[DE GAULLE] WEYGAND, Maxime (1867-1965)

[DE GAULLE] WEYGAND, Maxime (1867-1965)

Carte autographe signée « Weygand » [au commandant Lanrezac, selon une note au crayon]
S.l. [entre 1954 et 1959 ?], 2 p. in-12° oblongues en recto-verso, à l’encre bleue
Carte imprimée, illustrée d’un chérubin grimé en soldat romain
Annotation « R » du destinataire au coin supérieur gauche

Sévère jugement de Maxime Weygand sur les Mémoires de guerre de Charles de Gaulle

« [Vœux de Noël et de nouvel an] très amicaux mon cher commandant.
Le jeune de Gaulle a fait entrer dans ses mémoires tant d’erreurs, il y a introduit tant de déformations que je suis contraint de remettre bien des choses au point. À la fois pour l’exactitude historique et pour tous ceux qui ont combattu ou travaillé avec moi.
Merci de votre généreuse pensée, veuillez croire à mes meilleurs et bien dévoués sentiments,
Weygand »

La rivalité entre Weygand et de Gaulle prend forme au moment où le premier, alors âgé de 73 ans, remplace Gamelin le 19 mai 1940 comme généralissime. De vingt-trois ans son cadet, de Gaulle ne manque pas d’accabler Weygand dans ses Mémoires de guerre. Il y remet en cause aussi bien son âge que l’accession aux plus hauts échelons de la hiérarchie militaire d’un officier n’ayant jamais commandé de troupes. Il le présente comme un « brillant second » qui « n’avait exercé au cours de sa carrière aucun commandement », « frappé de stupeur » par la guerre éclair, attaché à des principes militaires dépassés puisqu’ « il n’avait jamais envisagé les possibilités réelles de la force mécanique ». De Gaulle critique également une stratégie limitée au « cadre étroit de la métropole », ainsi qu’une fuite devant ses responsabilités qui l’aurait conduit à soutenir la demande d’armistice du maréchal Pétain. Enfin, il lui reproche sa participation à la mise en place du régime de Vichy qui, « sans foi et sans vigueur, opta pour le pire abandon ».
Au-delà des divergences personnelles, la rivalité entre Weygand et de Gaulle reflète l’affrontement de deux lectures de la défaite de 1940 et de deux conceptions du salut national. Si premier privilégie la préservation des forces françaises dans le cadre de l’armistice, le second fait le choix de la poursuite immédiate du combat depuis l’étranger. Les jugements sévères portés par de Gaulle ont longtemps contribué à façonner l’image de Weygand dans l’historiographie.