[CÉLINE] MAHÉ, Henri (1907-1975)

[CÉLINE] MAHÉ, Henri (1907-1975)

Carte autographe signée « Henri » à Louis-Ferdinand Céline
S.l.n.d. [Douarnenez, fin déc. 1940], 1 p. in-12° oblongue
Petites taches, encre légèrement passée

Très rare carte de l’artiste à son ami Céline 

« Tu vois la vraie formule la tite ferme et le bateau. Je te fais expédier de Retiers [au sud-est de Rennes] camembert et gâteau. (Je sais bien que le bon maître est gourmand) et puis de Douarnenez une caisse de sardines. Ecris à Retiers, Route de Guerche, où je rentre début de la semaine. Plus je vais plus la vie à Paris me semble bien con.
A vous deux [Céline et son épouse Lucette] la bise. Henri.
Je te fais mettre demain deux gâteaux un pour Popaul [Gen Paul] »

Céline venait d’être nommé médecin au dispensaire de Bezons en décembre 1940, fonction qu’il occupe jusqu’en juin 1944. Les difficultés liées au ravitaillement durant cette période sont fréquemment évoquées par l’écrivain dans sa correspondance avec le père d’Henri Mahé, Henri-Albert Mahé, alors domicilié à Rétiers. Il est fait allusion à la présente carte dans une lettre adressée à ce dernier le 2 janvier 1941 : Céline y remercie chaleureusement Henri-Albert Mahé pour le kilo de beurre à venir et en profite pour le « bénir », tout en lui souhaitant « tout le bonheur possible pour 1941 » (Lettres, éd. Henri Godard, Pléiade, n° 41-2).
Henri Mahé et Céline se rencontrent en 1929, peu après l’installation de ce dernier rue Lepic. Peintre breton plus jeune de treize ans que son aîné, Mahé réside alors sur une péniche amarrée à Croissy-sur-Seine. Artiste prolifique, il débute sa carrière comme décorateur pour des cinémas et des maisons closes, avant de collaborer à plusieurs reprises avec Abel Gance au cours des années 1930 et 1940.