MONTIJO (de), Impératrice Eugénie (1826-1920)

MONTIJO (de), Impératrice Eugénie (1826-1920)

Lettre autographe signée « Eugénie » à Charles Duperré
[Palais des] Tuileries, 30 mars [1866] , 4 pp. in-4° on laid paper, black ink
Embossed header with her crowned initial

At the bedside of her ailing “little Prince”, the Empress provides news of the imperial circle

« Je suis sans nouvelles de vous mon cher Monsieur Duperré depuis un siècle, par l’Empereur j’ai su que vous aviez reçu votre nomination car il m’a dit que vous lui aviez écrit pour l’en remercier, je viens de passer par de cruelles épreuves, le petit Prince a été bien malade, il est encore au lit ; ce pauvre enfant a eu une patience d’ange car voilà 24 jours qu’il ne quitte pas son lit. On lui a fait deux opérations des plus douloureuses qu’il a subi[es] avec courage.
Nous sommes tout à fait rassurés à présent, mais la convalescence sera longue encore. J’ai bien pensé à vous, j’aurais été heureuse de vous voir près de lui, pour l’aider à prendre patience dans son lit, comme à Compiègne. Il aime les histoires des marins, et il faut lu en raconter sans cesse.
Le 18, Monsieur des Varannes est parti pout la Cochinchine [The naval officer Ambroise Levesque Des Varannes, aide-de-camp to Napoleon III, was publicly known to have harbored feelings for Empress Eugénie]. Il doit revenir rendre compte de sa mission […] L’Empereur a été comme toujours très aimable avec lui, mais P. [probably the Minister of the Navy Prosper de Chasseloup-Laubat] fort peu bien, vous me feriez plaisir de ne pas lui parler de Des Varannes quand vous lui écrirez. Il fait un froid fort désagréable pour le moment, j’espère que cela n’éloignera pas les étrangers de paris. L’exposition [Universelle of 1867] sera bien intéressante à voir ; le local n’est pas beau, mais très pratique – écrivez-moi et soignez votre écriture pour que je puisse vous déchiffrer.
Croyez à tous mes sentiments
Eugénie »

The Imperial Prince had just undergone two operations for an abscess performed by Doctor Nélaton. Deeply affected by these procedures, he went with his mother, the Empress, to Luchon in July of the same year in order to recover. Very few letters referring to this episode exist.

Aide-de-camp to Napoleon III, Charles Duperré was promoted to frigate captain in 1866, then took command of the Forbin in 1868, followed by the Reine Hortense, the imperial yacht. At the same time, he was appointed aide-de-camp to the Prince Imperial, a position he held from 1867 to 1870. Counted among the most unwavering supporters of the imperial family, Duperré was also entrusted by the Emperor with escorting his son to England after the defeat at Sedan in September 1870. He would not regain a naval command until 1872, and was later promoted to admiral in 1878.