NERVAL (de), Gérard (1808-1855)

NERVAL (de), Gérard (1808-1855)

Lettre autographe signée « Gérard de Nerval » à Pierre Bocage
[Paris], « ce mardi » [19 octobre 1852], 1 p. in-8°,
Adresse autographe sur la quatrième page avec oblitération postale
Petites déchirures anciennement réparées au ruban adhésif, tout petit manque au coin inférieur gauche, sans atteinte au texte

Fidèle en amitié, Nerval recommande les services de son ami Pierre Bocage à Arsène Houssaye, directeur de la Comédie Française

Provenant des collections Paul Beauvais, Jules Marsan et du colonel Sickles 

« Mon cher Bocage,
J’ai enfin mis la main sur Houssaye ; il m’a paru fort irrésolu. Je ne crois pas que sa lettre soit une défaite, mais il craint les autres. Il m’a demandé quels rôles vous pourriez jouer qui ne soient pas tenus. Je lui ai parlé du Tartuffe, du Misanthrope, du Père de famille, d’une foule d’autres, tenus il est vrai, mais où vous pouvez vous produire à votre tour, ainsi que des pièces nouvelles. Je n’ai pu obtenir une réponse précise mais il me semble que la cause n’est pas perdue si vous vous y prenez bien. Voyez-le chez lui, Je lui parlerai encore de tout ça et de la nécessité d’avoir le dernier des grands acteurs, dont la génération semble s’éteindre
Votre bien affectionné.
Gérard de Nerval »

Considéré comme l’un des grands acteurs de la période romantique, Pierre Bocage devient directeur du théâtre de l’Odéon où il fait jouer Le Chariot d’enfant de Nerval et Joseph Méry, en mai 1850. Quelques semaines après la création de la pièce, Bocage est relevé de ses fonctions de directeur pour des raisons politiques. Désœuvré, celui qui fut jadis brillant interprète dans Le Tartuffe et Le Misanthrope se met à errer de théâtre en théâtre. On voit ici que Nerval, fidèle en amitié, propose les services de Bocage à Arsène Houssaye, qui dirige la Comédie-Française depuis 1849. Houssaye ne donnera aucune suite à cette aimable intervention.
Dans son édition de la correspondance du poète, Michel Brix relève qu’il était sans doute maladroit, pour Nerval, d’évoquer ici Le Misanthrope. Au cours de la saison 1832-1833, Bocage avait fait quelques apparitions sur la scène du Théâtre-Français, notamment dans L’École des vieillards de Casimir Delavigne, dans Le Misanthrope et dans Nicomède de Corneille ; ces performances avaient été jugées inégales par les habitués.