It flares and jumps and I don’t know where it comes from but as long as it’s there, I’ll take it.
all right,
Buk
Charles Bukowski”

Traduction de l’anglais :

« Bonjour Raphaël Sorin :
Merci, votre lettre et le livre « Contes de la folie ordinaires » [sic] et les critiques. J’aimerais beaucoup que vous m’envoyiez un ou plusieurs exemplaires – j’en ai besoin pour mes archives à l’Université de Santa Barbara. D’accord? Merci beaucoup d’avance. Votre livre a l’air bien !
« Women » est terminé : 433 pages dactylographiées, 99 chapitres, mais John Martin et Black Sparrow attendront probablement un an ou un an et demi avant de le publier car LOVE IS A DOG FROM HELL vient de sortir. WOMEN est de loin mon meilleur ouvrage à ce jour et j’aimerais le voir sortir, mais je ne peux pas m’attendre à ce que J. Martin continue à publier livre après livre. Il dit qu’il peut suivre ma cadence, mais parfois je me pose la question. Je lui ai envoyé 20 ou 35 nouveaux poèmes depuis que le livre a été terminé il y a deux semaines, plus une nouvelle. Je m’arrête, presque fou… Je bois 2 à 3 bouteilles de vin par soir, je joue aux courses de chevaux pendant la journée, je me bas avec ma copine de temps en temps. Ça s’évase et ça saute et je ne sais pas d’où ça vient, mais tant que c’est là, je continue.
d’accord,
Buk
Charles Bukowski »

Women est le troisième roman de l’écrivain. Publié en 1978 par Black Sparrow press, il paraît en France trois ans plus tard en 1981 chez Grasset. L’ouvrage raconte la vie de Hank Chinaski, alter-ego de Bukowski, alors qu’il a la cinquantaine et partage son temps entre les femmes, les lectures de poésie et courses hippiques. Bukowski fait ici une analogie sans équivoque en fin de lettre entre le personnage de son roman et sa vie quotidienne.
Tout juste paru en France à l’automne 1977, le recueil Contes de la folie ordinaire est publié en 1972 aux État-Unis puis porté à l’écran par Marco Ferreri en 1981 sous le même titre. Enfin, Love is a Dog from Hell (L’amour est un chien de l’enfer en français), recueil de poèmes écrit entre 1974 et 1977, paraît chez Black Sparrow en 1977 et l’année suivante en France aux éditions Le Sagittaire, en deux tomes. Grasset avait relancé la marque [Le Second Sagittaire] en 1975, en la plaçant sous la direction de Gérard Guéguan, assisté de Raphaël Sorin. C’est par ailleurs ce dernier qui vint à la rescousse de l’écrivain en lui tenant le bras lors d’une séquence télévisée d’anthologie. Bukowski, ivre mort sur le plateau de l’émission Apostrophes du 22 septembre 1978, avait été convié pour faire la promotion de Love is a Dog from Hell à l’initiative de Sorin.

Tirage argentique d’époque enrichi d’une dédicace autographe signée
S.l.n.d [c. 1910], au format cabinet (14,7 x 9,8 cm)
Contrecollé sur carton fort (16,5 x 10,8) au crédit du studio photographique Gerschel
Petites rousseurs, inscriptions (d’une autre main) à la mine de plomb au verso

Célèbre portrait du capitaine Alfred Dreyfus en tenue d’artilleur et enrichi d’une dédicace autographe signée

Ce portrait est le plus célèbre de l’iconographie d’Alfred Dreyfus. Tiré par Aron Gerschel (1832-1907), photographe de l’École Polytechnique, celui-ci avait établi son studio photographique au 23 boulevard des Capucine (à seulement quelques encablures du studio Nadar qui se situait au n°35), avant de déménager au 5 rue de Prony, à Paris.
Dreyfus y figure dans son uniforme de capitaine, en mi-buste de trois quart vers la droite. Il porte un képi militaire à trois galons, une veste à brandebourgs et de petites lunettes. Âgé d’environs 34 ans, ce portrait a sans doute été pris au cours de l’année 1893, quand Dreyfus fut appelé dès le 1er janvier en tant que stagiaire à l’état-major de l’armée au ministère de la Guerre. Ce portrait précède donc de quelques semaines ou quelques mois tout au plus le procès, la condamnation et la dégradation du capitaine Dreyfus.

On connaît trois variantes de ce portrait. Très soucieux de l’image qu’il renvoyait de lui-même, c’est sans doute Dreyfus qui demanda à Gerschel de procéder à de subtiles retouches. On observe ainsi que les moustaches de Dreyfus sont ici légèrement plus fournies et que le bouton de l’épaulette gauche au dessous de son menton n’a pas été retiré par Gerschel.

La dédicace autographe de Dreyfus porte l’inscription : « À M. Albert Bonneau / vifs remerciements pour sa touchante sympathie / Alfred Dreyfus »
Prince du roman d’aventures, Albert Bonneau collectionne dès le plus jeune âge les lettres des personnalités. Sa sympathie à l’égard du capitaine Dreyfus n’est pas le fait d’une simple demande impromptue. Bonneau est le dédicataire d’au moins un autre portrait du capitaine. On connaît par ailleurs plusieurs échanges épistolaires entre les deux hommes.

Lettre autographe signée « Ta Colette » à Marguerite Moreno
[La Treille Muscate – Saint Tropez, septembre 1929], 4 pp. in-4° sur papier bleu
Avec enveloppe autographe timbrée et oblitérée
Traces de pliuresd d’époque inhérentes à la mise sous pli
Quelques décharges d’encre sur le premier feuillet témoignant d’un pliage de Colette alors que l’encre n’était pas encore sèche.

D’une liberté de ton et de style caractéristiques de ses lettres à Marguerite Moreno, Colette évoque en cette fin d’été 1929 sa fille, ses vendanges et son désir de retour prochain à Paris

« Ta lettre arrive, dans le moment où je pensais : “Je ne sais rien de Marguerite”. Tout est bien comme je l’imaginais autour de toi. Et mes remords aussi sont à leur place.
Ma fille est arrivée. Elle aussi est bien en place. Heureux âge que l’assurance ! Elle aura eu des vacances ruineuses et merveilleuses : un mois d’Angleterre, campagne et Londres. une quinzaine en Limousin, trois semaines à St Jean de Braye, et le reste en Provence. Elle exulte. Songe donc ! elle a voyagé seule tout le temps ! Un phono-valise de 12 kilos la suite comme son ombre. Elle a des chemises de garçon et des seins de jeune négresse, – les plus beaux, quoi. Et elle nage sous l’eau comme un petit requin. Et elle conduit n’importe quelle voiture,- sauf la Talbot que je préserve à grands cris. Mais elle conduit bien, et fait les manœuvres de rangement et de garage avec fierté.
De moi, rien, ma Marguerite. Rien que cette vie physique, qui me convient si bien. Le cœur et les reins sont très gentils cette année, malgré la chaleur, et Paris va déshonorer les chevilles qui, ici, sont redevenues montrables. Je m’ennuie de Maurice [Maurice Goudeket, son dernier époux], il s’ennuie de moi. Le 18, ma chère âme, je prends le train. Nous reprendrons nos habitudes, Dieu merci. Mais à quelle heure entres-tu en scène ? Ça m’intéresse très fort.
Les orages commencent mais ma vendange est faite. 1500 litres environ, et qui promettent d’être suaves. Quand je coupe ces grappes compactes de raisin distingué,- du grand ovale, du picardau, raisin de luxe,- sur cette vieille vigne, je me dis qu’à Paris ils n’en ont pas de pareil sur les tables de riches.
J’ai vendangé le 9 septembre.
Tant mieux que Pierron soit là-bas ! Ton souci de lui est moins grand que si ce fin paysan languissait à Paris. Je te plains, ô ma tête fendue !… Demain je vais peut-être chez [Léon] Bailby, avec ma fille. La chatte a un petit bâtard des Mesnuls [Colette loue à son ami Luc-Albert Moreau une villa aux « Mesnuls » en 1929], sombre, velouté, tigré très foncé. Et la chatonne n’a jamais voulu rompre avec sa vie citadine et dégoûtée. Elle mange, toute seule, dans la “salle à manger” (nous mangeons sous le couvert de glycines), se sauve poursuivie par le vente, et ne veut pas se coucher par terre parce qu’il y a des fourmis.
Ma fille te salue, et je t’embrasse de tout mon cœur. À dans huit jours… C’est bon et c’est mauvais à penser.
Ta Colette »

L’abandon avec lequel Colette se livre ici est caractéristique des lettres adressées à son amie et confidente Marguerite Moreno, figurant parmi les plus belles de son abondante correspondance. L’affection entre les deux femmes est totale, si bien que leurs échanges épistolaires couvrent 46 années, jusqu’en 1954, une semaine avant de décès de l’écrivain. Aussi vagabonde que Colette à cause de répétitions théâtrales et représentations à l’étranger, Marguerite suscite chez son amie des aveux systématiques de regrets et d’impatience, tant les retrouvailles lui sont précieuses.
Au crépuscule de cet été 1929, Colette se plaît ainsi à évoquer sa « vie physique » qui lui sied tant, le parfum des longues soirées estivales sous la glycine de la terrasse, parmi les amis et les bêtes.
Elle produit son propre vin dans sa propriété de la Treille Muscate, près de Saint Tropez, entre 1926 et 1938. Transformée en “vigneronne”, elle veille avec grand soin au rendement, aux vendanges, se souciant des assemblages adéquats. Comme tout producteur, Colette semble ici avoir une préférence pour sa production viticole.
On retrouve par ailleurs intacte la fascination physique et matérielle qu’exerce sur l’écrivain sa fille unique, Colette de Jouvenel, 16 ans. L’adolescente cultive une apparence et une attitude « à la garçonne », propre aux Années folles.

Poème autographe signé « Paul Eluard »
S.l.n.d, 1 p. in-8° sur papier ligné
Anciennes traces de montage au verso
Encadrement sur-mesure, cadre doré, Marie-Louise anthracite, verre musée

Célèbre poème dénonçant les exécutions de ses camarades poètes par les milices fascistes et franquistes

Manuscrit offert par le poète à son ami Louis Parrot

« Le feu fait danser la forêt
Les mains les troncs les cœurs les feuilles
Le bonheur en un seul bouquet
Confus léger fondant sucré
C’est toute une forêt d’amis
Qui s’assemble aux fontaines vertes
Du bon soleil du bois flambant

Garcia Lorca a été mis à mort

Maison d’une seule parole
Et des lèvres unies pour vivre
Un tout petit enfant sans larmes
Dans ses prunelles d’eau perdue
La lumière de l’avenir
Goutte à goutte elle comble l’homme
Jusqu’aux paupières transparentes

Saint-Pol-Roux a été mis à mort
Sa fille a été suppliciée

Ville glacée d’angles semblables
Où je rêve de fruits en fleur
Du ciel entier et de la terre
Comme à de vierges découvertes
Dans un jeu qui n’en finit pas
Pierres fanées murs sans écho
Je vous évite d’un sourire

Decour a été mis à mort

Paul Eluard »

[Éluard rajoute au crayon au coin inférieur gauche : « Pour Louis Parrot »]

Composé en 1943, ce poème figure parmi les textes les plus engagés d’Éluard. Construit en trois septains octosyllabiques, le poète y intercale, par deux monostiques et un distique aux formules anaphoriques, les noms de ses compagnons mis à mort par les milices franquistes et occupants allemand. Si par ailleurs les septains encouragent à l’élan de l’imagination, on remarque, par contraste, la froide simplicité des mots employés pour ses amis suppliciés, suscitant compassion, émotion et colère. Leur progression dramatique, dépourvue de tout pathos, permet à Éluard de nous confronter avec la brutale réalité des crimes de guerre.

D’abord publié dans Lettres, 1943, juillet, n°4, ce poème vient clôturer le recueil Le Lit la table, paru aux Éditions des Trois Collines à Genève, en 1944. Il est ensuite publié dans Poésie 44, n°20, p. 18-20, puis repris dans Per Catalunya, 1945, octobre, ainsi que dans Poésie 39-45, an anthology, Londres, 1947, avec la traduction anglaise par Roland Penrose en regard du texte français. Il est aussi publié dans Europe, 1953, juillet-août, p. 91-92, numéro spécial Paul Éluard, p. 122.
Dans Raisons d’écrire, Éluard apporte quelques éclaircissements sur le cheminement de la publication du poème : « Signés de mon nom, ces poèmes [L’Aube dissout les monstres, Critique de la poésie et Enterrar y callar publiés sous le titre Trois poèmes dans Poésie 44, n°20, p. 18-20] avaient été confiés à Poésie 43, sous l’Occupation. La censure avait interdit leur publication. Transmis à nos amis suisses, ils étaient bientôt publiés dans Lettres, Traits, dans Domaine français et dans Le Lit la table, volume de poèmes édité par les éditions des Trois Collines. »

Signalé dans la Pléiade (p. 1630), ce manuscrit laisse apparaître deux variantes avec la version publiée : Le feu réveille la forêt / Les troncs les cœurs les mains les feuilles deviennent ainsi Le feu fait danser la forêt / Les mains les troncs les cœurs les feuilles.

Une amitié trouvant ses origines pendant de la guerre d’Espagne :
Lecteur à l’Université de Madrid où il fait la rencontre de nombreux poètes espagnols, Louis Parrot (1906-1948) y fait aussi la connaissance de Paul Éluard. Commence alors une profonde amitié entre les deux hommes, marquée par une abondante collaboration artistique. Il traduisent ensemble Ode à Salvador Dalí de Federico Garcia Lorca, parue en 1938. En mai 1944, Parrot publie chez Seghers une monographie sur Éluard, qu’il souhaita pour son ami être le premier numéro de la collection Poètes d’aujourd’hui. Parrot se fait aussi le correspondant de son ami en Zone libre pendant la guerre de 39-45. Il s’illustre enfin comme écrivain résistant collaborant aux éditions clandestines de Minuit, notamment au travers du recueil L’Honneur des poètes. 

Dédicace autographe signée « Giacomo Puccini »
Paris, 9 juin 1910, 1 p. in-folio (32 x 20 cm) sur une page d’album amicorum

Spectaculaire dédicace grand format pour son opéra La fanciulla del West

Puccini a inscrit trois mesures puis a titré en italien et en anglais :
« La Fanciulla del West (The Girl of the golden West) »
Son imposante signature a projeté une décharge d’encre à la lettre « P ».

Opéra en trois actes composé sur un livret de Carlo Zangarini et Guelfo Civinini, d’après le drame de l’auteur américain David Belasco, La Fanciulla del West voit sa première représentation commandée le 10 décembre 1910 au Metropolitan Opera de New York. Le ténor Enrico Caruso et la soprano Emmy Destinn, stars mondiales pour qui Puccini avait initialement écrit l’opéra, endossent les rôles de Dick Johnson et Minnie. Très enthousiasmé, c’est à l’occasion de cette première représentation que Puccini déclare la La Fanciulla del West comme la plus grande composition de sa carrière de compositeur.

Lot de deux cartes autographes signées
Paris, 1er et 6 octobre 1780, 2 p. in-24°
Timbre manquant sur l’une des deux cartes
Petites mouillures par endroits (voir scan)

Deux cartes transportées par ballon monté lors du Siège de Paris

Carte à destination du Mans :
Carte sans mention manuscrite “Par Ballon monté” transportée hors de Paris assiégé par l’aérostat Le Nom Dénommé 2 – Adressée au Mans – Affranchissement d’un 10 centimes Empire Lauré.
Oblitérations : Départ de Paris Étoile 25 rue Serpente le 6 octobre 1780 – Sans cachet d’arrivée.

On sait par ailleurs que Le Non-dénommé N°2 parti le vendredi 7 octobre 1870 à 14h15 de l’usine à gaz de la Villette. Il atterrit le vendredi 7 octobre 1870, à 12 km de Paris près de Stains dans une mare à quelques centaines de mètres des postes ennemis. Les voyageurs restent cachés dans l’eau jusqu’à 19h. Les sacs de courriers sont récupérés et expédiés par les ballons suivants.

Tirage argentique d’époque [par Farabola] enrichi d’une dédicace autographe signée
[Portlligat, 1977], 13,8 x 14,4 cm, angles arrondis
Annotation manuscrite d’une main inconnue au verso :
« Foto dedicada de Dalí en Port Lligat 1977 »

Beau portrait de Dalí, en pleine conversation, doublement dédicacé par lui et enrichi d’un dessin original

Nonchalamment assis, vêtu de sa toge blanche, sa célèbre canne à la main, le maître dédicace deux fois « Dalí » de sa main et rend ses hommages à Marta.
Il agrémente sa dédicace d’une petite couronne au-dessus de sa tête. Cette même couronne, au détail près, figure dans son œuvre La Toile Dalígram datant de 1972. Celle-ci représente les initiales de Dalí et Gala, son épouse et muse, ainsi que moult symboles se rattachant à la royauté. L’original de l’œuvre est aujourd’hui conservé aux archives de la Fondation Gala-Salvador Dalí à Figueres.

Bel état de conservation

Poème autographe signé « Conrad Ferdinand Meyer » au verso d’un tirage albuminé d’époque
S.l, 18 nov[embre] 1895, (12,3 x 17 cm)
Tirage contrecollé sur carton fort (12,8 x 17,7 cm), tranches dorées
Timbre sec au coin inférieur droit : « Ganz Zürich »
Quelques défauts de surface mineurs et infimes taches sur la partie manuscrite

Meyer rédige l’un de ses plus célèbres poèmes au verso de son portrait par Rudolf Ganz

Conrad Ferdinand Meyer est ici immortalisé à son bureau de Kilchberg par le photographe Rudolf Ganz, dans la banlieue sud de Zurich. L’écrivain pose une plume à la main, dans une atmosphère studieuse, entouré d’innombrables ouvrages disposés en désordre sur sa table de travail.
On connaît de lui une pose légèrement différente prise lors de cette même séance du 3 octobre 1895, le regard orienté vers sa droite.

Au verso du tirage, Meyer rédige l’un de ses plus fameux poèmes :

« Bei der Abendsonne Wandern
Wann ein Dorf den Strahl verlor,
Klagt sein Dunkeln es den andern
Mit vertrauten Tönen vor.

Noch ein Glöcklein hat geschwiegen
Auf der Höhe bis zuletzt.
Nun beginnt es sich zu wiegen,
Horch, mein Kilchberg läutet jetzt!

Conrad Ferdinand Meyer
18 nov. 1895 »

Composé de deux quatrains octosyllabiques, ce court poème paraît pour la première fois en deuxième partie de son recueil Gedichte, en 1882, chez Verlag von H. Haessel à Leipzig, en Allemagne. Meyer fait paraître quatre nouvelles éditions de ce même recueil jusqu’en 1892, illustrant le passage d’une poésie narrative en ballades à une poésie d’un lyrisme intense.

Précieux document

Lettre autographe à Victor Hugo
Paris, 20 avril [18]77, 4 pp. in-24° sur papier vergé
Discrète trace d’onglet sur la première page

Rare lettre d’amour de la vieillesse – Juliette a 71 ans, et Victor 75

Provenant de la collection B. & R. Broca

« et je vais contenter mon cœur avant ma faim : à tout seigneur, tout honneur, c’est bien le moins. Je crois que tu n’étais pas là hier quand madame Ménard¹ m’a dit qu’elle pensait que madame Alice² serait ici le 30 de ce mois mais qu’elle voulait t’en faire la surprise n’étant pas assez sûre d’avance d’être revenue à cette date. C’est pour cela qu’elle préférait ne te donner l’avis de son retour que pour le premier mai. Dans les deux cas nous n’avons plus que dix à douze jours de patience à avoir pour revoir nos chers petits voyageurs. Seulement il faudra nous garder d’encombrer notre table pendant les trois ou quatre jours qui précèdent cette arrivée afin d’être tout au bonheur de reprendre possession de nos chers petits. En attendant, épuisons, puisque cela te plaît, toutes les invitations obligatoires. Est-ce ton avis ? Le mien, d’avis, est de te complaire en tout par tout et toujours et de t’adorer à deux genoux. »

[1] Aline Ménard-Dorian (1850-1929). Fille du ministre Pierre-Frédéric Dorian, elle épouse Paul Ménard-Dorian (qui prend son nom) en 1869. Elle tient un salon républicain. Sa fille Pauline épousera George Hugo en 1894. Son salon est dreyfusard. Elle a inspiré à Proust le personnage de Mme Verdurin.
[2] Il s’agit d’Alice Lehaene (1847-1928). Orpheline, pupille de Jules Simon, elle épouse Charles Hugo le 17 octobre 1865. Elle donne naissance à Georges, né en 1867 et mort d’une méningite un an plus tard ; le prénom de l’enfant défunt est donné de nouveau à son frère cadet qui naît quelques mois plus tard, en 1868, suivi l’année suivante de sa sœur Jeanne.

Il s’agit peut-être de la seule lettre de Juliette à Victor encore en mains privées pour l’année 1877. En effet, l’ensemble du corpus de lettres pour cette année se trouve aujourd’hui à la BnF (NAF 16398).

Lettre autographe signée « G. Verdi » à M. Sauchon
Montecatini, 7 juillet 1891, 1 p. in-8° sur bifolio vergé
Trace d’onglet sur la quatrième page
Filigrane « CFM Special »

Rare lettre du compositeur italien écrite en français

« Monsieur Sauchon,
J’ai reçu le Bulletin de compte relevé pour [la] 168 répartition [d’]avril 1891.
J’ai reçu aussi le chèque de L. 555:97 pour N. de Sandoz et C., que j’exigerai quand j’irai à Gênes vers la fin de ce mois.
Agréez, Mr Sauchon, l’expression de ma considération distinguée
G. Verdi »

Giuseppe Verdi se rend au thermes de Montecatini en Toscane pour la première fois à l’été 1882. Il y trouve à l’environnement idéal pour la création. C’est dans ces mêmes thermes qu’il compose Otello en 1887, puis Falstaff en 1893.

Belle signature

Lettre autographe signée « Emile Zola » à Joseph Canqueteau
Paris, 10 mars 1885, 2 p. in-8°
Petites fentes aux plis, légères taches

Dans une belle lettre écrite une semaine après la sortie en volume de Germinal, Zola dresse un panorama de certaines des œuvres les plus emblématiques des Rougon-Macquart

Provenant de la collection B. & R. Broca

« Merci, cher monsieur, de votre bonne sympathie. C’est en effet pour la jeunesse que j’écris, et c’est par elle que je serai, si je dois être.
L’idée première de “Germinal” est déjà très lointaine. Lorsque j’ai écrit “l’Assommoir”, j’avais réservé cette autre face du peuple, l’ouvrier souffrant des grands centres industriels. Tous les romans de ma série ont été arrêtés à peu près en même temps, et chacun d’eux vient simplement à son heure.
Je vais sans doute, comme vous le supposez, étudier maintenant le monde des artistes, en reprenant mon Claude Lantier [L’Œuvre]. Mais le roman militaire, celui où je compte mettre Sedan [La Débâcle], est loin encore, car il ne viendra guère que dans six ou sept ans : il est l’avant dernier de la série.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »

On sait qu’avant même de rédiger le premier roman de sa série, Zola dresse dès 1868 un arbre généalogique de ses personnages, puis une chronologie de ses romans. D’abord prévue en dix volumes, l’écrivain revoit ses ambitions à la hausse. Ce seront au total vingt romans écrits entre 1870 et 1893. Cette lettre permet ainsi de prendre la mesure de l’organisation quasi millimétrée que l’écrivain s’impose, jusqu’à prévoir avec assez de précision, « dans six ou sept ans », la sortie de La Débâcle. Car en effet, l’avant dernier volume de la série parait durant l’année 1892.
Artiste bohème déjà présent dans Le Ventre de Paris mais dont le rôle n’est que mineur, Claude Lantier (grand frère d’Etienne, le héros de Germinal) devient le protagoniste principal dans L’Œuvre. Le destin de ce peintre maudit (dont les traits rappellent ce de Paul Cézanne) est funeste, à l’instar de sa mère Gervaise Macquart dans L’Assommoir. Ce quatorzième roman de la série parait chez Charpentier l’année suivante, en 1886.

On connaît la lettre que Joseph Canqueteau, sur le point de faire une conférence sur Les Rougon-Macquart, adresse à Zola pour lui demander quelques renseignements (tout en ayant vu juste) : « Nous sommes là une réunion de jeunes, qui vous aimons bien, je vous l’assure, et savoir vous défendre à l’occasion. Vous avez la jeunesse pour vous, cher maître, c’est là un rude appoint. Nous apprécions vivement l’honneur que vous nous avez fait en acceptant le titre de membre d’honneur de notre jeune conférence. Quel puissant livre que Germinal ! […] Je vous serais obligé, cher maître, de me dire à quelle époque au juste vous avez eu l’idée de cette vaste étude sociale ? La vie militaire et la vie artistique ne feront-elles pas l’objet de deux prochaines œuvres ? ».

Lettre autographe signée « Juliette » à Victor Hugo
[Paris], 16 avril [1847], 4 pp. in-8°

Jolie lettre de jalousie à son amant dans laquelle Juliette fait notamment allusion au service militaire de Charles Hugo

« vendredi après-midi, 3 h. ¾
À quoi pensez-vous donc, vieux chinois, de ne pas venir plus vite que ça ? Je vous attends cependant et je vous désire encore plus mais cela ne vous presse pas davantage. Où êtes-vous ? Que faites-vous, à qui faites-vous les yeux doux et pour qui faites-vous votre bouche en bâton de chaise ? Prenez garde que je ne vous surprenne, vieux scélérat ! Pourvu que vous ne vous soyez pas donné le genre d’aller à la Chambre sans me prévenir ? Voilà qui me surprendrait peu agréablement. Je passe ma vie à vous désirer, à vous regretter et à trembler, cette trilogie n’est pas du toujours amusante, je vous prie de le croire. Il y a même beaucoup de moments où elle est très embêtante¹. Il est vrai que par compensation ils sont dans l’album. Oui c’est assez drôle j’en conviens mais j’ai le mauvais goût de ne pas m’en contenter même lorsqu’il a crié quand il m’a mordu. Après cela je comprends que la MAIRIE, Chaumontel et l’affaire de Charles qui est moins simple que jamais, la garde nationale, son auguste famille les CARABINIERS². Tout cela, bien mêlé ensemble et chauffé au bain marie-Ménessier³ dans un seau⁴ d’eau de pompe et deux ou trois pavés de Fontainebleau, fait une petite scie moelleuse et endormante qui ne manque pas d’un certain charme. Seulement il n’en faut pas prendre trop souvent et à dose que veux-tu de peur d’en user l’effet. Voime, voime⁵, voilà mon opinion.
Juliette »

Deux lettres du 16 avril 1847 nous sont aujourd’hui parvenues. Celle-ci est écrite de l’après midi. D’un style parfois décousu, Juliette y joue avec les sonorités, caractéristique de son esprit et dont seul Victor Hugo pouvait en saisir toutes les subtilités.
[1] « ambêtante »
[2] Le 28 avril 1847, Hugo « achète » 1100 F. un remplaçant pour le service militaire à son fils Charles, dont le numéro a été tiré au sort. Ce remplaçant s’appelle Adolphe Grangé. Pendant les semaines qui précèdent, s’activant pour trouver une solution, il se rend fréquemment à la mairie pour tâcher de résoudre le problème administratif. Pendant toute cette période, il s’excuse auprès de Juliette Drouet de ses retards ou absences en invoquant « l’affaire de Charles », qui, dit-il, ne l’amuse guère. Juliette Drouet reprend ironiquement ces arguments lorsqu’elle se plaint des retards ou absences de Hugo, alléguant à son tour « la mairie », « l’affaire de Charles » puis « le carabinier de Charles », qu’elle met souvent sur le même plan que « l’affaire Chaumontel », pour laisser entendre qu’elle n’est pas dupe des bonnes excuses invoquées par Hugo. Grangé inspire à Hugo le personnage de Grantaire dans Les Misérables.
[3] Il s’agit de Marie Ménessier-Nodier, femme de lettres, fille de Charles Nodier et épouse de Jules Ménessier. Il semble ici que Juliette soit jalouse de celle-ci, d’où le jeu de mots “bain-marie” dont elle file la métaphore, et les allusions aux excuses que lui fournit Hugo pour justifier ses retards et ses absences.
[4] « sceau »
[5] Le sens de cette expression reste obscur. Sa récurrence contextuelle laisse à penser qu’elle pourrait signifier « regarde-moi » (« vois me »), ou bien « ah oui vraiment », entre « voui… voui… », « mouais… mouais… » et notre actuel « wouaouh ! ».

Lettre autographe signée « Colette de Jouvenel » à un « cher confrère »
[Paris], s.d (entre novembre 1916 et décembre 1926), 1 p. in-4° sur papier bleu clair
À son en-tête de son adresse du 69, boulevard Suchet
Petites fentes aux plis, traces de pliures dues à la mise sous pli de l’époque

Colette regrette de n’avoir pu croiser son correspondant lors de son déplacement à Nice

« Monsieur et cher confrère,
Je n’ai passé que quelques heures à Nice. Voulez-vous m’écrire chez moi ?
Croyez-moi bien confraternellement vôtre
Colette de Jouvenel »

Cette lettre est nécessairement écrite entre les mois de novembre 1916 et décembre 1926, lorsque Colette résidait au 69, boulevard Suchet. Le couple Jouvenel s’étaient installés dans ce qui à l’époque était encore un petit hôtel particulier dans le 16^ème arrondissement, à la limite d’Auteuil et du Bois de Boulogne. Après leur rupture et le départ d’Henry de Jouvenel, en 1923, Colette y vivra jusqu’en 1926.

Lettre autographe signée « M. Pleyel » [à Louis Brandus et Ernest d’Hannecort ?]
Bruxelles, s.d « 15 janvier » [après 1865], 1 p. in-8°
Petits manques en marge droite sans atteinte au texte, petits trous de corrosion d’encre, marges renforcées à l’adhésif neutre au verso (voir scans)

Curieuse requête de la pianiste virtuose désirant obtenir deux travaux musicaux de Franz Liszt

« Messieurs,
Permettez-moi de vous offrir mes remerciements les plus sincères pour la nouvelle gracieuseté que je dois à votre obligeance.
Me trouverez-vous trop indiscrète si je vous prie de vouloir bien m’envoyer le morceau de Liszt sur la marche Indienne de l’Africaine ainsi que la Schiller Marsch du même auteur ?
Si ma demande est importune n’en accusez que la bonne grâce avec laquelle vous m’avez toujours traitée et croyez, Messieurs, à mes sentiments bien reconnaissants et bien dévoués.
M. Pleyel »

Les travaux demandés ici par Marie Pleyel sont, pour le premier un morceau, extraits de Illustrations de l’opéra « L’Africaine » (S.415) composé par Liszt d’après l’opéra de Meyerbeer. Liszt appréciait particulièrement cet opéra et en compose deux pièces pour piano quelques semaines seulement après la création : la première est une fantaisie sur la prière matinale des marins portugais au début du troisième acte et la seconde, une transcription virtuose de la Marche indienne qui ouvre le quatrième acte, dont il est ici question dans la lettre.
Le second est l’un des treize poèmes symphoniques écrits par Liszt, genre dont il est par ailleurs le créateur. Marie Pleyel se réfère ici au Kunstler Festzug “Schiller Marsch”, tiré de Die Ideale (d’après le poème au titre éponyme de Friedrich von Schiller), composé par Liszt en 1859.

Née Marie-Félicité-Denise Moke, Marie Pleyel est une enfant prodige du piano. Elle devient par la suite l’une des plus célèbres virtuoses de son temps. Après avoir été fiancée à Hector Berlioz, elle épouse Camille Pleyel, fils du grand facteur de piano Ignace Joseph Pleyel, le 5 avril 1831. Considérée par Liszt comme « pas simplement une grande pianiste femme, mais un des plus grands artistes du monde », ils se produisent ensemble à Vienne en 1839. Après de grandes tournées dans toute l’Europe, elle s’installe à Bruxelles en 1842, créant une école de piano au Conservatoire royal où elle enseigne de 1848 à 1872.

Cette lettre est sans doute adressée à Louis Brandus et son associé Ernest d’Hannecort. La maison d’édition de Brandus fut la seule à avoir édité les deux partitions ici évoquées.

Lettre autographe signée « Eugène Godard » à M. de Fouville
Paris, 30 juillet 1869, 1 p. 1/2 in-8°
Marge supérieure découpée, quelques lettres légèrement rognées (voir scan)

Rare lettre du célèbre aéronaute annonçant sa toute prochaine ascension scientifique

« Je vais faire après demain dimanche une ascension scientifique avec le ballon la citta di firenze à 1400 mètres… Voulez-vous être de la partie, si oui envoyez moi un télégramme pour que je retienne votre place. Dans le cas où vous ne seriez pas à Paris je prie Mme Claudine d’avoir l’obligeance de faire cette proposition à M. Gaston Tissandier [aventurier scientifique et aérostier français] en le priant de m’avoir [dit] télégraphiquement s’il accepte.
Je vous serre la main tous les deux.
Mes salutations amicales à Madame Claudine.
Eugène Godard »

Considéré comme l’un des plus grands aéronautes français, c’est sa rencontre avec le britanique Charles Green en 1849 qui convaincra Eugène Godard de voler en ballon gonflé au gaz d’éclairage. Jusqu’à la déclaration de guerre franco-prussienne en 1870, Godard effectuera un très grand nombre d’ascension scientifiques, dont celles de 1867 restées célèbres, en compagnie de Camille Flammarion. À la chute du second Empire, il réalise des vols captifs d’observation à Paris. Le gouvernement provisoire de la Défense Nationale lui demande ensuite de construire des ballons pour la poste aérienne. Le 28 septembre 1873, en compagnie de son fils Eugène II, Godard vole à Amiens et emmène avec lui Jules Verne.

Belle signature

Lettre autographe signée « Aragon » [à Philippe Hériat, secrétaire de l’Académie Goncourt]
S.l.n.d [Paris, 18 novembre 1968], 1 p. in-4°
Parfait état hormis une infirme déchirure en marge supérieure
Annotation au crayon au coin supérieur gauche

Lettre acerbe ayant accompagné sa démission fracassante de l’Académie Goncourt

« Cher ami,
La lettre que je joins à ce mot est seule destinée à nos collègues. Je ne puis cependant faire autrement que d’y joindre un mot personnel.
Sans revenir sur les faits qui vous sont, au moins partiellement, connus, vous savez que j’entendais venir ce lundi Place Gaillon, et tenter de passer outre à un incident dont les suites étaient pour le moins déplaisantes. L’étrange comportement de certains m’en empêche. Je souhaite que le libellé purement “administratif” de ma lettre signifie pour vous que je n’ai pas l’intention d’oublier la nature toute différente des rapports qui ont toujours existé entre vous et moi.
Et, je l’espère, à bientôt.
Aragon »

Aragon est élu à l’Académie Goncourt le 15 décembre 1967. Il écrit à cette occasion : « comme je suis un farouche partisan du roman, je trouve normal de faire cause commune avec ceux dont la vie dépend de celle du roman ». L’idylle dure moins d’un an. Le 18 novembre 1968, il annonce sa démission. Les « bons camarades » de l’année précédente viennent d’être accusés de « cannibalisme » dans une lettre du poète romancier, qu’il rend publique d’abord sur les ondes d’Europe 1, puis dans le journal qu’il dirigeait depuis 1953, Les Lettres françaises : « Je ne tiens pas à m’associer à la sorte de cannibalisme qui règne entre certains de nos collègues ».
Aragon est accusé d’avoir manœuvré et usé de son influence pour que Clavel obtienne le prix de la ville de Paris pour l’année 1968, et l’écarter ainsi du prix Goncourt afin que le Graal revienne à son ami et admirateur François Nourissier. La campagne de presse lancée à l’encontre d’Aragon est initiée par le jeune Bernard Pivot, se faisant fort de révéler la « petite machination littéraire » dont aurait été victime le lauréat du Grand prix de la Ville de Paris. C’est également lui qui dévoile les intentions de vote des uns et des autres. Aragon soupçonne l’un des membres de l’Académie d’être à l’origine de cette fuite, qui finalement porte ses fruits malsains. On sait depuis que l’influence d’Aragon n’a pu qu’être limitée, le jury se composant de 26 membres, dont de nombreux gaullistes.
La lettre « ouverte » d’Aragon, envoyée sous le même pli que la nôtre, est aujourd’hui conservée aux Archives Municipales de Nancy.

Lettre autographe signée « Félicien Rops » à un monsieur
Paris, 28 mai [1891 ?], 3 p. in-8° sur papier crème
Infimes taches sur la première page, pliure centrale inhérente à la mise sous pli

Rops décline une invitation à une représentation musicale dans une lettre foisonnante et loufoque, livrant quelques traits de son passé puis un implacable jugement sur l’art de ses contemporains

« Mon Cher Monsieur,
Je suis à la fois très charmé de la gracieuseté grande que vous avez eue de m’envoyer une place pour l’audition de vos Proses en Musique ; et désolé aussi ! Charmé, parce que ayant fait pianoté par ma grande fille, ne pianotant plus moi-même, votre “album”, que [Auguste] Delâtre m’avait prêté, je tiens en réelle estime votre talent, d’une allure très moderne : musique d’un nervosisme spécial, parisienne au possible sous-dermique, sceptique, & rêveuse avec cela, aux bons endroits. – Notez que en 1869 je “Bayreuthais” [allusion à la salle d’opéra de Wagner dans la ville de Bayreuth] avant que ce ne fut de mode, ceci pour vous dire que je ne suis Philistin que d’apparence. – Désolé aussi suis-je, parce que je suis forcé par des invitations préalables de promener, nourrir & faire rire des Canadiens des grands lacs, qui, dans les temps, au Manitoba [province canadienne], (déjà embêté et souillé avant moi, par Chateaubriand [allusion à son roman Les Natchez], qui aurait mieux fait de polluer anticipativement Mme Récamier), m’ont donné l’hospitalité de leur campement, à l’époque où Buffalo-Bill n’avait pas encore inventé le Far-West ambulant […]
Ah ! Tout se paie ! – J’aurais voulu être à cette audition pour ma joie particulière, & pour jouir aussi du bonheur des oreilles finaudes qui seront là ; car cela ne peut être “médiocre” ce que vous avez écrit, mauvais peut-être, ou très beau, suivant l’âme de chacun, les dispositions des cœurs, ou les situations gastriques des auditeurs. Vous êtes un “heureux” puisque dans ce que j’ai lu de vous, l’éternelle & immuable bêtise des artistes est évitée, et d’emblée, par don spécial & rare. Car tous : sculpteurs, poètes, musiciens, peintureurs, à part une vingtaine de “cérébralement voyants” sont une bande de Simiesques & de lémuriens qu’il faudrait emmener doucement, en mai, sous prétexte d’omelette printanière, au coin d’un joli bois plein de muguets & de jacinthes bleues, et fusiller, avec le regret & la tendresse mélancolique qui se mêle à l’abattage des vieux chiens galeux. On réconforterait l’agriculture qui manque de bras, et l’épicerie qui manque de [Henri] Pottin, par cette légitime & salutaire exécution. Car Pottin eut pu être Bougereau ou [Edmond] Audran. Je ne parle pas du père, qui chantait délicieusement de mauvais opéras-comiques, avec la voix de Mr Buffet, mais du fils. Car les vaches ne sont mal gardées que parce que les vachers font du grand art, & que chacun ne fait plus son métier. – Que “d’artistes” & des plus institutaires, eussent bien fait à la queue d’une charrue à défoncer les terres profondes ! – Et c’est ce qui fait disparaître la plus belle des qualités : la Sincérité en Art. – Car rien ne la remplace cette sincérité ! Notez que je ne dis pas la vérité, qui n’est jamais qu’une chose relative & fluctuante suivant les tempéraments. Je suis donc “heureux d’avoir fait votre connaissance” & malheureux de ne pas vous connaître davantage Jeudi. J’ai, dans une louable intention disposé du billet que vous aviez mis à ma disposition. Je l’ai donné à un rédacteur d’une “revue musicale” quelconque qui m’a promis de faire un article sur l’audition. Je ne connais pas ses tendances musicales, mais personnellement ce n’est pas un sot ; il est vrai que cela ne prouve rien, mais j’ai fait pour le mieux !
Je vous serre la main & je vous souhaite un franc succès Jeudi soir.
Félicien Rops »

On peut dater cette lettre avec quasi-certitude après 1887, compte tenu des occurrences de Rops à l’Amérique du nord. Il effectue cette année-là un voyage aux États-Unis avec les sœurs Duluc qui avaient prospecté le marché américain pour leur maison de couture. L’artiste se rend à New-York, Baltimore, Chicago, Ottawa, Montréal, Québec, et en profite ici pour livrer un sévère jugement à l’égard de Chateaubriand qui, près d’un siècle plus tôt, s’était rendu dans les mêmes contrées qui lui inspirèrent ses premiers romans, chefs-d’œuvre romantiques.
On connaît les liens d’amitié qui unissent Rops et Auguste Delâtre (évoqué en début de lettre), illustrateur et imprimeur français. Ce dernier publie, en 1887, un traité technique intitulé Eau-forte, Ponte sèche et Verni mou, auquel contribue activement Rops.

Lettre autographe signée « Ste Beuve » [à Auguste Lacaussade ?]
S.l.n.d, « ce 21 juillet », 1 p. in-8° sur papier crème
Très légères rousseurs, petites taches

Savoureuse comparaison entre Musset et Byron par le célèbre critique littéraire

« Merci, cher Ami – Grâce à vous j’ai tout ce qu’il me faut & au delà. Vous avez bien raison sur Byron : on ne devrait juger Musset qu’après avoir relu Byron. Alors on aurait le vrai sentiment des injures et des distances, mais ne sommes-nous pas le plus paresseux des peuples pour les poètes et la poésie ? Mille remerciements encore à vous.
De tout cœur
Ste Beuve »

Présenté à Alfred de Musset par Paul Foucher, Sainte-Beuve devient un intime du poète. Ardent défenseur de son œuvre littéraire, il est l’un des confidents de Musset lors de sa relation tumultueuse avec George Sand. À l’apparition de ses Poésies complètes, en 1840, Sainte-Beuve dira de lui : « Il a osé avoir de l’esprit, même avec un brin de scandale. Depuis Voltaire, on a trop oublié l’esprit, en poésie ; M. de Musset lui refit une large part ; avec cela il eut encore ce qu’ont si peu nos poètes modernes, la passion ».
On sait par ailleurs que Sainte-Beuve est le dédicataire d’un poème de son ami, sobrement intitulé « À Sainte-Beuve » (Poésies nouvelles, Charpentier, 1857).

Lettre autographe signee « le Maāl Duc de Broglie » à un monsieur
Paris, 8 juin 1778, 1 p. in-8° d’une écriture serrée
Bifeuillet vergé collé l’un contre l’autre, petit trou d’épingle en marge inférieure
Note manuscrite d’une autre main sur la quatrième page

Chaleureuse recommandation du duc de Broglie pour l’un de ses proches – Il demande à son correspondant d’en faire également part au marquis de Lafayette, alors engagé dans la guerre d’indépendance des États-Unis

« Je vous recommande, Monsieur, très particulièrement le Ch^e de Montfort qui vous rendra cette lettre, et je vous prie de faire pour luy tout ce qu’il vous sera possible, et s’il se conduit bien, comme je suis persuadé qu’il le fera, vous m’obligerés beaucoup de faciliter son avancement. Il est fils d’un exempt retiré des gardes du camp après y avoir servi bien, et longtemps ; qui luy laissera pour fortune bons exemples à imiter. Si vous pouvés le mettre en train… je vous en saurés beaucoup de gré. Recommandés le aussi à M. Le M^is de Lafayette à qui je souhaite toute la gloire, et le bonheur qu’il mérite, dites luy que je prendray toujours beaucoup de part à ses succès. Donnés moy de ses nouvelles, et des votres, et soyés persuadé des sentoments avec lesquels j’ay l’honneur d’être, Monsieur, votre très humble, et très obéissant serviteur.
le Maāl Duc de Broglie »

[Note manuscrite d’époque sur la quatrième page, d’une main inconnue et sans doute par une personne non francophone]
“Cette lettre était pour remetre à un officuir gênerale qui est, avec… Le Marquis de La Faÿette, à commander les Armées, américaines, des États Unis de l’Amérique, dans la Guerre âctuelle quils ont avec les Ânglais”

Les liens unissant les familles Lafayette et de Broglie
Maréchal de France et ministre de la Guerre, Victor-François, 2^e duc de Broglie et 1^er prince de Broglie du Saint-Empire, est le frère de Charles-François de Broglie (1719-1781), officier général et diplomate. Ce dernier fut un intime du père du marquis de Lafayette, Michel Louis Christophe du Motier (1733-1759), mort au combat en Westphalie à l’âge de vingt-cinq ans au cours de la bataille de Minden.
Son fils, Gilbert du Motier de La Fayette, aura pour colonel effectif l’ami de son père en servant comme officier au régiment de Noailles durant les années 1774-1775. Puis, entre juin 1776 et avril 1777, rencontrant des difficultés pour son départ de France, Lafayette pourra compter sur le soutien de son ami Charles-François de Broglie dans son engagement dans l’armée américaine, avec le grade de major général.

Deux lettres autographes signées « Gaston Doumergue » au notaire Leverne
Paris, 11 novembre 1926 et 21 mai 1931, 2 p. in-8° à son en-tête de la présidence de la République
Enveloppes autographes jointes et sérigraphiées de la présidence de la République
Petits trous d’épingles et légères traces de trombone, petits défauts (voir scans)

Ensemble de deux lettres du président Gaston Doumergue enrichi d’un ensemble de pièces relatif à une affaire notariale concernant sa maîtresse et future femme Jeanne Graves

Première lettre :
Paris, 11 novembre 1926

« J’autorise Maître Leverne notaire à Paris, à remettre à madame veuve Philippe Graves née Gaussal, domiciliée à Paris, 11 rue Jean Leclaire, la reconnaissance de dette signée par celle-ci le vingt-trois juillet dix-neuf cent vingt-six.
Gaston Doumergue »

[Avec enveloppe autographe] « Maître Leverne / Notaire / à Paris »

Seconde lettre :
[Paris] 21 mai 1926

« Mon cher maître,
Je vous prie de remettre à Madame Graves toutes pièces restant dans votre étude et concernant notre accord de juillet 1926, toutes choses ayant été terminées et réglées selon les termes de cet accord.
Veuillez agréer, mon cher Maître, l’assurance de toute ma considération
Gaston Doumergue »

[Avec enveloppe autographe] « Maître Leverne / Notaire / Rue de la Tour des dames / Paris »

Jeanne Graves se mariera une semaine plus tard avec Gaston Doumergue

Gaston Doumergue entretien une liaison de longue durée avec Jeanne-Marie Gaussal, veuve Graves. Durant son mandat présidentiel (13 juin 1926 – 13 juin 1931), il va tous les matins prendre son petit déjeuner avec elle à son ancien domicile du 73 bis avenue de Wagram, où il se rend à pied depuis l’Élysée. Le 1^er juin 1931, douze jours avec la fin de son mandat, il épouse Jeanne-Marie Gaussal, veuve Graves, devant le maire du 8^e arrondissement, Gaston Drucker, venu spécialement à l’Élysée ; le secrétaire général de la présidence, Jules Michel, est son témoin. Gaston Doumergue devient ainsi le premier président de la République à se marier au cours de son mandat.
Son mandat présidentiel s’achève le 13 juin 1931 et il se retire de la vie politique dans la demeure de son épouse à Tournefeuille, dans la Haute-Garonne.

Tirage argentique d’époque enrichi d’une dédicace autographe signée
[Portlligat, c. 1977] 27,3 x 19 cm
Au verso : cachet humide rouge “Exclusive / Radial Press” puis « Una modelo de Dalí » au feutre bleu d’une main inconnue
Décharge d’encre du cachet humide au verso et légèrement visible au recto (voir photo)

Tirage figurant l’un des modèles de Dalí dans le jardin de sa maison à Portlligat et enrichi de sa spectaculaire signature

Sur ce tirage, figurant l’une de ses œuvres les plus emblématiques, Dalí l’a enrichi, en plus de sa signature, d’une étoile filante en marge supérieure puis a rajouté « mes hommages » en marge inférieure.
La jeune demoiselle figurant de profil sur le tirage est-elle Christiana, la fille du couple Albaretto ? Sans certitude, la ressemblance reste frappante. Dr. Guiseppe Albaretto fut l’un des plus proches de l’artiste, ayant constitué au fil des années la plus importante collection privée des œuvres de Dalí.

L’un des plus importants symboles Daliniens :
Symbole chrétien de la résurrection du Christ et emblème de la pureté et de la perfection, l’œuf figure parmi les symboles les plus prégnants dans l’œuvre de l’artiste. Au delà de son aspect et sa minéralité, si chère à Dalí, il représente la vie antérieure, intra-utérine et de la re-naissance.
Un autre « Œuf », celui-ci non cassé, est disposé sur la tourelle de la maison de l’artiste à Portlligat.

Lettre autographe signée « Isabel de Borbon » à Anna de La Grange, comtesse de Stankowitch
Lequeitio, 4 août 1883, 4 p. in-12° repliées sur papier fleuri
Enveloppe autographe jointe
Pliure centrale, petites décharges d’encre

Tendre lettre à son amie la célèbre cantatrice Anna de La Grange

[Traduction de l’espagnol]

« Chère amie Anne de Lagrange
Merci beaucoup pour tes deux affectueuses lettres, je te remercie vraiment. Je continue d’écrire en te tutoyant, comme je te l’avais proposé […] Tu m’aimes, je le sais, comme je t’aime […] A mon Docteur S.. mes très bons souvenirs. Dis-lui que j’ai trouvé un docteur à Séville… qui m’a très bien compris, et qui me donne les médicaments dosimétriques et qui pense comme lui à tout, il se trouve ici et quand j´irai à Paris je l’appellerai […] A ta mère et ta fille… et ton gendre mes doux souvenirs et une tendresse pour toi du fond de mon cœur de ton amie qui a hâte de te voir
Isabelle de Bourbon »

[Texte original]

« Muchisimas gracias a Vd por sus dos cariñosas cartas que la agradezco. De veras. Sigo escribiendo de tu, como te había ofrecido […] Tu me quieres lo sé, como yo a ti […] A mi Doctor S..  mis recuerdos muy cariñosos. Dile que encontré en Sevilla un Doctor… que me ha entendido muy bien, y que me da las medicinas dosimetricas y que piensa como él en todo, está aquí y cuando vaya a París lo llamaré […] A tu madre y a tu hija… y a tu yerno mis cariñosos recuerdos y para ti un abrazo muy fuerte con el corazón de tu amiga que está deseando verte
Isabelle de Bourbon »

Reine d’Espagne et de Navarre, née à Madrid en 1830 et morte à Paris en 1904, Isabel II est la fille de Ferdinand VII et de María Cristina de Borbón. Son règne commence en 1833, avec la mort de Ferdinand VII et l’insurrection des partisans de son oncle Carlos M. Isidro de Borbón, à l’occasion de la première guerre carliste (1833-1839). Après la guerre, elle soutient la modération chez les basques. Le carlisme ayant conspiré contre la reine, allié des révolutionnaires, Isabel II qui passait l’été à Lekeitio (1868) est détrônée. En août 1883, désormais reine mère du monarque restauré, elle retourne à Lekeitio, sa station estivale préférée, et à Gernika où elle est reçue par le président du Conseil provincial, Benigno de Salazar.

Lettre autographe signée « ADreyfus » [au général Percin]
[Paris], 21 juillet 1906, 1 p. in-8°
Papier à en-tête à son adresse : 101, Boulevard Malesherbes

Lettre historique du capitaine Dreyfus écrite au lendemain de la cérémonie de remise de ses insignes de chevalier de la Légion d’honneur et une semaine après la fin de son terrible marathon judiciaire, marqué par l’arrêt de la Cour de cassation

« Mon Général,
J’ai été profondément ému en recevant votre photographie avec votre si aimable dédicace. Si j’ai connu bien des vilenies, bien des lâchetés, j’ai eu au moins la consolation de rencontrer quelques hommes courageux et de grand cœur comme vous.
Permettez-moi de vous dire tout le plaisir que ma femme et moi avons eu de faire votre connaissance, de sentir votre cœur battre à l’unisson des nôtres.
Encore une fois merci et veuillez agréer l’expression de mes sentiments respectueux et bien sympathiques.
ADreyfus »

Alfred Dreyfus est déclaré pleinement innocent par la Cour de cassation le 12 juillet 1906, soit 12 ans après s’être vu condamné à l’unanimité pour trahison par le Conseil de guerre. S’en suivront la destitution de son grade, sa dégradation militaire du 5 janvier 1895 dans la cour d’honneur de l’École militaire de Paris devant une foule hostile, puis la déportation dans une enceinte fortifiée au large des côtes Guyanaises. La lettre ouverte d’Émile Zola « J’accuse…! » au président Félix Faure, l’indéfectible soutien de ses proches et les nombreux rebondissements judiciaires, permettront au capitaine de retrouver espoir.
Le 13 juillet 1906, Dreyfus est réintégré dans l’armée. Le 20 juillet, à la veille de cette lettre, il est fait chevalier de la Légion d’honneur « lors d’une cérémonie qui sembla refermer l’Affaire sur un acte éminemment symbolique et politique, dans l’institution même où il avait été dégradé douze ans auparavant » (V. Duclert, Alfred Dreyfus. L’Honneur d’un patriote. Editions Pluriel, 2016, p. 571). À la demande de Dreyfus, la cérémonie a lieu dans “la petite cour des jardins” et non pas dans la grande cour où avait eu lieu sa dégradation douze ans auparavant. Sont présents les familles d’Alfred et de Lucie, le général Picquart (en civil), le procureur général Baudoin, Anatole France, Joseph Reinach, le général et Mme Percin, M. et Mme Armand Dayot, les docteurs Paul Reclus et Brissaud, Victor Simon, Alfred Capus, Mme Arman de Caillavet, la femme de Bernard Lazare, Isabelle Lazare-Weiler, le commandant Emile Mayer, le capitaine Cassel et de nombreux journalistes. Le général Gillain lui remet les insignes. « Tout cela était si émouvant, écrivit Dreyfus dans ses Carnets, que les mots sont impuissants à en donner la sensation » (p. 264). Malheureusement, la rapidité avec laquelle cette cérémonie est organisée empêche certains défenseurs de Dreyfus d’être avertis et d’y assister. On remarque l’absence du général André, l’un des principaux artisans de la réouverture du procès. Le 27 mars 1912, Alfred Dreyfus enregistre cette déclaration : « Ce 20 juillet 1906, c’est une belle journée de réparation pour la France et la République. Mon affaire était terminée. Elle aura marqué un tournant de l’humanité, une étape grandiose vers une ère de progrès immense pour les idées de liberté, de justice et de solidarité sociale ».

Le destinataire de cette lettre est selon toute vraisemblance le général Percin, présent le 20 juillet à la cérémonie de remise des insignes de chevalier de la Légion d’honneur au commandant Dreyfus (voir supra). Il envoie au capitaine le 21 juillet une photographie dédicacée le représentant de profil en uniforme. Actuellement conservée au Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme (don des petits-enfants du capitaine Dreyfus), cette photographie porte cette dédicace : « Au Commandant Dreyfus / chevalier de la Légion d’honneur / témoignage de profonde sympathie / Gal Percin / 21 juillet 1906 ».

Lettre autographe signée « Beauh. de Lavalette » à son cousin Eugène de Beauharnais
S.l, [11] mai [1807], 5 p. in-12°, d’une écriture très serrée et fort appliquée

Longue et poignante lettre sur le décès prématuré du jeune Napoléon-Charles Bonaparte, fils aîné du roi Louis Bonaparte et de la reine Hortense de Beauharnais, à l’âge de quatre ans et demi – Au-delà des vives douleurs de la famille impériale, Émilie de Beauharnais nous immerge parmi les proches du défunt, en témoigne l’interruption puis sa reprise de sa lettre au moment du départ de l’Impératrice parti rejoindre sa fille à Laeken

« Nous avons été tellement abattus et découragés par la perte que vient de faire ma pauvre cousine qu’il m’a été impossible d’avoir deux idées à moi depuis le moment fatal qui nous l’a appris. Je comptais vous écrire, mais j’aurais été trop malheureuse que vous ne fussiez instruit que par moi de cette affreuse nouvelle actuellement qu’elle doit vous être arrivée et que je ne suis plus inquiète sur la santé de l’impératrice [Joséphine]. Je viens joindre ma douleur à celle si vive que je sens que vous devez éprouver. Cette affliction nous est à tous commune ; aimez-moi assez pour croire que telle force que soit la vôtre la mienne peut presque l’égaler. Vous concevez le désespoir de l’impératrice. J’ai eu à gémir des souffrances que je lui ai vu éprouver, je ne l’ai pas quittée un moment. Actuellement elle est beaucoup plus calme, elle a reçu une lettre du roi [Louis Bonaparte] qui en lui annonçant le mieux sensible de la reine [Hortense de Beauharnais] l’engage fort à vouloir bien venir jusqu’à Laeken et à écrire de cette résidence à sa fille afin de la décider à venir la joindre. Jusqu’à présent il n’a pas pu la décider à ce voyage qu’il regarde comme nécessaire absolument à sa santé et il ajoute qu’il n’y a que dans les bras de sa mère qu’elle peut trouver de la consolation et tout son désir est de l’y amener ; mais la reine dans son désespoir avait tout rejeté.
L’impératrice a accueilli cette idée avec empressement. Elle a même adouci beaucoup sa douleur car si elle n’eût qu’à consulter son cœur elle serait partie immédiatement pour la Haye ; mais ne sachant pas les volontés de l’Empereur elle a été obligée d’y renoncer. Elle [l’Impératrice Joséphine] vient de partir à l’instant. Ma lettre avait été interrompue je viens la reprendre. J’avais espéré être de ce voyage, il me semble que personne n’avait plus de droit que moi d’y accompagner l’impératrice. Je lui en avais témoigné le vœu. Croyez encore mon cher cousin, que malgré mes larmes de m’avoir refusée je n’ai pas même pu obtenir d’y aller de mon côté ; mais je respecte trop les volontés de l’Impératrice pour me révolter et ne pas me résigner mais cependant je souffre bien et c’est une peine bien vive que j’ai ressentie. L’Impératrice y a mis beaucoup de bonté il est vrai et a paru fort touchée de mon chagrin mais elle va sans suite et sous le nom de Mme de La Rochefoucauld qui l’accompagne. Il parait qu’il n’y a point de logement à Laeken et qu’aussitôt la reine arrivée l’Impératrice la ramène aussitôt. Voilà ce qu’elle a bien voulu me dire pour me consoler mais je ne me sens pourtant pas consolée. Les seules personnes du voyage sont Mme La Rochefoucauld, le général [Michel] Ordener et Mr Tuinat. L’Impératrice a, je suis sûre, pensé que si j’y allais chacun voudrait venir et j’ai pensé pour les autres ce n’est pas la première fois que j’ai donné l’exemple de la résignation et que l’Impératrice m’en a loué en m’encourageant mais ici je ne vous parle que de moi et je vous vois trop douloureusement affecté pour songer à vous occuper des choses si peu importantes ; c’est précisément parce qu’elles ont le même motif que ce qui cause notre peine que je n’ai pu m’empêcher de m’y arrêter. J’ai reçu une réponse charmante de Madame La Pce Augusta [Augusta-Amélie de Bavière, épouse de Eugène de Beauharnais]. Veuillez mon cher cousin lui offrir l’hommage de mon bien tendre attachement. J’espère que vous êtes toujours content de sa santé ainsi que celle de la petite princesse [Eugène de Beauharnais et Augusta-Amélie de Bavière venait d’avoir une petite fille, Joséphine Maximilienne Eugénie Napoléone de Leuchtenberg, née le 14 mars 1807]. J’ai reçu les chapeaux que vous avez bien voulu m’envoyer et je vous en remercie. Je fais partir en même temps que ma lettre une petite boite contenant les objets en cheveux. J’ai été peut-être un peu longtemps à vous les envoyer mais on me les a fait attendre et ne les ayant eus qu’au moment de partir pour St Cloud je n’ai pas voulu les envoyer sans ma lettre. Des cheveux de la Pcesse Augusta on a fait le cordon de montre. On y a suspendu une clef du même travail et un petit flacon qui est arrangé pour qu’on puisse y ajouter un cachet au bas. Quant au collier on a tiré tout le parti possible des cheveux que vous avez envoyés. Ils étaient très courts et pas en grande quantité. Cependant comme on a fait cette chaine élastique j’espère qu’elle se trouvera assez longue. Le travail en est assez joli. De quelques-uns des cheveux qui restaient encore des vôtres on a fait une petite croix émaillée ; c’est fort la mode ici. On peut la suspendre à un autre collier soit chaine en or ou autrement.
Je ne crois pas que quant au prix il soit nécessaire que vous m’en parliez, cela n’en vaut pas la peine.
Adieu mon cher et bon cousin, croyez à ma vive amitié et pensez que je compte toujours sur la vôtre.
Beauh. De Lavalette
Ce lundi [11] mai [1807]
Je vous envoie tout ce fatras en vérité ma lettre se ressent fort du décousu de mes idées. Ma foi, c’est le cœur qui m’a dicté tout ceci. Elle partira telle qu’elle est. Avec les personnes qu’on aime l’amour propre est mis de côté »

Fils aîné du roi de Hollande Louis Bonaparte et d’Hortense de Beauharnais (fille de Joséphine de Beauharnais), Napoléon-Charles Bonaparte (1802-1807) est par héritage prince français et prince royal de Hollande. Napoléon Ier est donc, comme frère de son père et père adoptif de sa mère, en même temps son oncle et son grand-père.
L’enfant unissait en lui le sang des Bonaparte et des Beauharnais, les deux familles – rivales – de l’empereur des Français et roi d’Italie Napoléon Ier. À partir de l’établissement de l’Empire, le 18 mai 1804, jusqu’à son décès, le garçonnet est considéré implicitement comme l’héritier du trône. Napoléon-Charles Bonaparte meurt toutefois dans sa cinquième année du croup (sans doute de type diphtérique) à la Haye après quelques jours de maladie, dans les bras de sa mère Hortense.
Comme en témoigne cette lettre, la reine Hortense est très abattue pendant plusieurs semaines, au point d’inquiéter son entourage et l’empereur lui-même. La mort de l’enfant affligea également l’empereur, qui apprit la nouvelle le 14 mai alors qu’il était en campagne militaire en Pologne. Napoléon, dès lors, commença à être très préoccupé par sa succession : ayant appris en décembre 1806, avant le décès de Napoléon-Charles, qu’il était le père d’un garçon (le futur comte Léon) d’une maîtresse, Éléonore Denuelle de La Plaigne, il fut convaincu de sa capacité d’être père. Joséphine s’inquiéta alors fortement de son avenir d’épouse impériale, qui devait s’achever le 16 décembre 1809.

Emilie de Beauharnais, comtesse de Lavalette, est la cousine d’Hortense de Beauharnais (reine de Hollande). Elle est la nièce par alliance de l’impératrice Joséphine et devient pendant le Premier Empire suivante puis dame d’atours de l’impératrice.

Quatrain autographe signé « M. de Heredia » à la marquise de Saint-Paul
S.l.n.d [1894], 1 p. in-8°
Contrecollé sur carton souple, légères ondulations

Fameux quatrain du poète intitulé « Malagueña »

« Carmen m’a donné la rose
Qui sur son cœur s’effeuillait
Mais l’œillet vient de Rose
Et je préfère l’œillet

M. de Heredia »

Cet élégant quatrain à rimes croisées est extrait de l’Album Amicorum ayant appartenu à la Marquise de Saint-Paul (1848-1943), bienfaitrice, pianiste et salonnière française.

Lettre autographe signée « Caroline » à un prince
[Naples, le 15 mai 1813], 2 p. in-8°
Légères insolations du papier par endroits

Rare lettre de la petite sœur de Napoléon I^er, reine consort de Naples par son mariage avec Joachim Murat

Profondément affectée par la mort du maréchal Bessières, Caroline Bonaparte se réjouit néanmoins de la victoire de son frère à la bataille de Lützen, succédant à la désastreuse campagne de Russie

« Prince,
J’ai reçu votre lettre du 6. Je vous remercie de votre attention tant il m’eut été affreux d’apprendre tout à coup dans le journal la triste nouvelle que vous m’annoncez, cette mort du maréchal duc d’Istrie [Jean-Baptiste Bessière], elle m’affecte excessivement. Il est cruel de voir ainsi disparaître peu à peu les personnes qui depuis 15 ans sont attachées à l’Empereur et ont partagé tous ses souvenirs, cette perte l’aura beaucoup affligé. Moi j’en suis aussi tellement attristée. Je viens de recevoir la nouvelle télégraphique de la victoire remportée par l’Empereur [Bataille de Lützen], et je suis toute fière de l’avoir deviné car j’étais sûre que cela se passerait ainsi, le canon a tiré partout ici, et jusqu’à Messine pour annoncer cette heureuse nouvelle qui a fait la plus vive sensation, et nous en avions besoin. Je vous réitère, prince, que je me repose toujours sur vous pour les nouvelles. Vous savez combien elles me sont précie[uses]. Le Roi se porte toujours à merve[ille] [son époux Joachim Murat]. Les princes et princesses [Achille, Letizia, Lucien et Louise] jouissent d’une santé parfaite. Il n’est que moi qui sans avoir de maladie apparente deviens d’une maigreur et d’une faiblesse excessives au point que je me fais peur à voir.
Recevez, prince, l’assurance des senti[ments] que j’aime à vous conserver.
Caroline »

Brillant officier de cavalerie, Jean-Baptiste Bessières, duc d’Istrie (1768-1813) est élevé à la dignité de maréchal d’Empire. Il se distingue dans la plupart des grandes batailles des guerres napoléoniennes, notamment à Austerlitz, Eylau, Essling et Wagram. Il est mortellement blessé le 1^er mai 1813 à Rippach, à la veille de la bataille de Lützen.
Napoléon en parle en ces termes : « un officier de réserve plein de vigueur, mais prudent et circonspect ». Quoique médiocre commandant en chef, il est un excellent général de cavalerie, courageux, capable d’initiatives et qui conduit souvent en personne les charges de ses cavaliers face à l’ennemi. Sa mort est vivement ressentie par l’empereur, qui déclare à son sujet : « Il a vécu comme Bayard, il est mort comme Turenne. »
La bataille de Lützen a lieu le 2 mai 1813 lors du retour de l’armée napoléonienne après le désastre de la campagne de Russie. Wittgenstein attaque une colonne de Napoléon près de Lützen, afin de reprendre la ville de Leipzig. Après une journée de combats intenses, les forces prussiennes et russes battent en retraite.

Carte autographe signée « PB » à André Dubois
Cachet postal : [Cologne, 10 IX (septembre) 1952], 1 p. in-8° au verso d’une carte postale

Belle carte de Boulez envoyée de Cologne

« Cher ami,
Que vous dirai-je sur les voyages dans cette divine vallée, que Victor Hugo n’ait déjà dit ? Je vous prierai donc de vous en reporter sur ce sujet, à ce brillant et prolixe auteur. Ajoutons-y la pluie qui ne fait qu’embrouiller les lignes de ce paysage jusqu’à ce qu’on y voie goutte ou goutte, à volonté. Mais enfin, à Berlin, nous nous consolons en pensant que nous logeons à Kurfûrstenddamm, perfection brillante s’il en est. Nous avons toujours le ferme propos, d’arriver à Metz samedi, où nous confirmerons l’heure dans une carte prochaine, soit même par télégramme, si besoin s’en faisait sentir par d’une paresse épistolaire. Amicalement. PB »

Compositeur et chef d’orchestre français, Pierre Boulez joue un rôle majeur dans le développement de la musique sérielle, électronique et aléatoire. Ses vues polémiques sur l’évolution de la musique lui valent une réputation d’ « enfant terrible ».
André Dubois (1903-1998) est un haut fonctionnaire, préfet de police et par la suite président de la Fédération nationale de la presse française.

Lettre autographe signée « Ton pirate » à sa maîtresse Jeanne Schneider
[Prison de la Santé, Paris], 5 avril [19]76, 2 pp. in-8°
Cachets humides de l’administration pénitentiaire

Tendre lettre à sa maîtresse au sujet de la rédaction de son livre L’Instinct de mort et l’affaire de Percé

« Nanou d’amour.
Salut petite fille. Aujourd’hui pas de courrier. ni de visites d’avocats. J’espérais voir ma mère mais cela sera pour mercredi avec Sabrina [la fille de Jacques Mesrine]. Il va me falloir arbitrer le conflit des générations une fois de plus. J’attends de savoir exactement la position que désire prendre la petite et sur la façon dont elle s’est comportée pendant ses vacances de liberté. Ici rien de très spécial. J’ai passé une bonne partie de la journée à écrire mon bouquin [L’Instinct de mort]. J’avance doucement. Là j’ai les 1/4 de fait, je crois qu’il me faut compter un an pour l’écrire dans sa totalité…. peut-être plus. Pour l’instant tu es encore une charmante inconnue car je n’ai que 28 ans… Sais-tu que je ne suis pas tendre avec moi-même. Mais que de difficultés je rencontre à me souvenir exactement de certains faits. J’ai l’intention de faire un chapitre spécial pour l’affaire de Percé. Je t’en parlerai à notre prochain parloir car je ne suis pas encore rendu à cette époque malheureuse pour nous. Daoust [avocat de Mesrine, le plus grand criminaliste de l’époque] a laissé passer une belle affaire financière en tardant à me répondre au sujet d’un livre exclusivement basé sur ce procès. Je suis certain qu’actuellement il aimerait financer la publication… mais il peut aller se faire foutre. succès ou pas ! il y a de toute façon beaucoup d’argent à prendre. Nanou de mon cœur je termine par de tendres bécots sur ta jolie personne – je t’adore mon ange… alors le reste !!! Ton pirate x »

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider au sortir de son divorce avec Maria de Soledad. Jeanne est une call-girl, dont les souteneurs ont été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, ils fuient au Québec et poursuivent leur activité criminelles.
Le 30 juin 1969, à Percé (au Canada), l’aubergiste Évelyne Le Bouthillier est retrouvée, morte étranglée, au motel Les Trois Sœurs. Au même moment, la police recherche Jacques Mesrine, un truand d’origine française qui deviendra l’ennemi public no 1, et sa concubine Jeanne Schneider, pour l’enlèvement raté du richissime Georges Deslauriers. On relève leurs empreintes digitales sur des objets ayant appartenu à la victime. Dès lors, ils seront inculpés de meurtre. Malgré une preuve circonstancielle accablante, les jurés rendent un verdict de non culpabilité.
D’autres larçins leur font passer plusieurs années en prison en Québec. Mesrine s’évade de la prison de Saint-Vincent-de-Paul avec cinq autres détenus dont notamment Jean-Paul Mercier, le 21 août 1972.

Lettre autographe signée « JF » (minute) à [Élisa Bonaparte, comtesse de Compignano]
Linz [Autriche], 16 7bre [septembre] 1819, 2 p. in-8°
Papier uniformément bruni, nombreux caviardages et corrections de la main de Fouché

Admirable lettre d’exil de Fouché se livrant à de nombreuses confidences sur ses rapports avec l’empereur Napoléon, la décisive ordonnance royale du 24 juillet 1815, son rôle en tant que ministre de la Police et sa haine à l’égard du duc Bassano

« Je remercie v[otre] a[ltesse] de son aimable visite, elle en recevra la récompense, car il doit y avoir des grâces destinées à ceux qui consolent les affligés. Je ne le plains pas de ma position, , il vaut mieux être du nombre de ceux que l’on estime et que l’on proscrit que d’être de ces gens qu’on paye et qu’on méprise. Seulement je voudrais être libre de choisir le lieu de mon exil.
Vous m’avez rendu un véritable service en prévenant des calomnies du duc de Bassano. J’ai de quoi le couvrir de confusion. Sans doute, j’ai correspondu avec les Cabinets étrangers pendant que j’étais ministre de Napoléon. Je ne désire pas d’autre vengeance contre mes ennemis que d’obtenir la permission de publier cette correspondance. Le duc de Bassano est un vieil enfant : Napoléon avait raison de le comparer à une statue jetée en bronze dont le dehors est colossal et le dedans vide.
Il est étrange qu’il vous ait dit que c’est moi qui ait fait placer le comte de Bourmont [Louis Auguste Victor de Ghaine, général d’Empire] auprès de Napoléon. Tout le monde sait, excepté le vulgaire et le duc de Bassano, que je n’ai cessé d’accuser cet homme méprisé dans son parti même et de reprocher à Napoléon la confiance qu’il lui accordait. Il est vrai que j’ai payé sur les fonds de la police beaucoup d’intrigants. Mais c’est toujours malgré moi et par les ordres réitérés de Napoléon. Toutefois j’ai osé lui résister dans quelques circonstances. Je n’ai jamais payé [Joseph] Fiévée, Chateaubriand, Mme [Félicité] de Genlis etc. C’est M. de la Valette surintendant des Postes qui leur donnait le salaire réglé par une note impériale.
Depuis que le pauvre duc de Bassano n’est plus auprès de Napoléon, il ne sait plus ce qu’il dit […] Pourquoi me reproche-t-il d’avoir signé l’ordonnance du 24 juillet* ? Il sait bien que je ne l’ai signée que pour qu’elle ne fut pas exécutée par un autre, et que je n’avais pas le choix des moyens de le sauver, au milieu des convulsions de haine et de rage de la faction qui dominait alors. Si je n’eusse arrêté le premier choc, qu’on juge de ce qui serait arrivé par ce qui s’est passé depuis ma sortie de Paris ! Je m’attendais bien que les hommes que je servais de toutes mes forces me reprocheraient de ne les avoir pas servis au delà de mes forces.
Il n’y a ni raison, ni justice à tout ce qu’on fait contre moi. Je vous jure que je serai bien fort quand on me permettra d’entrer en discussion. Défiez-vous de tout ce qu’on a imprimé en mon nom, on a falsifié jusqu’à ma correspondance. Vous la lirez un jour toute entière ; vous jugerez si Napoléon a été défendu avec zèle et fidélité par son ministre : j’écrivais au Congrès de Vienne le 8 mai 1815 pour l’engager à conserver Napoléon sur le trône, cette phrase remarquable : Il n’y a qu’un prince fort par lui-même et par sa gloire qui puisse tenir tête à la liberté, qui puisse l’arrêter là ou elle doit être arrêtée pour sa propre conservation. Guillaume 3 a suffi en Angleterre en 1688, il ne suffirait pas aujourd’hui en France. Cela est trop monarchique aujourd’hui, gardez-moi le secret on me trouverait trop royaliste. Je ne me suis permis, dans ma correspondance, qu’un seul blâme contre Napoléon ; c’est d’avoir trop souvent fait de petites choses quand il avait le moyen d’en faire de grandes […] J.F
Je suppose que le duc de Padoue n’a pas prêté l’oreille au sornettes du duc de Bassano »

Louis XVIII fait révoquer Fouché de ses fonctions par la loi du 2 janvier 1816, condamnant ainsi tous les régicides à l’exil. Afin de l’éloigner de lui, le roi le nomme ambassadeur à Dresde, mais Fouché, fidèle à l’Empire, donne immédiatement sa démission. L’ancien ministre s’installe alors à Prague jusqu’en 1818, puis à Linz, en 1819, avant de se fixer à Trieste où il meurt en décembre 1820.
« J’ai de quoi le couvrir de confusion »
Comme largement évoqué dans cette lettre, Fouché n’aura de cesse de défendre sa propre image pendant ses dernières années, menaçant ses adversaires de divulguer leurs plus inavouables secrets. Il les intimide en menaçant, entre autres, de publier ses mémoires.

Le duc de Bassano, fidèle de Napoléon jusqu’à la chute de l’Empire, fut l’un des grands proscrits de la seconde Restauration, exclu de l’Institut où il avait été élu en 1803. Il se retire en Autrice, à Linz, puis à Graz.

*L’ordonnance royale du 24 juillet 1815 est une liste condamnant cinquante-sept personnalités pour avoir servi Napoléon 1er durant les Cent-Jours après avoir prêté allégeance à Louis XVIII. Les officiers sont jugés par le conseil de guerre, les autres proscrits par les Chambres. Cette ordonnance est le premier acte légal de la Terreur Blanche. Le maréchal Ney, principale victime de la réaction, est exécuté à la suite de son passage devant la Chambre des pairs.

Lettre autographe signée « Marcel Proust » à Robert de Montesquiou
[Paris], « 9 B^d Malesherbes » [27 mai 1895], 1 p. in-12° sur petit bleu (télégramme)
Adresse autographe au verso :
« [M]onsieur le Comte / Robert de Montesquiou-Fezensac / 11^bis avenue Kléber [Paris] » (l’adresse est celle de Madame de Brantes)
Timbre humide monogrammé « RM » [Robert de Montesquiou] au coin supérieur gauche

Proust convie Robert de Montesquiou à la première audition de ses Portraits de peintres chez Madeleine Lemaire, mis en musique par Risler

« Cher Monsieur,
Pour préciser du thème qui fut leur occasion, de très belles variations de Hahn, on entendra demain quelques-uns de mes plus mauvais vers dans ce même atelier où on entendit de si beaux, et où de bien beaux encore, Madame Lemaire l’espère et le fait espérer, viendront encore émouvoir vos admirateurs ! Si parmi toutes les belles musiques qu’il y aura demain, vous pouviez prendre quelque plaisir à constater dans les vers des jeunes gens non seulement l’admiration mais l’imitation des vôtres, si vous pouviez vous plaire à écouter certains ciels “plus tristes d’être bleus” [extrait du 2^e vers de son poème sur Potter] comme un écho fidèle et affaibli d’augustes mains “plus belles d’être nues”, je vous demanderais de venir de bonne heure, car Risler, qui vient exprès de Chartres pour jouer ces portraits de peintres, doit retourner le soir même au régiment et à 11 heures il sera obligé de nous quitter.
Votre respectueux et affectueux.
Marcel Proust »

Le compte-rendu de cette soirée, qui fit grand bruit, est amplement rapporté par une publication dans Le Gaulois du mercredi 29 mai 1895 (rubrique Dans le monde, p.2) : « Hier, chez Mme Madeleine Lemaire, après un dîner, réception très sélect : des personnalités du monde artistique, élégant et aristocratique. Soirée musicale des plus brillantes, consacrée aux œuvres du distingué compositeur Reynaldo Hahn. / On a entendu et applaudi Mmes Eames-Story, Gabrielle Krauss ; MM. Fugère, Edmond Clément et Risler, qui surtout ont admirablement fait valoir les belles œuvres que M. Hahn a composées sur des poésies finement ciselées par M. Marcel Proust. Chacun des Portraits de peintres était un petit bijou […] / Dans l’assistance : Princesse Edmond de Polignac, marquise d’Hervey Saint-Denys, marquise d’Eyragues, née de Montesquiou-Fezensac […], compte Robert de Montesquiou, M. Heredia et ses filles, comte Primoli, M. Anatole France […] »

Proust fait publier ses Portraits de peintres (Albert Cuyp, Paulus Potter, Antoine Watteau et Antoine Van Dyck) d’abord en plaquette chez Heugel et C^ie en 1894 avant de les joindre deux ans plus tard à son recueil Les Plaisir et les jours où sont regroupés ses nouvelles et l’ensemble de ses poèmes en vers et en prose.  À l’inverse de ses Portraits de peintres, ses Portraits de musiciens n’ont pas été mis en musique lors des récitals.

Lettre autographe signée « C » [à Louis de Fontanes ?]
[La Vallée-aux-Loups] 9 7^bre [septembre] 1813, 3 p. in-8°
Discrète trace d’onglet

Riche et remarquable épître d’un Chateaubriand désabusé, évoquant entre autres Le Génie du christianisme

« J’ai été errant mon cher ami, et n’ai voulu répondre à votre bonne lettre qu’en rentrant dans ma vallée. […] Moi je suis vieux comme Hérode. Je ne rêve plus qu’histoire du temps passé. Je ne suis plus amoureux que d’Agnès Sorel dont j’ai des cheveux qui font honte aux miens tant ils sont jeunes et blonds. Il faut finir, mon cher ami. Il faut s’en aller : voici un mois d’octobre qui arrive avec ce maudit 4 [allusion à sa date d’anniversaire, Chateaubriand vient de fêter ses 44 ans] qui m’a apporté encore une pesante année.
Je n’en suis guère plus sage, mais je me lamente, et jette un regard en arrière. Je travaille beaucoup, et je me hâte d’abandonner le reste, de peur d’être abandonné.
Nous allons passer deux mois de suite à la Vallée. [Joseph] Joubert, qui ne va pas à Villeneuve, vient ici lundi prochain. Il y restera quelques temps […]. J’ai fini l’affaire du Génie du Ch[ristianisme]. Il est à vous maintenant. Dans 3 ou 4 ans cela sera une bonne affaire ; aujourd’hui cela me gêne et m’oblige à des sacrifices […]
Vous savez les nouvelles. Elles sont du plus grand comme du plus vif intérêt. Nous allons voir des évènements extraordinaires [allusion au revers de l’armée napoléonienne]. Revenez vite parmi vos amis. Je ne sais trop si cette lettre vous trouvera où je l’adresse. Dans ce cas présentez, je vous prie, mes respectueux hommages à vos hôtes. M[a]d[am]e de Ch[ateaubriand] vous dit mille choses, et moi je vous embrasse tendrement.
C
Ce 9 7bre 1813 »    

Reclus dans sa Vallée-aux-Loups après ses nombreux déplacements et son voyage en Orient, Chateaubriand y commence la rédaction de ses Mémoires en 1809. L’affaire du Génie du christianisme (paru à l’origine en 1802), dont il est ici question, est relancée tardivement par la publication des Martyrs, épopée en prose qu’il publie en 1809. L’écrivain souhaite y montrer, en pratique, les beautés du christianisme défendues dans l’apologie. Les Martyrs suscitent une véritable affaire à tel point qu’un comité de censure, piloté par Fouché, demande aussitôt des modifications. Le nom même de son auteur n’est pas mentionné à l’occasion des Prix décennaux de l’Institut, en 1811. Napoléon a exigé, en parallèle, un réexamen au sujet du Génie du christianisme.

Édition originale du numéro 87 du journal L’Aurore :
« J’Accuse…   !  » – Lettre au président de la République par Émile Zola
[Paris, 13 janvier 1898], 4 p. in-plano
Petits défauts du temps, discrète réparation en marge gauche par comblement et mise au ton, traces de pliures et brunissures par endroits, remarquable état de conservation, exemplaire bien complet de ses quatre pages.
Encadrement sur-mesure, sous verre musée, document flottant sur Marie-Louise chestnut, cadre en chêne noir

Édition originale du mythique journal L’Aurore du 13 janvier 1898, s’ouvrant par la lettre ouverte d’Émile Zola au président de la République Félix Faure

L’un des rares exemplaires bien conservés

« Le choc fut si extraordinaire que Paris faillit se retourner » (Charles Péguy)
Cette lettre-manifeste de l’écrivain a paru sur six colonnes, en une du journal L’Aurore, le 13 janvier 1898. Son titre : « J’accuse… ! », énorme et provocateur, est une trouvaille de Georges Clemenceau.

Le réquisitoire implacable d’Émile Zola :
Au lendemain de l’acquittement d’Estherazy, le 10 janvier 1898, la voix légale de la révision du procès Dreyfus semblait condamnée. Dans sa lettre ouverte au président de la République Félix Faure, lui-même anti-dreyfusard, Zola s’emploie à démonter point par point la procédure montée de toute pièce. Dénonçant ce qu’il qualifie de « plus grande iniquité du siècle », il met en cause nommément les généraux, experts en écriture et attaque l’état-major et les conseils de guerre de 1894 et 1898. Sa célèbre anaphore « J’accuse » en tête de chacun des derniers paragraphes vient conclure son implacable réquisitoire.

Il sait qu’il sera poursuivi, c’est son but : « Qu’on ose donc me traduire en cour d’assises et que l’enquête ait lieu au grand jour ! J’attends ».
Zola provoque une onde de choc qui fera basculer l’histoire et dont les résonances continuent de nous parvenir encore aujourd’hui.

Le tirage de 300,000 exemplaires (soit dix fois plus que d’accoutumé) s’écoula aussitôt.
Imprimé sur un papier journal de mauvaise qualité, très peu d’exemplaires complets et en bon état nous sont parvenus.

Carte-lettre autographe signée « Z » [à son éditeur Eugène Fasquelle]
[Queen’s Hotel, Upper Norwood], 1^er février [18]99, 2 pp. petit in-12°, tranche dorée

Depuis sa terre d’exil, Zola tente d’obtenir des nouvelles sur sa situation auprès de son avocat

« Mon cher ami,
Nous comptons donc sur vous la semaine prochaine, le jour qu’il vous plaira de choisir. Prévenez-nous pour qu’on ne vous empoisonne pas trop ici, à l’hôtel.
Nous n’avons besoin de rien. N’apportez pas d’argent. La seule chose qui me ferait plaisir, ce serait que vous tâchiez d’avoir une conversation confidentielle avec Labori [l’avocat de Zola pour son procès, suite à la publication de « J’accuse… ! »], en lui demandant, pour moi, ce qu’il peut savoir d’exact sur la situation. M^e Mornard ne pourrait-il pas le renseigner un peu, à mon intention. Vous devez comprendre combien j’ai soif de renseignements précis, au milieu de l’effroyable gâchis que nous traversons. – […]. Nos vives amitiés à votre femme, nous vous embrassons, vous et les vôtres. Z
J’ignore encore si les Mirbeau sont arrivés aujourd’hui, nous les attendons ici demain. »

Logé depuis le mois d’octobre 1898 au Queen’s Hotel, dans la banlieue de Londres, Zola poursuit son exil depuis la confirmation de sa condamnation à Versailles, le 18 juillet de la même année. Mis à l’écart du tumulte parisien, l’écrivain exprime ici un besoin pressant d’en connaître davantage sur sa situation et le déroulement de l’affaire Dreyfus, qui continue de déchaîner les passions. Les magistrats de la Cour de cassation sont au même moment en plein examen du dossier Dreyfus, dont s’occupe Henry Mornard, l’avocat de la défense. Les évènements des jours et semaines suivants, comme la mort brutale de Félix Faure, permettront aux dreyfusards d’espérer à un dénouement favorable.
Après avoir succédé à Charpentier, Fasquelle devient l’éditeur de Zola en 1896. Il lui sert en outre de « banquier » et lui remet, dès que l’écrivain en éprouve le besoin, des sommes provenant de ses droits d’auteur.

Poème autographe signé « Max Jacob » à Pierre Lagarde
St Benoît sur Loire, 17 août 1936, 1 p. in-4°
Pliure centrale, annotation typographique au crayon

Touchant poème en vers libres, enrichi d’un dessin original figurant deux vaisseaux en mer

« Les voiles gonflées du même côté
les côtés se regardaient amoureusement
les deux vaisseaux allaient sans dire autrement que par les cymes et les voiles
et le même vent d’ouest les poussant vers l’aurore dorée.
Quel vent mauvais sépara les voilures.
Quel nuage noir a coloré la mer.
Quelle brume a séparé les voiles.
Me voici dans la vallée qui ouvre les verdures sur la mer dorée. Reviendra-t-il, l’amour ?
Si je montais en haut de la colline et de la lande apercevrais-je la galère qui accompagna la mienne.

Max Jacob »

Figure centrale de l’avant-garde montmartroise et montparnassienne, converti en 1915 au catholicisme, Max Jacob quitte Paris en 1936 pour s’installer à Saint-Benoît-sur-Loire dans le Loiret. Il y mène une vie monacale. Ses travaux poétiques et médiations, en partie repris par Pierre Lagarde dans son admirable ouvrage Max Jacob – Mystique et martyr, se rapprochent du courant quiétiste. Il assume dès lors sa vie de pêcheur comme condition de sa rédemption. Ses origines juives lui valent, six mois avant la libération de Paris, d’être arrêté par la Gestapo, destin qu’il accepte comme un martyr. Il est interné par la gendarmerie française au camp de Drancy et y meurt cinq jours plus tard, quelques heures avant sa déportation programmée pour Auschwitz.

Lettre autographe signée « Max Jacob » à Pierre Lagarde
St Benoît sur Loire, 6 avril 1942, 1 p. in-4°
Pliure centrale, annotations typographiques au crayon

Lettre en partie inédite sur la foi et allusion à la rafle des notables, survenue cinq mois plus tôt

« Très cher Pierre
Je suis enchanté de ce petit article. Instruis-toi dans la symbolique : c’est un excellent moyen d’approcher l’intérêt des lèvres des indifférents […] Oui ! la médiation ! c’est-à-dire la descente au nombril de l’idée la plus simple. La conviction, le sérieux, l’épanouissement du sentiment. La surveillance de soi-même : se rendre compte à chaque instant de ce qu’on est, de ce qu’on fait, de ce qu’on dit et aussi des autres […] établir le vide en soi-même. Lis la traduction de maître Eckhart qui parait chez Gallimard en ce moment. Maitre Eckhart établit les régions de l’âme et souhaite que nous habitions la plus profonde pour y rencontrer le supérieur.
Pauvre ville ! [Paris] pauvres parents ! Mais que dirais-tu si l’un des tiens était dans un camp de concentration et y mourait comme c’est arrivé à mon beau-frère, laissant ma sœur [Julie-Delphine] à peu près folle de douleur. Prie pour Lucien Lévy mort et sa pauvre femme et pour moi qui n’ai plus le droit de publier. On dit à une dame : ‘C’est le portrait de Max Jacob ! Tiens ! Je croyais qu’il était mort !’ Mort en effet plus qu’elle ne croit.
Amitié fidèle
Max Jacob »

Le poète fait ici allusion à la troisième rafle antijuive, dite la « rafle des notables », opérée le 12 décembre 1941 par la police française. Ce sont au total sept cent quarante-trois citoyens arrêtés, dont René Blum et le bijoutier Lucien Lévy, beau-frère de Max Jacob. Au début de l’année 1942, Max Jacob se cache pendant un mois à Orléans chez les Tixier, belle famille de son ami peintre et sympathisant communiste Roger Toulouse. Le 8 mars 1942, Lucien Lévy meurt au camp de Royallieu, à Compiègne, d’où partiront les premiers déportés qui auront jusque-là survécu à leurs épouvantable condition d’internement. Un mois après cette lettre, Max Jacob assiste à Quimper à l’enterrement de sa sœur aînée Julie-Delphine, tuberculeuse et tuée par le chagrin le 15 avril.

Ses travaux poétiques et médiations, en partie repris par Pierre Lagarde dans son admirable ouvrage Max Jacob – Mystique et martyr, se rapprochent du courant quiétiste. Il assume dès lors sa vie de pêcheur comme condition de sa rédemption. Ses origines juives lui valent, six mois avant la libération de Paris, d’être arrêté par la Gestapo, destin qu’il accepte comme un martyr. Il est interné par la gendarmerie française au camp de Drancy et y meurt cinq jours plus tard, quelques heures avant sa déportation programmée pour Auschwitz.

Lettre autographe signée « Emile Zola » [à Léon Deschamps]
Paris, 20 mars 1893, 1 p. in-8° sur papier vergé

Zola renonce à écrire un texte pour soutenir le projet d’un monument en hommage à Baudelaire

« Mon cher confrère,
Je suis si occupé, si lancé dans d’autres travaux [Zola travaillait à son ultime volume des Rougon-Macquart], que je ne pourrais vous envoyer que les quelques lignes banales d’usage, sur Baudelaire. Et cela est vraiment ne serait digne ni de lui ni de moi.
D’ailleurs, ce tombeau ne devrait-il pas être érigé par les seuls poètes ? La prose y ferait tache, ce me semble.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »

Léon Deschamps, fondateur de La Plume, lance le 1^er août 1892 dans sa revue une souscription pour une statue en hommage à Baudelaire. Zola figure parmi les nombreux écrivains et artistes qui répondent favorablement à cet appel. Dans une lettre à Deschamps il écrit : « Je ne puis être que très fier de faire partie du comité pour un monument à Charles Baudelaire. Inscrivez-moi et c’est moi qui vous dis merci ». Cette courte épître sera reprise telle quelle dans le journal de Deschamps quinze jours plus tard, au côté d’autre figures littéraires de l’époque. Ferdinand Brunetière, défenseur du classicisme et du traditionalisme, va néanmoins s’opposer vigoureusement au projet, dans une tribune parue dans La Revue des deux mondes, le 1^er septembre suivant. Après plusieurs mois de polémiques, le projet échouera (voir La Querelle de la statue de Baudelaire (août-décembre 1892), dir. André Guyaux, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, 2007).

Léon Deschamps avait une nouvelle fois sollicité l’écrivain naturaliste qui, dans cette sympathique réponse, décline l’invitation d’écrire un texte pour soutenir le projet, mis à mal par Brunetière et par quelques autres. Avait-il jugé suffisante sa participation au comité huit mois plus tôt ? Il n’avait pas toujours été indulgent à l’égard du poète, sans doute trop proche du réel pour apprécier « les gracieuses Mélancolies et les nobles Désespoirs qui habitent les régions surnaturelles de la Poésie » (Baudelaire, « Théophile Gautier », L’Artiste, 13 mars 1859). On souvient de l’article assassin qu’il écrivit dans Le Gaulois du 10 janvier 1869 (p. 3) : « Moi, je me l’imagine volontiers comme un cénobite littéraire qui se serait creusé une étroite niche dans une roche dure et qui y aurait vécu seul, en face des hallucinations de son cerveau détraqué. Ce ne fut point un créateur, et si son imagination s’emportait en audaces étranges, elle était singulièrement peu féconde […] Si l’on veut un jugement sommaire des Fleurs du Mal, je dirais : ‘Dans cent ans, les Histoires de la littérature française parleront de ce livre à titre de curiosité […]’ »

Manuscrit autographe signé « Romain Rolland »
S.l, avril 1928, 1 p. in-4°
Petite déchirure marginale et fente au pli discrètement réparées

Texte prophétique de l’écrivain plaidant pour l’Éducation nouvelle, devenue le socle du système éducatif d’aujourd’hui

« La question de l’Éducation nouvelle est la plus grave du temps présent. Elle n’est et ne doit être rien moins qu’une Réforme de la vie profonde, analogue à celle du XVI^e siècle. Une puissante hérésie qui renouvelle les forces vitales de l’humanité. Les civilisations, d’Europe et d’Amérique étouffent sous la gaine d’idées pétrifiées, de préjugés mortels. L’Esprit est astreint, dès l’enfance, à un automatisme absurde, aux mains des gardiens d’abus. Il a un besoin urgent d’air libre et de soleil, de confiance en soi, de raison virile et sereine qui use harmonieusement de sa saine liberté. Il ne pourra les conquérir sans luttes. Trop d’abus anciens et nouveaux ont intérêt à entraver le réveil de l’Âme, et lui barre la route, avec des pseudo-vérités, mortes et meurtrières. Mais c’est à tous les hommes, à toutes les femmes, de raison et de cœur sains, honnêtes et robustes, d’oser faire leur choix entre ses libérateurs et ses oppresseurs masqués.
Romain Rolland »

Émergeant à la fin du XX^e siècle, l’Éducation nouvelle devient un mouvement pédagogique international dans les années 1920. Rolland, déçu de la méthode dite traditionnelle, ne se détourne pas pour autant de la chose pédagogique. Lui-même enseignant à la Sorbonne, il s’intéresse aux nouvelles pratiques de son époque et montre un grand intérêt pour les expériences progressistes des pédagogies nouvelles. C’est durant son séjour en Suisse, pendant la première guerre mondiale, qu’il fait la connaissance du pédagogue helvète Adolphe Ferrière (1879-1960), figure majeure du mouvement de l’Éducation nouvelle. Les adhérents à la cause plaident une réforme profonde de l’enseignement, reposant sur une connaissance scientifique de l’enfant. Ils prônent une éducation globale, accordant une importance égale aux différents domaines éducatifs : intellectuels et artistiques, mais également physiques, manuels et sociaux. Nombre de ces pratiques furent généralisées et forment aujourd’hui le socle du système éducatif tel que nous le connaissons.

Écrit en avril 1928, ce texte est d’abord paru dans le journal allemand Das werdende Zeitalter. Il est destiné à un article du pédagogue Karl Wilker. Celui-ci compte réunir les déclarations de personnalités marquantes sur la nécessité d’une éducation nouvelle. Le texte est publié l’année suivante sous forme d’un propos liminaire dans le numéro 50 de Pour l’Ère nouvelle (sept. 1929).

Lettre autographe signée « Ton N°I el Viejo » à sa maîtresse Jeanne Schneider
Prison de Fleury-Mérogis, 3 décembre 1976, 3 p. in-4°

Entre rage, rancœur et tendresse, Mesrine livre dans cette longue lettre un portrait sans concession de lui-même

« Nanou d’amour,
Bonsoir mon ange. Très agréable parloir, il est vrai que notre entente de ‘vieux amants’ est toujours au beau fixe. Dis-moi ma puce je te trouve un peu maigre… tu aurais besoin de prendre quelques kilos […] Oui mon ange, le juge Xuereb est un type très bien, je le trouve direct et surtout logique. Il te faudra garder le contact avec lui et un jour y aller avec Sabrina [la fille de Jacques Mesrine] pour qu’il constate son changement.
Dis-moi ‘mère-poule’, j’apprécie beaucoup tes conversations avec monsieur Monteuil, mais ne parle pas de mes conditions de détention et de mon isolement OK ma belle. Je suis isolé pour des raisons que je comprends très bien et même si cela est malgré tout injuste je n’ai pas à me plaindre de ma détention qui est très humaine sur tous les plans. On ne peut rien améliorer… sauf si on te met avec moi mais les réformes n’en sont pas là. Il est certain que cette solitude me pèse, mais je m’y suis préparé depuis longtemps par une discipline morale… et je cache si bien mes sentiments que personne ne peut savoir si j’en souffre ou pas… sauf moi. La seule chose que je sais, c’est que je suis un peu plus ‘fauve’ chaque jour… mais ça ! ceux qui se trouveront face à moi (si un jour la cage s’ouvre) pourront le regretter, car les cadeaux que j’ai pu faire dans le passé… je ne les referai jamais plus. ‘J’ai joué le jeu en acceptant de me rendre’… on a triché avec moi en m’isolant… tu sais mon ange, au Canada j’avais les mêmes promesses (on en avait ri) mais une fois évadé je les ai toutes tenues sans aucune exception. C’est ce côté ‘vengeur’ qui fait de moi un type dangereux… J’ai trop d’orgueil et je le sais. J’ai le dos au mur depuis longtemps et n’ai qu’un seul choix à faire, ou accepter de crever en cellule… ou me battre un jour pour ma liberté… mon choix est fait depuis longtemps et en attendant je suis ‘le détenu modèle’ à un coup de gueule près. Moi, je sais où je vais et je n’ai aucun souci pour mon avenir, car mon passé est une sacrée garantie. Tu sais mon ange un type comme moi en détention c’est presque impossible… car il y a tout de suite le ‘caïda’ et comme je ne suis pas un homme patient avec les 97% de pédés que sont la population générale… je risque d’en tuer un à la première discussion grave. Par contre j’aimerais avoir un petit chat, ça ! ça serait une sacrée compagnie… surtout moi qui les adore… mais là c’est peut-être demander beaucoup. Bien qu’avant ! plusieurs détenus en avaient en cellules ici.
Je suis d’accord pour Maxim’s le jour de ton anniversaire… mais je ne sais pas si c’est ouvert le lundi… de plus tu seras déçue ! J’y suis allé plusieurs fois et en dehors ‘des prix’ il n’y a rien d’exceptionnel… sauf un certain snobisme à y aller. Je crois qu’il y a mieux dans Paris […]
Voilà petite fille, ‘Mister’ votre z’époux termine par de doux bécots d’amour sur tout ce qui est toi… si tu es sage, je t’épouse… mais avant de faire une telle connerie… je vais consulter mes avocats – eh oui pour la corde au cou… j’ai le dois à ma demande de grâce !! présidentielle.
Je t’adore… pas plus compliqué que cela.
Ton N°I el Viejo »

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider en 1968. Elle est call-girl, dont les souteneurs auraint été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, tous deux fuient au Québec et poursuivent leurs activités criminelles. Ils passent plusieurs années en prison, et ce malgré l’acquittement du couple suite au meurtre d’Évelyne Le Bouthilier (patronne d’un motel à Percé où le couple Mesrine-Schneider avait résidé le soir de l’assassinat).
Rentrée en France pour purger sa peine à Fleury-Mérogis au début de 1973, Jeanne apprend que Mesrine vient d’être arrêté à Boulogne-Billancourt et condamné à 20 ans de prison. Fatiguée de cette vie de gangster, Jeanne Schneider finit par se ranger et rompre alors que Mesrine est toujours en prison. L’ennemi public numéro 1 ne s’arrête pas. Il condamne avec acharnement ses conditions de détention en QHS puis s’évade. Il tombe sous les balles de la BRI après 16 mois de cavale, le 2 novembre 1979, à l’âge de 42 ans.

Poème autographe signé « Paul Eluard »
S.l, 1942, 1 p. in-folio (21 x 31 cm) sur papier brun
Encadrement sur-mesure sous verre musée, document flottant sur Marie-Louise grise, cadre doré
Légères traces de pliures (professionnellement atténuées)

Magnifique poème ouvrant le recueil Au rendez-vous allemand et symbolisant à lui seul l’esprit de la Résistance

Avis

La nuit qui précéda sa mort
Fut la plus courte de sa vie
L’idée qu’il existait encore
Lui brûlait le sang aux poignets
Le poids de son corps l’écœurait
Sa force le faisait gémir
C’est tout au fond de cette horreur
Qu’il a commencé à sourire
Il n’avait pas UN camarade
Mais des millions et des millions
Pour le venger il le savait
Et le jour se leva pour lui

1942

Paul Eluard

Dans Raisons d’écrire, Paul Éluard donne le commentaire suivant sur ce poème : « Anonyme, Avis me fut demandé par Paulhan pour un journal qui ne put paraître. Sur les murs de Paris, des Avis, menaces ou listes d’otages, s’étalaient, faisant peur à quelques-uns et honte à tous ». Les premiers « avis » furent placardés sur les murs de Paris pendant l’hiver 1940-1941).

Paru d’abord dans Les Poèmes français, Lausanne, 1943, sans signature, le poème est ensuite repris dans L’Honneur des poètes [II], p. 78, signé « Jean du Haut », puis dans Traits (juillet, n°7), anonyme et sans titre. Il est plus tard reproduit dans Paul Éluard, Parrot (1944), p. 146, avant de figurer dans Au Rendez-vous allemand et volontairement placé en première position par le poète. Il est aussi mis en musique par Elsa Barraine en 1946. La partition est dédiée à la mémoire du résistant Georges Dudach, fusillé comme otage par les allemands en 1942 au Mont-Valérien.

L’un des plus bouleversants poèmes d’Éluard

Deux cartes-lettres autographes signées [Correspondance des Armées de la République] :

Carte-lettre autographe signée « Schneider » à Louis Destouches
« Ledringhem (nord), le 2 décembre 1914 », 1 p. petit in-8° oblongue
Adresse autographe au recto :
« [M]^al des Logis Destouches du 12^e Cuirassiers / Hôpital auxiliaire n°5 Hazebrouck »

Carte-lettre autographe signée « Colonel Blacque-Belair » à Monsieur [Fernand] Destouches
S.l, « 27.12.1914 », 1 p. petit in-8° oblongue
Adresse autographe au recto :
« [M]onsieur Destouches / 11 rue Marsollier / Paris »
Petites taches superficielles, cachets postaux

Deux importants témoignages relatifs à la blessure et la médaille militaire du maréchal des logis Destouches

Capitaine Schneider à Louis Destouches
« Mon Cher Destouches, je reçois à l’instant votre lettre de l’hôpital d’Hazebrouck et je suis désolé que votre blessure soit aussi grave ! Espérons néanmoins que les conséquences ne seront pas ce que vous craignez, et qu’après la guerre, en vous soignant, vous pourrez vous rétablir complètement. Je le souhaite bien vivement pour vos parents et votre situation. J’ai donné de vos nouvelles au Colonel et au docteur. Je serai toujours très heureux d’en avoir, – et de meilleures !
Au revoir, mon cher Destouches, et croyez-moi toujours bien affectueusement vôtre.
Schneider »

Colonel Blacque-Belair à Fernand Destouches
« Monsieur Je vous remercie de votre aimable lettre. J’ai été content d’avoir pu faire obtenir à votre fils la médaille qu’il méritait moins pour sa blessure que pour son courage. Qu’il prenne tout son temps pour se guérir. La campagne n’est pas finie.
Veuillez croire à mes meilleurs sentiments.
Colonel Blacque-Belair »

27 octobre 1914 : date charnière
Mobilisé depuis le 20 octobre 1914 autour du village Poelkapelle, à une dizaine de kilomètres au nord d’Ypres, le maréchal des logis Louis Destouches se déclare volontaire le 27 pour partir à la tête d’un petit peloton. Sur des paysages presque parfaitement plats où les balles pouvaient parcourir de longues distances, Destouches est blessé une première fois, projeté contre un arbre par le souffle d’un éclatement d’obus. Poursuivant sa mission, il est ensuite atteint d’une balle ricochante, fracturant l’os de son bras droit. Il gardera des séquelles à vie de l’une et l’autre blessure : névrite et invalidité partielle du bras droit, vertiges de Ménière et bruits permanent dans le conduit auditif. Céline évoque cet épisode dès les premières lignes de Guerre (Gallimard, 2022) : « J’ai toujours dormi ainsi dans le bruit atroce depuis décembre 14. J’ai attrapé la guerre dans ma tête. Elle est enfermée dans ma tête ».

Le capitaine Schneider commandait le deuxième escadron du 12^e cuirassiers dans lequel Louis Destouches avait été affecté au moment de son engagement, en mai 1912. L’officier connaissait Fernand Destouches, le père de Louis, et le tenait régulièrement informé de la conduite de son fils et de son moral.

Henri Blacque-Belair venait de prendre, en décembre 1914, le commandement du 12^e cuirassiers. Issu d’une grande famille, il était une figure connue de l’armée et de la bonne société parisienne. Il restera pour Céline, qui ne l’approcha sans doute que de loin, une figure prestigieuse et quasi tutélaire. C’est par son intermédiaire que le soldat Destouches se voit remettre, le 25 novembre 1914, la médaille militaire qui lui est décernée par Joffre, général commandant en chef. La mention indique : « En liaison entre un Régiment d’infanterie et sa brigade, s’est offert spontanément pour porter sous un feu violent un ordre que les agents de liaison de l’infanterie hésitaient à transmettre. A porté cet ordre et a été grièvement blessé au cours de sa mission. »
Dans sa biographie Céline (Gallimard, 2011), Henri Godard rappelle « qu’il n’est pas un des romans écrits après 1945 dans lequel blessures et médaille, témoins d’une nouvelle vie commencée […], ne soient rappelées et utilisées comme éléments de sa défense. »

Rares et précieuses reliques céliniennes

Carte postale autographe à ses parents
[Flandres], 16 oct[obre] [19]14 (cachet postale), 2 p. in-12°
Adresse autographe : « M^R Destouches / 11 Rue Marsollier / Paris / France »

Émouvante et toute première missive envoyée à ses parents depuis le front en Flandres, moins de dix jours avant sa blessure au bras

« Chers Parents
Je vous écris d’un pays presque étranger où l’on ne parle que le flamand. Après plusieurs journées malheureusement orageuses, nous avons eu la victoire mais nous déplorons la perte de pas mal d’entre nous. L[ieutenan]t Troucout, Jozan, Doucerin, Legrand, Brigadier Trelat et pas mal de nos pauvres camarades continuons quand même et vaincrons sûrement.
Nous sommes méconnaissables tellement nous sommes abîmés par les bivouacs. Enfin ce n’est rien si nous les sortons du pays.
Bien reçu les 6 colis merci beaucoup.
J’apprends les blessures de pas mal d’entre nous, j’ai appris aussi que ce pauvre Max Linder avait été tué à Esternay. C’est effrayant ce qu’il y en aura après cette guerre maudite. L’hiver surtout arrive et les nuits du nord sont mortelles au bivouac. Enfin soyons là et essayons d’être un peu là. »

Céline, qui n’est encore que Louis Destouches, est nommé, en mai 1914, maréchal des logis après avoir rejoint deux ans plus tôt le 12^e régiment de cuirassiers à Rambouillet, en qualité d’engagé. Le jeune soldat est mobilisé aux premières heures de la guerre, dès le 1^er août. Il part pour la Woëvre, où il fait campagne jusqu’au 1^er octobre 1914, date à laquelle il se rend en Flandres. Comme le témoigne sa carte, Destouches évoque les scènes de chaos dont il est le témoin direct. Ce sont ces visions d’horreur qui s’inscrivent au plus profond de son esprit, comme l’éclat d’obus qui s’inscrira bientôt dans sa chair. Cette époque charnière de sa vie formera en lui « mille pages de cauchemars en réserve », comme il le confiera à Joseph Garcin au moment où il commencera à écrire Voyage au bout de la nuit : « Celui de la guerre tient naturellement la tête. Des semaines de 14 sous les averses visqueuses, dans cette boue atroce et ce sang et cette merde et cette connerie des hommes, je ne m’en remettrai pas » (Lettres, Pléiade n°30-6).

À l’évocation ici du nom de Max Linder, seule occurrence du célèbre acteur français du burlesque dans sa correspondance, on est tenté de penser que Céline appréciait le personnage. Ce dernier est par ailleurs brièvement cité dans Mort à crédit, dans une scène où Courtial des Pereires s’adresse à Ferdinand : « Vas-y, Ferdinand ! Va te promener ! qu’il me disait alors… Va donc jusqu’au Louvre ! ça te fera beaucoup de bien ! Va-t’en donc jusqu’aux Boulevards ! Tu aimes ça toi Max Linder ! » (Roman I, éd. H. Godard, Pléiade, p. 877).
Max Linder est ramené du front mourant. Réformé, il reprit son activité en 1916, s’estimant rétablit. Il se suicide le 31 octobre 1925 à l’âge de 41 ans.

De toute rareté

Tirage argentique d’époque
[Hiver 1944, région de Berlin ?], 5,9 x 9 cm
Petits défauts de surface

Tirage d’époque de l’écrivain avec annotation autographe de sa main

Ce tirage peu commun figure Louis-Ferdinand Céline de buste, le visage orienté de trois-quarts vers la gauche. Paupières lourdes et lèvres pincées, l’écrivain semble avoir été pris « sur l’instant » et non de poser devant l’objectif.

Au verso du tirage, Céline écrit :
« Chez les Nibelungen police »

Ce portrait date de l’hiver 1944, en Allemagne du Nord, quand Céline cherche à passer au Danemark par Rostock, avant de revenir vers Sigmaringen. Il l’envoie a plusieurs correspondants. Cette photographie est notamment adressée au docteur Alexandre Gentil, médecin militaire et proche de l’entourage du couple Destouches.

Dans un autre exemplaire de ce tirage, reproduit dans Céline 1944-1961 (François Gibault), Céline nous éclaire plus en détail sur les circonstances dans lesquelles ce portrait est réalisé : « Photo prise par la police allemande de Neurupin Prusse au bureau de Krantzlin 1944 LF »

Précieuse relique célinienne

Lettre autographe signée « Charles » à sa mère, Madame Aupick
[Paris], « mercredi » [28 octobre 1863], 1 p. in-8°
Petite réparation au papier Japon en marge inférieure, sans atteinte au texte
Un mot caviardé de la main de Baudelaire

Baudelaire annonce à sa mère, non sans amertume, la cession de ses droits pour la traduction complète des Œuvres d’Edgar Poe auprès de son éditeur Michel Lévy

PROVENANT DES COLLECTIONS GODOY ET LABARTHE

« Ma chère mère,
J’espérais une lettre de toi ce matin. Ce voyage s’est-il effectué sans ennuis et sans accident, et surtout comment te portes-tu ? [Madame Aupick avait rendu visite à son fils à Paris durant le mois d’octobre]
Oui, l’affaire Lévy est vidée. J’abandonne demain tous mes droits à venir pour une somme de 2000 francs payables dans une dizaine de jours. Ce n’est même pas la moitié de ce qu’il me faut. Il faut donc que la Belgique paie le reste. Je vais écrire en Belgique pour un traité (car je me défie des Belges), un traité disant le prix de chaque leçon, combien de leçons en tout, et combien de leçons par semaine.
Le Poe donnait (à moi) un revenu de 500 [francs] par an. Michel [Lévy] a donc traité la question comme on traiterait de la vente d’un fonds d’épicerie. Il paie simplement quatre années du produit. Je t’embrasse. Écris-moi.
Charles »

Le contrat sera acté entre Charles Baudelaire et Michel Lévy frères trois jours plus tard, le 1^er novembre 1863 (qui tomba un dimanche, sans doute pour faciliter les comptes).
La cession de tous ses droits à Lévy comprend : Histoires extraordinaires ; Nouvelles Histoires extraordinaires ; Aventures d’Arthur Gordon Pym ; Eureka (non encore publié) ; Histoires grotesques et sérieuses (non encore publié)
L’éditeur profite, au travers de clauses léonines, de la situation financière exsangue dans laquelle se trouve le poète, toujours plus acculé de dettes. Dans une autre lettre à sa mère du 25 novembre, Baudelaire admet par ailleurs que Lévy « s’est engagé à partager cet argent entre quelques-uns de [ses] créanciers ». Ce traité est d’autant plus terrible pour lui que de tous ses ouvrages publiés de son vivant, seules les traductions de Poe connurent un succès en librairie.
Les « leçons » évoquées ici par le poète seront en réalité des conférences qu’il donnera l’année suivante, quand il sera fixé à Bruxelles. Il en prononcera au total cinq, en espérant attirer l’attention d’Albert Lacroix (1834-1903), l’éditeur des Misérables. Elles ne rencontreront pas le succès escompté.

Deux lettres autographes signées « Emile Zola » à Philippe Gille
Paris, 13 avril 1878, 2 p. in-8°
Enveloppe autographe jointe (petit manque angulaire), timbrée et oblitérée
Médan, 9 août 1878, 1 p. in-8°
Enveloppe autographe jointe, timbrée et oblitérée

Deux lettres inédites relatives à la version illustrée de L’Assommoir, premier grand succès éditorial de l’écrivain

« Mon cher confrère,
Charpentier me dit qu’il vous a envoyé de son côté deux exemplaires. Voilà qui va bien ? Je vais faire en sorte que vous ayez la primeur des extraits. Et merci mille fois.
Mais je voudrais vous parler d’une autre chose. Comme je désespère de trouver une matinée la semaine prochaine, je me décide à vous écrire. Il s’agit de l’édition illustrée de l’Assommoir, qui va paraître chez Marpon. Certaines gravures sont très-curieuses. J’ai pensé qu’il serait peut-être intéressant de publier une page de ces gravures dans votre supplément de dimanche 21 avril en huit [les illustrations ont bien paru dans le numéro du 21 avril] (la première livraison paraîtra le 25). Est-ce possible ? C’est ce que j’ignore. Veuillez donc demander à M. de Villemessant [Hippolyte de Villemessant, propriétaire du Figaro]. Naturellement, j’en serais ravi. Dans le cas où l’affaire serait jugée faisable, je vous enverrai les gravures afin qu’on puisse les voir et choisir parmi elles. Il est bien entendu que vous auriez la primeur de ces dessins.
Un mot de réponse, je vous prie, afin que si vous jugiez la chose impossible, je puisse laisser distribuer les clichés aux autres journaux. Nous n’aurions que tout juste le temps d’arriver.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »

« Mon cher ami,
Je vous écris en solliciteur. Pourriez-vous me faire une réclame dans le Figaro ? Je tiendrais beaucoup, en ce moment, à ce que vous trouviez moyen de dire à vos lecteurs, dans un écho, que l’on tire chez Charpentier la cinquantième édition de l’Assommoir. Si cela est possible, amenez la réclame comme vous voudrez, rédigez le reste à votre gré, et vous m’aurez infiniment obligé.
Mille mercis à l’avance, et quoi que vous puissiez faire, croyez-moi votre bien dévoué et bien reconnaissant.
Emile Zola »

Le scandale déclenché par le septième volume des Rougon-Macquart est tel qu’il contribue au succès de son auteur, provoquant ainsi l’effet inverse voulu par ses nombreux détracteurs. Les droits d’auteur sur le roman permettent par ailleurs à Zola de faire l’acquisition de sa maison de campagne, à Médan, qu’il ne cessera d’embellir. Après sa parution en volume chez Charpentier, le 25 janvier 1877, une édition illustrée de L’Assommoir parait chez Marpon et Flammarion l’année suivante, le 25 avril 1878. Rassem­blant une étonnante variété de styles et de motifs, elle comporte 70 gravures, réalisées par 22 artistes : avec 17 planches, André Gill en est le principal illustrateur, suivi par Clairin, Frédéric Régamey, Georges Bellenger, Norbert Goeneutte, Gervex, Butin… Renoir est l’auteur de quatre compositions. Il réalise pour l’une d’elles une étude préparatoire restée célèbre, représentant Nana et ses camarades se promenant sur les boulevards (chapi­tre XI du roman).
Zola s’est plusieurs fois adressé à son ami Philippe Gille (1831-1901), chargé de la rubrique des livres nouveaux dans Le Figaro, pour lui demander d’annoncer certaines de ses publications en lui livrant des extraits dont le journaliste avait ainsi la primeur.

Lettre autographe signée « Barbara » à Jean [Poissonnier]
S.l.n.d [Amsterdam, c. 1976], 1 p. 1/2 in-8° à en-tête de l’Apollo Hotel
Petite fente au pli central inférieur

Très rare et troublante lettre de la chanteuse à son amour de jeunesse

« Cher Jean
C’est d’ombres et de lumières, c’est loin, très loin, si loin que [j’]ai pensé n’en pas revenir jamais.
Je me souviens de vous deux, à l’instant et de la chaleur de vos présences.
Je vous embrase très affectueusement et vous remercie de la force que vous me donnez
Barbara »

Jean Poissonnier, auteur-compositeur, fut l’amour de jeunesse de Barbara quand tous deux séjournèrent au château de Boisrenault dans l’Indre, en 1957. Ils restèrent proches amis, comme en témoigne cette lettre intime de la chanteuse, manifestement au milieu d’un épisode difficile de sa vie.
Reconnue comme une des plus grandes voix françaises au style de chant à la fois maniéré et dramatique, mais aussi comme auteur-compositeur hors du commun, Barbara eut une santé fragile. Morte à seulement 67 ans, elle finit sa carrière très affaiblie par une alimentation déséquilibrée, usée par les stimulants et les médicaments pris en doses massives pour calmer ses angoisses chroniques. Ses mythiques chansons telles que Dis, quand reviendras-tu ?, Nantes, Göttingen, L’Aigle noir ou encore Ma plus belle histoire d’amour figurent aujourd’hui au Panthéon de la chanson française.

Lettre autographe signée « Louis-Napoléon » à son ami Pierre de Bourgoing
Camden Place [Chislehurst], le 27 février 1871, 2 p. in-8°
Quelques rousseurs, trace d’onglet au second feuillet

Célèbre et magnifique lettre du Prince Impérial, écrite au lendemain de la signature du traité préliminaire de paix de Versailles, mettant un terme à la guerre franco-prussienne de 1870

« Mon cher Bourgoing, c’est un bien grand soulagement pour nous qui sommes si loin du pays, de penser qu’à présent on ne se bat plus en France, en effet vous ne sauriez croire combien c’est pénible quand on ne peut faire pour sa patrie que des vœux, de penser qu’à chaque minute qui s’écoule des centaines de français tombent sur les champs de bataille. On se reproche presque chaque bouchée de viande, chaque gorgée de vin en pensant aux pauvres gens qui meurent presque de faim dans nos villes et dans nos places fortes. Espérons que la fin de nos misères est proche et que la France pourra bientôt fermer ses plaies. Croyez bien mon cher Pierre que je pense souvent à vous ! Je regrette bien les jours où je vous voyais presque tous les dimanches, et nos grandes parties à Paris ou à Saint-Cloud, qui a été brûlé comme vous le savez sans doute. Qui aurait dit quand nous nous y battions à coups de marrons l’été dernier que les Français et les Prussiens s’y égorgeraient !
Faites, je vous prie, mes amitiés sincères à M. et à Mme de Bourgoing.
Je vous embrasse de tout cœur, votre très affectionné ami.
Louis-Napoléon »

Exilés depuis la capitulation de Sedan, le Prince Impérial et sa mère l’Impératrice Eugénie trouvent refuge en octobre 1870 à Chislehurst, au sud-est de Londres, sous la bienveillance de la reine Victoria. Très au fait des nouvelles de France, cette bouleversante lettre témoigne de l’affliction ressentie par le jeune Prince pour les troupes françaises.
Le traité préliminaire de paix, qui met un terme à la guerre franco-prussienne de 1870, est signé à Versailles le 26 février 1871 entre les deux belligérants. Conclu avant l’effondrement militaire complet de la France (les batailles avaient toujours lieu dans le Nord sous le commandement de Faidherbe et à Belfort, sous le commandement de Denfert-Rochereau), le traité est confirmé le 10 mai 1871 par celui de Francfort.

Lettre autographe signée « Louis » à sa femme Lucette, sous couvert de l’avocat Erik V. Hansen
[Prison Vestre Faengsel, Copenhague], 16 février [194]6, 2 p. in-folio à la mine de plomb
Numérotation typographique « 18 » d’une autre main pour l’édition Lettres de prison
Petites taches, brunissure, petites déchirures en marge supérieure, traces de pliures

Longue lettre sur sa haine contre les juifs et les communistes, son bras de fer avec les autorités françaises, sa tendresse pour Lucette et ses souvenirs de Montmartre

« Les livres que l’on veut me faire expier Bagatelles et L’École sont parus il y a bientôt 10 ans ! Le Voyage le commencement de mes malheurs en 1933 ! »

« Dear sir, I wish you would have this letter translated for you by my wife as it is too complicated to write in english. Mon petit chéri. Avec grande inquiétude je te vois trouver toute naturelle l’idée d’aller me faire juger à Paris. Peste non ! Je ne consens à rien de la sorte. Je m’accroche au Droit d’Asile comme un diable ! Comme un juif ! Jamais aucun d’entre eux réfugiés ici n’a consenti sur de belles paroles à aller se faire juger par Hitler ! Foutre non ! Mon cas est exactement le même. Bien sûr que les Danois seraient enchantés que je me livre moi-même. Quelle belle épine du pied ! Je ne consentirai jamais il faudra qu’ils me livrent qu’ils prennent la responsabilité après m’avoir bel et bien accueilli pendant un an. Ce qui aggrave d’ailleurs mon cas à Paris. Le Parquet de Paris a lancé un mandat pour trahison. Il s’agissait d’un coup d’esbroufe vis-à-vis des Danois qui devait réussir dans les 24 heures ou faire long feu si on demandait des détails. Mais l’accusation trahison a bel et bien été notifiée officiellement. Il faut les piper à leur propre bluff. Dans le Code français et surtout celui de l’Épuration trahison = mort. Or le droit d’asile n’est de coutume conféré qu’aux réfugiés politiques menacés de mort. Le Gouvernement français prend soin de me notifier officiellement qu’il veut me fusiller. Quelle chance ! À bien retenir et mettre en valeur […]. On me trouvera vite le Grand responsable de tous les martyrs juifs. La populace ne demande qu’à le croire. Il ne s’agit d’ailleurs pas de justice ni de vérité mais servir ma tête en vengeance aux juifs et aux communistes. C’est tout. On trouvera les arguments, on les inventera. Marie [Canavaggia] est comme Louise [l’héroïne de l’opéra de Gustave Charpentier que Céline cite à plusieurs reprises dans Féérie]. Elle a l’imagination bégnine. Elle ne voit pas l’avenir atroce – jamais. Je suis réfugié politique menacé officiellement de mort. C’est tout. Si la Légation qui connaît si bien mon adresse voulait être renseignée sur mes allées et venues il lui était facile de me faire mander à la Légation mais on m’a fait jeter en prison bien dans l’intention de me livrer ficelé aux bourreaux de Paris. À présent que le pétard a fait long feu on se perd en chicanes et en mauvaise foi. Ils sont incapables d’expliquer aux Danois pourquoi et comment je suis traître […]. Pour les menaces de mort elles ont dû être détruites lors du pillage de la rue Girardon [référence aux menaces anonymes que Céline recevait par la poste à la fin de l’Occupation à son adresse du 4, rue Girardon]. Mais il y a mieux. Dans les journaux clandestins de la Résistance j’étais souvent sans aucune provocation de ma part promis au supplice […] Si Paul-Boncour se désiste il faudra songer à Maître Aubépin, le défenseur de Pétain qui me paraît très brave […]. Je n’aurai pas trop de deux avocats […] À Paris la frousse règne ils s’avanceront difficilement. Il faut s’accrocher au Danemark. Comme les juifs nos maîtres en toute chose. Le fait que j’ai été en Allemagne m’accable pour les Français mais si j’étais resté à Paris ils m’auraient assassiné […]. Je vois beaucoup d’oiseaux ils chantent au premier soleil. Ils sont bien malheureux comme moi lorsqu’il fait sombre. Tu m’as bien appris à aimer les petits oiseaux. C’est une bien grande joie dont je profite à présent derrière mes barreaux. Les jours rallongent comme disait Inès [La femme de ménage qu’employait le couple rue Girardon]. Dans le jardin de Barbe bleue les primevères ne sont plus loin [L’un des jardins que Céline apercevait depuis sa chambre]. Le merle a chanté tout l’hiver au boulodrome. Les anglais montent à présent Rue St-Vincent [rue de la butte Montmartre]. Chaunard [Claude Chervin] leur vend des aquarelles […]. Si les Communistes n’ont pas encore pris tout le pouvoir en France c’est qu’on a encore trop besoin des Américains pour la reconstruction. Lis bien les journaux français, surtout Le Monde et La Bataille – et la rubrique Épuration. Tout cela nous guide. Il est difficile aux Danois de se rendre compte de l’hystérie et de la haine politique et littéraire françaises. Cela leur paraît du roman hélas ils n’ont qu’à penser à la St Barthélémy – aux Huguenots, à 89, 48, 71 ! Ce n’est pas le côté Vie Parisienne. Ils ne veulent pas le voir. Mikkelsen seul je crois comprend parfaitement ce côté des choses. Les livres que l’on veut me faire expier Bagatelles et L’École sont parus il y a bientôt 10 ans ! Le Voyage le commencement de mes malheurs en 1933 ! Passe voir Hansen samedi pour les dernières nouvelles.
Louis »

L’écrivain prend la fuite avec sa femme Lucette aux premières heures de l’Épuration, en juin 1944. S’en suivent de long mois de cavale, d’abord à Baden-Baden puis à Sigmaringen, aux côtés de l’intelligentsia collaborationniste. Une fois arrivé au Danemark (toujours occupé) en mars 1945, ils logent à Copenhague chez Karen Marie Jensen, amie et ancienne maîtresse de Céline. L’écrivain finit par être reconnu par plusieurs sources. Il est finalement arrêté le 17 décembre 1945 par les autorités danoises. La France exige l’extradition de Céline, refusée par le Ministre danois de la Justice. Ce dernier craint un procès expéditif du pamphlétaire, et à raison : sous mandat d’arrêt depuis avril 1945, Céline est inculpé au nom de l’article 75 du code pénal pour intelligence avec l’ennemi et aurait très vraisemblablement été fusillé s’il avait été reconnu coupable après son extradition. Un bras de fer entre les autorités danoises et françaises s’engage dès lors. Ses avocats Mikkelsen et Hansen jouent la montre afin d’éviter à Céline le sort de Brasillach. Suivent quatorze mois de détention pour l’écrivain qui d’une certaine façon lui sauvent la vie.

Poème autographe : Sans mot dire
S.l.n.d [fin 1919], 1 p. in-8°
Annotations typographiques

Beau poème en vers libres issu du premier recueil d’Aragon : Feu de joie, publié en 1920

SANS MOT DIRE

« Soir de tilleul Été
On parle bas aux portes
Tout le monde écoute mes pas
les coups de mon cœur sur l’asphalte

Ma douleur ne vous regarde pas

Œillère de la nuit Nudité
Le chemin qui mène à la mer
me conduit au fond de moi-même
À deux doigts de ma perte

Polypiers de la souffrance
Algues Coraux Mes seuls amis

Dans l’ombre on ne saurait voir l’objet de mes plaintes
Une trop noire perfidie
L’INTRIGUE Air connu
Cette racine est souveraine
GUÉRIT TOUTE AFFECTION »

Sans mot dire est l’un des vingt-trois poèmes formant le premier recueil poétique d’Aragon, Feu de joie, publié en 1920 au Sans Pareil. Cette œuvre, s’inscrivant dans un mouvement proche du dadaïsme, est selon Alain Jouffroy dans les « préparatifs du surréalisme », aux côtés du recueil d’André Breton, Mont de piété, publié l’année précédente.
Lautréamont et Rimbaud sont à l’époque pour Aragon ses maîtres poétiques. Ils auront sur lui une influence décisive dans la composition du recueil, dont les poèmes sont ceux d’une jeunesse en révolte, cherchant à « repoétiser » le quotidien en parlant de ce quotidien. Aragon laisse peu de place à la versification traditionnelle et montre un attachement aux allitérations et assonances au sein du vers libre.

Notre manuscrit est, selon toute vraisemblance, celui ayant servi à la publication avant l’impression du premier jeu d’épreuves. On remarque les annotations typographiques de l’éditeur au crayon gras signalant en marge gauche la pagination « [pages] 42 [et] 43 » et d’un trait horizontal le changement de page. La seule variante ici observable est l’absence de parenthèses avant et après « Air connu », qui figureront bien sur le texte publié en 1920.

Lettre autographe signée « Beaumarchais » au Citoyen Pierre-Charles-Louis Baudin
S.l, « ce 15 floréal » [4 mai 1797], 1 p. petit in-8°
Apostille « Rép[ondu] le 18 [floréal] » de la main de Pierre-Charles-Louis Baudin
Un mot : « Monsieur », caviardé par Beaumarchais

En citant Voltaire, Beaumarchais fait parvenir à son correspondant La Mère coupable, troisième partie de sa Trilogie de Figaro

« Vous Souvient il, Monsieur, de ces quatre vers de Voltaire à un Evèque ?
–
Vous m’envoyés un mandement.
Recevés une tragédie.
Et qu’ainsi, mutuellement,
Nous nous donnions la comédie !
–
Souffrés que je vous dise : Vous m’envoyés des choses aussi bien faites qu’importantes à la République ; Et moi, homme inutile ! Je vous prie d’accepter les rèveries de mon bonnet.
Je n’entends point m’acquiter auvers vous ; mais seulement vous engager a vous contenter, de ma part, de ce léger tribut d’une vive reconnaissance.
Beaumarchais
ce 15 floréal »
[« Rep. Le 18 »]

Cette lettre s’inscrit dans une séquence d’échanges épistolaires entre Beaumarchais et Pierre-Charles-Louis Baudin. On connait la réponse de Baudin du « 18 floréal », comme indiqué par lui en marge inférieure : « Mes avortons politiques ne peuvent devenir l’equivalent de votre œuvre dramatique. En le lisant avec avidité, j’ai parfaitement senti combien le flacon de Susanne étoit nécessaire. Votre Irlandais me suffoque […] cependant observés que d’une part le fanatisme politique comme le fanatisme religieux explique beaucoup de faits qui semblent excéder la mesure connue de la méchanceté humaine ; que d’une autre part ce que nous avons vû de plus atroce, de plus révoltant, et surtout de plus dégoutant, avoit un caractére de franchise brutale, au lieu qu’il s’agit dans votre Tartuffe d’un raffinement de noirceur hipocrite, si ménagé, filé avec tant d’art […] ». (Beaumarchais et le Courrier de l’Europe. Ed. Gunnar & Mavis von Proschwitz. Studies on Voltaire and the Eighteenth Century. Oxford : The Voltaire Foundation, 1990 ; p. 1173-1174, n°628).

Quand Baudin évoque ainsi les personnages « Irlandais » [Bégearss], « Suzanne » [l’épouse de Figaro] puis plus largement l’éloge qu’il fait du drame théâtral de son correspondant, on comprend que le texte envoyé par Beaumarchais est la troisième partie de sa trilogie espagnole : L’Autre Tartuffe ou la Mère coupable.
La pièce, jouée le 26 juin 1792 au théâtre du Marais, est un échec. La reprise, au Théâtre de la rue Feydeau, le 16 Floréal de l’an V (5 mai 1797), c’est-à-dire au lendemain de cette lettre, est cette fois couronnée d’un grand succès. La pièce représente la troisième partie de la trilogie de Figaro, après Le Barbier de Séville (1775) et Le Mariage de Figaro (1778). Beaumarchais en fait lui-même une notice pour commenter ce troisième et ultime acte : « après avoir bien ri au Barbier de Séville de la turbulente jeunesse du comte Almaviva, après avoir gaiement considéré dans la Folle Journée [Le Mariage de Figaro] les fautes de son âge viril, venez vous convaincre, par le tableau de sa vieillesse, que tout homme qui n’est pas né, un épouvantable méchant finit toujours par être bon. »

Si aucune lettre entre Voltaire est Beaumarchais ne nous est aujourd’hui parvenue, on connaît cependant l’estime qui les unissait. Dans son ouvrage, L’édition Kehl de Voltaire. Une aventure éditoriale et littéraire au tournant des Lumières, Linda Gil explique que « Leur relation se construit sur une admiration réciproque. Beaumarchais lit Voltaire et admire ses œuvres. Sa propre écriture est souvent influencée par le style du philosophe. » Quant à Voltaire, « il cite Beaumarchais en exemple à D’Alembert, il se compare à lui. Une bonne partie de sa correspondance des premiers mois de 1774 en est occupée ».

Lettre autographe signée « Émile Zola » [à son éditeur Eugène Fasquelle]
Paris, 5 février 1901, 1 p. n-8° sur papier vergé
Petite tache en marge gauche

Zola fait parvenir les dernières épreuves de La Vérité en marche à son éditeur et le hâte de publier au plus tôt

« Mon cher ami, je vous envoie toute la Vérité en marche, définitivement corrigée, et il est inutile qu’on me renvoie de nouvelles épreuves. Seulement, avant de donner le bon à tirer, je vous prie de faire revoir avec soin mes dernières corrections.
Vous me ferez plaisir en activant le tirage le plus [vite] possible car, pour toutes les raisons que vous savez, il est désirable que nous paraissions tout de suite. Veuillez donc donner des ordres en conséquence.
Affectueusement
Émile Zola »

Voulu par Émile Zola, La Vérité en marche réunit les principaux textes d’engagement de l’écrivain dans l’affaire Dreyfus, dont le célèbre « J’accuse… ! », paru en une dans le numéro du 13 janvier 1898 du journal L’Aurore. Si Zola enjoint son éditeur à publier l’ouvrage aussitôt que possible, rappelons que le Sénat avait voté cinq semaines plus tôt une loi d’amnistie protégeant les conjurés militaires et civiles responsables du complot contre Dreyfus de toute poursuite judiciaire. L’écrivain souhaite ainsi, en contrepied de la loi votée par le Sénat, peser autant que possible dans l’opinion publique. Fasquelle a respecté la volonté de Zola puisque l’ouvrage est publié dès le 16 février, le dernier paru du vivant de l’écrivain.

Lettre autographe signée « L. de Maupassant » à une chère amie
Aix-les-Bains, 13 sep[tembre] 1890, 4 pp. in-8° sur papier de deuil
Un mot et une lettre caviardés de la main de Laure de Maupassant
Très bon état de conservation

Mère anxieuse à la santé chancelante, madame de Maupassant donne des nouvelles de son fils Guy qui est en sa compagnie

« Maison Bogey, route de Marlioz / Aix-les-Bains, Savoie
Me voici, selon ma promesse. Mais vous savez, ma chère amie, que je ne puis écrire que quelques mots bien courts, ma pensée et mes yeux se trouvent toujours dans le même état intolérable de fatigue. J’ai eu cependant quelques journées meilleures en arrivant ici, j’ai retrouvé un peu de sommeil et un calme relatif […] Je suis au nombre des incurables. J’ai trouvé mon fils [Guy] assez content du résultat des eaux de Plombières ; je crois pourtant qu’il eut bien fait de suivre de point en point l’avis des médecins, en allant tout de suite compléter sa cure en Afrique.
On sent ici déjà l’approche de l’hiver, et le vent qui passe sur les cimes neigeuses nous apporte parfois de désagréables frissons. Il fait beau, mais sans garantie pour le lendemain […]. C’est à Nice que j’irai en quittant Aix, et tout de suite je vous verrai. Pensez-vous un peu à moi ? Voyez-vous quelque espoir de me caser dans votre ville ? Il me semble que si j’avais un gîte assuré, cela ferait au moins un point fixe à mon esprit flottant […]. Dans l’état maladif où, tout est sujet de trouble […].
J’ai eu la joie très inattendue de voir ma sœur, que je croyais à Paris depuis longtemps déjà. Elle est venue passer près de moi une journée, qui m’a paru courte. La semaine, j’aurai la visite de ma plus jeune nièce, que j’aime tendrement ; vous voyez qu’on ne m’abandonne pas. Hélas ! ; j’ai besoin qu’il en soit ainsi, car je trouve mon fardeau bine lourd.
Je compte que vous allez m’écrire et me donner de longues nouvelles de tout ce qui vous touche. Allez-vous aux vendanges ? Un petit séjour à la campagne ferait grand bien à Madame votre mère, ainsi qu’à vous-même, ma bonne amie.
Adieu, je vous embrasse très cordialement […]
Guy vous envoie ses respectueux hommages.
À vous de cœur
L. de Maupassant »

À l’écriture de cette lettre, Guy de Maupassant était en compagnie de sa mère Laure, qu’il devait quitter le 23 septembre pour se rendre à Marseille. Les symptômes de la syphilis montraient leur premiers effets indésirables. Il est sujet à des hallucinations accompagnées d’épisodes psychotiques devenant de plus en plus sévères. Il est finalement interné en janvier 1892 et meurt, comme son frère cadet Hervé, de la syphilis, le 6 juillet 1893.
Laure de Maupassant faisait usage du liseré de deuil après la mort d’Hervé, le 13 novembre 1889.

Lettre autographe signée « Marie Laurencin » à Roger Nimier
[Paris, 20 mars 1952], 4 p. in-12°
Enveloppe autographe timbrée et oblitérée jointe
Deux mots caviardés par Marie Laurencin

L’artiste évoque son procès et le vol de la Joconde de 1911, pour lequel son ancien amant Guillaume Apollinaire avait été un temps soupçonné

« Un petit bonjour de rien – et confidence
Ah ! procès
Je téléphone à un monsieur greffier pour un papier que je crois important – après avoir écrit – il me répond de ne pas affoler son patron avec mes lettres –
Je m’excuse mais c’est dur – ce procès me fait tomber. Suzanne [sa fille adoptive Suzanne Moreau-Laurencin] me relève.
Les juges me font peur depuis l’histoire de Guillaume Apollinaire.
Je croyais qu’il avait été quinze jours à la [Prison de la] santé et je sais très bien que le juge d’instruction de ce temps-là lui avait dit [:] Si vous me dites où est la Joconde on vous relâche ! Pauvre Guillaume –
Ce n’est pas joli d’avoir lu et tout cela pour ne plus avoir de chat ni de chien – mais de l’air.
Au revoir Roger Nimier
Marie Laurencin
[Marie Laurencin complète sa signature d’arabesques à main levée]

C’est M^e Maurice Garçon mon avocat. Alors ne parlons pas – lui grand seigneur.
Une lettre de G[uillaume] A[pollinaire]
Je couche avec la gouvernante quand on dit dans la même émission que cette dame a 86 ans vit en Californie et surtout a écrit une lettre admirable sur Guillaume Apollinaire.
Surtout que de vérités oubliées. Le rôle de Jean Royère [décorateur français] qui vit encore à accueilli dans la Phalange [revue littéraire ayant paru entre 1906 et 1939] Guillaume et surtout avec sa femme avait table ouverte pour le poète – Monsieur Adéma ne sait pas tout [Marcel Adéma venait de faire paraître Guillaume Apollinaire, le mal aimé]

Marie Laurencin est en plein procès pour récupérer l’appartement dont elle est expulsée en 1944 car jugé trop vaste pour deux personnes. Elle trouvE refuge chez le comte Étienne de Beaumont jusqu’en mars 1955, au terme d’une interminable procédure. Elle gagne son procès et peu finalement rentrer chez elle en 1955. Elle y meurt l’année suivante à l’age de 72 ans.

Le vol de la Joconde est perpétré par le vitrier italien Vincenzo Peruggia, qui souhaite voir l’œuvre revenir dans son pays d’origine. S’en suit une importante enquête au cours de laquelle Pablo Picasso et Guillaume Apollinaire sont inquiétés.

Lettre autographe signée « Marie Laurencin » à Roger Nimier
Saint-Benoît-sur-Loire, « Le 30 août » [1952], 3 p. 1/2 in-12° enrichie d’un dessin original en couleurs
Enveloppe autographe timbrée et oblitérée jointe

Lettre amical au jeune Roger Nimier sur sa bibliothèque – Marie Laurencin accompagne sa lettre d’un dessin original illustrant sa chambre dans laquelle elle héberge l’écrivaine Gunnel Wallquist, traductrice de Proust en suédois

« Retour le 2 septembre. Hé bien – Roger – les vacances.
Je ne sais pas ce que c’est mais le repos oui –
et je me suis bien reposée –

Je vous envoie une autre partie de la chambre de Gunnel Wallquist – mon inconnue.
Elle est jeune, blonde, très grande suédoise presque toujours habillée en pantalons à ce qu’on m’a dit d’elle et nouvelle convertie.
Quand même Bernanos a écrit une vie de St-Dominique [Saint Dominique, paru en 1928].
À son lit de mort St Dominique s’est accusé – d’avoir préféré la conversation des femmes jeunes à celle des vieilles.
Je comprends plus les Dominicains généralement accompagnés de belles jeunes femmes.
Par exemple le Père Coutario et madame Jouhandeau.
Il a fait un temps magnifique nous avons un grand chien à promener.
Vôtre Marie Laurencin
Les livres que vous voyez sont ou des manuels de chant grégoriens ou des missels. Toute la liturgie.

Le petit peu de bibliothèque
Mauriac – Proust – Gide – Bernanos etc.
Et tout en bas le Genêt, Il y a encore une bibliothèque
La vie de tous les ordres etc. etc.
C’est bien simple je n’ai plus rien à lire.
La vie des Saints de Jacques de Voragine m’amuse plus que tous ces livres et elle ne l’a pas.

J’oubliais
Les offices bénédictins valent le voyage.
Que je suis bête
Il y en a Paris aussi. »

Gunnel Wallquist (1918-2016) est une écrivaine suédoise, membre de l’Académie suédoise. Elle écrit plusieurs essais sur la religion et l’Église catholique, dont elle est une fidèle. Elle traduit en suédois les sept volumes d’À la recherche du temps perdu de Marcel Proust, entre 1965 et 1982.

Lettre autographe signée « Picasso » à Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « le 13.[0]5.[19]59 », 1 p. in-4°

Picasso écrit à son ami et conseiller Max Pellequer pour un projet financier

« Mon cher Max. Je vous envoie le chèque pour le percepteur du 6^e A^t  (70.000) [sans doute pour son appartement au 7, rue des Grands Augustins dans le 6^e arrondissement] dans cette lettre. Je vous écrirai bientôt pour notre et votre projet de banque ici et à Cannes. [Jaime] Sabartés est parti et est déjà à Paris. Il vous verra dès que vous serez rentré.
Milles amitiés de nous deux pour vous deux.
Je vous embrasse.
Picasso »

Banquier et amateur d’art avisé, Max Pellequer rassemble dès les années 20 une considérable collection d’œuvres modernistes. Il épouse en 1920 Francine Level, nièce du marchand et homme d’affaires André Level. C’est par l’intermédiaire de ce dernier qu’il fait la connaissance de Picasso, en 1914. Cette rencontre marque la genèse d’une indéfectible amitié entre les deux hommes. Pellequer devient l’un des plus proches intimes de l’artiste, mais aussi son banquier et conseiller financier. Durant plus de 30 ans, il acquiert auprès de Picasso une incroyable collection de peintures et sculptures. La relation épistolaire qu’il entretiennent toutes ces années durant nous permet de prendre la mesure des liens qui unissaient les deux hommes.
Toujours avec l’aide précieuse de son ami Max, Picasso fait l’acquisition d’un château du XIV^e siècle en 1958, à Vauvenargues, près d’Aix en Provence, au pied de la montagne Sainte-Victoire. Il l’occupe par intermittence entre 1959 et 1962. À ce sujet, il déclare à Danier-Henry Kahnweiler : « J’ai acheté la Sainte-Victoire de Cézanne. Laquelle ? La vraie ». C’est dans le parc de cette même propriété que le peintre sera inhumé dans une ambiance délétère, le 10 avril 1973.

Jaime Sabartés (1881-1968), ici mentionné, est un poète espagnol qui fut longtemps le secrétaire particulier de Picasso, dont il publié une biographie : Picasso : Toreros, en 1961.

Carte-lettre autographe signée « Comte Alexandre-Marie de Maleperche » à Noémi Révelin
Cannes [1929 ?], 1 p. in-12°
Adresse autographe, timbres et cachets postaux

Intrigante lettre à celle qui tint un salon couru du tout-Paris pendant l’entre-deux-guerres, et signée de l’un de ses nombreux pseudonymes

« Madame,
Sans avoir le grand bonheur de vous connaître, je ne suis pas sans avoir ouï parler de vos vertus. Une personne distinguée et digne de foi m’a appris tout dernièrement que vous avez même eu l’attention de fleurir de muguet la colonne érigée à la Muse, à l’occasion du Premier de mai.
Quoique je sois éloigné de mériter ce doux témoignage, je suis poète – bien modeste à la vérité et tout provincial ! Mais enfin chacun a sa colonne voisine et l’aimerait voir fleurir par de si tendres mains.
Dans l’espoir de toucher (quelque peu du moins) votre bon cœur, j’ai l’honneur de me dire, Madame, votre véritablement respectueux et dévot :
Comte Alexandre-Marie de Maleperche etc.
Docteur en droit »

S’il est incontestable qu’une grande amitié et des complicités mondaines lièrent Paul Valéry et Noémi Révelin, leurs rapports demeurèrent toutefois très ambigus si l’on en croît les billets que le poète a pu lui adresser, et à l’image de cette lettre, pouvant être lue sous forme de métaphores pour le moins équivoques. Peut-on supposer autre chose et quelle place put occuper dans leur relation la fantasque Henriette, très charmante fille de Noémi, et accessoirement épouse de Louis Barthes, capitaine au long cours ?
Valéry avait coutume de s’inventer des pseudonymes avec ses familiers et intimes : ainsi les variantes de sa correspondance avec Julien-Pierre Monod, son « Ministre de la Plume », le « cher Anthrope à visage humain » etc. Il se dit ici « Docteur en droit », alors que c’est habituellement « Licencié en droit ».

Lettre autographe à Emmanuel Arago
[Nohant, 3 janvier 1836], 3 p. in-4°
Bris de cachet de cire rouge avec atteinte à trois mots
Petits trous sur le second feuillet, cinq mots caviardés de la main de George Sand avec légères corrosions d’encre

Longue et importante lettre de la romancière, affectée mais néanmoins confiante en vue de son procès pour séparation conjugale

« Bon frère, te portes-tu bien maintenant ? As-tu lu la drôle de lettre que Maurice m’a envoyée dans la tienne ? C’est tout un conte fantastique* [voir notule infra]. Je n’ai jamais vu d’enfant avoir mieux l’esprit de son âge [13 ans]. Rien au-dessus, rien au-dessous. C’est une bonne nature, lente mais sûre. Il faut que tu me fasses le plaisir de lui écrire des lettres et d’en exiger les réponses. Écris-lui sur tout ce qui te passera par la tête. Instruis-le en l’amusant. Rien ne forme le jugement et le style comme les lettres, à cet âge-là. Au nôtre, on a des affaires, hélas ! et les lettres sont rarement les épanchements du cœur ou les réflexions de l’esprit. Prends cette peine, je t’en prie. Tu les lui remettras toi-même de temps en temps, et quand ses lettres seront logiques, quelque folles qu’elles soient, approuve-les pour l’encourager. Si elles sont bêtes et désordonnées, fais-lui voir en quoi elles pèchent. Fais-toi aimer surtout ; tu me remplaces en mon absence. Je t’élis son frère aîné. Je suis forcée d’avoir avec lui une certaine gravité, qui est dans la nature même de l’affection maternelle. Tu peux te mettre plus à mon niveau, et d’ailleurs ton âge [24 ans] se rapproche du sien.
Bonsoir. Je te quitte pour retomber dans le travail jusqu’à ce que le jour se lève. Si je ne craignais de me faire de sots compliments, je te dirais bien que ma vie est héroïque de travail, à présent. Forcée de faire face à mille dépenses : procès, maison, qu’on m’a laissée vide est dévastée, dettes arriérées à moi, je bouche tous ces trous effrayants, mais je suis condamnée toute cette année à une énorme activité de plume, (je ne veux pas dire d’esprit, on s’en passera) et à beaucoup de privations. La plus grande pour moi, c’est de ne pouvoir obliger comme à l’ordinaire. Beaucoup d’ingrats (c’est le plus grand nombre des malheureux), me savent mauvais gré d’être dans la gêne. Quelques-uns m’y montrent, au contraire, un beau caractère. Un paysan est venu ces jours-ci me demander de lui prêter quelques centaines de francs. Je lui montrai l’état de mes affaires, et il vit que je ne pouvais pas. Alors, il me proposa d’aller vendre ses bestiaux pour me donner de l’argent en me disant : “Vous voyez bien que nous sommes gênés tous deux. Je le serai doublement quand j’aurai vendu mes bêtes, mais il n’y aura que moi, et une autre fois vous ferez ça pour moi”. J’eus toutes les peines du monde à l’en empêcher. En regard de cela, il faut mettre le trait d’une femme qui me doit le pain qu’elle mange, et qui, pouvant témoigner avantageusement pour moi dans mon procès, prétend ne pas [se] souvenir de fait qu’elle m’a racontés elle-même lorsqu’ils arrivèrent. Le tout, pour ne pas sembler hostile à mon adversaire [son époux Casimir Dudevant], car on ne sait qui perd ou qui gagne à ces jeux-là, dit-elle.
Faut-il se fâcher contre l’humanité ? Moi, j’ai usé toute mon indignation dans le temps que j’étais plus jeune. Rien ne m’étonne plus, ni le mal, ni le bien. Les Vénitiens ont une exclamation qu’ils placent à tout propos, quand on leur raconte les choses les plus surprenantes. Omem ! disent-ils. C’est à dire Homini, en italien [il faut traduire : “les hommes sont ainsi, pourquoi s’étonner ?”]. Quand ils ont dit cela, ils regardent en l’air et pensent à autre chose. L’eau qui coule ne les étonne ni plus ni moins que les actions humaines [souvenirs de son séjour à Venise avec Alfred de Musset].
Bonsoir frère. Bonne année. Je t’embrasse. –
Je ne peux quitter mon procès. J’espérais m’échapper. Mais l’enquête arrive. Il faut que j’y assiste. Plains-moi d’être huit jours en présence de témoins dont la plupart sont bêtes ou fripons. Je suis sûre de gagner. Cela me console. Reconquérir mes enfants, mon toit paternel, mon air, je ne peux pas dire natal, mais c’est tout comme, le voisinage de mes vieux amis, mon bon silence, mes longues nuits de solitude, tous les bonheurs que j’ai ici, l’éloignement et l’oubli de ce fangeux Paris, où, hors de mes enfants, toi, et ensuite deux ou trois personnes, je n’ai pas une sympathie réelle, voilà mon but, et qui veut la fin, veut les moyens. Quand je serai en sûreté chez moi, tu viendras m’y voir. J’y compte. Adieu.
Je te prie d’aller chez Buloz prendre connaissance d’un reste d’épreuves de la première partie de Simon. Corrige-le en conscience pour la langue, mais sans chercher la grande épuration de style. Le style doit être simple et sans façon, comme le sujet. »

La situation conjugale entre les époux Dudevant montre ses premières fêlures quand George Sand se rend compte que tout la sépare de son époux : grossier, peu cultivé, à l’éducation si dissemblable et dont les goûts diffèrent totalement des siens. Elle souhaite par ailleurs son indépendance, travailler et gérer ses propres biens. eurs liaisons extra-conjugales à chacun participe en outre à précipiter la chute du couple. En découvrant enfin que le testament de son mari se résume à des rancunes envers sa femme, la séparation devient inévitable. Le 16 février 1836, le tribunal civil de La Châtre rend son jugement et prononce la séparation des époux Dudevant, de corps et de biens. Casimir Dudevant doit verser à Aurore une pension de 3 000 francs prévue par leur contrat de mariage.

Fils d’une icône de la science, avocat et homme politique républicain, Emmanuel Aragon rencontre George Sand, de huit ans son aînée, en 1832, par l’entremise de Balzac. Leur amitié durera 44 ans, jusqu’à la mort de la romancière, en 1876. Elle lui porte l’affection d’une grande sœur pour son petit frère, lui dévoilant toutes ses joies, mais aussi ses chagrins les plus intimes, à l’image du douloureux épisode de sa séparation avec Chopin, onze ans plus tard. Leur correspondance, formant un corpus de 131 lettres, met en lumière des confidences comme il est rare qu’il s’en établisse entre une femme et un homme.

*Maurice raconte un rêve abracadabrant dans lequel Emmanuel Arago se transforme en maître d’études, puis un maçon bâtissant un balcon à la mansarde du quai Malaquais ; par la suite, Maurice se retrouvait à Nohant avec la tête d’Emmanuel et celle de son maître d’études dans la poche.

Lettre autographe signée « LD » à Jean-Gabriel Daragnès
Copenhague, le 19 mars [19]47, 2 p. in-4° à l’encre bleue sur papier ligné brun
Petits manques et déchirures marginales sans manque de texte

La rancœur tenace, Céline dresse un portrait assassin de celle qu’il soupçonne de l’avoir dénoncé aux autorités

« Mon vieux. Pour la petite histoire et la bonne rigolade. Tout fini par se savoir… Lis cet écho. Le 10 Déc 1945 j’ai en effet été rencontré dans la rue de Copenhague mais pas par un Français mais par une Danoise mariée à un Français, la maîtresse de Coudert, le chirurgien elle m’a pleuré dans le gilet sur la mort de ses 2 hommes victimes des nazis… en même temps qu’elle me proposait la botte [inviter à une relation sexuelle]… s’ennuyant horriblement chez ses parents à Copenhague.. J’ai hésité. J’étais fatigué… excédé.. Je l’aurais enfilée qu’elle aurait fermé sa clape… enfin un moment. Elle a sauté à l’ambassade, , caveter… Popol [Gen Paul] me l’avait présentée quelques temps avant le départ… la quarantaine des yeux de hyène, voyoue, commune, vaguement danseuse, entraîneuse, la donneuse type… J’ai senti le couperet dès la première vue… J’ai senti la suite – C’était la morue à buter sans phrase – mais le jeu n’en valait pas la chandelle, j’étais fait de toutes les façons. D’ailleurs je ne me cachais pas. Ce n’était pas mon système. La conne a bien fait du luxe – ! Seulement le courage de bourrique manque? Ce n’est pas moi qui ai jamais donné personne, mais on m’a donné – Je te le dis, pour la petite histoire. Tout finit par se savoir. Amuse-toi si elle passe par là sans l’affranchir. Elle passera forcément renifler. L’assassin revient toujours sur les lieux du crime. Vous aurez une petite marrance. Je ne me venge pas moi j’ai mieux. Je rends historique !… À toi cher vieux et bien affectueusement à toi
LD »

Céline avait déjà évoqué cette malencontreuse rencontre avec Madame Dupland dans les rues de Copenhague, dans une lettre à Marie Canavaggia du 8 octobre 1945, avant son arrestation : « J’ai rencontré dans la rue ici il y a 3 semaines une femme danoise mariée à un Français qui me connaissait du village. Exclamations ! Questions ! Je m’en suis tiré comme j’ai pu […] Mais cela suffit à jeter un froid !… ». L’écrivain, qui situe cette rencontre à « Il y a 3 semaines », voudrait donc dire qu’elle daterait aux alentours du 10 septembre 1945 plutôt que du 10 décembre.
Le 17 décembre, Céline est finalement arrêté à la demande de la légation de France. Suivent quatorze mois de détention à la prison de Vestre Faengsel à Copenhague.

Ami et soutien indefectible de Céline pendant les années noires, le graveur et imprimeur Jean-Gabriel Daragnès (1886-1950) se fixe à Montmartre au milieu des années 1920, avenue Junot. Il rencontre Céline par l’intermédiaire de Gen-Paul et de Marcel Aymé, mais ne se lie avec lui que tardivement, quand l’auteur de Voyage au bout de la nuit prodigue en tant que médecin des soins à sa mère, gravement malade. Daragnès est un des premiers à qui Céline écrit après son incarcération au Danemark. Il devient ainsi son homme de confiance en France, son informateur à Montmartre, son intermédiaire avec les éditeurs, et accepte même en 1949 d’agir personnellement auprès de la Cour de justice en sa faveur. Daragnès ira deux fois au Danemark en 1948, comme commissaire de l’exposition du Livre français à Copenhague, et ne manque pas de rendre alors visite à l’exilé. Quand il meurt brusquement en 1950 à la suite d’une opération, Céline perd avec lui un des ses plus solides appuis. Dans une version intermédiaire de son roman Féerie pour une autre fois, écrite au Danemark, il le présente comme « le plus grand graveur de France ».

Lettre autographe à Alphonsine Masson
[Marine Terrace, Jersey], 5 août [1855], 4 pp. petit in-12°, d’une écriture appliquée et serrée
Enveloppe autographe timbrée et oblitérée
[Cachets postaux :] ANGL –5 Augt [départ] / CHEVREUSE 9 août [arrivée]
Remarquable état de conservation

Longue lettre inédite aux accents mystiques adressée à son amie médium Alphonsine Masson, au travers de laquelle Victor Hugo adresse un message à son amour de jadis, Léonie Biard – Le poète exilé y exprime, à la façon d’un poème en prose et tel un rêve éveillé, la force du souvenir amoureux pour celle qu’il fut contraint de quitter lors du coup d’État du 2 décembre 1851

Nous n’en transcrivons ici que quelques fragments

« Comme toutes les femmes de cœur et d’esprit, vous avez, Madame, outre toutes vos grâces personnelles, des hasards profonds et éloquents. Avec ce mot : elle partie, c’est ma lumière disparue, vous avez remué en moi tout un monde sombre et charmant, vous m’avez fait revivre et mourir, vous avez fait monter jusqu’au bord de ma paupière tout le flot des larmes non versées et qui sont toujours là. Je vous remercie de cette exquise souffrance que je vous dois. […]. Rien ne vous manque ; vous charmez de près et vous consolez de loin.
Je suis heureux des deux douces lettres que j’ai reçues. Je sais bien ce qui manque à l’une, mais elle le sait aussi. Et – qui connaît l’avenir ?
Vous me faites un adorable tableau ; je vous vois toutes deux dans cette belle nature qui vous aime, parce qu’elle voit vos âmes ; vous êtes là, dans les fleurs, sous les astres, harmonies vous-mêmes ; vous causez ; je retiens mon souffle, et il me semble que je vous entends.
Et tous les soirs, je regarde là-haut, je fais des signes d’intelligence aux yeux célestes de la nuit, et il me semble que je la vois.
Je suis avec elle dans l’inexprimable. Elle qui pourtant devrait tout comprendre, elle ne comprend pas cela. Elle me dit : écrivez-moi donc. […] Je regarde les étoiles en songeant à elle, et je lui dis : traduisez-moi.
Soyez heureuse. Soyez heureuses. La beauté lui revient. Est-ce qu’elle était partie ? Est-ce qu’elle partira ? Qu’elle ouvre la sombre poitrine de l’absent ; il y a là un miroir. Qu’elle s’y regarde.
Je dis l’absent. Et vous, vous n’êtes pas absentes, où vous êtes, où elle est, la présence est. Je regarde avec dédain et pitié ce Paris qui me fait l’effet d’un grand vide, depuis qu’elle n’y est plus.
Je veux m’arrêter, car il y a des portes d’écluses qu’il ne faut pas rouvrir. À quoi servirait le flot qui en sortirait ?
Pardonnez-moi toutes deux ce mélange de rêves et de souvenirs. […]. Qu’elle en prenne ce qu’elle voudra. Qu’elle y lise ce qu’elle voudra. Je suis sûr des commentaires de votre noble et charmant cœur. – […]
Un jour elle me comprendra. En attendant, elle fait ce qu’elle peut pour croire à un abîme ; elle dit toujours fini, à moi qui ne sait pas d’autre mot qu’infini. Qu’elle me voie donc où je suis ; dans la mort et dans le ciel ; dans la mort par l’absence, dans le ciel par sa pensée. »

Le souvenir amoureux de Léonie Biard depuis l’exil
Grand amour de Victor Hugo, Léonie Biard (1820-1879) est la seule femme pour laquelle l’écrivain hésite à quitter Juliette Drouet. Issue d’une famille de la petite noblesse, Léonie Thévenot reçoit une bonne éducation, avant d’épouser le peintre François Biard. Au printemps 1843, elle rencontre Victor Hugo, peut-être dans le salon de Fortunée Hamelin. Ils deviennent amants en décembre de la même année. Léonie lui inspire de nombreuses poésies, dont on trouve trace dans Les Contemplations. En juillet 1845, les deux amants sont surpris en flagrant délit d’adultère. Léonie Biard est arrêtée puis jetée à la prison de Saint-Lazare où elle reste du 5 juillet au 10 septembre. Elle est ensuite transférée au couvent des Dames de Saint Michel, grâce à l’intervention d’Adèle Hugo, bien aise de trouver une concurrente à Juliette Drouet. Condamnée par le tribunal de la Seine, elle perd la garde de ses enfants. Victor Hugo, bénéficiant de son inviolabilité en qualité de Pair de France, se sentira toujours redevable envers elle. Il lui fait parvenir régulièrement de l’argent et continue de lui envoyer ses ouvrages. Leur liaison s’interrompt brutalement, lors du coup d’État du 2 décembre 1851, obligeant le poète à l’exil. Juliette Drouet, ignorante de l’affaire, apprend cette liaison de sept ans par Léonie elle-même qui, le 28 juin 1851, lui renvoie les lettres du poète. Ces dernières, publiées par Jean Gaudon, sont conservées à la Maison de Victor Hugo après avoir appartenu successivement à Juliette Drouet, Louis Koch, Paul Meurice, Alexandrine de Rothschild (vente, I, n°67) puis au colonel Sickles (II, 1989, n°361).

Alphonsine Masson, le lien spirituel
La destinataire directe de cette lettre, Alphonsine Masson, joue un rôle essentiel d’intermédiaire entre le poète et Léonie Biard. Les deux amis se connaissent d’avant l’exil. C’est donc au travers d’elle que Victor Hugo peut atteindre Léonie par les mots. Personnalité exaltée, Alphonsine a voulu dépasser une sage existence conjugale par des essais littéraires et une quête spirituelle mouvementée. Marquée par une éducation reçue d’un père agnostique militant et d’une mère pieuse, elle s’adonne d’abord au spiritisme, établissant des contacts avec des esprits d’outre-tombe. En 1857, elle est membre d’une association qui a retrouvé la science bafouée et abandonnée de Franz Mesmer. Vers 1860, elle perd subitement sa faculté de medium : « Quoique j’ai fait alors pour la ressaisir je n’ai pu y réussir ». Elle se proclame alors chrétienne convertie et publie une autobiographie (Ma conversion, Paris, 1864) où elle relate son itinéraire spirituel. Parallèlement à cette conversion, se souvenant qu’elle avait été sollicitée d’écrire pendant nombre d’années par des amis éminents dans les lettres, elle s’enhardit et répond à sa tardive vocation. Elle écrira trois romans : Louise, Les Trois amies, La Perle noire, qui parurent seulement en feuilletons dans L’Estafette, Le Siècle et autres journaux parisiens.

Pourquoi Victor Hugo transmettait-il ses messages à Léonie Biard par l’intermédiaire d’Alphonsine Masson ? S’agissait-il de ne pas faire renaître le scandale qui avait marqué la découverte de l’adultère ? Sans doute le poète voulait-il échapper à tout contrôle de la police sur cette correspondance qui, révélée, aurait pu compromettre l’exilé dans l’opinion publique. Il pouvait aussi craindre de blesser Juliette en ravivant une vieille blessure.

Lettre autographe signée « Eydith » à Yves Montand
« Nevers, le 16 mai 1945 à midi vingt trois minutes », 2 p. 1/2 in-8° sur papier d’écolier bruni
Déchirure au pli central et en marge supérieure
[Pour une lecture plus aisée, nous avons transcrit la lettre avec une orthographe juste]

Déclarations enflammées à son amant Yves Montand, aux premières semaines de leur relation, et quelques jours seulement après la victoire des Alliés

« Mon tout petit à moi si grand. C’est odieusement triste, j’ai envie de pleurer à chaque seconde, chéri, mon chéri, oh il faut que tu me viennes, je n’en peux plus, je t’aime à en crever. Ce train qui est parti avec moi sans toi, quel salaud m’amour, mon grand, ma vie ! Je n’ai pas le courage de te parler d’autre chose que NOUS ! Tout ce que je sais, tout ce qui bourdonne dans ma tête au ton d’un chant intense, c’est qu’il y a toi toi toi toi toi. Quel cafard, quel truc moche que notre séparation, quelle connerie surtout. Et toi ? Comment es-tu ? Comment peux-tu vivre ? Dis comment ? Oh ma gueule chérie, mon tout petit à moi ! Tes mains, tes belles mains, que j’aime ta peau, ta belle gueule, tes beaux cheveux où j’ai envie de plonger mes lèvres jusqu’à étouffer, jusqu’à ne plus avoir qu’une force, c’est… de te dire ton nom, Yves mon bel Yves mon doux Yves, mon petit salaud d’Yves. Mon adoré d’Yves, Yves, Yves, Yves. Que fais-tu ? As-tu dormi ?????? Moi non, j’ai cherché ton corps partout, ta peau me manque, j’ai besoin de tes mains, de ton rire, de ta voix, enfin de toi ! Sois sage hein ? Ne vois pas trop Guiguitte [Marguerite Monnot] ? Et puis les autres. Tâche d’être bien, foutu d’être comme tu l’as toujours été, digne de notre amour, sois nous ! Tu sais je ne tiendrai pas le coup, il faudrait venir me rejoindre, je t’enverrai l’itinéraire demain et il faudra que tu viennes, tes chemises, ta radio, tes chansons, après, tu feras tout ça en juin, moi je te veux, je t’aime, et c’est tout ce qui compte pour moi. Nevers est triste à mourir, aussi triste que mon cœur, c’est pas pour dire hein ? Les rues sont conventionnelles, on dirait qu’on les a faites exprès pour moi, elles sont comme toutes les rues de province, sans originalité, pleines de gens bêtes et insignifiants, enfin bref, très comme tu le penses. Il y a un gars qui part pour Paris et je lui donne ma lettre, tu auras de mes nouvelles demain, mais je suis obligée de te quitter car le gars s’en va et il attend ma lettre. Au revoir ma douce joie de vivre, enfin mon moi pour toi.
Eydith [la chanteuse joint la première lettre de son prénom et celle de son amant pour signer sa lettre]

JE T’AIME »

Piaf et Montand se rencontrent en 1945, sur le tournage du film Étoile sans lumière. Elle a 30 ans et lui 24. Si Piaf est déjà une immense célébrité, Montand n’en est qu’au début et lui devra beaucoup. Selon sa folle générosité, elle le couvre de cadeaux, mais aussi de chansons qu’elle écrit pour lui. Elle lui fait rencontrer tout ce que Paris compte de notoriétés, dont Cocteau. À l’image de cette lettre, les premières semaines de leur relation sont les plus passionnées. Très éprise de son jeune amant, Édith supporte très mal son absence. Alors qu’elle se trouve en tournée en province, certains traits de son caractère éruptif transparaissent, tels la jalousie, la possessivité et l’impatience.
Elle termine son épître par un très graphique « Je t’aime » en grandes lettres.

Magnifique lettre

Lettre autographe signée « Max » à Pierre Lagarde
[St Benoît sur Loire], 10 août [19]42, 1 p. in-4° sur papier brun
Traces de pliures d’époque, légères brunissures au pli central et en marge droite avec quelques infime déchirures, annotations typographiques

Importante lettre du poète livrant ses considérations sur la persécution des juifs sous l’occupation

« Cher Pierre,
Nous ne sommes pas sauvés par les malheurs extérieurs mais par la manière dont nous les recevons, dont nous compatissons, dont nous les adoptons. La souffrance intérieure relative à des événements de moindre importance est aussi valable que l’autre. Tout est dans cette écharde dans la chair dont parle St Paul. Nos repentirs peuvent équivaloir au déluge, et je puis plus souffrir de mes médisances, de mes regards sensuels que des persécutions aux juifs. L’un n’empêche pas l’autre d’ailleurs et l’ensemble constitue une fin de vie que je n’attendais pas […]
J’ai reçu la visite d’un garçon de 18 ans, employé de banque qui fait de la peinture. Il a fini par m’avouer qu’il voudrait entrer dans le sein de l’Église. J’ai obtenu qu’on le prenne “en retraite” au petit monastère d’ici. Il s’appelle Jacques Doucet¹ . Prie pour lui. Prie aussi pour mon pauvre frère aîné emprisonné à Quimper sans prétexte².
Excuse ma brièveté et crois moi fidèle
Max »

1- Il s’agit bien du peintre de l’abstraction lyrique Jacques Doucet (1924-1994) cofondateur et membre du mouvement CoBra 1948 et ami intime de Max Jacob.

2- Gaston Jacob, frère aîné de Max, est arrêté en 1942 à Quimper. Il meurt en déportation à Auschwitz l’année suivante.

Figure centrale de l’avant-garde montmartroise et montparnassienne, converti en 1915 au catholicisme après avoir eu plusieurs visions, Max Jacob quitte Paris en 1936 pour s’installer à Saint-Benoît-sur-Loire dans le Loiret. Il y mène une vie monacale. Ses travaux poétiques et médiations, en partie reprises par Pierre Lagarde dans son admirable ouvrage Max Jacob – Mystique et martyr (La Baudinière, 1944), se rapprochent du courant quiétiste. Il assume dès lors sa vie de pêcheur comme condition de sa rédemption. Ses origines juives lui valent, six mois avant la libération de Paris, d’être arrêté par la Gestapo, destin qu’il accepte comme un martyr. Il est interné par la gendarmerie française au camp de Drancy et y meurt cinq jours plus tard, quelques heures avant sa déportation programmée pour Auschwitz.

Lettre autographe signée « V. » à Émile Allix
H[auteville] H[house], 25 juillet [1862], 2 pp. petit in-24° (4,3 x 6,8 cm) sur papier vergé bleu,
Enveloppe autographe jointe (déchirure, voir scan)
Légère trace de pliure oblique sans importance sur la deuxième page
[Timbre sec :] S. Barset / June / 25 / High Street / Guernsey
[Cachet postal :] 28 Jul[y] [18]62 / Ang[leterre] – Calais

Lettre « miniature » inédite à son médecin personnel, annonçant son départ pour la Belgique après l’épuisant travail de rédaction des Misérables

« Merci, cher Monsieur Émile. Vous avez le dévouement le plus charmant du monde et vous entrez en fonctions avec tout l’esprit possible et une grâce parfaite. Votre lettre est une page tout étincelante. – Voici, imprimées, deux lettres qui vous intéresseront, si vous connaissez quelque journal qui trouve bon de les reproduire, faites. Je vais voir mon Charles dans quelques jours. Ce sera une joie profonde, et je la mérite un peu après ce lourd labeur. Quel dommage que vous ne soyez pas de cette clef des champs là ! – Est-ce que vous voudrez jeter à la poste ces trois billets. Je fais mon sac de nuit, et je vous serre les deux mains
V. »

Une lettre à Paul Meurice, envoyée la veille, permet de connaître en détails le périple que Victor Hugo s’apprête à entreprendre : « Nous partirons lundi 28 (avec M. Lacroix) [l’éditeur des Misérables], nous passerons à Londres la journée de mardi. Mercredi 29 nous serons à Bruxelles (par Ostende), jeudi 30 à Liège (puisque Liège vous plaît). Tâchez donc d’y arriver, vous et Charles, le 31 juillet », puis d’ajouter en fin de lettre, anticipant semble-t-il les recommandations de son médecin :
« Pour modérer la pluie de lettres pendant mon absence, voudrez-vous faire publier dans Le Siècle ou La Presse quelque chose comme ceci : “Sur l’avis des médecins qui lui ont conseillé le changement d’air après le grand travail des Misérables M. Victor Hugo a quitté Guernesey pour un voyage de quelques semaines” »

Émile Allix (1836-1911) est un docteur en médecine français, spécialisé en pédiatrie. C’est lors de vacances passées à Jersey que le jeune étudiant en médecine (alors âgé de 19 ans) fait connaissance de l’écrivain par le biais de son frère Jules et sa sœur Augustine, proches du cercle Hugo. Ses convictions républicaines, son opposition au régime de Napoléon III, sa gentillesse et sa nature très douce sont autant d’arguments qui permettent au médecin de sceller le début d’un indéfectible amitié avec l’écrivain. C’est Allix qui, en 1868, assiste Adèle Hugo, très malade, dans ses derniers instants. Intime de Victor Hugo et de sa famille, il est le fidèle de tous les instants, comme un autre fils. Avec ses confrères Alfred Vulpian et Germain Sée, il signe les derniers certificats qui précèdent la constatation du décès de Victor Hugo, le 22 mai 1885.

Quand Victor Hugo signait de la seule initiale de son prénom, cela signifiait avant tout une très grande proximité avec son correspondant (habituellement réservée à son cercle le plus proche). Le regret exprimé ici par l’écrivain de ne pouvoir retrouver son ami médecin pour son périple belge témoigne d’autant plus des liens qui les unissaient.

Les lettres de Victor Hugo d’un format singulièrement si petit sont très rares

Manuscrit autographe signé sur la page titre « Paul Eluard », destiné à Pierre Seghers
S.l.n.d [c. mai 1943], 6 p. in-8° (dont la page titre)
Parfait état de conservation

Précieuse série de poèmes, dont le célèbre N., rédigée pour Poésie 43, puis reprise dans l’édition augmentée de son mythique recueil Poésie et vérité 1942

Cet ensemble, intitulé par Éluard « Trois poèmes », fut destiné à Pierre Seghers, directeur de la revue Poésie. Le poète a sobrement signé le manuscrit de son nom sur la page de titre : Trois poèmes. La chronologie des poèmes du manuscrit est telle qu’elle figure dans le recueil publié. La pagination de chaque feuillet, au crayon multicolore, est également de la main d’Éluard.

Le manuscrit s’ouvre sur Rêves (pages 1 et 2), titre global pour les sept courts poèmes qu’il contient, certains sont sous forme de distique ou tercet. La série est dédiée à son ami Louis Aragon. Plus tard dans la même année, ce sont cinq des sept poèmes qui figurent dans l’édition augmentée de Poésie et vérité 1942. La dédicace à Louis Aragon disparaît et chacun des poèmes se voit attribué un titre, en lieu et place de leur numérotation. Enfin, une variante très mineure est à observer entre les deux publications pour le premier distique, En dépit de l’âge : « des nouvelles » devient « les nouvelles ».

Rêves
à Louis Aragon

1 [En dépit de l’âge]
De loin en loin des nouvelles du passé
La bonne clé de la cage

2 [Plaisir du premier printemps]
Plaisirs du premier printemps
Pierre propre de l’enfance
Caresse aux jointures fines
J’inventerai la sagesse

A peine éclairé je rêve.

3 [Compagnon]
Comme une bête domestique
Dans la haute forêt
Une voix sans écho me hèle

4 [La Poursuite]
Une poursuite à travers les salles obscures
D’une château rose ou bleu
Nuit brillante entre les colonnes
Nuit rayonnante entre les lampes d’or

Tout est permis la nuit

Serai-je celui qui tue
Ou celui qui est tué.

5
La rosée la pluie la vague la barque
La reine servante

La perle de la terre
Perle refusée terre consentante

Le départ entre deux feux
Le voyage sans chemin
D’un oui à un autre oui
Le retour entre les mains
De la plus fine des reines
Que même le froid mûrit.

6
Bois meurtri bois perdu d’un voyage en hiver
Navire où la neige prend pied
Bois d’asile bois mort où sans espoir je rêve
De la mer aux miroirs crevés

Un grand moment d’eau froide a saisi les noyés
La foule de mon corps en souffre
Je m’affaiblis je me disperse
J’avoue ma vie j’avoue ma mort j’avoue autrui.

7 [Retraite]
Je sens l’espace s’abolir
Et le temps s’accroître en tous sens.

***

Aux pages 3 et 4 : Hasards noirs des voyages est également constitué de sept groupes de vers. Contrairement à Rêves, Éluard n’attribue pas de titres à ces groupes pour l’édition augmentée de Poésie et vérité 1942. On observe là aussi une variante entre les deux publication sur le premier quintil. Eluard décide d’effacer « notre azur plus jeune » pour le substituer avec « le temps transparent ».

Hasards noirs des voyages

1
Parfaitement éveillée et très belle
A-t-elle le pain qu’il lui faut
Elle n’a que sa beauté
Cet éclat perché haut comme une étoile seule
Pourtant la terre est là

2
Pour voir la terre il faut voir
L’homme et ses enfants hors d’âge
Nul n’a de nom ni d’empire

3
O ma muette désolée
Le chasseur ivre prend ta place
Contemplons le souverain maître
Il s’engourdit
L’acier prolongeait sa prunelle
Pour lui maintenant le monde est couché

4
Et sous les couvertures dures de la terre
La vie est pleine comme un œuf
D’un bouquet d’ombres colorées ombres formées et mûres
Et de jolis yeux purs riant à des langues tirées

5
O ma sœur mon bel aimant
Je te garde le soleil
Le bel espoir du soleil
Je te réchaufferai
Je te désaltérerai

6
La clarté perce les murs
La clarté perce tes yeux
Tu vas voir et tu vivras

7
Nos caresses d’or nos vagues lustrées
Nos corps confondus notre azur plus jeune
Le temps transparent
Nous concevrons le bonheur
Dans le plus grand des miroirs

***

Aux pages 5 et 6, Le célèbre N., l’un de ses textes les plus emblématiques, vient clôturer cette série. Ce poème a été écrit pour Nusch, née le 21 juin 1906 (voir le tercet 3). Dans le recueil 76, Le temps déborde, le poète précise d’une manière analogue la date du « désastre » qui bouleverse sa vie : « Vingt-huit novembre mil neuf cente quarante six », jour de la mort de Nusch (cf. Œuvres complètes, t. II, Pléiade, p. 108).
Pierre Emmanuel, commentant cette déclaration à l’aimée, écrit dans Le Je universel chez Paul Éluard (GLM, 1948, p. 36) « que cette naissance spirituelle (qui, par le processus de conquête sur le passé dont nous avons montré qu’il est nécessaire aux êtres qui s’aiment, ne fait qu’un avec la naissance charnelle de l’aimée) ait lieu à midi, au jour le plus haut de l’été, nous ramène par un de ces hasards du destin qui ne sont que l’envers de déterminations essentielles de l’être, à l’image du Je universel, du soleil qui renferme en son sein la totalité des êtres et des choses ».
Le poème est ici présenté dans sa toute première version, formant des petits groupes de vers, en distiques ou tercets, et toujours numérotés de 1 à 7. Éluard, qui avait à l’origine titré chacun d’entre eux, a ensuite caviardés les titres pour les substituer à des numéros. On peut imaginer que le poète a pris cette décision de dernière minute pour donner une cohérence à l’ensemble de la série publiée dans Poésie 43.
Le distique [5] n’est pas repris dans la seconde édition de Poésie et vérité 1942, et remplacé par le distique « A quoi penses-tu / Je pense au premier baiser que je te donnerai », qui est cette fois numéroté 1. Ce même texte est enfin publié l’année suivante dans Hommages, n°2 (Monaco), juin 1944.

N

Baisers 1
Baisers semblables aux paroles du rêveur
Vous êtes au service des forces inventées.

J’aime 2
Aux rues de petites amours
Les murs finissent en nuit noire
J’aime
Et mes rideaux sont blancs.

Une naissance 3
Le 21 du mois de juin 1906
A midi
Tu m’as donné la vie.

N 4
Sans éclat et douce à son nid
Elle apparaît dans un sourire.

Elle 5
Elle et ses défauts chéris
La perfection de l’amour.

Il faut la voir 6
Il faut la voir au dur soleil grevé de roches inaccessibles
Il faut la voir en pleine nuit
Il faut la voir quand elle est seule.

Facile 7
J’ai dit facile et ce qui est facile
C’est la fidélité.

Lettre autographe signée « Louis-Napoléon » [à Marie Trotter, selon une note autographe annexe]
Camden Place, Chislehurst (Kent), le 25 mars 1871, 1 p. in-8° sur bifeuillet vergé

Touchante lettre, en remerciement des souhaits de sa correspondante à l’occasion de son quinzième anniversaire – Louis-Napoléon en profite pour donner des nouvelles de son père l’Empereur Napoléon III, tout juste libéré de sa captivité par Bismarck

« Madame,
Je vous remercie de cette aimable lettre que vous m’envoyez pour mon jour de naissance, je la garderai précieusement comme tout ce qui vient de vous. Vous savez trop combien je vous aime pour que je sois obligé de vous dire tout ce que je vous souhaite.
Grâce à Dieu l’Empereur est à présent au milieu de nous, je l’ai revu en bonne santé et vivement ému ainsi que nous tous du sympathique accueil qu’il avait reçu de la nation anglaise.
Croyez, Madame à mes sentiments bien affectueux.
Louis-Napoléon »

Napoléon III est libéré de sa captivité par Bismarck, le 19 mars 1871, suite à la cuisante défaite des troupes française à Sedan, sept mois plus tôt. Après avoir rejoint les siens à Camden Place, au sud-ouest de Londres, l’Empereur déchu reçoit rapidement de nombreuses visites prestigieuses, à commencer par celle de la reine Victoria. Ce chaleureux accueil de la nation anglaise évoqué ici fait contraste avec le sort réservé en France, au même moment, à la famille impériale : Le 1^er mars 1871, l’Assemblée Nationale qui s’est réunie à Bordeaux, vote la déchéance officielle de Napoléon III et de sa dynastie, le déclarant « responsable de la ruine, de l’invasion et du démembrement de la France ». Seuls six parlementaires votent contre. L’Empereur ainsi déchu proteste, accusant l’Assemblée d’outrepasser ses pouvoirs, de se substituer à la volonté de la Nation et réclame un plébiscite. La Troisième République allait cependant devoir gérer une crise autrement grave, la Commune de Paris, débutée le 18 mars, soit une semaine avant la rédaction de cette lettre.

Lettre autographe signée « C.B. » à sa mère, Madame Aupick
[Bruxelles], « Lundi 13 novembre 1865 », 4 p. in-8° d’une écriture serrée, à l’encre noire sur bifeuillet
Ancienne et discrète trace d’onglet en marge gauche de la quatrième page

Ambitions éditoriales malheureuses et confidences obscures à sa mère, quelques mois seulement avant sa terrible attaque

Provenant des collections Godoy et Martin

« Ma bonne petite mère,
Je ne puis que te répéter les informations que je t’ai données déjà.
-Du 15 juillet au 12 août, M. Julien Lemer a eu plusieurs pourparlers avec MM. Garnier pour mes cinq volumes [Les Fleurs du mal, Petits poèmes en prose, Les Paradis artificiels et deux volumes de critiques]. Le sixième (Belgique) est exclu du marché.
-Le 12 août M. Hippolyte Garnier (qui est le directeur de la librairie) est parti pour ses voyages annuels. Il est rentré à Paris le 25 octobre. – Je n’ai d’ailleurs aucune nouvelle. Je sais seulement, et c’est un signe important, que M. Garnier est allé consulter Sainte-Beuve, mais que son frère Auguste est contre moi.
Et si l’affaire ne se fait pas ? dis-tu. Pourquoi ne pas me dire qu’aucun livre de moi ne se vendra plus jamais ?
Seulement, je me sens oublié. Je suis triste. Je ne suis plus bon à rien. Je m’ennuie mortellement. Je crois que cette affaire se fera, mais ma grande crainte est de devoir alors les 4  ici les 4 000 francs que les frères Garnier auront à me compter ; ces 4 000 francs que je voulais consacrer à payer des dettes françaises.
Certainement, le livre sur la Belgique [son pamphlet La Belgique déshabillée, dont les premiers extraits furent publiés à titre posthume en 1887] est très avancé. Il manque peu de choses ; mais la privation totale d’argent m’empêche de le finir. Je devrais consacrer mon temps mon loisir forcé à retoucher le plus possible mes poèmes en prose, Mes contemporains ; ce serait toujours du temps gagné ; car il faudra bien le faire plus tard. Mais je n’ai plus de cœur à rien. Il y a quinze jours, un directeur de journal de Paris m’a écrit que si je voulais lui envoyer un choix de ces fragments, pourvu qu’ils ne fussent pas de nature à chagriner ses abonnés, il m’enverrait tout de suite 3 ou 400 francs. Non seulement je n’ai rien fait, mais je ne lui ai même pas répondu [Il n’existe pas d’autre occurrence de ce « directeur » dans la correspondance du poète, est-ce une fiction ?].
Dans cet état somnolent, qui ressemble beaucoup au spleen, il faut cependant que je me fasse un devoir de t’écrire souvent. Car je vois que les ennuis de l’hiver commencent cruellement pour toi. L’idée de te distraire me donnera peut-être le courage que je n’ai pas pour mes intérêts.
Tu as voulu la vérité. Je te l’ai dite. – Je vois tous les jours aux vitres des librairies de Bruxelles toutes les polissonneries et toutes les inutilités journalières qu’on imprime à Paris, et j’entre en rage quand je pense à mes cinq six volumes, fruit de plusieurs années de travail, et qui, réimprimés seulement une fois par an, me donneraient une jolie rente. Ah ! je peux dire que je n’ai jamais été gâté par le destin !
Lemer dit toujours : patience ! Il affirme qu’il considère l’affaire comme excellente pour les Garnier. Je n’en doute pas. Je soupçonne qu’il va très lentement pour n’avoir pas l’air pressé, et que, comme il refuse de rien recevoir de moi, il veut se faire payer par eux – ou plutôt, je ne comprends rien. –
Porte-toi bien autant que tu le pourras. C’est tout ce que je te demande et tout ce que je demande au ciel.
C.B. »

Très endetté en France, c’est en partie pour vivre à l’écart de ses créanciers que Baudelaire finit par quitter Paris, le 24 avril 1864, pour la Belgique. Cet exil sera malgré tout pour lui le début d’une nouvelle série de déconvenues éditoriales. Il prononce cinq conférences, et espère, à cette occasion, attirer l’attention d’Albert Lacroix (1834-1903), l’éditeur des Misérables, mais elles ne rencontrent pas le succès escompté. Il essuie un nouvel échec auprès de Lacroix pour la vente des droits de ses Variétés en trois volumes. Il cherche par ailleurs des aides parmi ses confrères, tels Victor Hugo ou Sainte-Beuve. Ce dernier, évoqué au début de la lettre, ne lui apporte qu’un timide soutien, en dépit de l’importance que Baudelaire accordait à son jugement. Le poète s’adresse alors à Julien Lemer (1815-1893), libraire et publiciste très actif. Les deux hommes se connaissent de longue date. Lemer avait publié dès 1850 « Lesbos » (l’une des six pièces condamnées dans Les Fleurs du Mal en 1857) dans le recueil Les Poètes de l’amour, une anthologie de la poésie amoureuse, chez Garnier frères. Il agit en tant qu’intermédiaire pour Baudelaire et s’efforce, en vain, de trouver un accord avec les mêmes frères Garnier en cette année 1865. Éreinté par sa situation et se sentant oublié, il trouve comme toujours en sa mère la confidente de ses sombres états d’âme. Il ne cache toutefois pas son agacement à son égard : « Et si l’affaire ne se fait pas ? dis-tu. Pourquoi ne pas me dire qu’aucun livre de moi ne se vendra plus jamais ? ». Il faut dire que madame Aupick ne peut que constater, depuis Honfleur, les revers accumulés par son fils. Le poète, dans un perpétuel besoin financier, termine son épître par une marque d’affection pour elle, son seul véritable appui.

Lettre exceptionnelle

Lettre autographe (fragment ?) [à Robert le Vigan]
S.l.n.d [c. 1955], 1 p.^1/2  in-4°
Infime déchirure à la pliure centrale

Céline anticipe un grand remplacement des civilisations par la population asiatique, thème repris dans Rigodon, ultime volet de sa trilogie allemande

« Question Grand avenir – Toute la terre aux jaunes – ils sont dominants dans les mélanges – Leurs gamètes gagnent, tout est là – ils avaleront ruskos, boches, francailles, yankees – à coups de sperme – dominants dominants. Martiny qui remplace Montandon à l’école d’anthropologie me le disait encore hier – Ni juifs, ni noirs, ni blancs, ni indiens n’existent devant le métissage jaune – un coup de glotte ! Mais c’est pas nos oignons ! C’est pour dans un siècle ou deux ! et c’est le prochain achat de raviolis qui m’angoisse ! Il m’a perdu le Grand Avenir ! Toi aussi au fait, corgniaud ! Tes oignons ! »

[Céline improvise une petite fable au verso du feuillet :]

« Au moment du dénouement
Tous les Apôtres foutent le camp
Jésus Christ reste tout seul
Moralité : sa gueule ! »

Ses pamphlets antisémites et son intelligence avec l’ennemi pendant la Seconde Guerre mondiale valent à Céline, on le sait, une condamnation durant son exil au Danemark, avant d’être acquitté d’un non-lieu. Plus tard il ne cesse d’affirmer ses convictions et théories (ici sous couvert des dires du Docteur en médecine Marcel Martiny) auprès de ses proches et confidents. Dans un énième débordement, l’écrivain s’en prend ici violemment au peuple asiatique, une nouvelle cible, tout en y ajoutant un trait d’humour qui lui est propre.

Compagnon de cavale de Céline en Allemagne, le comédien Robert le Vigan (1900-1972) est une vedette du cinéma des années 30 et 40. Il rencontre le succès dans des films comme Golgotha de Julien Duvivier, en 1935, où il y incarne le Christ. Il s’illustra aussi dans Les bas-fonds, de Jean Renoir, en 1936. Proche d’Arletty et Gen Paul, ce dernier le présente vers 1935 à Céline avec qui il se lie d’amitié, habitant comme lui Montmartre. Il avait acheté un chat à La Samaritaine, mais dû s’en séparer au moment de divorcer de son épouse en 1943. C’est Céline qui adopte l’animal, le rebaptisant Bébert, régulièrement cité dans sa correspondance de prison. Robert Le Vigan se compromit durant l’Occupation en participant aux émissions de Radio-Paris, et, après le débarquement allié en Normandie, se barricade chez lui, avant de s’enfuir à Baden-Baden en août 1944 : il y retrouve Céline et le suit ensuite à travers l’Allemagne, à Kränzlin près de Berlin puis à Sigmaringen, où il aggrave son cas en lisant là le bulletin quotidien de la radio collaboratrice Ici la France.
Brouillé avec Céline, il ne le suit pas au Danemark et tente de fuir en Autriche mais fut arrêté par les Américains et rapatrié en France. Incarcéré à Fresnes, il est condamné en novembre 1946, entre autres à 10 ans de travaux forcés mais, malade, est libéré en octobre 1948. Il s’exile alors en Espagne avant de gagner l’Argentine où il demeure jusqu’à sa mort.
Ayant refusé à son procès de suivre les injonctions de charger Céline, celui-ci lui rend toute son amitié : alors que dans les premières versions de son roman Féerie pour une autre fois II (Normance), retraçant ses derniers jours à Paris et sa fuite, Céline décrit Le Vigan de manière féroce sous les traits du personnage « Norbert », il décide alors de supprimer les passages insultants et d’en écrire d’autres plus valorisants. Dans la trilogie germanique qui suivit, où Le Vigan apparaît cette fois sous le nom de « La Vigue », Céline ne conserve pas la même bienveillance, et, notamment dans Nord, fait de lui un portrait littéraire en homme dérangé, image vivante d’un monde détraqué.

Marcel Martiny (1897-1982), qui a remplacé George Montandon (1879-1944) était Docteur en médecine (Paris, 1925), et travaillait comme sérologue dans les laboratoires d’Alexis Carrel durant la Grande Guerre. Après avoir pratiqué la médecine de dispensaire, il devient médecin-chef adjoint de l’hôpital Léopold-Bellan (1933-1944), où il pratiqua l’acupuncture. Professeur à l’École d’anthropologie, il se fit spécialiste de « biotypologie humaine ». Parti en exil à Baden-Baden en même temps que Céline, il se ravisa et rentra en France où il ne fut pas inquiété. Il est mentionné dans les Cahiers de prison : « Martiny arrive. Il est compliqué… sournois […] Martini m’a trahi, il est parti un bon matin avec les cures. Grand ami du conseiller Schlemann… » (R4, p. 571). Après la Seconde Guerre mondiale, médecin-chef à l’hôpital Foch, Martiny publia de nombreux ouvrages, dont un Essai de biotypologie humaine (1948), et enseigna à l’École d’anthropologie.

Ce document est-il une lettre autographe ? Un fragment de lettre ? À sa première publication dans Le Monde du 15 février 1969 (pour la parution de Rigodon, paru à titre posthume), trois points séparent ce qui semble être une continuité du sujet mais pas nécessairement la partie restante de la lettre, accréditant donc la première hypothèse, mais sans certitude.

Lettre autographe signée « Max Jacob » à Pierre Lagarde
« Saint Raymond de Peñafort », St Benoît [sur Loire], le 23 janvier [19]40, 1 p. in-4° avec enveloppe autographe oblitérée [23-1-40]
Traces de pliures dues à la mise sous pli, petits trous d’agrafe au coin supérieur gauche sans atteinte au texte

Depuis Saint-Benoît-sur-Loire où il mène une vie monacale, le poète livre un témoignage d’affection aux élans christiques à son ami Pierre Lagarde, mobilisé au front contre l’armée allemande

« La beauté est un des pièges du diable. Je ne dis pas qu’il faille être une brute pour être un chrétien… mais j’y pense ! […] Le renouement à la beauté est un des renoncements. Il ne peut pas s’arrêter à la beauté si on veut faire des progrès dans la voie du Paradis. Les paradis terrestres ont mené Adam et Eve à la faute qui nous vaut la terre actuelle ; il faut donc renouer aux Paradis terrestres et la beauté est un paradis terrestre. […]
Les médiations sont propres à inspirer les sentiments nécessaires : l’émerveillement, l’humilité, la reconnaissance, le repentir, l’idée de la mort, la crainte du Jugement Dernier, la peur salutaire de l’enfer, l’espérance du Paradis, la résolution dans la direction d’une vie exemplaire.
Je souffre avec vous tous, mes amis et tous mes fils du front et des casernes, je souffre à en pleurer et je prie très spécialement pour toi […] Dieu voit chacun de vos gestes, écoute le bruit de chacune de nos pensées, pèse chacune de nos souffrances.
Je n’ose parler de mes malaises devant tant de douleurs mais moi aussi je suis assez mal sans savoir ce que j’ai.
Je t’embrasse
Max Jacob »

Figure centrale de l’avant-garde montmartroise et montparnassienne, converti en 1915 au catholicisme après avoir eu plusieurs visions, Max Jacob quitte Paris en 1936 pour s’installer à Saint-Benoît-sur-Loire dans le Loiret. Il y mène une vie monacale. Ses travaux poétiques et médiations, en partie reprises par Pierre Lagarde dans son admirable ouvrage Max Jacob – Mystique et martyr (La Baudinière, 1944), se rapprochent du courant quiétiste. Il assume dès lors sa vie de pêcheur comme condition de sa rédemption. Ses origines juives lui valent, six mois avant la libération de Paris, d’être arrêté par la Gestapo, destin qu’il accepte comme un martyr. Il est interné par la gendarmerie française au camp de Drancy et y meurt cinq jours plus tard, quelques heures avant sa déportation programmée pour Auschwitz.

Lettre autographe (minute) au comte Guy de Pourtalès
S.l, Samedi 16 9^bre [novembre] [19]29, 2 p. in-8°
Petit manque angulaire sans atteinte au texte

Magnifique lettre de premier jet dans laquelle Valéry développe sur Nietzsche, La Soirée avec monsieur Teste, puis sur sa « Crise de Gênes », épisode essentiel de sa jeunesse

Nombreuses et importantes variantes inédites avec la lettre publiée

Cette précieuse lettre est restée dans les archives de la famille Valéry jusqu’en 2007

« Mon cher Pourtalès,
J’ai été profondément touché par l’épître dédicatoire que vous m’adressez en tête de votre livre. Vous m’offrez votre travail ; et j’accepte ce beau don de grand cœur. Vous me faites aussi l’honneur d’associer mon nom à un nom très illustre et singulièrement significatif.
C’est là me faire vivre dangereusement !
Ce périlleux honneur m’a donné à songer. Il m’est souvenu des anciens jours et de mes premières impressions nietzschéennes, Albert [comme toute sa génération, Valéry a découvert Nietzsche au travers des traductions d’Henri Albert], en ce temps-là, traduisait Zarathoustra comme il pouvait, tandis que j’écrivais fort rapidement pour le Centaure (qu’il administrait) la soirée avec M. Teste. Ces deux êtres ne s’accordaient pas aisément. Zarathoustra est un suprême poète. M. Teste est tout le contraire de tout poète. C’est un être tout absorbant, un corps noir qui ne rend rien.
Mais quoiqu’on dise,- je ne fus, ni ne suis M. Teste,- si ce n’est le matin, parfois, avant le jour… Le fait est que j’ai fini par aimer Nietzsche,- au moyen, au travers, en dépit des traductions qu’on en a faites. Je dis : aimer Nietzsche,- et non ses thèses favorites, ni même certains de ses mouvements.
Pour moi, il a trouvé une certaine méthode, presque une logique, si l’on peut appeler logique une exploitation intellectuelle des lois modes de la sensibilité générale centrale. On n’a jamais parlé de ceci qui est capital ; car le nombre des idées émises par lui, le genre de relations qui les engendre et l’espèce de charme qu’elles instituent qui s’attache à l’expression qu’il en donne tiennent à ce nervosisme la forme nerveuse de son intelligence.
[Valéry ajoute en interligne : « ce ne sont pour moi que des combinaisons comme on pourrait en former d’autres », puis il rajoute en marge supérieure « Je crois que celles-ci n’ont tant excité les esprits que par cette puissance de résonance qu’il leur communiquait et qui ne leur appartient pas nécessairement »]
Sa métaphysique et sa morale immoraliste me touchent peu.
Car l’une et l’autre spéculation me paraissent arbitraires.
et n’ont d’ailleurs agi que par l’action de cette puissance profonde qu’il possédait sur les esprits. Il a résolu ainsi le difficile problème que l’existence de la grande musique pose depuis près d’un siècle à tous les écrivains dignes de ce nom qui pensent. Sa philosophie est une musique, vous l’avez vu.
Il me souvient aussi que c’est à Gênes, en 1892, dans une certaine nuit fort éclairée d’orage, que j’ai renversé divers autels et rompu avec un moi qui ne savait pas assez ce qu’il voulait. Cette ville admirable a d’étranges vertus.
Quant à Gênes, j’y ai vécu de fabuleux étés d’enfance. J’ai cru y devenir fou en 92. Une certaine nuit blanche, blanche d’éclairs,- que j’ai passée sur mon séant à désirer d’être foudroyé. (il paraît que je n’en valais pas la peine). Il s’agissait de décomposer toutes mes idées mes premières idées – ou Idoles et de rompre avec un moi qui ne savait pas pouvoir ce qu’il voulait ni vouloir ce qu’il peut pouvait.
Le retour éternel n’est que musique. c[‘est] à d[ire] un effet qui n’a de durée que la durée des synthèses auditives –
« Soyons durs » [Ecce Homo, Nietzsche, Mercure de France, nov. 1908, p. 69]. Ce n’est qu’un instant »

Cette lettre vient en réponse à l’exquis envoi de Guy de Pourtalès (1881-1941) inscrit en tête de son Nietzsche en Italie, paru en 1929 chez Grasset : « Permettez-moi, mon cher Valéry, de vous offrir ce petit et imparfait essai sur un homme dont vous avez si bien senti l’incertaine grandeur et mesuré les vertiges […] ». Cela fait suite à la longue conversation sur Nietzsche que de Pourtalès a eue avec Valéry chez la duchesse de La Rochefoucauld, en mai 1929. Il la rapporte dans son journal (Guy de Pourtalès, Journal, t. II, 1919-1941, Paris, Gallimard, 1991, p. 166-167). Cet envoi n’aurait sans doute pas été écrit si Pourtalès n’avait lu le Cahier de la Quinzaine de 1927, rare témoignage public de l’intérêt porté à Nietzsche par l’auteur de La Soirée avec Monsieur Teste. La présente lettre est en conséquence l’un des très rares textes où Valéry formulera de nouveau une critique laudative sur Nietzsche, après celle du Cahier de la Quinzaine évoquée supra.

Quant à la ville de Gêne, lieu de villégiature de jeunesse de Valéry chez la sœur de sa mère, Vittoria Cabella, on sait que les deux écrivains en ont parlé de vive voix quelques mois plus tôt. La capitale de la Ligurie est aussi et surtout devenue pour Valéry l’un de ses plus intimes lieux de mémoire. Il y vécut un épisode essentiel, appelé depuis la « Crise de Gêne ». Celle-ci fait référence à la nuit du 4 au 5 octobre 1892 qu’il passe éveillé « sur son séant » durant un très long et violent orage. Si aucune occurrence à cet épisode n’est évoquée ni dans ses notes, ni dans ces lettres, Pourtalès est la première personne vers qui Valéry s’ouvre ouvertement sur le sujet, d’abord oralement, avant d’y revenir dans la présente lettre. Derrière cette « Crise de Gêne », dont il fait le parallèle avec le concept nietzschéen de l’Éternel Retour, figure un jeune homme de vingt-et-un ans souffrant d’un amour malheureux avec une jeune baronne montpelliéraine, Mme de Rovira. Comme Michel Jarrety le rapporte dans Sur Nietzsche (p. 33), cette dernière lui « donnait le sentiment d’une véritable aliénation, en même temps que, désespéré de n’atteindre à la hauteur de Rimbaud ni de Mallarmé, il décidait de suspendre le travail des vers : il lui fallait devenir un autre, un homme nouveau qui fût totalement maître de soi-même comme de ses pouvoirs, comme un homme, ainsi qu’il le dit dans la lettre, qui pût ‘pouvoir ce qu’il voulait’ et ‘vouloir ce qu’il pouvait’ ». Cette épisode apparaît sans doute comme mythifié par le poète lui-même si l’on songe que son œuvre de jeunesse est loin de se clore à cette époque : deux importants poèmes paraissent dans Le Centaure en 1896 ainsi que deux chefs-d’œuvre en prose, l’Introduction à la méthode de Léonard de Vinci et La Soirée avec Monsieur Teste.

Lettre autographe signée « Picasso » à Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « le 14.[0]4.[19]61 », 1 p. 1/4 in-4°
Trace de pliure centrale, très bon état de conservation
Filigrane : “André Chotel Paris – A.M.C”

En compagnie de Jacqueline, qu’il vient tout juste d’épouser, Picasso s’installe pour quelques jours dans sa résidence secondaire au château de Vauvenargues

« Mon cher Max,
Nous sommes depuis hier ici pour quelques jours.
Je vous envoie le chèque que vous me demandez pour ces messieurs des contributions et un autre chèque pour la B.N.C.I [Banque nationale pour le commerce et l’industrie, une des banques ancêtres du groupe BNP Paribas] de Cannes [,] montant de mon coffre ici.
Meilleurs souvenir[s] et amitiés de nous deux
Je vous embrasse
Picasso »

[Jacqueline rajoute une apostille en marge inférieure de la deuxième page]
« Je vous embrasse très fort
Jacqueline »

Banquier et amateur d’art avisé, Max Pellequer rassemble dès les années 20 une considérable collection d’œuvres modernistes. Il épouse en 1920 Francine Level, nièce du marchand et homme d’affaires André Level. C’est par l’intermédiaire de celui-ci qu’il fait la connaissance de Picasso, en 1914. Cette rencontre marque dès lors la genèse d’une indéfectible amitié entre les deux hommes. Pellequer devient l’un des plus proches intimes de l’artiste, mais aussi son banquier et conseiller financier. Durant plus de 30 ans, il acquière auprès de Picasso une incroyable collection de peintures et sculptures. La relation épistolaire qu’il entretinrent nous permet de prendre la mesure des liens qui les unissaient.

À l’écriture de cette lettre, Pablo Picasso venait d’épouser Jacqueline (née Roque), le 2 mars 1961, à Vallauris. Leur résidence principale se situait au mas Notre-Dame-de-Vie de Mougins, à Mougins, près de Cannes. Le château de Vauvenargues était devenu leur lieu de villégiature après que Picasso en eut fait l’acquisition, en septembre 1958. C’est dans le parc de cette même propriété que le peintre sera inhumé dans une ambiance délétère, le 10 avril 1973.

Ensemble de vingt-deux lettres autographes, dont trois signées, à Alfred de Vigny
[Paris, Reims, Versailles et Rouen], 72 p. (en divers formats) in-8°, in-12 et in-24°, deux enveloppes autographes
Quelques petits défauts et bris de cachet

Remarquable ensemble de vingt-deux lettres à son amant Alfred de Vigny, datant pour l’essentiel du premier semestre 1833 – Entre déclarations enflammées, tromperies et jalousies, cette correspondance témoigne de la période d’amour la plus ardente entre les deux amants

Marie Dorval connaît ses premiers succès en tant qu’actrice dans les années 1820. Elle devient la maîtresse de Jean-Toussaint Merle, directeur du théâtre Porte-Saint-Martin, de 1822 à 1826, avant de l’épouser en 1829. Bien qu’un attachement sincère les aient toujours liés, les deux époux se donnèrent une liberté mutuelle dans leur vie de couple. La consécration artistique de l’actrice intervient en 1831, au moment de jouer le rôle d’Adèle dans la pièce Antony de Dumas, faisant d’elle l’incarnation du drame romantique : « Elle avait un talent tout passionné. L’art lui venait de l’inspiration ; elle se mettait dans la situation du personnage, elle l’épousait et devenait lui » (Th. Gautier, Histoire de l’art dramatique en France depuis vingt ans, Hetzel, 1858, t. 1, p. 322).
Marie Dorval avait déjà connu de nombreuses épreuves et amours déçus avant qu’Augustin Soulié ne la présente à Alfred de Vigny, en 1830. Si l’essentiel de la correspondance qui nous est aujourd’hui parvenue sont les lettres de l’actrice, on observe aisément que celles du premier semestre de l’année 1833 explicitent l’apogée de la liaison ardente unissant les deux amants. Marie Dorval voue une dévotion sans limite pour le poète, allant jusqu’à la soumission. Dans une prose sublimée par la spontanéité, elle le glorifie, s’excuse, se justifie. Vigny est lui rongé par la jalousie. De nombreux orages viennent ainsi rapidement jalonner leur relation. Marie a dû accepter, pour raisons financières, des tournées en province pour Antony entre autres, ne faisant qu’attiser les suspicions maladives de Vigny. Elle entretient des liaisons avec Alexandre Dumas, Jules Sandeau, tout en nourrissant une intimité plus qu’équivoque avec George Sand, provoquant l’ire du poète. En parallèle, les nombreuses escapades de Vigny eurent raison du feu passionnel de leur amour. La mort de Mme de Vigny, en 1838, porte le coup de grâce à une relation depuis longtemps déclinante et sans saveur.

Lettre autographe, [Paris, mardi 12 février 1833], 2 p. 1/2 petit in-8° :

PREMIÈRES DÉCLARATIONS ENFLAMMÉES : MARIE DORVAL DONNE RENDEZ-VOUS CHEZ ELLE À SON AMANT ALFRED DE VIGNY, EN L’ABSENCE DE SON MARI

« MON MARI NE DÎNE PAS CHEZ LUI TU PEUX VENIR SITÔT QUE TU LE VOUDRAS »

« Mon Alfred, on ne joue pas de tragédie ce soir aux [Théâtre] Anglais. Ce n’est pas la peine d’y aller, viens chez moi mon amour. Je suis si heureuse depuis hier ! J’ai de l’amour pour toi comme cent mille femmes. Je voudrais bien que nous puissions aller à la Porte-Saint-Martin [on y jouait Lucrèce Borgia de Victor Hugo]. Je vais tâcher. [la lettre a été interrompue, le temps d’aller chercher des places au théâtre]
Mon amour, j’ai une loge de six places. Veux-tu venir avec quelqu’un de tes amis ? 2^ième de côté n° 50. On commence à 7 ^1/2. Je tiendrais beaucoup à ce que tu visses la fin du 1^er acte. Mon mari ne dîne pas chez lui, tu peux venir sitôt que tu le voudras.
Je vais porter moi-même cette lettre.
À ce soir donc. Je vous baise, je vous rebaise comme hier. »

Cette lettre de l’actrice est la première connue succédant à la fameuse épître érotique du poète du 7 janvier 1833, souillée par lui de sa semence.
Acquise par le collectionneur Alfred Bégis pendant la seconde moitié du XIXe siècle, ce dernier la revendit à M. Chéramy. Au décès de Chéramy, le directeur du Gaulois, Arthur Meyer, fait retirer la lettre de la vente Chéramy pour être détruite par les soins des notaires Delapalme et Dutertre. C’est sans doute le célèbre marchand Charavay qui fait prendre in-extremis la photographie par laquelle nous connaissons aujourd’hui cette lettre scandaleuse du poète.

***

Lettre autographe, s.l [jeudi 14 février 1833], 1 p. in-8° :
Infime manque en marge gauche

« Cher ami, tu sais combien j’ai de désir de voir Smithson [l’actrice Harriet Smithson qui tenait alors le rôle d’Ophélie dans Hamlet, et qui épousa Berlioz la même année]. Voici M. de Custine qui vient m’enlever. Il voulait aller te prendre chez toi j’ai pensé que cela ne te serait pas très agréable mais je compte que tu viendras me retrouver n’est-ce pas mon ange ? Je te baise tant que je peux. »

***

Lettre autographe, s.l [lundi 18 février 1833], 6 p.^1/4:

PASSION TOUJOURS PLUS GRANDISSANTE ET PREMIÈRES JALOUSIES RÉCIPROQUES

« QUE JE T’AIME ! QUE JE SUIS JALOUSE, QUE JE SUIS MISÉRABLE D’EN ÊTRE VENUE À COMPTER TES CARESSES, À NIER TES SOUFFRANCES »

« Cette journée qui a été bien triste pour moi a fini par le plus grand chagrin de tous, la crainte de te savoir malade. À 8h ^1/4 l’impatience m’a pris ; à 8j ^1/2 la fièvre ; à 9h, je suis montée avec Jenette [Jeannette, la domestique de Marie Dorval] pour ne pas rentrer sans t’avoir trouvé, sans avoir un mot de toi, de toi, mon tourment ! Mais quelle fatalité, quel malheur ai-je maintenant sur moi, que tu ne crois plus à mon amour quand j’en suis si entièrement, si cruellement possédée je t’assure mon Alfred. Oui je sens que je ne suis plus aimable, et j’en souffre horriblement et je ne suis prendre sur moi.- tu ne sais pas comme je pleure la nuit. Je deviens sauvage et méchante et cependant non, car tu n’es pas au bas de mon escalier que je dis : mon Alfred ! Mon pauvre cher ange ! et mille tendresses dont tu n’as pas l’idée et mon cœur est tout attendri du chagrin que je t’ai fait et que tu emportes avec toi. Ah que je suis malheureuse. Que je t’aime ! que je suis jalouse, que je suis misérable d’en être venue à compter tes caresses, à nier tes souffrances, à toujours douter, toujours craindre, à n’être jamais en repos avec toi ni avec moi-même. Sauve-moi de tout cela ma bonté ! Je t’aime comme on ne t’a jamais aimé, crois-le, crois-le, pour mon bonheur, pour ma vie, tu en aurais de cruelles preuves si tu m’ôtais ou si tu partageais ton amour. Mon ange écris-moi quelques fois, c’est peut-être cela qui fait tout le mal, ce sont tes lettres qui me manquent […] Tu me dis que tu viendras demain, et le soir au bal [le bal du Mardi gras au théâtre de la Porte-Saint-Martin, dont Marie Dorval était commissaire]. Ah ce bal ! je me recommande à toi mon Alfred si tu n’es pas le meilleur des hommes je suis une femme perdue. Je t’en supplie sois le plus glacé, le plus fermé à toutes coquetteries.- Je ne veux pas que tu me quittes, je veux que tu sois toujours du côté où je serai, je me promènerai avec toi, et je te les nommerai toutes [les autres actrices de la Porte-Saint-Martin, parmi lesquelles figurent notamment Juliette Drouet]. […] Pour moi je ne danserai qu’avec qui tu voudras, et je serai bien bonne pour toi. Pour M. de Custine sans doute il n’y sera pas […] Je n’ai pas mis la moindre importance à ce que j’ai fait, et c’est ta faute si ce n’est pas avec toi que j’ai été voir Smithson. Si tu étais venu aux Anglais nous l’aurions été voir ensemble dans sa loge, et ensuite ensemble chez elle [voir la lettre précédente du 14 février]. […]
Je te donne mille tendres caresses, je te baise ton front et tes mains, je te prie de me pardonner, de m’aimer et de me le dire mon cher amour pour me redonner confiance en moi et te rendre, nous rendre plus heureux. »

***

« Double » lettre autographe, s.l [mercredi 20 et jeudi 21 février], 8 p.^1/2 in-8° :

SOUPÇONS DU POÈTE, CRAINTES ET REMORDS DE L’ACTRICE

« TOUS LES MOTS DE TA LETTRE SONT AUTANT DE COUPS DE COUTEAU DANS MON CŒUR… JE TOMBERAI À TES PIEDS POUR TE DONNER MA VIE POUR QUE TU DISPOSES DE MOI »

« Que je déteste ce bal ! que tu me fais peur ! que se passe-t-il donc de si horrible en toi qui te fasse pâlir de la pâleur de la mort – c’est affreux. Je ne puis te voir ainsi. Je le tuerai cet homme qui t’a fait tant de mal. J’aurais voulu l’étrangler quand il s’est approché de moi ainsi [Marie Dorval a été surprise par Vigny (probablement non masqué) au moment où un homme tentait de l’embrasser]. Mais me soupçonner mon Alfred ! moi qui mourrai si je devais renoncer à toi ! moi perdre ton amour ! mais pour qui ? Mais cet homme est vieux et ridicule et il serait jeune et beau et y a-t-il quelqu’un au monde que je puisse préférer à toi ? Mais quoi ? tes injustes soupçons sur Fontaney, Maurice, M. de Custine et d’autres doivent te mettre en garde contre toi-même. – Mais qu’as-tu vu mon Dieu ! cet homme s’est approché de moi de façon à m’embrasser il est bien vrai. – Mais que me voulait-il ? Je ne le sais pas. Avait-il sa raison ? Je me suis troublée parce que je sentais ton regard sur moi, et plus troublée encore quand mes yeux se sont levés sur ton visage si pâle, que toute ma vie je le verrai ainsi. Tu as bien raison de dire que ta colère me ferait mourir – je ne la mérite pas mon Alfred. Sur ta vie qui est la mienne je n’ai point reçu de lettres. Ce serait donc une intrigue, un accord mais c’est affreux de penser cela ! Tu oublies tout. Mes »

[Marie Dorval interrompt sa lettre, écrite dans la nuit. Elle se sert d’un nouveau bifeuillet pour reprendre son propos à « 1h du matin »]

« 1h du matin
Je devrais mourir pour expier ce bal – la lettre me tue – t’avoir fait tant de mal (involontairement n’importe) et n’être pas là pour te calmer cela m’est horrible ! c’est le malheur éternel de ma vie de ne pouvoir être près de toi quand tu souffres […] Quel supplice ! enfin j’accepte tous les tourments de cette journée, de cette soirée, de cette nuit surtout ! Tous les mots de ta lettre sont autant de coups de couteau dans mon cœur. Oh si je te vois demain ! si je ne t’ai pas rendu malade je tomberai à tes pieds pour te donner ma vie pour que tu disposes de moi, je ne veux plus te voir ainsi. Ta figure est restée dans mon cerveau, là, et ne me quitte pas un instant – ta figure si pâle et si terrible au milieu de toute cette folie de carnaval. Ah j’ai ce bal en horreur ! je n’irai plus de ma vie au bal. Et tant de souffrances, de chagrins pour quoi ? Que j’ai de haine contre cet homme ! […]
Comme tout ce que je sens tombe froidement sur mon papier, moi je souffre, et ce que j’écris ne t’en peut donner l’idée – mais toi, toi, je te le dis, et je te vois, je te vois souffrir. L’impression que m’a causée cette lettre aujourd’hui est si profonde que je n’en pourrai revenir de longtemps – tu ne me connais pas, tu ne me connais pas.
J’espère que ce bon Soulié [Augustin Soulié, un familier de Marie Dorval] t’aura un peu calmé. Hélas je n’ai pu t’écrire ce que j’aurais voulu, car mon mari était là, Madame Sand se faisait annoncer [George Sand venait sûrement informer Marie Dorval de sa rupture imminente avec Jules Sandeau. D’où cette note de Vigny dans Journal d’un poète : « 21 février. Madame Sand vient à minuit chez une de ses amies et veut passer la nuit chez elle. Bizarre conversation » (Pl. t. II, 1948, p. 978)]  […]
Je me suis toujours repentie de ce qu’on appelle un plaisir, cela nous a toujours coûté quelque chagrin, et tu as bien vu que toujours j’y ai renoncé de moi-même et par dégoût. »

***

Lettre autographe signée « Marie », s.l [mercredi 6 mars 1833], 2 p.^1/2 in-8° sur papier bleu
Petit manque sur le second feuillet (bris de cachet) sans atteinte au texte

MARIE DORVAL SE SOUCIE DE L’ÉTAT DE SANTÉ DE MADAME DE VIGNY, VICTIME D’UNE ATTAQUE CÉRÉBRALE

« Cher enfant, je suis bien malheureuse de ce que tu me dis [Vigny rapporte dans son journal le jour-même : « ma mère, ma bonne mère a eu une attaque de paralysie sur tout le côté droit, joue, bras et jambes » (Pl., t. II, 1948, p. 979)] – je ne puis ni soutenir ton courage loin de toi, ni ranimer ton espoir puisque je ne vois rien ! –
Je te conjure mon Alfred de ne pas quitter ta mère un seul instant […] je saurai bien avoir de vos nouvelle si tu veux je pourrai aller te voir un instant rue Montaigne [les deux amants se retrouvaient au n°18 de la rue Montaigne dans une garçonnière louée par Vigny] quand tu le voudras.
Tu dois souffrir horriblement mon pauvre ami ! C’est un chagrin qui n’a point de consolation que celui de voir souffrir sa mère et de trembler pour elle ! […] Cher ange j’ai pour toi une prière éternelle dans le cœur. Ne te laisse pas abattre au nom du ciel je t’aime aussi comme une mère et n’oublie pas que ma vie est en toi. Je baise tes mains mon Alfred.
Je vais porter cette lettre moi-même.
Marie »

***

Lettre autographe, s.l [mercredi 6 mars 1833], 2 p.^1/2 in-8° sur papier bleu
Petit manque sur le second feuillet (fragment conservé, cachet de cire rouge partiellement conservé)

« RANIME-TOI, CONSERVE TA FORCE, PROMETS-LE-MOI, OU JE MEURS »

« 8h. du soir. Mercredi.
Oh ! te savoir malheureux, te voir, et ne pouvoir aller à toi ! Juge cette douleur-là avec ton cœur. […] Elle était donc un peu mieux puisque vous avez pu sortir ? Cela m’a fait du bien à penser – et pourtant ce soir je suis accablée de tristesse, je donnerais mon sang pour ne pas partir [la comédienne allait donner des représentations à Reims], rester au moins dans le même air que toi et regarder vos murs ! – J’adresse au ciel mille vœux pour ta mère et pour toi, je donnerais ma vie pour te sauver un malheur. Ranime-toi, conserve ta force, promets-le-moi, ou je meurs […]
– Quelle misérable je suis ! Quand tu souffres ! Quand tu es malheureux je ne puis plus rien pour toi !
Jeudi, une h[eure]
Je cours chez toi – es-tu plus tranquille ? Qu’ont dit les médecins ? Vais-je trouver un mot de toi ? Je tremble, je meurs d’inquiétude ! »

***

Lettre autographe, s.l [vers le 12 mars 1833], 1 p. in-8° sur papier bleu

« Elle est mieux n’est-ce pas cher enfant ? On vient de me le dire […] Sûrement tu viendras à cette bonne rue Montaigne prendre mes lettres et m’en donner une. Ce soir je l’enverrai chercher. Dis-moi tes espérances, que je puisse passer une bonne nuit […] »

***

Lettre autographe, s.l [vendredi 15 mars 1833], 3 p. in-8°:
Petit manque (bris de cachet) avec petite déchirure et atteinte à une lettre
[Adresse autographe :] « Monsieur de Vigny »

« 2 h. du matin vendredi
En revenant de la rue Montaigne, comme j’avais de bonnes nouvelles, j’ai fait arrêter mon fiacre en face de la maison de ta mère […] Je désirais beaucoup savoir quelles étaient les fenêtres de son appartement afin de pouvoir autant que possible pénétrer dans cette chambre, où ma vie peut-être aussi à moi, était mise en question […]
Ne sois pas tourmenté de l’heure où je t’écris car cette nuit ce n’est pas l’heure où je pleure. Non, je suis tranquille. J’avais dit au portier de la rue Montaigne d’aller savoir ce soir des nouvelles, il est venu à 8h. et a dit que cela allait de mieux en mieux. Que tu es bon de me dire que mon écriture te fait du bien dis-le moi mon ami j’en ai besoin, moi qui suis accablée du sentiment de mon impuissance.
On te portera cette lettre demain (c’est-à-dire ce matin) j’aurai des bonnes, et de chères nouvelles j’espère – et je renverrai le soir. Et aussi pour avoir peut-être une lettre de toi.
Comme je t’aime. »

***

Lettre autographe, s.l [vendredi 15 mars 1833], 3 p. in-12° sur papier bleu
Petit manque angulaire, cachet de cire conservé
[Adresse autographe :] « Monsieur de Vigny »

« Mon pauvre ami du courage – ta lettre est désolante et je tremble aussi pour toi. Voudrais-tu donc me faire mourir. Cette femme [sans doute Jenette, qui faisait la liaison entre la comédienne et le poète] dit que tu es horriblement changé. Au nom du ciel pense à moi dans ta douleur – mon Alfred […]
Mon dieu mon ami mon dieu je suis désolée et ce départ [prochain départ de l’actrice pour Reims] – c’est affreux.
Je reviendrai demain. »

***

Lettre autographe, s.l [samedi 23 mars 1833], 1/2 p. in-8° sur papier bleu
[Adresse autographe :] « Monsieur / Alfred de Vigny / rue Montaigne n°18 »

DERNIÈRE ENTREVUE AMOUREUSE, LA VEILLE DU DÉPART DE L’ACTRICE POUR REIMS

« Il est 9h on me réveille avec ta lettre, allons mon Alfred tout va bien. Je suis bien heureuse […] Je serai à deux h. chez nous [à la garçonnière de Vigny au 18 avenue Montaigne]. Mon dieu que j’avais peur de partir sans te voir ! Je pars demain peut-être à 5h […] »

***

Lettre autographe, s.l, « Samedi 30 [mars 1833], 5 p. in-8° sur papier gris clair
Petit manque (bris de cachet, atteinte à deux lettres), marges droites légèrement effrangées, quelques mots biffés
[Adresse autographe :] « Monsieur / Alfred de Vigny / rue Montaigne n°18 / Paris »

MARIE DORVAL ÉVOQUE UNE JOURNÉE TYPE DURANT SA TOURNÉE PROVINCIALE. CETTE LETTRE EST LA SEULE DE SON SÉJOUR A REIMS À NOUS ÊTRE PARVENUE

« Tu me pardonneras mon ami de ne t’avoir pas répondu à toutes tes questions. Le pouvais-je ? Avais-je assez de tranquillité d’âme pour cela ? […] Mon chagrin ne peut cesser qu’avec le tien voilà tout ce que je sais. Comment ne sens-tu pas cela ? Pourquoi veux-tu que je te parle de notre chagrin ? Mon ange [ici deux lignes raturées (par Vigny ?) : “Je n’ai pas besoin de soupirer (?) non, tu n’as pas besoin de moi”]
Je mène ici une vie de fatigue qui ne serait pas tenable un jour de plus – aussi malgré leurs cris et leurs billets jetés sur le théâtre pour me faire jouer lundi je pars.
Voici ma vie de tous les jours. Je me réveille de très grand matin. J’étudie. À 8h j’ai mes lettres. J’écris. Je me lève à 10h. Je pars avec ma femme de chambre à 11h. pour la répétition. Ce matin j’ai répété : l’Incendiaire, la Femme colère et Antony. Je mets tout le monde en scène, je règle les décors. Et on compose la musique séance tenante d’après mes indications. Je te demande si je dis des paroles ! – À près de 4h je rentre, je dîne vite. Je fais mes caisses pour le soir et je joue deux pièces.  À 11h je fais mes comptes de la recette avec le directeur et sa femme – nous faisons des paquets de contremarques jusqu’à minuit. Je rentre avec Joséphine et un garçon de théâtre qui marche devant nous avec une grande lanterne. Je soupe et je t’écris. – Et toujours ainsi. Sans jamais voir âme qui vive chez moi.
Quant à mes succès […] J’ai joué ce soir l’Incendiaire – jamais je n’ai vu chose pareille. Ils ont crié, pleuré. Enfin je suis bien obligée de te dire que c’est une rage. Je rejoue le rôle ce soir avec Antony et demain dimanche le même rôle avec Antony. Et puis adieu. Et bonsoir car je tombe.
Samedi 10h.
J’ai ta lettre. J’ai toutes tes lettres. Sois sûr que je respecterai ton chagrin et que je serai pour toi tout ce que tu voudras que je sois mon ami. Je sens bien à présent que c’est une amitié tendre qu’il te faut, et que l’amour avec ses jalousies, ses craintes ne ferait qu’ajouter à ton malheur. Ne crains plus rien de moi, je ne te gronderai plus jamais, je ne t’attendrai plus – et quand je te verrai j’en serai bien heureuse. Cher Alfred ! Si tu savais combien je désire ne plus être que ton amie – comme je serai bonne pour toi ! Tu me connaîtrais bien alors, tu verrais comme mon caractère est bon et gai. […]
Je serai mardi matin chez moi de très bonne heure. Si tu peux venir à 4 h. ou le soir ou le lendemain comment et où tu voudras je serai à tes ordres. […]
Allons adieu. Mes filles me disent qu’elles sont bien tristes de ne t’avoir pas vu. […] La tristesse qui veut bien recevoir des distractions n’est pas dangereuse.
Adieu mon ami. »

***

Lettre autographe, s.l, « Samedi 30 [avril 1833], 2 p. in-8° :
Bris de cachet (fragment conservé)
[Adresse autographe :] « Monsieur / Alfred de Vigny »
RENDEZ-VOUS AU THÉÂTRE DES VARIÉTÉS AVANT UNE SOIRÉE AMOUREUSE

« Voilà donc Monsieur comme vous êtes chez vous. Ce matin à midi ^1/2  vous étiez déjà sorti. – Ainsi c’est comme cela que vous ne venez jamais à l’heure de vos rendez-vous. Où étiez-vous donc ??…
Venez-vite me rejoindre aux Variétés où je suis avec mes enfants : loge de la galerie n°33. Comme la loge n’est plus bonne passée 7 ^1/2  je suis obligée de partir. Moi qui voulais vous faire dîner avec moi. Quand je vous dis qu’on ne peut pas vous avoir.
Je ne te verrai pas demain matin mon ange parce que j’ai rép[étition] et des démarches pour mes affaires, à terminer. Mais le soir je serai à toi pour, et comme, et où tu voudras. J’ai eu hier la visite du Monsieur en jupon [il s’agit de Astolphe de Custine]. »

***

Lettre autographe signée « M », [juin 1833 ?], 2 p. in-8° :

JALOUSIE DU POÈTE À L’ÉGARD DE GEORGE SAND

« Mon cher ange tu as dérangé tout le bonheur de ma journée en ne venant pas ce matin. Tu l’avais promis. Madame Sand est venue à 3 h ^1/2  en me déclarant qu’elle passerait toute la journée avec moi. Comme je conservais encore l’espoir de te voir arriver je lui dis que j’étais indispensablement obligée de sortir à quoi elle a répondu qu’elle ferait une visite pendant le temps de mon absence et qu’elle reviendrait dîner et passer la soirée. Cela m’a fait redouter la visite de M. Planche, ou mille autres ennuis… J’ai préféré aller au spectacle avec Mme Sand. Nous avons une loge à l’Opéra-comique au rez-de-chaussée n°18. Viens nous retrouver. Je suis bien triste mon Alfred que tu aies tant de répugnance à aller dans notre pauvre petite chambre. – Enfin nous allons bientôt la quitter.
Je t’aime mon amour de toute mon âme. Ne me fais pas de chagrin, je t’en prie, en aucune façon.
M »

On connaît la jalousie féroce que nourrit le poète vis-à-vis de la relation équivoque entre son amante et l’écrivaine George Sand. Cette dernière envoie à la même époque une longue lettre d’amour à Marie Dorval (le 18 juillet 1833) demeurée célèbre et en haut de laquelle Vigny ajoute de sa main : « J’ai défendu à Marie de répondre à cette Sapho qui l’ennuie »

***

Lettre autographe, [Versailles, 17 août 1833], 4 p. in-8° :

« TA VIE M’APPARTIENT »

« Oh ! cher pauvre petit ! mon Dieu je suis cause moi que tu n’étais pas là près de ta mère… Enfin la voilà mieux n’est-ce pas ? Je te prie de ne pas la quitter, surtout pour moi. Tu as été adorable hier, j’en ai été heureuse, et calmée […] Comme tu ne me donnes pas l’assurance de venir ici demain, je me décide à partir pour Paris ; que je puisse te voir ne fût-ce qu’un instant […] Si ta mère est très bien et que tu puisses partir avec moi, tu sais si j’en serai heureuse. Tu dînerais avec moi à Versailles et nous reviendrions ensemble après le spectacle […] surtout que jamais, jamais je ne te coûte un remords [voir notule infra]. Mais que je te vois demain le temps de te donner un bon, un long baiser […] Cher enfant viens que je te baise demain, que je te baise ou ton front, ou ta bouche, un baiser de sœur ou de maîtresse selon le temps, le lieu, la disposition où sera ton âme, cher Alfred. J’espère qu’elle sera calme, que tu ne craindras plus rien pour ta pauvre chère maman. […]
Ce que tu me dis, je te le dis, ta vie m’appartient. Tu le crois bien, n’est-ce pas mon ange ?
J’ai bien répété ce matin.
Tu as donc porté mon peignoir TOI-MÊME à la voiture. Oh que tu es donc gentil. Que je t’aurais donc baisé quand tu es entré dans ce bureau avec ton petit paquet à la main, TOI Monsieur Alfred de Vigny ! Cher Alfred ! C’est que c’est mon Alfred à moi. »

Vigny regretta plus tard amèrement d’avoir préféré aller retrouver son amante à Versailles plutôt que de rester au chevet de sa mère, qui fit fût victime entre temps d’une autre attaque. L’actrice le paiera cher.

***

Lettre autographe, [Rouen] « 21 août » [1833], 6 p. in-8° :

DES NOUVELLES DE SA TOURNÉE ROUENNAISE ET LE DÉSIR BRÛLANT DE RETROUVER SON AMANT

« ÉCRIS-MOI BIEN QUE TU M’AIMES, QUE TU ME BAISES »

« 11 h ^1/2 du soir
Me voilà, me voilà, mon Alfred bien-aimé, mon cher ange, je viens à toi […] Tu sais quand je t’ai quitté – je suis rentrée chez moi il n’y avait personne. Je ne pouvais plus me soutenir, je me suis mise sur mon lit trois heures […] À dix h. du soir j’ai été répéter Antony… enfin, enfin à minuit, j’ai pu me mettre dans mon lit […] Veux-tu le savoir à présent que je t’ai dit que je t’aime et que tu sais que je me porte bien heureusement pour toi et pour moi, veux-tu savoir si ta chère Marie a été bien applaudie ? Et bien cher ange dis-leur à tout Paris, que jamais il n’y a eu d’exemple à Rouen d’un succès pareil à celui que j’ai eu ce soir ; ni Mlle Mars, ni Talma n’ont été redemandées après une première rep[résentation]. On n’avait jamais vu cela à Rouen […] Cela te fait-il plaisir ? Oh mon Alfred, tout cela aurait été à ton cœur n’est-ce pas, j’en ai joui pour toi. Je suis heureuse de te dire cela, je n’en ai été heureuse que parce que je savais que je te le dirais. J’espère que tu m’aimes tant ! J’ai été triste tout le long de la route, cela m’a fait de la peine de te quitter comme cela dans la rue, j’ai bien vu pendant tout le voyage à Versailles que tu étais bien préoccupé de ta mère, tu m’as fait un grand sacrifice de venir là mon enfant […] Je suis bien ici… le théâtre est charmant, bien éclairé. La troupe est très bonne, toutes les femmes sont jeunes et jolies, mises comme à Paris, et même mieux. Je rejoue Antony après-demain avec la Fausse Agnès […]
Ton nom a été prononcé ce soir dix fois sur le théâtre par tous ces braves jeunes gens qui ont applaudi ta chère Marie. J’ai été un peu heureuse ce soir […] Si tu avais du chagrin je me repentirais bien de te parler de tout cela, car tout cela ce n’est rien sans mon amour, sans le désir d’être quelque chose à tes yeux, qu’est-ce que tout cela me ferait ? C’est toi qui fait du bonheur de tout. Mon ange je couche dans la chambre et le lit de Paganini. Je fermerai cette lettre demain dès que j’aurai reçu ta chère tienne. Je vais dormir […] Écris-moi bien que tu m’aimes, que tu me baises, que tu m’aimais bien à Versailles, que tu seras fidèle, que tu n’iras pas au spectacle.
Jeudi matin
Point de lettre de toi cela me donne une grande inquiétude – penser qu’il faut attendre demain ! Aurais-tu trouvé ta mère plus malade, – je tremble de cela ! Adieu donc à demain, je n’ai plus le courage de te rien dire quand je n’ai point de lettre. »

***

Lettre autographe, [Rouen] « samedi soir 9 h. » [24 août 1833], 2 p. ^1/2 in-8° :
Bris de cachet avec petite déchirure sans importance
[Adresse autographe :] « Monsieur / Alfred de Vigny / rue Montaigne n° 18 / Paris »

« JE T’EN SUPPLIE MON ALFRED ÉCRIS-MOI TOUJOURS, FAIS QUE JE NE SOIS PAS JALOUSE ! »

« J’ai été désolée toute la journée, jalouse. Je t’ai écrit une lettre [non retrouvée] que je fais partir avec celle-ci, car quand elle a été écrite ce matin je n’ai pas osé te l’envoyer. La voici pourtant elle te montrera quelle était mon agitation. Mais bientôt l’inquiétude a remplacé la colère, et je tremble qu’il ne te soit arrivé quelque malheur. Ah si tu m’aimes ! que jamais un jour, un jour ! ne se passe sans m’envoyer une lettre cela me tue et me jette dans des états violents que je ne puis réprimer. À la moindre crainte sur toi ou sur ton amour je perds la tête. Je t’en supplie mon Alfred écris-moi toujours, fais que je ne sois pas jalouse ! Je suis calme ce soir à l’instant où je t’écris et peut-être qu’une idée va me torturer toute la nuit. Ces palpitations que tu sais augmentent tous les jours, le cœur me bat d’une force incroyable, ce matin quand Joséphine est venue me dire que je n’avais point de lettre cet horrible battement m’a pris et m’a duré cinq minutes, c’est ainsi que je t’ai écrit cette lettre. […] Que je voudrais être à demain. Je suis obligée de fermer cette lettre si je veux qu’elle parte ce soir.
je t’adore. »

***

Lettre autographe, [Rouen] « 5 h dimanche » [25 août 1833], 3 p. in-8° :

« LE CŒUR ME BAT SI FORT QUE LA MAIN M’EN TREMBLE »

« Je perds la tête vois-tu quand je n’ai pas de lettre. Pardonne-moi pour cette fois et pour toutes les autres où je douterai de toi, tu es de même, tu es demeuré mon ange. Que tes deux lettres ce matin m’ont donc rendue heureuse ! Tout va bien quand je suis tranquille mon amour, autrement rien n’est plus pour moi, il n’y a que toi, tout n’est bien qu’à cause de toi. Je ne suis heureuse de ce qui m’arrive qu’à cause de toi. Les applaudisseurs de ce pays-ci ne sont quelque chose pour moi que parce que tu le sais et que tu en es heureux. Le cœur me bat si fort que la main m’en tremble.
Qu’est-ce donc que ce sang qui me vient là au cœur ? C’est qu’il voudrait aller à toi n’est-ce pas mon amour ? Mon cher bonheur. Je t’écris un mot seulement, il est cinq h. Je joue ce soir Les Enfants d’Édouard et la Femme colère […]
Mille baisers sur ta bouche chérie, ta bouche à moi que j’adore comme tu sais.
Qu’elle ne se pose sur rien au monde ! Je ne lui permets que le front de ta mère.
Cher Alfred à demain. »

***

Lettre autographe, [Rouen] « Mardi » [27 août 1833], « au moment d’aller jouer » 4 pp. in-8° :
[Enveloppe autographe :] Monsieur / Monsieur Alfred de V. / Rue Montaigne, n°18 / Paris
[Cachets postaux :] Rouen – 27 août 1833 [départ] / 28 août 1833 [arrivée]

JALOUSIE ET DOUTES DE L’ACTRICE, NE SUPPORTANT PAS LES AMOURS DE JADIS DE SON AMANT

« ICI L’AIR ME REND JALOUSE. TU AS AIMÉ ICI UNE AUTRE QUE MOI, CETTE IDÉE M’EST ODIEUSE ! »

« Mon ange te voilà donc encore bien malheureux ! Mon Dieu que je te plains, et comment veux-tu que te sachant si occupé de ta mère j’aille te parler de théâtre. D’ailleurs tu sauras tout quand je t’aurai dit que c’est ici une adoration pour moi […] Seulement ils ne veulent pas que je les fasse rire après, je suis obligée de commencer par la pièce gaie. Ils veulent rester dans l’émotion du drame […] Ils disent que Talma ne serait pas venue leur jouer une farce après les avoir fait frémir, que Lamartine et de Vigny ne font pas de chansons, etc… Je te réponds que j’ai fait ici une belle révolution et qu’ils vont devenir des romantiques enragés. Tout le monde me fait amitiés ici, toutes les dames sont très bien et très jolies, je dîne quelques fois chez elles ou elles viennent chez moi. Mme Thénard des Français est ici, c’est la maîtresse de mon Antony [le comédien Alexandre], je la vois souvent. […] Ici je n’ai pas mon laisser-aller de Paris. On n’ose pas. J’ai vu tout ce qu’il y a à voir dans la ville, ces vieilles maisons et ces églises. Mais ici l’air me rend jalouse. Tu as aimé ici une autre que moi, cette idée m’est odieuse ! [Vigny avait été, on le sait, en garnison à Rouen d’avril à septembre 1821] et je prends cette ville en horreur ! Je ne suis pas riche de tes lettres ici non plus, mais enfin puisque tu ne le veux pas ! […]
J’ai reçu une lettre de mon mari qui me menace de venir à Rouen – il n’est pas encore parti. Le cœur me bat toujours et surtout à 5 h. du soir et jusqu’au moment où je me couche. Le lit me calme. Je suis horriblement fatiguée, et toujours à la répétition depuis dix h. du matin. Tu ne me dis pas de revenir – ne veux-tu plus de moi, ne penses-tu plus au moment de me revoir ? Faut-il continuer ma route sans revenir ? dis, dis. »

***

Lettre autographe, [Rouen] « 28 août [1833] 5 h. du soir », « pour lui » 3 pp. in-24° :
Petit manque angulaire sans importance sur le second feuillet

« Mon pauvre ami ! Je n’ose pas me jeter au travers de tes chagrins, je n’ose pas t’écrire, que puis-je te dire puisque tu es si occupé de ta mère, tu ne me feras jamais te parler de théâtre dans ces moments-là […] Je n’ai plus de palpitations. Ne crains donc rien pour moi. Je suis brillante ici moi indigne que je suis, pendant que tu es malheureux… pardonne moi… ce n’est pas ma faute, c’est la tienne… Ah ! si tu pouvais me dire VIENS. »

***

Lettre autographe signée « M », [Rouen 28 août 1833 »,  4 p. in-8° :

DOUTES ET PEUR DE PERDRE SON « CHER ANGE »

« JE ME TROUVE INDIGNE DE TOI »

« Oh pardonne-moi cher ange ! Si je t’ai fâché pardonne moi. Mais je n’osais pas t’écrire. Je t’ai cru si occupé de ta mère, je l’ai crue si mourante, tes lettres (que je ne reçois pas tous les jours), et si courtes… si préoccupées… j’allais prendre le parti d’écrire à Soulié , pour t’éviter même la peine d’aller chercher mes lettres. Et comment avec cette idée pouvais-tu croire que j’allais causer théâtre avec toi […] Que je suis jalouse oh ! mais d’une jalousie qui ne doit pas t’offenser. Je n’ose plus parler de moi, je me trouve indigne de toi, inutile ; je me décourage, je ne puis t’écrire… Je sens que tu n’es plus à moi. Pardonne-moi de tout cela. Comme ta lettre a un air sévère ! Tu dis mon ange une fois seulement […] On vient de m’arracher de mon lit à dix h. du matin et je sors du théâtre à trois h. ne pouvant plus me soutenir […] Mon mari me dit qu’il va passer un jour à Rouen [Merle arrivera à Rouen le 30 août]. On me tourmente ici pour rester […] De tout cela c’est à toi que je viens. Je serai à Paris jeudi 5 au soir à 7 h. Je serai forcée de partir le lendemain […] Baise-moi, baise ta chère Marie qui t’aime, qui te le dira bien avec son âme jeudi. Ah ! sois tout à moi toute cette soirée.
M.
Soulié a dû aujourd’hui te porter une petite lettre de moi [voir la lettre précédente]. Dis lui de te montrer celle que je lui écris. »

***

Lettre autographe, « [Rouen] vendredi 30 [août 1833] 1833 »,  1 p. petit in-8° :
[Enveloppe autographe :] Monsieur / Monsieur Alfred de V. / Rue Montaigne, n°18 / Paris
[Cachets postaux :] Rouen – 30 août 1833 [départ] / 31 août 1833 [arrivée]

NOUVELLES REMONTRANCES DE L’ACTRICE SENTANT LES SENTIMENTS DE VIGNY POUR ELLE SE DISSIPER

« Tu vois mon cher enfant tu ne m’écris pas tous les jours – et pourtant ta mère est mieux – et ta dernière lettre était sévère. Tu vois que tu me fais de la peine. Je serai triste et malheureuse tout le jour ! Tu ne m’aimes plus tant. »

***

Lettre autographe, s.l.n.d [1833 ?],  2 p. in-8° :

LETTRE INÉDITE À LA CORRESPONDANCE

« J’ai passé toute la nuit avec de grands yeux ouverts et fatigués d’avoir pleuré. Je ne vous envoie tout ce griffonnage que pour vous prouver que je dis vrai quand je dis que je souffre. Je ne sais plus ce que je vous ai écrit, mais je désavoue tout ce qu’il peut y avoir d’emportement ou de menace dans toute cette écriture. Il m’est arrivé bien souvent de vous écrire ainsi et de déchirer après – vous verrez si j’avais raison. C’est qu’aussi le plus souvent rien ne se trouvait sous ma colère. – Aujourd’hui ce n’est pas de même. Je trouve toujours dans le fond de mon cœur le chagrin que vous m’avez donné hier soir. Vous m’avez offensée. Ma raison me confirme ce que l’instinct m’avait fait pressentir. Croyez-vous pouvoir me détromper ? Le croyez-vous ? Faites-le donc. Ce soir écrivez-moi mais je ne veux pas vous voir, je suis décidée à ne jamais vous voir quand j’aurai du chagrin, vous ne me dites plus ce qu’il faudrait me dire et votre impassibilité me donne les fureurs que vous savez et qui me font bien mal, vraiment, les mots qu’on dit pour se justifier ne persuadent pas tant que la tendresse qu’on a dans les yeux, dans la voix – je ne veux pas vous voir. »

Lettre autographe signée « Votre Picasso » à Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « le 27.[0]4.[19]59, 1 p. in-4°
Parfait état de conservation

Picasso a recours à son ami et collectionneur Max Pellequer pour ses affaires de sécurité sociale et allocations familiales

« Mon cher Max, voici le chèque pour Union de recouvrement de sécurité sociale et allocations familiales.
J’ai envoyé à Sabartès le chèque de K. Quand j’aurais reçu de Sabartès la réponse de l’avoir remis à la Banque je vous enverrai le chèque pour les contributions.
Je vais vous écrire tout à l’heure ou demain plus longuement. Votre Picasso. »

Banquier et amateur d’art avisé, Max Pellequer rassemble dès les années 20 une considérable collection d’œuvres modernistes. Il épouse en 1920 Francine Level, nièce du marchand et homme d’affaires André Level. C’est par l’intermédiaire de celui-ci qu’il fait la connaissance de Picasso, en 1914. Cette rencontre marque dès lors la genèse d’une indéfectible amitié entre les deux hommes. Pellequer devient l’un des plus proches intimes de l’artiste, mais aussi son banquier et conseiller financier. Durant plus de 30 ans, il acquière auprès de Picasso une incroyable collection de peintures et sculptures. La relation épistolaire qu’il entretinrent nous permet de prendre la mesure des liens qui les unissaient.

Lettre autographe signée « LF » à Jean-Gabriel Daragnès
S.l [Copenhague], « le Dimanche » [25 juin 1950], 4 p. in-folio
Traces de pliures d’époque, infimes taches rouges au coin supérieur droit de chaque feuillet

Céline donne des nouvelles de Lucette après une complication post-opératoire puis termine sa lettre en livrant des recommandations médicales pour la femme de son ami

« Mon cher Vieux,
Nous rentrons à Korsør mardi tantôt¹ – Lucette sort de l’hôpital pas encore complètement guérie – mais je la soignerai là-bas. Écris-moi là-bas si tu veux bien. Son moral est excellent, souriant et infiniment courageux comme d’habitude. Je dois me garder contre son héroïsme naturel, m’en défier ! Enfin ça ira je pense bientôt. Elle est enchantée de ton peignoir. Il le fallait pour égayer le placard de Mik[kelsen] en attendant le taxi qui doit nous transporter à Korsør (150 couronnes de ma poche !) Heureusement que par toi Monnier et le Pasteur [François Löchen] nous avons un peu d’argent de poche. Ces 6 semaines ont été catastrophiques pour notre économie si précaire ! Enfin ça ira. On [a] été extrêmement gentil avec nous à l’hôpital tous infirmières – médecins – chambre à part, etc. Vraiment adorablement traités. La complication post-opératoire a été malheureuse c’est tout – méthode nouvelle – justifiée – mais qui n’a pas bien tourné avec Lucette. Le temps ! brusquement étouffant, dans ce pays toujours si froid. Et puis Lucette trop courageuse dont les mouvements ont été trop amples. Ils ont ici l’habitude des malades ratatinés, chichiteuses, engourdies. Bref sale fiasco, complications septiques considérées honteuses il y a 30 ans.
Enfin je crois qu’on va reprendre un bail avec la vie. Je vais foncer au manuscrit [Céline était alors en pleine écriture de Féerie pour une autre fois II] Comment va ta femme ? Son foie est sûrement en cause² – Mais rien n’est plus complexe que les syndromes hépatiques et surtout les traitements de ces affections. D’abord l’abstinence de tout totale pour gommer effacer l’ardoise – y voir clair. Tuas raison.
Bien affectueusement à vous deux.
LF »

1- Le retour à Korsør a bien lieu le mardi 27 juin, date confirmée par sa lettre à Marie Canavaggia du 1^er juillet. Le dimanche qui précède, comme indiqué en-tête de la lettre, ne peut donc être que le 25 juin.

2- Dans une autre lettre inédite de la même période, Céline donne des conseils d’hygiène alimentaire à Daragnès, qui sont donc également destinées à sa femme. C’est toutefois Jean-Gabriel Daragnès qui, un mois plus tard, le 25 juillet 1950, succombera à la suite d’une opération chirurgicale.

Ami et soutien indefectible de Céline pendant les années noires, le graveur et imprimeur Jean-Gabriel Daragnès (1886-1950) se fixa à Montmartre au milieu des années 1920, avenue Junot. Il connut Céline par l’intermédiaire de Gen-Paul et de Marcel Aymé, mais ne se lia avec lui que tardivement, quand l’auteur de Voyage au bout de la nuit prodigua comme médecin des soins à sa mère, gravement malade. Daragnès fut un des premiers à qui Céline écrivit après son incarcération au Danemark. Il devint ainsi son homme de confiance en France, son informateur à Montmartre, son intermédiaire avec les éditeurs, et accepta même en 1949 d’agir personnellement auprès de la Cour de justice en sa faveur. Daragnès vint deux fois au Danemark, en 1948, comme commissaire de l’exposition du Livre français à Copenhague, et ne manqua pas de rendre alors visite à l’exilé. Quand il mourut brusquement en 1950 à la suite d’une opération, Céline perdit avec lui un des ses plus solides appuis. Dans une version intermédiaire de son roman Féerie pour une autre fois, écrit au Danemark, il le présente comme « le plus grand graveur de France ».

Deux lettres autographes signées « Jean Cocteau » à Henri Duvernois
S.l.n.d, c. 1912, 2 p. in-4°
Traces de pliures d’époque, infimes déchirures en marge inférieure de l’une des deux lettres

Deux rares lettres de jeunesse de Cocteau à son ami Duvernois et évoquant La Danse de Sophocle, son troisième recueil poétique, qu’il finira par renier

« Cher Duvernois,
Je termine “La bonne infortune” et j’arrive comme les carabiniers car je ne lis guère le journal. C’est si beau que je sentais le merveilleux malaise des larmes aux pages les moins pathétiques ! Chaque phrase émeut de déconcerte à force d’être simple et neuve ! On se retrouve sans cesse et c’est le comble de l’art !
J’ai lu de la première ligne à la dernière sans regarder autour de moi. J’étais partout où votre fantaisie m’emportait.
Je suis fier de vous serrer les mains.
Jean Cocteau »

« Cher Duvernois
On me remet à la seconde Fifinoiseau – J’emporte chez Simone [Benda] où je passe quelques jours […] Je vous écrirai tout de suite après la lecture.
Mettez-moi au pieds de Madame Duvernois.
De tout cœur
Jean Cocteau
P.S. Pas un article sur la “Danse” [de Sophocle]. C’est tout de même drôle !

Issu d’une riche famille parisienne ayant soutenu sa carrière artistique, Cocteau publie son premier recueil de poèmes à compte d’auteur en 1909, La Lampe d’Aladin, inspiré des Mille et Une Nuits. Il se fait alors connaître dans les cercles artistiques bohème, comme Le Prince Frivole. C’est d’ailleurs le titre de son second recueil de poèmes, paru en 1910. Son troisième recueil poétique, La Danse de Sophocle, parait en 1912. Il reniera plus tard ces trois travaux de jeunesse.
Plus tard, sa rencontre avec Serge Diaghilev, qu’il veut étonner, marque la première crise dans son œuvre : il renie ses recueils de poèmes et se rapproche de l’avant-garde cubiste et futuriste.

Dessin original, dédicacé à Reynaldo Hahn : « R.H. (Bininuls) »
S.l.n.d [c. 1909 ?], 1 p. in-8° oblongue à l’encre noire sur papier vergé
Pliure centrale d’époque due à la mise sous pli, annotations au crayon d’une autre main au verso

Rare dessin original de Proust, représentant quatre voiliers chahutés par les vagues

Intitulé « Le Départ (gros temps) », ce précieux dessin représente quatre petits voiliers naviguant sur de hautes vagues, presque verticales, avec chacun à leur bord deux passagers tentant de maintenir avec difficulté les focs et grand-voiles. On peut observer la minutie avec laquelle Proust s’est appliqué dans les détails, jusqu’aux plus infimes, rendant ce dessin assez abouti.

Proust pastiche Turner
Admiratif des œuvres de William Turner reproduites dans The Harbours of England de John Ruskin, Proust laisse peu de doutes quant à son inspiration, tant les analogies sont frappantes entre son dessin et les reproductions figurant dans ledit ouvrage. Ce n’est d’ailleurs pas seulement dans les livres de Ruskin que Proust a pu voir les œuvres de Turner. Kazuyoshi Yoshikawa explique que dans un passage de La Prisonnière, le narrateur, attendant le retour d’Albertine, feuillette « un album d’Elstir, un livre de Bergotte » (RTP, III, p. 55). Dans une paperolle préparatoire se référant au même passage, Proust écrit : « Je prenais simplement un livre de Bergotte » (cahier 53, f° 20v°), et avait ajouté ensuite en interligne « feuilletais un album de Turner », avant de remplacer le nom de ce dernier par celui d’Elstir. Derrière le peintre de La Recherche apparaît ainsi William Turner en figure spectrale, aux côtés de Paul-César Helleu, Claude Monet ou encore Whistler.

Si la datation des dessins de Proust est presque toujours incertaine, celui-ci est à rapprocher de la lettre-dessin n°02041 (BIP n°52, François Proulx et Caroline Szylowicz), où figure la légende “vue de Lincoln (bensonge)”, datée par Philip Kolb du [vendredi 26 novembre 1909]. Ce dessin est aujourd’hui dans les archives du Harry Ransom Center au Texas. On peut citer une autre lettre-dessin inédite signalée dans Turner dans le port de Carquethuit, de Kazuyoshi Yoshikawa, où on trouve la légende “Entrée du Port de Dulwich par Turner (insvations et bensonge)”. Ces trois dessins pourraient former une série, que Proust aurait envoyée à Reynaldo Hahn vers la même date, soit le 26 novembre 1909.

Proust évoque dans d’autres lettres des “séries” de dessins qu’il élabore pour Hahn, par exemple dans sa lettre du [21 ou 22 mai 1906] où il écrit : “Je vous ai fait trente si jolis dessins que je suis on ne peut plus fasché de les avoir perdus […] car ils constituaient une critique hardie des différentes écoles de peinture” (Corr., t. VI, p. 87).

« (Ci-joint letterch de Picquart) »
Dans l’idiome d’inspiration médiévale qu’il n’utilise qu’avec Hahn, Proust ajoute cette énigmatique légende : « Ci-joint letterch de Picquart ». Ceci indiquerait-t-il que Proust aurait écrit une lettre-pastiche dans le style des lettres de Picquart ? Une autre conjecture plausible serait la copie d’une lettre du colonel Picquart publiée dans le journal Le Siècle du 9 juillet 1898 et envoyée en coupure par Proust à Hahn (cf. Jean Denis Bredin, L’Affaire, Julliard, 1983, p. 294). À moins qu’il ne s’agisse d’une lettre au sujet du sursis des treize jours de service militaire que Proust essayait d’obtenir pour son valet de chambre en demandant la médiation de Hahn auprès de Picquart, devenu ministre de la Guerre (Corr., t. VIII, p. 187-188).

Deux carte-lettres autographes signées « Jacqueline » à Angelika Kostrowicka
[Paris, 4 et 6 janvier 1918], 2 p. in-8°
Déchirure à l’ouverture de la seconde lettre (signature manquante, ne reste que la lettre « J » de Jacqueline)
Petites décharges d’encres, quelques ratures de la main de Jacqueline Apollinaire

Adresse autographe au verso de chacune des deux cartes-lettres
« Madame Kostrowitzky
10 Villa Lambert
Chatou S[eine] et O[ise] »

Cachets postaux :
Bd Saint-Germain 195 Paris 120  4 janvier [19]18 7h30 et 6 janvier [19]18 18 h

DE L’ANCIENNE COLLECTION JACQUES GUÉRIN

Précieux ensemble inédit témoignant des fortes tensions entre Jacqueline Apollinaire et sa future belle-mère au moment de l’hospitalisation du poète, au début de l’année 1918

Nous avons laissé le texte de Jacqueline Apollinaire en l’état

Première lettre : le 4 janvier 1918

« Chère Madame,
Guillaume me prie de vous dire de l’excuser de n’être pas allé vous souhaiter la bonne année. l s’est couché le 30 après déjeuner, il ne s’est levé que ce matin pour aller a l’hôpital, comme il est militaire, il ne peut pas etre soigner a la maison, Le major de la place la envoyé à l’hopital où il a été trépané [Villa Molière, hôpital militaire complémentaire du Val de Grâce à Paris]. Il a une bronchite, j’espère que ce ne sera pas grave. Je l’ai eu ces trois derniers jours avec 39 de fièvre. Demain j’apporterai j’irai le voir, il a essayé de vous écrire cet après-midi mais le transport l’a tellement fatigué je suis sûre qu’il ne manquera pas de le faire demain. Je vous embrasse Jacqueline »
[Elle rajoute en marge] « Voici son adresse si vous voulez devancer sa lettre. Sous le nom d’Apollinaire. »

Seconde lettre : le 6 janvier 1918

« Chère Madame,
Malgré votre injustice a mon égard, je vous rappelle si je ne vous l’ai pas dit hier que vous pouvez voir votre fils a l’hopital de 2 à 4 H mais que pendant cette periode de fievre la visite ne pourra durer plus de cinq minutes nos deux visites sont d’ailleurs les seules autorisées.
Respectueusement. J[acqueline] »
[ajout en haut de la lettre] « Je mets ce mot pour que vous ne m’accusiez pas de vouloir éloigner Guillaume de vous. »

Gazé pendant la guerre, Apollinaire souffrait d’importants problèmes respiratoires, en plus de l’éclat d’obus qu’il avait reçu à la tempe et qui lui avait valu une trépanation, le 9 mai 1916, à la Villa Molière. Sa compagne Jacqueline, infirmière aux origines modestes, mesurait alors sans doute mieux que personne à quel point sa santé était fragilisée, sans toutefois prendre l’entière mesure du mal, puisqu’elle évoque une bronchite alors qu’il s’agissait d’une congestion pulmonaire, autrement grave. Il fut hospitalisé à l’endroit même où il avait été trépané un an et demi plus tôt, à l’hôpital militaire complémentaire du Val de Grâce.
Jacqueline informe ici sa future belle-mère de l’hospitalisation de son fils. De nature irascible et ne supportant pas que son fils vive maritalement avec Jacqueline Kolb (ils ne se marieront que le 2 mai 1918), elle n’a sans doute pas apprécié que Jacqueline ait mis tant de temps à la prévenir de l’hospitalisation de son fils. La réponse de Jacqueline dans la seconde lettre vient confirmer cette hypothèse. Il est d’ailleurs intéressant d’observer la différence de décachetage entre les deux lettres. C’est manifestement ulcérée que Madame de Kostrowitsky ouvrit la seconde, arrachant comme par une étrange coïncidence la signature de Jacqueline. La tension entre les deux femmes était telle que la mère du poète après sa mort fit mettre les scellés sur son appartement. Il était aussi celui de Jacqueline qui s’empressa de les faire retirer.

Lettre autographe signée « Paul Valéry » à Maurice Noël
S.l.n.d « Mercredi » [6 mai 1942 ?], 2 p. in-8°, en-tête du Château de Montrozier (Aveyron)
Ancienne trace de trombone en marge

Intéressant ensemble comprenant cette lettre de Paul Valéry à son confrère Maurice Noël, où il est notamment question d’André Gide et de la publication de « Choses humaines » dans Le Figaro

« Mon cher confrère,
Je trouve ici votre lettre du 1^er mai. Je ne sais plus rien de Paris, ni de la revue. J’ai causé avec Gide (à Marseille) qui me donne pleins pouvoirs, avant de s’embarquer pour Tunis. Je lui ai dit que je persiste dans mon attitude, la seule raisonnable, efficace et nette.
Je ne crois pas que vous deviez publier la note que vous m’avez communiquée, si elle n’émane pas de la maison même.  À mon avis, il ne faut rien dire de cette affaire jusqu’à ce que la Revue elle-même parle. Ou que le sommaire du prochain numéro marque quelque changement notable dans l’allure. Je désire que ce que je vous ai dit, à Brisson et à vous, demeure entre nous, et vous serai reconnaissant, si quelque renseignement vous parvenait de Paris qui eût de l’importance à ce point de vue, de me le donner le plus tôt possible. Je resterai ici jusqu’au 20 environ.
Disposez à votre idée des « choses humaines ». Si l’on compose ce texte dès à présent, peut-être une épreuve me parviendrait-elle ?
Je vous prie de remercier Chauvet de sa lettre et de son article, et je n’oublie pas son obligeance à Lyon.
Faites toutes mes amitiés à Brisson que j’ai été si content de revoir et croyez-moi, mon cher Maurice Noël, votre bien cordialement dévoué
Paul Valéry »

Paul Valéry séjourne alors dans le château de Montrozier sur l’invitation de ses amis Robert et Yvonne de Billy. Il est question ici d’articles rédigés par Paul Valéry, qui paraissent dans les jours suivants.
Le quotidien ouvre ses colonnes au poète et écrivain dés le début des années 30. Paul Valéry, membre de l’Académie française depuis 1925, a tout loisir d’aborder les thèmes qui lui sont chers, dans le style précis et imagé qui est le sien.

On joint :

Un tirage d’époque (11,5 x 7,3 cm) figurant Paul Valéry, André Gide et Jean Ballard en gare de Marseille
Ancienne trace de trombone en marge supérieure, annotation au verso, trace de pliure

Une lettre autographe signée de sa femme Jeannie Valéry (née Gobillard, 1877-1970)
S.l, « 9 février » [après 1950], 3 p. in-8° sur bifeuillet
Ancienne trace de trombone sur la quatrième page
Au sujet de la publication posthume des œuvres et lettres de Paul Valéry
« Après avoir rendu au Littéraire la lettre de mon mari à [Paul] Claudel pour éviter de peiner les amis Directeur et Rédacteur […] cette manière que vous avez de vous exprimer au sujet de la personne de mon mari me la rend charmante, car elle touche à ma corde la plus sensible […] Monsieur Pierre Brisson a su me montrer par ses prévenances en bien des occasions, la fidélité de son souvenir et la vivacité de son admiration à l’égard de mon mari […] J P Valéry »

Une lettre autographe signée de Jeanne Loviton (1903-1996), dite Jean Voilier, romancière et maîtresse de Paul Valéry, à Maurice Noël
[Paris] 1er décembre 1950, 2 pp. in-4°
Au sujet de l’écriture de son œuvre et son chagrin après la mort de Paul Valéry et l’assassinat de Robert Denoël
« Je vous en veux d’avoir pu croire que la plus indépendante et libre des femmes ait manqué au respect de la liberté chez autrui […] L’œuvre que j’ai publiée est belle, puissante, humaine, elle a du souffle. Elle dépasse les petites histoires, les petits romans dont nous sommes écœurés […] Maurice, la vie m’a été affreusement dure et cruelle ces dernières années [allusion à la mort de Paul Valéry et l’assassinat de l’éditeur Robert Denoël, son amant au moment de la tragédie dont elle est publiquement accusée d’en avoir été la commanditaire], vous le savez […] J’ai besoin d’une revanche, j’ai besoin d’un succès. Si vôtre candidat [allusion à sa demande de candidature au prix Renaudot] n’a pas de chances suffisantes, vous pouvez m’aider et continuer à mon plaisir. C’est tout. […] Si je suis naïve au point de vous faire cette confiance c’est seulement pour que vous l’oubliez quand vous aurez détruit cette lettre en n’en retenant que mon amitié qui exclut tout le reste, Jean Voilier »

Deux tirages d’époque (15×10 cm et 18×13 cm) figurant le cimetière de Sète où est enterré Paul Valéry. (quelques défauts, un coin corné, annotations d’époque au verso)

Lettre autographe signée « Eugénie » à Hortense Cornu
[Camden Place, Chislehurst] 13 janvier [1875], 8 pp. in-8°, liseré de deuil
Quelques infimes décharges d’encre, sinon parfait état de conservation

Quelques jours après le deuxième anniversaire de la mort de Napoléon III, l’Impératrice évoque avec douleur l’exhumation de la dépouille qui sera placée dans le sarcophage en granit rouge d’Aberdeen offert par la reine Victoria

« Ma chère Madame Cornu,
J’ai reçu votre lettre et je vois que votre pensée était près de nous le 9 janvier [date anniversaire de la mort de l’Empereur]. C’est le privilège de l’empereur d’émouvoir par sa pensée ; en effet partout cet anniversaire a repris un caractère d’actualité et chacun pensait qu’il devait plus qu’un souvenir à cette grande mémoire. Nous avons eu, ici, une cérémonie bien touchante, il a été porté dans le sarcophage que la Reine [Victoria] a fait faire pour lui ; j’ai assisté cachée à tous, et je puis vous assurer qu’en le voyant enlever il me semblait qu’on m’arrachait le cœur ; est-ce sa dernière demeure ? Je ne puis le croire, mais il me semble que je ne pourrai jamais rentrer sans lui ! Quand j’étais en France je me souviens d’avoir dit à l’Empereur, ‘je ne me sens étrangère que le jour des morts, tout ce que j’aime, grâce à Dieu vit, et ce jour où chacun va retrouver les morts je m’aperçois que je n’ai rien sous terre’. Aujourd’hui, au contraire, si je devais rentrer en France sans lui, je serais étrangère toujours !…  Quelle singulière destinée qui fait que les cœurs les plus français, les Napoléons, doivent tous jusqu’à présent être déposés dans un cercueil étranger, deux anglais ! et un autrichien !
Je ne puis hélas vous parler d’autre chose aujourd’hui. Mon fils [le Prince Impérial] continue à travailler. Dieu veuille qu’on lui laisse finir ses études, je ne crains rien tant que les agitations stériles ; tout semble préparer son avenir ! Mais quelle tâche difficile il a devant lui ! Quand le peuple comprendra-t-il la différence qu’il y a entre ceux qui l’aiment et ceux qui l’exploitent ! Mon pauvre et cher Empereur s’est usé à la peine, et jamais on ne devinera les secrètes douleurs de ce martyr de trois ans ! Seul, il proposait cette émanation divine, le pardon des injures, et Dieu seul sait à quelles dures épreuves il a été soumis. Ma santé est assez bonne mais je ne puis me décider à sortir, les journées passent assez vite. Mon fils vous envoie tous ses souvenirs d’amitié et croyez-bien à tous mes sentiments affectueux.
Eugénie
Avez-vous lu ma lettre à l’Évêque de Troyes ? »

L’amitié sincère qui lie la reine Victoria et le couple impérial naît en 1855 lors de l’alliance entre la Grande Bretagne et la France contre la Russie, pendant la guerre de Crimée. Cette amitié résiste au temps et aux vicissitudes de la politique étrangère française, qui conduisent la famille impériale à trouver l’exil en Angleterre après la chute du Second Empire, en septembre 1870. Dans un ultime hommage au défunt empereur, Victoria fait transférer sa dépouille dans un sarcophage en granit rouge d’Aberdeen, où il repose encore aujourd’hui. À la lecture de cette missive, Eugénie n’a semble-t-il pas pu retenir son émotion, « cachée [de] tous ».

Eugénie évoque en fin de lettre son fils le Prince Impérial qui, en janvier 1875, quitte l’École de Woolwich avec le grade d’officier de l’armée britannique. Trois ans plus tard, pour lutter contre la monotonie de l’exil et faire la preuve de ses talents militaires, il s’engage, en dépit de la résistance de sa mère, dans les rangs de l’armée anglaise. Il se rend en Afrique australe pour y réprimer une révolte des Zoulous, avant de succomber dans un guet-apens, sous leurs flèches, le 1er juin 1879.

Filleule de la reine Hortense et sœur de lait de Napoléon III, Hortense Cornu (1809-1875), destinatrice de cette lettre, est l’une des fortes personnalités de l’entourage impérial. Elle est la fille d’une fille de chambre d’Hortense de Beauharnais, mère du futur empereur. Élevée près de lui, elle garde longtemps une grande influence en l’encourageant vers la politique. Républicaine, elle prend toutefois ses distances de Louis-Napoléon après le Coup d’État de décembre 1851, et ouvre elle-même un salon aux ennemis de l’Empire. Elle se rapproche cependant de l’Empereur après la campagne d’Italie, et est à nouveau admise dans sa familiarité en 1862.

Lettre autographe signée « Marcel » à Reynaldo Hahn
S.l.n.d « Lundi » [7 janvier 1907]¹, 8 pp. in-8° sur deux bifeuillets, écrite recto-verso à l’encre noire, papier de deuil, filigrané « L. T. & C° »
Petites annotations au crayon en marge supérieure du premier feuillet, traces de pliures d’époque dues à la mise sous pli.
Légères décharges d’encre sur le premier bifeuillet témoignant d’un pliage de Proust alors que l’encre n’était pas encore sèche.

Longue et riche lettre à Reynaldo Hahn, son « Bunchnibuls », au sujet de ses rapports avec Robert de Montesquiou et du défunt amant de ce dernier, Gabriel de Yturri

Un remarquable témoignage de relations croisées, dont chacune des personnes ici évoquées inspira Proust pour des figures majeures de La Recherche

« Mon petit Reynaldo
Je suis triste de n’être pas en état de vous dire plutôt ce que je vous écris. Si vous écrivez à Montesquiou dites-lui que la vérité est hors de son dilemme, en pleine invraisemblance pour qui ne sait pas ma vie. La vérité c’est qu’arrivé à Versailles le 6 Août, je n’ai pas pendant ces cinq mois été une seule fois capable de sortir. Je n’ai pas été une seule fois au Château, pas une seule fois à Trianon (mais du reste vous savez bien tout cela), pas une seule fois au cimetière des Gonards. Si je n’avais eu qu’un seul jour de bon je serais allé plutôt qu’au Château et à Trianon, aux Gonards, surtout M. de Montesquiou n’étant pas à Versailles, ne pouvant pas y aller, j’aurais eu un sentiment très doux en me disant que je le remplaçais[,] que je venais de sa part auprès du pauvre Yturri comme lui si souvent vint de la part de M. de Montesquiou auprès de moi. Et puis je savais par vous, par d’autres, que c’était une tombe unique d’émotion et de beauté². Et comme je ne pense plus guères qu’aux tombeaux j’aurais bien voulu voir ce que Montesquiou avait fait là et comment son goût avait réussi à donner plus de noblesse encore à sa douleur. Quand il sera revenu à Paris ou à Versailles, je me soignerai pour tâcher de le voir un soir, mais outre que c’est impossible pour tout le monde, avec lui la difficulté avec lui³ grandit encore, car c’est la personne du monde avec qui je me gêne le plus, dans le mauvais sens du mot. Et même s’il se prête pour une fois à mes heures, la possibilité d’une crise intempestive m’empêchera d’oser lui donner un rendez-vous que j’aimerais mieux mourir que rompre, tandis que d’autres comprendraient. Vous pouvez lui dire que j’ai eu une grande joie à recevoir les Hortensias bleus que je n’avais jamais tant aimés⁴. Les pièces du début m’ont paru plus exquises qu’autrefois. Quant à l’Ancilla dont je vous ai appliqué ce fragment dernièrement⁵, c’est une chose admirable, un magnifique pendant de La servante au grand cœur⁶. Il me semble (mais je n’en suis pas sûr) que la pièce à Yturri a été retouchée et peut’être pas améliorée. Elle reste peut’être ce qu’il a jamais écrit de mieux mais je ne me rappelle pas que la couronne fût verte la première fois et je ne sais pas si c’est mieux ainsi⁷. Inutile de lui dire cela, d’abord parce qu’il s’en ficherait complètement, ensuite parce que c’est un doute très vague, et que je ne suis pas du tout sûr d’avoir raison.
Avez-vous été interrogé par les Lettres au sujet de Shakespeare Tolstoï⁸. Je suis trop souffrant pour répondre, je ne peux pas vous dire ce que rien qu’une lettre comme celle-ci m’épuise. Plusieurs personnes (notamment Me G. de Caillavet) m’ont écrit que votre Noël était adorable⁹. J’aurais bien voulu l’entendre, Bunchnibuls, et suis triste de n’avoir pas pu. Dites à M. de Montesquiou que je n’ai même pas pu aller à l’enterrement de mon pauvre oncle¹⁰.
Tendrement à vous
Marcel.
Vous pouvez dire à M. de Montesquiou que je n’ai pas été une seule fois assez bien pour voir Miss Deacon qui habitait le même hôtel¹¹.
Dites à Montesquiou que d’ailleurs cela n’intéressera pas que je commence à aimer beaucoup les objets¹². »

1- Lettre datée seulement de Lundi ; doit dater soit du lundi 31 décembre 1906, soit du lundi 7 janvier 1907 : allusion aux nouvelles que Proust a eues d’une représentation du Noël du destinataire (voir infra note n°9)

2- Dans une lettre à Montesquiou du 18 novembre 1905, Proust s’excuse de n’avoir pu assister à l’inauguration du monument en l’honneur de Gabriel de Yturri : « J’aurais voulu que mes forces me permissent de m’unir à la petite troupe… ». Décédé le 11 décembre 1921, Robert de Montesquiou est inhumé dans le même caveau que son compagnon.

3- Par lapsus, Proust répète « avec lui »

4- Les Hortensias bleus. Édition définitive avec portrait de l’auteur d’après une peinture de Laszlo. [Paris] 1906. C’est le premier volume de l’œuvre définitive du poète, paru au mois de décembre 1906 chez Georges Richard, 7, rue Cadet. La première édition de l’ouvrage parait en 1896.

5- Dans une lettre du même, le 13 décembre 1906, Proust cite quelques vers de Montesquiou avec quelques variantes

6- Baudelaire, Les Fleurs du Mal, Tableaux parisiens, t. 1, éd. Claude Pichois, Pléiade, p. 100 :
La servante au grand cœur dont vous étiez jalouse,
Et qui dort son sommeil sous une humble pelouse,
Nous devrions pourtant lui porter quelques fleurs. […]

7- Allusion au sonnet In Memoriam, que Montesquiou a placé après la préface du recueil en question, pièce intitulée A la mémoire de Gabriel de Yturri. Elle commence :
Mes sentiments pour Vous sont fiers d’être éternels ;
Ils ont assez duré pour avoir fait leur preuve
Sérieux, dans la joie, et, sereins, sous l’épreuve,
Et, sans jamais mentir aux pactes fraternels.
Chacun de nous eut droit à sa verte couronne:
La mienne, je l’espère, et l’attends, sans émoi;
La vôtre, si, d’avance, ici, je vous la donne,
Recevez-la sans trouble, en la tenant de moi.

8- La revue Les Lettres avait demandé à quelques écrivains et artistes français leur opinion sur ce jugement de Tolstoï, rapporté par Georges Bourdon dans son livre En écoutant Tolstoï (1904)

9- Allusion à la représentation donnée chez Mme Madeleine Lemaire le soir du réveillon. Il s’agit apparemment de la Pastorale de Noël, mystère en un acte d’Arnous Grevan, adapté par Leonel de La Tourasse et Taurines, avec accompagnement de Reynaldo Hahn au piano.

10- Il s’agit de Georges Denis Weil, frère de Jeanne Weil-Proust. Les obsèques eurent lieu le 27 août 1906. C’est Robert Proust, le frère de Marcel, qui s’y rendit pour conduire le deuil.

11- Gladys-Mary Deacon, fille d’Edward Parker Deacon et de Florence Baldwin

12- Jeu de mots, semble-t-il, faisant allusion à la fois aux bibelots et au poème de Montesquiou intitulé Objets. Cf. Les Hortensias bleus, LXXVI de l’édition de 1896 ; LXXII de l’édition définitive de 1906.

On connaît la lettre de Hahn adressée à Montesquiou (aujourd’hui dans le fonds Montesquiou à la BnF), envoyée le lendemain ou le surlendemain, dans laquelle il fait suivre la demande de Proust :
« Cher Monsieur / J’ai communiqué votre lettre à Marcel. Je vous envoie sa réponse [la présente lettre]. Je ne l’ai pas vu depuis plusieurs jours. Il est hélas, trop vrai, que pas une fois il n’est sorti, à Versailles […] »

C’est chez Madeleine Lemaire, le 13 avril 1893, que Marcel Proust fit la connaissance de Robert de Montesquiou. Ce dernier, dépeint sous les traits du baron de Charlus dans La Recherche, personnage au caractère irascible et à verve tranchante, fit une toute autre impression à Proust lors de cette première rencontre. Dandy au profil pur, au regard fascinateur… Proust tombe sous l’admiration de Montesquiou et un courant de sympathie s’installe entre eux. . À cette admiration succède une amitié qui durera jusqu’aux derniers jours du dandy-poète, en 1921.
On ne connaît à Montesquiou qu’une seule liaison : celle avec son secrétaire tant aimé et pleuré, Gabriel de Yturri, qui meurt du diabète le 6 juillet 1905. Ce dernier fut l’unique modèle de Proust pour le personnage de Jupien dans La Recherche.

Lettre autographe signée « P. V » [à Maurice Noël]
S.l.n.d, « Samedi », 1 p. in-8° oblongue
Petites froissures et infime déchirure en marge droite, papier fragilisé sur un endroit, un repentir de sa main

Paul Valéry fait parvenir un article à son correspondant au Figaro

« Mon cher M[aurice].N[oël].
Voici le morceau dur.
Si [le] Figaro le trouve trop abstrait, renvoyez-le moi. En fait d’actualité, il n’a que celle de mon anniversaire n°73…
J’aimerais, si vous l’insérez, avoir une épreuve.
En tout cas, n’oubliez pas la note !
Le malheureux auteur du livre en serait désolé.
Je suis tout vôtre
P.V »

Le quotidien ouvre ses colonnes au poète et écrivain dés le début des années 30. Paul Valéry, qui fut membre de l’Académie française depuis 1925, a tout loisir d’aborder les thèmes qui lui sont chers, dans le style précis et imagé qui est le sien.

Carte autographe signée « Laure de Maupassant » [à Robert Pinchon, ami intime de son fils Guy de Maupassant]
[Nice, entre 1890 et 1891], 2 pp. in-24° sur une carte de visite à son nom, liseré de deuil, d’une écriture très remplie et serrée

Émouvante carte de visite de Laure de Maupassant, évoquant avec nostalgie un passé révolu et donnant des nouvelles de son fils Guy

Nous ne transcrivons ici que quelques fragments de ce témoignage inédit :

« Veuillez agréer, cher Monsieur, mes meilleurs remerciements et mes plus chaleureuses félicitations. J’ai lu votre beau drame avec un vif intérêt, et je vous sais aussi un gré infini de ne m’avoir point oubliée, et d’être venu me chercher au fond de ma solitude¹[…]. C’était un heureux temps, que celui où l’on jouait la comédie dans la maison d’Étretat² […] L’état de votre pauvre camarade s’était beaucoup amélioré ; mais les grandes chaleurs le fatiguent […] les docteurs ne peuvent encore se prononcer en aucune manière. Il faut attendre. Agréez, cher Monsieur, mes meilleures pensées.
Laure de Maupassant »

1 – Souvent trompée par les aventures adultérines de son mari Gustave de Maupassant, Laure (née Le Poittevin) avait demandé le divorce en 1860 et ne s’était pas remariée depuis.

2 – Suite à son divorce, Laure de Maupassant et ses deux enfants (Guy et son frère cadet Hervé) déménagent à Étretat pour habiter dans le Grand Val. Dès son premier succès littéraire avec La Maison Tellier, Guy y fait construire « La Guillette », une petite maison entourée d’un balcon au premier étage.

Cette carte de visite autographe est nécessairement écrite après 1889. Laure de Maupassant faisait usage du liseré de deuil après la mort d’Hervé, le 13 novembre 1889. Évoquant ici les  «grandes chaleurs », un conjecture plausible serait l’été 1890 ou 1891. C’est également à parti de l’année 1890 que Guy de Maupassant fait l’objet d’hallucinations accompagnées d’épisodes psychotiques devenant de plus en plus sévères. Il est finalement interné en janvier 1892 et meurt, comme son frère cadet, de la syphilis, le 6 juillet 1893.

Lettre autographe signée « François Mauriac » à Jacques Boulanger de la revue L’Opinion
[Paris] 89 rue de la Pompe, 31 oct[obre] 1920, 1 p. in-12°
Adresse autographe au verso, timbre oblitéré
Légère décharge d’encre témoignant d’un pliage de Mauriac alors que l’encre n’était pas encore sèche

Mauriac remercie son correspondant de la critique élogieuse publiée dans L’Opinion pour son roman tout récemment paru : La Chair et le Sang

« Monsieur,
L’Argus devient aveugle : des amis me parlent aujourd’hui du compte-rendu que vous avez fait de mon roman [La Chair et le Sang] ; et je ne l’avais pas eu. Je ne veux pas attendre que mon libraire m’ait fait parvenir le numéro de L’Opinion, pour vous exprimer ma vive gratitude et ma sympathie.
François Mauriac »

Publié en octobre 1920 aux éditions Emile-Paul Frères, La Chair et le Sang est l’histoire est inspirée du suicide, en 1909, de Charles Demange, neveu de Maurice Barrès, l’un des maîtres littéraires de jeunesse de Mauriac. L’écrivain revient également sur ses propres questionnements personnels et tourments amoureux.

Lettre (minute) autographe signée « Lamartine » à Charles-Augustin Sainte-Beuve
Mâcon, [château de] St Point, 23 nov[embre] 1836, 4 pp. in-4°
Plusieurs repentirs de la main de Lamartine faisant apparaître des variantes inédites avec la lettre publiée dans la correspondance

Longue et admirable lettre de Lamartine à Sainte-Beuve
Livrant quelques réflexions métaphysiques, il donne de ses nouvelles puis évoque ses conditions à une collaboration dans le cadre d’une presse politique avec son correspondant – Le poète dresse par ailleurs les portraits sans concession de Joseph de Maistre et Félicité de La Menais

« J’ai attendu, mon cher ami, pour vous répondre, la réponse de M. de Virieu¹. Il vous l’envoie, m’écrit-il hier. Donc rien là-dessus. J’ai connu moi-même beaucoup le Prophète [Joseph] de Maistre². Je vous ferai de vive voix son portrait physique et moral. C’était une grande et simple figure de la Bible égarée dans le 18eme siècle et ne comprenant rien du 19eme, que le mouvement et le style. Honnête âme, âme Sainte, mais esprit trop aiguisé par la scolastique italienne et catholique du moyen âge et cherchant la pensée dans le paradoxe.
Je le vénère comme homme, je m’en amuse comme philosophe mais je ne prends pas ses ultra-vérités au sérieux. Il n’y a pas une des conséquences de son système social qui ne mène droit à l’inquisition ou à l’avènement de la raison humaine. Jugez du principe.
Vous m’annoncez des vers nouveaux de vous³. C’était une bonne nouvelle, rien n’est venu que l’eau à la bouche. Des vers de vous, des vers intimes et disant au cœur tout haut ce que les ennuis et les tristesses nous disent si mystérieusement à la pensée, c’est une consolation⁴ toujours. Or nous avons bien le soin d’être consolés. Je suis bien profondément triste non des choses extérieures contre lesquelles il y aurait encore assez de réactions dans ma poitrine, mais d’un long combat qui se passe en moi et où il faut vaincre, pour Dieu, son amour propre, son orgueil, son respect de soi même, son respect humain. Pourquoi recevons-nous deux éducations ? Une des autres, qui le reçoit à priori, une de nous-même et des choses qui nous fait homme trop tard et qui nous fait éparpiller les forces d’une vie déjà trop courte, et d’une individualité déjà trop frêle pour le développement d’une même pensée ? Vous voyez que je veux parler de la question religieuse. Toutes les autres sont légères selon moi.
J’ai reçu l’abbé de la Mennais, mais non encore lu⁵. C’est un grand et saint athlète qui ne craint pas d’ôter son habit pour combattre et de se montrer nu au peuple.
Je vais le lire. Vous savez que nos deux pensées, l’une excessive, l’autre modérée, ne s’accordent pas, mais nos deux consciences s’estiment toujours.
Après cela parlerons-nous de presse politique ? C’est bien vil. Cependant j’en ferai si vous voulez, organisez cela, mais à condition que vous, Ballanche, Lamenais, Toqueville, Beaumont, Carné, Pagès etc etc. nous écrirons ensemble. Car la serait une force, en moi seul il n’y a rien qu’un instinct droit et rapide des choses.
J’ai passé une triste année ici. Mes affaires de fortunes sont malades, gênées, me préoccupent et inquiètent autour de moi, bien qu’il n’y ait pas ruine. Ma luxation au genou m’a privée d’exercice et de la santé. Le conseil général du département m’a privé de loisir pour la Pensée poétique. Il n’y a que six semaines que je dérobe à mes nuits quelques heures matinales pour nos douces et fortes rêveries de jeunesse. J’ai écrit quelques milliers de lignes comme disent les anglais. J’aurais besoin d’un coup de votre cloche mêlée d’argent et d’airain pour faire vibrer à l’unisson une âme composée en partie du même alliage que la vôtre⁶. Mais adieu. Voici quatre pages pleines de rien. Ceci vous dit combien je vous aime car je n’ai plus le courage à répondre même une page à personne.
Lamartine »

1- Cette lettre répond à celle de Sainte-Beuve du 16 octobre. Lamartine avait transmis la demande de Sainte-Beuve concernant Maistre à Virieu le 20 octobre.

2- Joseph de Maistre était l’oncle maternel de Xavier et de Louis de Vignet. Xavier, frère aîné de Louis, avait épousé en 1819 une sœur de Lamartine, Césarine. De plus, en 1815, Lamartine avait passé quelques jours chez Joseph de Maistre, à Bissy, près de Chambéry.

3- L’épître Pensée d’août, parue le 2 septembre, et Monsieur Jean, maître d’école, qui ne paraîtra que le 25 novembre, les deux dans Le Magasin pittoresque.

4- Le recueil de Sainte-Beuve, Consolations, avait été publié en mars 1830, trois mois avant les Harmonies de Lamartine.

5- Les Affaires de Rome venait de paraître le 5 novembre et Lamenais en avait envoyé un exemplaire à Lamartine.

6- Lamartine n’a jamais renié l’influence excercée sur lui par Sainte-Beuve en 1829 ; en témoignent les deux Épîtres en vers échangées alors par les deux poètes et recueillies respectivement dans les Consolations et les Harmonies.

Lettre signée « Lamartine » à M. Meyer
Paris, 21 mai [1842], 1 p. petit in-8° sur bifeuillet, en-tête gaufré à son chiffre
Cachets postaux

Lamartine réclame à son correspondant une étude que celui-ci lui avait promis sur les Lettres persanes de Montesquieu

La lettre est rédigée par un secrétaire de Lamartine et signée par lui :

« Je m’empresse de répondre, monsieur, à la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, en vous offrant mes félicitations sur votre nouvelle position.
Je n’ai pas reçu les commentaires sur les lettres persanes de Montesquieu dont vous avez la bonté de me parler.
Je n’aurais pas manqué sans cela de vous en adresser tous mes remerciements. Veuillez, Monsieur, les recevoir ici d’avance et agréer l’assurance de ma considération distinguée.
Lamartine »

Roman épistolaire paru en 1721 rassemblant la correspondance fictive échangée entre deux voyageurs persans, Montesquieu n’avoue pas qu’il en est l’auteur, par prudence. Selon lui, le recueil est anonyme, et il se présente comme simple éditeur, ce qui lui permet de critiquer la société française de l’époque sans risquer la censure.
Il n’existe pas, à notre connaissance, d’autres occurrences à cette célébrissime œuvre de Montesquieu dans la correspondance de Lamartine.

Lettre autographe signée « EL VIEJO » à sa maîtresse Jeanne Schneider
Prison de Fresnes, « QHS » 3 mars 1977, 2 pp. in-4°

Mesrine ne décolère pas contre Robert Badinter suite à l’objection de ce dernier sur la parution de L’Instinct de mort – L’Ennemi public numéro 1 n’en est pas moins enthousiaste des premiers retours des journalistes et compte sur un vaste succès éditorial

« Bonsoir chaton. Ce matin à la radio RTL… très bon ce qui a été dit par un journaliste. Il est certain que ce sera un succès littéraire… il a même ajouté que déjà dans les salons on parlait de “L’Instinct de mort” […] J’ai fait une lettre à Badinter pour le remettre à sa place ! car j’accepte la critique… mais pas d’un type comme lui, qui en plus est payé pour défendre Michel (je crois) [Adrouin, jadis complice de Mesrine]. Samedi tu me diras les premières réactions. J’attends avec impatience les résultats sur le Canada […] Je voudrais que ça marche pour voir la gueule à [Henri] Lafont et ses regrets ! Lattès me plait, car c’est un “battant” qui fonce en édition… nous avons eu raison de le choisir […] Je m’attends à des critiques terribles et même des lettres d’insultes (si elles sont signées ! je les lis toujours). En as-tu donné à tes amies ? Tu me diras les réactions OK. […] Ce matin en me réveillant je trouvais que ma cellule avait une bonne odeur… c’est ton parfum ma puce ! Très agréable… C’est un peu toi que je respire ! oui.. avec de la patience ! et j’en ai pour ça et surtout une très grande confiance en l’avenir […] Il faudra secouer les avocats pour que ça bouge. Nous ne demandons rien d’exceptionnel. Nous désirons un représentant du ministère en audience et une amélioration de notre détention, car nous ne sommes pas là pour 2 mois ! avec nos sentences à vie ! Autrement tout est OK, je suis un peu fatigué ce soir et la tête vide… eh oui ! il n’y a pas que toi mon ange.
Je te vois samedi, tout sourire !
Ton vieux voyou pose sur tes lèvres de doux bécots d’amour. Bonne nuit mon ange.
Te quiero. El VIEJO »

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider en 1968. Elle est une call-girl, dont les souteneurs ont été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, ils fuient au Québec et poursuivent leurs activités criminelles. Ils passent plusieurs années en prison, et ce malgré l’acquittement du couple suite au meurtre d’Évelyne Le Bouthilier (patronne d’un motel à Percé où le couple Mesrine-Schneider avait résidé le soir de l’assassinat).
Rentrée en France pour purger sa peine à Fleury-Mérogis au début de 1973, Jeanne apprend que Mesrine vient d’être arrêté à Boulogne-Billancourt et condamné à 20 ans de prison. Les deux amants entretiennent dès lors une correspondance amoureuse. Fatiguée de cette vie de gangster, Jeanne Schneider fini par se ranger et rompre alors que lui est toujours en prison. Mesrine ne s’arrête pas, condamne avec acharnement ses conditions de détentions et s’évade. Il tombe sous les balles de la BRI après 16 mois de cavale, le 2 novembre 1979, à l’âge de 42 ans.

Lettre autographe signée « EL VIEJO » à sa maîtresse Jeanne Schneider
Prison de Fleury-Mérogis, 20 janvier 1977, 2 pp. in-4°

Agacé par une convocation avec un juge, Mesrine organise une séance au parloir avec sa maîtresse pour ne pas y assister – Il termine sa lettre en évoquant son autobiographie, dont il vient de choisir le titre définitif

« Bonsoir chaton, ce soir deux lettres (lundi-mardi) et deux de la puce. Comme cela tu me retrouves “amoureux”… Je le suis toujours mon ange… mais il ne dépend que de toi pour que je l’exprime un peu plus. Tu sais petite fille, quand une lettre pass par bon nombre de mains… cela freine l’ardeur de ce que l’on aimerait écrire. Car on se sent violé dans ses pensées les plus intimes. Il est vrai que je retrouve unu amour plus prenant, car je te vois comme tu étais acant… il y a 7 ans 1/2… te je retrouve avec un rire franc… un rire libre.. pendant 7 ans 1/2 nous avons sauvegardé notre amour.. maintenant nous pouvons nous aimer… là est la différence. Et puis je te trouve désirable avec ta jolie petite gueule de voyouse et tes cheveux blancs qui te donnent énormément de charme […] Tu es de ces femmes qui font passer leur cœur avant leur ventre.. cela je le sais mon ange. Je te respecte et je t’aime, car je sais que tous les deux, cela sera toujours “blanc bleu”, nous préférons la vérité au mensonge […] Aujourd’hui j’ai reçu un avis de première audition par un juge d’Évry et cela le 1er février à 10h30. Cela tombe un mardi et j’ai écrit au juge pour lui dire que j’avais parloir avec toi à cette heure et qu’il lui faudrait venir plus tard ou pas du tout.
Donc le mardi 1er février fais en sorte de venir plus tôt et n’accepte aucun refus de parloir, ce qui ne serait pas conforme à tes droits OK.
Je ne sais pas ce que veut ce juge… c’est une commission rogatoire… encore une connerie, car je ne vois pas ! […] Tu me dis que la postface de mon livre [son autobiographie L’Instinct de mort, qui devait paraître au mois de mars suivant] est bonne… j’attends de la lire, (mais je l’ai faite avec Aïche [Me Geneviève Aïche, avocate de Mesrine] dans son ensemble)… tout au moins j’en ai donné le sens. Je te montrerai au parloir la photo que je désire te voir faire agrandir. J’aime le nouveau titre de mon bouquin… “il frappe bien”. Normalement tu as vu le juge Vuéret aujourd’hui […] Ton pirate pose ses lèvres sur les tiennes en une douce caresse d’amour. Bonne nuit “ma belle” je t’adore.. pour ton argent (sic). La bise à sale môme de mon cœur. EL VIEJO »

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider en 1968. Elle est une call-girl, dont les souteneurs ont été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, ils fuient au Québec et poursuivent leurs activités criminelles. Ils passent plusieurs années en prison, et ce malgré l’acquittement du couple suite au meurtre d’Évelyne Le Bouthilier (patronne d’un motel à Percé où le couple Mesrine-Schneider avait résidé le soir de l’assassinat).
Rentrée en France pour purger sa peine à Fleury-Mérogis au début de 1973, Jeanne apprend que Mesrine vient d’être arrêté à Boulogne-Billancourt et condamné à 20 ans de prison. Les deux amants entretiennent dès lors une correspondance amoureuse. Fatiguée de cette vie de gangster, Jeanne Schneider fini par se ranger et rompre alors que lui est toujours en prison. Mesrine ne s’arrête pas, condamne avec acharnement ses conditions de détentions et s’évade. Il tombe sous les balles de la BRI après 16 mois de cavale, le 2 novembre 1979, à l’âge de 42 ans.

Notes autographes
S.l.n.d [c. 1985-86], 1 p. in-4°
Petite mouillure en marge supérieure

Notes préparatoires de Gainsbourg pour son film Charlotte for Ever

« prénoms pour
long métrage
*herman [interprété par Roland Dubillard] producteur Koldhero
moi possible *stan [interprété par Serge Gainsbourg]
charlotte — lucienne ou lulue lucie *alice

second rôle léon [interprété par Roland Bertin]
gant de cuir bleu marine [Gainsbourg porte en effet un gant bleu marine à la main droite dans le film]
s’en référer à la photo intérieure de mon disque live long trente trois [Gainsbourg Live – 1985 au Casino de Paris, Gainsbourg porte bien un gant de cuir bleu sur la photo dépliante à l’intérieur de l’étui] »

Écrit et réalisé par Serge Gainsbourg, Charlotte for Ever sort dans les salles de cinéma le 10 décembre 1986. S’inscrivant dans la continuité de sa chanson Lemon Incest (1984, album Love on the Beat), le scandale est de nouveau retentissant pour le parallèle entre le scénario du film, traitant du rapport entre un père alcoolique et une jeune fille de quinze ans dans une atmosphère incestueuse, et la relation entre Serge Gainsbourg et sa fille Charlotte.
Ayant fait l’objet d’attaques et d’insultes alors que son film est cloué au pilori par une large partie de la critique, Gainsbourg s’en défendra dans une interview télévisée, quelques jours après la sortie officielle : « Si on rejette mon film de façon analytique, O.K. Mais quand des puritains, des pisses-copies qui pissent des maladies vénériennes… »

Notes autographes sur une coupure de presse
[Copenhague, 28 octobre 1945], 1 p. grand in-4° oblongue
Coupure de presse découpée de la main de Céline en marge supérieure.
Quelques petites déchirures, petites restaurations en marge inférieure effrangée , petit trou central sans atteinte au texte (voir scan)

Notes autographes de Céline sur une coupure de presse d’un journal danois

[Céline note la traduction du titre en marge inférieure :]
« Les libérateurs Danois à Stockholm
-Que l’on se dirait aux bons vieux jours de la Gestapo ! »

[Puis il rajoute, en deux endroits :]
« Cochon danois ! »
« Assassin ! »

Cette coupure était originellement jointe à une lettre destinée au docteur Gentil. Le 28 octobre 1945, Céline lui écrivait à propos de l’ambiance au Danemark : « Il n’ y a plus de censure ici – Tu peux le voir par la coupure que je t’envoie à propos d’une visite des maquisards Danois à Stockholm parue dans “Politiken” le plus grand journal Danois […] »

Alexandre Gentil, médecin militaire, est une des figures proches de l’entourage de Céline et de Lucette. Ils se rencontrent au Val-de-Grâce en 1914, puis au Mont-Valérien. Fortement marqué par la boucherie de 14-18, comme Céline, il revient écœuré et très critique. En 1933, Céline le recommande à son ami Charles Bonabel, chirurgien à Beaujon. Sous l’Occupation, Gentil est membre du Cercle européen, comme le fut brièvement Céline. Il héberge des collaborateurs, certains envoyés par Céline. Gentil est l’un des premiers correspondants de Céline lorsqu’il est en prison. En 1945, celui-ci lui recommande sa secrétaire, Marie Canavaggia. Gentil est directeur et propriétaire de la Clinique et Maison de Santé de Nogent-sur-Marne, spécialisée dans le traitement de la thyroïde. Ils ont de nombreux amis communs : Gen Paul, Le Vigan, Jo Varenne… et leurs confrères les docteurs Clément Camus et Auguste Bécard.

Lettre autographe signée de l’un de ses nombreux pseudonymes « Dubois », à sœur et confidente Pauline Périer-Lagrange
[Brunswick], « ce 29 8^bre [octobre] 1808 », 5 p. in-4°
Marges effrangées sur le dernier feuillet, anciennes déchirures restaurées (voir scans)
Traces de pliures, cachet de cire rouge

Remarquable lettre dans laquelle le jeune Stendhal, qui n’est encore qu’Henri Beyle adjoint aux commissaires des guerres en poste à Brunswick, décrit sa passion pour la musique, l’Italie et les femmes

« La musique me plut comme exprimant l’amour. Il me semble qu’aucune des femmes que j’ai eues ne m’a donné un moment aussi doux… »

Provenant de l’une des plus prestigieuses collections stendhaliennes

« Les arts promettent plus qu’ils ne tiennent : cette idée ou plutôt ce sentiment charmant vient de m’être donné par un orgue d’Allemagne qui a joué, en passant dans une rue voisine de la mienne, une phrase de musique dont deux passages sont neufs pour moi et, qui plus est, charmants, à ce qu’il me semble ; les larmes m’en sont presque venues au yeux.
La musique m’a plu pour la première fois à Novare  [Commune dans la région du Piémont], quelques jours avant la bataille de Marengo [4 juin 1800]. J’allais au théâtre ; on donnait Il Matrimonio segreto [opéra bouffe de Domenico Cimarosa] ; la musique me plut comme exprimant l’amour. Il me semble qu’aucune des femmes que j’ai eues ne m’a donné un moment aussi doux et aussi peu acheté que celui que je dois à la phrase de musique que je viens d’entendre. Ce plaisir est venu sans que je m’y attendisse en aucune manière, il a rempli toute mon âme. Je t’ai conté une sensation semblable que j’eus une fois à Frascati [Commune dans la banlieue de Rome] lorsque A[dèle Rebuffel, une jeune cousine dont il s’était épris] s’appuya sur moi en regardant un feu d’artifice. Ce moment a été, ce me semble, le plus heureux de ma vie. Il faut que le plaisir ait été bien sublime puisque je m’en souviens encore quoique la passion qui me le faisait goûter soit entièrement éteinte.
Tout cela me fait penser, ma chère Pauline, que les arts qui commencent à nous plaire en peignant les jouissances des passions, et pour ainsi dire par réflexion, comme la lune s’éclaire, peuvent finir par nous donner des jouissances plus fortes que les passions. Je suis tous les jours étonné du peu de plaisir que me donnent les femmes allemandes, les françaises m’ennuient, je place mon bonheur de ce genre, en Italie. Si le hazard me donnait 40 mille liv[res]. de rente, j’irais en Italie. Je présume qu’au bout d’un an ces belles romaines, ces spirituelles vénitiennes, seraient pour moi comme des Allemandes. Ces dernières ont la fraîcheur la plus parfaite, leurs couleurs sont de la santé visible, les autres ont la passion, mais la passion qu’on inspire et qu’on ne partage pas ennuie.
Dans les arts, c’est tout autre chose, il peut chaque jour y avoir du nouveau. Qui nous dit que nous ne verrons pas un musicien supérieur à Cimarosa ? Et quand il n’aurait pas tout à fait son mérite, il nous donnerait du nouveau.
Pour les autres à qui j’écris, j’arrange mes pensées : pour toi, non. J’ai remarqué que, quand une chose me gênait, quelque peu que ce fût, je finissais par ne la plus faire, et je veux t’écrire toute ma vie au-delà même, comme madame Necker [Germaine de Staël] […]
Je crois m’appercevoir que ce bonheur est plus fort que celui que donne les passions. Si cela se confirme, je serai bien près du bonheur que je me figurais jusqu’ici dans une passion quelconque, l’Ambition, l’amour, etc. donnant continuellement des moments comme celui de Frascati.

[Il poursuit enfin en parlant de la situation de sa sœur, mariée avec un « excellent » homme, et qu’il encourage à cultiver les plaisirs artistiques. Pauline s’était mariée six mois plus tôt avec Daniel Perrier-Lagrange, le 25 mai 1808]
Je ne puis te parler de ta position : je ne la connais pas ; mais ayant pour mari un homme excellent, elle ne peut qu’être heureuse. Cependant, il ne t’en coûtera rien de cultiver ce côté de ton âme auquel les arts font plaisir. Si tu as le bonheur de ne pas être grosse de sitôt [phrase remplacée dans l’édition Martineau par “si rien ne t’arrête”] tu pourrais faire un tour à Turin et pousser jusqu’à Milan qui n’est qu’à trente lieues. […]
Une nouvelle raison pour vous mesdames de cultiver la sensibilité aux arts, c’est le changement total qui vous attend au milieu de votre carrière. Il faut être diablement bien à cheval pour n’être pas désarçonnée, au moment où les hommes commencent à dire de vous, ho, c’est une femme raisonnable. Je parie que cette réflexion te paraîtra outrée, c’est que tu t’es fait une âme d’artiste, tu as suivi d’avance mon conseil. Embrasse Périer pour moi. Je désire aller en Espagne. J’ai le projet d’apprendre la langue, et de revenir ensuite en Italie vers trente ans.
Dubois »

Nommé adjoint aux commissaires des guerres et envoyé à Brunswick, Stendhal est accaparé par son emploi. Il trouve néanmoins le temps de suivre des cours d’équitation, d’aller au théâtre, au café-concert, à des bals… et de tomber amoureux de Wilhelmine von Griesheim, la fille de l’ancien gouverneur de la ville, tout en fréquentant continuellement d’autres femmes. Il reçoit le 11 novembre suivant l’ordre de regagner Paris. Un médecin lui confirme sa syphilis et l’enjoint à un traitement rigoureux.
Sœur préférée d’Henri Beyle, Pauline (1786-1857) épouse en 1808 François-Daniel Périer-Lagrange. Elle réside au château de Thuellin près de Brangues où se déroulera le fait divers à l’origine du roman Le Rouge et le noir. Veuve à l’âge de 31 ans, Pauline devait se trouver dans l’embarras, son mari ayant mal géré ses biens. Elle s’en sort grâce à l’aide de son frère qui lui verse une rente et lui lègue ses modestes biens à son décès.

Lettre autographe signée « Ton viejo bandido » à sa maîtresse Jeanne Schneider
[Prison de la Santé], 1er octobre 1976, 2 pp. in-4°
Petit cachet de l’administration pénitentiaire sur la première page

En pleine rédaction de son autobiographie L’instinct de mort, Mesrine adresse une lettre à sa maîtresse tout en révélant son caractère rancunier envers l’administration pénitentiaire

[Mesrine commence sa lettre sur leurs recommandations mutuelles de lecture et développe ensuite sur l’un de ses ancien codétenus]

Salut à toi gamine de mon cœur […] sais-tu que Henri le Lyonnais auteur du livre “ancien détenu cherche emploi” était avec moi au dépôt le jour de ma première arrestation en mars 73 […] rien de bien spécial sinon que j’ai la forme du siècle… il le faut pour terminer mes “petits vingt ans” autrement que dans un fauteuil roulant. Bien qu’à ce sujet j’espère leur “imposer” ma réforme avant 1996… Bien que pour 1977 j’aurai déjà du sport et je ne voudrais pas manquer cela. Surtout mon procès pour l’évasion… j’en réserve de belles au sujet de l’administration des prisons. Je vais prendre mon pied au sujet de ces fameuses réformes et des quartiers d’isolement. Là on ne pourra pas me faire fermer ma gueule. J’ai la rancune tenace… on s’en rendra compte. Eh oui ma puce… je ne changerai jamais. Toujours en révolte ! Enfin qui vivra verra ! Tu te souviens de l’article que j’avais fait publier dans Libé… un vrai rêve prémonitoire !!
Je termine et vais me mettre un peu à mon bouquin [Mesrine était en train de rédiger son autobiographie L’instinct de mort] J’en suis à notre évasion…
Mes lèvres se posent sur les tiennes… Bonne nuit petite fille et n’oublie pas… que pour changer !! “je t’adore”
Ton viejo Bandido »

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider en 1968. Elle est une call-girl, dont les souteneurs ont été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, ils fuient au Québec et poursuivent leurs activités criminelles. Ils passent plusieurs années en prison, et ce malgré l’acquittement du couple suite au meurtre d’Évelyne Le Bouthilier (patronne d’un motel à Percé où le couple Mesrine-Schneider avait résidé le soir de l’assassinat).
Rentrée en France pour purger sa peine à Fleury-Mérogis au début de 1973, Jeanne apprend que Mesrine vient d’être arrêté à Boulogne-Billancourt et condamné à 20 ans de prison. Les deux amants entretiennent dès lors une correspondance amoureuse. Fatiguée de cette vie de gangster, Jeanne Schneider fini par se ranger et rompre alors que lui est toujours en prison. Mesrine ne s’arrête pas, condamne avec acharnement ses conditions de détentions et s’évade. Il tombe sous les balles de la BRI après 16 mois de cavale, le 2 novembre 1979, à l’âge de 42 ans.

Lettre autographe signée « Ton pirate » à sa maîtresse Jeanne Schneider
Prison de Fresnes, « QHS » [Quartiers haute sécurité], 2 mars 1977, 2 pp. in-4°

Longue lettre à sa maîtresse, écrite la veille de la parution de son célèbre ouvrage autobiographique : L’instinct de mort

« Bonsoir mon ange. Quel merdier a déclenché mon bouquin. Ce soir sur RTL j’ai eu droit au cinéma ; de plus [Robert] Badinter s’est ouvert la gueule… Il trouve cela scandaleux qu’un éditeur ait accepté de me publier… il aurait peut-être mieux valu laisser la plume à Patrick Henry. Enfin, libre à eux de me faire de la pub ! J’ai l’impression que mes lettres d’avocat sont retardées, car il n’est pas normal qu’un “Expres[s]” soit plus long à arriver qu’une lettre normale. Si la censure joue à ce petit jeu… elle risque des emmerdements très sérieux. Car je sais faire respecter mes droits de défense […] Je t’ai trouvée “mignone” aujourd’hui… notre petite douche froide nous a fait du bien… Oui j’avais regardé tes yeux et constaté ! C’est de cette façon que je désire te voir. Tu sais que je rigole, car même si mon bouquin est interdit en France… il ne pourra pas l’être au Canada et aux U.S.A. de plus, c’est le film qui est rentable pour moi… surtout s’il se fait aux USA […] Au fait Aiche [Me Geneviève Aïche, avocate de Mesrine] a téléphoné à la Chancellerie… elle te donnera la réponse négative du directeur de l’administration pénitentiaire. Il va avoir la surprise de sa vie dans Libé ! Ce refus à tout dialogue me fait sourire… […] Oui ma puce je suis un “sale con” avec mon maudit caractère… mais j’ai aussi mon bon côté… enfin… j’espère !!! […]
Autrement rien de spécial ici. Comme je n’ai aucun programme, tout est plus simple […] Voilà mon ange… ton vieux voyou va se coucher après le match de foot […] El viejo pose sur tes lèvres de doux bécots d’amour. Je t’aime ça j’en suis certain. Bonne nuit chaton… Ton pirate »

Comprenant qu’il se passera probablement des années avant qu’une nouvelle occasion d’évasion se présente à lui, Mesrine décide d’écrire son autobiographie, L’instinct de mort, qui paraît le 3 mars 1977 chez J-C Lattès. Il le rédige dans les Quartiers de haute sécurité de la Santé et Fleury-Mérogis. Le 19 mai suivant, Mesrine est condamné à 20 ans de prison pour vols à main armée, recel et port d’armes par la cour d’assises de Paris présidée par le juge Petit.

Jacques Mesrine rencontre Jeanne Schneider en 1968. Elle est une call-girl, dont les souteneurs ont été abattus par Mesrine, selon ses dires. Après plusieurs larcins commis en Europe, ils fuient au Québec et poursuivent leurs activités criminelles. Ils passent plusieurs années en prison, et ce malgré l’acquittement du couple suite au meurtre d’Évelyne Le Bouthilier (patronne d’un motel à Percé où le couple Mesrine-Schneider avait résidé le soir de l’assassinat).
Rentrée en France pour purger sa peine à Fleury-Mérogis au début de 1973, Jeanne apprend que Mesrine vient d’être arrêté à Boulogne-Billancourt et condamné à 20 ans de prison. Les deux amants entretiennent dès lors une correspondance amoureuse. Fatiguée de cette vie de gangster, Jeanne Schneider fini par se ranger et rompre alors que lui est toujours en prison. Mesrine ne s’arrête pas, condamne avec acharnement ses conditions de détentions et s’évade. Il tombe sous les balles de la BRI après 16 mois de cavale, le 2 novembre 1979, à l’âge de 42 ans.

Poème autographe : « Romance » [Seule au Rendez-vous]
S.l.n.d [après 1833], 1 p. 1/2 in-8°
Ex-libris Robert de Montesquiou, au coin supérieur gauche
Petit manque au deuxième feuillet sans atteinte au texte

Provenant des collections Robert de Montesquiou et André Rodocanachi

L’un des plus beaux poèmes de Marceline Desbordes-Valmore, chef d’œuvre de la poésie romantique, issu de son recueil Les Pleurs

« La seule femme de talent et de génie de ce siècle et de tous les siècles » (Paul Verlaine, Les Poètes maudits, 1888)

Plusieurs variantes inédites sont à observer avec la version publiée, dont une inversion des strophes 2 et 3

Titré ici « Romance », le poème tel que publié dans le recueil est intitulé Seule au rendez-vous
Au coin supérieur droit, elle dédie ce poème « pour Betzy »

Tirage albuminé d’époque
[Liège, c. juillet 1893], format cabinet
Contrecollé sur carton fort au crédit du photographe
Petites rousseurs éparses et piqûres, pupilles retouchées

Provenant des archives de la famille Rops

Précieuse épreuve inédite de l’artiste par Héliodore Dandoy

On connaît une variante de ce portrait, où Rops apparaît de profil, prise lors de la même séance, et dont il existe trois exemplaires connus.
Ce portrait inédit figure l’artiste en buste, de trois-quart. Élégamment vêtu comme à l’accoutumée, son regard semble fixer l’horizon.

Les frères Dandoy, Héliodore et Armand (1834-1898) sont des intimes de Félicien Rops depuis leur jeunesse. Tout deux ont réalisé des portraits de ce dernier.

Lettre autographe signée « Fély » à Octave Uzanne
[Paris, c. 1890], 1 p. in-12 oblongue sur “Petit bleu”, d’une écriture fine et très serrée

Violente charge antisémite de l’artiste dans cette lettre à son ami Uzanne