COCTEAU, Jean (1889-1963)

COCTEAU, Jean (1889-1963)

Autograph poem: « Mœurs de l’ange »
N.p.n.d. [c. 1917–1920], 1 folio page
Slight creases, central fold (minor splits), browning
Numerous corrections and revisions in Cocteau’s hand

The only known manuscript of this long and beautiful poem in its first draft, long unpublished

A striking prefiguration of L’Ange Heurtebise

---

« Quelques fois l’ange est pris pour un feu d’artifice
Lance un joli bouquet d’ombre, de fils de fer
Votre costume bleu charme le sacrifice
Et l’ange volatil glace comme l’éther

Les coqs posent partout l’affiche. EN MATINÉE :
J’AILE SOLDAT. L’Espagne a le toréador
Ce danseur ravissant faut la mort étonnée.
Oserai-je aller seul au bout du corridor ?

En hiver, les parents savent coudre sans lampe.
Profondément fleurit votre rose, grisou
Mais cet œillet mouillé qu’on porte sur la temps
Est un cadeau de l’ange. Il ne vaut pas un sou

Drôle d’amour. Son poids vous délivre d’un autre
Une femme ? Un objet ? Non, c’est un animal
Qui sur les jeunes gens militaires se vautre
Sauvagement. C’est l’ange ! et son sexe anormal

On le respecte. Il triche : ah ! je vous donne un gage.
Paris fait en papier, en kiosques, en moineaux
Et Berlin où sa voix parle un autre langage
Servent de diamants à ses points cardinaux

Debout le charlatan, le coq, arrache l’âme
Et la brandit en l’air sur l’estrade en velours
Police arrête-le, empêche sa réclame
Fais fondre ses clairons, crève-lui ses tambours ! »

---

In his edition of Les Cahiers de L’Herne devoted to the poet, David Gullentops associates this long and beautiful poem with the creative period of Poésies (1917–1920). The themes it explores also foreshadow the angelic figure that would later appear in L’Ange Heurtebise (1925) — embodied by Cocteau himself in the first revival of Orphée in 1927. Here, the angel reveals his bestial nature, asserting himself upon young men through his disquieting difference and his “abnormal sex” — a provocation so explicit that the police intervene to suppress his sexual defiance.