GIONO, Jean (1895-1970)

GIONO, Jean (1895-1970)

Lettre autographe signée « Jean » à Blanche Meyer
[Manosque] vendredi soir [automne 1949], 3 p. in-8°

Tendre lettre de l’écrivain à son amour secret Blanche Meyer, qui lui inspira les héroïnes de ses plus célèbres romans, dont Pauline de Théus dans Le Hussard sur le toit

« Chère Blanche,
J’espère que vous faites un bon retour. Je dis « vous faites » car à l’heure où je vous écris, vous êtes encore en route, vous êtes même si je ne m’abuse aux prises avec cette entrée de Marseille dont vous tremblez par avance. Entrée de Marseille dont moi aussi je parle comme je parlerais de l’Entrée de l’Enfer. Lasciate ogni speranza (ce qui, en bon français signifie Laissez toute espérance !). Je vous imagine donc en train de pénétrer dans les cercles de l’enfer au milieu des camions et des tramways. Cela se passe dans ces lointains bleuâtres et maléfiques que j’aperçois de la fenêtre de mon bureau du temps que je vous écris. Tout au moins puis-je espérer qu’il ne pleut pas là-bas où vous êtes. Il ne pleut pas ici non plus, mais quelle différence avec Grenoble. Le gréoulx boisé qui sent le champignon et la feuille morte. Ici le pays sent aussi le camion. Manosque n’est qu’une sorte de prolongation de Marseille et son parfum est d’huile lourde et d’essence brulée. Je me souviens du bruit de la pluie sur les feuilles et de ces grands gestes à la fois désespérés et amoureux que les grands arbres déploient sous la pluie d’automne.  Ces élancements de branches qui s’avancent comme le bras du compagnon s’avance à l’épaule de l’ami. Ces ramures qui s’ouvrent lentement de toutes leurs feuilles comme mains qui donnent. Où est cette épaule d’ombre vers laquelle s’avance avec tant d’amitié la belle ramure lourde de pluie ? À qui donne cette main de feuillage et que donne-t-elle ? J’aimerais recevoir d’elle si large et si fraiche une grande cargaison de bonheur et de paix.
Ici au courrier j’avais d’abord, le programme de Moby-Dyck qu’on joue à Paris [au Théâtre Hébertot] avec grand succès ! Il contient un extrait de Pour saluer [Pour saluer Melville, essai paru en 1941, en hommage à l’auteur de Moby Dick] (où se trouve un extrait authentique comme vous savez d’une lettre que vous m’écriviez de Nyons – en 1940 !!!). Si bien que vous êtes sur le programme. Je vous l’enverrai. Je joins aussi à ma lettre un morceau de la couverture de l’édition allemande de Triomphe de la vie… [essai paru en 1941] mais vous voyez qu’il annonce les aventures du Hussard Angelo [héro du Hussard sur le toit, qui allait paraître en 1951] et Faust au village [recueil de nouvelles publié en partie entre 1949 et 1951, et à titre posthume en 1977].
Ne tardez donc pas à les taper. Travail, travail, travail. Le sauvetage est pour moi de tourner les regards et le cœur vers une œuvre de plus en plus belle si possible. Me donner à l’œuvre. Mais, rien ne sera possible sans votre aide et votre affection.
Mes amitiés à Louis et Solaine.
Je vous embrasse
Jean »

Amour secret de Giono de 1939 jusqu’à la mort de ce dernier en 1970, Blanche Meyer aura eu une influence considérable sur l’œuvre de l’écrivain. Elle est celle qui se cache derrière les traits d’Adelina White dans Pour saluer Melville, ou encore la jeune Pauline de Théus dans Le Hussard sur le toit. Giono l’avouera, c’était « elle », ou des « morceaux d’elle ».
A peine Blanche est-elle partie, Jean l’imagine dans sa lettre dans la mauvaise circulation. Puis entre badinage et magnifique métaphorisation par la nature de ses sentiments amoureux, il lui dit toute sa tendresse.

L’une des très rares lettres de Giono à Blanche Meyer encore en mains privées.
La quasi-totalité de leur correspondance amoureuse a été cédée en 1975 au Edwin J Beinecke Book Fund (Université de Yale).