MAURRAS, Charles (1868-1952)

MAURRAS, Charles (1868-1952)

Autograph letter signed « Ch. M » [to Thierry Maulnier]
[Paris], 18 July [19]37, 4 pp. in-8° in black ink
Action Française letterhead
Slight browning on lower margin
Some words crossed out by Maurras

Just released from prison, where he had been incarcerated for incitement to murder against Léon Blum, Maurras worries about the persistent fractures within the French far right

« Mon cher ami,
Je vous ai dit ma surprise et mon indignation devant ce nouveau chapitre de la Guerre des Gaules. 

Alors que des nationaux (de tous âges) se rallient à une pensée d’union pour une action commune contre l’ennemi commun, d’autres nationaux se mettent à les charger ! On s’unissait de loin : de près, on se divise !
Jusqu’ici, les échecs des Français de France (si ‘nationaux’ vous déplaît) passaient pour avoir été dus soit au manque d’énergie de leurs chefs, soit à leur division. Cette division tend à cesser, ils acclament une direction énergique, précisément celle de l’homme dont vous fêtez la libération [Maurras fait ici allusion à lui-même]. Quel que soit leur passé, voyez que l’offensive contre eux tombe mal ! Elle est de nature à empêcher ce que 
vous désirez : la conséquence de l’effort général. Cette offensive refait sur un autre point, une division qu’on a ruinée ailleurs ! Pour du beau travail, c’est du beau travail.
Et les articles qui attaquent si violemment nos alliés sont pleins d’attentions à mon égard ! Faut-il penser qu’on me veut pour maître ou pour ami sans partage ?
 Ces idées de petites filles n’ont rien de commun avec une politique sérieuse.
Mais je n’admets pas cette explication passionnelle. Je sais qu’il existe un sous Larrocque [sic : François de La Rocque] en réserve, que l’on tient prêt à semer de nouveaux malentendus, de nouvelles inerties, et de nouvelles dindonnades, au bénéfice du Ministère de l’intérieur. Ce sous Larroque passe pour subventionner L’Insurgé. Que ce soit lui ou d’autres ces provocations intéressées grèvent l’avenir. Notre devoir est d’en prévenir les effets.
Malgré tout ce qui nous inquiétait (cette démagogie sociale conduite aux frais d’une ploutocratie) nous avons pu accepter longtemps une situation fausse. Elle est rendue impossible par la gravité du dernier incident. Comment, d’ailleurs, un homme de votre talent et de votre caractère resterait-il dans une équipée ou suspecte ou dépourvue de sens politique élémentaire ?
Votre départ s’impose : il fera réfléchir vos camarades de bonne foi, il infligera aux autres le camouflet qu’ils n’ont que trop mérité, mille amitiés, Ch M. »

The year 1937 unfolded in the polarized climate of the Popular Front, which had come to power in 1936, and in response to which the French right was undergoing a shifting reconfiguration. Between dissolved leagues, politicized intellectual journals, and new attempts at nationalist regrouping, the far right was experiencing intense fragmentation. Several figures sought to overcome this splintering in order to organize unified action against the Blum government.
Imprisoned for eight months at La Santé prison (January–July 1937) for a series of press offenses, Maurras was released just as L’Insurgé—a weekly founded a few months earlier by Thierry Maulnier and Jean-Pierre Maxence—was multiplying attacks against various nationalist groups. This irritated him, and he saw in these internecine quarrels a major political danger at a moment when he considered unity among the anti-democratic right essential.
The letter thus appears as an attempt by Maurras to reassert authoritarian influence within the nationalist sphere at a time when his authority, though still significant, was beginning to be challenged by younger activists drawn to emerging political models.

ENCLOSED:

Charles Maurras
Autograph letter signed ‘Ch. M’ to the same recipient
N.p., n.d. [1930s], 7 pp. in-8°, in black ink
Concerning the Cagoule, a far-right terrorist group very active in the 1930s

[Charles Maurras]
Vintage silver-gelatin print
N.p. [June 1934, according to a handwritten note on the verso]
10.5 × 6 cm, scalloped edges
In perfect condition
A full-length portrait of Maurras, wearing a black hat and a long coat, engaged in conversation with a young man