PROUST, Marcel (1871-1922)

PROUST, Marcel (1871-1922)

Télégramme à Marie Scheikévitch
[Le vendredi 21 septembre 1917], 1 p. in-8° oblongue
Télégramme à l’adresse : « Madame Scheckevvitch [sic] Trianon Palace Versailles », cachet postal « Versailles 21-9 17 »
Légère déchirure marginale (sans atteinte au texte), petites rectifications autographes

Beau télégramme dans lequel Proust répond à une invitation à se rendre au Trianon Palace de Versailles – Il termine son message en citant Agrippa d’Aubigné et Verlaine

« Madame,
Venir samedi est pour moi une joie mais pas une certitude [.] Ma santé si détestable en ce moment me prive souvent à la dernière heure des plaisirs les plus désirés. [.] Je compte bien venir [.] N’osant me citer moi-même je cite Aubigné et Verlaine
Une rose d’automne est plus qu’une autre exquise⁽¹⁾
Ah ! Quand refleuriront les roses de septembre⁽²⁾
Respectueusement
Marcel Proust »

Proust s’est-il rendu à l’invitation de Marie Scheikévitch ?
Marie Scheikévitch, comme le rapporte Philip Kolb, se serait basée sur ce télégramme pour situer au mois de septembre 1917 une visite que Proust lui fît au Trianon Palace à Versailles. Elle l’évoque ainsi : « Je le revois, en ce soir de septembre arrivant au Trianon-Palace, dans l’automobile di général Zankévitch […] » (Souvenirs d’un temps disparu, Plon, p. 156).
Il semble toutefois que Proust n’ait pas pu se rendre à Versailles à ce moment-là. En effet, rien n’indique, dans ses lettres de la fin du mois de septembre, que Proust se soit effectivement rendu à l’invitation. Au surplus, il propose à Montesquiou de venir se promener avec lui « à la campagne, que je n’ai pas vue depuis tant d’années […] » (lettre du 10 octobre suivant).
Du reste, le général Zankévitch amena Proust à Versailles dans son automobile au mois d’avril 1918 (lettre inédite à Guiche).

1- Agrippa d’Aubigné, Les Tragiques, livre IV, Les Feux, vers 1233
2- Paul Verlaine, Sagesse, III^e partie, III, dernier vers du sonnet

Marie Scheikevitch (1882-1964) est la fille d’un riche magistrat russe et collectionneur d’art installé en France en 1896. George D. Painter la dépeint comme « une des maîtresses de maison les plus intelligentes et les plus en vue de la nouvelle génération ». Protectrice d’artistes et d’écrivains, elle fréquente les salons puis fonde le sien. Elle est l’amie de Jean Cocteau, d’Anna de Noailles, de Reynaldo Hahn, de la famille Arman de Caillavet, entre autres.
Un sentiment d’une qualité toute singulière unissait Marcel Proust à Marie Scheikévitch. Bien qu’il se soient croisés brièvement en 1905 dans le salon de Mme Lemaire, c’est en 1912 qu’ils font réellement connaissance. Il s’ensuivit une correspondance qui dura jusqu’en 1922, année de la mort de l’écrivain. Se voyant « presque tous les jours » comme elle le dira plus tard (les amis s’écrivant d’autant moins qu’ils se voient davantage), on ne connait que 28 lettres et un télégramme de Proust à elle adressés.
Elle lui ouvrit les portes de son salon, fréquenté par tout ce que Paris comptait d’illustres personnalités dans les lettres et les arts, si bien qu’il lui rendra hommage dans Sodome et Gomorrhe sous le voile de Mme Timoléon d’Amoncourt, « petite femme charmante, d’un esprit, comme sa beauté, si ravissant, qu’un seul des deux eût réussi à plaire ».
Fervente admiratrice de l’écrivain, elle se dépensera beaucoup au moment de la publication du premier volume de La Recherche, s’ingéniant à mettre Proust en relation avec les personnalités parisiennes qu’elle jugeait les plus capables de l’aider. Ce fut elle qui le recommanda à son amant Adrien Hébrard, l’influent directeur du journal Le Temps, pour lui obtenir la fameuse interview du 12 novembre 1913 par Élie-Joseph Bois, à la veille de la publication de Swann : C’est le premier article d’envergure publié dans la grande presse et consacré à La Recherche. Pour l’en remercier, Proust lui adressera une dédicace capitale (récemment acquis par la BnF) lors de la publication de Swann.

Les télégrammes de Proust sont peu communs