VERLAINE, Paul (1844-1896)

Photographie originale fixée sur carton mince
Lymington, 1879. 
Format carte de visite (100 x 60 mm)

Portrait inédit qui n’a jamais été reproduit ni signalé par les principaux recueils iconographiques de Verlaine

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Fiche descriptive

VERLAINE, Paul (1844-1896)

Photographie originale d’époque fixée sur carton mince le représentant en buste de profil à gauche
La moustache volumineuse « Nietzschéenne », le front déjà dégarni, le poète y figure dans un ovale
Inscription autographe de Verlaine au verso : Lymington, 9bre [1879]. Tirage albuminé format carte de visite (100 x 60 mm).
Petite tache noire de surface, superficielle.

Portrait inédit qui n’a jamais été reproduit ni signalé par les principaux recueils iconographiques de Verlaine. Le poète, âgé de trente-cinq ans en 1879, est enseignant dans une institution de Lymington, ville côtière du sud de l’Angleterre


Ex-dono autographe signé de Paul Verlaine au verso :

“Au cap’ral Devouge, le réserviste* Verlaine, Bien cordialement. * territorial ! (fortunate senex ! direz-vous peut-être, moi pas)”

Les mots « Fortunate senex » (heureux vieillard) se trouvent dans la première églogue des Bucoliques de Virgile. Verlaine enseignait le latin, le grec et le français, et se morfondait en Angleterre, certain d’avoir raté sa vie.


Verlaine appartient à la classe 1844, appelée en 1864 (le service se fait alors à l’âge de vingt ans). Il échappe toutefois au service militaire en missionnant un remplaçant. En revanche, suite au décret du 10 août 1870 appelant sous les drapeaux les hommes de sa classe, il s’engage comme volontaire dans la Garde nationale « sédentaire » et est affecté au cent soixantième bataillon de la Rapée-Bercy (Confessions, p. 540).
Peu présent sur les remparts, il est puni de deux jours et deux nuits d’emprisonnement en salle de police en décembre 1870. C’est son caporal, un cordonnier de la rue Cardinal-Lemoine, qui lui signifie sa punition (Mes prisons, p. 324). Il n’est donc pas impossible que Verlaine ait retrouvé ce caporal-cordonnier à son retour en France, en 1879-1880.