ARAGON, Louis (1897-1982)

ARAGON, Louis (1897-1982)

Lettre autographe signée « Aragon » à Henri Droguet
S.l. [2 oct. 1972], 1 p. 4° à l’encre bleue
Deux caviardages et une surcharge de la main d’Aragon

Bouleversé par la disparition des Lettres françaises, Aragon met à profit son réseau littéraire pour soutenir l’un de ses jeunes poètes dans le monde de l’édition parisienne

« Mon cher Henri,
Tes défauts je les connais, je les subis et je te prends avec comme un seul paquet […] Tu auras pu savoir entre temps qu’hier je me suis levé pour aller au C[omité] C[entral] qui fêtait par avance mes 75 ans. J’y suis resté une demie heure, et elle m’a coûté assez cher. […]
Je n’ai aucune envie de te raconter mes histoires. Il te suffira sans doute d’apprendre, vingt-quatre ou quarante-huit heures après cette lettre, la disparition des Lettres françaises dont tu peux imaginer ce qu’elle signifie pour moi. Cela n’a pas été l’histoire de deux jours. Il y aurait beaucoup à dire, si on en avait la patience. Mais pour ce qui est de me faire des scènes au mauvais moment, ça on peut dire que tu as le chic, une seule chose m’intéresse : as-tu des nouvelles du Mercure ? Si pas, un petit mot, et je téléphone à Simone Gallimard […]
Ton ex-voisin [Michel Cahour] n’a pas à s’inquiéter. Son livre paraîtra. Je vais secouer Madeleine Braun.
Avec tout ça, affectueusement, mais tu ne sais pas quelle lassitude.
Aragon »

Ainsi qu’il le confiait lui-même dans Aragon parle (Seghers), le poète n’a pu vivre de sa littérature « qu’à partir de 1959, c’est-à-dire à l’âge de soixante et un ans. Jusque-là, jamais. » Directeur des Lettres françaises depuis 1953, Aragon met dès lors à contribution son immense notoriété littéraire pour promouvoir de nombreux jeunes poètes et écrivains dans le journal. Parmi eux, Henri Droguet a pu y figurer au milieu d’auteurs consacrés comme Pablo Neruda, Eugène Guillevic ou Nicolas Guillén. Telle était la volonté d’Aragon d’intégrer une mixité dans la revue, entre autres chroniques littéraires et artistiques.

La fin des Lettres françaises
La prise de position des Lettres françaises contre l’invasion de la Tchécoslovaquie par le pacte de Varsovie en août 1968 avait conduit l’URSS à cesser ses nombreux abonnements au profit de ses universités, écoles et bibliothèques des pays de l’Est ; décision fatale pour l’équilibre financier de la revue, que le soutien du PCF ne put compenser. La publication disparaît en 1972, non sans laisser une marque profonde sur Aragon, dont il était l’âme dirigeante depuis près de vingt ans. La revue connaîtra par la suite quelques soubresauts, reparaissant brièvement entre 1990 et 1993, puis sous forme d’encart dans L’Humanité à partir de 2004, avant de cesser définitivement toute parution papier en 2014.

Après le rachat, en mai 1958, du Mercure de France par Gaston Gallimard (maison d’édition fondée fin 1893 par Rachilde et Alfred Vallette dans le prolongement de la revue éponyme), Simone Gallimard, séparée de son mari Claude Gallimard, en prend la direction en 1962, avant d’en devenir la présidente en 1969.
Madeleine Braun dirige, aux côtés d’Aragon, les Éditeurs français réunis (EFR) à partir de 1961, donnant une impulsion nouvelle à la maison en créant notamment, en 1966, la collection Petite Sirène.