LESZCZYŃSKA, Marie (1703-1768)

LESZCZYŃSKA, Marie (1703-1768)

Autograph letter to president Henault
N.p.n.d. [Versailles, c. 1750s], 1 p. in-4° in brown ink, on laid paper
Red wax seal with royal arms, in perfect condition.
Slight loss due to broken seal (fragment preserved).
Watermark: “D &. C BLaww”

The queen’s admiration for the Viscount of Turenne, the military glory of the Grand Siècle

« Une saignée, une purgation, tout cela a fait mon cher Président que je ne vois ais point escrit. J’aÿ lü le sermon dont vous me parlez, il est très beau hélas nous n’avons plus de Prédicateur pour mieux lire, nous n’avons plus rien en aucun genre. Je viens de lire la vie de Mr. de Turenne, quel homme, nous aurions beau en chercher de pareil, enfin le meilleur dans ce temps ici est de ne point réfléchir, hors à ce qui nous peut mener a notre salut, tous mes remèdes m’ont fait du bien, dites moÿ de vos nouvelles mon cher Président.
Ce vendredy »

The queen is, in all likelihood, referring to her reading of Les Hommes illustres qui ont paru en France pendant ce siècle by Charles Perrault, a work in which the writer devotes a chapter to Turenne (ed. Antoine Dezallier, 1697, vol. 1, pp. 25–26). Marshal of France in 1643 and Marshal General of the King’s camps and armies in 1660, Henri de La Tour d’Auvergne, known as the Viscount of Turenne (1611–1675), was one of the finest generals of Louis XIII and Louis XIV. A popular figure and a brilliant strategist, he was the military glory of the Grand Siècle alongside his rival Condé, remaining an undisputed master of the art of war. Napoleon, who admired Turenne’s military genius, declared of him: “Of all the generals who preceded me, and perhaps who will follow me, the greatest of all is Turenne.” Is Marie Leszczynska here drawing an analogy with the events of the Seven Years’ War? The conflict ultimately ended in Anglo-Prussian victory.