GRACQ, Julien (1910-2007)

GRACQ, Julien (1910-2007)

Autograph letter signed « Julien Gracq » to Thierry Maulnier
Caen, 4th November [1945], 1 p. in-8° in violet ink on lined paper
Central fold mark

In a familiar style, the writer apologizes to Maulnier who, six months after the publication of Un Beau ténébreux, has not yet received his copy

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« Cher archicube [surnom donné à Thierry Maulnier],
J’apprends par une coupure de presse (Concorde, de Lyon, [journal lyonnais publié entre 1944 et 1947] je crois) que tu n’as pas reçu “Un Beau ténébreux”. J’en suis contrarié, car tu étais un des premiers à qui j’avais prié Corti d’adresser le livre, paru il y a 6 mois. C’était la moindre des politesses, car je n’oubliais pas ton accueil sympathique de 1939. Le livre s’adressait en outre, permet-moi de te le dire sans flatterie, à un des rares critiques qui compte pour moi. Je te prie donc d’excuser cette négligence. Si tu n’as pas trouvé le livre, veux-tu avoir l’obligeance de me mettre une carte avec ton adresse exacte : j’aurai plaisir à te l’adresser et ce ne sera pas, crois le bien, pour te “taper” d’une lettre ou d’un article : le livre est d’ailleurs épuisé depuis un moment et ce genre de publicité ne m’obsède pas.
Je ne te l’envoie pas directement car je n’ai plus que très peu d’exemplaires et je ne voudrais pas en égarer. Excuse donc cette négligence de Corti : mais je ne voulais pas que tu croies de ma part à un oublie qui aurait été une vraie impolitesse. 
Bien sympathiquement
Julien Gracq

[Il rajoute son adresse :]
adresse : L. Poirier
assistant à la fac des lettres
14 place St Martin Caen

[Puis en post-scriptum :]
Je dois te remercier à propos de cet article, de n’avoir pas oublié “Angel”. Puis que tu parles de Butor avec une estime justifiée, il ne te sera sans doute pas indifférent de savoir qu’il jugeait l’introduction à la poésie française “sensationnelle”, comme il dit. »

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Published in the spring of 1945, Le Beau ténébreux is Gracq’s second novel published by José Corti, to which the writer remained loyal throughout his literary career. He wrote his novel in two stages: the first part was written in Silesia, during Gracq’s captivity, while the second was written at the same time as the poems in Liberté grande in 1942. The work develops, in the form of long dialogues, a reflection on literature that would be continued in his later major theoretical texts. While the novel received mixed reviews in specialist journals, its success with readers was very real. Nominated for the Prix Renaudot, Un Beau ténébreux received three votes, allowing it to draw attention to Le Château d’Argol, published seven years earlier and reissued in 1945.