LAFORGUE, Jules (1860-1887)

LAFORGUE, Jules (1860-1887)

Autograph manuscript « Danse Macabre »
N.p.n.d., [c. 1879 ?] 1/2 p. in-12°
Frayed margins with no loss of text

A striking prose poem draft, unpublished during the author’s lifetime

Formerly from the collection of Emma Bardac, Madame Claude Debussy

« Allé au cimetière, rapporté des herbes, des fleurs tristes. Le soir je les mets sur ma table, mon garni dans les coins partout – et je rêve – ce sont des fleurs nourries de morts – dans ces tiges – dans ces feuilles – dans ces pétales de soie. Et je vois tourner autour de moi le menuet silencieux des morts… »

Prose poems were among Laforgue’s very first literary endeavors. Although dazzling in style, the poet eventually abandoned the form. In her thesis Jules Laforgue and Poetic Innovation (Clarendon Press Oxford – 1993, p. 438), Anne Holmes dates the writing of this prose poem draft to the year 1879, when Laforgue was working on his unfinished novel Un raté.