DEBUSSY, Claude (1862-1918)

DEBUSSY, Claude (1862-1918)

Lettre autographe signée « Claude Debussy »  à Louis Barthou
Paris, 28 décembre 1908. 1 p. in-4 à l’encre bleue, papier vergé bleu
Petites décharges d’encre sur quelques mots, petite tâche brune

Debussy utilise sa notoriété à des fins de recommandation en faveur de son frère Alfred

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« A Monsieur Barthou, Ministre des Travaux Publics, 
Monsieur le Ministre, 
J’ai l’honneur d’appeler votre bienveillante attention sur le cas de Mr Alfred Debussy, mon frère, sous-inspecteur à la Cie des chemins de fer de l’Ouest. 
Il craint que le changement de régime n’ait pour conséquence des mouvements dans le personnel…
et son vœu serait de conserver son poste, afin de bénéficier de l’expérience et des relations acquises. 
Je sais que mon nom ne vous est pas inconnu, d’autre part, peut-être voudrez vous vous souvenir d’une rencontre que je n’ai pas oublié – ou vous avez bien voulu me témoigner intérêt précieux. 
Dans l’espoir que vous réserverez un favorable accueil à cette requête, je vous prie, Monsieur le Ministre de bien vouloir accepter l’assurance de mon profond respect. 
Claude Debussy
M. Claude Debussy, 20 avenue du Bois de Boulogne »

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En posant en 1894 avec Prélude à l’Après-midi d’un faune le premier jalon de la musique moderne, Debussy place d’emblée son œuvre sous le sceau de l’avant-garde musicale. Il est brièvement wagnérien en 1889, puis anticonformiste le reste de sa vie, rejetant tous les académismes esthétiques. Avec La Mer, il renouvelle la forme symphonique ; avec Jeux, il inscrit la musique pour ballet dans un modernisme prophétique ; avec Pélléas et Mélisandre, l’opéra français sort des sentiers battus par la tradition du drame lyrique, tandis qu’il confère à la musique de chambre, avec son quatuor à cordes et son trio, des accents impressionnistes.
Tel un Rimbaud qui fait sonner les instruments et non les mots, Claude Debussy laisse l’image d’un créateur original et profond d’une musique où souffle le vent de la liberté. Son influence est telle qu’après son passage, il n’est nullement question de revenir en arrière.

À la mort du compositeur, Alfred Debussy devient le tuteur de sa nièce, dont la mère est Emma Bardac.

Homme politique plusieurs fois ministre, Louis Barthou (1862-1934) se distingue également par son amour de la musique et des lettres. Auteur d’ouvrages sur Lamartine, Baudelaire, Hugo, il entre à l’Académie française et, bibliophile acharné, préside la société Le Livre contemporain tout en se constituant personnellement l’une des plus belles bibliothèques d’imprimés et de manuscrits de son temps.