[LAMARTINE] LAMARTINE (de), Valentine (1821-1894)

[LAMARTINE] LAMARTINE (de), Valentine (1821-1894)

Lettre autographe signée « Valentine de Lamartine » à Victor de Laprade
Paris, 31 mai 1872, 4 pp. in-8° sur papier de deuil

Longue et précieuse lettre de la nièce d’Alphonse de Lamartine en remerciement d’un ouvrage dédié à la poésie de son illustre oncle par son ami Victor de Laprade

[Nous n’en transcrivons ici qu’une partie]

« Cher Monsieur et ami,
[…] Je suis si heureuse du travail que vous voulez bien faire encore pour cette grande et chère mémoire que vous venez de glorifier dans de si belles pages [La Poésie de Lamartine, Didier & Cie, 1872]. Merci, merci de vous assouvir ainsi à mon travail, dernier culte que je puisse rendre encore à celui qui a été le Bonheur et la gloire de ma vie – Votre nom uni au sien portera Bonheur à mon livre […]
Il n’est pas besoin que je vous dire combien je compatis à vos souffrances […] Je pensais l’autre jours à vous en trouvant dans la correspondance avec M de Virieu [Aymon de Virieu, ami d’enfance de Lamartine], si pleine de trésors, cette pensée si vraie et profonde « Il n’y a pas moyen d’être impassible pour le corps ! Je crois en vérité que l’âme a plus d’empire sur ses propres douleurs ; elle a des consolations que le corps n’a pas ! » et il ajoute plus loin – Heureux l’homme qui croit ! […]
Veuillez, cher Monsieur et ami me rappeler en souvenir de Madame de Laprade et recevoir l’assurance de sentiments affectueux […]
Valentine de Lamartine »

Née le 17 mars 1821 à Saint-Amour, Valentine est une des six enfants de Cécile de Cessiat, la sœur d’Alphonse de Lamartine. Celle-ci, veuve très tôt, en 1827, se rapproche de son frère qui, privé d’enfant depuis le décès de Julia, tente de combler le vide de sa maison en y accueillant ses nièces. Au dire des témoins, Valentine est ravissante, « de grands yeux noirs, grande, élégante, la taille fine, la démarche gracieuse, la voix aimable autant que le sourire », selon Marie-Renée Morin. Restée célibataire, Valentine sert de secrétaire à un Lamartine déchu et vieillissant. Le 31 août 1867, Lamartine l’adopte et prend des dispositions pour qu’elle puisse joindre son nom à celui de Cessiat. Légataire universelle, elle se consacre à la gloire du poète, elle édite sa correspondance. Elle meurt le 16 mai 1894 au château de Saint-Point où elle repose près du poète.

Lamartine est décédé le 28 février 1869, soit un peu plus de trois ans après l’écriture de la présente lettre.

Victor de Laprade (1812-1883) est un poète et homme de lettres français. Ses poésies sont inspirées par Chateaubriand et Lamartine. Il édite La Poésie de Lamartine en 1872 chez Didier & Cie.