HUGO, Victor (1802-1885)

HUGO, Victor (1802-1885)

Autograph letter signed « Victor Hugo » to Eugène Pelletan
Hauteville House, 19th May [1867], 1 page 1/2 in-8°
Usual fold marks, small ink smudges

Nice exile letter about Hernani’s revival

« Mon éloquent et cher confrère, je serai charmé et fier de vous avoir à Hernani, vous et votre fils, qui, je le sais, est digne de vous (je ne connais pas de plus belle promesse d’avenir). Vous aurez vos deux stalles par notre ami commun Auguste Vacquerie (23, r. Verneuil), qui veut bien être le tuteur de mon drame un peu orphelin. Absentes quasi mortui. Hernani est un montagnard, et j’en suis un autre. Il est haï littérairement, et moi politiquement. Je me recommande à vous sous les deux espèces. à bientôt. Continuez votre lutte vaillante. Votre parole est glaive pour abattre l’ivraie et soc pour ouvrir le sillon. Je vous applaudis et je vous aime. Ex imo corde [from the bottom of my heart]. Victor Hugo »

The revival of Hernani marked a turning point in Victor Hugo’s career, whose plays had been censored on all French stages since the establishment of the Second Empire. None of his works had been performed since Marion de Lorme in June 1852. However, by 1867, his relationship with the authorities seemed to improve. His announced return to the Théâtre-Français was reportedly even at the personal request of Empress Eugénie, on the eve of the Universal Exposition.
The premiere took place on June 20, 1867, followed by seventy more performances.