ROLLAND, Romain (1866-1944)

ROLLAND, Romain (1866-1944)

Autograph letter signed « Romain Rolland » to Francis Jourdain
Villeneuve [Switzerland], 15 juin 1933, 2 pp. in-8°
Watermark : ‘Römerturm / Sack Linen’

The writer objects to the misuse of his signature, which was used to protest against persecutions attributed to the Greek government of Panagís Tsaldáris

« Mon cher Francis Jourdain,
Je reçois de la Légation de Grèce à Paris une lettre du 12 juin, qui me surprend.
On m’y apprend que ‘le gouvernement grec a reçu un télégramme daté de Paris, portant ma signature, ainsi que celles d’autres personnalités, par lequel je proteste auprès du Président du conseil des ministres de Grèce [Panagís Tsaldáris] contre des persécutions de solidarités sociales.’ Le gouvernement grec « manifeste son étonnement pour cette démarche que rien n’est venu justifier, et dont il ne peut saisir ni le sens nui le but.’
Mon étonnement n’est pas moindre. Nul ne m’a parlé de faits de ce genre.
Nul ne m’a demandé de signer un télégramme de protestation contre des persecutions en Grèce.
S’il y avait eu abus de ma signature et d’autres signatures par quelque inconnu, une enquête s’imposerait. – J’espère que ce n’est aucune de nos organisations, de Secours Rouge [international, SRI], de Secours ouvrier, de Comité d’aide, ou d’Amsterdam, qui a disposé de mon nom sans m’avertir. Je vous rappelle et je vous prie de rappeler à mes amis qu’il est indispensable de e demander, par lettre ou par télégramme, mon adhésion à toute démarche de ce genre, surtout quand elle s’adresse à un gouvernement. Sinon je serai obligé de protester publiquement.
Bien cordialement à vous,
Romain Rolland »

This letter must be understood against the backdrop of a highly tense political context in Greece. Elefthérios Venizélos, considered the founder of modern Greece, ran in the 1933 elections at the head of a broad coalition bringing together Venizelist movements and the Agrarian Party. A united front, the People’s Party, led by Panagís Tsaldáris, opposed Venizélos and ultimately won the elections. Venizélos was the target of an assassination attempt on 6 June 1933 by the head of the security police, who had been appointed by Tsaldáris.
The son of the architect and art critic Frantz Jourdain, Francis Jourdain was himself a painter, renowned interior architect, and art critic, as well as an activist, first anarchist and later communist.