LAMARTINE (de), Alphonse (1790-1869)

LAMARTINE (de), Alphonse (1790-1869)

Autographe letter signed « Lamartine » to a critic
N.p., 1st Apr. 1839, 2 p. in-8° in brown ink
Embossed header with his monogram, topped with a crown
In fine condition throughout

Lamartine, affected by an unflattering review of his epic poem “La Cloche du village,” the last in the volume Recueillements poétiques.

An unpublished letter marking the end of Lamartine’s great Romantic output

« Mon cher ami
Je viens de vous lire. Cette fois-ci je n’acquiesce pas. Le mal est adouci, mais le passable n’est pas vu. L’artiste, surtout quand il est aussi désintéressé que moi de sa gloriole, a le sentiment de ce qu’il a fait. La Cloche de St-Point n’est pas le glas d’une agonie poétique. Ceci pouvait être cité au moins pour excuse.
 Au reste, je ne vous en aime pas moins tendrement. La poésie est comme la politique. On peut ne pas s’entendre sur une opinion et sur un goût, chose plus fugitive encore qu’une opinion, et avoir la plus réelle affection envers ceux d’avec qui l’on diffère.
Adieu donc, et long adieu poétique. Je ne publierai plus de bien des années. Ceci même n’était qu’une publication promise et forcée, un appoint de librairie. Mais selon moi il y avait quelques paillettes d’or pur dans mon cuivre. Vous avez tout confondu.
N’en parlons plus, et à revoir dès que vous ou moi nous aurons un moment.
Lamartine »

A review of Recueillements poétiques had just been published by a critic (and friend, it seems!), when Lamartine, visibly stung, could not restrain a surge of pride. Released on March 23, 1839, by the publisher Gosselin, the volume was a complete failure. Thus, this letter allows one to fully grasp the disenchanted state of mind of the poet.