BRETON, André (1896-1966)

BRETON, André (1896-1966)

Typewritten document signed « André Breton »
Paris, 19 April 1966, 3 p. in-4°
Stapled on top left corner
Fine condition throughout

One of André Breton’s last statements, asserting his refusal of a political appropriation of art and his loyalty to the revolutionary ideal of creative freedom.

From the Paul Destribats collection

« Des organisations, des groupes, qui se recommandent en général de la pensée trotskiste, ont au cours des derniers mois proposé la reconstitution d’une FIARI […] La multiplication de telles démarches nous conduit à prendre ouvertement parti. » […] « En cinq ans d’histoire, le nazisme s’est installé à Berlin, Franco à Madrid, la vieille garde bolchévique a été liquidée à Moscou. […] Le manifeste constitutif de la FIARI déclare que cette cause est celle de tout artiste révolutionnaire. » […] « Depuis lors, la guerre, d’abord ; et il a bien fallu que le feu se cache sous la cendre. Aujourd’hui, comment méconnaître le bouleversement de la situation ? […] Les artistes sont invités à faire œuvre de contestation par les puissances d’argent elles-mêmes. » […]
« Une fédération d’artistes révolutionnaires, aujourd’hui privée des objectifs de grande ampleur que visait la FIARI, ne saurait mieux faire que ce qui se fait sans elle, quand il s’agit de dénoncer par exemple les séquelles du stalinisme. […] L’indépendance de l’artiste […] mesure clairement la volonté révolutionnaire de chacun. » […] « Aujourd’hui, la liberté a moins besoin de défenseurs que d’inventeurs. »

Signed by André Breton alongside Philippe Audoin, Vincent Bounoure, Gérard Legrand, José Pierre, and Jean Schuster, this document, resembling a manifesto, responds to Trotskyist calls to reconstitute the International Federation of Independent Revolutionary Art (FIARI). Breton and his companions reject this initiative, believing that the historical context of 1966—marked by peaceful coexistence and ideological disillusionment—no longer allows for a return to the revolutionary conditions of the 1930s. The text condemns both the artistic conformism of East and West and the bourgeois appropriation of the avant-gardes. For Breton, art must remain independent from any political control, without renouncing its subversive dimension: artistic freedom is more about invention than defense. This document, one of the last he signed before his death (in September 1966), embodies the ultimate fidelity of the leader of Surrealism to an ethic of insubordination and to the primacy of creation over ideology.