CHATEAUBRIAND (de), François-René (1768-1848)

CHATEAUBRIAND (de), François-René (1768-1848)

Lettre autographe signée « Chateaubriand » à Laure de Cottens
Genève, 12 juillet 1831, 3 p. in-8°
Annotation ancienne d’une autre main en marge supérieure gauche de la première page, en référence à la première publication de la lettre
Petites décharges d’encre

Tendre missive à son amie Laure de Cottens

« J’allais vous écrire, Madame, pour vous remercier, lorsque j’ai reçu votre lettre. Oui, pour vous remercier de votre doux et gracieux accueil et vous dire en même temps tout le plaisir que j’ai eu à vous revoir⁽¹⁾.
Venez vite habiter votre retraite : il ne me faudra que deux heures pour me rendre auprès de vous⁽²⁾. Vous voyez que j’avais raison. On se retrouve dans la vie ; et quand le cœur ne change point, qu’importe la fuite des années !
Je vous attends donc, Madame. Je meurs d‘envie d’être votre nouveau voisin, comme je suis déjà votre vieil ami.
Chateaubriand »

[1] Honorant sa promesse, Chateaubriand est allé à Lausanne porter les Études Historiques à Madame de Cottens
[2] Outre sa résidence à Lausanne, Mme de Cottens possédait une propriété à Bénins près de Nyon, non loin de Genève

Amie de Chateaubriand, Laure de Cottens avait failli épouser son cousin éloigné Benjamin Constant. Elle habitait Lausanne et était la fille de la femme de lettres suisse Constance Constant d’Hermenches, dont le père avait été général au service de la France et qui fut liée d’amitié avec les Lameth, la duchesse de Biron, madame de Genlis, ou encore le général de Montesquiou.
Dans ses Mémoires d’outre-tombe, Chateaubriand évoque brièvement madame de Cottens, « femme affectueuse, spirituelle et infortunée ».