Autograph letter signed « ton Charles Maurras » to René de Saint-Pons
N.p.n.d. [1894], 22 p. in-8° on laid paper, in black ink
Autograph envelope included (recto only)
Each page numbered, several erasures, corrections in the hand of Maurras
All mounted, modern bradel binding in full pale blue fabric, smooth spine, laid paper lining (sun exposure on the spine extending onto the second cover)

« Mon cher René,
Tu trouveras dans cette lettre la chronique dont je te parlais et qui pourra, je crois, éclaircir ma pensée au sujet des juifs. […] Si je haïssais le judaïsme, il me serait cependant impossible de le haïr plus que le protestantisme, que j’ai en horreur plus que tout. : or, s’il y a deux protestants dans la société [l’Escolo Felibrenco], c’est moi qui les ai introduits : [Marcel] Coulon et [Jules] Ronjat m’ont tous deux demandé d’être leur parrain et c’est moi qui ai moralement obligé Amouretti à préciser, le jour de la réception de Roujat, notre parfaite indifférence en matière confessionnelle et religieuse.
Mais puisque nous préparons l’histoire future avec nos idées de réorganisation fédératrice de la France, il nous est impossible de ne pas tenir compte des enseignements les plus nets de l’histoire passée.
Il y a des juifs très gentils, il y en a de très savants, il y en a même de généreux. Tu ne me feras point détester le personnage de [Heinrich] Heine ou celui de [Benjamin] Disraeli. Je traiterai, s’il le faut, avec les juifs dont le commerce sera agréable et je les aurai pour amis : mais jamais, tant que je disposerai d’une influence, si petite qu’elle soit, je ne tolérerai d’admission d’un juif parmi nous, par la simple raison qu’il n’y a pas un seul individu de race juive (même, et surtout, le juif antisémite, le plus dangereux) qui soit dépourvu de d’esprit de solidarité nationale pour sa nation juive : de force ou de gré, ou autrement, un juif traîne après soi un régiment de juifs, et quand les juifs se trouvent quelque part, il faut qu’ils détruisent : ceci est tout-à-fait fatal. L’espèce est dissolvante, corrosive, et je n’aurai jamais la présomption d’élever un doute contre un fait attesté par l’histoire moderne ancienne comme par les dernières anecdotes du boulangisme et du socialisme allemand. […] le juif partout où il se trouve, sous quelque latitude et quelque siècle qu’il vive, détermine des ruptures et des décadences. C’est tantôt le juif financier qui ouvre les voies, tantôt le juif éloquent ou le juif poète ou le bon juif sympathique : il est clair que pour pénétrer dans un milieu quelconque, il lui est nécessaire de se rendre d’abord utile ou agréable, souvent les deux ensembles. Songe qu’ils étaient au Moyen Âge, alchimistes, linguistes, philosophes : mais, après deux ou trois expériences concluantes, les hommes d’état de ce temps-là, qui étaient intelligents et qui ne méprisaient pas la tradition, trouvèrent le moyen de profiter de leurs services, sans leur laisser exercer leur métier naturel de fléaux des nations. Ils leur ouvrirent des cités, des ghettos. Ils firent en détail ce que le grand Julien [empereur romain] (que les chrétiens nomment apostat parce qu’il voulut rétablir nos anciens dieux) avait essayé de faire en gros par la reconstruction de Jérusalem et du Temple.
Nous essayons de réorganiser le ‘vieux peuple fier et libre’ : dès que nous aurons un embryon de puissance, il est évident que nous aurons à subir l’inévitable tentation, la tentation du juif. Ou le juif viendra nous offrir de l’argent pour avoir le droit de mettre son nez dans nos affaires, ou il se présentera en curieux sympathique, en frère d’armes même : il saura (les juifs sont polyglottes, s’il on peut dire) il saura la langue d’oc mieux que nous, mieux que nous notre histoire, : il réalisera ton hypothèse du juif ‘élément excellent’ et, si nous l’acceptons, nous serons d’avance foutus. –
Je ne t’écris ce long article à la [Édouard] Drumont que parce que j’attache un prix infini à ta persuasion et à celle de nos amis. Sans doute, il est possible de traiter ces déductions de rêveries. Mais l’expérience du passé est là pour répondre. Les peuples qui s’en sont souvenu ont eu la paix de leur côté. Les Français de 89, si intelligents, mais qui avaient l’esprit faussé par leurs idées préconçues de l’identité de tous les hommes, sont en train de payer (dans leurs descendants) le coup de tête de l’affranchissement de la nation juive. Ils ne croyaient pas à l’histoire. Mais les voilà punis par l’histoire de nos derniers cent ans. Je ne voudrais pas recommencer cette niaiserie. […]
Nous ne sommes pas la réunion des plus gentils jeunes gens de 1894, ni d’avantage une assemblée de méridionaux de talent, ni non plus une cohue de poètes du midi ou même de langue d’oc : nous sommes des félibres fédéralistes, nous représentons une certaine nationalité qui veut revivre – et dès lors qu’avons-nous souci de sens (charmants, soit ; nés au sud de la Loire, soit ; parlant la langue d’oc, soit encore) mais faisant naturellement partie d’une collectivité qui n’est pas la nôtre et fondant je ne dis pas un état dans notre état, mais ce qui est bien pis, un état dans chacune de nos provinces.
Remarque bien qu’en tout ceci je n’ai pas parlé de la race. Je n’ai parlé que d’histoire et de logique. Il n’y a pas de milieu. Ou agissons comme je dis ou lâchons nettement félibrige et fédéralisme, voyons l’empire à la fin de la décadence et regardons passer les grands barbares blancs ! –
La race ! Je trouve que ton objection publique m’a très vivement déprimé et découragé ; non certes à cause des idées personnelles que j’ai sur la race (cela n’a aucune importance), mais plus profondément par ce que ton mot ‘définissez la race’ attaquait touchait droit à notre principe essentiel ‘la race d’oc’ qui est inscrite en même temps que terre et langue d’oc dans nos statuts. Et j’y ai vu la preuve que nous manquions vraiment d’esprit et de mœurs politiques, nous qui tendons à une conception politique nouvelle.
Comment ! on a usé des séances et des séances à se mettre d’accord sur des pauvres statuts. On en a marqué et précisé l’esprit. Sur le point spécial du judaïsme, on est a même convenu de ne point désigner proprement les juifs (à cause des fonctionnaires présents dans notre groupe et qu’un éclat de ce genre eût pu exposer) et l’on a spécifié que ‘race d’oc’ était exclusive de ‘race juive’ et moins de six mois plus tard, voilà le principe contesté en public, en même temps que son interprétation, et par un membre du bureau [Maurras fait-il allusion à Bernard Lazare, le futur défenseur de Dreyfus ?] ! […] Je veux bien que la race soit une fiction ; mais, lis Pascal, tout est fiction et Ibsen lui-même t’apprendrait qu’il est des mensonges hors desquels les sociétés ne se maintiennent plus. La fiction de la race nous est essentielle. Supprimons-là, nous nous biffons. Nous pourrons vivoter. Nous n’existerons plus.
Pourquoi, depuis que nous faisons de la propagande avec [Frédéric] Amouretti, nous escrimons-nous à répéter ces vers de Dono Guiraudo :
Lis ome au pelage rous…
Moun amant es de raço bruno…
C’est une fiction. Nous savons qu’il y a des blonds au midi et Vénus elle-même, née de l’écume de nos mers, était blonde, je pense : cela n’empêche pas que cette couleur brune reste notre symbole, bien que toutefois elle ne représente ici ni les nègres, qui ne sont jamais blonds, ni les juifs, qui le deviennent que sous certains climats.
Je suis profondément découragé, je le répète et peut-être aurai-je, d’ici peu, des choses curieuses à te raconter. Dans tous les cas, nous devrions bien nous liguer, tous, tous, pour éviter que le bas esprit parlementaire ne pénètre au milieu de nous. […] J’aimerais mieux tout planter là que nous voir piétiner en vain. Je t’attends toujours lundi après-midi. J’aurai des documents et tu me diras ce que tu penses de toutes ces observations si tu as eu le courage de les lire jusqu’au bout.
Ton
Charles Maurras […] »

Following their exclusion from the Paris Félibrige, Maurras, Amouretti, and their federalist friends decided to found the Ecolo Felibrenco in 1893, with the shared idea of ​​fighting against a moderate republic. Bringing together members from opposing political opinions, Maurras rubbed shoulders with, among others, Louis-Xavier de Ricard, a former Communard, and Jules Ronjat, nicknamed “sang de biòu” (oxblood) for his left-wing ideas. The Dreyfus Affair, at the end of 1894, put an end to this heterogeneous group, an ambiguous alliance if ever there was one. In what would later become one of his main ideological axes, through his time-honored formula of the “four confederate states,” symbols for him of Anti-France, Maurras already targets two of them in this letter: the Jews and the Protestants. His political and journalistic development after the Dreyfus Affair nevertheless shows that his ardent anti-Semitism should not be placed on the same level as his feelings towards Protestants or Freemasons. The remarks he developed here, when he was only 26 years old, allow us to understand Maurras’s already highly structured anti-Semitic ideology, which he reinforced through the Action Française, from 1899 onwards. His career and his thinking had a considerable influence within the French far right throughout the 20th century.

Autograph letter signed « MT » to Théodore Charlet
N.p. [Vienna, Austria] 2nd January 1850, 2 p. in-8°
Autograph address and post mark on fourth page
Foliated “n°266” by Madame Royale

Madame Royale expresses her dismay at knowing that her nephew, the Count of Chambord, has no descendants

From the Hubert Guerrand-Hermès collection

« J’ai reçu votre lettre du 24 octobre. Je suis bien aise que vous ayez reçu exactement ma lettre par la poste. Je pars aujourd’hui pour Venise par un temps affreux. J’y passerai 3 mois et ne reviendrai qu’ici en avril. Adressez-moi vos lettres là, pendant les 3 1^er mois de l’année. Je vous remercie d’avoir fait toutes mes commissions, je vois bien qu’il vous reste peu d’argent, ménagez le peu jusqu’en avril. J’en enverrai.
[…]
Je veux absolument que vous achetiez un cheval et que vous n’y mettiez pas trop d’économie de votre délicatesse d’ordinaire. Je n’ai rien à vous dire cette fois-ci, ni à vous envoyer. J’ai reçu pour le moment très peu de demandes, peu intéressantes.
Mille choses à votre excellente femme et à toute votre famille. J’ai appris avec plaisir que votre fille était grosse, je voudrais bien qu’il en fut autant ici, mais il n’en est malheureusement rien.
J’espère que votre santé est tout à fait remise, donnez m’en des nouvelles, j’y prend bien de l’intérêt. Ma nièce Thérèse a été bien affligée de la mort de son frère cadet auprès de qui elle s’est trouvée, et depuis bien effrayée et inquiète d’une chute que son mari a fait, mais qui était peu de choses. […].
Adieu, je n’ai rien de plus à vous dire. Les voyageurs qui portent cette lettre vont, et j’espère vous trouveront bien. Vous connaissez tous mes sentiments pour vous qui ne changeront jamais.
MT. »

Autograph poem signed « Théophile Gautier »
« [Paris], 10 Xbre [December] [185]1 », 2 p. in-8° (autograph on 1^st and 4^th pages)
Revue de Paris letterhead – 10 rue du Bouloi
Some spots and ink smudges, four words crossed off by Gautier

Admirable poem dedicating the poetic art of Théophile Gautier, published in the first edition of his collection Émaux et camées

« Gautier is the exclusive love of Beauty, with all its subdivisions, expressed in the most appropriate language » (Charles Baudelaire, L’Art romantique)

« Cærulei oculi

Une femme mystérieuse,
Dont la beauté trouble mes sens,
Se tient debout, silencieuse,
Auprès des flots retentissants.

Ses yeux, où le ciel se reflète,
Mêlent à leur azur amer,
Qu’étoile une humide paillette,
Les teintes glauques de la mer.

Dans les langueurs de leurs prunelles,
Une grâce triste sourit ;
Les pleurs mouillent les étincelles
Et la lumière s’attendrit ;

Et leurs cils comme des mouettes
Qui rasent le flot aplani,
Palpitent, ailes inquiètes,
Sur leur azur indéfini.

Comme dans l’eau bleue et profonde,
Où dort plus d’un trésor coulé,
On y découvre à travers l’onde
La coupe du roi de Thulé.

Sous leur transparence verdâtre,
Parmi l’algue et le goëmon,
Luit la perle de Cléopâtre
Prés de l’anneau de Salomon.

La couronne au gouffre lancée
Dans la ballade de Schiller,
Sans qu’un plongeur l’ait ramassée,
Y jette encor son reflet clair.

Un pouvoir magique m’entraîne
Vers l’abîme de ce regard,
Comme au sein des eaux la sirène
Attirait Harald Harfagar.

Mon âme, avec la violence
D’un irrésistible désir,
Comme le blond guerrier s’élance
Vers l’ombre impossible à saisir

Montre son sein, cachant sa queue,
La sirène amoureusement
Fait ondoyer sa blancheur bleue
Sous l’émail vert du flot dormant.

L’eau s’enfle comme une poitrine
Aux soupirs de la passion ;
Le vent, dans sa conque marine,
Murmure une incantation.

” Oh ! viens sur ma couche de nacre,
Mes bras d’onde t’enlaceront ;
Les flots, perdant leur saveur âcre,
Sur ta lèvre, en miel couleront.

” Laissant bruire sur nos têtes,
Le Flot La mer qui ne peut s’apaiser,
Nous boirons l’oubli des tempêtes
Dans la coupe de mon baiser. “

Ainsi parle la voix humide
De ce regard céruléen,
Et mon cœur, sous l’onde perfide,
Se noie et consomme l’hymen.

Théophile Gautier »

Unpublished by Claudine Gothot-Mersch, this autograph manuscript is the oldest known for this poem, which, in all likelihood, served for its first publication in the Revue de Paris on January 1, 1852. There are numerous variations with the text published the same year in the first edition of the collection Émaux et camées. These include “Comme le blond guerrier s’élance” (Comme the blond warrior rushes forward) which becomes “Au milieu du gouffre s’élance” (St. 9,c), or “Sur ta lèvre, en miel couleront” (Honey will flow on your lips) which becomes “Sur ta bouche, en miel couleront” (St. 12,d). Furthermore, the poet repeats the line “Le Flot La mer qui ne peut s’apaiser” (St. 13,b) in order to avoid a repetition with the third line of the previous stanza. Most of the poems in Émaux et camées are constructed as octosyllabic quatrains; “Cærulei oculi” is no exception to this metric rule.

Here, the poet celebrates the captivating beauty of a woman’s eyes, which he describes as an inexhaustible source of fascination. The term “caerulei,” referring to deep blue, gives these eyes a celestial and divine dimension. True to his aesthetic, which prefigures Parnassus, Gautier places the gaze at the heart of the work as a symbol of pure and irresistible art, far removed from all morality.

Autograph musical quote signed « Gustave Charpentier »
N.p., July 1936, 1 p. in-4°
Tiny spots

Charming musical quote of his masterpiece Louise, the first naturalist opera

An opera in four acts and five tableaux, Louise was premiered on February 2, 1900, at the Opéra-Comique as part of the Universal Exhibition. Considered scandalous for its depiction of female desire and rebellion against parental authority in a manner too crude for the time, Charpentier had previously encountered numerous rejections from opera directors. Charpentier’s masterpiece, Louise is, in addition to being written in prose, the first opera to adopt the philosophical and naturalist aesthetic style, in the spirit of Zola’s novels, whom the composer admired.

This score corresponds to the third scene of the first act.

Autograph letter signed « Jean Paulhan » to Thierry Maulnier
N.p.n.d., « le 25 » [late 1939], 3 p. in-8° on NRF letterhead
Collection stamp on lower left corner of each page, on word crossed off by Paulhan

Long letter from Paulhan, between reflections on Francoism and French domestic policy, on the eve of the Second World War

« Cher Thierry Maulnier,
Oui, c’est une distinction fort grave que celle des deux “pays”. Mais qui pose un problème (il me semble), plutôt qu’elle ne le résout : Pourquoi les français qui, au fond, sont pour Franco élisent-ils les adversaires de Franco, etc. De quoi veulent-ils se punir ; ou comment, se dépasser eux- mêmes ?
– Je songeais à un problème légèrement différent, non moins grave : pourquoi le “pays légal” n’agit-il pas en pays légal, pourquoi (à son tour) se trompe-t-il* lui-même ? / *ou veut-il se dépasser /. Pourquoi cette façon (aristocratique) de gouverner par cessions et accommodements entre spécialistes – et tout aussi bien par entente avec les ennemis du régime ?
Car enfin, il y a des ministères officieux dont la puissance n’est pas moins grande que celle des ministères officiels. Ainsi du parti socialiste. Ainsi de l’Action française. La pesée de Charles Maurras sur la politique française, depuis 1914, n’a pas été moindre que celle de Laval, de Poincaré ou de Blum. (Il est arrivé qu’elle passât par Blum, Poincaré ou Laval.) Ni Poincaré n’a jamais fait une politique poincariste, ni Blum une politique qui fût carrément de Front populaire.
Vous voyez où je voudrais en venir : n’est-ce pas une même raison qui empêche le pays légal comme le pays réel de s’exprimer – celui-ci par ses représentants, celui-là par ses actes ?
Votre dernière question est trop nette pour que je n’y réponde pas aussi nettement. Il est bien vrai que je ne vois pas dans l’histoire l’arbitre, désigné par un tirage au sort, que je souhaiterais* / *Athènes excepté, mais le cas est fort différent / Mais trouvez-vous une grande différence entre le tirage au sort et l’hérédité ?
Et qu’importe après tout que l’Arbitrage soir confié à quelque vivant connu, ou à quelque enfant à naître (plus inconnu encore). Chesterton a là-dessus un mot qui me paraît infiniment sage : “Le despotisme héréditaire est démocratique dans son essence : s’il ne proclame pas que tous les hommes peuvent à la fois gouverner, il proclame ce qu’il y a de plus démocratique immédiatement après, à savoir que n’importe qui peut gouverner“. Mais Pascal déjà…
Enfin, si vous me refusez le tirage au sort, je vois très bien un roi à l’extrême pointe de la démocratie.* [voir renvoi infra]
Je suis à vous, tout à fait cordialement. Et merci de votre article, qui m’a extrêmement intéressé.
Jean Paulhan.
*comme un dictateur à la pointe de l’aristocratie. (Mais c’est un sujet que je tâcherai de traiter).
Votre introduction était forte et belle. Et suis content que vous ayez songé à Karin [alias de Catherine] Pozzi. Sponde figure-t-il dans votre anthologie ? (Je crois qu’il l’eût mérité.) »

Highlighting the dichotomy between official governance—the “legal country”—and the underlying social and political reality—the “real country,” Paulhan emphasizes here that this distinction raises more questions than it answers, particularly regarding the motivations of the French who support policies that run counter to their deepest convictions. Paulhan was also aware of his correspondent’s Francoist sensibilities (and more broadly, those of the dictatorships of the time).
The anthology (mentioned at the end of the letter) is here an allusion to Introduction à la poésie française, a collection following the dissertation defended by Dominique Aury (then Maulnier’s mistress before becoming Paulhan’s a few months later) at the Sorbonne. Prefaced by Maulnier, it appeared under the latter’s sole name in September 1939. Received as Diane Française, the book would have to be reprinted numerous times due to its great success.

We have not found any trace of the Maulnier article mentioned by Paulhan.

Autograph letter signed « Druon » to Thierry Maulnier
N.p., 3rd March [19]85, 2 p. in-4°
Usual fold marks otherwise good condition

Considerations on the thinkers of his time and praise for Maulnier’s essay Le Dieu masqué

« Cher Thierry Maulnier,
On n’emploie plus guère le terme de “penseur”. Nous avons des philosophes, et des nouveaux philosophes ; nous avons des sociologues en pagaille, des psychologues à foison et des politologues comme s’il en pleuvait. Mais les penseurs, dans la grande tradition française qui va de Montaigne à Valéry, où sont-ils ? Ils sont là, assurément, mais on ne veut pas leur donner leur nom, parce qu’ils échappent à la “catégorie” qui est la manie du siècle.
Je me disais cela tout au long de ma lecture du “Dieu masqué”, que j’ai poursuivie pendant la Toussaint. C’est le livre du penseur, qui s’interroge sur tout, réfléchit sur tout et, par cette réflexion projette sur tout objet de pensée une certaine lumière. –
Il est frappant que vous ayez gardé dans l’esprit toutes les questions que je pose l’adolescence, que vous n’en ayez perdu aucune en cours de route, que les interrogations sur la condition humaine et l’ordre des sociétés vous soient restées aussi présentes, aussi aiguës, et aussi fraîches qu’à l’orée de l’existence, et que vous y répondiez avec l’expérience de la vie et de l’histoire.
“L’homme a faim de surhumain” est un cri qui devrait résister au tant que “nous autres sociétés”…
Et le chapitre : “L’histoire est-elle révolutionnaire ?” est une exceptionnelle leçon de lucidité et de sagesse politique.
Vraiment, vous n’avez pas perdu votre temps, entre 1980 et 1984 !
On hésite toujours à faire de telles louanges oralement, et on les fait mal. Je préfère vous les écrire, parce que je place très haut ce livre plein de richesses.
Veuillez offrir à Madame Marcelle Tassencourt mes hommages respectueux et mes souvenirs, et me croire admirablement et fidèlement vôtre.
Druon »

Remaining primarily famous for co-writing the Resistance anthem Le Chant des partisans with his uncle Joseph Kessel, Maurice Druon became a man of letters after the war. He won the Prix Goncourt in 1948 with Les Grandes familles, followed a few years later by considerable publishing success with his saga Les Rois maudits, published in seven volumes between 1955 and 1977.
The third in a series of four philosophical essays by Maulnier published between 1977 and 1989, Le Dieu masqué is the subject of much praise by Druon.

Original drawing signed
N.p., 25 April 1937, 1 p. in-4° on laid paper

Nice original drawing by the painter, enriched with an autograph inscription

A French post-impressionist painter, Montézin devoted himself fully to painting after leaving adolescence, after working in the decoration of floral panels and original ornaments. Influenced by Claude Monet, he attempted to gain acceptance at the Salon des Artistes Français from 1893 by regularly sending them canvases, all of which were rejected. He was finally accepted ten years later. Montézin was unanimously elected president of the jury of the Salon des Artistes Français in 1933.

This original drawing, depicting a group of people working to harvest the crops, reveals charming details such as the clothing of the person in the foreground. The artist added in blue ink: “Joy of living / Joy of painting / Love of nature / Montézin”

Original drawing signed
N.p.n.d. [c. 1937], 1 p. in-4° on beige laid paper

Charming original drawing with minimalist style

A French painter and illustrator, Devambez learned his trade at the École des Beaux-Arts in Paris before joining the studio of painter Benjamin Constant. His rich output of drawings and paintings is known for its dizzying high-angle compositions, such as La Charge (now housed at the Musée d’Orsay), featuring tiny figures in urban or fantastical settings.

Dédicacé au colonel Henri Reine, le présent dessin, titré « L’aumône », représente une femme avec une coiffe traditionnelle, un panier d’osier au bras, donnant une pièce à un petit groupe de mendiants.

First draft autograph manuscrit
N.p.n.d. [Paris, early 1990], 3 p. in-4° on watermarked paper
Each page numbered by Gainsbourg
Staple marks on top left and right corners, slight cigarette burn on the back of the third leaf

First draft manuscript of a song intended for the album Variations sur le même t’aime, which remained unpublished

At the heart of Gainsbourg’s creative process

« Hey Hey Mister Rain

J’ai de la peine
Je sens o je sens et le sang
qui se glace dans mes veines

a1
Dansant sous la pluie
Je me dis
demain sera un jour nouveau
puisqu’il est parti
a2
entre moi et lui

C’est fini
Mais après l’orage peut-être qu’il fait beau

b1
Quelques éclairs
Et tout devient c s’éclaire
J on réalise que j’ai qu’on a tout faux

c1
C’est à la vie
À la mort
C’est pas vrai mais j’y crois encore

[etc…] »

Autograph quote signed « Gainsbourg »
N.p.n.d. [1980s], 1 p. in-folio (15,5 x 29,5 cm) oblong beige paper
Bespoke framing under museum glass, double background black passe-partout, golden framing

Superb quote from Gainsbourg in reference to the 500 french note

« A Pascal, chauffeur de taxi qui m’a taxé un Pascal.
Amitiés
Gainsbourg »

Playing on words in reference to the 500 franc note, Gainsbourg uses alliteration on the letter “X”, so characteristic of his repertoire, creating here a parallel between taxi and taxed.

Autograph aphorism signed « Victor Hugo »
N.p.n.d.., 1/2 p. in-8° oblong
Fine condition throughout

Superb aphorism taken from his collection Les Feuilles d’automne, quintessence of the romantic spirit

« Rêver, c’est le bonheur ; attendre, c’est la vie
Victor Hugo »

Taken from the collection Les Feuilles d’automne published in 1831 by Ronduel, this verse is taken from poem XXVII, “To My Friends L.B. [Louis Boulanger] and S.-B. [Sainte-Beuve].” In 1830, Hugo and his family moved from rue Notre-Dame-des-Champs to rue Jean Goujon, in the Champs-Élysées district. Perhaps he was fleeing the proximity of Sainte-Beuve, who was too assiduous with Adèle. In any case, the latter took refuge with Ulric Guttinguer in Normandy, from where he continued to send highly elegiac letters to the poet’s wife. It was therefore by mistake that Hugo believed Sainte-Beuve to be in the company of Louis Boulanger at this time.

Autograph aphorism signed « H. Bergson »
Paris, 5 February 1937, 1 p. in-8° on an oblong strip of paper
Fine condition

Nice aphorism from the philosopher used as the title of his message to the Descartes Congress of 1937

« Il faut agir en homme de pensée, et penser en homme d’action.
H. Bergson »

Unable to deliver his own message at the 9th Congress of Philosophy (Descartes Congress) in 1937, Bergson did so through the voice of Émile Bréhier. Consumed by deforming rheumatism from 1925, Bergson suffered until his death in 1941. Here we can observe the feverishness of his writing due to his illness.

Autograph quote signed « Paul Valéry »
N.p.n.d., [after 1930], 1 p. in-8° oblong
Fine condition throughout

A beautiful sentence from the poet, summarizing in a few words the ephemerality of human existence

« La plus étrange pensée du monde :
Il y aura des hommes après nous.
Paul Valéry »

The poet composed this sentence at the request of his friend and volunteer secretary Julien-Pierre Monod, who wanted to have it sealed on a bench on his property in Anthy. Valéry sent the sentence to Monod on a “little piece of paper” on August 18, 1930, and copied it elsewhere in his Notebooks: “I am sending to Monod, who is requesting a sentence to be sealed on his bench in Anthy, this: / This is the strangest thought in the world: / ‘There will be men after us.'” Valéry published a first variation of this reflection that same year in the December 10 issue of La Muse française dedicated to him: “Hear the strangest words: / There will be men after us.”
The poet repeated it at the Collège de France on December 17, 1943, in his Course on Poetics. By raising the idea of ​​the perceived immediacy of our lives and their importance, Valéry provokes in us a feeling of strangeness mixed with disquiet, highlighting the relative insignificance of the individual in the face of the duration of humanity. He thus seems to invite us to reflect on our own finitude and to consider that, although fleeting, life and the world will continue their course.

Autograph quote signed « Ph. Pétain »
S.l., 1st August 1936, 1 p. in-8° oblong
Fine condition

Nice aphorism taken from his commemorative speech for the twentieth anniversary of the Battle of Verdun

« La force assure l’indépendance, attire les alliances et maintient les amitiés.
1^er août 1936
Ph. Pétain »

Commemorated on June 21, 1936, by France and Germany at the site of the battle, this twentieth anniversary primarily allowed Hitler’s deputies, Goebbels and Hess, to further their propaganda. After a silent march, behind a swastika banner, the Germans took a solemn oath, vowing to protect the peace of the place. This was not the case; the Third Reich was already preparing its country for war and developing a fully militarized economy, focused on arms production.

Autograph quote signed « Louis Lumière »
N.p., 26 June 1936, 1 p. in-4° on beige laid paper
Fine condition throughout

Touching quote from the engineer and cinema pioneer

« Ne peut-on espérer que les hommes deviendront un jour raisonnables et finiront par s’entendre ?…
Ce serait si simple, avec un peu de jugement, de bon sens et surtout de bonté !
Louis Lumière »

Louis Lumière seems to have written this thought (intended for Colonel Henri Reine) in the very unstable context of the first half of 1936. Franco-German tensions were then at their height following the remilitarization of the Rhineland by the Wehrmacht (on Hitler’s orders) in March 1936, with the aim of reestablishing the sovereignty of the Reich.

Pièce autographe signée « Colette »
S.l., mai 1937, 1 p. in-8° carrée on beige laid paper
Fine condition

Colette evokes her father in this dedication to a colonel in the French army

« Mon colonel, la fille de Jules-Joseph Colette, capitaine au 1er zouaves, qui laissa sa cuisse gauche à Melegano en 59, vous envoie son salut bien cordial.
Colette »

Autograph quote signed « Henry Bernstein »
S.l.n.d., 1 p. in-8° oblong
Fine condition throughout

Nice quote from the playwright which seems unpublished

« Les plus grandes actions se sont accomplies dans le silence et dans la solitude
Henry Bernstein »

A French playwright of boulevard theatre, Bernstein achieved fame in 1906 with his drama Le Voleur. In 1911, he gave a controversial play at the Comédie-Française, Après moi, denounced as a “Jewish” work, and what is more, by a “Jewish deserter [from the army ten years earlier]”, by his detractors who judged that it should not have a place in the theater. Having become director of the Théâtre du Gymnase from 1926 to 1939, he created several of his most notable works there, such as Samson, La Rafale, La Galerie des glaces, Mélo, Le Bonheur, Le Messager, etc.

Autograph quote signed « F. Darlan »
N.p., 1 May 1939, 1 p. in-8° oblong
Fine condition throughout

Scarce quote from Admiral Darlan written in the very early hours of the Second World War

« L’”Empire” n’est viable que s’il dispose d’une marine puissante, ardente et bien entraînée
F. Darlan »

Head of the French Navy at the start of World War II and then Minister of the Navy in the first Vichy government, François Darlan was actively involved in Marshal Pétain’s collaboration with Nazi Germany. While stationed in Algiers in 1942, he was assassinated on December 24 by two pistol bullets fired by a young French student and resistance fighter, Fernand Bonnier de La Chapelle, aged just 20. The latter was shot two days later after a summary judgment by the Algiers court.

Autograph quote signed « Maryse Bastié »
N.p.n.d., 1 p. in-8° on oblong
Fine condition

Quote with prophetic accents of the famous and glorious French aviator, who died on a mission aboard a twin-engine Noratlas

« De ma propre expérience, j’ai dégagé cette vérité essentielle, que les heures où nous sentons le mieux le prix de la vie sont celles que nous vivons “dangereusement” –
Maryse Bastié »

The first French aviator to achieve numerous female aviation records, Maryse Bastié quickly gained media attention in the late 1920s thanks to her exploits. At the start of World War II, she attempted to obtain the same rights as men to fly in combat and defend her country. She was promoted to lieutenant in the FFL at the liberation. The aviator tragically died on July 6, 1952, as a passenger in a Noratlas during one of her missions at the air show at Lyon-Bon Airport.

Maryse Bastié’s autographs are very scarce

Autograph quote signed « Louis Bertrand »
Paris, 25 August 1937, 1 p. in-8° on beige laid paper
In fine condition

Radical sentence of the writer, marking his firm opposition to Bolshevism

« La Révolution n’est jamais que la spoliation et l’assassinat organisés
Louis Bertrand »

French novelist and essayist Louis Bertrand published his biographical essay Hitler in 1936, praising the master of the Third Reich and sparking a heated debate at a time when the latter no longer concealed his belligerent ambitions. Bertrand adopted Nazism’s racial vision, engaging in anti-Semitism in the name of the fight against Bolshevism. He died in 1941.

Autograph quote signed « F. d’Espèrey »
N.p., 21 January 1937, 1 p. in-8° on beige laid paper

Impressive martial sentence of Marshal Franchet d’Espèrey

« La guerre est moins onéreuse que la servitude
F. d’Espèrey »

Marshal of France and member of the Académie française, Louis Franchet d’Espèrey distinguished himself during the Tonkin expedition in 1885 and then in 1900, during the war against the Boxers in China. Commander of the 5th Army from September 1914 to March 1916, he succeeded in stopping the German army on the Oise and played a significant role in the victory of the Marne. Sent by Clemenceau to the Eastern Front in 1918, he forced Bulgaria to sign an armistice and provoked one of the Ottoman Empire in October, contributing to the surrender of Germany on November 11.

Autograph card signed « Edouard Manet » to Eva Gonzalès
N.p.n.d., 1 p. in-24
With autograph envelope, some stains

Charming card of the painter having to cancel his session with his model Eva Gonzalès

« Mademoiselle, je suis obligé d’aller à un enterrement et ne pourrai aller à l’atelier. E. Manet. »

Two autograph letters  signed « GS » to Eugène Delacroix
[Nohant, 6 & 7 July 1842], 3 p. in-8° in total, in black ink
Autograph addresses on verso
Stamp marks, previous trace of mounting

Saddened by the departure of her “good little” Delacroix after the latter’s stay in Nohant in the company of Chopin and the rest of the Sand family, the writer found herself immersed in her reading of Les Mystères de Paris

From the Marc Loliée library

« Cher bon petit, J’espère que vous êtes arrivé à bon port sans trop souffrir de la chaleur qui a été modérée le jour de votre départ. Vous avez oublié ici quelques effets dont Maurice a fait une caisse, laquelle part aujourd’hui. Comme le port en est payé, accusez-en réception afin qu’elle ne s’égare pas, sans que nous la fassions réclamer. J’ai encore retrouvé dans mes mouchoirs un mouchoir à vous. Je vous le mets à part, ainsi que ceux qui pourraient se retrouver au prochain blanchissage. Que Jenny [la gouvernante de Delacroix] ne nous accuse donc pas de vous avoir grinché vos zardes¹. – Je lis le Chourineur et je vous assure que malgré l’horreur du sujet et des détails², c’est jusqu’à présent fort intéressant et fabriqué avec beaucoup de talent. – Nous sommes restés tout tristes et tout déconfits de votre départ. Nous tâchons de jouer au billard, mais je crois que vous avez emporté le carambouillage³ dans votre poche et que vous ne nous avez laissé que le manque de touche. J’attends avec impatience un petit mot de vous. Nous sommes encore trop chagrins pour vous en dire long aujourd’hui. Et puis l’heure me presse. À présent, cher, soyez bien portant. Si vous nous regrettez autant que nous vous regrettons, faites un effort pour nous oublier jusqu’à notre retour [Sand et Chopin rentreront à Paris le 31 juillet], alors vous nous raimerez de nouveau. Adieu, moi et tous vous embrassons et vous aimons.
GS. »

« Cher ami, mon dadet [sic] de Thomas [peut-être Thomas Aucante, autrefois vacher] a commencé le cours de bêtises auxquelles je dois m’attendre en ne payant pas le port de la caisse que je vous ai envoyée hier. Si bien qu’il faut que vous le sachiez afin de n’avoir pas de contestation avec l’administration. Accusez-moi réception car tout ceci a été fort mal fait, malgré mes précautions.
Nous nous portons bien. Nous vous aimons. J’ai rêvé de vous toute la nuit ; j’espère que c’est bon signe et que vous êtes bien portant.
À vous
GS. »

In response to his friend’s repeated invitations, Delacroix spent nearly two weeks in Nohant in June 1842. He wanted above all to rest, “vegetate,” as he put it, and enjoy the pleasures of the countryside. Back in Paris, he replied on the 8th, stating that he had received the crate and calling the person who had brought it to him a cheat and an imposter, demanding postage. He asked his friend for a small purse left in Nohant, a purse that Solange had given him, and a small cord from Algiers. He concluded: “The weather is awful for the nerves. When you dreamed that you saw me, did you dream that you were the Duchess of Berry? I send you all my sincere embraces, but I am very sad” (Corr. gén. de Delacroix, t. II, p. 116).

Using the slang present in Eugène Sue’s work, we understand that Sand is here in the middle of reading The Mysteries of Paris. The serial novel, published in the Journal des débats from June 19, 1842 to October 15, 1843, inaugurated mass literature in the 19th century and earned its author immense fame in all social classes.

Autograph letter signed « Stanislas de Guaita » to Oscar Méténier
Château d’Alteville, n.d. [14 June 1884], 2 p. in-8°
Frayed lower margin, slight browning (see scans)

Young Guaita asks his friend Oscar Méténier for news of the Parisian occultist circle

The poet starts speaking of Blanche : « Outre qu’elle a à te parler pour l’affaire du père Fénéon, je ne serais pas fâché que tu ailles un peu voir où elle en est, et que tu m’écrives, en une lettre détaillée, comment tu l’as trouvée, surtout en ce qui concerne sa santé. – je soupçonne qu’elle ne diminue pas sérieusement la Morphine. Enfin, tu me rendras grand service en faisant cela, et tu me rassureras.
Comment vas-tu, toi, mon cher ami ?
Je ne t’ai écrit que des mots de 4 lignes en réponse à ton excellente lettre d’il y a un mois, et j’en viens faire ici mes “meâ culpâ !”
Que devient Zénon-Fière ? Compte-t-il écrire dans la revue indépendante ? et Mr Fabre des Essarts ?
Donne moi quelques renseignements sur ce qui se passe à Paris ; moi je moisis à la campagne auprès de ma grand-mère qui a 85 ans et qui se débat… avec une maladie incurable… je m’embête !…
À toi bien cordialement
Stanislas de Guaita »

First draft autograph manuscript
N.p.n.d. [second half of January 1945 ?], 1 p. in-4°
Fold marks

Mauriac expressed his firm opposition to the possible execution of Charles Maurras during his trial in January 1945

« Des adversaires de Charles Maurras ne peuvent se défendre d’être angoissés en pensant au terrible retentissement qu’aurait dans le pays son exécution. Ils craignent que l’unité nationale n’en demeure atteinte pour de longues années et que cet acte de justice ne soit pas compris par l’étranger. et n’apparaisse comme une victoire
Ils supplient le général de Gaulle en qui leur confiance est absolue. C’est à la clémence 

Ils ne prétendent pas intervenir dans / troubler / C’est
C’est à la seule clémence du général de Gaulle qu’ils s’adressent avec le seul souci de l’intérêt du pays. »  

At the end of the Second World War, Mauriac was among the intellectuals opposed to the excesses of the purge, in the name of Christian forgiveness. Arrested on September 8, 1944, Maurras was tried by the Lyon Court of Justice from January 24 to 27, 1945. Charged with conspiring with the enemy, he was also accused of anti-Gaullism, hatred of Jews, and radical positions in L’Action Française against the resistance fighters, whom he described as “terrorists,” while calling for their execution. In his defense, Maurras emphasized his anti-Germanism throughout the trial. He was finally found guilty on January 27 of high treason and conspiring with the enemy. The Court of Justice sentenced him to life imprisonment and national degradation. He thus narrowly escaped the death penalty. The trial of Robert Brasillach was also being held alongside the Maurras trial. With the help of Jean Anouilh and Marcel Aymé, Mauriac launched a petition asking General de Gaulle to pardon the young journalist and pamphleteer. Despite this initiative, Brasillach was executed on February 6, 1945. His defense of the collaborationists at this time earned Mauriac the nickname “Saint Francis of the Assises” from journalists.

Original drawing signed « Max Jacob »
N.p.n.d. [St Benoît sur Loire], 1 p. in-4° in black ink
Slight browning on right hand margin

Nice drawing by the poet depicting an archangel on horseback defeating the Devil

The figure of the archangel became a recurring theme for the poet after his conversion to Christianity in the early 1910s, and even more so in his “meditations” composed in Saint-Benoît-sur-Loire. He soberly dedicates his drawing to his friend Pierre Lagarde in the lower right corner.

A central character of the Montmartre and Montparnassian avant-garde, who converted to Catholicism in 1915 after having had several visions, Max Jacob left Paris in 1936 to settle in Saint-Benoît-sur-Loire in the Loiret region. He led a monastic life there. His poetic and mediating works, partly taken up by Pierre Lagarde in his admirable work Max Jacob – Mystique et martyr (La Baudinière, 1944), are close to the quietist current. From then on, he assumed his life as a fisherman as a condition of his redemption. Six months before the liberation of Paris, he was arrested by the Gestapo because of his Jewish origins, a fate he accepted as a martyr. He was interned by the French gendarmerie at the Drancy camp and died there five days later, a few hours before his scheduled deportation to Auschwitz.

Autograph letter signed « ton viejo » to his mistress Jeanne Schneider
[Fleury-Mérogis prison], 12 November [19]76, 2 pp. in-4°

Long letter from prison to his lover, evoking the sessions in the visiting room and the progress in writing his book L’Instinct de mort, from which he quotes a striking passage

« Bonsoir mon ange… ce soir avalanche de lettres de toi la n°4, 5 et mercredi 10/11 sans numéro [He then speaks of his daughter’s visit at the visiting room] Je vois mon ange que tu commences à bien t’installer. Tu vas voir que tu vas retrouver ton calme une fois chez toi […] Comme cela ton piaf est mort. C’est le changement de vie qu’il l’a tué… ou l’âge ! Il est au moins sûr de ne pas retourner en prison (lui). Tu as dû avoir ta larme ! et je le comprends, on s’attache à ces petits compagnons de détention qui sont moins cons que les humains.
Autrement tout va bien. Je fais un effort pour terminé [sic] ce maudit bouquin [his book L’instinct de mort, which will be published in February 1977] que je trouve mauvais. J’ai par contre fait une réflexion sur la violence face à la société qui n’est pas tendre. Si mon livre est publié… c’est la “gada” à coup sûr… le docteur Guillotin va avoir un client sérieux, c’est la seule chose qui peut me faire perdre la tête après mon amour pour toi. A un moment j’ai écrit “si j’ai toujours tiré le premier, c’est qu’entre la prison et le cimetière, j’ai fait mon choix. On ne s’évade pas d’un cercueil… d’une prison si !”.
Oui je suis dingue, par contre je me suis bien amusé à l’écrire parfois. J’espère te voir mardi… car nous avons énormément de problèmes à régler. Voilà ma puce ! […]
Petite fille, je termine en posant de doux bécots sur tout ce qui est toi… eh oui ! “libertard” je t’adore toujours… quelle sentence à vie.. cet amour… […]
Te quiero, ton viejo. »

Jacques Mesrine met Jeanne Schneider at the end of her divorce from Maria de Soledad. Jeanne is a call girl, whose pimps were shot by Mesrine, according to her. After several thefts committed in Europe, they fled to Quebec and continued their criminal activity. They spent several years in prison, despite the couple’s acquittal following the murder of Évelyne Le Bouthilier (owner of a motel in Percé where the Mesrine-Schneider couple had been staying on the night of the assassination). Mesrine escaped from the Saint-Vincent-de-Paul prison with five other inmates, including Jean-Paul Mercier, on August 21, 1972.

Autograph letter signed « ton Gve Flaubert » to Maxime Du Camp
[Paris, 13 October 1869], 2 p. in-8° on beige laid paper
Small tear on top margin of second page (see scan)

Flaubert announces the death of Sainte-Beuve, which occurred the same day

The most important of Flaubert’s eleven letters to Du Camp still in private hands

« Sainte-Beuve est mort tantôt à 1 heure et demie sonnant. Je suis arrivé chez lui, par hasard, à 1 h. 35.
Encore un de parti ! La petite bande diminue ! Les rares naufragés du radeau de la Méduse disparaissent !
Avec qui causer de littérature, maintenant ? Celui-là l’aimait. Et bien que ce ne fût pas précisément un ami, sa mort m’afflige profondément. Tout ce qui, en France, tient une plume, fait en lui une perte irréparable.
—
Ton vieux Caraphon¹ n’est pas gai !
—
J’ai, à propos d’Aïssé, des embêtements graves. Latour-Saint-Ybars² surgit avec un traité et force l’Odéon à le jouer avant la mère Sand³. Or, comme Le Bâtard⁴ fait de l’argent, et que L’Affranchi ne sera pas représenté avant le commencement de décembre, cela rejette Aïssé je ne sais quand⁵. Rien n’est encore absolument décidé. Mais je suis contrarié à cause du petit Philippe⁶.
Le retard de la pièce entraîne celui du volume de vers⁷, etc., etc. Quoique je n’aie rien à te dire, j’éprouve un besoin démesuré de te voir et d’embrasser mon vieux Max.

Amitiés au Major ; tendresses au Mouton⁸.
Ton Gve Flaubert
Rue Murillo, 4, parc Monceau. »

[1] Maxime Du Camp had nicknamed Flaubert this way during their trip to the Orient
[2] Isidor Latour, known as Latour-Saint-Ybars, will have his play L’Affranchi performed at the Odéon theatre from January 19 to 27, 1870.
[3] Allusion to the play L’Autre by George Sand, which premiered at the Odéon Theatre on February 25, 1870.
[4] Le Bâtard, a comedy in 4 acts by Alfred Touroude, premiered at the Odéon Theatre on September 18, 1869.
[5] Mademoiselle Aïssé, a drama in five acts by Louis Bouilhet, was finally performed at the Odéon Theatre on January 6, 1872.
[6] Philippe Leparfait, adopted son and heir of Louis Bouilhet.
[7] Dernières chanson of Louis Bouilhet, collection of posthumous poems with a preface by Flaubert, published by Michel Lévy in 1872.
[8] “Major” (Émile Husson) and “Mouton” (Adèle Husson), some of Maxime’s close friends.

Flaubert always held Sainte-Beuve in high regard, even beyond the few reservations expressed by the critic upon the publication of Salammbô, seven years earlier: “It is therefore a complete tour de force that he claimed to accomplish, and there is nothing surprising that, in my opinion, he failed.” (Le Constitutionnel, 8-22 Dec. 1862). The man he reverently called “Maitre” must have been for Flaubert, if not the dedicatee, then one of the privileged readers of his next novel, as he confided the next day in a letter to his niece Caroline: “I had written L’Éducation sentimentale, partly for Sainte-Beuve. He will have died without knowing a line of it!” (Corr., Pléiade, t. IV, p. 112-113).

There are 38 identified letters from Flaubert addressed to his friend Maxime Du Camp, 24 of which are now in the Bibliothèque de l’Institut. A copy of this letter, in an unknown hand, appears in the Lovenjoul collection (A.V, f°308).

Autograph postcard signed « Colette » to Claude [Farrère]
N.p.n.d. [Paris, 28 December 1950], 1 p. small in-8°
Date of receipt of the card probably written by Farrère

Tender greeting card from the writer to his long-time friend Claude Farrère

« Grand Claude, tes souhaits devancent les miens, mes vœux ne sont ni moins vifs ni moins tendres ! Mais je ne sors ni ne bouge. Mon parfait compagnon suppléé à tout. Je t’envoie une carte qui te rappellera un peu notre jeune temps, et je t’embrasse
Colette »

[On the front, a reproduction of her portrait by Henri Manuel. Colette circles the word “Writer” and ironically adds an exclamation point.]

One of Colette’s close friends, Claude Farrère (1876-1957) inspired her in 1910 to model Maxime Dufferein-Chautel’s novel La Vagabonde. Having fallen under Colette’s spell at the same time, Farrère experienced feelings for her that were not reciprocated. The officer-writer’s attachment remained long-term. Their friendship gradually transformed into a platonic epistolary love during their later years, until Colette’s death in 1954.
Her portrait by Henri Manuel (captured in 1910, the year of their failed affair) is thus a tender nod from Colette evoking their “young days”.

Autograph postcard signed « Juan Gris » to André Level
[Loches, 2 Oct. 1916], 1 p. in-8°
Autograph address: « [M]onsieur André Level / 21 rue de Londres / Paris »
On the back: view of the Louis XI Tower and the Martelet in Loches
Stamp and composting marks

Scarce Gris postcard to collector and gallery owner André Level

We leave Juan Gris’s spelling as is

« Cher ami,
Merci du beau Corot que vous m’avez envoyé. J’essai bien a faire du paysage mais ça me semble mauvais. On verra bien du bout de quelques tentatives.
Je ne travaille pas beaucoup. Je joue a la balle et j’ai construit en cerf-volant qui ne veut pas voler. Tous les jours je le perfeccione sans obtenir un resultat.
Le bonjour de ma femme.
Juan Gris
[He adds on left margin :]
Mes hommages a Mme et Mesdemoiselles »

Having settled in Loches in 1916 with his partner and future second wife Josette Herpin, Juan Gris painted a dozen canvases there in a few weeks, some of which depicted landscapes and local monuments. Working with the gallery owner Léonce Rosenberg since 1915, Gris nevertheless maintained correspondence with other figures in the French avant-garde scene, including André Level. The latter, after creating the investment fund “La peau de l’ours” in 1904 with his brothers and a few friends, acquired a considerable number of works by then little-known artists such as Picasso, Modigliani, Matisse, etc. He sold the works ten years later at the Hôtel Drouot in a historic and highly successful sale, placing the French avant-garde at the forefront of the art market.
This card is one of the last sent from Loches by the painter before his return to Paris. He left Touraine region at the end of October to attend the banquet celebrating the recovery of Guillaume Apollinaire and the publication of his Poète assassiné.

Autograph letter signed « André Gide » to Élie Allégret
La Roque, [late] August [18]93, 3 pp. in-4° on lined laid paper
« Original Palet Mill » watermark, slight browning on margins

Admirable letter from young Gide to his tutor and confidant, evoking the first manifestations of the love that binds him to his cousin Madeleine Rondeaux – He then reveals his plan to travel alongside Paul Laurens, an adventure that will prove decisive for the writer, both on a moral and sexual level

Letter remained in the Allégret archives until 2007

« Bien du temps a passé, mon cher ami, depuis ma dernière lettre. Je t’écrivais alors d’Espagne, avec cette émotion de me sentir plus près de toi parce que j’étais plus loin de la France. Ce voyage s’est fini tout simplement et nous avons repris pour un temps maman et moi nos occupations parisiennes. […]
Notre séjour habituel de la Roque est déjà tout près de finir ; le temps m’est strictement mesuré pour des raisons que je m’en vais te dire. Mes cousines ont passé près de nous trois semaines. Que ne puis-je, mon ami, te parler longuement d’elles et te demander après tes pensées. Je me souviens si bien de cette causerie trop courte que nous eûmes sur des affaires très intimes, dans cette voiture qui remontait l’avenue de l’Opéra, t’entraînant vers d’ultimes acquisitions, car le lendemain tu devais repartir. Tout est resté de même, mon ami, tout s’est approfondi, aggravé : c’est une chose difficile à comprendre lorsqu’on ne fait que la dire sans raconter longuement tous les pourquois : oui tout s’est aggravé (c’est le mot le meilleur) amours, luttes, tristesses et refus. La résistance de Madeleine est obstinée ; elle n’a cessé que lorsque par instant sa raison fut vaincue, et que son amour trop fort a dû paraître. J’ai presque tort de te parler de cela, ne pouvant t’en parler assez ; j’ai peur que tu te méprennes et que tu penses que j’ai grand tort de continuer cette poursuite, du moment qu’elle est repoussée. C’est bien ce que je me dis lorsque j’en suis fatigué jusqu’à la plus profonde tristesse. Mais si je reprends cette poursuite ensuite, c’est parce que je sais qu’elle m’aime plus que tout autre, et c’est elle qui me l’a dit, elle m’a dit que la vie sans moi lui paraissait vide et terne, et que tout en elle mourait le jour où elle s’est dit qu’elle devait me quitter…
Elle s’est fait de cela un devoir, non pour elle, mais pour moi, je le sais, se craignant pour moi trop âgée [Madeleine est de deux ans l’aînée d’André]. Alors comprends-tu que j’insiste, et que sachant tout cela, un refus qu’elle s’impose douloureusement ne me rebute, et que tout continue, et ne peut presque plus avoir de solution qu’une attente l’un de l’autre, une attente perpétuelle, et que peu à peu le mariage ne devient presque plus souhaitable, tant nous avons pris peu à peu l’un devant l’autre une attitude presque hostile parfois à cause de cette triste lutte. Et nous ne pouvons pas nous passer de cela. […] Je ne suis pas retourné chez elle depuis bien des années ; et c’est bien malgré elle que Madeleine m’invite ; elle me l’a dit, mais je m’effraie de voir combien une femme peut se mentir. Je ne resterai pas là-bas [Cuverville] beaucoup de temps ; je pars aussitôt après pour un assez long voyage. On ose à peine devant toi parler de ‘long voyage’, pourtant celui-ci devrait durer six mois ; je dois partir avec un ami de mon âge, le fils du peintre Jean-Paul Laurens […] nous avons choisi l’Italie, la Sicile, la Tunisie, l’Algérie et l’Espagne. Le désert nous tente tous deux et nous projetons de descendre jusqu’à Ouargla [ville de province à 800 km au sud d’Alger] si c’est possible ; tout ça en vue de nous mûrir ; j’ai un peu le spleen d’avance – mon compagnon aussi, ce qui fait que nous nous entendrons […] 
Ma prochaine lettre sera probablement datée d’un climat plus voisin du tien ; je me réjouis de partir – et si ce n’était pour y laisser maman seule – de quitter Paris. On y vit mal et en toute superficie ; cela m’amusait un temps et j’ai peur que pour un peu cela ne m’amuse encore, mais cela ne vaut rien et je suis heureux de cette occasion de fuir […] et dit de ma part à Madame Allégret les choses les plus amicalement respectueuses. Je suis votre ami.
André Gide. »

The year 1893 marked the beginning of a long and tortuous relationship between Gide and Madeleine Rondeaux, his cousin and future wife. Deeply captivated, the young writer discovered a new impetus in his life through his awareness of evil as well as through his rigid and conformist sense of the actions to be taken, inherited from a puritanical education. By painting an idealistic image of his cousin, he ended up falling in love with her in an intellectual and yet passionate sense. Seeing Madeleine refuse to marry him and fearfully distance herself from him, Gide then began a long struggle to overcome her resistance and convince the Rondeaux family, who were also opposed to this union.

As a young 23-year-old painter, Paul Laurens invited his friend Gide in 1893 to accompany him on a scholarship for a trip to southern Europe and the Maghreb. Reported in Si le grain ne meurt, this initiatory journey, decisive in the writer’s life, would be an opportunity for him to achieve the moral and sexual liberation he had been yearning for, thus allowing him to break with Protestantism and live with his homosexuality. Returning to France in 1895 after a second trip to Algeria, Gide had a peaceful reunion with his cousin. The sudden death of his mother that same year seemed to precipitate things; André and Madeleine married that autumn.

His letters to Élie Allégret are the first known of Gide’s letters outside his family circle. A Protestant pastor, Allégret was invited in 1885 by Juliette Gide to the Château de La Roque-Baignard to become her son’s tutor and supervise both his reading and religious education. While the two men exchanged letters extensively, their correspondence became almost silent (with the exception of this letter and a few others) around the turn of 1893 and 1894, a period of estrangement and moral transformation for the writer.

Autograph inscription signed « Victor Hugo » below an albumen print by Achille Mélandri
N.p.n.d. [print : Spring 1880], 12,7 x 9 cm (print), 24 x 17 cm (montage)
Tiny spots

Superb albumen print of Victor Hugo surrounded by his two grandchildren, celebrating The Art of Being a Grandfather

The print is enriched on the mount with a moving autograph mention signed by Victor Hugo:

« Je songe avec bonheur à tout ce que vous avez fait de charmant pour mes chers petits-enfants, et je vous remercie avec effusion.
Victor Hugo »

After the passing of his eldest son, Charles Hugo, when his children were only three and two years old respectively, Victor Hugo took charge of raising his only grandchildren. They devoted unwavering affection and admiration to him throughout their lives.

An extraordinary figure and close friend of Charles Cros, Achille Mélandri was both a poet and an excellent photographer. Located at 19 rue Clauzel, his studio was one of the essential places in the Parisian artistic world at the end of the 19th century.

A similar proof is held in the collections of Victor Hugo’s house at Hauteville House in Guernsey (inventory no. 3279).

Autograph letter signed « Léon Blum » to Louis-Alfred Natanson
N.p.n.d., [Paris, 14 December 1894], 3 p. 1/2 petit in-8° on cream paper
With autograph envelope, stamped and obliterated (tears and spots)
Usual central fold, one word crossed off by Blum

Long and very rare letter from younr Léon Blum – The 22 years old Parisian dandy, then collaborator at the Revue blanche, reveals through these lines all his sensitivity and his empathy for his friend Natanson

« Mon cher Fred, je suis bien coupable de ne pas vous avoir répondu plus vite. Mais j’étais moi-même si abruti, si énervé que vraiment je n’aurais plus pu vous écrire la lettre qu’il fallait, la lettre gaie, pimpante, réconfortante, etc. etc. Et puis j’ai appris lundi par Alexandre [Natanson] pour vos gros malheurs. Je sais que vous allez mieux, et même maintenant j’espère que vous reviendrez bientôt ici avec un superbe congé de convalescence. Tout de même, j’ai beaucoup pensé à vous, et ce n’était pas trop gai. Je me demandais dans quel état vous deviez être là-bas, mon pauvre ami, tout seul avec de pareilles horreurs autour de vous. Mais Alexandre et Tadhée [Natanson] m’ont affirmé que vous étiez tout à fait bien, et ferme, et résistant, et même gai. Je vous fais tout de même mes compliments, mon cher Fred, mais pourtant je suis heureux de penser que vous allez sortir bientôt de là-bas.
Ça me fait tout de même un drôle d’effet de penser que vous lisez cette lettre dans votre beau lit blanc, entre la bonne petite sœur et l’infirmière. (Y’a-t-il des infirmières, à propos ? Vous n’êtes donc pas du tout laïcisés). […] Mon pauvre Fred, comme vous étiez bien fait pour vivre là-dedans – j’aurais voulu voir [Romain] Coolus cette semaine mais je l’ai manqué mercredi à la Revue [Blanche] où j’étais allé pour lui. Nous nous serions bien lamentés sur vous en strophes alternées, et même je suis sûr que Coolus aurait eu des colères très éloquentes. Je voudrais vous raconter des histoires très amusantes. Mais ma vie n’est que d’énervements. Je suis dans un état de tension et de fatigue inimaginable. Cet examen dont tout au fond de moi je me moque comme d’une guigne, et dont l’issue me sera tellement indifférente cinq minutes après que je la saurai – et bien ! pour le moment l’idée m’en tort et m’en déchire d’une manière inouïe. Il faut attendre trop longtemps, et je ne sais pas supporter l’attente. Je suis admissible depuis mercredi dernier, et je vais passer mon oral cet après-midi à deux heures. Cela m’a fait une très mauvaise semaine, remplie d’un ardent désir et d’une impossibilité absolue de travailler. Voyez-vous, mon pauvre Fred, nous sommes des êtres trop sensibles. Nous finissons par souffrir même de choses qui nous sont indifférentes. Ce que je vous dis là a l’air absurde, et pourtant c’est vrai. Bien entendu, je vous écrirai le résultat définitif. Je n’ai pas oublié notre pari. […]
Voilà mon cher ami, le peu de nouveau de ma vie. Je voudrais vous envoyer autre chose que cet ennui et ce brouillard. Mais je suis vraiment trop nerveux et trop triste. Figurez-vous que j’en viens à ne plus pouvoir supporter un ennui, et surtout à ne plus pouvoir supporter l’hiver. Le froid et le brouillard sont au-dessus de mes forces. Adieu, mon cher Fred, rétablissez-vous bien vite. Je vous écrirai sûrement bientôt, et surtout j’espère bientôt vous voir. Nous vous dorloterons, nous vous câlinerons, et les mauvais souvenirs s’oublieront vite.
Votre bien affectueux Léon Blum. »

Drawn to an artistic and literary career from his high school years, Blum published his first verses in La Conque, a journal co-founded in 1888 with his friends Gide and Louÿs from the Lycée Henri IV. However, it was only from 1892, through his columns in the Revue blanche, founded by the three Natanson brothers, that Blum managed to establish a reputation in Parisian literary circles. Jean-Laurent Cochet called him “the most intelligent critic of his time.” Avant-garde and excellent, the Revue blanche brought together all the most eminent figures in the artistic world. Debussy, Toulouse-Lautrec, Mallarmé, Proust, Bonnard, and Jarry contributed to it. For the young Blum, here aged 22, writing and literature were paramount. His words here are unambiguous in this regard: “This examination which, deep down, I couldn’t care less about, and whose outcome will be so indifferent to me five minutes later that I know it.” His destiny is gradually reoriented towards politics, with the Dreyfus affair as the trigger.

Autograph quotation signed « Sacha Guitry »
S.l.n.d., 1 p. in-8° oblongue
Fine condition

An amusing aphorism that sums up the playwright’s caustic wit

« Ce qu’il y a de plus difficile à faire dans une pièce, ce sont les entr’actes.
Sacha Guitry »

A prolific playwright, Guitry wrote one hundred and twenty-four plays, many of which were great successes, such as Mon père avait raison and Quadrille.

Autograph letter signed « Robert Brasillach » to Thierry Maulnier
[Paris, late 1930s], 1 p. in-8° on Je suis partout‘s letterhead
Central fold mark, slight browning on corners
Slight ink smudges testifying to a folding by Brasillach when the ink was not yet dry

Brasillach does a favor in exchange for an article from his friend Thierry Maulnier, then thanks him for his favorable review of his work on Corneille

« Cher vieux,
Plus de permis. Mais veux-tu un demi-tarif ?
Réponds tout de suite pour si on te le demande. MAIS (faisons un petit chantage), envoie un article en échange. Tu seras gentil.
Vivre esclave ou mourir !
Bien amicalement, et merci de tes articles sur Corneille, où je trouve (ce qui ne m’étonne pas) enfin quelqu’un qui a compris.
Robert Brasillach »

Fellow students at the Lycée Louis-le-Grand, Brasillach and Maulnier, along with six other friends, made their mark by publishing Fulgur in 1927, a serialized detective and fantasy novel. While the two friends cultivated a certain Maurrassian ideology close to the Action Française in the early 1930s, the ideological trajectory of Brasillach, who became editor-in-chief of the collaborationist weekly Je suis partout in 1937, took a radical turn. Having become the champion of collaboration, he conveyed his hatred of the Jews, the Popular Front, the Republic, and his admiration for the Third Reich, whose triumph in France he had always hoped for.
During the rout in the spring of 1940, the editors of Je suis partout, which included Brasillach, were summoned by the police for threatening state security, along with a number of fascist intellectuals. The final issue was urgently entrusted to Thierry Maulnier, an occasional contributor to the weekly. The newspaper reappeared in 1941 and became openly pro-German.
Brasillach published Pierre Corneille (mentioned here) with editor Fayard in 1938. This letter is therefore necessarily dated from that year or the beginning of the following one.

Autograph letter signed « Julien Gracq » to Thierry Maulnier
Caen, 4th November [1945], 1 p. in-8° in violet ink on lined paper
Central fold mark

In a familiar style, the writer apologizes to Maulnier who, six months after the publication of Un Beau ténébreux, has not yet received his copy

« Cher archicube [surnom donné à Thierry Maulnier],
J’apprends par une coupure de presse (Concorde, de Lyon, [journal lyonnais publié entre 1944 et 1947] je crois) que tu n’as pas reçu “Un Beau ténébreux”. J’en suis contrarié, car tu étais un des premiers à qui j’avais prié Corti d’adresser le livre, paru il y a 6 mois. C’était la moindre des politesses, car je n’oubliais pas ton accueil sympathique de 1939. Le livre s’adressait en outre, permet-moi de te le dire sans flatterie, à un des rares critiques qui compte pour moi. Je te prie donc d’excuser cette négligence. Si tu n’as pas trouvé le livre, veux-tu avoir l’obligeance de me mettre une carte avec ton adresse exacte : j’aurai plaisir à te l’adresser et ce ne sera pas, crois le bien, pour te “taper” d’une lettre ou d’un article : le livre est d’ailleurs épuisé depuis un moment et ce genre de publicité ne m’obsède pas.
Je ne te l’envoie pas directement car je n’ai plus que très peu d’exemplaires et je ne voudrais pas en égarer. Excuse donc cette négligence de Corti : mais je ne voulais pas que tu croies de ma part à un oublie qui aurait été une vraie impolitesse. 
Bien sympathiquement
Julien Gracq

[Il rajoute son adresse :]
adresse : L. Poirier
assistant à la fac des lettres
14 place St Martin Caen

[Puis en post-scriptum :]
Je dois te remercier à propos de cet article, de n’avoir pas oublié “Angel”. Puis que tu parles de Butor avec une estime justifiée, il ne te sera sans doute pas indifférent de savoir qu’il jugeait l’introduction à la poésie française “sensationnelle”, comme il dit. »

Published in the spring of 1945, Le Beau ténébreux is Gracq’s second novel published by José Corti, to which the writer remained loyal throughout his literary career. He wrote his novel in two stages: the first part was written in Silesia, during Gracq’s captivity, while the second was written at the same time as the poems in Liberté grande in 1942. The work develops, in the form of long dialogues, a reflection on literature that would be continued in his later major theoretical texts. While the novel received mixed reviews in specialist journals, its success with readers was very real. Nominated for the Prix Renaudot, Un Beau ténébreux received three votes, allowing it to draw attention to Le Château d’Argol, published seven years earlier and reissued in 1945.

Autograph letter signed « Claude Lévi-Strauss » to Thierry Maulnier
[Paris], 9 May 1982, 1 p. 1/4 in-4°
Central fold
Stamp in the lower left corner of the second page: “Fonds / archives privée / Maulnier”

Critical reflections of the anthropologist on a work by Thierry Maulnier

« Cher confrère,
‘L’Étrangeté d’être’ m’apporte les mêmes profondes satisfactions intellectuelles que ‘Les Vaches sacrées’ naguère. Dans une langue d’une concision et d’une élégance incomparables, j’y reconnais des thèmes de réflexion qui me sont chers : que nous ne saurons jamais ce que c’est que la vie ; qu’un des plus grands acquis de la science contemporaine est de nous faire comprendre pourquoi on ne pourra jamais tout comprendre ; qu’il est vain de chercher un sens à l’histoire ; que les périodes les plus riches et les plus créatrices n’excluent pas (et peut-être supposent ; on pourrait longuement épiloguer là-dessus) une certaine rudesse des mœurs… Vous cernez toutes ces questions d’un trait sûr et projetez sur elles de grandes lumières.
Une menue objection, toutefois : l’expérience sur les planaires (p. 54-55) est aujourd’hui controversée ; il me semble que personne n’ait pu la reproduire !
En vous remerciant de votre envoi (et singulièrement du n.22, qui me touche) je vous prie, cher confrère, de croire à mes sentiments admiratifs et très fidèles,
Claude Lévi-Strauss »

In his objection to Thierry Maulnier on planarians, Lévi-Strauss here alludes to the study conducted in the 1960s by the American researcher James McConnell. The latter had described unique learning abilities in planarians which led him to formulate a bold thesis on the “biochemical bases of memory”, arousing a lively controversy in the scientific community.

Maulnier continues and deepens the effort begun in Les vaches sacrées (published in 1978) by leading with L’Étrangeté d’être a reflection, a questioning, and sometimes a systematic contestation of the truths and values ​​that the contemporary era, despite its apparent opposition to norms, still considers as acquired.

Autograph manuscript signed « Jean Jaurès »
[Paris], c. 1st June 1906, 10 p. in-4° in black ink
Stains, typographical annotations, pinholes

Remarkable complete manuscript of an article relating to the separation of Church and State, published on the front page of the newspaper L’Humanité on June 2, 1906, six months after the promulgation of the law

« Le secret épiscopal et même pontifical a des fêlures. Les évêques ont juré de ne rien dire de leurs discussions et de leurs décisions. Et pourtant, voilà toute la presse qui raconte que les partisans de l’acceptation de la loi l’ont emporté. Le Temps précise même. Il y a eu une majorité de 22 voix pour le principe de l’acceptation ; et cette majorité s’est accrue ensuite quand on est passé aux dispositions de détail. J’ai tout lieu de croire que ces renseignements sont à peu près exacts. Ainsi les évêques, en qui les sages conseils de l’Esprit saint ont été secondées par la leçon des événements et des élections, ont adopté une politique conciliante et sensée. Voilà sans doute tout danger de guerre religieuse écarté.
Il sera en effet difficile au pape [Pie X] de ne pas conformer ses instructions aux avis des évêques. On sait qu’il les a consultés. On sait aussi, malgré l’épaisseur du mystère, quelle a été leur réponse. Il eut été difficile de faire accepter à la masse des catholiques français une politique de combat, même si les évêques l’avaient conseillée ; mais il sera impossible de la faire prévaloir contre l’opinion des évêques eux-mêmes maintenant connue. La loi de séparation sera donc appliquée sans nouveaux désordres et sans crise nouvelle.
Nous nous en réjouissons bien sincèrement. D’abord, c’est un désastre moral pour ces prêtes politiciens et échauffés, pour ces réacteurs forcenés et fourbes qui ont tenté de persuader au suffrage universel qu’au mois de décembre prochain toutes les églises seraient fermées par la force, et que le parti républicain opprimerait les consciences. Que vont dire les bonnes âmes qui se sont laissé duper et exciter ? Voici que de l’aveu même des évêques, la sagesse conseille d’accepter une loi qui fut dénoncée pendant la période électorale comme détestable et diabolique.
Et puis, il ne nous déplaît pas que nul parmi les républicains ne puisse être tenté d’aggraver la loi. Ce n’est pas de la violence, c’est du progrès de la raison publique et nous attendrons l’évanouissement des croyances traditionnelles qui s’opposent au progrès de l’esprit humain.
Enfin, par l’apaisement de la question religieuse, c’est la question sociale qui occupera le premier plan. C’est autour du privilège de propriété que se livrera la bataille des idées et des partis. Nous pourrons demander aux amis de M. Carnot, aux adhérents de l’Alliance démocratique, si c’est nous qui organisons la lutte des classes ou si elle n’est pas la conséquence nécessaire du régime capitaliste. Nous demanderons à la majorité si elle entend faire de la guerre ou du collectivisme, comme M. Carnot, le pivot de sa politique. C’est de clarté surtout que la France a besoin pour continuer sa route. La lumière se lèvera d’autant plus vive et plus nette sur le problème social que l’horizon ne sera plus ni bouleversé ni troublé ni même obscurci par l’orage des passions religieuses.
Jean Jaurès »

The law on the Separation of Church and State, an emblematic measure of the Third Republic, owes a great deal to the action of the socialists. Three of them particularly contributed to the design, democratic inflection, and adoption of the law in December 1905: the Jaurèsian Aristide Briand, who was its distinguished rapporteur, the maneuverer who led the Commission of Thirty-Three where he wanted to lead it, Francis de Pressensé, the inspiration, the initiator of the legislative process, and the deputy of Tarn, Jean Jaurès, the recognized leader, who showed the way and intervened at decisive moments.
During the three and a half months that the discussions lasted in the Chamber of Deputies, from mid-March to the first days of July 1905, the 44 articles of the Separation Act were discussed during 48 sessions and 289 amendments were tabled and examined. The law was passed in the Chamber on July 3, 1905 by 341 votes to 233. It was then passed in the Senate on December 6, 1905 by 181 votes to 102. It was promulgated on December 9 and came into force on January 1, 1906. It put an end to the notion of “recognized religion” and made churches private law associations. In addition, Article 4 organized the devolution of the assets of public religious establishments to religious associations.
The law was violently criticized by Pope Pius X in his encyclical letter Vehementer nos of February 11, 1906, which condemned the unilateral rupture of the concordat of 1801.

Autograph letter signed (third person) to Hélène T. Mazel
[Paris], 29 November 1843, 1/2 p. in-12°
4 envelopes

In the privacy of Juliette Récamier

This set includes:

1 autograph letter signed in the third person from Juliette Récamier to Hélène Mazel
[Paris, November 25 [1843], 1/2 p. in-12°

« Mad. Récamier prie Mademoiselle Mazel de lui faire l’honneur de venir passer la soirée chez elle le jeudi prochain.
Samedi 25 novembre »

***

Autograph letter signed « Victor Hugo » to M. Lafeuillade
Paris, 12 8bre [October] [1873], 1 p. 1/2 in-8° on blue paper
Tears on folds, small hole on second page (without affecting the text)
Autograph envelope included (stamped)

Hugo refuses all royalties for the publication of his poem La Libération du territoire

« Mon honorable concitoyen,
J’accepte avec émotion le don glorieux que vous m’annoncez. On peut le faire déposer chez moi 20, r. Drouot. Je remercie les donateurs du plus profond de mon âme.
Dites-le-leur en mon nom, je vous prie.
L’argent produit par la vente du poème La Libération du territoire ne passera pas par mes mains ; il sera déposé directement dans la caisse de secours des Alsaciens-Lorrains. Je transmettrai, si l’occasion m’en est offerte, aux administrateurs de cette caisse, votre recommandation honorable pour M. Schalek.
Recevez mon plus cordial serrement de main.
Victor Hugo »

Completed on August 31, 1873, La Libération du territoire was published as a brochure by Michel Lévy frères on September 16, 1873, the day of the “liberation of the territory,” (an allusion to the evacuation of German troops after advance payment of war compensation). The first part of the poem was published the following day on the front page of the newspaper Le Rappel. 23,986 copies of this brochure were sold, bringing in a total of 11,993 francs. Once the reimbursement of manufacturing costs was deducted, 4,506.30 francs remained, which went, equally divided (1,502.10 francs each) to three relief societies for the benefit of the Alsatians-Lorrainers: the one chaired by Mr. Crémieux, the one chaired by Mr. d’Haussonville, and the one on Boulevard Magenta. As he confirms in this letter, Hugo, at the height of his glory, refused all royalties at the time of publication.
The poem was then published in Actes et paroles – Depuis l’exil [second part, XVI] in 1876. We have not found any trace of this Mr. Schalek.

Autograph letter signed « Jean Cocteau » to Henry de Montherlant
Milly[-la-Forêt], 1 November 1962, 1 p. in-4° in blue ink

Cocteau urges Montherlant to join him at the Académie française

« Mon cher ami
Ne vous inquiétez pas de l’Académie – c’est un phantasme et si vous voulez vous rendre compte que rien ne change lisez le livre du duc de La Force “En marge de l’Académie” publié par Maurice Garçon.
La seule chose étrange c’est qu’on soit sous cette coupole qui refusait Chateaubriand Hugo Vigny Balzac et recevait des gens que ni vous ni moi ne connaissons et n’aurions voulu connaître.
Ils vous veulent et vous auront coûte que coûte. [Cocteau rajoute en vertical à la marge : « Ils commencent à se rendre compte »] Résignez-vous.
Je vous embrasse.
Jean Cocteau »

Autograph note signed « S. de Beauvoir » to Berthe Mandinaud
[Paris, 16 July 1956], 1/4 p. in-4°
With autograph envelope

The philosopher’s thanks to her typist

« Avec mes remerciements
S. de Beauvoir »

Berthe Mandinaud was Simone de Beauvoir’s official typist, who took charge of the complete transcription of her entire work for her. This short letter (originally accompanied by a check) may have come in thanks for the typing done for La Longue marche: essai sur la Chine, an essay published by Gallimard following her trip to China that she made the previous year with Jean-Paul Sartre.

Autograph letter signed « votre Colette » to the Guillermet couple
[Paris], 24 [December 1950], 2 p. in-8° on blue paper
Light ink smudge on top margin of second page

Affectionate letter written by both hands by Colette and her husband Maurice Goudeket, addressed to their friends in Beaujolais

« Bonne année, mes chers Guillermet, jamais présents, jamais tout à fait absents, bonne année, bonne santé et le moins d’emm….ts possible. Que devenez-vous, dans votre beau patelin perdu, lieu de bon accueil et de fidèle amitié ?
Deux Gigi-Bérard¹, déposés par l’éditeur, attendent, vous le savez, vos instructions pour signature.
Ma très chère compagne, résignée désormais à l’immobilité, (il n’y a pas d’autre solution) va bien. Une pièce d’elle va voir le jour dans trois semaines environ. Je suis en plein dans les répétitions, en tant que son mandataire, et je prends à ce point mon rôle au sérieux, que je finis par croire que la pièce est de moi. C’est un peu comme ces managers de boxe qui disent “Nous n’avons peur de personne, les coups ne nous font pas mal”.
Que vous dire d’autre de moi, sinon que je m’agite un peu dans tous les sens, (oh ! beaucoup moins que Jean !) et que la manie des livres ne m’a pas quitté.
Et le garçon ? Il doit avoir fini son service, il me semble, à moins qu’il n’en fasse une carrière.
Embrassez, je vous prie, Suzanne de ma part.
Et croyez-moi, le plus affectueux et le plus fidèle des
Maurice »

[Then Colette congratulates Made on her turkey :]
« Mes Guillermets très chers, il en tient une place, ce Maurice ! Je me fais mince. Je voudrais une lettre de ma Guillermette, une comme je les aime. Quelle poularde !!! Ce sont des jeux interdits, mes chers.
De tout cœur votre
Colette »

[1] This is a deluxe edition of the novel Gigi, illustrated with lithographs by Christian Bérard, published by Chadourne in 1950, with a print run of three hundred copies.

A humanist and philanthropist, Jean Guillermet (1893-1975) strove all his life to make Beaujolais known. Among other things, he published an annual Almanac extolling the qualities of this terroir and in particular its wine. Colette met Madeleine, wife of Jean Guillermet, in the summer of 1943. Madeleine immediately invited Colette to stay at her home in Limas near Villefranche-sur-Saône, in the heart of the Beaujolais vineyards. It was therefore very natural that Colette, a great epicurean and lover of good wines, became friends with the Guillermet couple. They maintained a regular correspondence until the writer’s death in 1954.

Autograph card signed « Nadar » to [Henri ?] Cazalis
Draveil, 12 January [18]93, 1 p. small in-8°
Old mark of tape on backside, otherwise fine condition throughout

Affectionate card from the photographer to his friend Cazalis

« Ma pauvre affligée et moi, nous envoyons tout notre plus cordial souvenir avec nos meilleurs souhaits à l’ami Cazalis, à sa très charmante femme et à tout ce qu’ils aiment.
Nadar
Mais quand jamais se reverra ton ?
– Et pourtant, quelle bonne joie !… »

Autograph letter to Théodore Charlet
« G… » [Gorizia, Italy], 15 oct[ober] 1843, 2 p. small in-8°
Numbered “176” by Madame Royale on top left corner of the first page
Slight browning on second page

Letter of exile in Italy from Madame Royale, giving news to her financier who remained in France

From the Hubert Guerrand-Hermès collection

« J’ai reçu vos 2 lettres des 3 oct. et 5 oct. Je vous remercie de tous vos vœux pour ma petite [sans doute Louise d’Artois, petite fille de Charles X, née un 21 septembre], et je vous écris le même jour. […] Mon neveu [le comte d’Artois] continue heureusement son voyage… sa santé est excellente. Je m’en vais envoyer l’ordre à mon banquier de vous faire payer 10000 francs […] Je veux bien accorder encore 1000 fr à de Bouille pour le tirer d’embarras portant à sa condition… Je vous remercie d’avoir fait toutes mes commissions…[…] Mille choses à votre famille, j’espère que vous êtes tous bien portants… »

Daughter of Louis XVI and Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte of France, known as Madame Royale (to distinguish her from the king’s sister-in-law), was the first child of the royal couple, born after more than eight years of marriage. Locked up in the Temple in 1792 with her family, she was the only survivor, exchanged in extremis in 1795 for the French commissioners handed over to the Austrians by Dumouriez. In 1799, she married her cousin Louis of France, Duke of Angoulême, son of the future Charles X. The childless death of Louis XVIII made her and her husband the last Dauphins of France. Forced into exile during the July Revolution in 1830, Madame Royale joined the former King Charles X, and left with her court for Gorizia, a city under Austrian domination. In 1844, she moved with her relatives and her nephew Henri d’Artois, Count of Chambord, to Frohsdorf Castle, located southeast of Vienna where she died on 19 October 1851.

Original photographe (albumen print) of Victor Hugo by Bertall
N.p.n.d [Brussels, 1867], carte-de-visite format
Photographer’s credit on verso
Some flaws (see scan)

Elegant portrait of the exiled poet, seated on a riveted armchair

Gaze fixed on the lens, Hugo sits on an imposing riveted armchair, a book in his right hand. The Poet is then banished to his land of exile in Guernsey, at Hauteville-House. His thick beard is already whitened by age while the mustache still remains brown.

Pseudonym of Charles Constant d’Arnoux de Limoges Saint-Saëns, Bertall is considered one of the most important illustrators of the 19th century in addition to working as a photographer. We know of several portraits of the poet that he made during his trip to Guernsey. Bertall collaborated with Hippolyte Bayard from 1855, then opened with him the Bayard et Bertall photography studio at 15 bis rue de la Madeleine in Paris. He set up his own business from the 1860s at 33, rue Boissy d’Anglas.

Autograph carte-de-visite signed « GC. » [to Michel Alexandre Gaston Tournier]
N.p.n.d, 2 p. in-24° (7.4 x 4.8 cm)
Tiny spots (see scans)

Scarce carte-de-visite of Clemenceau to a friend

« Avec mes meilleurs souhaits, mon cher général et mon très vif regret de ce que la parole qui m’avait été donnée à votre égard n’ait pas été tenue.
GC »

Provenance :
General Tournier’s estate

Letter signed « Necker »
Paris, July 12 1790, 1 p. in-folio on laid paper with watermark
Tiny tear on top right angle, slight browning on upper margin, central fold

Scarce letter signed by Necker in the last weeks of his mandate as the King’s first Minister of Finance

« J’ai reçu, Messieurs, avec la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, le tableau des Citoyens actifs du Département du Nord, et les discours que vous avez prononcés à l’ouverture de son assemblé électorale. Vous y avez rappelé aux électeurs l’importance des choix qu’ils allaient faire, et des principes sages, prosper à les diriger dans une telle circonstance. J’ai vu avec beaucoup de satisfaction, dans ces discours, l’hommage des sentiments que le Roi est si digne d’obtenir, et qui doivent animer tous les français. Je vous prie, Messieurs, d’agréer mes remerciements, et votre lettre en exige de particuliers, puisqu’elle est très obligeante pour moi.
J’ai l’honneur d’être avec un sincère attachement, Messieurs, votre très humble et très obéissant serviteur.
Necker »

After dismissing him on 11 July 1789, Louis XVI had to resolve to recall Necker on the 16th of the same month. The latter then took the title of Prime Minister of Finance. He quickly opposed the Constituent Assembly, in particular Mirabeau. While the deputies rejected Necker’s proposals, based on traditional methods of anticipation and borrowing, Necker opposed the financing of the deficit by issuing assignats. He resigned from his third ministry on 4 September 1790.

Autograph letter signed « P Verlaine » to Adrien Remacle
Paris, 22 7bre [September] 1895, 1 p. in-8° on laid bi-folio
Stains and browning (see scan)

In feverish writing, Verlaine gives his last address at 39 rue Descartes, where he would pass away three and a half months later

« Mon cher Remacle,
J’ai reçu hier soir, 80 francs de M. Colin, pour mes vers que je viens vous remercier et m’avoir fait placer si bien.
Je forme des vœux bien sincères pour votre prompt rétablissement. J’aurais bien été vous voir, mais nous sommes en plein déménagement et la preuve c’est que dès ceci reçu, sachez que je demeure 39 rue Descartes.
Mille cordialités
P Verlaine »

Having been staying with his mistress Eugénie Krantz in an attic on rue Saint-Victor since the beginning of 1895, the couple moved to the first floor of 39, rue Descartes, behind the Panthéon in September. Already suffering from diabetes, ulcers and syphilis, the poet’s last months turned into torture. Verlaine barely went out and corresponded with his last followers, his irremediable decline having begun a few years earlier having and earning him countless hospital stays. An emblematic figure of the accursed poet, Verlaine finally died on 8 January 1896 of acute pneumonia.

After sending 80 francs to Verlaine, the publisher Armand Colin (1842-1900) was to make a first publication of four of the latter’s poems in his Revue pour les jeunes filles of October 5:
“Intermittences”, “Sites urbains”, “Clochi-clocha” and “En septembre”. Each of these poems was republished in the Œuvres posthumes de Verlaine, published by Messein in 1911.
Poet and composer, Adrien Remacle (1855-1916) was from 1885 the director of La Revue contemporaine, to which Verlaine occasionally contributed. Remacle was in return the dedicatee of a poem in the collection Dédicace, which appeared in 1890. Remacle drew from the Fêtes galantes a drama-ballet in two acts, premiered in Paris on February 9, 1914 on the stage of the Théâtre idéaliste.

Autograph letter signed « Marcel Proust » to Robert de Montesquiou
N.p, [December 7, 1904], 4 pp. in-8°, mourning paper
Montesquiou’s stamp on top left corner
Tears on folds, annotation in pencil on fourth page

Proust makes a scathing assessment of Italy and the preservation of its heritage in an astonishing letter to his mentor

« Cher Monsieur,
Vous avez été bien gentil de m’inviter à cette matinée. Si je ne vous ai pas écrit c’est que, sortant exceptionnellement tantôt pour aller voir mes médecins, j’avais espéré pouvoir, en les quittant, aller vous remercier à Neuilly. Malheureusement, je n’ai été libre qu’à 7 heures. J’aurai ces jours-ci, par Reynaldo, de beaux récits qui préciseront mes regrets [d’après le compte rendu du Figaro du lendemain, Hahn a ravi l’auditoire avec ses compositions]. Et dire que c’est peut-être la seule fois que vous m’inviterez ! Mes rendez-vous avec ces médecins étaient pris et comme j’étais souffrant cela m’a fait, de sortir, beaucoup plus de mal qu’ils ne me feront jamais de bien. On m’a parlé, avec la vague déformation que prennent les bruits quand ils arrivent jusqu’à ma chambre de malade, des conférences que vous feriez en Italie. Malgré ce que vous m’avez dit en faveur de l’évangélisation plus efficace d’une terre inesthétique comme l’Amérique, je pense que les « Conférences d’Italie » seront plus glorieuses encore. La véritable terre inesthétique n’est pas celle que l’art n’ensemença pas, mais celle qui, couverte de chefs-d’œuvre, ne sait ni les aimer, ni même les conserver et laisse les Tintoret s’effacer peu à peu sous la pluie quand elle ne les repeint pas entièrement, qui détruit pièce à pièce ses plus beaux palais pour en vendre les morceaux, très cher, par cupidité, ou pour rien, par ignorance de leur valeur. La vraie terre inesthétique n’est pas la terre vierge en qui l’art habite, du moins par le désir qu’elle en a mais la terre morte où l’art n’habite plus, par la satiété, le dégoût et l’incompréhension qu’elle en a. Et je suis sûr que votre Épitre aux Romains ne sera pas moins belle que votre Message à l’Église de Philadelphie [allusion au voyage de Montesquiou aux États-Unis l’année précédente].
Votre respectueux
Marcel Proust »

The missed meeting by Proust seems to be the morning that Montesquiou gave at the Pavillon des Muses in honor of the Italian writer Mathilde Serao, on Wednesday, December 7, 1904. This morning was announced in Le Figaro of Tuesday, December 6, 1904, the report was given the day after in the same newspaper.
It is not surprising that Proust here insistently expresses strong feelings about Italy and its most famous Venetian painter, he whose translation of Ruskin’s The Bible of Amiens had just been published at the beginning of 1904 in the Mercure de France. Touched by the work of the English author, which he discovered in 1898 thanks to his friend Robert de Billy, Proust undertook several “Ruskinian” pilgrimages at the same time as he was working on the translation, helped by his mother Jeanne Weil. He went to the north of France, to Amiens, and especially to Venice. He visited the lakeside city twice in 1900, once in April, and again in November. The country, its history, its works… Proust’s fascination with Italy is not only due to the chapter he devotes to it in Le Temps retrouvé. It first emanates significantly through Ruskin’s work.
Had the writer been aware of Tintoretto’s monumental Paradise clumsily “detached” from the Doge’s Palace in 1903 when he writes an unflattering critique of the way Italy preserved the paintings of its masters? Or was it an observation of his own experience during his two trips to Venice and its surroundings? In any case, the craze among American collectors for European paintings, those of “the virgin land in which art lives,” had been in full swing for many years already.

Period albumen prints in stereoscopic view
[Jersey, c. 1853-1855], approximately 7,5 x 6,5 cm each, on thick cardboard (8,5 x 17,5 cm)
Nice contrasts despite some stains and flaws on prints (see scans)
Some flaw on cardboard
Pencil annotations on verso

Nice portraits of the poet in a seated position, leaning on a table in Marine Terrace

These two prints show Victor Hugo seated, leaning on a table, on which a few scattered sheets can be seen. Behind him, the wall of his house in Marine Terrace in Jersey, where the exiled poet lived with his family from August 1852 to October 1855. We observe a slightly different pose of the subject on each of the two prints. Hugo seems more questioning on the first while he gives the impression of a more determined look on the second.

Attributed to Auguste Vacquerie, these photographs could just as well have been taken by the poet’s son, Charles Hugo (1826-1871).

Two similar prints are kept in the collections of the Maison de Victor Hugo.

Nice contrasts. Rather uncommon for this era.

Autograph letter signed « MT » to Théodore Charlet
« V… » [Vienna, Austria], March 1st, 1850, 2 pp. in-8°
Numbered “268” on top left corner by Madame Royale
Tiny holes due to ink corrosion, some ink smudges

In a long letter to her financier who remained in France, Madame Royale gives news of her intimate circle in exile

From the Hubert Guerrand-Hermès collection

« En revenant d’un petit voyage que j’ai fait pour voir ma nièce Louise [Louise d’Artois, petite fille de Charles X] chez elle, que j’ai trouvé en bonne santé avec ses 3 enfants et heureuse. J’ai été aussi voir le frère de ma nièce Thérèse [son neveu le comte de Chambord] chez lui. J’ai été très contente de ma course et à mon retour j’ai retrouvé mon neveu et sa femme [Marie-Thérèse de Modène] en très bonne santé, et j’ai reçu votre lettre sans date de février. Je suis bien aise que vous ayez reçu la mienne d’ici. J’y reste jusqu’après Pâques, que je retournerai chez moi, vous pourrez m’écrire une fois ici. Je profite d’une occasion pour faire mettre ma lettre à la petite poste. Nous nous portons tous bien ici, je désire que vous et votre famille en fassiez autant. Dites leur mille choses de ma part surtout à votre bonne femme. L’abbé ici est mieux, mais [a] bien de la peine à se remettre. Je vous remercie d’avoir fait mes commissions. J’apprécie fort que vous donniez 50 frs par mois à a Dame de charité pour la veuve Marionna – Quant à Mme Lemond, elle habite Fontainebleau sans adresse ; il n’y a rien à donner pour le moment. À Girardon, je ne rétablis pas sa pension. Je vous remercie des nouvelles que vous me donnez de Maria, je sais que son frère l’abbé lui cause bien de la peine, il est fou. Mme Vve Anne Ranulon, rue Hillerin Buttin n°14 à Paris, fille du Cte de St Louis, demande des secours – vieille, infirme, s’en informer. Je vous renvoie la lettre de ce Bourdel, c’est une folie. Il n’y a rien du tout à faire, il ne cite que des gens morts et des faussetés d’un contenant connu, que son libellé paraisse, cela m’est égal. Quant à la note pour la Chapelle, il n’y a rien non plus à faire. Je ne ferai aucune démarche, je l’ai fait ériger, je veux qu’elle reste comme elle est. Si l’on en détruit et bâtit autour, tant pis pour ceux qui le feront, mais je n’y serai pour rien.
Voilà toutes mes intentions sur ces 2 articles. Vous avez bien répondu au médecin, j’espère qu’il restera tranquille, mais cela m’est égal.
Adieu, vous conaissez tous mes sentiments pour vous et les vôtres qui ne changeront jamais.
MT »

Daughter of Louis XVI and Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte of France, known as Madame Royale (to distinguish her from the king’s sister-in-law), was the first child of the royal couple, born after more than eight years of marriage. Locked up in the Temple in 1792 with her family, she was the only survivor, exchanged in extremis in 1795 for the French commissioners handed over to the Austrians by Dumouriez. In 1799, she married her cousin Louis of France, Duke of Angoulême, son of the future Charles X. The childless death of Louis XVIII made her and her husband the last Dauphins of France. Forced into exile during the July Revolution in 1830, Madame Royale joined the former King Charles X, and left with her court for Gorizia, a city under Austrian domination. In 1844, she moved with her relatives and her nephew Henri d’Artois, Count of Chambord, to Frohsdorf Castle, located southeast of Vienna where she died on 19 October 1851.

Autograph letter signed « P.-J. Proudhon » to Gustave Chaudey
Passy [Paris], September 11, 1863, 3 p. in-8° on laid paper, black ink
Repairs with missing bits on seven words (see scans), folds reinforced

In a long letter to his lawyer and confidant, Proudhon evokes his friend Gustave Courbet, his work in progress, then ends his missive with introspective reflections while vituperating against his era

« Mon cher ami,
Je ne suis point allé en Franche-Comté, malgré la bonne envie que j’en avais ; j’ai travaillé.
Le jour même où je comptais partir, j’ai fait mon compte ; et j’ai trouvé que je ne pouvais pas donner au repos plus de huit à dix jours ; que ces huit à dix jours me coûteraient au moins 200 fr. ; que ces 200 fr., je ne pouvais les distraire de mon budget ; qu’en outre, je ne pouvais rien faire à Besançon de ce qui m’y appelle principalement, la personne avec qui je dois m’entendre n’y étant pas ; qu’enfin, à part la visite à faire au docteur Maguet, que j’ai vu en dernier lieu à Paris, le séjour dans mon pays natal serait pour moi une source de désagréments et d’amères réflexions. De tout quoi il est résulté que je ne suis pas parti, et que j’ai continué à porter mon bât comme un pauvre âne que je suis, que j’ai toujours été, et que je serai toujours.
Je compte aller vous voir mardi prochain 14, ou mercredi 15, selon l’état de mon travail, que je tien à avancer le plus que je puis.
L’affaire Courbet est pour moi très fâcheuse : non que je regrette ce travail, qui m’a beaucoup instruit ; mais parce qu’il s’est étendu plus que je ne m’y attendais, et que j’aurais pu sans aucun inconvénient l’ajourner. Il est certain que ce travail formera un volume de plus de 200 pages [Du principe de l’art et de sa destination sociale, published posthumously in 1865]. Je touche à la fin : mais il ne sera en état d’être imprimé qu’après une révision que je ne ferai qu’après avoir terminé une brochure électorale.
J’ai lu l’ouvrage de notre ami Élias, j’ose dire que c’est d’un bout à l’autre un affreux paradoxe polonais. Je viens de lire aussi une histoire de la Pologne, en 2 volumes, par M. Chevé : un autre paradoxe polonais, à la façon du P. Loriquet. Élias s’est laissé surprendre par ses idées fédéralistes et ses préventions anti-moscovites ; Chevé a été entraîné par son zèle catholique. Ainsi les Polonais usent de toutes les idées pour se faire des recrues : ils ont des partisans parmi les démocrates, parmi les royalistes, les fédéralistes, les jacobins unitaires, les catholiques, les socialistes, etc. ; et voilà comme on écrit de nos jours l’histoire, non pas l’histoire ancienne, mais l’histoire contemporaine.
On voit que la campagne influe sur vous. Votre esprit est frais, votre cœur calme ; vous espérez comme au plus beau temps de votre jeunesse. – Moi, je n’ai plus de confiance à la génération actuelle ; je travaille sans espérance pour la satisfaction de ma conscience, et pour la dignité de ma cause. Je me sens la tête de plus en plus épuisée ; et je songe toujours à quitter la politique et même le métier d’écrivain, si je trouve à me caser quelque part. Sous ce rapport, mon travail sur l’art pourra me servir en m’engageant dans la carrière purement littéraire, où plusieurs personnes m’assurent que j’y obtiendrai du succès.
Cette tristesse ne m’aveugle pas sur mon propre mérite. Je reconnais volontiers que ma triste fortune est un peu de mon fait ; que j’ai gaspillé un joli capital de talent et d’intelligence ; que j’ai eu trop peu de soin de mes intérêts ; que j’ai travaillé avec emportement et précipitation, etc. Mais cela ne fait pas que mes contemporains ne soient meilleurs, et qu’une époque où des fautes comme les miennes sont si atrocement punies, tandis qu’un tas de fripons obtiennent des succès si faciles, soit une époque de progrès. Je crois que nous sommes en pleine décadence, et plus je reconnais que j’ai été dupe de mon excessive générosité, moins il me reste de confiance dans la vitalité de ma nation. Je n’ai ni foi à l’avenir, ni à aucune mission humanitaire du peuple français ; et le plus tôt que nous disparaîtrons de la scène sera le mieux pour la civilisation et le genre humain.
Bonsoir, cher ami ; à mardi ou mercredi.
Tout vôtre.
P.-J. Proudhon »

The “Courbet affair” mentioned here probably refers to the painter’s work Le Retour de la conférence. Marked by anticlericalism and the opposition that animated Courbet’s work throughout his career. Painted in Saintonge in 1863, the painting (now lost) caused a scandal at the Salon of the same year. Inspired by the same socialist ideas as his friend Proudhon, Courbet then pressed the latter to write a defense of it. What was originally intended to be a brochure of a few pages soon became a vast treatise on the social role of the artist: Du principe de l’art et de sa destination sociale. The work was published in 1865, just a few months after the death of its author. The text would be severely criticized by the pen of the young critic Émile Zola, still unknown to the general public, in his work Mes Haines.

Autograph letter signed « Juliette » to Victor Hugo
N.p [Paris], 9th December [1846], « Wednesday morning »,  10 h ½ », 4 p. in-4°
Central fold reinforced with Japan paper (two letters affected), two words crossed off by Juliette Drouet
Dry stamp “BR” on top left corner

Superb unpublished letter to her lover Victor Hugo, passionately evoking the reading that the latter gave her, the previous evening, of a chapter of his novel Les Misères, which fifteen years later would become Les Misérables

« Bonjour, mon cher bien aimé, bonjour mon adoré petit Toto, bonjour mon amour comment vas-tu ce matin ? as-tu eu bien froid cette nuit en rentrant chez toi ? j’ai bien regretté d’avoir éteint mon feu hier par distraction et dans un but d’économie. Si j’avais pu penser que tu rentrerais avec tes pauvres pieds mouillés j’aurais fait tout le contraire au risque de mettre le feu à la maison. Je te promets que la nuit prochaine tu auras du bon feu. Mon Dieu que c’est beau ce que tu m’as lu hier soir. J’en ai encore le cœur tout ému. Tu n’as jamais rien fait de plus grand, de plus vrai, de plus douloureux, de plus doux, de plus généreux et de plus consolant que ces premières pages de ton Jean Trejean. Tout y est. Depuis les plus grandes choses de la nature jusqu’aux plus petits détails de la toilette empire de Mlle Sylvanie, depuis la dureté de cœur des bourgeois jusqu’à l’ineffable bonté du vieil évêque [M. Myriel], depuis les féroces préjugés du monde jusqu’à la morale si généreuse et si douce de Jésus-Christ¹. Tu n’as rien omis, rien oublié rien dédaigné. Et tout cela dans ton plus beau style et de ta plus sublime poésie… pardon mon Victor adoré, pardon pour la ridicule page d’admiration que je viens de t’écrire. Il est permis au ciron [espèce d’acarien. Pascal, dans sa pensée sur « Les deux infinis », le prend comme exemple de l’infiniment petit] d’admirer Dieu dans sa petite âme de ciron, mais il n’est donné qu’aux aigles de s’en approcher parce qu’ils ont des ailes. J’aurais dû me borner ce matin à t’exprimer ma reconnaissance pour le bonheur immense que tu m’as donné cette nuit sans chercher à te traduire tout ce que j’ai éprouvé en t’écoutant […]. Il y a une sorte d’ivresse du cœur qui fait que l’âme et l’esprit ont leur vertige comme le corps. C’est ce qui m’arrive dans ce moment-ci. […] Laissez-moi donc vous dire en toute hâte que vous êtes mon cher petit toto que j’aime et que j’adore. Que je baise sur toutes les coutures, que je désire et que j’attends de toutes mes forces et à qui je recommande de m’être bien fidèle, de venir tout de suite et de m’aimer toujours.
Juliette. »

This letter allows us to fully appreciate the emotion experienced by Juliette following the visit, the previous evening, of her lover Victor who came to give her a reading of what was still only Jean Tréjean, the novel that she has been recopying since the previous year. We can also guess at certain characters, whose names were later changed. Thus, without the final version of the novel, Mademoiselle Sylvanie, sister of Monseigneur Myriel (here the “old bishop”), becomes Mademoiselle Baptistine: “Mademoiselle Sylvanie, sweet, thin, frail, a little taller than her brother, dressed in a puce silk dress, a fashionable color in 1806, which she had bought at the time in Paris and which still lasted her […]. Mademoiselle Sylvanie’s dress was cut according to the 1806 patterns, short waist, narrow sheath, sleeves with epaulettes, with tabs and buttons.”
As for Juliette, if the analogies between her own youth and the character of Fantine are speculative, we know with more certainty that she sensitized the writer to the question of poverty. She also contributed to collating the manuscripts, copying them, and participated in documenting Hugo, particularly on life in convents. It was also Juliette who, on December 13, 1851, just a few days after Napoleon III’s coup d’état, joined Victor in Brussels with the famous “manuscript trunk”, which contained all of the writer’s works, including the future Les Misérables, two-thirds of which were completed.

The development of Les Misérables is well documented. Victor Hugo began the first drafts a year earlier, in November 1845. The first title considered by the writer was then Jean Tréjean, taken from the name of the main character who later became Jean Vlajean, then Jean Valjean. In December 1847, the novel, already largely written, became Les Misères. The events of 1848, Hugo’s activity as a politician during the Second Republic and the tribulations of exile were all obstacles to the completion of the work. Hugo was at the same time in the middle of writing Les Contemplations. Twelve years later, in 1860, while he was in exile in Guernsey, Hugo took up his pen again to complete his novel. Moreover, there are no two different versions between the manuscript before the Revolution of 1848 and that of exile. The manuscript of Les Misérables is in this respect a manuscript of Les Misères corrected and expanded. The first volume was published on March 30, 1862, by Albert Lacroix, Verboeckhoven et Cie, and four days later in Paris. Parts two and three were published on May 15, parts four and five on June 30. Although reactions were mixed, success was immediate.

[1] The bourgeois of Senez mock Monseigneur Myriel who rides a donkey. “Mr. Mayor,” said the bishop, “and gentlemen bourgeois, I see what scandalizes you, you find that it is indeed pride for a poor priest to ride a mount that was that of Jesus Christ.” Monseigneur Myriel invents examples and “parables going straight to the point, with few sentences and many images, which was the very eloquence of Jesus Christ, convinced and persuasive.” (Les Misères)

Autograph letter signed « Z » to Alice Mirbeau
N.p [Addlestone], Tuesday 30th August [18]98, 4 p. in-8° on laid paper
Central fold reinforced with Japan paper, light browning, lower margin stain on second folio (see scans)

Letter from exile testifying to the writer’s unwavering commitment to the Dreyfus affair

« Je vous remercie de votre bonne lettre, chère madame et amie, et surtout je vous remercie de l’affection dont vous entourez ma chère femme, qui a grand besoin d’être aimée dans les cruelles circonstances qu’elle traverse.
Vous me parlez avec un grand bon sens et une parfaite amitié de mon séjour ici. Moi aussi, je pense depuis longtemps que je pourrais sans danger y faire connaître ma présence et y prendre une attitude, que je saurais rendre utile et digne. Mais il y a aussi l’autre parti, celui de rentrer en France et d’y faire mon devoir jusqu’au bout. Je ne puis donc encore me prononcer, j’attends l’avis de nos amis et j’attends aussi les évènements. De toutes façons, d’ailleurs, je ne puis guère rentrer avant la fin d’octobre, car je désire que la chambre soit réunie et qu’on ait liquidé toutes les autres affaires pendantes.
Vous me touchez infiniment en m’offrant vos services dévoués, ici et même à Paris. Ici, le mieux est que je vive encore ignoré, travaillant en paix dans une solitude dont personne ne connaît le chemin. Mon travail, que j’ai repris régulièrement, m’est un grand repos. À Paris, certes, si j’avais besoin de vous, je serais fort heureux de me confier à votre dévouement et à votre discrétion.
Les infamies s’entassent, cela devait être. C’est avec un serrement douloureux de cœur que je songe à la pure victime qu’ils vont encore condamner ; et cela ne me donne qu’une passion, celle du sacrifice, la volonté de m’immoler moi-même.
Embrassez bien tendrement votre cher mari. Je sais tout ce qu’il fait pour nous, et j’en suis profondément ému.
Merci encore, chère madame et amie, et mille bonnes affections.
Z »

Convicted definitively on July 18, 1898 by the Versailles court, Zola left France to return to England. His open letter “J’accuse…!” published in L’Aurore on January 13, 1898 earned the writer a fine of 3,000 francs and 1 year of imprisonment. Committed body and soul to the defense of Captain Dreyfus, Zola was forced into exile by Clemenceau and Labori, and at the same time into silence. Kept away from the Parisian furnace prey to all the passions surrounding the affair, Zola sometimes lets glimpse from England, like this letter, a share of frustration at no longer being at the center of the chessboard.
Regarding the support he received from his close friends, the writer could count on that of Octave Mirbeau, a Dreyfusard from the very beginning. The latter, whose role has long been underestimated, was one of the most influential defenders of Captain Dreyfus and Zola. After taking a public stand for the first time in an article in the Journal of 28 November 1897 (two days after Zola’s first article), it was Mirbeau who, in July 1898, paid out of his own pocket the entire fine to which Zola was sentenced in Versailles. Two weeks after Zola’s conviction, he wrote in L’Aurore on 2 August 1898:
« Will not professors, philosophers, scholars, writers, artists, all those in whom truth resides, from all parts of France, finally free their souls from the terrible weight that oppresses them? Faced with these daily challenges to their genius, their humanity, their spirit of justice, their courage, will they not finally understand that they have a great duty… that of defending the heritage of ideas, of science, of glorious discoveries, of beauty, with which they have enriched the country, of which they are the guardians… »

We know the letter of support that Alice Mirbeau, committed to her husband, sent to Zola on August 24, and to which the writer replied above: « Despite the pain I feel in knowing how much you suffer from your isolation, I persist in believing that you must find the strength to wait, and that at no cost should the end be hastened. Certainly, prison, where all those who love you could come and embrace you, would be sweeter for you and for your friends, but you must not abandon everything, especially now that there is a new victim on the eve of being so harshly struck. […] I am very happy that you have resumed your work, it will console you a little, because you must persist […] If I can do you any pleasure, soften your captivity a little by a few steps for anything that you would like to be done, use me, I beg you, I put my tenderness at your service and I will be happy to use myself to be agreeable to you…»

At the time he wrote this letter, Zola did not yet know it, but the affair was about to change on this August 30. After having completed the Dreyfus file with a piece that he himself had forged, Commander Henry confessed after his forgery was discovered by Captain Cuignet, military attaché to Minister Cavaignac. Taken immediately to detention at Mont Valérien, Henry committed suicide the next day in his cell, his throat slit with a razor. 

Autograph poem signed « Mᴺᵉ Valmore Desbordes »
N.p, 15th April 1841, 3 pp. large in-4° (20,9 x 26,5 cm)
Some ink smudges (by Marceline Desbordes-Valmore), collection stamp on lower margin of the first page

An admirable laudatory poem to her friend Mademoiselle Mars for her farewell performance at the Comédie-Française on March 31st, 1841

From the de Saulcy and Marc Loliée collections

« The only woman of genius and talent of this century and of all centuries in the company of Sappho perhaps… » (Paul Verlaine, Les Poètes maudits, 1888)

The present manuscript reveals numerous variations with the published text. In addition to numerous replacements of words, Desbordes-Valmore removed 12 lines from the third group of verses, 8 lines from the fourth group, then completely removed the eight lines that constituted the ninth group.

« Quoi ! les Dieux s’en vont-ils, Madame ? et votre France
Verra-t-elle ce soir tomber sans espérance
Sur sa plus chaste idole un envieux rideau,
Comme un voile jaloux sur un divin flambeau ?

Et voyez : cent beautés, plus belles de leurs larmes,
Ont arraché leurs fleurs pour en couvrir vos charmes ;
Comme dans la reine inclinant leurs beau corps,
Leurs mains ont frappé l’air d’indicibles transports ;
Et tout ce que l’Europe enferme d’harmonie
Prête à ce dernier soir sa noblesse infinie !
puis, saluant de loin votre front qui rayonne,
Ont fait voler sur vous couronne sur couronne

“En avez-vous assez !”, Madame, et verrons-nous,
Devant plus de génie un grand peuple à genoux ?

Demain, de leurs transports doucement apaisée,
Rêveuse, et sur vous-même un instant reposée,
Vous pourrez, rendant grâce au Dieu qui vous forma,
Vous écrier : Vivre est doux : on m’aima.

Mᴺᵉ Valmore Desbordes »

Having led a brief theatrical career under the Empire, Marceline Desbordes met Prosper Valmore (1793-1881), whom she married in 1819. Following the publication of poems in “keepsakes” and periodicals in the 1810s, her career as a poet was definitively launched in 1822 with his first successful collection, soberly titled Poems. Her husband’s acting profession also allows him to maintain numerous links with the world of theater. Belonging to the same generation as that of Mademoiselle Mars (1779-1847), she became friends with the woman who was one of the most renowned actresses of her time. In this regard, Marceline sent him a moving send-off at the time of the publication of Les Pleurs, her collection published in 1833: “with a tenderness as true as herself, this feeling of pure admiration has brought a lot of happiness to my life. I only offer her what she helped me guess.” This poem is dedicated to the actress on the occasion of her farewell performance on March 31, 1841, given at the Comédie-Française, and of which she had been a member since 1795. Mademoiselle Mars held for the occasion the role of Silvia in Jeu de l’amour et du hasard, comedy in three acts by Marivaux.
This poem appears in 1843 in the collection Bouquets et prières, under the title “Mademoiselle Mars”. Does the addition of the determinant on the title mean that Marceline Desbordes-Valmore gave it to the person concerned? We know of another poem dedicated to her friend and bearing an almost analogous title: “À Mademoiselle Mars”, published by her previous publisher Ladvocat, in her collection Élégies et poésies nouvelles, in 1825 (p. 172).

Recognized for her poetic genius, Marceline Desbordes-Valmore remains a central figure of the Romantic movement, whose work is full of stylistic freedom and innovation. She leaves a considerable posterity to her successors such as Baudelaire, Verlaine or Robert de Montesquiou.

Autograph letter signed « Claude Monet » [to Alice Hoschedé]
N.p.n.d, « Saturday 6h » [c. 1882-1883], 2 p. in-8°

A nice letter to his future wife, Alice Hoschedé, about their upcoming move to Giverny

« Samedi 6 h
Chère Madame,
Vous avez dû recevoir ma dépêche, comme je vous le disais hier il est plus prudent de profiter de cette bonne occasion de quitter Poissy, je viens d’écrire aussi à Mr Masset pour le prévenir. Si de votre côté vous voyez ces personnes il est bien entendu qu’ils doivent nous tenir compte des dix mois payés d’avance de cette façon nous n’aurions rien ou à peu près à payer.
Il faudrait aussi pour bien faire qu’ils prennent à leur charge les frais de bail et tachent aussi de bien céder ce que nous pouvons avoir fait faire dans la maison. Il fait ici un temps affreux du brouillard à n’y rien voir et cependant j’ai travaillé quand même, mais c’est du soleil que je voudrais, et il est bien rare.
Je vous envoie un billet de 50f, c’est toujours cela.
Je suis presque arrivé à Dieppe au-devant de mon frère.
Excusez ce griffonnage mais je n’ai pas de plume sous la main.
Mille baisers aux enfants, je pense bien à eux ainsi qu’à vous. Mon amitié à Marthe mes meilleures pensées pour vous.
Votre
Claude Monet
J’ai reçu une lettre de Duret qui est à Paris. Il est dans l’enchantement de mon exposition »

Although married to Camille Doncieux (1847-1879), the adulterous affair between Claude Monet and Alice Hoschedé (1844-1911) began in 1876. After the death of Camille Doncieux, Monet and Alice Hoschedé (with all their eight children), settled in Poissy first, in 1881, then in Giverny, from 1883. Monet reproduced with Alice the same behavior he had with Camille, moving away from her for a long time to paint at leisure and leaving her the care of the household and the eight children. He left Poissy from mid-February to mid-April 1882, to go to Dieppe, then to Normandy. This letter could date from that time. Monet alludes here to their permanent installation at their famous home in Giverny, near Vernon in the Eure. It will become one of the highest symbols of impressionism, Monet will realize some of his most beautiful paintings.

Autograph letter signed « Gustave de Maupassant » to Robert Pinchon
Sainte-Maxime, 9 7bre [September] [18]95, 3 p. in-8° on laid paper
Watermark “Au Printemps / Paris / Nouveau papier français”
Small tare on the fold, one word crossed off by Gustave de Maupassant

Unpublished testimony in which Gustave de Maupassant openly accuses his wife Laure of having taken advantage of their son Guy’s mental weakness at the time when he was writing his will

We here transcribe the letter partially

« Mon cher Pinchon,
Permettez-moi de vous remercier de l’article de Céard [nous n’avons pas retrouvé l’article dont il est ici question] que vous m’avez envoyé. Je journal venait de Rouen et c’est bien à vous, je pense, que je dois cette amabilité. J’ai eu beaucoup de plaisir à le relire, je connaissais tous les acteurs et cela m’a bien interessé – hélas ce pauvre La Toque¹ est mort depuis, Guy aussi – il y a déjà deux membres de cette bande joyeuse qui ne sont plus…
J’ai eu bien des ennuis avec la liquidation de mon pauvre fils – Elle n’est finie que depuis 6 jours ! Guy était déjà fou quand sa mère lui fit faire son testament à Cannes et se fit donner 10000 livres de rente qu’il ne pouvait donner – il lui a laissé prendre en outre tout ce qu’elle a voulu […] Elle en a usé et abusé !… N’ayant voulu, par respect pour la mémoire de mon fils, protester en rien j’ai accepté le testament dans toute sa teneur  – je vous parle de tout cela car je veux en venir à ceci – j’aurais voulu conserver une de ses œuvres les plus curieuses : feuille de rose² […]
J’ai été bien malade depuis que je ne vous ai vu – j’ai eu une hémiplégie il y a trois ans et il m’est resté une boiterie des plus désagréables avec laquelle je suis condamné à faire bon ménage pour le reste de mes jours. Je m’arrête mon cher ami, j’écris difficilement, cela me fatigue – Adieu mon cher Pinchon et encore merci
Tout à vous
Gustave de Maupassant »

Gradually consumed by syphilis, which he contracted in the 1870s, Guy de Maupassant’s health declined sharply in 1891. His correspondence leaves no room for ambiguity as to his bouts of madness and his physical state. In a letter to Dr. Despaigne in October, he recounted: “I spent a crazy night without being able to stay in bed, going from place to place, as after my cocaine injection. My eyes look like those of a madman. My memory disappeared… ».
Settled in his Parisian apartment at 24 rue Boccador, the writer took the train on December 14 to Nice, where he planned to visit his mother. He writes his will on the same day in the presence of the latter. A “confidential” testimony from mid-December (from Georges Ohnet or Paul Ollendorff), relayed by the newspaper Le Jour, also explains the state of health in which the writer was at the time the will was written: “Guy de Maupassant is suffering from a cavity of the frontal bone which paralyzes his intelligence; He has all the trouble in the world to find his words. He has nonsensical conversations. »
Maupassant attempted suicide with a pistol a fortnight later, on the night of 1 to 2 January 1892 (his valet François Tassart had removed the bullets). He then grabs a letter opener and tries to open his throat. All the doctors agreed, a new suicidal crisis could occur at any moment, Maupassant had to be hospitalized.
A nurse took care of him in his Cannes residence and put him in a straitjacket. He was interned on 7 January 1892 in the clinic of Doctor Blanche. After an interminable ordeal, and suffering from general paralysis, he succumbed on July 6, 1893.

Legally still married (even after the legalization of the divorce on July 27, 1884), Gustave and Laure (née Poittevin) de Maupassant had been separated amicably since 1859.

Maupassant and Robert Pinchon met at the Lycée impérial in Rouen. The latter’s father, Adolphe, taught French there. Robert was in the same class as Louis de Poittevin, Guy’s cousin. The two friends met again later in Paris. Pinchon, known as “La Tôque”, was a member of the band of boaters. The pornography play À la feuille de rose (here mentioned) was presented jointly by Guy and Robert for the first performance, on April 19, 1875. Robert Pinchon returned to Rouen around 1880 and became librarian in the city and music and drama critic in Le Nouvelliste de Rouen. He wrote many plays, which he published in 1894 under the title Théâtre. The memory of his friend Maupassant is evoked in the preface to the book.
Maupassant dedicated his short story The Adventure of Walter Schnaffs to him in 1883.

[1] Gustave de Maupassant is mistaken, “La Toque” is the nickname of the recipient Robert Pinchon. It must necessarily confuse with another.
[2] Guy de Maupassant’s pornographic play, À la feuille de rose was performed twice, on 19 April 1875 and 17 May 1877. Gustave de Maupassant was present at this second performance.

We include:
Gustave de Maupassant
Autograph carte-de-visite
Antibes, n.d, 1 p. in-24°, to to the same
« avec mes plus sincères compliments et condoléances »

Autograph letter signed « Bᴼⁿ de Vaux » to Robert Pinchon
Paris, 14 9bre [November] 1895, 1 p. in-8° on light blue paper
Stamped and obliterated

Rare letter from the Baron de Vaux, one of Georges Duroy’s models in Bel-Ami

« Cher Monsieur,
Je ne sais pas si j’orthographie bien votre nom, car si lui m’échappe le souvenir de nos bonnes journées chez Maupassant ne m’échappent pas. C’est même ce souvenir qui me conduit aujourd’hui à vous écrire pour vous demander si vous seriez disposé à parler de mon livre “à Cheval” qui vient de paraître […] À vous cordialement. Bᴼⁿ de Vaux »

In this epistle to Robert Pinchon, whom he knew to be a journalist, the Baron de Vaux asked him for an editorial service for his book that had just been published À cheval, étude des races françaises et étrangères, au point de vue du cheval de selle, de course, de chasse, de trait, d’armes, illustrated collectively by Ferdinand Bac, Clermont-Gallerande and Jules Rothschild. He does not fail to evoke the memory of their mutual friend Guy de Maupassant, for whom he served as a model for Georges Duroy, the main character in Bel-Ami.
Maupassant and Devaux met at Gil Blas, where he was head of Echos. He was in charge of writing sports articles and signed « Le Diable boiteux ». Maupassant also dedicated the short story Un Sage, published in 1883, to him.

Maupassant met Robert Pinchon at the Lycée impérial in Rouen. His father, Adolphe, taught French there. Robert was in the same class as Louis de Poittevin, Guy’s cousin. The two friends met again later in Paris. Pinchon, known as “La Tôque”, was part of the boating gang. He returned to Rouen around 1880 and became librarian in the city and music and drama critic in Le Nouvelliste de Rouen. He wrote many plays, which he published in 1894 under the title Théâtre. The memory of his friend Maupassant is evoked in the preface to the book.
Maupassant dedicated his short story to him: L’Aventure de Walter Schnaffs, in 1883.

Autograph letter signed « Laure de Maupassant » [to Robert Pinchon]
Nice, 29 Sep[tember] 1901, 3 p. in-8°, mourning paper
Central fold, some ink smudges

A long unpublished letter following her denial of the alleged foster-brother of her son Guy, published in Le Journal de Rouen a few days earlier

« Merci, cher monsieur, merci de tout mon cœur. Vous avez très bien fait de livrer ma lettre au public, et c’était en effet la meilleure façon d’arrêter sur toutes ces ridicules légendes. Espérons que dorénavant le Sieur Lécuyer va trouver moyen de mettre une sourdine au boniment qu’il prenait l’habitude de servir à ses auditeurs.
J’avoue que je me suis beaucoup amusée en lisant le Journal de Rouen, visiblement embarrassé à propos de la gaffe qu’il a commise en annonçant pompeusement l’installation du nouveau gardien du Square Solférino “Le frère de lait de Guy de Maupassant”. Le pauvre rédacteur a dû se montrer un peu récalcitrant, car il trouve que je démolis un peu rudement la légende que son journal a mise en circulation, et il faut suivre ma lettre d’une petite réclame en faveur de son protégé […] Que je sois délivrée des prétentions d’un intriguant, que je n’entende plus parler de lui, c’est tout ce que je désire.
Mais il est des sentiments maternels si saints, que personne ne devrait y toucher […] N’avez-vous donc jamais la pensée de venir sur le beau rivage de la Méditerranée ? N’oubliez pas, je vous en prie, que les portes de la villa Monge s’ouvriraient bien grandes pour vous recevoir et que la pauvre vieille exilée retrouverait un sourire pour accueillir l’ancien hôte d’Étretat, qui apporterait tant de chers souvenirs des êtres et des choses disparus, mais jamais oubliées […]
Laure de Maupassant […] »

The case of Guy de Maupassant’s foster-brother
On September 12, 1901, Le Journal de Rouen published a misinformation claiming that a certain Mr. Lécuyer, supposedly a foster brother of Guy de Maupassant, had just been appointed guardian of the Solferino garden in Rouen, on the very spot where the bust of the writer had been erected a year earlier. The newspaper also mentions the physical resemblance between the two men, as well as some anecdotes about their childhood. Robert Pinchon (1846-1925), one of Guy’s closest friends, was invited several times to Guy’s home in Étretat, and kept up a regular correspondence with Guy’s parents (who had been divorced for a long time). It therefore seems that Robert Pinchon transmitted the misinformation from the Journal de Rouen to Madame Laure de Maupassant (née Le Poittevin), who had long since retired to Nice, who did not fail to react strongly (see article of 23 September below). The latter immediately sent a letter to her correspondent, denying point by point the false allegations of the newspaper, which he had obviously been content to peddle Mr. Lécuyer’s words. We then understand, through the two unpublished testimonies that we offer here, that Robert Pinchon took the liberty of having Madame de Maupassant’s denial published and that the latter was delighted by it.

Article published in Le Journal de Rouen
12th Sept 1901, p. 2, second column:
Link to the article

Article published in Le Journal de Rouen (with Laure de Maupassant’s “open” letter)
23 septembre 1901, p. 2, second and third column:
Link to the article

The case is again discussed in the same newspaper, 15 years later
4th June 1916, p. 2, fifth and sixth columns:
Link to the article

Maupassant met Robert Pinchon at the Lycée impérial in Rouen. His father, Adolphe, taught French there. Robert was in the same class as Louis de Poittevin, Guy’s cousin. The two friends met again later in Paris. Pinchon, known as “La Tôque”, was part of the boating gang. He returned to Rouen around 1880 and became librarian in the city and music and drama critic in Le Nouvelliste de Rouen. He wrote many plays, which he published in 1894 under the title Théâtre. The memory of his friend Maupassant is evoked in the preface to the book.
Maupassant dedicated his short story to him: L’Aventure de Walter Schnaffs, in 1883.

We include:
The autograph copy (in the hand of Robert Pinchon, also unpublished) of his letter to Laure de Maupassant, which precedes the latter’s reply, transcribed above
[Rouen], 23rd September 1901, 2 p. in-8° on laid paper, in black ink

« Madame, afin de couper court à la légende du frère de lait de Guy, je n’ai pas trouvé de meilleur moyen que de communiquer votre lettre si digne et si touchante au Journal de Rouen ; après cela il ne restera à personne ici l’idée d’ajouter foi aux prétentions du gardien L’écuyer […] C’est à l’époque de la cérémonie du monument [buste en l’hommage de Maupassant inauguré l’année précédente, en 1900] qu’il a commencé à le parer de ce titre de frère de lait […] Maintenant votre démenti parviendra à tous ceux qu’une indication erronée avaient pu tromper et vous garderez sans partage, ainsi que vous semblez si justement y tenir, le privilège d’avoir allaité votre cher fils, comme plus tard au début de sa carrière vous avez nourri son esprit et fortifié son cœur par vos excellents conseils […] »

Autograph carte-de-visite
N.p.n.d [March 1927], 1 p. in-24°
Pencil annotation on backside by another hand : “Reçu le 7 mars 1927”
In fine condition

A rather uncommon name card of Kessel’s first literary years

« Voici “un manuscrit” avec mes meilleures amitiées.
Avez-vous reçu les “Cœurs purs” »

Composed of three short stories, Les Cœurs purs, a collection published in 1927, evokes three destinies taking place in war-torn Ireland, Russia and France. According to Kessel, « instinctive hearts are pure without any moral notion intervening, pure in the manner of a wine, a stone or a poison, pure in their violence and integrity. »

Autograph letter signed « A. Barbès » a republican writer in exile
The Hague, 6th February [18]69, 3 p. in-8° on blue laid paper
Important tears on folds, slight missing bits on both folios (without affecting the text), central browning, tape on folds (see scans)
One word crossed off by Barbès

Powerful words by Barbès protesting against the French decision to support the papal troops against Garibaldi’s Red Shirts, during the decisive Battle of Mentana in Italy

« Cher Citoyen,
Merci de me traiter en ami. Et merci de votre livre.
Je n’ai pu en lire encore que quelques pages. Mais je vois que vous marchez vaillamment à l’assaut de la grande superstition qui pèse sur tant d’esprits.
Faire luire la vérité dans ces esprits est en effet, le vrai moyen d’en finir décidément avec Rome [allusion à l’emprise des États pontificaux sur Rome]. Tant que la légende subsistera, il y aura toujours des gens pour l’exploiter à leur profit, et commander des crimes comme celui qui porte le nom de Mentana.
Abominable chose que la France se soit trouvée dans le sens d’une tyranie capable d’imprimer une pareille tache sur son histoire.
Vous me parlez de ma santé, et de grandes espérances qui se lèvent à l’horizon.
Je vais toujours très mal, presque plus mal que jamais, car à mes souffrances habituelles s’ajoute un sentiment de faiblesse que je n’avais pas encore aussi profondément éprouvé. Cruelle affaire si je me trouvais condamné à rester couché, lorsqu’il faudrait être debout.
Mais ce triste état de ma personne ne m’empêche pas de constater avec bonheur que la France reprend une activité qui ne peut manquer d’amener bientôt sa délivrance.
Délivrance dont, par parenthèse, je n’ai jamais désespéré, et qui doit, par contre-coup, changer la destinée du monde.
Continuez vos travaux puisque vous avez, du moins, cette bonne fortune d’énergie et de volonté d’employer ainsi d’une manière utile ces temps d’expatriation.
Je vous serre les mains de cœur,
A. Barbès »

A city in the province of Rome, Mentana was the scene of a major battle fought on 3 November 1867 during the Risorgimento Wars, pitting Giuseppe Garibaldi’s Red Shirts against the Papal and French troops (sent by Napoleon III) commanded by Generals Hermann Kanzler and Polhes respectively. The Garibaldi forces, wishing to integrate the Papal States into Italy and to make Rome the capital of the country, suffered a decisive defeat ending their campaign of the Agro Romano for the liberation of Rome.
A French politician, republican activist and revolutionary, Armand Barbès was an opponent of the July Monarchy. Amnestied in 1854, in the early days of the Second Empire, he was freed by Napoleon III. Barbès went into voluntary exile in Holland and never returned to France. He died there on 26 June 1870, in The Hague, just a few weeks before the fall of the Second Empire, on 4 September 1870.

Period albumen print by Alexander Bassano
[London], 28th July 1877, cabinet format (10,2 x 14,4 cm)
Mounted on thick cardboard (10,8 x 16,5 cm)
Photographer’s credit on verso: [Alexander Bassano / 72 Piccadilly – London – W]
Very slightly faded contrasts, otherwise fine condition

Superb full-length portrait of the Prince Imperial, autographed on each side of the cardboard

In a very elegant posture, like a dandy, the Prince Imperial stands leaning on a sideboard, looking towards the horizon while holding a top hat with his fingertips. Of the important iconography that constitutes that of the Crown Prince, this portrait, which is otherwise very unusual, is undoubtedly one of the most beautiful that we know of him.

The print is signed by his hand on the front of the mount: “Napoleon / 28 July 1877”
Then on the back, he adds: “Mr. R. Lavaurs, affectionate memories. Napoleon”

Count Raymond Lavaurs (1846-1927), company director, founder of the Peñarroya Company which exploited the lead mines in Morocco, was the brother-in-law of Adrien Bizot, one of the three close friends of the Prince Imperial, along with Louis Conneau and Jules Espinasse.

Autograph letter signed « DH Lawrence » to George Conway
Hôtel Beau Rivage, Bandol, 29th December 1928, 2 p. in-8°, with envelope
Some tiny ink smudges, old paper clip mark on top left margin

Great letter from DH Lawrence about his scandalous novel Lady Chatterley’s Lover

« Sexual intercourse began in 1963 (which was rather late for me) — Between the end of the Chatterley ban and the Beatles first LP » (Philip Larkin)

« Dear Conway,
I am most distressed to learn that your copies of Lady Chatterley’s Lover have not turned up. They were sent by registered book post long ago – and surely the Mexican govt. would not confiscate them, as the U.S.A. customs do! I will ask Orioli to send you the registration counterfoil, to see if you can trace them. If not you must have others, if any remain. Orioli has very few, I know – they may be all ordered. But one at least I’ll rescue for you. But we must find out what became of the others. The book is selling at $50. in USA- and anything over £5. here in Europe – so you see it is quite a loss.
Your Christmas card came this morning too – and how pretty it is! – and I had a little book from you which I thought was charming.
We have given up the Villa Mirenda, and are at a bit of loose end, wondering where to go and where to live next. I think in about a fortnight we shall go to Spain, and try that. But we might go to New Mexico for the summer, so if ever you are passing, make sure first if we are there and do stop and see us if we are. – I was ill last year but I am much better now and getting to be myself again. Some people were much scandalized by Lady C. but many took it in the right spirit, and remain staunch to me. I do hope you’ll get your copies, and will read it and not be shocked – Mrs Conway too. We have lived too long to be shocked by words any more.
How are you both? I think of you often, and quake sometimes for you, seeing the Mexican news. But you’ll go on forever, I feel, running those trams and deciphering Spanish MS.
Very many greetings from us both
D.H. Lawrence »

When Lawrence and his wife Frieda arrived in Bandol on November 17, 1928, Lady Chatterley’s Lover had been off the presses of Florence for less than a year. Written in 1927 in the same city, at the Villa Mirenda, the novel was banned from sale in the United Kingdom on the grounds of “obscene publication”: The explicit erotic scenes, the vocabulary considered crude and the difference in social class between the lovers (a worker and an aristocrat) are as many reasons for the censors to have it banned from publication. The “illicit edition” sold on the black market then met with great success. On January 18, 1929, Lawrence learned from Laurence Pollinger (his literary agent) that 18 books of Lady Chatterly’s Lover had been seized in the United Kingdom. The ban affects the novelist who can only observe and suffer this narrow-minded decision from his native country. It was not until 1960, 30 years after Lawrence’s death, that the book was allowed to be published in the United Kingdom.

George Robert Graham Conway and his wife, Anne Elizabeth, were among D.H. Lawrence’s close friends. They met in New Mexico in 1925. Conway was an engineer specializing in the railroad industry and a great collector of documents relating to Spanish colonization in America.

Autograph letter signed « GS » to Eugène Delacroix
[Paris, c. 1842], 1 p. in-8, autograph address on verso « Delacroix »
Previously mounted (thin mark on 4th folio), some tiny spots, broken seal

Charming invitation from George Sand to her friend Eugène Delacroix

« Si vous pouvez venir dîner avec nous chez Mme Marliani, vous nous ferez à tous un immense plaisir, sinon venez au théâtre à 8 h. – le n[umér]o de la loge est 19 – 3mes. A vous, cher,
G.S. »

Charlotte Marliani met George Sand in 1836 and quickly became the writer’s confidante. In 1838, she was dedicated to George Sand’s last novel, La Dernière Aldini.
Delacroix met Charlotte Marliani at the earliest in 1838 through George Sand. The proximity of the two women is reflected in the painter’s correspondence. He appreciated the writer’s friend: “make a thousand friendships to Mrs. Marliani” [letter of April 10, 1842].
It should be noted that in the 1840s, Delacroix regularly frequented the Marliani couple. He remained close to Charlotte Marliani during her marital problems and following her separation from her husband in 1847. From 1847, the year of the resumption of her Journal, Delacroix noted several dinners at her home. A few years after his death, the painter wrote: “I saw again this salon where we spent cheerful and pleasant moments at the good Marliani’s house”.
This letter testifies to the affectionate friendship between the novelist and the painter. Begun in 1834, it was to end at Delacroix’s death in 1863. They exchanged one of the most beautiful correspondences of the nineteenth century.

Eugène Delacroix then resided at 17, rue des Marais Saint-Germain in Paris from 1836 to 1844 (now rue Visconti). It was in this studio that he painted the famous portrait representing the novelist and his lover Frédéric Chopin.

Autograph manuscript signed « André Citroën »
S.l, 3rd April 1926, 1/2 p. in-8°
Previous mounting mark on left margin, right margin slightly cropped (see scan)

Scarce autograph of the famous engineer and pioneer of the automotive industry

« C’est par la spécialisation et la standardisation que l’on intensifie la production
C’est en intensifiant la production et par la suite l’exportation que l’on relèvera le pays
André Citroën
3 avril 1926 »

A trip to Detroit in 1912 sealed the fate of André Citroën. He is fascinated by Ford’s production lines and the commercial policies of major American manufacturers. From then on, the Quai de Javel in Paris (where his production line was established) became one of the European hubs of technology and American-style mass production. Until the disciple himself became creator.

André Citroën’s autograph manuscripts are very rare

We include:
A period print (in-8° format) depicting André Citroën with a concentrated look, holding a sheet of paper in his hands.
Small surface defects (see scan)

Autograph letter signed « A Derain » to a gallerist
Lisieux, 31st May 1915, 1 p. in-4° on graph paper
Fold marks, tiny spots, tiny tears on folds

Letter sent from the front where Derain was mobilized to the infantry regiment of Lisieux – Filled with disillusionment, the painter wonders about his own future as an artist

« Cher monsieur
J’ai été très sensible aux marques d’amitiés que vous m’adressez dans votre bonne lettre.
Et cela d’autant plus que depuis la guerre j’ai été très abandonné des milieux de peinture, je me demande même s’il m’arrivera jamais d’en refaire.
Je serai aussi très reconnaissant si par une mission quelconque vous pouviez me tirer d’ici le plu tôt possible et me faire passer soit dans l’aviation soit dans l’automobile mais je crains que cela ne soit pour vous la source de multiples ennuis.
Mais vous me rendriez un réel service si vous pouviez me faire partir d’ici par n’importe où même aux Dardanelles dans un emploi quelconque ou sur le front.
Enfin je dois vous remercier de plus de l’amabilité que vous avez eu envers ma femme. Croyez à ma gratitude et recevez une cordiale poignée de mains.
A vous
A Derain
26e 119e Lisieux
ll vaudrait mieux que vous connaissiez bien l’étendue des possibilités dont vous pourriez faire usage à l’occasion. »

At the beginning of the First World War, Derain was mobilized in the artillery, in the infantry regiment of Lisieux. He served in Champagne, in the Somme, in Verdun, on the Chemin des Dames until 1917. then in the Aisne and the Vosges. On November 11, 1914, he wrote to his wife Alice: “I had always thought, even hoped, everything about a war and I believe that I am still not up to the task. I do not understand anything about it. This continual, daily war, without history, is truly terrible. That is why it will not be difficult to get out of it. We will never understand”

Hailed as the pioneer of Fauvism before the war of 1914, Derain moved after 1918 towards a realism with renewed classicism.

Autograph letter signed « Romain Rolland » to Louis Chazai
Villeneuve (Vaud) [Switzerland], 30th January 1924, 2 p.^1/2 in-8°
With autograph envelope

The pacifist writer sends his latest book on Gandhi to his correspondent

« Cher Luigi Chazai,
Vous être trop gentil de m’avoir envoyé ces ravissantes fleurs, qui me sont arrivées, ce soir, toutes fraîches et odorantes. – Ici, nous avons le grand soleil sur la neige.
Pardonnez-moi de ne vous avoir pas répondu pour l’article Libera Stampa. Ou je ne l’ai pas reçu, ou il s’est perdu dans l’amas de papiers que je reçois. Je suis parti, fin juillet, pour Salzburg, où j’ai passé quelques semaines ; et quand je suis revenu, j’ai été incapable de débrouiller le chaos d’imprimés et d’écritures qui couvraient ma table.
J’ai aussi l’impression de n’avoir pas été, à votre bonne visite de l’an passé, aussi cordial que j’aurais dû […] J’ai livré bien des luttes, dans ma vie. La plus constante a été contre la maladie. Heureusement, elle n’a jamais réussi à entraver le travail de mon esprit. Mais elle a toujours été l’hôtesse assise à ma table et couchée dans mon lit.
Je vous envoie mon plus récent livre sur Mahatma Gandhi, cet homme extraordinaire qui soulève la nouvelle Asie, – ce nouveau Christ. Cet ouvrage pourra vous servir pour les conférences, que je vous remercie de me consacrer. – Il fait rapidement son chemin dans le monde. Il est déjà traduit dans l’Inde, en plusieurs langues indigènes ; et Gorki l’a fait traduire en russe.
Je vous souhaite des jours plus heureux et qui vous laissent des loisirs pour ce que vous avez à dire. Ayez patience ! Ces années sont, pour tous les jeunes intellectuels, les années des vaches maigres. Je pense que peu à peu l’équilibre se rétablira. Il s’agit de durer.
Encore merci de votre bon souvenir, et affectueusement à vous.
Romain Rolland »

An admirer of Tolstoy and the Indian philosophers, Romain Rolland came into contact in the early 1920s with Rabindranath Tagore and Gandhi, to whom he dedicated a book in 1924. The success was considerable. At the end of the Great War, the writer was driven by a humanist ideal, and the quest for a non-violent world from which he would however end up turning away because it did not provide a remedy for the rise of fascism in Europe. He ended up rallying resolutely to the cause of the Soviet Union at the end of the 1920s.

Autograph letter signed « L. Pasteur » [to professor Charles Bouchard]
Paris, 19th July 1888, 3 pages in-8° on laid paper
Usual central fold mark

An important letter testifying to the strong tensions within the Franco-Italian scientific community – Pasteur is indignant at the means used by his detractors to hinder the work of his colleagues on the prophylaxis of rabies

« Mon cher confrère,
Mardi prochain, Mr [Adrien] Proust fera le rapport sur les candidats étrangers au titre de correspondant de l’Académie de médecine.¹
Permettez-moi de vous informer de tous les vœux que je fais en faveur du professeur [Arnaldo] Cantani de Naples², non seulement pour sa valeur personnelle et ses titres scientifiques, mais parce qu’il a été et est encore en butte à toutes sortes d’oppositions et d’avanies de [Mariano] Semmola et autres qui sont irrités de l’initiative qu’il a prise dès le début de l’application de ma méthode de prophylaxie de la rage après morsure.³ Cantani avait institué à ses frais le laboratoire antirabique que dirigeait un de ses élèves le docteur [Alfonso] di Vestea. Cela ne pouvait durer, dans ces conditions. Il y a donc eu cessation de service de la rage jusqu’à ce que l’état et la municipalité se fussent décidé à des subsides à Cantani. Plusieurs cas de rage humaines s’étant produits pendant l’interruption du service, une allocation de 9.000 fr a été enfin accordée et les Dr Vestea et [Giuseppe] Zagari s’occupent présentement de refaire la série des lapins trépanés et des moules.⁴
En ce moment on répand le bruit que Cantani et anti français, très favorable à l’école allemande etc etc. Vous pourrez en être informé par M. [Jean-Martin] Charcot qui, à Milan, a eu de piquants entretiens avec Semmola lequel a desservi Cantani comme il a pu. J’en sais long sur ce Semmola et je suis persuadé que M. Charcot n’a pas tardé à le juger. J’ai de Semmola plusieurs lettres, auxquelles je n’ai pas répondu, et par lesquelles il voulait m’obliger à une discussion publique avec lui pendant que j’étais à Bordighera. Ces lettres n’ont fait que me confirmer dans l’opinion que m’ont suggéré à son sujet plusieurs médecins et savants de l’Italie.
Bref, je vous le répète, je forme les vœux les plus légitimes en faveur de M. Cantani. L’Académie de médecine lui doit en quelques sortes une réparation. À la sollicitation de ses ennemis de Naples, [Michel] Peter⁵ a déposé, le 23 fév[rier] 1887 sur le bureau de l’académie de Paris, un document reconnu apocryphe, signé faussement du président de l’académie de médecine de Naples et dirigé contre Cantani, qui à la nouvelle de cette infamie, donna immédiatement sa démission de membre de cette académie. 8 jours après excuses et hommages à Cantani par le président [Salvatore] Tommasi et refus d’acceptation de cette démission etc. etc.
Votre affectionné confrère
Pasteur
Je passe quelques jours chaque semaine à Villeneuve-l‘Etang où je trouve votre chien. Dans cette inaction du chenil de Villeneuve il a pris un embonpoint inquiétant. Je vous engage beaucoup à le reprendre. Vous savez qu’après sa vaccination on a éprouvé son immunité par inoculation à la surface du cerveau et qu’il y a résisté parfaitement.⁶
M. Charcot veut bien m’écrire qu’il ne fera aucune opposition à Cantani puisque « pendant son séjour prolongé à Milan, il eût recueilli sur Cantani des renseignements peu favorables », que vous disais-je plus haut ? »

[1] French physician, Adrien Proust (1834-1903), father of Marcel and Robert Proust, was elected a full member of the National Academy of Medicine in 1879, where he held the position of annual secretary from 1883 to 1888. He inaugurated the monument to Pasteur in Chartres shortly before his death in 1903.
[2] Italian physician and politician Arnaldo Cantani (1837-1893) undertook research that led to significant advances in the pathogenesis of infectious diseases. As evidenced by this letter, Cantani, a fervent supporter of Pasteur’s work, created a microbiology laboratory in Naples, recognized as the first Italian institute of therapy against rabies.
[3] Italian physician, philosopher and politician, Mariano Semmola (1831-1896) was a fervent opponent of Pasteur’s work. The scientific dissensions between Cantani and Semmola were already very strong at the time of the cholera epidemic that raged in the Naples region from 1884.
[4] In Italy, Cantani and his students were pioneers in the treatment of certain infectious diseases with germs that were less pathogenic than those responsible for rabies. In 1887, Pasteur communicated that the development of pathogenic microorganisms could be inhibited by the presence of other non-pathogenic germs in the culture.
[5] French physician Michel Peter (1824-1893) was elected to the National Academy of Medicine in 1878. Known to be one of Pasteur’s main detractors, he attacked the latter’s theories and experiments, in particular the anti-rabies vaccine. The long controversy between the two men led to the conclusion that it is not always enough for an infectious germ to enter an organism for an infectious disease to break out (healthy carrier theory).
[6] Pasteur is referring here to his method (inspired by Roux’s experiments) of inoculating increasingly virulent rabies marrow by trepanation in order to make the dog refractory to the rabies virus.

His discovery of the anti-rabies vaccine in 1885 earned Pasteur worldwide recognition. Subsequently, the Academy of Sciences proposed the creation of an establishment to treat rabies: the Institut Pasteur opened its doors in 1888.
Charles Bouchard (1837-1915), the recipient of this letter, was a French physician, anatomical pathologist, prolific biologist and clinician of great renown. He is known for the concept of autointoxication and medical antisepsis, among other things.
Jean-Martin Charcot (1825-1893), who is partly mentioned in the letter, was a French neurologist, professor of pathological anatomy, at the origin of the discovery of amyotrophic lateral sclerosis (a neurodegenerative disease to which he gave his name). He joined the Academy of Medicine in 1873.
Bouchard and Charcot are dedicated to neuropathology and more specifically to spinal cord sclerosis injuries. Together, they discovered the origin of intracerebral hematomas, the rupture of small milliary aneurysms on the wall of the cerebral arterioles that would later be called “Charcot and Bouchard micro-aneurysms”.

Original photographe in cabinet format
Mounted on cardboard with mourning edging
[Paris, 23rd May 1885], Cabinet format: 10 x 16,50 cm

Moving portrait of the great man on his deathbed by Nadar

Original drawings. Ink on paper [Dog and cat]
N.p.n.d [c. 1876-1880], 1 p. in-4° in black ink
On the verso a study in English on Cromwell from an unknown hand
Monogram stamp (Lugt 1338) on lower left corner
Tiny stain on right hand margin, slight missing bits on upper and lower margins, overall browning

Charming studies of animals by young Toulouse-Lautrec

These two freehand studies are to be compared with an important series of drawings that the young Toulouse-Lautrec probably made when he was a student at the Lycée Fontanes (now the Lycée Condorcet) in Paris. A similar sketch from the same period can be found on the work referenced D.448 in M. G. Dortu’s Catalogue raisonné, depicting a dog’s head very similar to the one presented here.
Although it is not possible to identify the writer of the English assignment on the back of the sheet, there is an identical handwriting for an “English Theme” on the back of another work by the artist, referenced this time D.449 in the Catalogue raisonné.

If we look closely at the study of the dog on the right, we notice that the head of the animal is more elaborate than the rest of the body, which has remained in the state of primitive outline. The cat, on the other hand, is sketched in a more accomplished way. The fact remains that the very young Toulouse-Lautrec reveals here a style that is already his own, immediately recognizable.

A certificate of authenticity from the Toulouse-Lautrec Committee issued on November 12, 2024 will be given to the buyer.

Autograph carte-de-visite signed « A.D » to Gaston Calmette
N.p.n.d [Paris, between 1885 and 1897], 1 p. in-24°

Tender name-card signed to his friend Calmette

« Voici, mon cher Calmette, la réponse demandée. Bien vôtre. A.D. »

Alphonse Daudet had been collaborating with Le Figaro since 1858, when he published his first collection of verses. He then became a columnist in parallel with his activity as a writer.
Gaston Calmette (1858-1914) joined Le Figaro at the age of 27, becoming its director from 1902. He was assassinated in March 1914 by the wife of Joseph Caillaux, the corrupt Minister of Finance against whom he had launched a virulent campaign at the beginning of the same year.

This card must have been addressed to Calmette between 1885 and 1897, the years when the writer lived at his Parisian address, rue de Bellechasse.

Autograph letter signed « Napoléon » to Édouard Vandal
[Castle of] Wilhelmshöhe, 18 Dec[ember] 1870, 1 p. 1/2 in-8° on laid paper
Embossed with his initial “N” on top left corner, topped with an imperial crown, watermark “CRC”
Two words crossed off by the Emperor
Usual central fold mark

Held captive by Bismarck after the French defeat at Sedan, Napoleon III keeps hope of a return of the Empire

« Mon cher Monsieur Vandal,
On m’a remis hier vôtre lettre dont j’ai été très touché. Je suis heureux par ces temps de diffamations et de d’ingratitudes, de pouvoir compter sur des dévouements comme le vôtre. Je crois comme vous que les événements vont se précipiter et qu’il serait bon que tous mes amis se réunissent en différents points. Je voudrais donc que vous puissiez vous rendre à Genève. Vous y trouverez l’ancien préfet de police qui vous donnera tous les détails de la situation actuelle.
Lorsque vous y serez arrivé faites le moi savoir.
En attendant recevez l’assurance de mes sentiments d’amitié.
Napoléon »

Emperor deposed after the crushing defeat at Sedan on 2 September 1870 against Bismarck’s Prussian armies, Napoleon III was taken prisoner the next day. He left France for good to go to Prussia and be interned at Wilhelmshöhe Castle. He became the fourth French sovereign to be captured on a battlefield. In the following months, Napoleon III heard of the many Bonapartist demonstrations held in several departments and provinces of France, notably in Normandy, Charentes, Limousin and Corsica. He then counted on a possible direct consultation of the people on the nature of the next regime by the French authorities to restore the situation, while the new system of list voting crushed the Bonapartists, who were obliged not only to form a joint list with the monarchists but to do so in a modest rank, which only allowed the return of 20 of their elected representatives out of 675 in the Chamber.
On 1 March 1871, the National Assembly, which had met in Bordeaux, voted for the official deposition of Napoleon III and his dynasty, declaring him “responsible for the ruin, invasion and dismemberment of France”. The deposed emperor was freed by Bismarck on 19 March 1871. He will join his family and friends, exiled in England.

Édouard Vandal (1813-1889) was a State Councillor under the Second Empire from 1861 to 1870, and at the same time a General Councillor of the Bas-Rhin from 1867 to 1870, and remained close to the Emperor after the defeat at Sedan, as this letter shows. Count Vandal then became president of the Compagnie Générale Transatlantique from 1871 to 1875.

First draft autograph manuscript
N.p.n.d [summer 1949?], 8 p. in-4°

Important unpublished manuscript on morality, probably for a conference

From the B. & R. Broca collection

« Morale am!ne à action historique et s’engloutit dans l’histoire. Mais l’histoire à son tour perd son sens si le but n’est pas moral. L’homme n’est pas libre. Donc pas de but. A priori : si l’homme est libre il n’y a pas à le libérer. Mais s’il faut le libérer c’est qu’il n’est pas libre […] Idéalisme : homme indifférent à la situation, ponction morale. Matérialisme : c’est la situation qui fait l’homme. Homme produit. Il faut trouver un chemin qi ne soit ni matérialisme ni idéalisme. Il n’y a pas de but sans chemin. C’est anti-dialectique. […] Il y a un fait qui rend toute morale impossible. La morale suppose en effet que l’univers est neutre, que le malheurs individuels sont purement hasard et qu’on peut les changer par initiative individuelle […] La morale interdit le changement : violence. La morale apparaît donc comme une mystification. Contradiction profonde. […] Existentialisme : l’homme est hors de lui dans le monde, hors du présent dans l’avenir, il est produit par les causes mais il dépasse et juge les causes et se fait annoncer ce qu’il est par ce qu’il n’est pas. […] Une liberté ne peut être limité que par une autre liberté. […] On ne peut affirmer qu’une liberté […] »

In the present manuscript, Sartre’s analyses carry oppression and moral demands from the point of view of hunger, the reference to Feldman’s words in particular (“imbeciles, it’s for you that I die”, Les Cahiers pour une morale, Gallimard, p. 212). The theme, which is also openly existentialist, could suggest pages of work for the Cahiers pour une morale. Although these pages were indeed written in the summer of 1949, the time of the philosopher’s commitment to the Revolutionary Democratic Rally, Sartre would return repeatedly to the question of hunger, which is largely discussed here.

Autograph letter signed « MT » to her chargé d’affaire Théodore Charlet
Vienna [Austria], 9th April 1850, 1 p. in-8° on bifolio
Autograph address on fourth page
Numbered “271” by Madame Royale on top left corner
Broken seal, stamping marks, ink smudges by Madame Royale

Tender letter from Madame Royale, in the twilight of her life, awaiting the return of her nephew the Comte de Chambord

From the Hubert Guerrand-Hermès collection

« Je ne vous écris qu’un mot pour vous dire que mon voyage s’est très bien passé. Je suis revenue samedi passé à ma campagne, charmée de m’y retrouver. Dans une quinzaine mon neveu y reviendra [Henri d’Artois, le comte de Chambord]. Maria et les siens ne sont pas revenus, mais je les attends vers le 15.
Je suis revenue ici en ville, j’ai vu le banquier et l’ai chargé de vous faire passer 15000 francs pour le moment, je ne puis donner que la moitié de la somme ordinaire à cause du change. J’enverrai l’autre partie plus tard.
J’espère que vous vous portez bien et tous les vôtres. Adieu et comptez toujours sur mes sentiments pour vous.
MT »

Daughter of Louis XVI and Marie-Antoinette, Marie-Thérèse Charlotte of France, known as Madame Royale (to distinguish her from the king’s sister-in-law), was the first child of the royal couple, born after more than eight years of marriage. Locked up in the Temple in 1792 with her family, she was the only survivor, exchanged in extremis in 1795 for the French commissioners handed over to the Austrians by Dumouriez. In 1799, she married her cousin Louis of France, Duke of Angoulême, son of the future Charles X. The childless death of Louis XVIII made her and her husband the last Dauphins of France. Forced into exile during the July Revolution in 1830, Madame Royale joined the former King Charles X, and left with her court for Gorizia, a city under Austrian domination. In 1844, she moved with her relatives and her nephew Henri d’Artois, Count of Chambord, to Frohsdorf Castle, located southeast of Vienna where she died on 19 October 1851.

Autograph manuscript signed « F. Mistral »
N.p.n.d, 2 p. petit in-8° on laid paper, in french
Important tear on fold, slight browning

A very nice unpublished text, slightly tinged with eroticism and enriched with a few verses from his collection Lis Óulivado

« en Arles, au jour où Arles célébra dans saint Trophime¹ la commémoration de Constantin, une reine apparut : Magali des matines. La chevelure ceinte du diadème arlésien, la chapelle des seins entr’ouverte au soleil, elle alla dans la foule, y répandant l’admiration. elle était la beauté humaine, qui s’harmonise aux monuments. elle était la beauté romaine, impériale et dominante. la fameuse Fausta², l’épouse de Constantin, n’était pas plus superbe. mais Fausta fut une coquine ; et magali est noble et digne et généreuse autant que belle. en arles ce jour-là, aucune vision de femme ne fut grande comme la sienne -et aucune arlésienne ne personnifia la race comme notre magali !

mai, o magali [mais, ô Magali,]
gènto magali, [douce Magali,]
douço magali, [Magali allègre]
es tu que m’as fa trefouli [c’est toi qui m’as fait tressaillir]

F. Mistral »

Unknown to date, is this manuscript a tribute to a particularly attractive Arlesian? Written in French, one might think that the recipient did not master the Occitan language. Or is it an exercise in the poet’s style? This hypothesis is not unlikely. Mistral evokes “Magali” in his prose, the idol of his poem Tremount de luno [Coucher de lunes] from which he extracts the last four lines here.

Published in 1912, Lis Óulivado is the last great collection of lyrical poems by Frédéric Mistral. It collects poems written up to 1907.

[1] The Saint-Trophime Cathedral of Arles is a Romanesque church in the city of Arles built in the twelfth century and located on the Place de la République. It is considered one of the most important buildings in the Provençal Romanesque domain.
[2] Fausta Flavia Maxima (c. 289-326) was the daughter of Emperor Maximian Hercules and Eutropia. Married to Emperor Constantine I in 307, she bore him three sons, future emperors, and three daughters. In 324, she received the supreme title of Augusta. The circumstances of his death two years later, documented by incomplete or biased sources, remain forever uncertain.

Autograph letter signed « Romain Rolland » to an art review director
Villeneuve (Vaud) [Switzerland], 15 novembre 1929, 2 p. in-8° on light green paper
Slightly crumpled with light browning on second second page (see scan)

The writer declines a proposal for an article on Maillol’s art

« Cher Monsieur,
Je vous remercie d’avoir songé à moi, pour la belle revue que vous projetez. Mais je suis beaucoup trop pris par ma création pour pouvoir écrire en ce moment des articles sur l’art. Et je le pourrais d’autant moins, au sujet de Maillol, que je l’admire davantage : car je m’interdis d’en parler superficiellement.
Veuillez donc agréer tous mes regrets, et mes vœux pour le succès de votre revue.
Votre dévoué
Romain Rolland
Avez-vous songé à vous assurer la collaboration de celui que je regarde comme le maître de la morphologie, artistique et scientifique, en Europe : – Edouard Monod-Herzen ? »

A specialist in metal engraving, Edouard Monod-Herzen (1873-1963) was also a man of letters, philosopher and collector.

Autograph pastiche-poem signed « Marcel Proust » to the marquis Philibert de Clermont-Tonnerre
N.p.n.d [c. summer 1908], 2 p. in-8° watermarked, mourning paper
Watermark : « Original / Turkey Mill / Kent »
Central fold mark

A rare and admirable poem-pastiche by Proust, in the manner of Robert de Montesquiou, whose style he somewhat mocks

« “Prière du Marquis de Clermont-Tonnerre”¹
(Imité de Robert de Montesquiou)

Je greffe les rosiers dont sont fleuris les marbres,
Ceux du Paros “mousseux” et du Carrare “thé”,
Et, de ces rosoyants et ces blondissants arbres,
Je sais tirer des chants inconnus d’Hardy-Thé !²

Mon pinceau fait courir au rinceau des abaques
Cet or qui fait marcher, à ce qu’on dit, Cloton !³
Trianon⁴, Vézelay, ne sont que des baraques,
Quand l’esprit les compare au Palais Lauriston !⁵

Seigneur, si vous daignez m’admettre dans les Salles
Où le Juste rompra le Pain Essentiel,
Que de marbre aussi pur étincellent vos stalles !
De Glisolles et d’Ancy⁶, que soit digne le Ciel !

(pour copie conforme⁷
Marcel Proust) »

[1] The title recalls Robert de Montesquiou’s Prières de tous (1902), illustrated by Madeleine Lemaire.
[2] Lucien Hardy-Thé, composer and singer socialite
[3] Clotilde Legrand (1857-1944), born de Fournès, nicknamed “Cloton”.
[4] In 1908, Montesquiou acquired the Palais Rose du Vésinet, a reduced copy of the Grand Trianon in Versailles.
[5] The Clermont-Tonnerres lived in their hotel, at 74 rue de Lauriston in Paris.
[6] Duke Aimé Gaspard Marie de Clermont-Tonnerre (1779-1865) owned a castle, built in the eighteenth century, at Glisolles in the Eure, and another, built in the sixteenth century, at Ancy-le-Franc in the Yonne.
[7] Proust indicates “pour copie conforme”, a practice he used for his pastiches and common at the time.

Through this pastiche, Proust takes up the floral motif abundantly used by Robert de Montesquiou (1855-1921) in his works and poems. When the latter published his first collection, Les Chauves-souris, in 1893, Proust (22 years old at the time) wrote to him on 29 April 1893 that “Never have the vain flowers of gardens smelled so good” (Corr., t. I, p. 206). The two men met for the first time a few days earlier, at Madeleine Lemaire’s house, on April 13, 1893. Dandy with a pure profile, a fascinating look… Proust fell under the admiration of Montesquiou, the future model of Charlus. This was followed by an abundant, often flattering, correspondence. If the young Proust never ceased to praise Montesquiou’s taste for the erudite display of names, cultural references and the rare word, we observe through the present poem-pastiche a touch of mockery with regard to the style of the dandy-poet. The two would however maintain a friendship that would last until Montesquiou’s last days, in 1921.
At the time when Proust was thinking of resuming his pastiche of Saint-Simon, “Fête chez Montesquiou” (Textes retrouvés, ed. P. Kolb, Gallimard, p. 191-195), he wrote to Montesquiou, on February 16, 1909, without forgetting the usual precautions: “Basically, the pastiche that would amuse me the most to make, when I can write a little (without prejudice to more serious studies) is a pastiche of you! But in the first place it would perhaps annoy you, and I don’t want anything of me to ever make you angry […]!” (Corr., t. IX, p. 34).
The epistle, addressed to the Marquis Philibert de Clermont-Tonnerre (1871-1940), was published by his wife Elisabeth de Clermont-Tonnerre, née de Gramont, in 1955, in the Bulletin Marcel Proust. The latter, who first met the writer in 1903, had previously published a study of Robert de Montesquiou and Marcel Proust (Flammarion, 1925).

[Paris, c. 1890], original photographique portrait
Period film print (11,8 x 16,1 cm), glued on a large piece of paper (40 x 31 cm)
Tiny missing bit on lower right angle, small friction (see scan)

An elegant portrait of the writer at home, sitting by his fireplace, his cat on his lap

This portrait, which has remained unusual, depicts the writer and literary critic at his home at 11, rue de Sèvres in Paris. Huysmans, with a faunesque face, seems relaxed while staring at the camera with a cigarette in his mouth, his cat on his lap. The shot resembles in many ways Dornac’s portraits for his series Nos contemporains chez eux.

Autograph letter signed « Marcel Proust » à Marie Scheikévitch
[Paris, after February 7th, 1922] 3 p. in-8° on light grey paper
Old paper clip traces, slight missing bit of paper on upper margin of second folio (without affecting the text)
Period fold mark, some browning
With autograph envelope, some notes in black pencil on verso (by an unknown hand)

Proust evokes an evening spent at Princess Soutzo’s and admits to having discreetly withdrawn in the middle of a conversation between Abel Bonnard and his correspondent

Marcel Proust’s last known letter to Marie Scheikévitch, nine months before the writer’s death

« Chère Madame,
Ce seul mot (que je ne dicte pas à la machine bien qu’ayant maintenant une “machiniste”)¹ est pour vous dire ceci :
Il y a mille chances pour que vous n’ayez pas remarqué que j’étais l’autre soir chez la princesse Soutzo², plus encore si vous l’avez remarqué que ma “fuite” ait passé inaperçue à vos yeux. Mais, en supposant le seul risque d’une de ces deux hypothèses concordantes, je veux vous dire que si je ne suis pas resté auprès de vous, c’est parce que vous m’avez semblé avoir à parler à Abel Bonnard³. Je l’admire et je l’aime, vous le savez. Mais vous êtes beaucoup plus liée avec lui qu’avec moi et je ne voulais pas avoir l’air de me mettre entre vous.
Excuse ridicule d’une attitude qui vous est si indifférente.
Veuillez agréer ma respectueuse amitié.
Marcel Proust »

[1] The “machinist” mentioned here is Yvonne Albaret, niece of Odilon, Céleste’s husband. It was at the time of the writing of The Prisoner that Proust announced his intention to hire a typist after Gaston Gallimard had pushed him to clean up his writings. Yvonne Albaret therefore took up her duty at the very beginning of February and moved in with the writer on rue Hamelin, around the 20th. It was she who typed The Prisoner and The Fugitive.

[2] Allusion to the evening spent at Princess Soutzo’s on Tuesday, February 7, 1922.

[3] It is in all likelihood that Proust and Bonnard were put in touch through Marie Scheikévitch. Although Bonnard went rather unnoticed by the literary public of the time, he nevertheless received strong congratulations from Proust for his sumans Le Palais Palmacamini and La vie et l’amour. The two men share the same aesthetic criteria, their idea of the novel is identical. In a letter to Marie Scheikévitch dated 1 January 1914, Proust did not hide his admiration for his colleague: “If you see Bonnard, tell him how much I love his novel. What makes it the greatest value is naturally what we do not perceive, which makes us perhaps unjust to it. But he had the nobility to prefer this hidden beauty. I often talk about his book but particularly willingly with you who admire and love him.”

An intimate of Proust who did much effort in using her network for the publication of the first volume of The Search :

Marie Scheikevitch (1882-1964) was the daughter of a wealthy Russian magistrate and art collector who settled in France in 1896. George D. Painter described her as “one of the smartest and most prominent ladies of the new generation.” Patron of artists and writers, she frequented salons and then founded her own. She was friends with Jean Cocteau, Anna de Noailles, Reynaldo Hahn, the Arman de Caillavet family, among others.
A feeling of singular quality united Marcel Proust to Marie Scheikévitch. Although they met briefly in 1905 in Mme Lemaire’s salon, it was in 1912 that they really get to know eachother. There followed a correspondence that lasted until 1922, the year of the writer’s death. Seeing each other “almost every day” as she would later say (friends writing all the less as they see each other more), we know only 28 letters from Proust addressed to her.
She opened to him the doors of her salon, frequented by all that Paris had of illustrious personalities in literature and arts, so that he paid tribute to her in Sodome et Gomorrhe under the veil of Madame Timoléon d’Amoncourt, “a charming little woman, of a spirit, like her beauty, so ravishing, that only one of the two would have succeeded in pleasing “.
A fervent admirer of the writer, she spent a great deal at the time of the publication of the first volume of The Search, trying everything to put Proust in touch with the Parisian personalities she considered most capable of helping him. It was she who recommended him to her lover Adrien Hébrard, the influential director of the newspaper Le Temps, to obtain the famous interview of November 12, 1913 by Élie-Joseph Bois, on the eve of Swann‘s publication: This was the first significant article published in the major press and devoted to The Search. To thank her, Proust sent her a major inscription (recently acquired by the BnF) when Swann was published.

Born Hélène Chrissoveloni, Princess Soutzo (1879-1975) was introduced to Marcel Proust on March 4, 1917 at the Larue restaurant through Paul Morand (whom the latter would marry ten years later, in 1927). The meeting between Proust and the princess remained memorable, the writer having suggested that she bring together the Poulet quartet at the Ritz to perform César Franck (Journal d’un attaché d’ambassade, 1916-1917 (1963), Gallimard, 1996, p. 171-172; Journal inutile, t. II, p. 131).

Autograph letter signed « F. Mistral » [à Thérèse Boissière, (née Roumanille) ?]
Maillane, 4th June 1901, 1 p. 1/2 in-8° in langue d’oc, on watermarked paper
Some browning, fold mark (see scan)

Mistral is looking for a publication of the Carmagnole

Letter written in occitan dialect

« Madamisello, en passant à Toulouso, demandère au félibre Bacquié-Fonade se pèr asard saubrié pas ounte voste segne paire avié publica sa Carmagnolo. me proumeteguè de fuieteja pèr acò li 4 annado de la Lauseto. vuei m ‘escriéu que n’a rèn trouva dins aquelo publicacioun, à l’eicepcioun de 8 pèço autro -que me n’en baio li titre. e vous fau passa la tiero d’aquéli pèço. bèn amistousamen  vous salude tóuti e vous entre tóuti
F. Mistral »

Mistral is probably referring to the plays that appeared in the Lauseto almanac, edited by Louis-Xavier de Ricard (1843-1911) and the organ of the Félibres Rouges. The list having disappeared, it no longer allows us to identify the author of the Carmagnole. It is possible that the recipient of this letter was Thérèse Boissière, née Roumanille (1864-1927). The wife of the said was the sister of Félix Gras, capoulier (president) of the Félibrige following Roumanille, who died at the beginning of 1901. Gras did indeed write in the Lauseto, and celebrating the Carmagnole was very much in his style.

Autograph letter signed « Colette » to a friend
[“11th December 1949” added in pencil by an unknown hand], 2 p. in-4° on blue paper
Watermark “Velin Muller – 782 – Paris France”
Period fold marks, old trace of paper clip on top margin (see scans)

Newly appointed president of the Académie Goncourt, Colette talks about the revival of the theatrical adaptation of Chéri

« Je n’en ai jamais eu de meilleurs, cher ami ! Quand ils sont réussis, les massepains sont de grandes merveilles, aussi bien celui que truffent l’angélique et le cédrat que le tout homogène en pâte d’amandes, et le “jijoua” qui exsude infatigablement son huile de sésame, de sésame si je ne me trompe ? Ma fille s’en va, la poche gonflée. Mais je ne lui en ai pas donné plus d’un.
J’aimerais bien vous voir.
Le Goncourt, mes travaux, et mes maux m’ont bien détournée de mes meilleurs amis. Je trouve dur parfois de souffrir d’une manière si vive, et je me plie depuis quelques semaines à des bogomoletzeries [néologisme pour son traitement au sérum de Bogomoletz] variées, pour me remettre (?) des répétitions de “Chéri”, des visites d’agents théâtraux d’Amérique et d’ailleurs (touchons du bois) et de traducteurs de langue anglaise, qui me découvrent.
Maurice [son époux Maurice Goudeket] évolue au milieu de tout cela et se déguise en Protée.
Mais vous viendrez bien, par mauvais temps décembral, manger la soupe à l’oignon de midi, caparaçonnée de gratin ?
Cher ami je vous embrasse, et Maurice est affectueusement à vous.
Colette
P.S. – Je réquisitionnerai Moune ! [surnom de Hélène Jourdan-Morhange] »

The first performance of the revival of Chéri took place on October 29, 1949, at the Théâtre de la Madeleine, in the presence of the President of the Republic, Vincent Auriol. It is a slightly modified version, directed by Jean Wall, with Jean Marais in the role of Chéri and Valentine Tessier in the role of Léa de Lonval.
Colette also mentions the Académie Goncourt, of which she had been appointed president a few weeks earlier, on October 1, 1949 (four years after being elected a member). This presidency was to go to Roland Dorgelès, the dean of election (elected in 1929), who withdrew and offered his place to Colette.

Autograph letter signed « Francis Poulenc » to Frederick Woods
[Saint-Raphaël], 3rd April 1960, 1 p. in-12°
Period fold mark, slight browning in some areas
Envelope included (tear on verso, see scans)

Poulenc refuses to talk about his secular cantata Le Bal masqué

« Monsieur,
Excusez moi mais je n’ai ni le temps, ni le goût de parler du Bal masqué – à toutes fins utiles, je vous signale l’excellent texte d’Henri Hell qui figure sur la pochette du disque Vega.
Veuillez agréer, Monsieur, je vous prie mes sentiments distingués.
Francis Poulenc »

Created in 1932, Le Bal masqué marks Poulenc’s admiration for the poet Max Jacob (1876-1944), whom he discovered through the Cornet à dés, in 1917. Although Poulenc composed nearly fifty songs on various poems throughout his career, including those of Ronsard, Banville, Moréas and Apollinaire, his adaptation of Max Jacob’s poetry in 1932 with Le Bal masqué remains amongst the composer’s most celebrated pieces.
Poulenc is referring here to the album Max Jacob, Francis Poulenc – Le Bal Masqué – Cantate Profane, recorded in 1956 by Studio Vega. It was Henri Hell (1916-1991), a specialist and biographer of the musician, who wrote the liner notes.

Autograph letter signed « George Sand » to Cora Chamberlaine
Nohant, 5th May [18]70, 6 pp. in-8°
Collector’s stamp on first page’s top margin
Previously repaired with tape on folds (see scans)

A long and superb letter in which the writer, evoking her autobiography Story of My Life, opens up bluntly about her relationship with the world

« Time is almost always lacking to understand each other, and life is spent in guessing each other… »

« Je ne sais pas si vous êtes arrivée à Paris, bonne et charmante femme. Vous deviez vous arrêter à Tours, je vous écris donc, non à l’hôtel St James, mais sous le couvert de Mrs Bowles.
J’ai envie de commencer par vous gronder de m’avoir envoyé de si belles choses, qui devaient être pour vous de précieux souvenirs de voyage, et dont vous vous êtes séparée avec un héroïsme trop généreux. Je ne puis les refuser, vous me gronderez aussi. J’ai mis la bague à mon quatrième doigt, elle ne me gêne pas du tout et je ne la quitte pas. Elle est très belle et curieuse. La sarre [sic pour saree] est une merveille de broderie et ce sera très agréable à porter l’été. Ma fille vous remercie beaucoup du bel ambre qui a gardé le feu du soleil d’Italie, et mon fils, à qui j’ai donné la miniature indienne, l’a prise et l’admire infiniment. Le lirai les livres quand ma tête reviendra. Vous m’avez trouvée dans une phâse d’idiotisme complet pour avoir passé beaucoup de nuits (28) auprès de Maurice, et cela ajoûté à une timidité presque maladive, a dû me faire paraître bien froide et bien gauche. Croyez que je suis pourtant vivement touchée de la vraie sympathie que vous m’avez apportée, et que j’ai partagé cette affection à première vue, sans vouloir en douter ni m’en défendre en aucune façon. Mais il m’est impossible de parler de moi. Je suis la personne que je connais le moins et dont je m’occupe le moins. Je crois avoir dit dans l’histoire de ma vie qu’il faut peut-être parler de soit une fois en sa vie, pour n’y plus penser et n’y plus revenir [Premier chapitre d’Histoire de ma vie : « Je sentais qu’il ne faut parler de soi au public qu’une fois en sa vie, et très sérieusement,et n’y plus revenir »] . Ceux qui ont pris la peine de lire ces souvenirs me connaissent, car je n’ai rien dit que de vrai et je n’ai pas changé. Je ne sais pas me communiquer par la parole à moins d’une longue habitude d’intimité. Aussi je vis renfermée dans la famille et n’en sors que contrainte absolument. Je ne reçois jamais personne, sauf de bien rares exceptions, et je suis cruellement impolie pour les curieux qui m’assiègent à Nohant et à Paris. J’ai donc eu, en lisant la première lettre que vous m’avez fait remettre, la divination d’une amitié sincère qui venait à moi, et non d’une curiosité oiseuse comme mille autres, et je m’en applaudis, car je vous sens admirablement bonne et intelligente. Votre mari me plaît aussi extrêmement. Il a un air de douceur et de distinction qui le font aimer, et mon fils qui est presque aussi sauvage que moi, a trouvé qu’il était charmant. Quant à la chère Lina, elle partage ma confiance en vous deux. – Je ne sais où vous avez vu que j’avais des préventions contre l’Amérique et les Américains. Je préfère la France à tout, je ne puis faire autrement, et j’en pense pourtant beaucoup de mal. Je pense aussi du mal de l’Amérique et je l’admire quand même. Ce ne sont pas là des préventions, mais des jugements que je crois fondés, et sur lesquels je suis certaine que nous serions d’accord, et pour les faites de votre pays et pour celles du mien, si, en causant, nous procédions avec ordre dans nos réflexions.
Mais le tems manque presque toujours pour s’entendre et la vie se passe à se deviner. Devinez-moi, je vous prie, très sincère dans le désir d’être équitable, de souffrir de tout ce qui est le mal et d’apprécier sans réserve tout ce qui est le bien.
Ma belle-fille ira à Paris dans quelques jours pour des affaires de succession [Lina partira le 20 mai pour Paris, afin de régler avec sa mère la succession de Calamatta] . Je garderai la maison, le convalescent et les enfans. Elle compte s’informer de vous, et si vous pouvez vous rencontrer, elle sera très contente de vous serrer la main. Moi, je ne serai pas encore quand j’irai. Je souhaite bien que vous y soyez. Vous me tiendrez au courant par un mot, si vous le voulez bien.
Adieu, merci, et au revoir pour moi et les miens.
Nohant, 5 mai 70, George Sand
Ne gardez pas ce camélia qui devient affreux en se séchant. Je vous enverrai des plantes que je préparerai pour vous et qui se garderont sans trop enlaidir. »

The Chamberlaine couple visited the writer and her family on May 2 and 3, 1870. Sand refers to it in her diary on May 2: “Visit of an American couple from Boston, Mr. and Mrs. Chamberlaine. They are very good and friendly. I receive them as best I can. On May 3, she noted: “Visit of the Chamberlaines, who are leaving for Paris. They are very nice, especially the husband. The woman is a little talkative, but I think very good and quite intelligent. (Agenda IV, p. 267).
This letter comes in response to a very long missive from Cora Chamberlaine addressed to George Sand, on the very evening of her departure from Nohant, and now kept at the BHVP (f. G-3646). It would take too long to transcribe the entirety of it. We produce here a few passages:
“I am still too moved by the memory of any kindness for strangers like us, for you to expect a very coherent letter from me […] The miniature we found in Bombay. It is painted in Delhi and it is claimed that we can no longer have it. The piece of amber is from the Simeto River in Sicily […] I naively show you the great desire I have to make something, anything, go from me to you. The camellia and orange blossom arrived very fresh, hanging at the top of the coupé, in my husband’s hat […] I don’t know how it came about, but it seems to me that you deigned to love us a little, and here I am already daring to write to you in a friendly way. Perhaps you have thought of ‘Amore, Ch’a nullo amato amar perdona’ [The Divine Comedy, Dante, v. 103, canto V]. These are many words and I have said nothing. I love you, with all my heart […] We know something of your lineage from what you have told us about it in the Story of My Life […] »

Les Hommes d’Aujourd’hui
First edition [1891], n°390, 4 pp. in-4°
Slight browning, otherwise fine condition throughout

Extremely rare original copy of the issue dedicated to Van Gogh by his friend Émile Bernard

The frontispiece of this legendary issue was created by Émile Bernard, a close friend of the cursed painter.
He signed:
« Vincent
d’après un portrait
fait par lui »
This work taken up by Bernard could correspond to two self-portraits made by the master, both entitled Self-Portrait with a Straw Hat and made in the summer of 1887. The first, very accomplished, is kept at the Detroit Institute of Arts (F526). The second, less rich in background but just as striking, is kept in the Van Gogh Museum in Amsterdam (F469).

Emile Bernard was one of the few to understand Van Gogh during his lifetime, from their first meeting in Cormon’s studio, and then at the home of Father Tanguy, their colour dealer. Here he draws up a short and brilliant obituary of his friend. This booklet is one of the first articles dedicated to the artist shortly after his passing, and the first step in a campaign led by Bernard to promote his friend’s work.

The copies of this legendary issue are of a very scarce. This one, in a condition close to new, is all the more precious.

Autograph letter signed « Marceline Valmore » to Charles Pierquin de Gembloux
[Paris], 6th June 1833, 3 pp. in-8°
“WEYNEN” embossed on top right corner of first page
Postmarks, broken seal with tear on both pages and slight missing bit second page
See scans

Marceline Desbordes-Valmore deplores the disappointment suffered by her husband at the Rouen Theater and takes the opportunity to send her poetry collection Les Pleurs, which has just been published by Charpentier

« Si vous étiez d’une nature à cesser d’être bon, je serais encore plus triste de tout ce qui m’arrive, car vous pourriez être injuste sur moi.
Un ouragan théâtral a brisé en un quart d’heure l’engagement de Valmore. On joue aux dés, à Rouen seulement dans l’univers, la destinée d’un artiste au renouvellement de l’année qui commence en avril. Et c’est en mai que l’ouverture du théâtre vient de se faire. Après un an d’épreuve, de faveur, d’estime et souvent d’enthousiasme, deux ou trois juges de ce tribunal secret ont jeté l’avenir de trois ou quatre familles dans un bol de punch, et Valmore, son père, moi et ses enfants, nous étions, le lendemain, à la merci de la Providence. C’est horrible ! Renvoyés sans indemnité, sans dédit, du soir même où ces forcenés se sont mis à hurler contre leurs victimes. Il y a eu un soulèvement fort honorable mais inutile pour Valmore, de tout le public indigné qui le redemandait à grands cris. On a tout cassé. Il y a eu des siffleurs roulés aux pieds, on a jeté des fauteuils dans le parterre. C’était à faire mourir de peur.
L’arrière-scène était un honnête homme exilé avec sa famille. Je suis montée en voiture le soir même, pour chercher un asile à Paris. Mais ce qui devait être est arrivé. Plus de courage que de forces. Je suis encore au lit après de grandes souffrances, ou plutôt un état d’immobilité où j’ai végété la fièvre sans souvenir, sans idées précises de mon sort. M. Harel [Charles Jean Harel, directeur du Théâtre de la Porte-Saint-Martin depuis 1832] nous a offert un coin que Valmore a accepté bien que les appointements soient encore modiques. Mais il espère L’augmenter bientôt. Nous prenons avec reconnaissance.
J’ai fait remettre par l’éditeur pour vous un volume des Pleurs à un libraire de Grenoble. Il vient de me dire tout à l’heure que le libraire est parti sans le volume et qu’il l’a mis à la poste. Vous le recevrez donc plutôt que ma lettre, vous et votre femme si indulgente. Lisez-le à travers votre amitié pour moi. Vous ne la donnerez à personne qui en soit plus digne, du moins par L’étrange malheur attaché à sa destinée. Il y a un côté lumineux et c’est vous qui l’avez éclairé pour mon cher Hippolyte. Quel bonheur de le sentir dans l’asile paisible et sur où vous l’avez placé ! Que puis-je vous dire de plus pour vous bien exprimer mon amitié pour vous. À toujours.
Marceline Valmore.
Si vous me répondez, que ce soit d’ici à dix jours à Rouen, où je retourne demain pour opérer tout ce déménagement, ou plus tard, chez M. Charpentier, éditeur-libraire, Palais-Royal, galerie d’Orléans, 20. »

French actor and writer, Prosper Valmore (1793-1881) was hired by the Odéon in 1819 where he stayed for two years before playing in Lyon, Bordeaux and Rouen (1821-1833). His performances were not always approved by the Rouen public. Briefly back in Paris, he gave up on swallowing his talent for supporting roles at the Comédie-Française, despite the insistence of his friends and his wife Marceline. He finally returned to Lyon to return to success and play many leading roles.

Les Pleurs remains Marceline Desbordes-Valmore’s most famous collection. Published by Charpentier in 1833, she obtained from her friend Dumas (père) a synoptic preface comparing her to an Aeolian harp. Poems such as La Jalouse, Le Songe or Seule au rendez-vous are among the most celebrated of her work.

Autograph postcard signed « Jean » to his family (his mother Blanche ans sister Laure Moulin)
Megève, 6th February [1940], 1 p. in-12° (on the verso of a postcard)
Autograph envelope included, some tears fixed with tape (see scans)
Tiny flaw on top left corner of the postcard’s photograph

Very scarce card from Jean Moulin to his family, sent from Megève, only a few weeks before the German invasion

« Chère maman, chère Laure,
Me voici depuis 48 heures à Megève, où, après une période de mauvais temps qui a duré 8 jours, j’ai eu de la chance de trouver du soleil.
La plupart des hôtels sont ouverts et il y a pas mal de monde. Il est vrai qu’il y a un centre de ski pour les aviateurs et énormément de permissionnaires.
Ces deux jours passés au bon ai m’ont fait le plus grand bien et je me sens maintenant en pleine forme physique.
Je compte rester toute la semaine et si tout va bien être à Montpellier lundi soir.
Bon baiser à toutes deux.
Jean »

Appointed a year earlier as prefect of Eure-et-Loir, Jean Moulin had in the meantime asked to be relieved of his duties since the declaration of war on 1 September 1939. As he wrote: “my place is not at the back, at the head of an essentially rural department” (Jean Moulin: mémoires d’un homme sans voix, ed. F. Zamponi, N. Bouveret and D. Allary, Éditions du Chêne, p. 72). He applied for the machine gun school, going against the decision of the Ministry of the Interior. However, he was declared unfit for a vision problem on 10 December 1939, the day after his medical examination for enlistment. Moulin demanded a second visit to Tours, where he was declared fit this time. The Ministry of the Interior nevertheless forced the future icon of the Resistance to immediately resume his post as prefect, from where he worked, in difficult conditions, to ensure the safety of the population.
We know of a letter sent to his family on January 25 in which Moulin announced that he was taking a few days off after contracting a nasty flu: “I asked for a few days off to go and rest in Haute-Savoie. Leave has just been reinstated for those who were unable to have their regular leave in 1939 […] If all goes well, I plan to leave at the end of next week for Megève […] I’ll give you my address before I leave, but I think I’ll stay at a boarding house called “Sunny Home.” »

We include :

The legendary portrait of the resistance fighter by his friend Marcel Bernard, taken during the winter of 1939, in Montpellier, below the Château du Peyrou

Silver print – later print on Agfa Portriga Rapid paper (17×11 cm)
Thin white margins
Flawless condition
“He is taking advantage of these few days in the Hérault to bring his dear childhood friend, Marcel Bernard, from Béziers. The latter, who has not forgotten his camera, makes of him, in the garden of Peyrou, this beautiful portrait where Jean, standing against an arch of the aqueduct, wears a soft felt pen and a muffler, and which is the very image of the Resistant. »
(Jean Moulin, ed. Laure Moulin, Presse de la Cité, Paris, 1969, p. 217.)

Autograph letter signed « Picasso » to Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « le 24.[0]6.[19]59 », 1 p. in-8° in oil pastel
Fine condition

Affectionate letter from the master to his friend and collector Max Pellequer

« Mon cher Max,
Vous venez de partir ce matin et déjà je vous embête de nouveau (voir ma lettre des contributions que je reçois). Encore bien des amitiés de nous deux [allusion à sa compagne Jacqueline Roque qu’il épouse en 1961] pour vous deux. Picasso »

A banker and astute art lover, Max Pellequer assembled a considerable collection of modernist works in the 1920s. In 1920, he married Francine Level, niece of merchant and businessman André Level. It was through the latter that he met Picasso in 1914. This meeting marked the genesis of an unwavering friendship between the two men. Pellequer became one of the artist’s closest friends, but also his banker and financial advisor. For more than 30 years, he acquired an incredible collection of paintings and sculptures from Picasso. The epistolary relationship they maintained over the years allows us to take the measure of the links that united the two men.
Still with the precious help of his friend Max, Picasso acquired a fourteenth-century castle in 1958, in Vauvenargues, near Aix en Provence, at the foot of the Sainte-Victoire mountain. He occupied it intermittently between 1959 and 1962. On this subject, he declared to Danier-Henry Kahnweiler: “I bought Cézanne’s Sainte-Victoire. Which one? The real one.” It was in the park of this same property that the painter was buried in a deleterious atmosphere, on April 10, 1973.

Les Hommes d’Aujourd’hui
First edition [1885], n°296, 4 pp. in-4°
Librairie Vanier, n°244 – Paris 19 quai St Michel
Slight browning on margin otherwise fine condition

Very scarce proof copy of this legendary issue of Les Hommes d’aujourd’hui, depicting Mallarmé as a faun, a pan flute in his hands

The frontispiece of this famous copy was created by the artist Luque, who was also called upon for Rimbaud’s copy issue (no. 318). Verlaine, who a year earlier had consecrated his friend in his first edition of the Poètes maudits, was in charge of the prose for this issue, which he produced brilliantly.
If Luque’s drawing, depicting Mallarmé in the role of his character in L’Après-midi d’un faune may seem seductive, yet we do know that it will greatly displease Mallarmé upon being commercialized. The latter had initially been proposed the artist Estopey by Verlaine for the illustration of the issue, but the project did not come to light.

Autograph poem signed « Sully Prudhomme »
N.p.n.d, 1 p. in-8° on laid paper
Slight ink smudge on the lower part of the sheet
Annotation “41” by another hand in the upper left corner
Watermark “Imperial treasure”

Rare and precious manuscript of his poem Ici-bas, which has remained one of his most famous, from his early collection Stances et Poèmes

« Ici-bas tous les lilas meurent,
Tous les chants des oiseaux sont courts,
Je rêve aux étés qui demeurent
Toujours…

Ici-bas les lèvres effleurent
Sans rien laisser de leur velours,
Je rêve aux baisers qui demeurent
Toujours…

Ici-bas, tous les hommes pleurent
Leurs amitiés ou leurs amours ;
Je rêve aux couples qui demeurent
Toujours…

Sully Prudhomme »

This poem is, along with Le Vase brisé, one of Sully Prudhomme’s most celebrated poems. Taken from the collection Stances et Poèmes, which was praised in his time by Sainte-Beuve, these early poems allowed the future first winner of the Nobel Prize in Literature to launch his career. Following in the pure Parnassian tradition alongside Banville, Villiers de L’Isle-Adam and José-Maria de Heredia, Sully Prudhomme found the indispensable support in the person of Alphonse Lemerre for the publication of this first collection. The following year, in 1866, the latter published the first of the three volumes of the Parnasse contemporain, in which the young poet actively participated.
Composed of three heterometric quatrains in octosyllable with crossed rhymes, the meter of the verse used here by the poet reveals some pleasant innovations that can be found elsewhere in some of his Parnassian comrades. One can also appreciate the harmony of the poem as a whole, making it very touching by the solemnity of the tone used, reinforced by its anaphoric formula at the end of each stanza.
Ici-bas was set to music by Gabriel Fauré in a score for piano and voice for tenor or soprano. The melody in fa dièse is dedicated to Madame G. Lecoq. It was premiered in Paris on December 12, 1874.

Autograph letter signed « J.V. » to Aurélien Scholl
[Londres], 29 8bre [October] [18]77, 6 pp. in-8° in brown ink
Laid paper, watermark « Ivorite »
Some ink smudges and autograph corrections by Vallès

Distant and disillusioned with French politics, Vallès delivers in a long and superb letter – entirely unpublished – his editorial ambitions for his autobiographical trilogy

We transcribe here only a few fragments

«  Mon cher ami,
L’avenir est aux flegmatiques, comme disait Napoléon. C’est vrai quand il s’agit des prétendants. C’est faux quand il s’agit des députés – et il faut à un moment que, sous la pluie, dans l’orage, on entende le tonnerre de Mirabeau. On ne l’entendra plus. Le parlementarisme a les poches trop pleines et la tête trop vide. Si l’on ose poinçonner du bout des bayonettes l’or qui fait hernie dans ces gros ventres, c’en est fait de la troiscent-soixantroisade¹.  À travers la brume infinie de Londres j’entrevois Paris se saignant sous la mollesse de son ciel bleu, et je vois les caporaux se disputant à travers les rues les testons du parlement, les magots de la légalité. Qui osera le Coup d’état […]
Devant les reculades du grand suffrage, devant la tactique asinique de l’opportunisme, à la veille d’un 2 décembre [allusion au Coup d’État de Napoléon III du 2 décembre 1851] du plus déshonorant que le premier, ou en face d’une bourgeoisie aussi anti-socialiste que le 2 décembre, je songe à laisser dormir mes espoirs politiques, et à retourner en plein à mon métier. Je vous écris sous le coup de cette violation douloureuse.
Un éditeur – qui ne l’est plus – devait se trouver à Londres il y a quatre jours. Il m’a apporté l’odeur des librairies et a essayé de me griser avec. Il m’a soutenu que je réussirais maintenant comme romancier. Sacrebleu, je pense depuis longtemps à m’enfermer face à face avec ce que j’ai vu, pour le photographier à la lumière fauve de mon temps, et je ne demanderai qu’à tirer sur l’ennemi à travers un livre, qui s’évanouirait comme la broussaille d’Afrique derrière laquelle l’Arabe murmurerait « chien de français ! » et épaulait pour tuer les sentinelles. Je ferais feu abrité par le sentiment, sous le déguisement de la passion ou de l’ironie. Mais j’ai dû vous écrire cela vingt fois ! Parlons sur un ton moins inspiré et en mettant les points sur les i.
Durand n’a pas paru trouver que j’étais trop téméraire en pensant à la combinaison suivante :  à faire un traité avec Charpentier [éditeur entre autres de Zola et Maupassant] par exemple ; par lequel il s’engagerait à me fournir des provisions pendant un temps nécessaire à bâtir mon œuvre, à finir mes Misérables.
J’ai le plan, l’étoffe d’un grand roman en trois parties à peu près distinctes, qui représenterait l’histoire des grotesques et des héros, des hardis de l’idée ou du crime depuis 48. 1^ère partie 48 jusqu’à 51. 2^ème (plus longue) 51 jusqu’à 70. Dernière 70 jusqu’au 28 mai 1871.
Il me faut avec ce que j’ai déjà de préparé, il me faut deux ans ou plus, pour mener cette campagne à bien. Pour vivre pendant ces deux ans, il est besoin de 300 francs par mois. Si un éditeur voulait être propriétaire de mon œuvre, il n’aurait qu’à me donner ce pain de rente […]
Voyez-vous quelqu’un qui serait homme à aventurer ces quelques sous contre copie. CONTRE COPIE. On me donnerait mes 300 francs sur tant de manuscrits.
Rien à perdre, tout à gagner.
Je vendrai cela comme on voudrait – ou ferme pour être publié d’emblée en volumes, ainsi que furent publiés les Misérables ou feuilletonisable […]
Le bouquin vaudrait dix fois l’avance faite, s’il avait du succès – que dis-je : vingt fois, quarante fois ! […]
Il serait bien fait.
Je compte que j’écrirais cinq volumes [Charpentier le convaincra d’en écrire trois au lieu de cinq] – lesquels sont déjà tous armés et en ligne dans mon cerveau et mes papiers.
J’ai donc recours à votre expérience et je fais appel à votre camaraderie pour avoir votre avis et aussi votre appui. Je vais écrire à Goncourt et à Zola […]. Vous avez vu [Maurice] Dreyfous pour La Rue à Londres, n’est-ce pas ? Voulez-vous le voir pour ce grand roman ? Je n’écrirai à Zola ou de Goncourt qu’après votre réponse. Écrivez-le promptement, mon cher Scholl, car je vais à la dérive, et n’attendez pas qu’il fasse encore plus mauvais pour le proscrit ! Vous voyez bien ce que je rêve. Vous sentez bien l’avantage qu’y trouverait un éditeur capable d’envoyer 3 ou 400 francs par mois contre copie. Tout est là. On m’a dit que Charpentier avait agi ainsi avec Zola. Est-ce vrai ?
Je ne vous parle donc ni de roman ni d’article à l’Évènement, poussés par vous et publiables un de ces jours. Cette idée m’absorbe […]
Vous m’avez traité en camarade. Je vous demande en camarade un conseil, et s’il le faut le secours d’une recommandation. [Hector] Malot qui a été pour moi d’une obligeance et d’un dévouement à toute épreuve vient de me répondre à ce sujet. Mais il ne connaît pas la place. Édité qu’il est par un autre – et d’ailleurs, il est absorbé par la maladie de sa femme. […]
Je vous tends cordialement la main. Mettez une perche, image d’une poignée de main au-dessus de la Manche au bout de la votre !
J.V. […] »

1- An allusion to the manifesto of the 363. The declaration was drawn up on 18 May 1877 by the Republican deputies to the President of the Republic, Patrice de Mac Mahon, who expressed their opposition to the policy he was pursuing and to the establishment of the monarchist Duc de Broglie as President of the Council, even though the majority of the Chamber was republican. The text, which had been written by a friend of Gambetta’s, Eugène Spuller, received three hundred and sixty-three signatures.
Threatened in 1871 for having belonged to the minority in the council of the Commune (opposed to the dictatorship of a Committee of Public Safety), Vallès fled to Lausanne. He was then sentenced to death in absentia on 14 July 1872 by the 6th court martial. Having found refuge in London since 1875, the journalist-communard began at that time the writing of the first volume of his Jacques Vingtras trilogy: L’Enfant.
Halfway between an autobiographical and social novel, Jacques Vingrat is “the story of a sacrificed generation, defeated in June 1848, humiliated on December 2, 1851 and then crushed in May 1871 [bloody week]”. Bypassing censorship and inventing a double for himself, Vallès created an original and polemical novel.
L’enfant appeared for the first time in serial form in the daily newspaper Le Siècle from 28 June to 5 August 1878 under the pseudonym La Chaussade. Vallès’ approaches to Georges Charpentier bore fruit since the publisher published this first part in volume form in 1879. The other two volumes of the trilogy followed: Le Bachelier (published under the title Mémoires d’un révolté) and L’Insurgé, also published by Charpentier in 1881 and 1886 respectively (posthumously).
The proscribed journalist will find precious help in Aurélien Scholl during his painful years of exile. Meeting in the offices of the newspaper La Nymphe around 1854, the two men belonged to the same generation, the Forty-Eighters. At that time, Scholl was already a well-known journalist, appreciated for his often ironic pen. They frequented the same cafés, publicists, artists and caricaturists of the time: Courbet, Daudet, Carjat etc. They cut their teeth together at Le Figaro and never left each other’s side, until the bloody defeat of the Paris Commune.

In the 1970 edition of the EFR/Livre club Diderot, a letter addressed to Hector Malot dated November 6, 1877 mentions our letter: “I wrote after your letter to Scholl who had offered my volume La Rue à Londres to Dreyfous, who offered to publish it at the first clearing…” Maurice Dreyfous, essayist, publisher, buyer of the Charpentier house, and friend of T. Gautier.

Autograph poem : « Chant funèbre d’un représentant »
Addressed to Maurice Saillet, of the literary review Les Lettres nouvelles
[Saint-Paul-de-Vence, 14th April 1953], 4 p. in-plano (25 x 43,7 cm)
Stamped autograph envelope (28.5 x 22.5 cm)
Jacques Prévert has written his name and address on the back of the envelope
Traces of folds inherent in the original inserting
Several unpublished corrections in Prévert’s hand
Some typographical annotations (in the hand of Maurice Saillet?)

A long and beautiful poem in a spectacular format, published in his collection La Pluie et le Beau Temps

Manuscript used for the first publication in May 1953 in Les Lettres nouvelles

« Mouvement des navires
mouvement des marées

Tu t’étais fait attendre
pendant des jours entiers
A la porte du Sept
le garçon a frappé
il m’a donné la lettre
et puis tout a tourné

Mouvement des navires
mouvement des marées

J’avais le mal de mort
et sans même en mourir
comme d’autres le mal de mer
sans pouvoir le vomir
Rien qu’en voyant l’enveloppe
j’avais tout deviné
dans la lettre de ta sœur
ton sort était marqué

Mouvement des navires
mouvement des marées

Alors je suis sorti
sans même me laver
et puis j’ai remonté
la rue de la Gaîté
et dans l’avenue du Maine
j’ai pris un verre de rhum
et le patron m’a dit
histoire de rigoler
Le petit verre du condamné
Il ne croyait pas si bien dire
cet homme qui savait rire

Mouvement des marées
mouvement des navires

A la gare Montparnasse
la gare que tu aimais
j’ai pris un ticket de quai
Je suis resté longtemps
à errer dans la gare
et je ne pensais qu’à ta vie

Mouvement des navires
mouvement des marées

Colliers de coquillages
bals de Vaugirard et de Saint-Guénolé
et le pas de tes pieds
sur le sable mouillé
toujours je l’entendais
et les quais étaient balayés
à intervalles réguliers
par les feux du phare de Penmarch

Mouvement des navires
mouvement des marées

Ton sort c’était hier
le mien c’est pour demain
et ta robe neuve et rouge
quand tu l’enlevais
jamais je n’oublierai
tout ce que tu disais
toi qui souriais toujours
comme seul sourit l’amour
Tu vois c’est le rideau d’un théâtre
et j’espère que toujours le spectacle te plaira
quand le rideau se lèvera

Mouvement des navires
mouvement des marées

Fraises de Plougastel
crêpes de sarrasin
hier c’était hier
oh que serai-je demain

Mouvement des navires
mouvement des marées

Oh je ne vendrai plus
des souvenirs de vacances
des boîtes en coquillages
et des coquilles Saint-Jacques
le paysage dedans
Je vendrai des vieux sacs
je vendrai des cure-dents
horaire itinéraire
Finistère Finistère
tout ça c’est déchiré

Mouvement des navires
mouvement des marées. »

This poem is to be compared with « Sous le soc… », published in the same collection (p. 58), with which it presents some common details. The narrator, separated from the one he loves, remembers their past with nostalgia. If the woman seems to be dead in Chant funèbre d’un représentant, her disappearance seems more enigmatic in « Sous le soc… » The narrator will never forget the words of his beloved at the moment when she took off her red dress, he does not forget Saint-Guénolé, a lighthouse, Finistère, high Breton symbols so dear to the poet.

Manuscript remained unknown to Danièle Gasiglia-Laster and Arnaud Laster for the Œuvres complètes at the Bibliothèque de la Pléiade:
Three variants can be observed between the text published in Les Lettres nouvelles and the version reproduced in the collection La Pluie le Beau Temps, published in 16 June 1955.
Thus, the lines of the fourth couplet (nos. 32 and 33) are reversed in the first publication of 1953:
« Mouvement des marées
Mouvement des navires »
An incise of the same couplet is present between lines 36 and 37: « J’ai pris un ticket de quai » and « Je suis resté longtemps ».
Finally, in lines 76 and 77, « Je vendrai des moulages » « Je vendrai des cure-dents » becomes « Je vendrai des vieux sacs » « Je vendrai des cure-dents ».

Maurice Saillet (1914-1990) began his career as a bookseller with Adrienne Monnier at La Maison des amis des livres, located at 7, rue de l’Odéon in Paris. After contributing to the magazine K (1948), Saillet co-founded the literary magazine Les Lettres nouvelles in 1953 with Maurice Nadeau. It can be assumed that the latter, who had been close to Prévert since the 1930s, benefited from the generous assistance of his poet friend for the launch of the review. In 1977, Les Lettres nouvelles became Nadeau’s own publishing house, which he founded in 1977 and directed until his death in 2013.

Two autograph manuscripts for « L’Engagement de Mallarmé »
N.p, [1952], 2 p. in-4° in blue ink on graph paper
Some repentirs by Sartre
Top margin slightly frayed for one of the two folios (without affecting the text)

Set of two unpublished preparatory texts for the opening of his essay « L’engagement de Mallarmé », which remained unfinished

We transcribe here one of the two folios :

« Ténébreux, debout en sa torsion de sirène ; autrement dit, Hamlet, ‘prince amer de l’écueil’, seigneur latent qui ne peut devenir, ou tout simplement Stéphane Mallarmé.
C’est que l’Europe, vers le même moment, avait appris une stupéfiante nouvelle, aujourd’hui contestée par quelques-uns : ‘Dieu mort. Stop. Intestat’.
À l’ouverture de la succession, ce fut la panique ; la bourgeoisie crut disparaître : Dieu mort, reste des hasards bousculés, l’homme en est un, il perd le statut de faveur que lui garantissait la Divine volonté. Adieu la création dont il était le roi : voici reparaître la Nature. La Nature détestée de 93. On commence à chuchoter que l’humanité n’est qu’une espèce : sur quoi va-t-on fonder l’ordre social. Une partie des classes dirigeantes tente de remplacer le Grand Mort par un manichéisme : la distinction ou refus radical de la nature ; une autre préfère recourir au réalisme. Mais l’existence d’une classe ouvrière en voie d’organisation se reconnaît à la présence d’un fort courant matérialiste. En économie, en philosophie l’esprit d’analyse triomphe : Dieu, c’était la dernière synthèse, le tout produisant et gouvernant des parties. Après lui, l’univers se disloque en atomes. Mode transitoire et fini d’une aveugle matière. L’être humain doit perdre tout espoir de se distinguer des autres combinaisons moléculaires à moins de produire par lui seul des effets que la nature ne produit pas, c’est-à-dire des synthèses irréductibles. Créature ou créateur, il n’y a pas d’autre choix. Malgré l’absurde légende qu’on répandu les survivants du Christianisme, l’athéisme fit des débuts modestes et c’est tout juste s’il ne s’annonça pas par une épidémie de suicides. Nos pères, acculés à faire leurs preuves ou à disparaître, ont recueilli l’héritage divin avec beaucoup d’hésitation… »

Autograph manuscript for « Les Communistes et la paix »
N.p, [c. late 1953 – March 1954], 6 p. in-4° in black ink on graph paper
Slight missing bit on lower right corner of first folio (without affecting the text), tiny tears on margins, slight browning

An important preparatory manuscript for the third part of « Les Communistes et la paix » – Sartre analyses in depth the peasant world, the history of the rural exodus and its causes

From the B. & R. Broca collection

There are many variations between the present working manuscript – which has remained unpublished – and the published text. We transcribe here only a few fragments:

[Folios n°1 to 3:]
« En France, sous les beaux noms dont on la couvre, vous retrouverez la même opération. La ville, nous dit-on, attire le paysan, elle le fascine […] l’agriculture manque de bras ; certains ministres ont tenté de réagir, M. Méline [Jules Méline (1838-1925), défenseur du monde agricole, plusieurs fois ministre, il met en place en 1892 des mesures protectionnistes pour les produits agricoles] fut l’un de ceux-là et René Bazin se fit son Virgile [allusion à son roman Ainsi la terre meurt, publié en 1898]. Sous la poésie des blés qui lèvent et des terres qui meurent, vous retrouvez le mécanisme de la pensée bourgeoise et sa vision atomistique du monde social. La ville : une grosse masse, le paysan : un corpuscule. Tout se passe entre eux très proprement, d’ailleurs, et sous les auspices de Newton. Chaque force agissant comme si elle était seule, le paysan est isolé en face de la cité : les 840.000 émigrant ruraux de 1880 ont été victimes de 840.000 petites observations singulières : les effets souverains de ce déplacement n’ont été ni prévus ni voulus par personne. Surtout pas par l’industriel. Bref l’exode rurale est un mouvement de masse, le résultat des danses solitaires de milliers de molécules aux destins identiques qui vont s’agréger aux agglomérations industrielles. Un seul coupable mais répété à 840.000 exemplaires : l’homme des champs lui-même qui, trop ignorant de son bonheur, choisit à ses risques et périls la condition ouvrière. Le pieux mensonge traduit des troubles de conscience : car enfin, chacun sait que le paysan (sauf, peut-être, depuis 1920) n’est pas attiré par la ville : on le pousse dans le dos jusqu’à l’y faire entrer.
Dans les campagnes, c’est Dieu qui donne les enfants. Ou le Diable. L’homme peut déflorer la fécondité de sa campagne mais sans voir le moyen de la limiter. Résultat : trop de bouches à nourrir. Une émigration chronique, dans l’Ancien Régime, équilibrant tant bien que mal l’excédent de population, mais elle alimenterait rarement l’industrie. Le cas des Bretons et typique : personne n’émigre plus qu’eux et depuis des siècles. Pourtant, arrivé dans les villes, il garde sa mentalité de primitif, qui le rend inapte à la spéculation du travail… […] Si le paysan était attiré par les villes, l’émigration serait continue. Ou, du moins, pourrait-on faire coïncider ses plus grandes poussées avec quelque victoire ouvrière. Ici rien de tel : cet exode intermittent ne peut s’expliquer ni par les charmes de la vie urbaine, ni par une surpopulation chronique ni même par l’émiettement de la terre. C’est la misère qui chasse l’homme des champs vers l’usine. Et cette misère est provoquée.
Sous l’ancien régime, de plus, le paysan est la victime élue de l’industrie. Mais ce n’est pas lui qui se déplace, c’est l’industriel qui va le récolter dans son village.
[Renvoi en pied de page :]
1/ c’est peut-être le cas après 1936. On a dit en effet que la reprise de l’exode rurale était provoquée par la loi des quarante heures.
[…] Pas d’atelier, pas de fabrique : chacun travaille chez soi. Un commis du patron va faire visite au campagnard, lui remet la matière première et lui prête les outils ; il revient à date fixe, paye le travail effectué, emporte le produit fini et va le vendre au marché.
Vous l’avez deviné : c’est une combine. Personne ne s’en cache d’ailleurs et le gouvernement la favorise ; il s’agit de tourner les règlements corporatifs. En somme l’inexpérience s’adresse de préférence aux paysans parce qu’ils ne sont pas protégés : il reste de donc libre de fixer lui-même le salaire, les conditions de travail et les prix […] Le but avoué de l’industriel est de briser une vieille institution organique – qui, en dépit de sa routine et de son particularisme, visait à défendre les intérêts du consommateur et du producteur – et d’empêcher, du même coup, la naissance d’une association nouvelle. La solitude de l’ouvrier en face du patron, vous voyez bien que ce n’est pas le simple jeu des forces économiques qui l’a produite : le patron l’a inventée, il a été chercher sa victime à domicile et il a créé une espèce spéciale de travailleurs […] Cet étrange personnage, demi-cultivateur et demi-ouvrier, tire ses revenus essentiels de la terre, il reste intègre à la famille, à la communauté féodale. Et, en même temps, sans même s’en apercevoir il inaugure des rapports neufs avec ses camarades de travail, qu’il ne voit jamais et son employeur qu’il ignore : les rapports de pure indifférence. […] »

[Folio n°4:]
« Le coup ne réussit qu’avec des sujets préparés : il faut des siècles d’industrie dispersée pour mettre le paysan dans l’état souhaitable : à partir de là une chiquenaude suffit à le détacher de son milieu rural. Pour les autres, pour ceux qui vivent exclusivement de la terre et qui, par conséquent, sont moins dépendants et moins pauvres, on a mis sur pied des opérations plus complexes. Ceux-là, il faut les ruiner, on s’attaque donc, cette fois, à la structure économique et sociale du paysannat. Les anglais, une fois de plus, donnent l’exemple […] : Les gueux, jetés par milliers sur les routes, cueillis par les gendarmes, enfermés dans les workhouses. Un mouvement plus sournois mais de même nature se développe, en France, de 1750 à 1850. En France aussi la communauté paysanne a ses pauvres et elle s’est organisée pour leur permettre de vivre : par les communaux, la vaine pâture, la glane. Cela revient à concéder aux indigents des droits sur la communauté entière : de fait le statut de la propriété demeure en partie féodal : il ne s’agit pas encore tout à fait de la possession absolue d’une chose par un homme mais d’un système extraordinairement complexe de relations entre les hommes à propos d’une chose. C’est ce système qu’il s’agit de briser. Au siècle précédent l’entrepreneur cherchait à la campagne des travailleurs qui échappèrent aux règlements tutélaires des corporations ; à présent c’est les traditions protectrices de la vie rurale qu’il veut liquider. Le moyen est simple : puisqu’on veut transformer les rapports humains des pauvres et des riches en simple relation d’indifférence, c’est-à-dire en voisinage inerte de choses. »

[Folio n°5:]
« Il faut amener l’homme à se définir par les choses, donc achever de liquider la propriété féodale et la remplacer par la propriété bourgeoise. Dès 1791, le droit des pauvres est aboli : les propriétaires peuvent à leur gré enclore et lotir les communaux. Naturellement les paysans riches seront complices. Les pauvres luttent assez efficacement au début et, pendant la Révolution, la loi de 91 reste lettre morte. Mais l’alliance des riches propriétaires et des bourgeois des villes fini par porter ses fruits : en 1850, les communaux ont entièrement disparu : et c’est la concentration des terres qui, vers la même époque, chasse les Picards vers les mines du Nord. D’autant plus que la transformation de la propriété entame une transformation de la culture. »

[Folio n°6]
« […] La bourgeoisie Européenne avait créé l’industrie du Nouveau Monde, celui-ci lui renvoie, en échange, des denrées alimentaires à bon marché. Les fermiers sont coincés : la hausse des prix est impossible ; mieux : même aux prix des bonnes années, leurs blés ne trouveraient pas preneurs. Vous dites que c’est une conséquence aveugle et nécessaire du progrès. Regardez-y mieux ; prenez, par exemple, le cas de l’Angleterre. Les Anglais, plus naïf ou plus dur, nous éclairent toujours sur les manœuvres des français : ils font les même et ils les appellent par leur nom […] Et puis, à part ça, la bourgeoisie ne voyait que des avantages à la baisse des prix : les masses se tenaient tranquilles, on avait pas besoin d’élever les salaires et l’exode rurale accroissait l’offre de main d’œuvre. Bref, l’industrie refusait la solidarité nationale et entendait n’avoir que des rapports de pure indifférence avec les travailleurs agricoles : avant même de les recueillir et de les diriger par particules discrètes, elle les traitait intentionnellement comme des masses. En France, l’opération fut freinée : les fermiers sont plus nombreux et plus puissants, ils imposèrent des mesures perfectionnistes […] »

The period when Sartre wrote « Les Communistes et la paix » (The Communists and Peace) marked the culmination of the philosopher’s companionship with the PCF (French Communist Party). The article, published in the journal Les Temps modernes in April 1954, is part of a series, since 1952, in which Sartre praises the Communist ideology. These same articles were also at the origin of the rupture, in July 1953, between Sartre and Merleau-Ponty (himself a member of the steering committee of Les Temps modernes). While Sartre advocated a quick reaction to events, sometimes to the detriment of reflection, Merleau-Ponty called for caution and a fundamental philosophical analysis, sometimes to the detriment of action.
Sartre ended up breaking definitively with the French Communist Party in 1956 after the crushing of the Budapest Uprising, without however renouncing his socialist ideals or his friendships with communists in other countries, notably Polish and Italian.

The present manuscript is related to the third part of « Les Communistes et la paix ». If the first three leaves (whose beginning and end are missing) form a sequence, the next three are isolated. The theme addressed, that of the history of the rural world oppressed by the bourgeoisie through the centuries, remains the same for the entire corpus. The publication in April 1954 in issue 101 of Les Temps modernes therefore makes it possible to date these sheets with almost certainty between the end of 1953 and March 1954.

Autograph poem signed « Aragon » : « Zone libre »
[Paris], 25 January [1945], 2 p. in-4°
Tear on fold professionally consolidated, tiny spots, clipper mark on verso (see scans)

Precious manuscript of this moving poem of the Resistance composed in Carcassonne in September 1940, just a few weeks after the German invasion

« Fading de la tristesse oubli
Le bruit du cœur brisé faiblit
Et la cendre blanchit la braise
J’ai bu l’été comme un vin doux
J’ai rêvé pendant ce mois d’août
Dans un château rose en Corrèze

Qu’était-ce qui faisait soudain
Un sanglot lourd dans le jardin
Un sourd reproche dans la brise
Ah ne m’éveillez pas trop tôt
Rien qu’un instant de bel canto
Le désespoir démobilise

Il m’avait un instant semblé
Entendre au milieu des blés
Confusément le bruit des armes
D’où me venait ce grand chagrin
Ni l’œillet ni le romarin
N’ont gardé le parfum des larmes

J’ai perdu je ne sais comment
Le noir secret de mon tourment
À son tour l’ombre se démembre
Je cherchais à n’en plus finir
Cette douleur sans souvenir
Quand parut l’aube de septembre

Mon amour j’étais dans tes bras
Au-dehors quelqu’un murmura
Une vieille chanson de France
Mon mal enfin s’est reconnu
Et son refrain comme un pied nu
Troubla l’eau verte du silence

Aragon
Septembre 1940 »

This famous poem testifies to Aragon’s poetic genius in mixing the melancholic sweetness of lost loves with the feelings of despair of the war years. With a cry of the soul for the fatherland, these verses remain among the most emblematic in the midst of these dark hours that France was going through, which was at the beginning of the occupation.
In May 1940, the debacle of the French armies and the German invasion of the territory forced Aragon to flee Belgium to Dunkirk, where he embarked in a hurry on 1 June for England. Back in France in July, he managed to join his wife Elsa Triolet in Charentes, then in Dordogne. Demobilized on July 31 while he was in Périgord, he took refuge with Elsa at the home of Renaud de Jouvenel, who owned a castle near Brive-la-Gaillarde. In the first stanza, Aragon evokes the happy days spent in this haven of peace:

« J’ai bu l’été comme un vin doux
J’ai rêvé pendant ce mois d’août
Dans un château rose en Corrèze »

However, the couple had to continue on their way and leave the Château de Varetz. At the beginning of September 1940, they met Jean Paulhan in Carcassonne, who introduced them to Pierre Seghers. It was still in Carcassonne that the poet composed “Zone libre”. This is how his patriotic commitment is defined. The Resistance not by arms, but by words.
This stay in the fortified city (where he remained until December) allowed Aragon to find a “human figure”, as he explained in a letter to Georges Besson on 20 December 1940: “because Belgium, Flanders, Dunkirk and after passing through England and the French countryside from the lower Seine to the Dordogne, it puts a forty-three-year-old guy on the ground who has a liver, and since Dunkirk, a heart in applesauce.”

Arranged in five sixes, the present poem, of octosyllabic structure, consists of rhymes followed on each of the first two lines, then in rhymes embraced on the next four. The first manuscript copy is now kept at the Triolet Aragon Foundation. Published for the first time in the magazine Fontaine (Algiers), n°13, February-May 1941 (with “Poème interruption”, “Richard II quarante” and “Elsa je t’aime”) “Zone libre” then took its place in the Crève-cœur, magnificently dedicated “To Elsa, every beat of my heart”. The collection was published by Gallimard, in the collection “Métamorphoses”, n° XI, (25 April) 1941.

On the back of the poem:
An autograph letter signed “Aragon”
dated 25 January [1945, according to a handwritten annotation in graphite], 1/2 p. in-4°

In it, Aragon explains his clandestine pseudonym and evokes his collection La Diane française

« Cher Monsieur, Je trouve votre mot à mon retour à Paris. Je vous envoie la petite plaquette parue dans l’illégalité sous la signature François La Colère. Vous y trouverez la « Ballade de celui qui chanta dans les supplices », le « Prélude à la Diane française » qui ont été lus, entre autres, à la Comédie française. Je vous recopie (au dos) le poème que vous me demandez. J’espère que vous aurez ainsi ce qu’il vous fallait, et vous remercie de perdre votre temps pour moi. Très sympathiquement, Aragon. »

Autograph letter signed « Marcel Proust » to Marie Scheikévitch
[Paris, 21st November 1918], 4 p. in-8°
With autograph envelope, stamped and obliterated
Clipper mark, previously mounted (see scans)

Having just been informed that Marie Scheikévitch had survived the Spanish flu, Proust hastens to write to the lady who had once helped him with the publication of Swann’s way

« Chère Madame,
Quelle tristesse d’apprendre que vous avez été si malade, quelle tristesse supplémentaire de ne l’apprendre que maintenant, de n’avoir pu être triste pendant que vous souffriez, puisque je ne savais rien. Comment ne l’ai-je pas su ? Probablement parce que j’ai vu si rarement la Princesse Soutzo et au milieu de tant de monde et c’est elle qui vient de me l’apprendre.
C’est d’une manière rétrospective, maintenant que vous êtes guérie, qu’il me faut par l’imagination remonter en sens inverse de votre calvaire, dormir ou plutôt ne pas dormir vos nuits de fièvre. La condition humaine est si perfidement méchante que, comme si ce n’était pas assez pénible pour moi d’avoir à m’attrister sur vous avec mon amitié d’aujourd’hui, le passé de votre souffrance me rend pour un moment mon amitié plus vive qu’il y a un an. C’est avec celle-là que je compatis à tous les malaises que vous avez eus, ce qui me force à donner une force maximum de compassion, alors que celle que dicterait le feuillet actuel du calendrier de mon amitié serait déjà assez triste ! Enfin vous êtes guérie, Dieu merci. Et quelles jolies choses vous avez dû penser durant les heures délicieuses et neuves de convalescence.
Votre respectueux ami
Marcel Proust »

An intimate of Proust who did much effort in using her network for the publication of the first volume of The Search :
Marie Scheikevitch (1882-1964) was the daughter of a wealthy Russian magistrate and art collector who settled in France in 1896. George D. Painter described her as “one of the smartest and most prominent ladies of the new generation.” Patron of artists and writers, she frequented salons and then founded her own. She was friends with Jean Cocteau, Anna de Noailles, Reynaldo Hahn, the Arman de Caillavet family, among others.
A feeling of singular quality united Marcel Proust to Marie Scheikévitch. Although they met briefly in 1905 in Mme Lemaire’s salon, it was in 1912 that they really get to know eachother. There followed a correspondence that lasted until 1922, the year of the writer’s death. Seeing each other “almost every day” as she would later say (friends writing all the less as they see each other more), we know only 28 letters from Proust addressed to her.
She opened to him the doors of her salon, frequented by all that Paris had of illustrious personalities in literature and arts, so that he paid tribute to her in Sodome et Gomorrhe under the veil of Madame Timoléon d’Amoncourt, “a charming little woman, of a spirit, like her beauty, so ravishing, that only one of the two would have succeeded in pleasing “.
A fervent admirer of the writer, she spent a great deal at the time of the publication of the first volume of The Search, trying everything to put Proust in touch with the Parisian personalities she considered most capable of helping him. It was she who recommended him to her lover Adrien Hébrard, the influential director of the newspaper Le Temps, to obtain the famous interview of November 12, 1913 by Élie-Joseph Bois, on the eve of Swann‘s publication: This was the first significant article published in the major press and devoted to The Search. To thank her, Proust sent her a major inscription (recently acquired by the BnF) when Swann was published.

Born Hélène Chrissoveloni, Princess Soutzo (1879-1975) was introduced to Marcel Proust on March 4, 1917 at the Larue restaurant through Paul Morand (whom the latter would marry ten years later, in 1927). The meeting between Proust and the princess remained memorable, the writer having suggested that she bring together the Poulet quartet at the Ritz to perform César Franck (Journal d’un attaché d’ambassade, 1916-1917 (1963), Gallimard, 1996, p. 171-172; Journal inutile, t. II, p. 131).

We include:
An autograph carte-de-visite from Hélène Soutzo Chrissoveloni, madame Paul Morand
An invitation for tea time
N.p.n.d, 1 p. in-24°
With autograph annotation: « Tea Monday 8th June between 5 and 8 » (see scan)
The Morands lived at 3, avenue Charles Floquet in the 7th arrondissement of Paris, from 1927 to 1976.

Autograph letter signed « Lamartine » [to Jean-Marie Dargaud]
[Castle of] Monceau, 25 [August 1850], 4 p. in-8°
Fold marks, tiny spots, tear on central fold

Nice unpublished letter, written after his return from a trip to the Orient and evoking the death of his friend Champeaux

From the Hubert Heilbronn library

« J’arrive. Je reçois votre mot. J’y réponds au bruit des fusillades qui fêtent ruralement mon retour. Hélas, je vais vendre ces cœurs en vendant ces terres où nous sommes si aimés.
Champeaux est mort en mer, enseveli la nuit, comme vous dites, dans la tombe humide, militairement, mais avec la triste solennité de cette sépulture à la mer. Sa mémoire avait là clergé, soldats et amis. Je pensais à vous. Ce n’était pas le choléra, mais une maladie au cœur ancienne et invétérée. Nous avions deux bons médecins ; il n’a pas souffert.
Je sais bien que les inconvénients d’humeur disparaissent après la mort et qu’il ne reste que la mémoire des vertus loyales et de l’attachement ; il en avait pour vous et pour nous. J’en garde le vide et le respect.
Adieu, mon cher ami. J’ai deux cents lettres et pas deux heures. Excusez-moi.
Mon domaine asiatique est superbe ; mais je n’ai pas un sou pour le féconder. Si M. Lefèvre voulait, en 4 ans il nous enrichirait tous les deux. Tout rend 50 pour cent et l’espace a 20 lieues de tour, fertile comme un oasis.
Ne viendrez-vous pas nous voir en octobre ? Je vais à Londres après le conseil général.
Adieu. Ma femme va bien mieux.
Lamartine »

Félix Palasne de Champeaux (1797-1850) had occasionally served as secretary to Lamartine, with whom he had become friends. He accompanied the latter on his trip to the East, in the region of Smyrna, where the former diplomat had negotiated the concession of a huge estate that he was never able to develop. Champeaux would not return alive: the unfortunate man contracted an illness and died during the return crossing, on 3 August, aboard the Mentor. Unable to dock in Corsica because of quarantine, and because of the high temperatures, the corpse had to be thrown overboard. Lamartine evoked this tragedy and the memory of the faithful Champeaux in his Nouveau voyage en Orient, written in the castle of Monceau and published in 1850

Autograph letter signed « Jules Soury » to Eugène Fasquelle
S.l, 4th October 1904, 1 p. in-8°
Central fold from period

Violent indictment towards Captain Dreyfus by one of the most influential theoreticians of antisemitism

« Toutes mes déclarations publiques antérieures demeurent invariables. Ma conclusion est et sera toujours la même :
douze balles de peloton d’exécution pour le traître Juif Alfred Dreyfus.
Il faudrait être plus immonde encore, s’il était possible, que ce Juif, pour admettre, un seul instant, que les deux Conseils de Guerre de Paris et de Rennes, qui l’ont condamné, et tous les ministres de la Guerre qui l’ont à bon escient déclaré coupable, aient jamais pu errer.
Je le répète, et c’est la un text ne varietur [afin qu’il n’en soit rien changé] :
gracié ou réhabilité, le traître Juif Dreyfus restera dans l’histoire, pour tous les siècles, Dreyfus le traître.
Jules Soury

Ce 4 octobre
Monsieur Eugène Fasquelle »

A theorist of the races and Antisemitism:
Jules Soury, an ardent anti-Dreyfusard alongside Léon Daudet, Charles Maurras, Édouard Drumont and Paul Déroulède, used his influence on public opinion throughout the affair. He was also close to General Mercier, one of the main architects of the plot that led to Dreyfus’s conviction. An admirer of Ernest Renan and a professor at the École pratique des hautes études from 1881 to 1898, Jules Soury gave courses there that were attended by Maurice Barrès, on whom he had a decisive influence.
Convinced that the decline of France was subject to the corrupting action of the Jews, Soury justified antisemitism, which he saw as a “struggle of the races” and not a “religious war”. His writings remain among the most violent against Captain Dreyfus. According to historian Zeev Sternhell, Soury’s words “express on the whole a vision of the world that can be described as pre-Nazi”.

Events were to take a turn from 1904 onwards following a letter from Alfred Dreyfus addressed to the Minister of Justice. Able to count on the unwavering support of his relatives, the captain asked for a review of the Rennes trial. The Court of Cassation began a procedure by carrying out a meticulous investigation until 1906. On 12 July, the Court of Cassation, all chambers combined, annulled the judgment of the Rennes War Council without referral, and affirmed that the conviction against Alfred Dreyfus had been pronounced “wrongly”, thus putting an end to the infernal judicial marathon.

Eugène Fasquelle was Zola’s second publisher, in parallel with Soury, when he directed the Charpentier and Fasquelle editions, which succeeded the Charpentier bookshop in 1896. He published La Vérité en marche (published in February 1901), bringing together the main texts of the writer’s commitment to the Dreyfus Affair.

We include:
An autographed carte-de-visite, signed twice and addressed to the same
N.p, 4th Oct. 1904,2 p. in-24°

« Cher Monsieur Fasquelle,
Je crois répondre à votre courtoisie, digne de vous, point de celle de votre prédécesseur, M. G. Charpentier, en vous adressant, à vous, mon principal éditeur, copie de mon testament politique sur l’affaire dont il vous a plu [de] me parler, ce matin, testament dont un exemplaire est dans les mains de mon grand ami M. le général Mercier.
Jules Soury
Je vous prie de me faire la grâce d’accepter de ma main l’article ci-joint de M. H. Rochefort, toujours pour votre édification je ne dis pas votre conversion ; il s’agit encore, dans cet article, de votre tout dévoué,
J.S. »

We remember that Alfred Dreyfus was to be for General Auguste Mercier the “chief criminal”. The latter, convinced that he was holding the culprit solely on the basis of an approximate handwriting expertise, decided on the captain’s guilt. He then demanded the constitution and communication, in complete illegality, of a secret file to the Council of War. As soon as Dreyfus was condemned by the same Council, he tabled a bill re-establishing the death penalty for the crime of treason.

Autograph letter signed « Gve Flaubert » to Paule Sandeau
[Croisset], 1^er 7bre [septembre 1861], 3 p. in-8° on blue laid paper
Previously mounted (mark on fourth page), superficial surface ink corrosion
Period fold marks

Leading a monastic life in Croisset, Flaubert evokes the writing of the fourteenth chapter of Salammbô while longing to see his correspondent again

« Comme voilà longtemps que je n’ai entendu parler de vous ! – & qu’il est doux de vivre ainsi sans savoir si les gens qu’on aime sont morts ou vivants ? ! Où êtes-vous ? Que devenez-vous que lisez-vous ? etc. ? Allez-vous en vacances qque part ? à des eaux, à des bains quelconques ? – Ou bien êtes-vous restez-vous tout bonnement dans votre jardin ? – & cette fameuse Promesse de venir me faire une petite visite !..?…
Quant à votre esclave indigne, il continue à mener la même existence que par le passé une vie de curé, ma parole d’honneur ! Il me manque seulement la soutane. Quant à la tonsure et au reste, c’est complet !
Puisque vous êtes une personne littéraire et que vous vous intéressez à mes longues turpitudes, je vous dirai que le mois prochain j’espère commencer mon dernier chapitre. – Le tout sera, probablement, fini au Jour de l’An. Mais plus j’avance dans ce travail, plus j’en vois les défectuosités & plus j’en suis inquiet.
Je donnerai, je crois, aux gens d’imagination l’idée de qque chose de beau. Mais ce sera tout, probablement ? Bien que vous m’accusiez de manquer absolument de bon sens, je crois en avoir dans cette circonstance. Or vous verrez que ma prédiction sera se réalisera : mon bouquin ne fera pas grand effet.
Eh bien, vos amis sont décorés : Nadaud & Énault. Énault & Nadaud [Le chansonnier Gustave Nadeau (1820-1893) ; pour Louis Énault. Ils fréquentaient sans doute le salon de Paule Sandeau]. Quel duo ! quel attelage ! En voilà qui trouvent l’art de plaire ! – & aux Dames surtout.
Je ne sais pas d’autre nouvelle. – car je ne vois personne & je ne lis rien – de moderne du moins – & avec tout cela je ne m’amuse guère.
Écrivez-moi un peu, afin que j’aie une petite illusion – & que je me croie à vos côtés, quand nous sommes seuls.
Adieu. Ne vous ennuyez pas trop.
Songez à moi, dans vos moments perdus. & laissez-moi vous baiser les mains
bien longuement
À vous
Gve Flaubert »

Flaubert finished his fourteenth chapter on November 19, 1861, as he mentions in his letter to Jules Duplan on the same date. It is actually the penultimate chapter and not the last (which is an epilogue).
The novel, which was published by Michel Lévy frères on 24 November 1862, was an immediate success with the general public. Despite Sainte-Beuve’s objections, Flaubert received much encouragement from his colleagues, including George Sand, Hector Berlioz and Victor Hugo, who wrote to him from Hauteville-House on 6 December: “I thank you for having made me read Salammbô. It is a beautiful and powerful book […]. You are a scholar of this great erudition of the poet and the philosopher. You have resurrected a vanished world, and to this surprising resurrection you have mixed a poignant drama […] »

Very close to Jules and Paule Sandeau, Flaubert maintained a rich correspondence with the couple until his death in 1880. It is not known whether Paule Sandeau and Flaubert were lovers. The equivocal formulas used in this letter could leave no doubt if we did not know the seductive tone of the writer with the ladies.

Maxime Du Camp, Flaubert’s closest friend since childhood, addressed a letter to the latter a few days earlier, on August 5th :
« I saw Mother Sandeau several times before my departure [for Baden-Baden]: she really has a lot of affection for you, and she has touched me, she has stirred my old heart by the good way she speaks of you. She is a very good woman, gentle and helpful; but I am of your opinion, there is that damn nose; since you have spoken to me of it, it seems to me longer than formerly. I think it would be a pleasure for him to have a crust of feeling with you. Baste! Make an effort and break it, nose more or nose less, what does it matter? Fuck her doggystyle, the bun will hide the nose » (Pléiade III, Appendix I, p. 840).

Autographe manuscript signed twice « J. Janin »
N.p.n.d [6th December 1854], 1 p. in-8°
Average condition (see scan)

Curious manuscript by Dumas (father) reproducing two excerpts from articles by Jules Janin published in the Journal des débats

« Opinions de M. Jules Janin sur Tartuffe et un Napoléon »

« Opinion de 1839
Journal des débats du 16 7bre [septembre] 1839
Le roi se montra digne de la supplique ; il autorisa par écrit la représentation de Tartuffe. En ceci il fut aussi royal que Bonaparte lui-même, datant de Moscou en flammes une ordonnance pour le Théâtre français
J. Janin »

« Journal des débats du 13 7bre [septembre] 1841
Certes je n’ai pas lu le décret de Moscou, et je n’ai pas envie de le lire ; rien qu’à ouvrir le décret de Moscou, il me semble que j’ai froid et que j’ai peur. Je me rappelle dans quels frimas implacables et dans quel incendie héroïque a été écrite cette fanfaronnade littéraire de l’empereur Napoléon
J. Janin »

The writer and drama critic Jules Janin (1804-1874) joined the Journal des débats in the early 1830s, where he remained for forty years. His authority earned him the nickname “the prince of critics”.
In using these two excerpts from his colleague’s articles, Dumas also took care to sign them “J. Janin”.

First draft manuscript
N.p.n.d [c. 1955], 3/4 p. in-4° in blue ink on lined paper
Numerous repentirs by the author

An ultra-violent and provocative anti-colonialist plea, seeming to be linked to a primitive dialogue from the play Les Paravents

« Me revoici,
Belles gonzesses de France, préparez vos miches !
J’ai Je rentre Je rentre d’Algérie, une patte en moins, trois doigts coupés, mais le reste en bon état.
Rappellez-vous [sic] de moi. Vous me reconnaîtrez : il y a dix ans, j’étais milicien chez les Boches. Entre temps, j’ai rôti du Viet au feu des paillottes. Les vaches, ils nous ont tous foutu dehors à coup de pompes dans l’ognon. Heureusement il y a eu l’Algérie ! Alors là, pardon, je me suis régalé avec la viande de Bic ! J’en ai crevé quelques-uns et c’en est devenu du vice. J’ai défoncé des moukères : J’en ai même défoncé travaillé une à coup de talons dans le bide bide. Elle avait deux mômes dans le ventre, deux sales petits Bicots qui ne ne couperont pas les couilles [les] jolies couilles de petit Français !
Je rentre, mesdames, je rentre, moi, votre petit milicien de 44.
Une patte en moins, je vous l’ai dit mais le reste en bon état. Alors, dites à vos hommes de se barrer là-bas, pour continuer le boulot et me laisser dans vos draps une petite place bien chaude, pour moi, votre petit milicien bien aimé et boiteux.
Vos mâles ? J’espère bien qu’on les arrangera comme moi ! »

This text seems to be linked to the play Les Paravents (first performed on 16 April 1966 at the Théâtre de l’Odéon). Although the complete manuscript of the work, as we know it, was written in 1961, we nevertheless know that the first drafts were composed as early as 1955. Genet made profound changes and this sequence, a monologue by a colonist, was probably discarded.
The text, deliberately provocative, embodies here more than ever the moral, intellectual and sexual transgression of its author. Strongly committed to anti-colonialism, Genet expressed his position not only through his work but also through political combat. He thus took a violent stand against France during the Algerian War and pleaded more generally the cause of independence.

Autograph letter signed « Ste Beuve » to Adèle Foucher
Besançon, 14 October 1829, 3 p. in-4° in black ink on laid paper
Autograph address on fourth page:
« Madame Victor Hugo
11 Rue Notre dame des champs
Paris »
Postmark: [18 Octobre]
Broken wax seal with slight missing bit of paper (fragment conserved) without affecting the text
Numerous corrections

A long and abundant letter, in the intimacy of the Hugo couple through the eyes of their friend Sainte-Beuve – The poet-critic evokes, with a sorrowful soul, his lack of inspiration and his ardent desire to see his correspondent again.

« Madame,
Vous avez bien voulu me permettre de vous écrire et c’est une des plus grandes joies de notre voyage, qui, jusqu’ici comme tous les voyages humains, a été fort tempéré de contrariétés. Nous sommes depuis trois jours à Besançon qui nous semble une ville détestable, toute pleine de fonctionnaires, administrative, militaire et séminariste. Robelin¹ y est arrêté par des affaires, et nous regrettons que ces affaires ne se soient pas rencontrées plutôt à Dijon qui est une bien belle ville et peuplée de bien jolies dijonnaises dont Boulanger² a encore le cœur légèrement blessé : il vous racontera combien les yeux des jeunes filles de cette ville sont vifs et luisants. Pourtant je ne veux pas le calomnier et il est des yeux à Paris qu’il n’a pas encore oubliés. Aujourd’hui même, il a fait de souvenir une fort belle personne de seize ans, ressemblant beaucoup à une de nos voisines de la rue Notre-Dame-des-Champs ; au retour la demoiselle aura beau ne pas vouloir se reconnaître, il faudra bien qu’elle croie que ses traits sont gravés dans un certain cœur : voilà matière à bien des cancans qu’il nous sera bien doux de chuchoter dans quelques jours à vos pieds.
Je ne vous parlerai pas de gothique, d’une maison de la Renaissance peinte par Boulanger à Dijon, de porte romaine à Besançon, mais nous parlons à chaque instant de vous, de notre cher Victor dont nous nous renvoyons à tout bout de champ des vers et dont nous regrettons bien de ne pas avoir emporté les œuvres ; nous aurions besoin, pour nous rafraîchir l’âme, de votre conversation calme, reposée, si sensée et si bonne. À quoi en est Othello [translation by Alfred de Vigny in verses, performed for the first time at the Comédie-Française on October 24th 1829] ? Est-ce joué ? Je n’ai pas lu, un seul journal depuis huit jours ! Et la pièce de Victor, Hernani³, et la nouvelle⁴ ? Qu’il nous tarde de savoir des nouvelles de tout cela ! Et vous, madame, êtes-vous toujours une maman bien sévère ? Tenez-vous toujours à cette discipline d’il y a quinze jours ? Dites-vous toujours, avec cet air qui n’est qu’à vous, que ce que vous en faites n’est point par conviction, mais parce qu’il vous a pris un grand goût d’être à l’aise et que maintenant vous vous aimez ? Mais, je vous en prie, égoïsme ou conviction, continuez encore quelque temps cette discipline de douceur austère, pour laquelle vous m’en avez tant voulu, et votre Didine [Léopoldine] sera la plus sage des enfants comme elle est la plus jolie et la plus fine. J’espère que Charlot [Charles] et Victor prospèrent toujours.
Je ne sais si nous verrons madame de Lelée à Pontarlier ; je ne sais si nous irons à Pontarlier, si nous resterons ici deux jours encore seulement ; si même nous ne retournerons pas à Paris, Boulanger et moi, sans Strasbourg ni Cologne ; toute détermination dépend de quelques petites affaires archi-épiscopales qui traînent en longueur et nous font maudire le pavé pointu de Besançon. Quand nous sommes passés à Dijon, M. Brugnot en était absent, j’ai laissé un mot pour lui ; je n’ai pas encore trouvé M. Weiss, mais j’y retournerai.
En vérité, madame, quelle folle idée ai-je donc eue de quitter ainsi sans but votre foyer hospitalier, la parole féconde et encourageante de Victor, et mes deux visites par jour dont une était pour vous ? Je suis inquiet, parce que je suis vide, que je n’ai pas de but, de constance, d’œuvre ; ma vie est à tout vent, et je cherche, comme un enfant, hors de moi ce qui ne peut sortir que de moi-même. Il n’y a plus qu’un point fixe et solide auquel dans mes fous ennuis et mes divagations continuelles, je me rattache toujours, c’est vous, c’est Victor, c’est votre ménage et votre maison. Non, madame, depuis que j’ai quitté Paris je n’ai pas pensé une seule fois ni à mademoiselle Cécile, ni à mademoiselle Nini, ni à personne qu’à ma mère, et assez tristement pour plusieurs raisons, et à vous comme consolation pleine de charme et de bonnes pensées. Pourquoi donc vous quitter et m’en venir dans une auberge de Besançon sans savoir si j’irai plus loin, et quand ? Je me suis déjà fait souvent cette question, nous nous la sommes faite, nous deux Boulanger ; et nous n’avons jamais pu nous répondre autre chose, sinon que nous étions bien fous, que nous pensions sans cesse à vous, que nous y penserions jusqu’au bout du voyage, et que nous vous reverrions le plus tôt possible avec bonheur.
Adieu, madame ; j’écrirai à Victor, si je continue d’aller ; sinon je vous porterai moi-même ma prochaine lettre. Dites mille amitiés à Paul ; vous qui êtes la raison même, donnez quelques bons conseils à notre ami Guttinguer avec mille souvenirs de moi. Embrassez Victor de ma part, et dans votre cœur si rempli d’épouse, de fille et de mère, trouvez place à une pensée par jour pour votre sincère et respectueux ami
Sainte-Beuve
P.-S. Je commence à croire que nous partirons d’ici vendredi pour Bâle. Si un mot de Victor nous attendait à Strasbourg, poste restante, nous le recueillerions au passage comme la manne.
Robelin qui se rappelle à vous fait souvenir Victor qu’il lui a promis les Orientales⁵ en feuille. »

It was following his laudatory criticism in 1827 of the Odes et ballades that Sainte-Beuve became friends with Victor Hugo. At that time, the literary critic, who lived in rue de Vaugirard, happened to be the immediate neighbour of the already famous and praised poet, who lived with his family at 11, rue Notre Dame des Champs (from 1827 to 1830). Fascinated by Hugo’s creative power and fertile imagination, Sainte-Beuve paid him many visits and benefited just as much from the presence of the beautiful Adèle. He quickly became a close friend of the family. The children of the couple Hugo, Léopoldine and Charles mentioned here were only 5 and 2 and a half years old at the time.
Leading an isolated life and aware of his friend’s growing and inexorable glory, Sainte-Beuve saw in him human success in every respect. However, this friendship dissipated a few years later, perhaps resulting in Sainte-Beuve’s jealousy of Hugo. Familiarity and tenderness are unequivocally reflected here in his words to Adèle. This frantic friendship that Sainte-Beuve felt for the couple was to turn into a timid but ardent love for the wife. Madame Hugo, abandoned by a workaholic husband, would no longer become inseparable from her husband and would maintain a “secret” correspondence with Sainte-Beuve in the early 1830s. The letters having been later destroyed on both sides, it cannot be formally established that they were lovers.

1/ Charles Robelin, architect and sculptor.
2/ Louis Boulanger, who was the dedicatee of two poems by his friend in Les Consolations (1863)
3/ Hernani was performed for the first time at the Comédie-Française on 25 February 1830, and published the same year.
4/ It is Marion de Lorme, a drama in five acts and in verse that Victor Hugo was writing. It was performed on 11 August 1831 at the Théâtre de la Porte-Saint-Martin after being banned by the censors and suspended by the author for another year.
5/ Les Orientales, a collection of forty-one poems, was published in 1829.

Autograph letter signed « S. de Beauvoir » to Berthe Mandinaud
[Paris, 17th December 1957], 1/4 p. in-4°
With autograph envelope

Short message of thanks from the philosopher

« Avec tous mes remerciements,
chère Madame
S. de Beauvoir »

Berthe Mandinaud was Simone de Beauvoir’s official typist, who was responsible for the complete transcription of all of her work.
This short letter is probably a thank you for the typewriting done for Mémoires d’une jeune fille rangée, the first part of Simone de Beauvoir’s autobiographical work, which was to be published the following year.

Autograph letter signed « Guy » to his cousin by marriage Lucie Le Poittevin
[Antibes or Cannes, late 1886 or early 1887], 2 p. small in-8°, in black ink
Letterhead « GM – Yacht Bel-Ami »
Tiny tear on central fold

Nice unpublished letter from the writer enriched with an amusing signature

« Ma chère Lucie,
J’arriverai à Paris le 10 ou 12 janvier et je voudrais bien que M. Oudinot¹ eut fini ma serre² pour ce moment, car je ne resterai pas plus de 15 jours ou 3 semaines. S’il y a du danger pour la neige, voulez-vous avoir la complaisance de prier Le Mare de me faire pour tout de suite un treillage en fil de fer, solide, sur le second vitrage.
Vous allez recevoir dans quelques jours une grande caisse – port payé – contenant des objets pour vous et pour moi. Pour vous un grand cache pot en faïence avec son pied. Pour moi deux éléphants³ et quatre plaques de faïence.
Nous avons ici un temps superbe, le jardin plein de fleurs, de roses, d’anémones de narcisses ; et je préfère cela au grand froid et à la neige de Paris.
Je navigue beaucoup, je fais de l’escrime avec rage, je marche, je me livre donc à tous les exercices, sauf à…. l’affection. Mais je m’en passe.
À Bientôt, ma chère cousine, excusez moi si je vous écris si court, et si peu, mais vous savez que mes yeux ne me permettent guère ce genre de sport [one of the symptoms of his syphilis, diagnosed in 1877 and which would continue to poison him].
Je vous embrasse, à la barbe de Louis, dont je serre la main.
Votre Cousin
Guy dit Capitaine Tellier
Comᵗ le Bel-Ami
Bateau Poisson
Bᵗᵉ S.G.D.G⁴ »

[1] Camille Oudinot, playwright and novelist, was a close friend of Maupassant. The latter dedicated to him his short story Le Parapluie, published in 1884.

[2] It was the greenhouse that Maupassant had built in the apartment he occupied at 10, rue de Montchanin (now rue Jacques Bingen) in Paris.

[3] The “two elephants” in question were possibly meant to decorate the entrance above the pillars of his residence “La Guillette”, in Étretat.

[4] While the surnames that Maupassant attributed to himself allude to two of his most famous works, a contemporary letter to the Countess Potocka dated December 15, 1886, sheds light on the double meanings of his signature:
« The Bel-Ami [his boat] is a sea fish as its name suggests: and it dances, while embarking its owner, a real cancan of a barrier ball. He and I are at this moment in the port of Cannes, where a violent blow of the mistral [southern wind of the French Riviera] threw us the day before yesterday, and where we remain blocked. I hope to get back on track tomorrow morning, if the wind allows it. Since I have been in command of this symbolic boat, I have taken the name of Captain Tellier [an allusion to his short story La Maison Tellier] ».
As for the acronym “Bté SGDG” (Bréveté sans garantie du gouvernement), the same occurrence is found in Bel Ami (Romans, ed. Forestier, Pléiade, p. 368).

A cousin by marriage of Maupassant, Lucie Le Poittevin, born Ernoult, was the daughter of a rich banker from Rouen. She married the painter Louis Le Poittevin, son of one of Flaubert’s closest friends in Rouen. Maupassant’s first cousin and confidant, the latter dedicated his short story L’Âne, published in 1883, to him.

Autograph letter signed « Francis Poulenc » to [Philippe] Parès
Cannes [late March 1928 ?], 1 p. 1/2 in-4° on light blue paper, in black ink
Period fold marks due to original sending

Nice letter unpublished from Poulenc about of the recording of his Trio pour hautbois, basson et piano and the Bestiaire

« Mon cher Parès,
Je rentre vendredi prochain à Paris. Aurai-je la joie d’entendre déjà les épreuves du trio. Vous savez que rien au monde ne m’amuse plus. C’est un[e] leçon de piano admirable et comme c’est agréable d’entendre sa musique comme la musique d’un autre mais jouée exactement comme on la sent. À mon avis, c’était aussi celui de Dhérin et de Lamorlette. Le trio sonne parfaitement bien. Nous étions tous trois ravis des essais. Pour les mouvements c’est une autre histoire. Ce n’est guère phonétique, j’ai envie d’essayer un disque des Biches [Ballet composé par Poulenc en 1924 et créé par Diaghilev le 6 janvier 1924]. En tout cas voulez-vous voir avec Croiza [sic], quand elle veut enregistrer le Bestiaire. […]
Voyez cela. En tout cas sitôt débarqué je vous téléphone. Nous causerons aussi sérieusement de la question contrat.
Mille amitiés en hâte pour vous et votre aimable collaborateur.
Francis Poulenc »

We can easily imagine this letter dating from the year 1928, during which the trio made its recording. Composed by Poulenc in 1926, and himself at the piano, he is accompanied by Gustave Dhérin, bassoonist, and Roland Lamorlette, oboist. Poulenc had composed this musique de chambre in homage to Manuel de Falla, who in turn particularly appreciated it. This trio is also considered by some to be the first important work in the composer’s musique de chambre repertoire, intensely reflecting Poulenc’s personality.
The recording of the Bestiaire ou Cortège d’Orphée, mentioned later in the letter, was not made until much later, as the project had to be postponed. Poulenc composed this song cycle in 1918 by taking up the eponymous work by Guillaume Apollinaire.

Poème autographe [signed] : « Sonnet masculin »
N.p.n.d, 1 p. in-8° on laid paper
Some ink smudges on margins, central fold skillfully repaired

Famous sonnet depicting a scene of sodomy between two male subjects

The only known manuscript of this poem

From the Stéphane Mallarmé library

« Les rideaux tout souillés des morves d’un branlé
Enveloppaient le lit — Un bidet rempli d’eau
Attendait — Le vieillard entra — mit son cadeau,
Cinq francs, dans une coupe en zinc — et l’enculé

Tournant le dos porta ses jumelles rondeurs,
Dames-jeannes d’amour, au bouchon du miché.
À grand’aide de suif, il fut vite fiché
Dans cette cave en chair où fument des odeurs

De salpêtre et de bran, ce dard qui sautillait,
Éperdu, dans ses doigts ! — Après un long effort,
Il entra jusqu’au ventre en ce trou qui bâillait

Et l’anus embroché sonna son doux flic-flac.
C’est bon, dis, petit homme,  oh oui ! va, va, plus fort
Ah ! reste — assez — laisse — ouf ! — Et l’on entendit clac ! »

[J.K. Huysmans]

Known as a novelist and art critic, Huysmans nevertheless let himself be tempted by versified composition. Probably at his beginnings, when he was looking for his way. When he published his first book, Le Drageoir à épices, in 1873 (which became Le Drageoir aux épices in the 1874 reprint), he placed a sonnet at the head of this collection of prose poems and short stories. The two obscene sonnets that he published later, in Le Parnasse satyrique du dix-neuvième siècle, could date from this period. In any case, this is the hypothesis made by two a priori reliable witnesses, Henry Céard and Jean de Caldain:
“It was during these years of mad youth (the years 1873-1874) that Huysmans wrote sonnets intended for the hell of libraries and which, for reasons that are understandable, he did not attempt to reproduce in any collection: the Sonnet Pointu (or Sonnet masculin) and the Sonnet saignant (or Sonnet féminin).”
Composed exclusively in masculine rhymes – in prosodic conformity with the subject – the Sonnet masculin also belongs, from a formal point of view, to the tradition of the “libertine” sonnet (built on four rhymes in the quatrains: abba, cddc, and not on two rhymes as the rule inherited from the poets of the Pléiade). A tradition that Baudelaire had abundantly illustrated in Les Fleurs du Mal.
Huysmans counting syllables and looking for rhymes is no doubt unexpected, but we recognize him by his taste for the word rare or picturesque, by his crude realism, by his pessimism turned towards the ridiculous or the ugly.

It is not customary for manuscripts of pornographic works, versified or in prose, to be signed by the hand of their authors. This poem is no exception to the rule. Free of deletions or corrections, this manuscript was probably intended for printing. The signature could have been added by the publisher or a prote.

Autograph letter signed « G Caillebotte » to Claude Monet
S.l.n.d, Friday [Petit-Gennevilliers, after 1887], 1 p. in-8°, black ink
« Petit-Gennevilliers (Seine) » letterhead
Some tiny ink smudges

Caillebotte participates in the flowering of his friend Monet’s garden in Giverny

« Mon cher ami,
Je vous envoie une bourriche de plantes vivaces (2 espèces), la moins nombreuse est un Aster dont je ne sais pas le nom. Fleur blanche, floraison continuelle depuis juin – plante assez basse, monte à 0,50 – 060 [cm]
L’autre est le Boltonia glastifolia – très belle plante. Fleurit [en] septembre. Hauteur 2 m à 2 m 50. Effet extraordinaire en masse.
Tout à vous
G Caillebotte »

The two painters had become friends as early as 1882, when they shared the same workshop. Horticulture, in addition to painting, was the other common passion of the two friends. Thus they experimented on their canvases but also in their respective gardens, in Giverny and Petit-Gennevilliers.

Caillebotte, in addition to his prodigious pictorial work, never ceased to maintain the links between the Impressionists, even after the break of the group in 1887. He organized many exhibitions, discreetly bought paintings from his friends, helped them when they were in need, like Monet or Pissarro. Caillebotte managed to forge close friendships with most of the Impressionists, as evidenced by his rich correspondence, even though he died at only 45 years old.

Autograph letter signed « Maria » to Louis Viardot
[Brussels, 18th March 1832], 1 p. 1/4 in-4°
Broken wax seal, inscribed « Addio »
Tears on folds, some ink smudges

Superb and long letter written by the famous couple, the composer Charles de Bériot and the singer Maria Malibran, about their upcoming theatrical performance together

Charles de Bériot writes on first page:

« Mon cher Louis,
Votre seconde lettre est venue fort à propos pour trancher les différents [sic], car moi qui aime a suivre vos avis je commençais déjà à user de mon influence sur Maria pour l’engager à accepter la première proposition. […]. Ce serait pour elle quelques jours de distraction dont elle a bien besoin si j’en juge d’après la lettre qu’elle nous a écrite. Je n’ose pas trop vous engager à une chose peut-être impossible, mais pourtant songez-y.

Maria Malibran continues on the second page:

quoi que je soie la plus grande paresseuse qu’il y ait sous la calotte du ciel, il n’y a pas eu moyen, la plus a été arrachée des mains de mon archet, et je vous écris en ce moment tout bonnement pour avoir le plaisir de causer un moment avec le martyr de nous tous – Vous ; autrement dit – Samedi prochain Mme Malibran et Mr de Bériot se feront entendre dans un Concert donné par aux au Grand Théâtre, on dit qu’il y aura beaucoup de monde. C’est une nouvelle qui court. Seconde nouvelle on dit que nous aurons la paix. 3me nouvelle, décidément je ferai venir mes meubles de Paris – 6eme nouvelle renouvellée des Grecs [traité de Constantinople qui met fin à la guerre d’indépendance grecque], on propose un engagement au [mot illisible] pour quelques représentations ici. Voilà tout ce qu’il y a de nouveau. Je voudrais bien voir… !! ce qui me console un peu c’est d’avoir un aussi bon ami que vous qui la voyez pour moi – J’ai dans la rue blanche une robe de mousseline des indes avec des raies d’or, un autre en crèpe blanc brodé en satin, et au Théâtre une robe noire en velours que j’ai porté à mon bénéfice – Si Virginie pouvait m’envoyer de suite ces trois objets pour que je puisse les reçevoir Samedi dans la journée, je mettrais une des deux robes… Voulez vous lui dire celà ? – Encore une commission ! ah ! Mon dieu ! la poste va partir. il faut que je coupe court au sentiment qui allait suivre ma recommandation – Je vous embrasse Virginie et vous par ricochet. Maria. »

[Subscription]
Monsieur
Monsieur Louis Viardot
rue grange-batelière Nr19
Paris

Married to Malibran, but separated from him, Maria Garcia (born in 1808) met the famous Belgian violinist and composer Charles de Bériot in 1829 at the Château de Chimay. She became his mistress for six years and married him in 1836 after the annulment of her marriage to Eugène Malibran. But in the meantime they lived together, she bore him a son Charles-Wilfrid born on February 12, 1833.
In this letter, we see them settling in Brussels in 1832. Was it already in the 18th century “Le Tulipant” manor house (on the future Place Fernand Cocq in Ixelles) that Bériot demolished in 1833 to make way for the “Malibran” pavilion built by Vanderstraeten?
Maria died at the age of 28 in 1836 at the height of her fame (a vast tomb was erected for her in Laeken, Brussels). His premature death put an end to this romantic union par excellence. Bériot sold the manor house in 1849 to the municipality of Ixelles, which made it its town hall after some transformations.
Louis Viardot, the recipient of this missive, was a well-known figure of the Romantic period, particularly as a translator. After Maria’s death, he married his sister Pauline Garcia.

Autograph postcard signed « Giacomo Puccini »
Torre del Lago, ag° [August] [1]902, 2 p. in-12°
Autograph address on verso

Charming inscription of the composer covering the main theme of Mimi, from his opera La Bohème, addressed to famous signer Berta Meyer

On a postcard illustrated with a photograph of his house in Chiarti (Lucca), Villa del Mo Puccini, the composr notes the date “Torre del Lago ag° 902”

Below the main title: “La Bohème”, with the main theme of Mimi (3 bars), and signed “Giacomo Puccini”

An opera in four scenes with an Italian libretto by Giacosa and Illica, based on the novel by Henri Murger (Scenes from Bohemian Life), La Bohème is one of Puccini’s most famous operas. Composed between 1892 and 1895, it was premiered on February 1, 1896 at the Teatro Regio in Turin. 
Mimi, whose main theme Puccini takes up here in his opera, is the incarnation of innocence and simplicity: of modest circumstances, she does not aspire to great things, but rather to the simple pleasures of life. This character is the model of the Puccinian lyric soprano, with a deep tone without any technical acrobatics.

Original photograph, period albumen print, with autograph inscription « A. Dumas »
N.p.n.d [after 1860], c.d.v format (9,8 x 5,5 cm)
Glued on cardboard in the photographer’s credit (10,4 x 6,1 cm)
Very light stains and spots

Scarce autographed portrait by the author of The Three Musketeers

On the back of the print, Alexandre Dumas writes in his own hand this long and affectionate message :
« Ma chère petite Augustine as-tu une robe blanche – as-tu une robe bleue, as-tu un manteau brodé dont tu ne te serres plus,
donne-moi tout cela pour la petite amie que tu as vue chez moi l’autre jour
à toi
A. Dumas »

The writer is here captured in his maturity, around 1860. With his thick frizzy hair turning white, he appears dressed in a black suit and a waistcoat to which the chain of his pocket watch is attached. His pose contrasts with her shirt collar carelessly pulled up on the right side of his neck and giving him an artist’s look.

A student of Eugène Disdéri, Pierre Petit (1831-1909), nicknamed “Collodion the hairy”, set up his studio in 1858 on rue Cadet. A total of six portraits of Alexandre Dumas by the photographer, later illustrating Charles Chincholle’s work: Alexandre Dumas aujourd’hui, published in 1869. This inset portrait, one of the most famous known of the writer, appears on the opposite page of the title page of the book.

Letter signed « Buk » to Raphaël Sorin
N.p, 17 Oct[ober] 1977, 1 p. in-4° in American format (27,9 x 21,2 cm)
Three autograph corrections in the text and four original drawings in Bukowski’s hand

Nice letter enriched with original drawings, on his literature and his current publications

“Hello Raphaël Sorin:
Thanks– your letter and the book, “Contes de la folie ordinaires” [sic] and the reviews. I would like it very much if you’d send me one or more copy– I need it for my archives at the University of Santa Barbara. O.k? Much thanks in advance. Your book looks fine!
“Women” is completed: 433 typewritten pages, 99 chapters, but John Martin and Black Sparrow will probably wait a year or a year and a half before publishing it because LOVE IS A DOG FROM HELL has just been issued. WOMEN is by far my best writing up to date and I’d like to see it out but I can’t expect J. Martin to keep publishing book after book. He says that he can keep up with me but sometimes I wonder. I have sent him 20 or 35 new poems since the book was finished two weeks ago, plus one short story. I am punching it out, almost madly… drinking 2 to 3 bottles of wine a night, playing the horses during the day, fighting with my girlfriend off and on. It flares and jumps and I don’t know where it comes from but as long as it’s there, I’ll take it.
all right,
Buk
Charles Bukowski”

Women is the writer’s third novel. Published in 1978 by Black Sparrow Press, it was published in France three years later in 1981 by Grasset. The book tells the story of Hank Chinaski’s later life (Bukowski’s alter-ego) as a celebrated poet and writer, not as a dead-end lowlife. It does, however, feature the same constant carousel of women with whom Chinaski only finds temporary fulfillment. Bukowski makes an unequivocal analogy at the end of the letter between the character in his novel and his daily life.
Just published in France in the autumn of 1977, the collection Tales of Ordinary Madness was published in 1972 in the United States and then brought to the screen by Marco Ferreri in 1981 under the same title. Finally, Love is a Dog from Hell, a collection of poems written between 1974 and 1977, was published by Black Sparrow in 1977 and the following year in France by Le Sagittaire, in two volumes. Publisher Grasset had relaunched the brand [The Second Sagittaire] in 1975, placing it under the direction of Gérard Guéguan, assisted by Raphaël Sorin. It was also the latter who came to the writer’s rescue by holding his arm during an anthology television sequence. Bukowski, dead drunk on the set of the Apostrophes show on September 22, 1978, had been invited to promote Love is a Dog from Hell at Sorin’s initiative.

Period film print with autograph inscription signed
N.p.n.d [c. 1910], cabinet format (14,7 x 9,8 cm)
Glued on thick cardboard (16,5 x 10,8) in the photographer’s credit – Studio Gerschel
Some browning, pencil noted (by an unknown hand) on the verso

Famous portrait of Captain Alfred Dreyfus in artilleryman’s uniform and enriched with a signed autograph inscription

This portrait is the most famous of Alfred Dreyfus’ iconography. Taken by Aron Gerschel (1832-1907), a photographer at the École Polytechnique, he had set up his photographic studio at 23 boulevard des Capucine (only a stone’s throw from the Nadar studio which was located at number 35), before moving to 5 rue de Prony, in Paris.
Dreyfus appears in his captain’s uniform, half-torso three-quarters to the right. He wears a military kepi with three stripes, a jacket with toggles and small glasses. Aged about 34, this portrait was probably taken during the year 1893, when Dreyfus was called up on January 1 as a trainee on the army staff at the Ministry of War. This portrait therefore precedes by a few weeks or a few months at most the trial, the condemnation and the degradation of Captain Dreyfus.

There are three known variants of this portrait. Very concerned about the image he reflected of himself, it was probably Dreyfus who asked Gerschel to make subtle alterations. We can thus observe that Dreyfus’s moustache is slightly fuller here and that the button of the left epaulette below his chin has not been removed by Gerschel.

Dreyfus’ autograph bears the inscription: “To M. Albert Bonneau / Heartfelt thanks for his touching sympathy / Alfred Dreyfus”
Famous for his adventure novels, Albert Bonneau collected letters from a very young age. His sympathy for Captain Dreyfus was not the result of a simple impromptu request. Bonneau is the dedicatee of at least one other portrait of the captain. We also know of several epistolary exchanges between the two men.

Autograph letter signed « ta Colette » to Marguerite Moreno
[La Treille Muscate – Saint Tropez, September 1929], 4 pp. in-4°
With autograph and stamped envelope
Usual fold marks

A long letter, with great freedom of tone and style, evoking, among other things, her daughter, her harvest and her desire to return to Paris soon

« Ta lettre arrive, dans le moment où je pensais : “Je ne sais rien de Marguerite”. Tout est bien comme je l’imaginais autour de toi. Et mes remords aussi sont à leur place.
Ma fille est arrivée. Elle aussi est bien en place. Heureux âge que l’assurance ! Elle aura eu des vacances ruineuses et merveilleuses : un mois d’Angleterre, campagne et Londres. une quinzaine en Limousin, trois semaines à St Jean de Braye, et le reste en Provence. Elle exulte. Songe donc ! elle a voyagé seule tout le temps ! Un phono-valise de 12 kilos la suite comme son ombre. Elle a des chemises de garçon et des seins de jeune négresse, – les plus beaux, quoi. Et elle nage sous l’eau comme un petit requin. Et elle conduit n’importe quelle voiture,- sauf la Talbot que je préserve à grands cris. Mais elle conduit bien, et fait les manœuvres de rangement et de garage avec fierté.
De moi, rien, ma Marguerite. Rien que cette vie physique, qui me convient si bien. Le cœur et les reins sont très gentils cette année, malgré la chaleur, et Paris va déshonorer les chevilles qui, ici, sont redevenues montrables. Je m’ennuie de Maurice [Maurice Goudeket, son dernier époux], il s’ennuie de moi. Le 18, ma chère âme, je prends le train. Nous reprendrons nos habitudes, Dieu merci. Mais à quelle heure entres-tu en scène ? Ça m’intéresse très fort.
Les orages commencent mais ma vendange est faite. 1500 litres environ, et qui promettent d’être suaves. Quand je coupe ces grappes compactes de raisin distingué,- du grand ovale, du picardau, raisin de luxe,- sur cette vieille vigne, je me dis qu’à Paris ils n’en ont pas de pareil sur les tables de riches.
J’ai vendangé le 9 septembre.
Tant mieux que Pierron soit là-bas ! Ton souci de lui est moins grand que si ce fin paysan languissait à Paris. Je te plains, ô ma tête fendue !… Demain je vais peut-être chez [Léon] Bailby, avec ma fille. La chatte a un petit bâtard des Mesnuls [Colette loue à son ami Luc-Albert Moreau une villa aux « Mesnuls » en 1929], sombre, velouté, tigré très foncé. Et la chatonne n’a jamais voulu rompre avec sa vie citadine et dégoûtée. Elle mange, toute seule, dans la “salle à manger” (nous mangeons sous le couvert de glycines), se sauve poursuivie par le vente, et ne veut pas se coucher par terre parce qu’il y a des fourmis.
Ma fille te salue, et je t’embrasse de tout mon cœur. À dans huit jours… C’est bon et c’est mauvais à penser.
Ta Colette »

The abandon with which Colette opens up here is characteristic of the letters addressed to her friend and confidante Marguerite Moreno, which are among the most beautiful of her abundant correspondence. The affection between the two women was total, so much so that their epistolary exchanges covered a total of 46 years, until 1954, a week before the writer’s death. As vagabond as Colette because of theatrical rehearsals and performances abroad, Marguerite provokes in her friend systematic confessions of regret and impatience, so precious is the reunion to her. At dusk in the summer of 1929, Colette liked to evoke her “physical life” that suited her so well, the scent of long summer evenings under the wisteria of the terrace, among friends and animals. She produced her own wine on her property in Treille Muscate, near Saint Tropez, between 1926 and 1938. Transformed into a “winemaker”, she takes care of the yield and the harvest, taking care of the appropriate blends. Like any self-respecting producer, Colette is no exception to the rule and seems to have a preference for her own wine. We also find intact the physical and material fascination exerted on the writer by her only daughter, Colette de Jouvenel, 16 years old. The teenager cultivates a “boyish” appearance and attitude, characteristic of the Roaring Twenties.

Autograph poem signed « Paul Eluard »
N.p.n.d, 1 p. in-8° on lined paper
Slight traces of previous mounting on verso
Golden-wooden frame, charcoal passe-partout,  museum glass

Famous committed poem denouncing the fascist and Francoist executions of his comrades

Manuscript offered by the poet to his friend Louis Parrot

« Le feu fait danser la forêt
Les mains les troncs les cœurs les feuilles
Le bonheur en un seul bouquet
Confus léger fondant sucré
C’est toute une forêt d’amis
Qui s’assemble aux fontaines vertes
Du bon soleil du bois flambant

Garcia Lorca a été mis à mort

Maison d’une seule parole
Et des lèvres unies pour vivre
Un tout petit enfant sans larmes
Dans ses prunelles d’eau perdue
La lumière de l’avenir
Goutte à goutte elle comble l’homme
Jusqu’aux paupières transparentes

Saint-Pol-Roux a été mis à mort
Sa fille a été suppliciée

Ville glacée d’angles semblables
Où je rêve de fruits en fleur
Du ciel entier et de la terre
Comme à de vierges découvertes
Dans un jeu qui n’en finit pas
Pierres fanées murs sans écho
Je vous évite d’un sourire

Decour a été mis à mort

Paul Eluard »

[Éluard adds in pencil to the lower left corner : « Pour Louis Parrot »]

Composed in 1943, this poem is one of Éluard’s most committed texts. Constructed in three octosyllabic septains, the poet intersperses, with two monostics and a couplet with anaphoric formulas, the names of his companions put to death by Franco’s militias and the German occupiers. If the septains encourage the impulse of the imagination, we notice, by contrast, the cold simplicity of the words used for his tortured friends, arousing compassion, emotion and anger. Their dramatic progression, devoid of any pathos, allows Éluard to confront us with the brutal reality of war crimes.

First published in Lettres, 1943, July, n°4, this poem closes the collection Le Lit la table, published by Éditions des Trois Collines in Geneva, in 1944. It was then published in Poésie 44, n°20, p. 18-20, then reprinted in Per Catalunya, 1945, October, as well as in Poésie 39-45, an anthology, London, 1947, with the English translation by Roland Penrose opposite the French text. It was also published in Europe, 1953, July-August, pp. 91-92, special issue Paul Éluard, p. 122.
Still with regard to this poem, we also find a note by Éluard in an appendix entitled “Raisons d’écrire” which is to be found in the collection 62, Au rendez-vous allemand:
“Signed with my name, these poems [L’Aube dissables les monstres, Critique de la poésie and Enterrar y callar published under the title Trois poèmes dans Poésie 44, n°20, p. 18-20] had been entrusted to Poésie 43, during the Occupation. The censorship had banned their publication. Transmitted to our Swiss friends, they were soon published in Lettres, Traits, in Domaine français and in Le Lit la table, a volume of poems published by the Trois Collines editions. »

Mentioned in the Pléiade (p. 1630), this manuscript reveals two variants with the published version: Le feu réveille la forêt / Les troncs les cœurs les mains les feuilles thus becomes Le feu fait danser la forêt / Les mains les troncs les cœurs les feuilles.

A friendship that has its origins during the Spanish Civil War:
A lecturer at the University of Madrid, where he met many Spanish poets, Louis Parrot (1906-1948) also met Paul Éluard. Thus began a deep friendship between the two men, marked by an abundant artistic collaboration. Together they translated Ode à Salvador Dalí by Federico Garcia Lorca, published in 1938. In May 1944, Parrot published a monograph on Éluard with Seghers, which he wanted for his friend to be the first issue of the famous collection Poètes d’aujourd’hui. Parrot also became his friend’s correspondent in the Free Zone during the 1939-45 war. Finally, he distinguished himself as a resistance writer who collaborated with the clandestine editions of Minuit, notably through the collection L’Honneur des poètes.

Autograph document signed « Giacomo Puccini »
Paris, 9th June 1910, 1 p. in-folio (32 x 20 cm) on an album amicorum page

Spectacular large-format inscription for his opera The Girl of the golden West

Puccini wrote three bars and then titled in Italian and English:
« La Fanciulla del West (The Girl of the golden West) »
His imposing signature projected an ink smudge on the letter “P”

An opera in three acts composed to a libretto by Carlo Zangarini and Guelfo Civinini, based on the drama by the American author David Belasco, The Girl of the golden West was first commissioned on 10 December 1910 at the Metropolitan Opera in New York. Tenor Enrico Caruso and soprano Emmy Destinn, world stars for whom Puccini originally wrote the opera, take on the roles of Dick Johnson and Minnie. Very enthusiastic, it was on the occasion of this first performance that the composer declared The Girl of the golden West as the greatest composition of his career.

Set of two autograph cards signed
Paris, 1st and 6th October 1780, 2 p. in-24°
Some wetting marks
Missing stamp on one of the two cards (see scans)

Two cards transported by mounted balloon during the Siege of Paris

Card to Le Mans:
Card without handwritten mention “Par Ballon monté” transported out of besieged Paris by the balloon Le Nom Dénommé 2 – Addressed to Le Mans – Postage of a 10 centimes Empire.
Stamping mark: Departure from Paris Étoile 25 rue Serpente on October 6, 1780 – No arrival stamp.

We also know that Le Non-dénommé N°2 left on Friday, October 7, 1870 at 2:15 p.m. from the La Villette gas plant. He landed on Friday, October 7, 1870, 12 km from Paris near Stains in a pond a few hundred meters from the enemy posts. Travelers remain hidden in the water until 7 p.m. Mail bags are picked up and shipped by the following balloons.

Original silver print enriched with a signed autograph inscription
[Portlligat, 1977], 13,8 x 14,4 cm
Manuscript note on verso from an unknown hand:
« Foto dedicada de Dalí en Port Lligat 1977 »

Nice print of Dalí, in the middle of a conversation, doubly autographed by him and enriched with an original drawing

The master dedicates “Dalí” twice and pays his respects to Marta.
He embellishes his dedication with a small crown above his head. This same crown, with the exception of detail, appears in his work La Toile Dalígram dating from 1972. It depicts the initials of Dalí and Gala, his wife and muse, as well as many symbols related to royalty. The original of the work is now kept in the archives of the Gala-Salvador Dalí Foundation in Figueres.

Very good condition throughout

Autograph poem signed « Conrad Ferdinand Meyer » on the verso of a period albumen print
N.p, 18th Nov[ember] 1895, (12,3 x 17 cm)
Albumen print glued on thick cardboard (12,8 x 17,7 cm), golden edges
Dry stamp on lower right corner in the photographer’s credit : « Ganz Zürich »
Some slight surface flaws, tiny stains on the verso (see scan)

Meyer writes one of his most famous poems on the back of his portrait by Rudolf Ganz

Conrad Ferdinand Meyer is immortalized here at his office in Kilchberg by photographer Rudolf Ganz in the southern suburbs of Zurich. The writer appears with a pen in his hand, in a studious atmosphere and surrounded by countless books arranged in disorder on his work table.
We know of him a slightly different pose taken during this same session on October 3, 1895, with his gaze shifted to his right.

On the back of the print, Meyer wrote one of his most famous poems:

« Bei der Abendsonne Wandern
Wann ein Dorf den Strahl verlor,
Klagt sein Dunkeln es den andern
Mit vertrauten Tönen vor.

Noch ein Glöcklein hat geschwiegen
Auf der Höhe bis zuletzt.
Nun beginnt es sich zu wiegen,
Horch, mein Kilchberg läutet jetzt!

Conrad Ferdinand Meyer
18 nov. 1895 »

Composed of two octosyllabic quatrains, this short and moving poem was first published in the second part of his collection Gedichte, in 1882, by Verlag von H. Haessel in Leipzig, Germany. Meyer published four new editions of the same collection until 1892, illustrating the transition from narrative poetry in ballads to poetry of intense lyricism.

Autograph letter to Victor Hugo
Paris, 20th April [18]77, 4 pp. in-24°

Scarce old age love letter – Juliette is 71 years old, and Victor is 75

From the B. & R. Broca collection

« et je vais contenter mon cœur avant ma faim : à tout seigneur, tout honneur, c’est bien le moins. Je crois que tu n’étais pas là hier quand madame Ménard¹ m’a dit qu’elle pensait que madame Alice² serait ici le 30 de ce mois mais qu’elle voulait t’en faire la surprise n’étant pas assez sûre d’avance d’être revenue à cette date. C’est pour cela qu’elle préférait ne te donner l’avis de son retour que pour le premier mai. Dans les deux cas nous n’avons plus que dix à douze jours de patience à avoir pour revoir nos chers petits voyageurs. Seulement il faudra nous garder d’encombrer notre table pendant les trois ou quatre jours qui précèdent cette arrivée afin d’être tout au bonheur de reprendre possession de nos chers petits. En attendant, épuisons, puisque cela te plaît, toutes les invitations obligatoires. Est-ce ton avis ? Le mien, d’avis, et de te complaire en tout par tout et toujours et de t’adorer à deux genoux. »

[1] Aline Ménard-Dorian (1850-1929). Daughter of the minister Pierre-Frédéric Dorian, she married Paul Ménard-Dorian (who took her name) in 1869. She runs a republican salon. Her daughter Pauline married George Hugo in 1894. Her salon was Dreyfusard. She inspired Proust to create the character of Mme Verdurin.
[2] This is Alice Lehaene (1847-1928). An orphan, a ward of Jules Simon, she married Charles Hugo on October 17, 1865. She gave birth to Georges, born in 1867 and died of meningitis a year later; the name of the deceased child was given again to his younger brother who was born a few months later, in 1868, followed the following year by his sister Jeanne.

This is perhaps the only letter from Juliette to Victor still in private hands for the year 1877. The entire corpus of letters for this year is now in the BnF (NAF 16398).

Autograph letter signed « Juliette » to Victor Hugo
[Paris], 16th April [1847], 4 pp. in-8°

A nice letter of jealousy to her lover in which Juliette alludes in particular to Charles Hugo’s military service

« vendredi après-midi, 3 h. ¾
À quoi pensez-vous donc, vieux chinois, de ne pas venir plus vite que ça ? Je vous attends cependant et je vous désire encore plus mais cela ne vous presse pas davantage. Où êtes-vous ? Que faites-vous, à qui faites-vous les yeux doux et pour qui faites-vous votre bouche en bâton de chaise ? Prenez garde que je ne vous surprenne, vieux scélérat ! Pourvu que vous ne vous soyez pas donné le genre d’aller à la Chambre sans me prévenir ? Voilà qui me surprendrait peu agréablement. Je passe ma vie à vous désirer, à vous regretter et à trembler, cette trilogie n’est pas du toujours amusante, je vous prie de le croire. Il y a même beaucoup de moments où elle est très embêtante. Il est vrai que par compensation ils sont dans l’album. Oui c’est assez drôle j’en conviens mais j’ai le mauvais goût de ne pas m’en contenter même lorsqu’il a crié quand il m’a mordu. Après cela je comprends que la MAIRIE, Chaumontel et l’affaire de Charles qui est moins simple que jamais, la garde nationale, son auguste famille les CARABINIERS¹. Tout cela, bien mêlé ensemble et chauffé au bain marie-Ménessier dans un seau d’eau de pompe et deux ou trois pavés de Fontainebleau, fait une petite scie moelleuse et endormante qui ne manque pas d’un certain charme. Seulement il n’en faut pas prendre trop souvent et à dose que veux-tu de peur d’en user l’effet. Voime, voime, voilà mon opinion.
Juliette »

Two letters of April 16, 1847 have reached us. This one is written in the afternoon. In a sometimes disjointed style, Juliette plays with the sonorities, characteristic of her mind and of which only Victor Hugo could grasp all the subtleties.
[1] On 28 April 1847, Hugo “bought” 1100 francs for a replacement for military service from his son Charles, whose number had been drawn by lot. This replacement is called Adolphe Grangé. During the weeks that preceded it, working hard to find a solution, he frequently went to the town hall to try to solve the administrative problem. Throughout this period, he apologized to Juliette Drouet for his tardiness or absences, invoking “Charles’ affair”, which, he said, did not amuse him. Juliette Drouet ironically takes up these arguments when she complains about Hugo’s tardiness or absences, alleging in turn “the town hall”, “Charles’ affair” and then “Charles’ carabiniere”, which she often puts on the same level as the “Chaumontel affair”, to imply that she is not fooled by Hugo’s good excuses. Grangé inspired Hugo to create the character of Grantaire in Les Misérables.

Autograph letter signed « GVerdi » to M. Sauchon
Montecatini, 7th July 1891, 1 p. in-8° on laid paper
Previous trace of mounting on fourth page
Watermark « CFM Special »

Scarce letter of the Italian composer written in French

« Monsieur Sauchon,
J’ai reçu le Bulletin de compte relevé pour [la] 168 répartition [d’]avril 1891.
J’ai reçu aussi le chèque de L. 555:97 pour N. de Sandoz et C., que j’exigerai quand j’irai à Gênes vers la fin de ce mois.
Agréez, Mr Sauchon, l’expression de ma considération distinguée
G. Verdi »

Giuseppe Verdi went to the Montecatini Thermal Baths in Tuscany for the first time in the summer of 1882. There he finds the ideal environment for creation. It was in these same baths that he composed Otello in 1887 and Falstaff in 1893.

Nice signature

Autograph letter signed « Emile Zola » to Joseph Canqueteau
Paris, 10th March 1885, 2 p. in-8°
Small tears on folds, some browning (see scans)

An important letter, written juste a week after the release of Germinal and drawing up a panorama of some of the most emblematic works of the Rougon-Macquart saga

From the B. & R. Broca collection

« Merci, cher monsieur, de votre bonne sympathie. C’est en effet pour la jeunesse que j’écris, et c’est par elle que je serai, si je dois être.
L’idée première de “Germinal” est déjà très lointaine. Lorsque j’ai écrit “l’Assommoir”, j’avais réservé cette autre face du peuple, l’ouvrier souffrant des grands centres industriels. Tous les romans de ma série ont été arrêtés à peu près en même temps, et chacun d’eux vient simplement à son heure.
Je vais sans doute, comme vous le supposez, étudier maintenant le monde des artistes, en reprenant mon Claude Lantier [L’Œuvre]. Mais le roman militaire, celui où je compte mettre Sedan [La Débâcle], est loin encore, car il ne viendra guère que dans six ou sept ans : il est l’avant dernier de la série.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »

We know that even before writing the first of the twenty novels in his series, Zola had drawn up, as early as 1868, a family tree of his characters, then a chronology of his novels. Initially planned in ten volumes, the writer revised his ambitions upwards. There will be a total of twenty novels written between 1870 and 1893. This letter thus allows us to take the measure of the almost millimetric organization that the writer imposes on himself, to the point of predicting with some precision, “in six or seven years”, the release of La Débacle. The penultimate volume of the series was indeed published in 1892.

A bohemian artist already present in Le Ventre de Paris but whose role is only minor, Claude Lantier (older brother of Etienne, the hero of Germinal) becomes the main protagonist in L’Oeuvre. A cursed painter, whose features recall those of Paul Cézanne, his fate is disastrous, like that of his mother Gervaise Macquart in L’Assommoir. This fourteenth novel in the series was published by Charpentier the following year, in 1886.

We know the letter that Joseph Canqueteau, about to give a lecture on Les Rougon-Macquart, addressed to Zola to ask him for some information (who was right in his predictions): “We are here a meeting of young people, who like you, I assure you, and know how to defend you on occasion. You have youth on your side, dear master, and that is a hard addition. We greatly appreciate the honor you have bestowed upon us by accepting the title of honorary member of our young conference. What a powerful book Germinal is! […] I should be obliged to you, dear master, to tell me exactly at what time you had the idea of this vast social study? Won’t military life and artistic life be the subject of two future works? ».

Autograph letter signed « Colette de Jouvenel » to a colleague
[Paris], n.d (between November 1916 and December 1926), 1 p. in-4°
On her letterhead with her address at Boulevard Suchet
Tears on folds

Colette regrets not having been able to meet her correspondent during her trip to Nice

« Monsieur et cher confrère,
Je n’ai passé que quelques heures à Nice. Voulez-vous m’écrire chez moi ?
Croyez-moi bien confraternellement vôtre
Colette de Jouvenel »

This letter must have been written between November 1916 and December 1926, when Colette was living at 69, boulevard Suchet. The Jouvenel couple had settled in what at the time was still a small mansion in the 16th arrondissement, on the border of Auteuil and the Bois de Boulogne. After their break-up and the departure of Henry de Jouvenel in 1923, Colette lived there until 1926.

Autograph letter signed « M. Pleyel » [to Louis Brandus and Ernest d’Hannecort?]
Brussels, n.d « 15th January » [after 1865], 1 p. in-8°
Some missing bits on right hand margin, tiny holes due to ink corrosion, reinforced margins with neutral tape (see scans)

A curious request from the virtuoso pianist to obtain two musical works by Franz Liszt

« Messieurs,
Permettez-moi de vous offrir mes remerciements les plus sincères pour la nouvelle gracieuseté que je dois à votre obligeance.
Me trouverez-vous trop indiscrète si je vous prie de vouloir bien m’envoyer le morceau de Liszt sur la marche Indienne de l’Africaine ainsi que la Schiller Marsch du même auteur ?
Si ma demande est importune n’en accusez que la bonne grâce avec laquelle vous m’avez toujours traitée et croyez, Messieurs, à mes sentiments bien reconnaissants et bien dévoués.
M. Pleyel »

The works commissioned here by Marie Pleyel are for the first part a piece from Illustrations de l’opéra « L’Africaine » (S.415), composed by Liszt, after Meyerbeer’s opera. Liszt was particularly fond of this opera and composed two piano pieces for it only a few weeks after its premiere: the first is a fantasia on the morning prayer of the Portuguese sailors at the beginning of the third act, and the second is a virtuoso transcription of the Marche indienne that opens the fourth act, which is referred to here in the letter.
The second is one of the thirteen symphonic poems written by Liszt, a genre of which he was also the creator. Marie Pleyel is referring here to the Kunstler Festzug “Schiller Marsch” from Die Ideale (after the poem with the eponymous title by Friedrich von Schiller), composed by Liszt in 1859.

Marie Pleyel is one of the most famous virtuosos of the nineteenth century. Considered by Liszt to be “not just a great female pianist, but one of the greatest artists in the world”, they performed together in Vienna in 1839. Born Marie-Félicité-Denise Moke, she married Camille Pleyel (son of the composer and piano maker Ignace Joseph Pleyel) on 5 April 1831, after breaking off her engagement to Hector Berlioz.

This letter is probably addressed to Louis Brandus and his associate Ernest d’Hannecort. Brandus’ publishing company was the only one to have published the two scores mentioned in this letter.

Autograph letter signed « Eugène Godard » to M. de Fouville
Paris, 30th July 1869, 1 p. 1/2 in-8°
Upper margin cropped off, some letters cropped off (see scan)

Scarce letter from the famous aeronaut announcing his very next scientific ascent

« Je vais faire après demain dimanche une ascension scientifique avec le ballon la citta di firenze à 1400 mètres… Voulez-vous être de la partie, si oui envoyez moi un télégramme pour que je retienne votre place. Dans le cas où vous ne seriez pas à Paris je prie Mme Claudine d’avoir l’obligeance de faire cette proposition à M. Gaston Tissandier [aventurier scientifique et aérostier français] en le priant de m’avoir [dit] télégraphiquement s’il accepte.
Je vous serre la main tous les deux.
Mes salutations amicales à Madame Claudine.
Eugène Godard »

Considered one of the greatest French aeronauts, it was his meeting with the British Charles Green in 1849 that convinced Eugène Godard to fly in a balloon inflated with lighting gas. Until the declaration of Franco-Prussian war in 1870, Godard made a very large number of scientific ascents, including those of 1867 that have remained famous, in the company of Camille Flammarion. At the fall of the Second Empire, he carried out captive observation flights in Paris. The provisional government of National Defence then asked him to build balloons for airmail. On September 28, 1873, in the company of his son Eugène II, Godard flew to Amiens and took Jules Verne with him.

Nice signature

Autograph letter signed « Aragon » [to Philippe Hériat, secretary-general of the Académie Goncourt]
N.p.n.d [Paris, 18th November 1968], 1 p. in-4°
Tiny tear on upper margin, otherwise fine condition
Pencil annotation on upper left corner

Letter of rencor that accompanied his sensational resignation from the Académie Goncourt

« Cher ami,
La lettre que je joins à ce mot est seule destinée à nos collègues. Je ne puis cependant faire autrement que d’y joindre un mot personnel.
Sans revenir sur les faits qui vous sont, au moins partiellement, connus, vous savez que j’entendais venir ce lundi Place Gaillon, et tenter de passer outre à un incident dont les suites étaient pour le moins déplaisantes. L’étrange comportement de certains m’en empêche. Je souhaite que le libellé purement “administratif” de ma lettre signifie pour vous que je n’ai pas l’intention d’oublier la nature toute différente des rapports qui ont toujours existé entre vous et moi.
Et, je l’espère, à bientôt.
Aragon »

Aragon was elected to the Académie Goncourt on 15 December 1967. He wrote on this occasion: “As I am a fierce supporter of the novel, I find it normal to make common cause with those whose lives depend on that of the novel”. The idyll lasted less than a year. On November 18, 1968, he announced his resignation. The “good comrades” of the previous year had just been accused of “cannibalism” in a letter from the poet-novelist, which he made public first on Europe 1, then in the newspaper he had directed since 1953, Les Lettres françaises: “I do not wish to associate myself with the kind of cannibalism that reigns among some of our colleagues.” Aragon was accused, in addition to being the target of a press campaign against him, of having manoeuvred and used his influence to ensure that Clavel won the 1968 prize, to the detriment of François Nourissier. The press campaign was initiated by the young Bernard Pivot, who made a point of revealing the “little literary machination” of which the winner of the Grand Prix de la Ville de Paris was the victim. He is also the one who reveals the voting intentions of the various parties. Aragon suspects that one of the members of the Academy was behind this leak, which eventually bore unhealthy fruit. It has since been known that Aragon’s influence could only have been limited, the jury being composed of 26 members, including many Gaullists.
The “open” letter from Aragon, sent in the same envelope as ours, is now kept in the Municipal Archives of Nancy.

Autograph letter signed « Félicien Rops » to a gentleman
Paris, 28th May [1891 ?], 3 p. in-8° on cream paper
Tiny ink smudges, period fold mark

Rops declines an invitation to a musical performance in a prolific and zany letter, delivering a few aspects of his own past along with an implacable judgment on the art of his contemporaries

« Mon Cher Monsieur,
Je suis à la fois très charmé de la gracieuseté grande que vous avez eue de m’envoyer une place pour l’audition de vos Proses en Musique ; et désolé aussi ! Charmé, parce que ayant fait pianoté par ma grande fille, ne pianotant plus moi-même, votre “album”, que [Auguste] Delâtre m’avait prêté, je tiens en réelle estime votre talent, d’une allure très moderne : musique d’un nervosisme spécial, parisienne au possible sous-dermique, sceptique, & rêveuse avec cela, aux bon endroits. – Notez que en 1869 je “Bayreuthais” [allusion à la salle d’opéra de Wagner dans la ville de Bayreuth] avant que ce ne fut de mode, ceci pour vous dire que je ne suis Philistin que d’apparence. – Désolé aussi suis-je, parce que je suis forcé par des invitations préalables de promener, nourrir & faire rire des Canadiens des grands lacs, qui, dans les temps, au Manitoba [province canadienne], (déjà embêté et souillé avant moi, par Chateaubriand [allusion à son roman Les Natchez], qui aurait mieux fait de polluer anticipativement Mme Récamier), m’ont donné l’hospitalité de leur campement, à l’époque où Buffalo-Bill n’avait pas encore inventé le Far-West ambulant […]
Ah ! Tout se paie ! – J’aurais voulu être à cette audition pour ma joie particulière, & pour jouir aussi du bonheur des oreilles finaudes qui seront là ; car cela ne peut être “médiocre” ce que vous avez écrit, mauvais peut-être, ou très beau, suivant l’âme de chacun, les dispositions des cœurs, ou les situations gastriques des auditeurs. Vous êtes un “heureux” puisque dans ce que j’ai lu de vous, l’éternelle & immuable bêtise des artistes est évitée, et d’emblée, par don spécial & rare. Car tous : sculpteurs, poètes, musiciens, peintureurs, à part une vingtaine de “cérébralement voyants” sont une bande de Simiesques & de lémuriens qu’il faudrait emmener doucement, en mai, sous prétexte d’omelette printanière, au coin d’un joli bois plein de muguets & de jacinthes bleues, et fusiller, avec le regret & la tendresse mélancolique qui se mêle à l’abattage des vieux chiens galeux. On réconforterait l’agriculture qui manque de bras, et l’épicerie qui manque de [Henri] Pottin, par cette légitime & salutaire exécution. Car Pottin eut pu être Bougereau ou [Edmond] Audran. Je ne parle pas du père, qui chantait délicieusement de mauvais opéras-comiques, avec la voix de Mr Buffet, mais du fils. Car les vaches ne sont mal gardées que parce que les vachers font du grand art, & que chacun ne fait plus son métier. – Que “d’artistes” & des plus institutaires, eussent bien fait à la queue d’une charrue à défoncer les terres profondes ! – Et c’est ce qui fait disparaître la plus belle des qualités : la Sincérité en Art. – Car rien ne la remplace cette sincérité ! Notez que je ne dis pas la vérité, qui n’est jamais qu’une chose relative & fluctuante suivant les tempéraments. Je suis donc “heureux d’avoir fait votre connaissance” & malheureux de ne pas vous connaître davantage Jeudi. J’ai, dans une louable intention disposé du billet que vous aviez mis à ma disposition. Je l’ai donné à une rédacteur d’une “revue musicale” quelconque qui m’a promis de faire un article sur l’audition. Je ne connais pas ses tendances musicales, mais personnellement ce n’est pas un sot ; il est vrai que cela ne prouve rien, mais j’ai fait pour le mieux !
Je vous serre la main & je vous souhaite un franc succès Jeudi soir.
Félicien Rops »

This letter can be dated with almost certainty to after 1887, given its occurrences of North America. That year, Rops had made a trip to the United States with the Duluc sisters, who had prospected the American market for their fashion house. The artist went to New York, Baltimore, Chicago, Ottawa, Montreal, Quebec City, etc. and takes advantage of this here to deliver a harsh judgment with regard to Chateaubriand who, nearly a century earlier, had visited the same countries that inspired his first novels, romantic masterpieces.
We know the bonds of friendship that united Rops and Auguste Delâtre (mentioned at the beginning of the letter), a French illustrator and printer. In 1887, the latter published a technical treatise entitled Eau-forte, Ponte sèche et Verni mou, to which Rops actively contributed.

Autograph letter signed « Ste Beuve » to Auguste Lacaussade
N.p.n.d, « this 21st July », 1 p. in-8° on creamy paper
Some tiny stains, slight browning

A delightful comparison between Musset and Byron by the famous literary critic

« Merci, cher Ami – Grâce à vous j’ai tout ce qu’il me faut & au delà. Vous avez bien raison sur Byron : on ne devrait juger Musset qu’après avoir relu Byron. Alors on aurait le vrai sentiment des injures et des distances, mais ne sommes-nous pas le plus paresseux des peuples pour les poètes et la poésie ? Mille remerciements encore à vous.
De tout cœur
Ste Beuve »

Introduced to Alfred de Musset by Paul Foucher, Sainte-Beuve became an intimate of the poet. An ardent defender of his literary work, he was one of Musset’s confidants during his tumultuous relationship with George Sand. When his Poésies complètes had been published in 1840, Sainte-Beuve said of him: “He dared to have wit, even with a touch of scandal. Since Voltaire, we have forgotten too much the wit in poetry; M. de Musset gave him a large share of it; with this he had again what our modern poets have so little, passion.”
We also remember that Sainte-Beuve was the dedicatee of a poem by his friend, soberly entitled “À Sainte-Beuve” (Poésies nouvelles, Charpentier, 1857).

Autograph letter signed « le Maāl Duc de Broglie » to a gentleman
Paris, 8th June 1778, 1 p. in-8°
On bifolio (the two pages are glued to each other), pinhole on lower margin
Period autograph note of an unknown hand on fourth page

The Duc de Broglie warmly recommends one of his friends to his correspondent, to whom he advises that he communicate it to the Marquis de Lafayette, who was then engaged in the war of independence from the United States

« Je vous recommande, Monsieur, très particulièrement le Ch^e de Montfort qui vous rendra cette lettre, et je vous prie de faire pour luy tout ce qu’il vous sera possible, et s’il se conduit bien, comme je suis persuadé qu’il le fera, vous m’obligerés beaucoup de faciliter son avancement. Il est fils d’un exempt retiré des gardes du camp après y avoir servi bien, et longtemps ; qui luy laissera pour fortune bons exemples à imiter. Si vous pouvés le mettre en train… je vous en saurés beaucoup de gré. Recommandés le aussi à M. Le M^is de Lafayette à qui je souhaite toute la gloire, et le bonheur qu’il mérite, dites luy que je prendray toujours beaucoup de part à ses succès. Donnés moy de ses nouvelles, et des votres, et soyés persuadé des sentoments avec lesquels j’ay l’honneur d’être, Monsieur, votre très humble, et très obéissant serviteur.
le Maāl Duc de Broglie »

[Period handwritten note on the fourth page, in an unknown hand and probably by a non-French-speaking person]
“Cette lettre était pour remetre à un officuir gênerale qui est, avec… Le Marquis de La Faÿette, à commander les Armées, américaines, des États Unis de l’Amérique, dans la Guerre âctuelle quils ont avec les Ânglais”

The ties between the Lafayette and de Broglie families
Marshal of France and Minister of War, Victor-François, 2nd Duke of Broglie and 1st Prince de Broglie of the Holy Roman Empire, was the brother of Charles-François de Broglie (1719-1781), a general officer and diplomat. The latter was a close friend of the father of the Marquis de Lafayette, Michel Louis Christophe du Motier (1733-1759), who died in action in Westphalia at the age of twenty-five during the Battle of Minden.
His son, Gilbert du Motier de La Fayette, had as his effective colonel his father’s friend who served as an officer in the Noailles regiment during the years 1774-1775. Then, between June 1776 and April 1777, encountering difficulties in his departure from France, Lafayette was able to count on the support of his friend Charles-François de Broglie in his enlistment in the American army, with the rank of major general.

Two autograph letters signed « Gaston Doumergue » to notary Leverne
Paris, 11th November 1926 et 21st May 1931, 2 p. in-8°
With two autograph envelopes
Some small flaws (see scans)

Set of two letters from President Gaston Doumergue enriched with a set of documents relating to a notarial affair concerning his mistress and future wife Jeanne Graves

Première lettre :
Paris, 11 novembre 1926

« J’autorise Maître Leverne notaire à Paris, à remettre à madame veuve Philippe Graves née Gaussal, domiciliée à Paris, 11 rue Jean Leclaire, la reconnaissance de dette signée par celle-ci le vingt-trois juillet dix-neuf cent vingt-six.
Gaston Doumergue »

[Avec enveloppe autographe] « Maître Leverne / Notaire / à Paris »

Seconde lettre :
[Paris] 21 mai 1926

« Mon cher maître,
Je vous prie de remettre à Madame Graves toutes pièces restant dans votre étude et concernant notre accord de juillet 1926, toutes choses ayant été terminées et réglées selon les termes de cet accord.
Veuillez agréer, mon cher Maître, l’assurance de toute ma considération
Gaston Doumergue »

[Avec enveloppe autographe] « Maître Leverne / Notaire / Rue de la Tour des dames / Paris »

Jeanne Graves married Gaston Doumergue a week later

Gaston Doumergue had a long-term affair with Jeanne-Marie Gaussal, widow of Graves. During his presidential term (13 June 1926 – 13 June 1931), he went every morning to have breakfast with her at her former home at 73 bis avenue de Wagram, where he went on foot from the Élysée Palace. On June 1, 1931, twelve days before the end of his mandate, he married Jeanne-Marie Gaussal, widow Graves, in front of the mayor of the 8th arrondissement, Gaston Drucker, who had come especially to the Élysée Palace; the secretary general of the presidency, Jules Michel, was his witness. Gaston Doumergue thus became the first President of the Republic to marry during his term of office.
His presidential term ended on 13 June 1931 and he retired from political life at his wife’s home in Tournefeuille, in the Haute-Garonne.

Period film print enriched with an autograph inscription
[Portlligat, c. 1977] 27,3 x 19 cm
On the verso: red stamp “Exclusive / Radial Press” with an additional note by an unknown hand: « Una modelo de Dalí »
Light ink smudge on the verso slightly visible on the surface of the print (see second photo)

Print of one of Dalí’s models in the garden of his house in Portlligat and enriched with his spectacular signature

On this print featuring one of his most emblematic works, Dalí enriched it, in addition to his signature, with a shooting star in the upper margin and then added “Mes hommages” in the lower margin.
Is the young lady in profile on this print Christiana, the daughter of the Albaretto couple? Without certainty, the resemblance remains striking. Dr. Guiseppe Albaretto was one of the artist’s closest friends, having built up over the years the most important private collection of Dalí’s works.

One of the most important Dalí’s symbols:
A Christian symbol of the resurrection of Christ and an emblem of purity and perfection, the egg is one of the most significant symbols in the artist’s work. Beyond its appearance and minerality, so dear to Dalí, it represents the previous life, intrauterine and rebirth.
Another “Egg”, this one unbroken, is placed on the turret of the artist’s house in Portlligat.

Autograph letter signed « Isabel de Borbon » to Anna de La Grange
Lequeitio, 4th August 1883, 4 p. in-12° on flowered paper
With autograph envelope
Fold mark, slight ink smudges

Tender letter to her friend, the famous singer Anna de La Grange

« Muchisimas gracias a Vd por sus dos cariñosas cartas que la agradezco. De veras. Sigo escribiendo de tu, como te había ofrecido […] Tu me quieres lo sé, como yo a ti […] A mi Doctor S..  mis recuerdos muy cariñosos. Dile que encontré en Sevilla un Doctor… que me ha entendido muy bien, y que me da las medicinas dosimetricas y que piensa como él en todo, está aquí y cuando vaya a París lo llamaré […] A tu madre y a tu hija… y a tu yerno mis cariñosos recuerdos y para ti un abrazo muy fuerte con el corazón de tu amiga que está deseando verte
Isabelle de Bourbon »

Queen of Spain and Navarre, born in Madrid in 1830 and died in Paris in 1904, Isabel II was the daughter of Ferdinand VII and María Cristina de Borbón. Her reign began in 1833, with the death of Ferdinand VII and the insurrection of the partisans of her uncle Carlos M. Isidro de Borbón, on the occasion of the First Carlist War (1833-1839). After the war, she supported moderation among the Basques. Carlism having conspired against the queen, an ally of the revolutionaries, Isabel II, who spent the summer in Lekeitio (1868), was dethroned. In August 1883, now Queen Mother of the restored monarch, she returned to Lekeitio, her favorite summer resort, and to Gernika where she was received by the President of the Provincial Council, Benigno de Salazar.

Autograph letter signed « ADreyfus » [to général Percin]
[Paris], 21st July 1906, 1 p. in-8°
With his address on letterhead: 101, Boulevard Malesherbes

Historic letter from Captain Dreyfus, written the day after the ceremony for the awarding of his insignia of Knight of the Legion of Honor and a week after the end of his legal marathon, issued by order of the Court of Cassation

« Mon Général,
J’ai été profondément ému en recevant votre photographie avec votre si aimable dédicace. Si j’ai connu bien des vilenies, bien des lâchetés, j’ai eu au moins la consolation de rencontrer quelques hommes courageux et de grand cœur comme vous.
Permettez-moi de vous dire tout le plaisir que ma femme et moi avons eu de faire votre connaissance, de sentir votre cœur battre à l’unisson des nôtres.
Encore une fois merci et veuillez agréer l’expression de mes sentiments respectueux et bien sympathiques.
ADreyfus »

Alfred Dreyfus was declared fully innocent by the Court of Cassation on 12 July 1906, 12 years after he had been unanimously convicted of treason by the court martial. This was followed by the dismissal of his rank, his military degradation on January 5, 1895 in the courtyard of honor of the École Militaire de Paris in front of a hostile crowd, then the perpetual deportation to a fortified enclosure off the Guyanese coast. But Émile Zola’s open letter “J’accuse…!” to President Félix Faure, the unwavering support of his relatives and the many legal twists and turns allowed the captain to regain hope.
On July 13, 1906, Dreyfus was reinstated in the army. On 20 July, on the eve of this letter, he was made a knight of the Legion of Honour “in a ceremony that seemed to close the Affair with an eminently symbolic and political act, in the very institution where he had been degraded twelve years earlier” (V. Duclert, Alfred Dreyfus. L’Honneur d’un patriote. Editions Pluriel, 2016, p. 571). At Dreyfus’s request, the ceremony took place in “the small courtyard of the gardens” and not in the large courtyard where its degradation had taken place twelve years earlier. The following people attended the ceremony: families of Alfred and Lucie, General Picquart (in civilian clothes), Attorney General Baudoin, Anatole France, Joseph Reinach, General and Mrs. Percin, Mr. and Mrs. Armand Dayot, Doctors Paul Reclus and Brissaud, Victor Simon, Alfred Capus, Mrs. Arman de Caillavet, Bernard Lazare’s wife, Isabelle Lazare-Weiler, Commander Emile Mayer, Captain Cassel and many journalists. General Gillain presented him with the insignia. “All this was so moving,” wrote Dreyfus in his Notebooks, “that words are powerless to convey the sensation of it” (p. 264).
Unfortunately, the speed with which this ceremony was organized prevented some of Dreyfus’s defenders from being warned or attending. The absence of General André, one of the main architects of the reopening of the trial, was noticed. On March 27, 1912, Alfred Dreyfus recorded this declaration: “This July 20, 1906, is a beautiful day of reparation for France and the Republic. My business was over. It marked a turning point in humanity, a grandiose step towards an era of immense progress for the ideas of freedom, justice and social solidarity.”

The addressee of this letter was in all likelihood General Percin, who was present on 20 July at the ceremony for the presentation of the insignia of Knight of the Legion of Honour to Commander Dreyfus (see above). On 21 July, he sent the captain an autographed photograph showing him in profile in uniform. Currently kept at the Museum of Art and History of Judaism (gift of Captain Dreyfus’ grandchildren), this photograph bears this dedication: “To Commander Dreyfus Knight of the Legion of Honor, testimony of deep sympathy, General Percin, July 21, 1906”.

Autograph letter signed « Beauh. de Lavalette » to her cousin Eugène de Beauharnais
N.p, [11th] May [1807], 5 p. in-12°, tight and elegant handwriting

Long and poignant letter on the premature death of the young Napoléon-Charles Bonaparte, eldest son of King Louis Bonaparte and Queen Hortense de Beauharnais, at the age of four and a half

« Nous avons été tellement abattus et découragés par la perte que vient de faire ma pauvre cousine qu’il m’a été impossible d’avoir deux idées à moi depuis le moment fatal qui nous l’a appris. Je comptais vous écrire, mais j’aurais été trop malheureuse que vous ne fussiez instruit que par moi de cette affreuse nouvelle actuellement qu’elle doit vous être arrivée et que je ne suis plus inquiète sur la santé de l’impératrice [Joséphine]. Je viens joindre ma douleur à celle si vive que je sens que vous devez éprouver. Cette affliction nous est à tous commune ; aimez-moi assez pour croire que telle force que soit la vôtre la mienne peut presque l’égaler. Vous concevez le désespoir de l’impératrice. J’ai eu à gémir des souffrances que je lui ai vu éprouver, je ne l’ai pas quittée un moment. Actuellement elle est beaucoup plus calme, elle a reçu une lettre du roi [Louis Bonaparte] qui en lui annonçant le mieux sensible de la reine [Hortense de Beauharnais] l’engage fort à vouloir bien venir jusqu’à Laeken et à écrire de cette résidence à sa fille afin de la décider à venir la joindre. Jusqu’à présent il n’a pas pu la décider à ce voyage qu’il regarde comme nécessaire absolument à sa santé et il ajoute qu’il n’y a que dans les bras de sa mère qu’elle peut trouver de la consolation et tout son désir est de l’y amener ; mais la reine dans son désespoir avait tout rejeté.
L’impératrice a accueilli cette idée avec empressement. Elle a même adouci beaucoup sa douleur car si elle n’eût qu’à consulter son cœur elle serait partie immédiatement pour la Haye ; mais ne sachant pas les volontés de l’Empereur elle a été obligée d’y renoncer. Elle [l’Impératrice Joséphine] vient de partir à l’instant. Ma lettre avait été interrompue je viens la reprendre. J’avais espéré être de ce voyage, il me semble que personne n’avait plus de droit que moi d’y accompagner l’impératrice. Je lui en avais témoigné le vœu. Croyez encore mon cher cousin, que malgré mes larmes de m’avoir refusée je n’ai pas même pu obtenir d’y aller de mon côté ; mais je respecte trop les volontés de l’Impératrice pour me révolter et ne pas me résigner mais cependant je souffre bien et c’est une peine bien vive que j’ai ressentie. L’Impératrice y a mis beaucoup de bonté il est vrai et a paru fort touchée de mon chagrin mais elle va sans suite et sous le nom de Mme de La Rochefoucauld qui l’accompagne. Il parait qu’il n’y a point de logement à Laeken et qu’aussitôt la reine arrivée l’Impératrice la ramène aussitôt. Voilà ce qu’elle a bien voulu me dire pour me consoler mais je ne me sens pourtant pas consolée. Les seules personnes du voyage sont Mme La Rochefoucauld, le général [Michel] Ordener et Mr Tuinat. L’Impératrice a, je suis sûre, pensé que si j’y allais chacun voudrait venir et j’ai pensé pour les autres ce n’est pas la première fois que j’ai donné l’exemple de la résignation et que l’Impératrice m’en a loué en m’encourageant mais ici je ne vous parle que de moi et je vous vois trop douloureusement affecté pour songer à vous occuper des choses si peu importantes ; c’est précisément parce qu’elles ont le même motif que ce qui cause notre peine que je n’ai pu m’empêcher de m’y arrêter. J’ai reçu une réponse charmante de Madame La Pce Augusta [Augusta-Amélie de Bavière, épouse de Eugène de Beauharnais]. Veuillez mon cher cousin lui offrir l’hommage de mon bien tendre attachement. J’espère que vous êtes toujours content de sa santé ainsi que celle de la petite princesse [Eugène de Beauharnais et Augusta-Amélie de Bavière venait d’avoir une petite fille, Joséphine Maximilienne Eugénie Napoléone de Leuchtenberg, née le 14 mars 1807]. J’ai reçu les chapeaux que vous avez bien voulu m’envoyer et je vous en remercie. Je fais partir en même temps que ma lettre une petite boite contenant les objets en cheveux. J’ai été peut-être un peu longtemps à vous les envoyer mais on me les a fait attendre et ne les ayant eus qu’au moment de partir pour St Cloud je n’ai pas voulu les envoyer sans ma lettre. Des cheveux de la Pcesse Augusta on a fait le cordon de montre. On y a suspendu une clef du même travail et un petit flacon qui est arrangé pour qu’on puisse y ajouter un cachet au bas. Quant au collier on a tiré tout le parti possible des cheveux que vous avez envoyés. Ils étaient très courts et pas en grande quantité. Cependant comme on a fait cette chaine élastique j’espère qu’elle se trouvera assez longue. Le travail en est assez joli. De quelques-uns des cheveux qui restaient encore des vôtres on a fait une petite croix émaillée ; c’est fort la mode ici. On peut la suspendre à un autre collier soit chaine en or ou autrement.
Je ne crois pas que quant au prix il soit nécessaire que vous m’en parliez, cela n’en vaut pas la peine.
Adieu mon cher et bon cousin, croyez à ma vive amitié et pensez que je compte toujours sur la vôtre.
Beauh. De Lavalette
Ce lundi [11] mai [1807]
Je vous envoie tout ce fatras en vérité ma lettre se ressent fort du décousu de mes idées. Ma foi, c’est le cœur qui m’a dicté tout ceci. Elle partira telle qu’elle est. Avec les personnes qu’on aime l’amour propre est mis de côté »

The eldest son of Louis Bonaparte, King of Holland, and Hortense de Beauharnais (daughter of Joséphine de Beauharnais), Napoleon-Charles Bonaparte (1802-1807) was by inheritance a French prince and a royal prince of Holland. Napoleon I was therefore, as his father’s brother and his mother’s adoptive father, at the same time his uncle and grandfather.
The child united in him the blood of the Bonapartes and the Beauharnais, the two rival families of the Emperor of the French and King of Italy Napoleon I. From the establishment of the Empire on May 18, 1804, until his death, the boy was implicitly considered to be the heir to the throne. Napoleon-Charles Bonaparte died of croup (probably of the diphtheria type) in The Hague after a few days of illness, in the arms of his mother Hortense. As evidenced by this letter, Queen Hortense was very dejected for several weeks, to the point of worrying her entourage and the emperor himself. The death of the child also distressed the emperor, who heard the news on 14 May while on a military campaign in Poland. Napoleon, from then on, began to be very concerned about his succession: having learned in December 1806, before the death of Napoleon-Charles, that he was the father of a boy (the future Count Léon) of a mistress, Éléonore Denuelle de La Plaigne, he was convinced of his ability to be a father. Josephine was then very worried about her future as imperial wife, which was to end on December 16, 1809.

Emilie de Beauharnais, Countess of Lavalette, was the cousin of Hortense de Beauharnais (Queen of Holland). She was the niece by marriage of the Empress Joséphine and became during the following First Empire and then lady-in-waiting to the Empress.

Autograph signed quatrain « M. de Heredia » to the marquise de Saint-Paul
N.p.n.d [1894], 1 p. in-8°
Mounted on cardboard, light ripples

Famous quatrain of the Cuban poet

« Carmen m’a donné la rose
Qui sur son cœur s’effeuillait
Mais l’œillet vient de Rose
Et je préfère l’œillet

M. de Heredia »

This elegant quatrain with crossed rhymes was taken from the Album Amicorum that belonged to the Marquise de Saint-Paul (1848-1943), a French benefactress, pianist and salonnière.

Autograph letter signed « Caroline » to a prince
[Naples, 15th May 1813], 2 p. in-8°
Light browning in some areas

Scarce letter from the little sister of Napoleon I, Queen consort of Naples through her marriage to Joachim Murat

Deeply affected by the death of Marshal Bessières, Caroline Bonaparte nevertheless rejoices at her brother’s victory at the Battle of Lützen, following the disastrous Russian campaign

« Prince,
J’ai reçu votre lettre du 6. Je vous remercie de votre attention tant il m’eut été affreux d’apprendre tout à coup dans le journal la triste nouvelle que vous m’annoncez, cette mort du maréchal duc d’Istrie [Jean-Baptiste Bessière], elle m’affecte excessivement. Il est cruel de voir ainsi disparaître peu à peu les personnes qui depuis 15 ans sont attachées à l’Empereur et ont partagé tous ses souvenirs, cette perte l’aura beaucoup affligé. Moi j’en suis aussi tellement attristée. Je viens de recevoir la nouvelle télégraphique de la victoire remportée par l’Empereur [Bataille de Lützen], et je suis toute fière de l’avoir deviné car j’étais sûre que cela se passerait ainsi, le canon a tiré partout ici, et jusqu’à Messine pour annoncer cette heureuse nouvelle qui a fait la plus vive sensation, et nous en avions besoin. Je vous réitère, prince, que je me repose toujours sur vous pour les nouvelles. Vous savez combien elles me sont précie[uses]. Le Roi se porte toujours à merve[ille] [son époux Joachim Murat]. Les princes et princesses [Achille, Letizia, Lucien et Louise] jouissent d’une santé parfaite. Il n’est que moi qui sans avoir de maladie apparente deviens d’une maigreur et d’une faiblesse excessives au point que je me fais peur à voir.
Recevez, prince, l’assurance des senti[ments] que j’aime à vous conserver.
Caroline »

A brilliant cavalry officer, Jean-Baptiste Bessières, Duke of Istria (1768-1813) was elevated to the dignity of Marshal of the Empire. He distinguished himself in most of the major battles of the Napoleonic Wars, notably at Austerlitz, Eylau, Essling and Wagram. He was mortally wounded on 1 May 1813 at Rippach, on the eve of the Battle of Lützen.
Napoleon spoke of him in these terms: “a reserve officer full of vigour, but prudent and circumspect”. Although a mediocre commander-in-chief, he was an excellent general of cavalry, courageous, capable of initiative, and who often led the charges of his cavalry in person against the enemy. His death was keenly felt by the emperor, who declared about him: “He lived like Bayard, he died like Turenne.”
The Battle of Lützen took place on 2 May 1813 when the Napoleonic army returned from the disaster of the Russian campaign. Wittgenstein attacked a column of Napoleon near Lützen, in order to retake the city of Leipzig. After a day of intense fighting, Prussian and Russian forces retreated.

Autograph card signed « PB » to André Dubois
[Cologne, 10 IX (September) 1952], 1 p. in-8° on a postcard’s verso

Nice postcard by the composer sent from Cologne

« Cher ami,
Que vous dirai-je sur les voyages dans cette divine vallée, que Victor Hugo n’ait déjà dit ? Je vous prierai donc de vous en reporter sur ce sujet, à ce brillant et prolixe auteur. Ajoutons-y la pluie qui ne fait qu’embrouiller les lignes de ce paysage jusqu’à ce qu’on y voie goutte ou goutte, à volonté. Mais enfin, à Berlin, nous nous consolons en pensant que nous logeons à Kurfûrstenddamm, perfection brillante s’il en est. Nous avons toujours le ferme propos, d’arriver à Metz samedi, où nous confirmerons l’heure dans une carte prochaine, soit même par télégramme, si besoin s’en faisait sentir par d’une paresse épistolaire. Amicalement. PB »

French composer and conductor Pierre Boulez played a major role in the development of serial, electronic and random music. His polemical views on the evolution of music earned him a reputation as an “enfant terrible”.
André Dubois (1903-1998) was a senior civil servant, prefect of police and later president of the National Federation of the French Press.

Autograph letter signed « Ton pirate » to his mistress Jeanne Schneider
[Prison de la Santé, Paris], 5th April [19]76, 2 pp. in-8°

Tender letter to his mistress about the writing of her book L’Instinct de mort

« Nanou d’amour.
Salut petite fille. Aujourd’hui pas de courrier. ni de visites d’avocats. J’espérais voir ma mère mais cela sera pour mercredi avec Sabrina [la fille de Jacques Mesrine]. Il va me falloir arbitrer le conflit des générations une fois de plus. J’attends de savoir exactement la position que désire prendre la petite et sur la façon dont elle s’est comportée pendant ses vacances de liberté. Ici rien de très spécial. J’ai passé une bonne partie de la journée à écrire mon bouquin [L’Instinct de mort]. J’avance doucement. Là j’ai les 1/4 de fait, je crois qu’il me faut compter un an pour l’écrire dans sa totalité…. peut-être plus. Pour l’instant tu es encore une charmante inconnue car je n’ai que 28 ans… Sais-tu que je ne suis pas tendre avec moi-même. Mais que de difficultés je rencontre à me souvenir exactement de certains faits. J’ai l’intention de faire un chapitre spécial pour l’affaire de Percé. Je t’en parlerai à notre prochain parloir car je ne suis pas encore rendu à cette époque malheureuse pour nous. Daoust [avocat de Mesrine, le plus grand criminaliste de l’époque] a laissé passer une belle affaire financière en tardant à me répondre au sujet d’un livre exclusivement basé sur ce procès. Je suis certain qu’actuellement il aimerait financer la publication… mais il peut aller se faire foutre. succès ou pas ! il y a de toute façon beaucoup d’argent à prendre. Nanou de mon cœur je termine par de tendres bécots sur ta jolie personne – je t’adore mon ange… alors le reste !!! Ton pirate x »

Jacques Mesrine met Jeanne Schneider at the end of his divorce from Maria de Soledad. Jeanne is a call girl, whose pimps were shot by Mesrine, according to her. After several thefts committed in Europe, they fled to Quebec and continued their criminal activity.
On June 30, 1969, in Percé (Canada), innkeeper Évelyne Le Bouthillier was found, strangled to death, at the motel Les Trois Sœurs. At the same time, the police are looking for Jacques Mesrine, a mobster of French origin who will become public enemy No. 1, and his concubine Jeanne Schneider, for the failed kidnapping of the wealthy Georges Deslauriers. Their fingerprints were taken from objects that belonged to the victim. From then on, they will be charged with murder. Despite overwhelming circumstantial evidence, the jurors returned a verdict of not guilty.
Other thefts made them spend several years in prison in Quebec. Mesrine escaped from the prison of Saint-Vincent-de-Paul with five other inmates, including Jean-Paul Mercier, on August 21, 1972.

Autograph letter signed « JF » (revised draft) [to Élisa Bonaparte, comtesse de Compignano]
Linz, 16 7bre [September] 1819, 2 p. in-8°
Overall browning, numerous corrections by Fouché

Important letter of exile from Fouché confiding in numerous confidences about his relations with Napoleon I, the decisive royal ordinance of 24 July 1815, his role as Minister of Police and his hatred of Duc de Bassano

« Je remercie v[otre] a[ltesse] de son aimable visite, elle en recevra la récompense, car il doit y avoir des grâces destinées à ceux qui consolent les affligés. Je ne le plains pas de ma position, , il vaut mieux être du nombre de ceux que l’on estime et que l’on proscrit que d’être de ces gens qu’on paye et qu’on méprise. Seulement je voudrais être libre de choisir le lieu de mon exil.
Vous m’avez rendu un véritable service en prévenant des calomnies du duc de Bassano. J’ai de quoi le couvrir de confusion. Sans doute, j’ai correspondu avec les Cabinets étrangers pendant que j’étais ministre de Napoléon. Je ne désire pas d’autre vengeance contre mes ennemis que d’obtenir la permission de publier cette correspondance. Le duc de Bassano est un vieil enfant : Napoléon avait raison de le comparer à une statue jetée en bronze dont le dehors est colossal et le dedans vide.
Il est étrange qu’il vous ait dit que c’est moi qui ait fait placer le comte de Bourmont [Louis Auguste Victor de Ghaine, général d’Empire] auprès de Napoléon. Tout le monde sait, excepté le vulgaire et le duc de Bassano, que je n’ai cessé d’accuser cet homme méprisé dans son parti même et de reprocher à Napoléon la confiance qu’il lui accordait. Il est vrai que j’ai payé sur les fonds de la police beaucoup d’intrigants. Mais c’est toujours malgré moi et par les ordres réitérés de Napoléon. Toutefois j’ai osé lui résister dans quelques circonstances. Je n’ai jamais payé [Joseph] Fiévée, Chateaubriand, Mme [Félicité] de Genlis etc. C’est M. de la Valette surintendant des Postes qui leur donnait le salaire réglé par une note impériale.
Depuis que le pauvre duc de Bassano n’est plus auprès de Napoléon, il ne sait plus ce qu’il dit […] Pourquoi me reproche-t-il d’avoir signé l’ordonnance du 24 juillet* ? Il sait bien que je ne l’ai signée que pour qu’elle ne fut pas exécutée par un autre, et que je n’avais pas le choix des moyens de le sauver, au milieu des convulsions de haine et de rage de la faction qui dominait alors. Si je n’eusse arrêté le premier choc, qu’on juge de ce qui serait arrivé par ce qui s’est passé depuis ma sortie de Paris ! Je m’attendais bien que les hommes que je servais de toutes mes forces me reprocheraient de ne les avoir pas servis au delà de mes forces.
Il n’y a ni raison, ni justice à tout ce qu’on fait contre moi. Je vous jure que je serai bien fort quand on me permettra d’entrer en discussion. Défiez-vous de tout ce qu’on a imprimé en mon nom, on a falsifié jusqu’à ma correspondance. Vous la lirez un jour toute entière ; vous jugerez si Napoléon a été défendu avec zèle et fidélité par son ministre : j’écrivais au Congrès de Vienne le 8 mai 1815 pour l’engager à conserver Napoléon sur le trône, cette phrase remarquable : Il n’y a qu’un prince fort par lui-même et par sa gloire qui puisse tenir tête à la liberté, qui puisse l’arrêter là ou elle doit être arrêtée pour sa propre conservation. Guillaume 3 a suffi en Angleterre en 1688, il ne suffirait pas aujourd’hui en France. Cela est trop monarchique aujourd’hui, gardez-moi le secret on me trouverait trop royaliste. Je ne me suis permis, dans ma correspondance, qu’un seul blâme contre Napoléon ; c’est d’avoir trop souvent fait de petites choses quand il avait le moyen d’en faire de grandes […] J.F
Je suppose que le duc de Padoue n’a pas prêté l’oreille au sornettes du duc de Bassano »

Louis XVIII had Fouché dismissed from office by the law of 2 January 1816, condemning the regicides to exile. In order to keep him away from him, the king appointed him ambassador to Dresden, but he immediately resigned. The former imperial minister then settled in Prague until 1818, then in Linz in 1819, before settling more permanently in Trieste.

“I have enough to cover him with confusion”
As widely mentioned in this letter, Fouché would not cease to defend his image during his last years, threatening his opponents to divulge their most unmentionable secrets. He intimidated them by threatening to publish his memoirs. Fouché died on 26 December 1820 in exile, his remains were not brought back to France until 1875.
Loyal to Napoleon until the fall of the Empire, the Duke of Bassano was one of the outcasts of the second Restoration, excluded from the Institute to which he had been elected in 1803. He retired to the Author, to Linz, then to Graz.

*The Royal Ordinance of 24 July 1815 is a list condemning fifty-seven personalities for having served Napoleon I during the Hundred Days after having pledged allegiance to Louis XVIII. The officers are judged by the court martial, the others proscribed by the Chambers. This ordinance was the first legal act of the White Terror. Marshal Ney, the main victim of the reaction, was executed following his appearance before the Chamber of Peers.

Autograph letter signed « Marcel Proust » to Robert de Montesquiou
[Paris], « 9 B^d Malesherbes » [27th May 1895], 1 p. in-12° on ‘petit bleu’
Autograph address on verso:
« [M]onsieur le Comte / Robert de Montesquiou-Fezensac / 11^bis avenue Kléber [Paris] »
(The address is the one of Madame de Brantes)
“RM” initials stamped in red on top left corner (from the Robert de Montesquiou collection)

Proust invites Robert de Montesquiou to the first performance of his Portraits de peintres at Madeleine Lemaire’s, set to music by Risler

« Cher Monsieur,
Pour préciser du thème qui fut leur occasion, de très belles variations de Hahn, on entendra demain quelques-uns de mes plus mauvais vers dans ce même atelier où on entendit de si beaux, et où de bien beaux encore, Madame Lemaire l’espère et le fait espérer, viendront encore émouvoir vos admirateurs ! Si parmi toutes les belles musiques qu’il y aura demain, vous pouviez prendre quelque plaisir à constater dans les vers des jeunes gens non seulement l’admiration mais l’imitation des vôtres, si vous pouviez vous plaire à écouter certains ciels “plus tristes d’être bleus” [extrait du 2^e vers de son poème sur Potter] comme un écho fidèle et affaibli d’augustes mains “plus belles d’être nues”, je vous demanderais de venir de bonne heure, car Risler, qui vient exprès de Chartres pour jouer ces portraits de peintres, doit retourner le soir même au régiment et à 11 heures il sera obligé de nous quitter.
Votre respectueux et affectueux.
Marcel Proust »

The report of this evening, which caused a great stir, is amply reported by a publication in Le Gaulois of Wednesday, May 29, 1895 (section Dans le monde, p.2): “Yesterday, at Mrs. Madeleine Lemaire’s, after a dinner, a very select reception: personalities from the artistic, elegant and aristocratic world. A most brilliant musical evening, dedicated to the works of the distinguished composer Reynaldo Hahn. / We heard and applauded Mrs. Eames-Story, Mrs. Gabrielle Krauss; Messrs. Fugère, Edmond Clément and Risler, who above all have admirably highlighted the beautiful works that Mr. Hahn has composed on poems finely chiselled by Mr. Marcel Proust. Each of the Portraits de peintres was a little gem […] / In the audience: Princess Edmond de Polignac, Marquise d’Hervey Saint-Denys, Marquise d’Eyragues, née de Montesquiou-Fezensac […], Robert de Montesquiou, M. Heredia and his daughters, Count Primoli, M. Anatole France […] »

Proust had his Portraits de peintres (Albert Cuyp, Paulus Potter, Antoine Watteau and Antoine Van Dyck) published first in booklets by Heugel et Cie in 1894 before attaching them two years later to his collection Les Plaisirs et les jours where his short stories and all of his poems in verse and prose are gathered. Unlike his Portraits de peintres, his Portraits de musiciens were not set to music during recitals.

Autograph letter signed « C » [to Louis de Fontanes ?]
[La Vallée-aux-Loups] 9 7^bre [September] 1813, 3 p. in-8°
Old and discreet mounting mark on fourth page

A remarkable epistle by a disillusioned Chateaubriand, evoking among others topics Le Génie du christianisme

« J’ai été errant mon cher ami, et n’ai voulu répondre à votre bonne lettre qu’en rentrant dans ma vallée. […] Moi je suis vieux comme Hérode. Je ne rêve plus qu’histoire du temps passé. Je ne suis plus amoureux que d’Agnès Sorel dont j’ai des cheveux qui font honte aux miens tant ils sont jeunes et blonds. Il faut finir, mon cher ami. Il faut s’en aller : voici un mois d’octobre qui arrive avec ce maudit 4 [allusion à sa date d’anniversaire, Chateaubriand vient de fêter ses 44 ans] qui m’a apporté encore une pesante année.
Je n’en suis guère plus sage, mais je me lamente, et jette un regard en arrière. Je travaille beaucoup, et je me hâte d’abandonner le reste, de peur d’être abandonné.
Nous allons passer deux mois de suite à la Vallée. [Joseph] Joubert, qui ne va pas à Villeneuve, vient ici lundi prochain. Il y restera quelques temps […]. J’ai fini l’affaire du Génie du Ch[ristianisme]. Il est à vous maintenant. Dans 3 ou 4 ans cela sera une bonne affaire ; aujourd’hui cela me gêne et m’oblige à des sacrifices […]
Vous savez les nouvelles. Elles sont du plus grand comme du plus vif intérêt. Nous allons voir des évènements extraordinaires [allusion au revers de l’armée napoléonienne]. Revenez vite parmi vos amis. Je ne sais trop si cette lettre vous trouvera où je l’adresse. Dans ce cas présentez, je vous prie, mes respectueux hommages à vos hôtes. M[a]d[am]e de Ch[ateaubriand] vous dit mille choses, et moi je vous embrasse tendrement.
C
Ce 9 7bre 1813 »

Secluded in his Vallée-aux-Loups after his many travels and his trip to the Orient, Chateaubriand began writing his Memoirs there in 1809. The affair of Le Génie du christianisme (originally published in 1802), which is in question here, was revived belatedly by the publication of Les Martyrs, a prose epic that he published in 1809. The writer wishes to show, in practice, the beauties of Christianity defended in the apology. Les Martyrs provoked a real affair to such an extent that a censorship committee, led by Fouché, immediately asked for changes. The name of its author is not mentioned on the occasion of the Institute’s decennial prizes in 1811. Napoleon demanded, at the same time, a re-examination of Le Génie du christianisme.

First edition of the 87th issue of journal L’Aurore
« J’Accuse…  !  » – Lettre au président de la République par Émile Zola
[Paris, 13th January 1898], 4 p. in-plano
Apart from some light flaws, discreet repairs, traces of folds and browning in places, remarkable state of preservation, a complete copy of its four pages.
Made-to-measure frame, museum glass, floating document on Marie-Louise “chestnut”, black oak frame

First copy of the legendary « J’Accuse…  !  », starting with Zola’s open letter to the president of the Republic Felix Faure

One of the few well-preserved copies

“The shock was so extraordinary that Paris almost turned upside down” (Charles Péguy)
This letter-manifesto of the writer appeared in six columns, on the front page of the newspaper L’Aurore, on January 13, 1898. Its title: “J’accuse…!”, huge and provocative, is an idea of Georges Clemenceau.

Émile Zola’s indictment:
The day after Estherazy’s acquittal, on January 10, 1898, the legal voice of the revision of the Dreyfus trial seemed doomed. In his open letter to the President of the Republic, Félix Faure, himself an anti-Dreyfusard, Zola set out to dismantle the fabricated procedure point by point. Denouncing what he described as “the greatest iniquity of the century”, he implicated by name the generals, experts in writing and attacked the general staff and the councils of war of 1894 and 1898. His famous anaphora “J’accuse” at the beginning of each of the last paragraphs concludes his implacable indictment.

He knows that he will be prosecuted, that is his goal: “Let them dare to bring me before the Assize Court and let the investigation take place in broad daylight! I’m waiting.”
Zola caused a shock wave that would turn history upside down and whose resonances continue to reach us today.

The print run of 300,000 copies (ten times more than usual) sold out immediately.
Printed on poor quality newsprint, very few complete copies in good condition have come down to us.

Autograph card-letter signed « Z » [to his publisher Eugène Fasquelle]
[Queen’s Hotel, Upper Norwood], 1^st February [18]99, 2 pp. petit in-12°

From his land of exile, Zola tries to get news about his situation from his lawyer

« Mon cher ami,
Nous comptons donc sur vous la semaine prochaine, le jour qu’il vous plaira de choisir. Prévenez-nous pour qu’on ne vous empoisonne pas trop ici, à l’hôtel.
Nous n’avons besoin de rien. N’apportez pas d’argent. La seule chose qui me ferait plaisir, ce serait que vous tâchiez d’avoir une conversation confidentielle avec Labori [l’avocat de Zola pour son procès, suite à la publication de « J’accuse… ! »], en lui demandant, pour moi, ce qu’il peut savoir d’exact sur la situation. M^e Mornard ne pourrait-il pas le renseigner un peu, à mon intention. Vous devez comprendre combien j’ai soif de renseignements précis, au milieu de l’effroyable gâchis que nous traversons. – […]. Nos vives amitiés à votre femme, nous vous embrassons, vous et les vôtres. Z
J’ignore encore si les Mirbeau sont arrivés aujourd’hui, nous les attendons ici demain. »

Lodged since October 1898 at the Queen’s Hotel, in the suburbs of London, Zola has continued his exile since the confirmation of his conviction at Versailles on July 18 of the same year. Removed from the tumult of Paris, the writer expresses here a pressing need to know more about his situation and the course of the Dreyfus affair, which continues to unleash passions. At the same time, the magistrates of the Court of Cassation were in the midst of examining the Dreyfus case, which Henry Mornard, the defence lawyer, was working on. The events of the following days and weeks, such as the brutal death of Félix Faure, allowed the Dreyfusards to hope for a favourable outcome.
After succeeding Charpentier, Fasquelle became Zola’s publisher in 1896. He also served as his “banker” and gave him, as soon as the writer felt the need, sums from his royalties.

Autograph poem signed « Max Jacob » to Pierre Lagarde
St Benoît sur Loire, 17th August 1936, 1 p. in-4°
Central fold, pencil typographical annotation

A touching poem in free verse, enriched with an original drawing depicting two ships at sea

« Les voiles gonflées du même côté
les côtés se regardaient amoureusement
les deux vaisseaux allaient sans dire autrement que par les cymes et les voiles
et le même vent d’ouest les poussant vers l’aurore dorée.
Quel vent mauvais sépara les voilures.
Quel nuage noir a coloré la mer.
Quelle brume a séparé les voiles.
Me voici dans la vallée qui ouvre les verdures sur la mer dorée. Reviendra-t-il, l’amour ?
Si je montais en haut de la colline et de la lande apercevrais-je la galère qui accompagna la mienne.

Max Jacob »

A central figure of the Montmartre and Montparnassian avant-garde, Max Jacob converted to Catholicism in 1915 and left Paris in 1936 to settle in Saint-Benoît-sur-Loire in the Loiret region. He led a monastic life there. His poetic and mediational works, partly taken up by Pierre Lagarde in his admirable work Max Jacob – Mystique et martyr, are close to the quietist current. From then on, he assumed his life as a fisherman as a condition for his redemption. His Jewish origins led to his arrest by the Gestapo six months before the liberation of Paris, a fate he accepted as a martyr. He was interned by the French gendarmerie in the Drancy camp and died there five days later, a few hours before his scheduled deportation to Auschwitz.

Autograph letter signed « Max Jacob » to Pierre Lagarde
St Benoît sur Loire, 6th April 1942, 1 p. in-4°
Typographical annotations, central fold

A partly unpublished letter on his faith and an allusion to the “Rafle des notables”, which had occurred five months earlier

« Très cher Pierre
Je suis enchanté de ce petit article. Instruis-toi dans la symbolique : c’est un excellent moyen d’approcher l’intérêt des lèvres des indifférents […] Oui ! la médiation ! c’est-à-dire la descente au nombril de l’idée la plus simple. La conviction, le sérieux, l’épanouissement du sentiment. La surveillance de soi-même : se rendre compte à chaque instant de ce qu’on est, de ce qu’on fait, de ce qu’on dit et aussi des autres […] établir le vide en soi-même. Lis la traduction de maître Eckhart qui parait chez Gallimard en ce moment. Maitre Eckhart établit les régions de l’âme et souhaite que nous habitions la plus profonde pour y rencontrer le supérieur.
Pauvre ville ! [Paris] pauvres parents ! Mais que dirais-tu si l’un des tiens était dans un camp de concentration et y mourait comme c’est arrivé à mon beau-frère, laissant ma sœur [Julie-Delphine] à peu près folle de douleur. Prie pour Lucien Lévy mort et sa pauvre femme et pour moi qui n’ai plus le droit de publier. On dit à une dame : ‘C’est le portrait de Max Jacob ! Tiens ! Je croyais qu’il était mort !’ Mort en effet plus qu’elle ne croit.
Amitié fidèle
Max Jacob »

The poet is alluding here to the third anti-Jewish roundup, known as the “roundup of notables”, carried out on December 12, 1941 by the French police. A total of seven hundred and forty-three citizens were arrested, including René Blum and the jeweler Lucien Lévy, Max Jacob’s brother-in-law. At the beginning of 1942, Max Jacob hid for a month in Orléans with the Tixiers, the in-laws of his painter friend and communist sympathizer Roger Toulouse. On March 8, 1942, Lucien Lévy died at the Royallieu camp in Compiègne, from which the first deportees who had survived their appalling internment until then would leave. A month after this letter, Max Jacob attended the funeral in Quimper of his elder sister Julie-Delphine, who had tuberculosis and was killed by grief on 15 April.

His poetic and mediational works, partly taken up by Pierre Lagarde in his admirable work Max Jacob – Mystique et martyr, are close to the quietist current. From then on, he assumed his life as a fisherman as a condition for his redemption. His Jewish origins led to his arrest by the Gestapo six months before the liberation of Paris, a fate he accepted as a martyr. He was interned by the French gendarmerie in the Drancy camp and died there five days later, a few hours before his scheduled deportation to Auschwitz.

Autograph letter signed « Emile Zola » [to Léon Deschamps]
Paris, 20th March 1893, 1 p. in-8° on laid paper

Zola refuses writing a text to support the project of a monument in tribute to Baudelaire

« Mon cher confrère,
Je suis si occupé, si lancé dans d’autres travaux [Zola travaillait à son ultime volume des Rougon-Macquart], que je ne pourrais vous envoyer que les quelques lignes banales d’usage, sur Baudelaire. Et cela est vraiment ne serait digne ni de lui ni de moi.
D’ailleurs, ce tombeau ne devrait-il pas être érigé par les seuls poètes ? La prose y ferait tache, ce me semble.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »

On 1 August 1892, Léon Deschamps, founder of La Plume, launched a subscription in his magazine for a statue in homage to Baudelaire. Zola was one of the many writers and artists who responded favourably to this call. In a letter to Deschamps he wrote: “I can only be very proud to be part of the committee for a monument to Charles Baudelaire. Sign me up and I’ll be the one to say thank you.” This short epistle was reprinted as it was in Deschamps’ diary a fortnight later, alongside other literary figures of the time. Ferdinand Brunetière, a defender of classicism and traditionalism, nevertheless vigorously opposed the project, in an article published in La Revue des deux mondes on 1 September 1920. After several months of polemics, the project failed (see La Querelle de la statue de Baudelaire (August-December 1892), ed. André Guyaux, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, 2007).

Léon Deschamps had once again solicited the naturalist writer who, in this sympathetic reply, declined the invitation to write a text to support the project, which had been undermined by Brunetière and a few others. Had he considered his participation in the committee eight months earlier sufficient? He had not always been indulgent towards the poet, who was probably too close to reality to appreciate “the graceful melancholy and noble despair that inhabit the supernatural regions of Poetry” (Baudelaire, “Théophile Gautier”, L’Artiste, 13 March 1859). We remember the murderous article he wrote in Le Gaulois of January 10, 1869 (p. 3): “I like to imagine him as a literary cenobite who has dug a narrow niche for himself in a hard rock and who has lived there alone, in front of the hallucinations of his unhinged brain. He was not a creator, and if his imagination was carried away by strange audacity, it was singularly unfruitful […] If one wants a summary judgment of The Flowers of Evil, I would say: ‘In a hundred years, the Histories of French Literature will speak of this book as a curiosity […]’ »

Autograph manuscript signed « Romain Rolland »
N.p, April 1928, 1 p. in-4°
Small tear discreetly repaired on central fold

Prophetic text by the writer pleading for the New Education, which has become the foundation of today’s education system

« La question de l’Éducation nouvelle est la plus grave du temps présent. Elle n’est et ne doit être rien moins qu’une Réforme de la vie profonde, analogue à celle du XVI^e siècle. Une puissante hérésie qui renouvelle les forces vitales de l’humanité. Les civilisations, d’Europe et d’Amérique étouffent sous la gaine d’idées pétrifiées, de préjugés mortels. L’Esprit est astreint, dès l’enfance, à un automatisme absurde, aux mains des gardiens d’abus. Il a un besoin urgent d’air libre et de soleil, de confiance en soi, de raison virile et sereine qui use harmonieusement de sa saine liberté. Il ne pourra les conquérir sans luttes. Trop d’abus anciens et nouveaux ont intérêt à entraver le réveil de l’Âme, et lui barre la route, avec des pseudo-vérités, mortes et meurtrières. Mais c’est à tous les hommes, à toutes les femmes, de raison et de cœur sains, honnêtes et robustes, d’oser faire leur choix entre ses libérateurs et ses oppresseurs masqués.
Romain Rolland »

Emerging at the end of the twentieth century, the New Education became an international pedagogical movement in the 1920s. Rolland, disappointed with the so-called traditional method, did not turn away from the pedagogical thing. Himself a teacher at the Sorbonne, he was interested in the new practices of his time and showed a great interest in the progressive experiments of new pedagogies. It was during his stay in Switzerland, during the First World War, that he met the Swiss pedagogue Adolphe Ferrière (1879-1960), a major figure in the New Education movement. Adherents to the cause pleaded for a profound reform of education, based on scientific knowledge of the child. They advocated a global education, giving equal importance to the different educational fields: intellectual and artistic, but also physical, manual and social. Many of these practices were widespread and today form the basis of the education system as we know it.

Written in April 1928, this text first appeared in the German newspaper Das werdende Zeitalter. It is intended for an article by the pedagogue Karl Wilker. He intends to bring together the statements of prominent personalities on the need for a new education. The text was published the following year in the form of an introductory statement in issue 50 of Pour l’Ère nouvelle (Sept. 1929).

Autograph letter signed « Ton N°I el Viejo » to his mistress Jeanne Schneider
Fleury-Mérogis prison, 3rd December 1976, 3 p. in-4°

Between rage, resentment and tenderness, Mesrine delivers an uncompromising portrait of himself

« Nanou d’amour,
Bonsoir mon ange. Très agréable parloir, il est vrai que notre entente de ‘vieux amants’ est toujours au beau fixe. Dis-moi ma puce je te trouve un peu maigre… tu aurais besoin de prendre quelques kilos […] Oui mon ange, le juge Xuereb est un type très bien, je le trouve direct et surtout logique. Il te faudra garder le contact avec lui et un jour y aller avec Sabrina [la fille de Jacques Mesrine] pour qu’il constate son changement.
Dis-moi ‘mère-poule’, j’apprécie beaucoup tes conversations avec monsieur Monteuil, mais ne parle pas de mes conditions de détention et de mon isolement OK ma belle. Je suis isolé pour des raisons que je comprends très bien et même si cela est malgré tout injuste je n’ai pas à me plaindre de ma détention qui est très humaine sur tous les plans. On ne peut rien améliorer… sauf si on te met avec moi mais les réformes n’en sont pas là. Il est certain que cette solitude me pèse, mais je m’y suis préparé depuis longtemps par une discipline morale… et je cache si bien mes sentiments que personne ne peut savoir si j’en souffre ou pas… sauf moi. La seule chose que je sais, c’est que je suis un peu plus ‘fauve’ chaque jour… mais ça ! ceux qui se trouveront face à moi (si un jour la cage s’ouvre) pourront le regretter, car les cadeaux que j’ai pu faire dans le passé… je ne les referai jamais plus. ‘J’ai joué le jeu en acceptant de me rendre’… on a triché avec moi en m’isolant… tu sais mon ange, au Canada j’avais les mêmes promesses (on en avait ri) mais une fois évadé je les ai toutes tenues sans aucune exception. C’est ce côté ‘vengeur’ qui fait de moi un type dangereux… J’ai trop d’orgueil et je le sais. J’ai le dos au mur depuis longtemps et n’ai qu’un seul choix à faire, ou accepter de crever en cellule… ou me battre un jour pour ma liberté… mon choix est fait depuis longtemps et en attendant je suis ‘le détenu modèle’ à un coup de gueule près. Moi, je sais où je vais et je n’ai aucun souci pour mon avenir, car mon passé est une sacrée garantie. Tu sais mon ange un type comme moi en détention c’est presque impossible… car il y a tout de suite le ‘caïda’ et comme je ne suis pas un homme patient avec les 97% de pédés que sont la population générale… je risque d’en tuer un à la première discussion grave. Par contre j’aimerais avoir un petit chat, ça ! ça serait une sacrée compagnie… surtout moi qui les adore… mais là c’est peut-être demander beaucoup. Bien qu’avant ! plusieurs détenus en avaient en cellules ici.
Je suis d’accord pour Maxim’s le jour de ton anniversaire… mais je ne sais pas si c’est ouvert le lundi… de plus tu seras déçue ! J’y suis allé plusieurs fois et en dehors ‘des prix’ il n’y a rien d’exceptionnel… sauf un certain snobisme à y aller. Je crois qu’il y a mieux dans Paris […]
Voilà petite fille, ‘Mister’ votre z’époux termine par de doux bécots d’amour sur tout ce qui est toi… si tu es sage, je t’épouse… mais avant de faire une telle connerie… je vais consulter mes avocats – eh oui pour la corde au cou… j’ai le dois à ma demande de grâce !! présidentielle.
Je t’adore… pas plus compliqué que cela.
Ton N°I el Viejo »

Jacques Mesrine met Jeanne Schneider in 1968. She is a call girl, whose pimps were shot by Mesrine, according to her. After several thefts committed in Europe, the two fled to Quebec and continued their criminal activities. They spent several years in prison, despite the couple’s acquittal following the murder of Évelyne Le Bouthilier (owner of a motel in Percé where the Mesrine-Schneider couple had resided on the night of the murder).
Back in France to serve her sentence in Fleury-Mérogis at the beginning of 1973, Jeanne learned that Mesrine had just been arrested in Boulogne-Billancourt and sentenced to 20 years in prison. Tired of this gangster life, Jeanne Schneider ends up settling down and breaking up while Mesrine is still in prison. Public enemy number 1 does not stop. He fiercely condemned his conditions of detention in QHS and then escaped. He fell under the bullets of the BIS after 16 months on the run, on November 2, 1979, at the age of 42.

Autograph poem signed « Paul Eluard »
N.p, 1942, 1 p. in-folio (21 x 31 cm) on brown paper
Made-to-measure framing, under Museum glass, floating document on grey Marie-Louise, golden frame
Slight fold marks (professionally attenuated)

A magnificent poem, opening the collection Au rendez-vous allemand and symbolizing alone the spirit of the Resistance

Avis

La nuit qui précéda sa mort
Fut la plus courte de sa vie
L’idée qu’il existait encore
Lui brûlait le sang aux poignets
Le poids de son corps l’écœurait
Sa force le faisait gémir
C’est tout au fond de cette horreur
Qu’il a commencé à sourire
Il n’avait pas UN camarade
Mais des millions et des millions
Pour le venger il le savait
Et le jour se leva pour lui

1942

Paul Eluard

In Raisons d’écrire, Paul Éluard gives the following comment on this poem: “Anonymous, Avis was asked of me by Paulhan for a newspaper that could not be published. On the walls of Paris, notices, threats or lists of hostages, were displayed, frightening some and shame all.” The first “notices” were posted on the walls of Paris during the winter of 1940-1941).

First published in Les Poèmes français, Lausanne, 1943, without signature, the poem was then reprinted in L’Honneur des poètes [II], p. 78, signed “Jean du Haut”, then in Traits (July, n°7), anonymous and untitled. It was later reproduced in Paul Éluard, Parrot (1944), p. 146, before appearing in Au Rendez-vous allemand and deliberately placed in first place by the poet. It was also set to music by Elsa Barraine in 1946. The score is dedicated to the memory of the resistance fighter Georges Dudach, shot as a hostage by the Germans in 1942 at Mont-Valérien.

One of Éluard’s most moving poems

Two autograph cards signed [Correspondence of the Armies of the Republic] :

Autograph card-letter signed « Schneider » to Louis Destouches
« Ledringhem (North of France), 2dn December 1914 », 1 p. small in-8°
Autograph address on recto:
« [M]^al des Logis Destouches du 12^e Cuirassiers / Hôpital auxiliaire n°5 Hazebrouck »

Autograph card-letter signed « Colonel Blacque-Belair » to Monsieur [Fernand] Destouches
N.p, « 27.12.1914 », 1 p. small in-8°
Autograph address on recto:
« [M]onsieur Destouches / 11 rue Marsollier / Paris »
Some stains, postmarks

Two important testimonies relating to the wound and the military medal of Marshal Destouches

Capitaine Schneider to Louis Destouches
« Mon Cher Destouches, je reçois à l’instant votre lettre de l’hôpital d’Hazebrouck et je suis désolé que votre blessure soit aussi grave ! Espérons néanmoins que les conséquences ne seront pas ce que vous craignez, et qu’après la guerre, en vous soignant, vous pourrez vous rétablir complètement. Je le souhaite bien vivement pour vos parents et votre situation. J’ai donné de vos nouvelles au Colonel et au docteur. Je serai toujours très heureux d’en avoir, – et de meilleures !
Au revoir, mon cher Destouches, et croyez-moi toujours bien affectueusement vôtre.
Schneider »

Colonel Blacque-Belair to Fernand Destouches
« Monsieur Je vous remercie de votre aimable lettre. J’ai été content d’avoir pu faire obtenir à votre fils la médaille qu’il méritait moins pour sa blessure que pour son courage. Qu’il prenne tout son temps pour se guérir. La campagne n’est pas finie.
Veuillez croire à mes meilleurs sentiments.
Colonel Blacque-Belair »

27 October 1914: a pivotal date
Mobilised since 20 October 1914 around the village of Poelkapelle, about ten kilometres north of Ypres, Marshal Louis Destouches volunteered on the 27th to leave at the head of a small platoon. On almost perfectly flat landscapes where bullets could travel long distances, Destouches was wounded for the first time, thrown against a tree by the blast of a bursting shell. Continuing his mission, he was then hit by a ricochet bullet, fracturing the bone of his right arm. He will have lifelong after-effects of both injuries: neuritis and partial disability of the right arm, Meniere’s vertigo and permanent noises in the ear canal. Céline evokes this episode in the first lines of Guerre (Gallimard, 2022): “I have always slept like this in the atrocious noise since December 14. I caught the war in my head. She’s locked in my head.”

Captain Schneider commanded the second squadron of the 12th Cuirassiers to which Louis Destouches had been assigned at the time of his enlistment in May 1912. The officer knew Fernand Destouches, Louis’ father, and kept him regularly informed of his son’s conduct and morale.

Henri Blacque-Belair had just taken command of the 12th Cuirassiers in December 1914. Coming from a large family, he was a well-known figure in the army and Parisian society. He will remain for Céline, who probably only approached him from afar, a prestigious and almost tutelary figure. It was through him that Private Destouches was awarded, on 25 November 1914, the Military Medal awarded to him by Joffre, General Commanding in Chief. The mention reads: “In liaison between an Infantry Regiment and its brigade, spontaneously offered to carry under heavy fire an order that the infantry liaison officers hesitated to transmit. Carried this order and was seriously wounded during his mission. »
In his biography Céline (Gallimard, 2011), Henri Godard reminds us that “there is not one of the novels written after 1945 in which wounds and medals, witnesses of a new life begun […], are not recalled and used as elements of his defense.”

Very scarce documents

Autograph postcard to his parents
[Flanders], 16 Oct[ober] [19]14 (postmark), 2 pages in-12°
Autograph address: « M^R Destouches / 11 Rue Marsollier / Paris / France »

Moving and very first missive sent to his parents from the front in Flanders, less than ten days before his arm injury

« Chers Parents
Je vous écris d’un pays presque étranger où l’on ne parle que le flamand. Après plusieurs journées malheureusement orageuses, nous avons eu la victoire mais nous déplorons la perte de pas mal d’entre nous. L[ieutenan]t Troucout, Jozan, Doucerin, Legrand, Brigadier Trelat et pas mal de nos pauvres camarades continuons quand même et vaincrons sûrement.
Nous sommes méconnaissables tellement nous sommes abîmés par les bivouacs. Enfin ce n’est rien si nous les sortons du pays.
Bien reçu les 6 colis merci beaucoup.
J’apprends les blessures de pas mal d’entre nous, j’ai appris aussi que ce pauvre Max Linder avait été tué à Esternay. C’est effrayant ce qu’il y en aura après cette guerre maudite. L’hiver surtout arrive et les nuits du nord sont mortelles au bivouac. Enfin soyons là et essayons d’être un peu là. »

Céline, who was still only Louis Destouches, was appointed, in May 1914, maréchal des logis after having joined the 12th Cuirassier Regiment in Rambouillet two years earlier, as an enlisted man. The young soldier was mobilized in the early hours of the war, on August 1. He left for Woëvre, where he campaigned until 1 October 1914, when he went to Flanders. As his map shows, Destouches evokes the scenes of chaos he witnessed first-hand. It is these visions of horror that are inscribed in the depths of his mind, like the shrapnel that will soon be inscribed in his flesh. This pivotal period of his life would form in him “a thousand pages of nightmares in reserve”, as he confided to Joseph Garcin at the time he began to write Voyage au bout de la nuit: “The one of war naturally holds the head. Weeks of 14 under viscous showers, in this atrocious mud and this blood and this and this of men, I will not recover” (Letters, Pléiade n°30-6).

When the name of Max Linder is mentioned here, the only occurrence of the famous French burlesque actor in his correspondence, one is tempted to think that Céline liked the character. The latter is also briefly quoted in Death on Credit, in a scene where Courtial des Pereires addresses Ferdinand: “Go ahead, Ferdinand! Go for a walk! he said to me then… Go to the Louvre! it will do you a lot of good! Go to the Boulevards! You like it, Max Linder! (Roman I, ed. H. Godard, Pléiade, p. 877).
Max Linder was brought back from the front dying. Discharged, he resumed his activity in 1916, considering himself recovered. He committed suicide on October 31, 1925 at the age of 41.

A highly rare document from this period.

Period film print
[Winter 1944, Berlin area?], 5,9 x 9 cm
Tiny flaws on surface

Vintage print of the writer with autograph annotation

This unusual print depicts Louis-Ferdinand Céline from the bust, his face facing three-quarters to the left. With heavy eyelids and pursed lips, the writer seems to have been caught “in the moment” and not posing in front of the camera.

On the back of the print, Céline writes:
“Chez les Nibelungen police”

This portrait dates from the winter of 1944, in Northern Germany, when Céline tried to pass through Denmark via Rostock, before returning to Sigmaringen. He sent it to several correspondents. This photograph is addressed in particular to Doctor Alexandre Gentil, a military doctor and close to the Destouches couple’s entourage.

In another copy of this print, reproduced in Céline 1944-1961 (François Gibault), Céline sheds more light on the circumstances in which this portrait was made: “Photo taken by the German police of Neurupin Prussia at the office of Krantzlin 1944 LF”

Precious Celinian relic

Autograph letter signed « Charles » to his mother, Madame Aupick
[Paris], « Wednesday » [28th October 1863], 1 p. in-8°
Tiny repair with Japan paper on lower margin, without affecting the text
One word crossed off by Baudelaire

Baudelaire announces to his mother, not without bitterness, the transfer of his rights for the complete translation of his Œuvres d’Edgar Poe to his publisher Michel Lévy

« Ma chère mère,
J’espérais une lettre de toi ce matin. Ce voyage s’est-il effectué sans ennuis et sans accident, et surtout comment te portes-tu ? [Madame Aupick avait rendu visite à son fils à Paris durant le mois d’octobre]
Oui, l’affaire Lévy est vidée. J’abandonne demain tous mes droits à venir pour une somme de 2000 francs payables dans une dizaine de jours. Ce n’est même pas la moitié de ce qu’il me faut. Il faut donc que la Belgique paie le reste. Je vais écrire en Belgique pour un traité (car je me défie des Belges), un traité disant le prix de chaque leçon, combien de leçons en tout, et combien de leçons par semaine.
Le Poe donnait (à moi) un revenu de 500 [francs] par an. Michel [Lévy] a donc traité la question comme on traiterait de la vente d’un fonds d’épicerie. Il paie simplement quatre années du produit. Je t’embrasse. Écris-moi.
Charles »

The contract was signed between Charles Baudelaire and Michel Lévy frères three days later, on November 1, 1863 (which fell on a Sunday, no doubt to facilitate the accounts).
The transfer of all his rights to Lévy includes: Extraordinary Stories; New Extraordinary Stories; The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket; Eureka (not yet published); Tales of the Grotesque and Arabesque (not yet published).
The publisher took advantage of the bleeding financial situation in which Baudelaire was, increasingly driven into debt. In another letter to his mother of 25 November, Baudelaire also admitted that Lévy “undertook to divide this money among some of [his] creditors”. This treatise is all the more terrible for him because of all his works published during his lifetime, only Poe’s translations were successful in bookstores.
The “lessons” evoked here by the poet were in fact lectures that he gave the following year, when he was settled in Brussels. He pronounced a total of five, hoping to attract the attention of Albert Lacroix (1834-1903), the publisher of Les Misérables. They did not meet with the expected success.

Two autograph letters signed « Emile Zola » to Philippe Gille
Paris, 13th April 1878, 2 p. in-8°
With autograph envelope (small missing bit on one angle), stamped and obliterated
Médan, 9th August 1878, 1 p. in-8°
With autograph envelope, stamped and obliterated

Two unpublished letters relating to the illustrated version of L’Assommoir, the writer’s first great publishing success

« Mon cher confrère,
Charpentier me dit qu’il vous a envoyé de son côté deux exemplaires. Voilà qui va bien ? Je vais faire en sorte que vous ayez la primeur des extraits. Et merci mille fois.
Mais je voudrais vous parler d’une autre chose. Comme je désespère de trouver une matinée la semaine prochaine, je me décide à vous écrire. Il s’agit de l’édition illustrée de l’Assommoir, qui va paraître chez Marpon. Certaines gravures sont très-curieuses. J’ai pensé qu’il serait peut-être intéressant de publier une page de ces gravures dans votre supplément de dimanche 21 avril en huit [les illustrations ont bien paru dans le numéro du 21 avril] (la première livraison paraîtra le 25). Est-ce possible ? C’est ce que j’ignore. Veuillez donc demander à M. de Villemessant [Hippolyte de Villemessant, propriétaire du Figaro]. Naturellement, j’en serais ravi. Dans le cas où l’affaire serait jugée faisable, je vous enverrai les gravures afin qu’on puisse les voir et choisir parmi elles. Il est bien entendu que vous auriez la primeur de ces dessins.
Un mot de réponse, je vous prie, afin que si vous jugiez la chose impossible, je puisse laisser distribuer les clichés aux autres journaux. Nous n’aurions que tout juste le temps d’arriver.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »

« Mon cher ami,
Je vous écris en solliciteur. Pourriez-vous me faire une réclame dans le Figaro ? Je tiendrais beaucoup, en ce moment, à ce que vous trouviez moyen de dire à vos lecteurs, dans un écho, que l’on tire chez Charpentier la cinquantième édition de l’Assommoir. Si cela est possible, amenez la réclame comme vous voudrez, rédigez le reste à votre gré, et vous m’aurez infiniment obligé.
Mille mercis à l’avance, et quoi que vous puissiez faire, croyez-moi votre bien dévoué et bien reconnaissant.
Emile Zola »

The scandal triggered by the seventh volume of the Rougon-Macquart was such that it contributed to the success of its author, thus provoking the opposite effect desired by his many detractors. The copyright on the novel also allowed Zola to acquire his country house in Médan, which he would continue to embellish. After its publication in volume form by Charpentier, on January 25, 1877, an illustrated edition of L’Assommoir was published by Marpon and Flammarion the following year, on April 25, 1878. Bringing together an astonishing variety of styles and motifs, it includes 70 engravings, made by 22 artists: with 17 plates, André Gill is the main illustrator, followed by Clairin, Frédéric Régamey, Georges Bellenger, Norbert Goeneutte, Gervex, Butin… Renoir is the author of four compositions. For one of them, he produced a preparatory study that has remained famous, depicting Nana and her friends walking on the boulevards (chapter XI of the novel).
Zola several times addressed his friend Philippe Gille (1831-1901), who was in charge of the new books section in Le Figaro, to ask him to announce some of his publications by giving him excerpts of which the journalist was thus the first.

Autograph letter signed « Barbara » to Jean [Poissonnier]
N.p.n.d [Amsterdam, c. 1976], 1 p. 1/2 in-8°, Apollo Hotel letterhead
Small tear on central fold

Very rare letter from the singer to her childhood sweetheart

« Cher Jean
C’est d’ombres et de lumières, c’est loin, très loin, si loin que [j’]ai pensé n’en pas revenir jamais.
Je me souviens de vous deux, à l’instant et de la chaleur de vos présences.
Je vous embrase très affectueusement et vous remercie de la force que vous me donnez
Barbara »

Jean Poissonnier, a songwriter, was Barbara’s childhood sweetheart when the two stayed at the Château de Boisrenault in the Indre in 1957. They remained close friends, as evidenced by this intimate letter from the singer, evidently in the midst of a difficult episode in her life.
Recognized as one of the greatest French voices with a mannered and dramatic singing style, but also as an extraordinary songwriter, Barbara’s health was fragile. She died at only 67 years old, and ended her career very weakened by an unbalanced diet, worn out by stimulants and drugs taken in massive doses to calm her chronic anxieties. His mythical songs such as Dis, quand revenirs-tu?, Nantes, Göttingen, L’Aigle noir or Ma plus belle histoire d’amour are now in the Pantheon of French song.

Autograph letter signed « Louis-Napoléon » to his friend Pierre de Bourgoing
Camden Place [Chislehurst], 27th February 1871, 2 p. in-8°
Some very slight browning, discreet mounting mark on second page

Famous and magnificent letter from the Prince Imperial, written the day after the signing of the preliminary peace treaty of Versailles, putting an end to the Franco-Prussian War of 1870

« Mon cher Bourgoing, c’est un bien grand soulagement pour nous qui sommes si loin du pays, de penser qu’à présent on ne se bat plus en France, en effet vous ne sauriez croire combien c’est pénible quand on ne peut faire pour sa patrie que des vœux, de penser qu’à chaque minute qui s’écoule des centaines de français tombent sur les champs de bataille. On se reproche presque chaque bouchée de viande, chaque gorgée de vin en pensant aux pauvres gens qui meurent presque de faim dans nos villes et dans nos places fortes. Espérons que la fin de nos misères est proche et que la France pourra bientôt fermer ses plaies. Croyez bien mon cher Pierre que je pense souvent à vous ! Je regrette bien les jours où je vous voyais presque tous les dimanches, et nos grandes parties à Paris ou à Saint-Cloud, qui a été brûlé comme vous le savez sans doute. Qui aurait dit quand nous nous y battions à coups de marrons l’été dernier que les Français et les Prussiens s’y égorgeraient !
Faites, je vous prie, mes amitiés sincères à M. et à Mme de Bourgoing.
Je vous embrasse de tout cœur, votre très affectionné ami.
Louis-Napoléon »

Exiled since the capitulation of Sedan, the Prince Imperial and his mother Empress Eugenie found refuge in October 1870 in Chislehurst, south-east of London, under the benevolence of Queen Victoria. Very aware of the news from France, this moving letter testifies to the affliction felt by the young Prince for the French troops.
The preliminary peace treaty, which put an end to the Franco-Prussian War of 1870, was signed in Versailles on 26 February 1871 between the two belligerents. Concluded before the complete military collapse of France (battles were still taking place in the North under the command of Faidherbe and in Belfort, under the command of Denfert-Rochereau), the treaty was confirmed on 10 May 1871 by the Treaty of Frankfurt.

Autograph letter signed « Louis » à sa femme Lucette, under cover of Erik V. Hansen’s lawyer
[Vestre Faengsel Prison, Copenhagen], 16 February [194]6, 2 p. in-folio with pencil
Typographical annotation « 18 » for the edition Lettres de prison
Some stains, browning, fold marks, upper margin tears

A long letter about his hatred against Jews and communists, his “hide and seek” game with the French authorities, his tenderness for Lucette and his memories of Montmartre

“The books that they want me to expiate, Bagatelles and L’École were published almost 10 years ago! The Journey the beginning of my misfortunes in 1933!”

« Dear sir, I wish you would have this letter translated for you by my wife as it is too complicated to write in english. Mon petit chéri. Avec grande inquiétude je te vois trouver toute naturelle l’idée d’aller me faire juger à Paris. Peste non ! Je ne consens à rien de la sorte. Je m’accroche au Droit d’Asile comme un diable ! Comme un juif ! Jamais aucun d’entre eux réfugiés ici n’a consenti sur de belles paroles à aller se faire juger par Hitler ! Foutre non ! Mon cas est exactement le même. Bien sûr que les Danois seraient enchantés que je me livre moi-même. Quelle belle épine du pied ! Je ne consentirai jamais il faudra qu’ils me livrent qu’ils prennent la responsabilité après m’avoir bel et bien accueilli pendant un an. Ce qui aggrave d’ailleurs mon cas à Paris. Le Parquet de Paris a lancé un mandat pour trahison. Il s’agissait d’un coup d’esbroufe vis-à-vis des Danois qui devait réussir dans les 24 heures ou faire long feu si on demandait des détails. Mais l’accusation trahison a bel et bien été notifiée officiellement. Il faut les piper à leur propre bluff. Dans le Code français et surtout celui de l’Épuration trahison = mort. Or le droit d’asile n’est de coutume conféré qu’aux réfugiés politiques menacés de mort. Le Gouvernement français prend soin de me notifier officiellement qu’il veut me fusiller. Quelle chance ! À bien retenir et mettre en valeur […]. On me trouvera vite le Grand responsable de tous les martyrs juifs. La populace ne demande qu’à le croire. Il ne s’agit d’ailleurs pas de justice ni de vérité mais servir ma tête en vengeance aux juifs et aux communistes. C’est tout. On trouvera les arguments, on les inventera. Marie [Canavaggia] est comme Louise [l’héroïne de l’opéra de Gustave Charpentier que Céline cite à plusieurs reprises dans Féérie]. Elle a l’imagination bégnine. Elle ne voit pas l’avenir atroce – jamais. Je suis réfugié politique menacé officiellement de mort. C’est tout. Si la Légation qui connaît si bien mon adresse voulait être renseignée sur mes allées et venues il lui était facile de me faire mander à la Légation mais on m’a fait jeter en prison bien dans l’intention de me livrer ficelé aux bourreaux de Paris. À présent que le pétard a fait long feu on se perd en chicanes et en mauvaise foi. Ils sont incapables d’expliquer aux Danois pourquoi et comment je suis traître […]. Pour les menaces de mort elles ont dû être détruites lors du pillage de la rue Girardon [référence aux menaces anonymes que Céline recevait par la poste à la fin de l’Occupation à son adresse du 4, rue Girardon]. Mais il y a mieux. Dans les journaux clandestins de la Résistance j’étais souvent sans aucune provocation de ma part promis au supplice […] Si Paul-Boncour se désiste il faudra songer à Maître Aubépin, le défenseur de Pétain qui me paraît très brave […]. Je n’aurai pas trop de deux avocats […] À Paris la frousse règne ils s’avanceront difficilement. Il faut s’accrocher au Danemark. Comme les juifs nos maîtres en toute chose. Le fait que j’ai été en Allemagne m’accable pour les Français mais si j’étais resté à Paris ils m’auraient assassiné […]. Je vois beaucoup d’oiseaux ils chantent au premier soleil. Ils sont bien malheureux comme moi lorsqu’il fait sombre. Tu m’as bien appris à aimer les petits oiseaux. C’est une bien grande joie dont je profite à présent derrière mes barreaux. Les jours rallongent comme disait Inès [La femme de ménage qu’employait le couple rue Girardon]. Dans le jardin de Barbe bleue les primevères ne sont plus loin [L’un des jardins que Céline apercevait depuis sa chambre]. Le merle a chanté tout l’hiver au boulodrome. Les anglais montent à présent Rue St-Vincent [rue de la butte Montmartre]. Chaunard [Claude Chervin] leur vend des aquarelles […]. Si les Communistes n’ont pas encore pris tout le pouvoir en France c’est qu’on a encore trop besoin des Américains pour la reconstruction. Lis bien les journaux français, surtout Le Monde et La Bataille – et la rubrique Épuration. Tout cela nous guide. Il est difficile aux Danois de se rendre compte de l’hystérie et de la haine politique et littéraire françaises. Cela leur paraît du roman hélas ils n’ont qu’à penser à la St Barthélémy – aux Huguenots, à 89, 48, 71 ! Ce n’est pas le côté Vie Parisienne. Ils ne veulent pas le voir. Mikkelsen seul je crois comprend parfaitement ce côté des choses. Les livres que l’on veut me faire expier Bagatelles et L’École sont parus il y a bientôt 10 ans ! Le Voyage le commencement de mes malheurs en 1933 ! Passe voir Hansen samedi pour les dernières nouvelles.
Louis »

The writer fled with his wife Lucette in the early hours of the Purge, in June 1944. Long months on the run followed, first in Baden-Baden and then in Sigmaringen, alongside the collaborationist intelligentsia. Once they arrived in Denmark (still occupied) in March 1945, they stayed in Copenhagen with Karen Marie Jensen, Céline’s friend and former mistress. The writer ended up being recognized by several sources. He was finally arrested on 17 December 1945 by the Danish authorities. France demanded Céline’s extradition, which was refused by the Danish Minister of Justice. The latter feared a hasty trial of the pamphleteer, and rightly so: under arrest warrant since April 1945, Céline was charged under article 75 of the penal code for intelligence with the enemy and would most likely have been shot if he had been found guilty after his extradition. A tug-of-war between the Danish and French authorities then began. Her lawyers Mikkelsen and Hansen are playing for time in order to spare Céline the fate of Brasillach. Fourteen months of detention followed for the writer which in a way saved his life.

Autograph poem: Sans mot dire
N.p.n.d [late 1919], 1 p. in-8°
Typographical annotations

Beautiful poem from Aragon’s first collection: Feu de joie, published in 1920

SANS MOT DIRE

« Soir de tilleul Été
On parle bas aux portes
Tout le monde écoute mes pas
les coups de mon cœur sur l’asphalte

Ma douleur ne vous regarde pas

Œillère de la nuit Nudité
Le chemin qui mène à la mer
me conduit au fond de moi-même
À deux doigts de ma perte

Polypiers de la souffrance
Algues Coraux Mes seuls amis

Dans l’ombre on ne saurait voir l’objet de mes plaintes
Une trop noire perfidie
L’INTRIGUE Air connu
Cette racine est souveraine
GUÉRIT TOUTE AFFECTION »

Sans mot dire is one of the twenty-three poems that make up Aragon’s first collection of poetry, Feu de joie, published in 1920 by Sans Pareil. This work, which was part of a movement close to Dadaism, was, according to Alain Jouffroy, part of the “preparations for surrealism”, alongside André Breton’s collection, Mont de piété, published the previous year.
Lautréamont and Rimbaud were at the time Aragon’s poetic masters. They would have a decisive influence on him in the composition of the collection, whose poems are those of a youth in revolt, seeking to “repoetize” everyday life by talking about this daily life. Aragon leaves little room for traditional versification and shows an attachment to alliterations and assonances within free verse.

Our manuscript is, in all likelihood, the one used for publication before the printing of the first set of proofs. Note the typographical annotations of the editor in grease pencil indicating in the left margin the pagination “[pages] 42 [and] 43” and with a horizontal line the page change. The only variation that can be observed here is the absence of parentheses before and after “Known air”, which will appear on the text published in 1920.

Autograph letter signed « Beaumarchais » to Citizen Pierre-Charles-Louis Baudin
N.p, « ce 15 floréal » [4th May 1797], 1 p. small in-8°
Apostille « Rép[ondu] le 18 [floréal] » from the hand of Pierre-Charles-Louis Baudin
One word “Monsieur” crossed off by Beaumarchais

Quoting Voltaire, Beaumarchais sent his correspondent La Mère coupable, the third part of his Figaro Trilogy

« Vous Souvient il, Monsieur, de ces quatre vers de Voltaire à un Evèque ?
–
Vous m’envoyés un mandement.
Recevés une tragédie.
Et qu’ainsi, mutuellement,
Nous nous donnions la comédie !
–
Souffrés que je vous dise : Vous m’envoyés des choses aussi bien faites qu’importantes à la République ; Et moi, homme inutile ! Je vous prie d’accepter les rèveries de mon bonnet.
Je n’entends point m’acquiter auvers vous ; mais seulement vous engager a vous contenter, de ma part, de ce léger tribut d’une vive reconnaissance.
Beaumarchais
ce 15 floréal »
[« Rep. Le 18 »]

This letter is part of a sequence of epistolary exchanges between Beaumarchais and Pierre-Charles-Louis Baudin. We know Baudin’s reply to the “18 floréal”, as indicated by him in the lower margin: “My political abortions cannot become the equivalent of your dramatic work. As I read it with avidity, I perfectly felt how necessary Susanne’s bottle was. Your Irishman suffocates me […] however, observed that on the one hand political fanaticism as well as religious fanaticism explains many facts which seem to exceed the known measure of human wickedness; that, on the other hand, what we have seen that is most atrocious, most revolting, and above all most disgusting, had a character of brutal frankness, whereas in your Tartuffe it is a question of a refinement of hipocrite blackness, so managed, spun with so much art […] ». (Beaumarchais et le Courrier de l’Europe. Ed. Gunnar & Mavis von Proschwitz. Studies on Voltaire and the Eighteenth Century. Oxford : The Voltaire Foundation, 1990 ; p. 1173-1174, n°628).

When Baudin evokes the characters “Irish” [Bégearss], “Suzanne” [Figaro’s wife] and more broadly the praise he makes of the theatrical drama of his correspondent, we understand that the text sent by Beaumarchais is the third part of his Spanish [Figaro] trilogy: The Guilty Mother.
The play, performed on 26 June 1792 at the Théâtre du Marais, was a failure. The revival, at the Théâtre de la rue Feydeau, on 16 Floréal of the year V (5 May 1797), that is to say the day after this letter, was this time crowned with great success. The play represents the third part of the Figaro trilogy, after The Barber of Seville (1775) and The Marriage of Figaro (1778). Beaumarchais himself wrote a notice to comment on this third and final act: “After having laughed at the Barber of Seville at the turbulent youth of Count Almaviva, after having gaily considered in the Mad Day [The Marriage of Figaro] the faults of his virile age, come and convince yourself, by the picture of his old age, that every man who is not born, a dreadful villain always ends up being good. »

Although no letter between Voltaire and Beaumarchais has come down to us today, we nevertheless know the esteem in which they were held. In his book, Voltaire’s Kehl Edition. L’édition Kehl de Voltaire. Une aventure éditoriale et littéraire au tournant des Lumières, Linda Gil explains that “Their relationship is built on mutual admiration. Beaumarchais read Voltaire and admired his works. His own writing is often influenced by the style of the philosopher. As for Voltaire, “he cites Beaumarchais as an example to D’Alembert, he compares himself to him. A good part of his correspondence from the first months of 1774 is occupied with it.”

Autograph letter signed « Émile Zola » [to his publisher Eugène Fasquelle]
Paris, 5th February 1901, 1 p. n-8° on laid paper
Small stain on left margin (see scan)

Zola sent the last proofs of La Vérité en marche to his publisher and hurries him to launch the publication as soon as possible

« Mon cher ami, je vous envoie toute la Vérité en marche, définitivement corrigée, et il est inutile qu’on me renvoie de nouvelles épreuves. Seulement, avant de donner le bon à tirer, je vous prie de faire revoir avec soin mes dernières corrections.
Vous me ferez plaisir en activant le tirage le plus [vite] possible car, pour toutes les raisons que vous savez, il est désirable que nous paraissions tout de suite. Veuillez donc donner des ordres en conséquence.
Affectueusement
Émile Zola »

Commissioned by Émile Zola, La Vérité en marche brings together the main texts of the writer’s commitment to the Dreyfus affair, including the famous “J’accuse…!”, which appeared on the front page of the January 13, 1898 issue of the newspaper L’Aurore. Although Zola urged his publisher to publish the work as soon as possible, it should be remembered that the Senate had voted five weeks earlier an amnesty law protecting the military and civilian conspirators responsible for the plot against Dreyfus from any legal proceedings. The writer thus wishes, contrary to the law passed by the Senate, to influence public opinion as much as possible. Fasquelle respected Zola’s wishes since the work was published on February 16, the last published during the writer’s lifetime.

Autograph letter signed « L. de Maupassant » to a dear friend
Aix-les-Bains, 13 Sep[tember] 1890, 4 pp. in-8° on mourning paper
One word and one letter crossed off by Laure de Maupassant
Fine condition throughout

An anxious mother in failing health, Madame de Maupassant gives news of her son Guy who is in her company

« Maison Bogey, route de Marlioz / Aix-les-Bains, Savoie
Me voici, selon ma promesse. Mais vous savez, ma chère amie, que je ne puis écrire que quelques mots bien courts, ma pensée et mes yeux se trouvent toujours dans le même état intolérable de fatigue. J’ai eu cependant quelques journées meilleures en arrivant ici, j’ai retrouvé un peu de sommeil et un calme relatif […] Je suis au nombre des incurables. J’ai trouvé mon fils [Guy] assez content du résultat des eaux de Plombières ; je crois pourtant qu’il eut bien fait de suivre de point en point l’avis des médecins, en allant tout de suite compléter sa cure en Afrique.
On sent ici déjà l’approche de l’hiver, et le vent qui passe sur les cimes neigeuses nous apporte parfois de désagréables frissons. Il fait beau, mais sans garantie pour le lendemain […]. C’est à Nice que j’irai en quittant Aix, et tout de suite je vous verrai. Pensez-vous un peu à moi ? Voyez-vous quelque espoir de me caser dans votre ville ? Il me semble que si j’avais un gîte assuré, cela ferait au moins un point fixe à mon esprit flottant […]. Dans l’état maladif où, tout est sujet de trouble […].
J’ai eu la joie très inattendue de voir ma sœur, que je croyais à Paris depuis longtemps déjà. Elle est venue passer près de moi une journée, qui m’a paru courte. La semaine, j’aurai la visite de ma plus jeune nièce, que j’aime tendrement ; vous voyez qu’on ne m’abandonne pas. Hélas ! ; j’ai besoin qu’il en soit ainsi, car je trouve mon fardeau bine lourd.
Je compte que vous allez m’écrire et me donner de longues nouvelles de tout ce qui vous touche. Allez-vous aux vendanges ? Un petit séjour à la campagne ferait grand bien à Madame votre mère, ainsi qu’à vous-même, ma bonne amie.
Adieu, je vous embrasse très cordialement […]
Guy vous envoie ses respectueux hommages.
À vous de cœur
L. de Maupassant »

At the time of writing this letter, Guy de Maupassant was in the company of his mother Laure, whom he was to leave on 23 September to go to Marseilles. The symptoms of syphilis showed their first adverse effects. He is prone to hallucinations accompanied by psychotic episodes that become more and more severe. He was finally interned in January 1892 and, like his younger brother Hervé, died of syphilis on 6 July 1893.
Laure de Maupassant used the mourning border after Hervé’s death on November 13, 1889.

Lettre autographe signée « Marie Laurencin » à Roger Nimier
[Paris, 20 mars 1952], 4 p. in-12°
With autograph envelope
Two words crossed off by Marie Laurencin

The artist evokes her trial and the theft of the Mona Lisa in 1911, for which her former lover Guillaume Apollinaire had been suspected for a time

« Un petit bonjour de rien – et confidence
Ah ! procès
Je téléphone à un monsieur greffier pour un papier que je crois important – après avoir écrit – il me répond de ne pas affoler son patron avec mes lettres –
Je m’excuse mais c’est dur – ce procès me fait tomber. Suzanne [sa fille adoptive Suzanne Moreau-Laurencin] me relève.
Les juges me font peur depuis l’histoire de Guillaume Apollinaire.
Je croyais qu’il avait été quinze jours à la [Prison de la] santé et je sais très bien que le juge d’instruction de ce temps-là lui avait dit [:] Si vous me dites où est la Joconde on vous relâche ! Pauvre Guillaume –
Ce n’est pas joli d’avoir lu et tout cela pour ne plus avoir de chat ni de chien – mais de l’air.
Au revoir Roger Nimier
Marie Laurencin
[Marie Laurencin complète sa signature d’arabesques à main levée]

C’est M^e Maurice Garçon mon avocat. Alors ne parlons pas – lui grand seigneur.
Une lettre de G[uillaume] A[pollinaire]
Je couche avec la gouvernante quand on dit dans la même émission que cette dame a 86 ans vit en Californie et surtout a écrit une lettre admirable sur Guillaume Apollinaire.
Surtout que de vérités oubliées. Le rôle de Jean Royère [décorateur français] qui vit encore à accueilli dans la Phalange [revue littéraire ayant paru entre 1906 et 1939] Guillaume et surtout avec sa femme avait table ouverte pour le poète – Monsieur Adéma ne sait pas tout [Marcel Adéma venait de faire paraître Guillaume Apollinaire, le mal aimé]

Marie Laurencin is in the middle of a lawsuit to recover the apartment from which she was evicted in 1944 because it was deemed too large for two people. She found refuge with Count Étienne de Beaumont until March 1955, at the end of an interminable procedure. She won her case and was finally able to return home in 1955. She died there the following year at the age of 72.

The theft of the Mona Lisa was perpetrated by the Italian glazier Vincenzo Peruggia, who wanted to see the work returned to its country of origin. This was followed by a major investigation during which Pablo Picasso and Guillaume Apollinaire were questioned.

Autograph letter signed « Marie Laurencin » to Roger Nimier
Saint-Benoît-sur-Loire, « 30th August » [1952], 3 p. 1/2 in-12° accompanied with an original colour drawing by the artist
Autograph envelope included

Friendly letter to the young Roger Nimier on her bookshelf – Marie Laurencin accompanies her letter with an original drawing illustrating her room in which she is hosting the writer Gunnel Wallquist, translator of Proust into Swedish

« Retour le 2 septembre. Hé bien – Roger – les vacances.
Je ne sais pas ce que c’est mais le repos oui –
et je me suis bien reposée –

Je vous envoie une autre partie de la chambre de Gunnel Wallquist – mon inconnue.
Elle est jeune, blonde, très grande suédoise presque toujours habillée en pantalons à ce qu’on m’a dit d’elle et nouvelle convertie.
Quand même Bernanos a écrit une vie de St-Dominique [Saint Dominique, paru en 1928].
À son lit de mort St Dominique s’est accusé – d’avoir préféré la conversation des femmes jeunes à celle des vieilles.
Je comprends plus les Dominicains généralement accompagnés de belles jeunes femmes.
Par exemple le Père Coutario et madame Jouhandeau.
Il a fait un temps magnifique nous avons un grand chien à promener.
Vôtre Marie Laurencin
Les livres que vous voyez sont ou des manuels de chant grégoriens ou des missels. Toute la liturgie.

Le petit peu de bibliothèque
Mauriac – Proust – Gide – Bernanos etc.
Et tout en bas le Genêt, Il y a encore une bibliothèque
La vie de tous les ordres etc. etc.
C’est bien simple je n’ai plus rien à lire.
La vie des Saints de Jacques de Voragine m’amuse plus que tous ces livres et elle ne l’a pas.

J’oubliais
Les offices bénédictins valent le voyage.
Que je suis bête
Il y en a Paris aussi. »

Gunnel Wallquist (1918–2016) was a Swedish writer and member of the Swedish Academy. She wrote several essays on religion and the Catholic Church, of which she is a follower. Between 1965 and 1982, she translated the seven volumes of Marcel Proust’s In Search of Lost Time into Swedish.

Autograph letter signed « Picasso » to Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « 13.[0]5.[19]59 », 1 p. in-4°

Picasso writes to his friend and advisor Max Pellequer about a financial project

« Mon cher Max. Je vous envoie le chèque pour le percepteur du 6^e A^t  (70.000) [probably for his apartment at 7, rue des Grands Augustins in the 6th arrondissement] dans cette lettre. Je vous écrirai bientôt pour notre et votre projet de banque ici et à Cannes. [Jaime] Sabartés est parti et est déjà à Paris. Il vous verra dès que vous serez rentré.
Milles amitiés de nous deux pour vous deux.
Je vous embrasse.
Picasso »

A banker and shrewd art lover, Max Pellequer amassed a considerable collection of modernist works in the 1920s. In 1920, he married Francine Level, niece of the merchant and businessman André Level. It was through the latter that he met Picasso in 1914. This meeting marked the genesis of an unbreakable friendship between the two men. Pellequer became one of the artist’s closest friends, but also his banker and financial advisor. For more than 30 years, he acquired an incredible collection of paintings and sculptures from Picasso. The epistolary relationship that they maintained all these years allows us to take the measure of the ties that united the two men.
Still with the precious help of his friend Max, Picasso acquired a 14th-century castle in 1958, in Vauvenargues, near Aix en Provence, at the foot of the Sainte-Victoire mountain. He occupied it intermittently between 1959 and 1962. On this subject, he told Danier-Henry Kahnweiler: “I bought Cézanne’s Sainte-Victoire. Which one? The real thing.” It was in the park of this same property that the painter was buried in a noxious atmosphere, on April 10, 1973.

Jaime Sabartés (1881-1968), mentioned here, was a Spanish poet who was for a long time Picasso’s private secretary, whose biography he published: Picasso: Toreros, in 1961.

Autograph letter to Emmanuel Arago
[Nohant, 3rd January 1836], 3 p. in-4°
Fold marks, broken red wax seal affecting three words
Several pinholes on second folio, five words crossed off by Sand with slight ink corrosion

A long and important letter from the novelist, affected but nevertheless confident in view of her trial for marital separation

« Bon frère, te portes-tu bien maintenant ? As-tu lu la drôle de lettre que Maurice m’a envoyée dans la tienne ? C’est tout un conte fantastique* [voir notule infra]. Je n’ai jamais vu d’enfant avoir mieux l’esprit de son âge [13 ans]. Rien au-dessus, rien au-dessous. C’est une bonne nature, lente mais sûre. Il faut que tu me fasses le plaisir de lui écrire des lettres et d’en exiger les réponses. Écris-lui sur tout ce qui te passera par la tête. Instruis-le en l’amusant. Rien ne forme le jugement et le style comme les lettres, à cet âge-là. Au nôtre, on a des affaires, hélas ! et les lettres sont rarement les épanchements du cœur ou les réflexions de l’esprit. Prends cette peine, je t’en prie. Tu les lui remettras toi-même de temps en temps, et quand ses lettres seront logiques, quelque folles qu’elles soient, approuve-les pour l’encourager. Si elles sont bêtes et désordonnées, fais-lui voir en quoi elles pèchent. Fais-toi aimer surtout ; tu me remplaces en mon absence. Je t’élis son frère aîné. Je suis forcée d’avoir avec lui une certaine gravité, qui est dans la nature même de l’affection maternelle. Tu peux te mettre plus à mon niveau, et d’ailleurs ton âge [24 ans] se rapproche du sien.
Bonsoir. Je te quitte pour retomber dans le travail jusqu’à ce que le jour se lève. Si je ne craignais de me faire de sots compliments, je te dirais bien que ma vie est héroïque de travail, à présent. Forcée de faire face à mille dépenses : procès, maison, qu’on m’a laissée vide est dévastée, dettes arriérées à moi, je bouche tous ces trous effrayants, mais je suis condamnée toute cette année à une énorme activité de plume, (je ne veux pas dire d’esprit, on s’en passera) et à beaucoup de privations. La plus grande pour moi, c’est de ne pouvoir obliger comme à l’ordinaire. Beaucoup d’ingrats (c’est le plus grand nombre des malheureux), me savent mauvais gré d’être dans la gêne. Quelques-uns m’y montrent, au contraire, un beau caractère. Un paysan est venu ces jours-ci me demander de lui prêter quelques centaines de francs. Je lui montrai l’état de mes affaires, et il vit que je ne pouvais pas. Alors, il me proposa d’aller vendre ses bestiaux pour me donner de l’argent en me disant : “Vous voyez bien que nous sommes gênés tous deux. Je le serai doublement quand j’aurai vendu mes bêtes, mais il n’y aura que moi, et une autre fois vous ferez ça pour moi”. J’eus toutes les peines du monde à l’en empêcher. En regard de cela, il faut mettre le trait d’une femme qui me doit le pain qu’elle mange, et qui, pouvant témoigner avantageusement pour moi dans mon procès, prétend ne pas [se] souvenir de fait qu’elle m’a racontés elle-même lorsqu’ils arrivèrent. Le tout, pour ne pas sembler hostile à mon adversaire [son époux Casimir Dudevant], car on ne sait qui perd ou qui gagne à ces jeux-là, dit-elle.
Faut-il se fâcher contre l’humanité ? Moi, j’ai usé toute mon indignation dans le temps que j’étais plus jeune. Rien ne m’étonne plus, ni le mal, ni le bien. Les Vénitiens ont une exclamation qu’ils placent à tout propos, quand on leur raconte les choses les plus surprenantes. Omem ! disent-ils. C’est à dire Homini, en italien [il faut traduire : “les hommes sont ainsi, pourquoi s’étonner ?”]. Quand ils ont dit cela, ils regardent en l’air et pensent à autre chose. L’eau qui coule ne les étonne ni plus ni moins que les actions humaines [memories of her stay in Venice with Alfred de Musset].
Bonsoir frère. Bonne année. Je t’embrasse. –
Je ne peux quitter mon procès. J’espérais m’échapper. Mais l’enquête arrive. Il faut que j’y assiste. Plains-moi d’être huit jours en présence de témoins dont la plupart sont bêtes ou fripons. Je suis sûre de gagner. Cela me console. Reconquérir mes enfants, mon toit paternel, mon air, je ne peux pas dire natal, mais c’est tout comme, le voisinage de mes vieux amis, mon bon silence, mes longues nuits de solitude, tous les bonheurs que j’ai ici, l’éloignement et l’oubli de ce fangeux Paris, où, hors de mes enfants, toi, et ensuite deux ou trois personnes, je n’ai pas une sympathie réelle, voilà mon but, et qui veut la fin, veut les moyens. Quand je serai en sûreté chez moi, tu viendras m’y voir. J’y compte. Adieu.
Je te prie d’aller chez Buloz prendre connaissance d’un reste d’épreuves de la première partie de Simon. Corrige-le en conscience pour la langue, mais sans chercher la grande épuration de style. Le style doit être simple et sans façon, comme le sujet. »

The marital situation between the Dudevant couple showed its first cracks when George Sand realized that everything separated her from her husband: coarse, uncultured, with such a dissimilar upbringing and whose tastes were totally different from his own. She also wants to be independent, work and manage her own property. Extra-marital affairs in each of them also contribute to the couple’s downfall. When she finally discovers that her husband’s will boils down to grudges against his wife, the separation becomes inevitable. On February 16, 1836, the civil court of La Châtre handed down its judgment and pronounced the separation of the Dudevant couple, in bed and board and in property. Casimir Dudevant had to pay Aurore a pension of 3,000 francs as stipulated in their marriage contract.

The son of a scientific icon, lawyer and republican politician, Emmanuel Aragon met George Sand, eight years his senior, in 1832 through Balzac. Their friendship lasted 44 years, until the novelist’s death in 1876. She bears him the affection of a big sister for her little brother, revealing to him all her joys, but also her most intimate sorrows, like the painful episode of her separation from Chopin, eleven years later. Their correspondence, forming a corpus of 131 letters, brings to light confidences such as are rare between a woman and a man.

*Maurice tells of an absurd dream in which Emmanuel Arago becomes a master of studies, then a mason building a balcony in the attic of the Quai Malaquais; Subsequently, Maurice found himself at Nohant with Emmanuel’s head and that of his master in his pocket.

Autograph letter signed « Comte Alexandre-Marie de Maleperche » to Noémi Révelin
Cannes [1927 ?], 1 p. in-12°
Autograph address, post marks

An intriguing letter to the woman who ran a salon that was popular with the whole of Paris during the interwar period, and signed with one of her many pseudonyms

« Madame,
Sans avoir le grand bonheur de vous connaître, je ne suis pas sans avoir ouï parler de vos vertus. Une personne distinguée et digne de foi m’a appris tout dernièrement que vous avez même eu l’attention de fleurir de muguet la colonne érigée à la Muse, à l’occasion du Premier de mai.
Quoique je sois éloigné de mériter ce doux témoignage, je suis poète – bien modeste à la vérité et tout provincial ! Mais enfin chacun a sa colonne voisine et l’aimerait voir fleurir par de si tendres mains.
Dans l’espoir de toucher (quelque peu du moins) votre bon cœur, j’ai l’honneur de me dire, Madame, votre véritablement respectueux et dévot :
Comte Alexandre-Marie de Maleperche etc.
Docteur en droit »

While it is undeniable that Paul Valéry and Noémi Révelin enjoyed a great friendship and social complicity, their relationship remained very ambiguous if we are to believe the notes that the poet may have addressed to him, and like this letter, which can be read in the form of metaphors that are ambiguous to say the least.
Valéry was in the habit of inventing pseudonyms with his acquaintances and intimates: for example, the variants of his correspondence with Julien-Pierre Monod, his “Minister of the Pen”, the “dear Anthrope with a human face”, etc. Here he calls himself “Doctor of Laws”, whereas it is usually “Licentiate in Law”.

Autograph letter signed « LD » to Jean-Gabriel Daragnès
Copenhagen, 19th March [19]47, 2 p. in-4° on lined paper
Some missing bits on margin, tiny tears (see scans)

With a stubborn resentment, Céline paints a murderous portrait of the woman he suspects of having denounced him to the authorities

« Mon vieux. Pour la petite histoire et la bonne rigolade. Tout fini par se savoir… Lis cet écho. Le 10 Déc 1945 j’ai en effet été rencontré dans la rue de Copenhague mais pas par un Français mais par une Danoise mariée à un Français, la maîtresse de Coudert, le chirurgien elle m’a pleuré dans le gilet sur la mort de ses 2 hommes victimes des nazis… en même temps qu’elle me proposait la botte [inviter à une relation sexuelle]… s’ennuyant horriblement chez ses parents à Copenhague.. J’ai hésité. J’étais fatigué… excédé.. Je l’aurais enfilée qu’elle aurait fermé sa clape… enfin un moment. Elle a sauté à l’ambassade, , caveter… Popol [Gen Paul] me l’avait présentée quelques temps avant le départ… la quarantaine des yeux de hyène, voyoue, commune, vaguement danseuse, entraîneuse, la donneuse type… J’ai senti le couperet dès la première vue… J’ai senti la suite – C’était la morue à buter sans phrase – mais le jeu n’en valait pas la chandelle, j’étais fait de toutes les façons. D’ailleurs je ne me cachais pas. Ce n’était pas mon système. La conne a bien fait du luxe – ! Seulement le courage de bourrique manque? Ce n’est pas moi qui ai jamais donné personne, mais on m’a donné – Je te le dis, pour la petite histoire. Tout finit par se savoir. Amuse-toi si elle passe par là sans l’affranchir. Elle passera forcément renifler. L’assassin revient toujours sur les lieux du crime. Vous aurez une petite marrance. Je ne me venge pas moi j’ai mieux. Je rends historique !… À toi cher vieux et bien affectueusement à toi
LD »

Céline had already mentioned this unfortunate encounter with Madame Dupland in the streets of Copenhagen, in a letter to Marie Canavaggia dated October 8, 1945, before her arrest: “I met in the street here 3 weeks ago a Danish woman married to a Frenchman who knew me from the village. Exclamations! Questions! I got away with it as best I could. But that’s enough to throw a chill … ». The writer, who places this meeting at “3 weeks ago”, would therefore like to say that it dates from around September 10, 1945 rather than December 10. On December 17, Céline was finally arrested at the request of the legation of France. This was followed by fourteen months of detention in the Vestre Faengsel prison in Copenhagen.

A friend and unwavering supporter of Céline during the dark years, the engraver and printer Jean-Gabriel Daragnès (1886-1950) settled in Montmartre in the mid-1920s on Avenue Junot. He met Céline through Gen-Paul and Marcel Aymé, but did not become friends with him until later, when the author of Voyage au bout de la nuit treated his mother, who was seriously ill, as a doctor. Daragnès was one of the first to whom Céline wrote after her incarceration in Denmark. He thus became his trusted man in France, his informant in Montmartre, his intermediary with publishers, and even agreed in 1949 to act personally with the Court of Justice on his behalf. Daragnès came to Denmark twice, in 1948, as curator of the exhibition of French books in Copenhagen, and did not fail to visit the exile at that time. When he died suddenly in 1950 following an operation, Céline lost one of her strongest supports. In an intermediate version of his novel Féerie pour une autre fois, written in Denmark, he presents him as “the greatest engraver of France”.

Autograph letter to Alphonsine Masson
[Marine Terrace, Jersey], 5th August [1855], 4 pp. small in-12°
With autograph envelope
[Postmark:] ANGL –5 Augt [departure] / CHEVREUSE 99th Août [arrival]
Fine condition throughout

A long, unpublished letter with mystical overtones addressed to his psychic friend Alphonsine Masson, through which Victor Hugo addresses a message to his former love, Léonie Biard – The exiled poet expresses, in the manner of a prose poem and like a waking dream, the power of loving memory for the woman he was forced to leave behind during the coup d’Etat of December 2, 1851

We transcribe here only a few fragments

« Comme toutes les femmes de cœur et d’esprit, vous avez, Madame, outre toutes vos grâces personnelles, des hasards profonds et éloquents. Avec ce mot : elle partie, c’est ma lumière disparue, vous avez remué en moi tout un monde sombre et charmant, vous m’avez fait revivre et mourir, vous avez fait monter jusqu’au bord de ma paupière tout le flot des larmes non versées et qui sont toujours là. Je vous remercie de cette exquise souffrance que je vous dois. […]. Rien ne vous manque ; vous charmez de près et vous consolez de loin.
Je suis heureux des deux douces lettres que j’ai reçues. Je sais bien ce qui manque à l’une, mais elle le sait aussi. Et – qui connaît l’avenir ?
Vous me faites un adorable tableau ; je vous vois toutes deux dans cette belle nature qui vous aime, parce qu’elle voit vos âmes ; vous êtes là, dans les fleurs, sous les astres, harmonies vous-mêmes ; vous causez ; je retiens mon souffle, et il me semble que je vous entends.
Et tous les soirs, je regarde là-haut, je fais des signes d’intelligence aux yeux célestes de la nuit, et il me semble que je la vois.
Je suis avec elle dans l’inexprimable. Elle qui pourtant devrait tout comprendre, elle ne comprend pas cela. Elle me dit : écrivez-moi donc. […] Je regarde les étoiles en songeant à elle, et je lui dis : traduisez-moi.
Soyez heureuse. Soyez heureuses. La beauté lui revient. Est-ce qu’elle était partie ? Est-ce qu’elle partira ? Qu’elle ouvre la sombre poitrine de l’absent ; il y a là un miroir. Qu’elle s’y regarde.
Je dis l’absent. Et vous, vous n’êtes pas absentes, où vous êtes, où elle est, la présence est. Je regarde avec dédain et pitié ce Paris qui me fait l’effet d’un grand vide, depuis qu’elle n’y est plus.
Je veux m’arrêter, car il y a des portes d’écluses qu’il ne faut pas rouvrir. À quoi servirait le flot qui en sortirait ?
Pardonnez-moi toutes deux ce mélange de rêves et de souvenirs. […]. Qu’elle en prenne ce qu’elle voudra. Qu’elle y lise ce qu’elle voudra. Je suis sûr des commentaires de votre noble et charmant cœur. – […]
Un jour elle me comprendra. En attendant, elle fait ce qu’elle peut pour croire à un abîme ; elle dit toujours fini, à moi qui ne sait pas d’autre mot qu’infini. Qu’elle me voie donc où je suis ; dans la mort et dans le ciel ; dans la mort par l’absence, dans le ciel par sa pensée. »

Léonie Biard’s loving memory from exile
A great love of Victor Hugo, Léonie Biard (1820-1879) was the only woman for whom the writer hesitated to leave Juliette Drouet. Born into a family of minor nobility, Léonie Thévenot received a good education before marrying the painter François Biard. In the spring of 1843, she met Victor Hugo, perhaps in Fortunée Hamelin’s salon. They became lovers in December of the same year. Léonie inspired him to write many poems, of which we can find traces in Les Contemplations. In July 1845, the two lovers were caught in the act of adultery. Léonie Biard was arrested and thrown into the prison of Saint-Lazare where she remained from 5 July to 10 September. She was then transferred to the convent of Sentenced by the Seine court, she lost custody of her children. Victor Hugo, benefiting from his inviolability as Peer of France, will always feel indebted to her. He sent her money regularly and continued to send her his books. Their affair was abruptly interrupted during the coup d’état of 2 December 1851, forcing the poet into exile. Juliette Drouet, unaware of the affair, learned of this seven-year affair from Léonie herself, who, on June 28, 1851, sent her back the poet’s letters. They were published by Jean Gaudon and are kept at the Maison de Victor Hugo after having belonged successively to Juliette Drouet, Louis Koch, Paul Meurice, Alexandrine de Rothschild (sale, I, n°67) and then to Colonel Sickles (II, 1989, n°361).

Alphonsine Masson, the spiritual link
The direct recipient of this letter, Alphonsine Masson, played an essential role as an intermediary between the poet and Léonie Biard. The two friends knew each other from before the exile. It is therefore through her that Victor Hugo can reach Léonie through words. An exalted personality, Alphonsine wanted to go beyond a wise conjugal existence through literary essays and an eventful spiritual quest. Marked by an education received from a militant agnostic father and a pious mother, she first devoted herself to spiritualism, establishing contacts with spirits from beyond the grave. In 1857, she was a member of an association that had rediscovered Franz Mesmer’s scorned and abandoned science. Around 1860, she suddenly lost her ability as a medium: “Whatever I did then to get it back together, I couldn’t do it.” She then proclaimed herself a Christian convert and published an autobiography (Ma conversion, Paris, 1864) in which she recounted her spiritual journey. At the same time as this conversion, remembering that she had been asked to write for many years by friends eminent in letters, she became emboldened and responded to her late vocation. She wrote three novels: Louise, Les Trois amies, La Perle noire, which appeared only in serials in L’Estafette, Le Siècle and other Parisian newspapers.

Why did Victor Hugo pass on his messages to Léonie Biard through Alphonsine Masson? Was it a question of not reviving the scandal that had marked the discovery of adultery? No doubt the poet wanted to escape any police control over this correspondence which, if revealed, could have compromised the exile in the eyes of public opinion. He might also be afraid of hurting Juliet by reviving an old wound.

Autograph letter signed « Eydith » to Yves Montand
« Nevers, 16th May 1945 at noon and twenty three minutes », 2 p. 1/2 in-8° on scholar paper
Tears on folds and upper margin
[For easier reading, we have transcribed the letter with correct spelling]

Fiery declarations to her lover Yves Montand, in the first weeks of their relationship, and only a few days after the Allied victory

« Mon tout petit à moi si grand. C’est odieusement triste, j’ai envie de pleurer à chaque seconde, chéri, mon chéri, oh il faut que tu me viennes, je n’en peux plus, je t’aime à en crever. Ce train qui est parti avec moi sans toi, quel salaud m’amour, mon grand, ma vie ! Je n’ai pas le courage de te parler d’autre chose que NOUS ! Tout ce que je sais, tout ce qui bourdonne dans ma tête au ton d’un chant intense, c’est qu’il y a toi toi toi toi toi. Quel cafard, quel truc moche que notre séparation, quelle connerie surtout. Et toi ? Comment es-tu ? Comment peux-tu vivre ? Dis comment ? Oh ma gueule chérie, mon tout petit à moi ! Tes mains, tes belles mains, que j’aime ta peau, ta belle gueule, tes beaux cheveux où j’ai envie de plonger mes lèvres jusqu’à étouffer, jusqu’à ne plus avoir qu’une force, c’est… de te dire ton nom, Yves mon bel Yves mon doux Yves, mon petit salaud d’Yves. Mon adoré d’Yves, Yves, Yves, Yves. Que fais-tu ? As-tu dormi ?????? Moi non, j’ai cherché ton corps partout, ta peau me manque, j’ai besoin de tes mains, de ton rire, de ta voix, enfin de toi ! Sois sage hein ? Ne vois pas trop Guiguitte [Marguerite Monnot] ? Et puis les autres. Tâche d’être bien, foutu d’être comme tu l’as toujours été, digne de notre amour, sois nous ! Tu sais je ne tiendrai pas le coup, il faudrait venir me rejoindre, je t’enverrai l’itinéraire demain et il faudra que tu viennes, tes chemises, ta radio, tes chansons, après, tu feras tout ça en juin, moi je te veux, je t’aime, et c’est tout ce qui compte pour moi. Nevers est triste à mourir, aussi triste que mon cœur, c’est pas pour dire hein ? Les rues sont conventionnelles, on dirait qu’on les a faites exprès pour moi, elles sont comme toutes les rues de province, sans originalité, pleines de gens bêtes et insignifiants, enfin bref, très comme tu le penses. Il y a un gars qui part pour Paris et je lui donne ma lettre, tu auras de mes nouvelles demain, mais je suis obligée de te quitter car le gars s’en va et il attend ma lettre. Au revoir ma douce joie de vivre, enfin mon moi pour toi.
Eydith [The singer attaches the first letter of her first name and that of her lover to sign her letter]

JE T’AIME »

Piaf and Montand met in 1945, on the set of the film Star Without Light. She’s 30 and he’s 24. If Piaf is already a huge celebrity, Montand is only at the beginning and owes her a lot. According to her crazy generosity, she showers him with gifts, but also with songs she writes for him. She introduced him to all the notables of Paris, including Cocteau. Like this letter, the first few weeks of their relationship were the most passionate. Very much in love with Montand, his absence is unbearable to her. While she was on tour in the provinces, some traits of her tempestuous character reflect through, such as jealousy, possessiveness and impatience.
She ends her epistle with a very graphic “I love you” in large letters.

Stunning letter from a twentieth century icon

Autograph letter signed « Max » to Pierre Lagarde
[St Benoît sur Loire], 10th August [19]42, 1 p. in-4°
Period fold marks, slight browning on central fold and right hand margin, tiny tears, typographical notes

Important letter from the poet giving his thoughts on the persecution of the Jews under the occupation

« Cher Pierre,
Nous ne sommes pas sauvés par les malheurs extérieurs mais par la manière dont nous les recevons, dont nous compatissons, dont nous les adoptons. La souffrance intérieure relative à des événements de moindre importance est aussi valable que l’autre. Tout est dans cette écharde dans la chair dont parle St Paul. Nos repentirs peuvent équivaloir au déluge, et je puis plus souffrir de mes médisances, de mes regards sensuels que des persécutions aux juifs. L’un n’empêche pas l’autre d’ailleurs et l’ensemble constitue une fin de vie que je n’attendais pas […]
J’ai reçu la visite d’un garçon de 18 ans, employé de banque qui fait de la peinture. Il a fini par m’avouer qu’il voudrait entrer dans le sein de l’Église. J’ai obtenu qu’on le prenne “en retraite” au petit monastère d’ici. Il s’appelle Jacques Doucet¹ . Prie pour lui. Prie aussi pour mon pauvre frère aîné emprisonné à Quimper sans prétexte².
Excuse ma brièveté et crois moi fidèle
Max »

1- The painter of lyrical abstraction Jacques Doucet (1924-1994), co-founder and member of the CoBra 1948 movement and a close friend of Max Jacob.

2- Gaston Jacob, Max’s older brother, was arrested in 1942 in Quimper. He died in deportation to Auschwitz the following year.

A central figure of the Montmartre and Montparnassian avant-garde, who converted to Catholicism in 1915 after having had several visions, Max Jacob left Paris in 1936 to settle in Saint-Benoît-sur-Loire in the Loiret region. He led a monastic life there. His poetic and mediating works, partly taken up by Pierre Lagarde in his admirable work Max Jacob – Mystique et martyr (La Baudinière, 1944), are close to the quietist current. From then on, he assumed his life as a fisherman as a condition of his redemption. Six months before the liberation of Paris, he was arrested by the Gestapo because of his Jewish origins, a fate he accepted as a martyr. He was interned by the French gendarmerie at the Drancy camp and died there five days later, a few hours before his scheduled deportation to Auschwitz.

“Mini” autograph letter signed « V. » to Émile Allix
H[auteville] H[house], 25th July [1862], 2 p. small in-24° (4,3 x 6,8 cm), on blue laid paper
With autograph envelope (tear, see scan)
Slight trace of unimportant oblique fold on the second page
[Dry stamp:] S. Barset / June / 25 / High Street / Guernsey
[Post mark:] 28 Jul[y] [18]62 / Ang[leterre] – Calais

An unpublished “thumbnail” letter to his personal doctor, announcing his departure for Belgium after the exhausting work of writing Les Misérables

« Merci, cher Monsieur Émile. Vous avez le dévouement le plus charmant du monde et vous entrez en fonctions avec tout l’esprit possible et une grâce parfaite. Votre lettre est une page tout étincelante. – Voici, imprimées, deux lettres qui vous intéresseront, si vous connaissez quelque journal qui trouve bon de les reproduire, faites. Je vais voir mon Charles dans quelques jours. Ce sera une joie profonde, et je la mérite un peu après ce lourd labeur. Quel dommage que vous ne soyez pas de cette clef des champs là ! – Est-ce que vous voudrez jeter à la poste ces trois billets. Je fais mon sac de nuit, et je vous serre les deux mains
V. »

A letter to Paul Meurice, sent the day before, gives us a detailed account of the journey that Victor Hugo was about to undertake: “We will leave on Monday the 28th (with M. Lacroix) [the publisher of Les Misérables], we will spend Tuesday in London. On Wednesday 29th we will be in Brussels (via Ostend), Thursday 30th in Liège (since you like Liège). So try to get there, you and Charles, on July 31st,” and then added at the end of the letter, apparently anticipating his doctor’s recommendations:
“To moderate the rain of letters during my absence, will you have something published in Le Siècle or La Presse like this: ‘On the advice of the doctors who advised him to change his air after the great work of Les Misérables, M. Victor Hugo has left Guernsey for a journey of a few weeks’

Émile Allix (1836-1911) was a French medical doctor, specializing in pediatrics. It was during a holiday in Jersey that the young medical student (then 19 years old) met the writer through his brother Jules and his sister Augustine, who were close to the Hugo circle. His republican convictions, his opposition to the regime of Napoleon III, his kindness and his very gentle nature were all arguments that allowed the doctor to seal the beginning of an unfailing friendship with the writer. In 1868, Allix assisted Adèle Hugo, who was very ill, in her last moments. A close friend of Victor Hugo and his family, he was a constant believer, like any other son. With his colleagues Alfred Vulpian and Germain Sée, he signed the last certificates that preceded the declaration of Victor Hugo’s death on 22 May 1885.

When Victor Hugo signed with only the initial of his first name, it meant above all a very close relationship with his correspondent (usually reserved for his closest circle). The regret expressed here by the writer at not being able to meet his doctor friend for his Belgian journey testifies all the more to the ties that united them.

Autograph manuscript signed « Paul Eluard », destined to Pierre Seghers
N.p.n.d [c. May 1943], 6 p. in-8° (including title page)
Fine condition

A precious series of poems, including the famous N., written for Poésie 43, then reprinted in the second edition of his world renowned collection Poésie et vérité 1942

This collection, entitled “Three Poems” by Éluard, was intended for Pierre Seghers, director of the journal Poésie. The poet soberly signed the manuscript of his name on the title page: Trois Poèmes. The chronology of the poems in the manuscript is such that it appears in the published collection. The pagination of each leaf, in multicoloured pencil, is also in Éluard’s hand.

The manuscript opens with Rêves (pages 1 and 2), the overarching title for the seven short poems it contains, some of which are in the form of a couplet or tercet. The series is dedicated to his friend Louis Aragon. Later that year, five of the seven poems appeared in the expanded edition of Poésie et vérité 1942. The dedication to Louis Aragon disappears and each of the poems is given a title, instead of their numbering. Finally, a very minor variation is to be observed between the two publications for the first couplet, En dépit de l’âge : « des nouvelles » become « les nouvelles ».

Rêves
à Louis Aragon

1 [En dépit de l’âge]
De loin en loin des nouvelles du passé
La bonne clé de la cage

2 [Plaisir du premier printemps]
Plaisirs du premier printemps
Pierre propre de l’enfance
Caresse aux jointures fines
J’inventerai la sagesse

A peine éclairé je rêve.

3 [Compagnon]
Comme une bête domestique
Dans la haute forêt
Une voix sans écho me hèle

4 [La Poursuite]
Une poursuite à travers les salles obscures
D’une château rose ou bleu
Nuit brillante entre les colonnes
Nuit rayonnante entre les lampes d’or

Tout est permis la nuit

Serai-je celui qui tue
Ou celui qui est tué.

5
La rosée la pluie la vague la barque
La reine servante

La perle de la terre
Perle refusée terre consentante

Le départ entre deux feux
Le voyage sans chemin
D’un oui à un autre oui
Le retour entre les mains
De la plus fine des reines
Que même le froid mûrit.

6
Bois meurtri bois perdu d’un voyage en hiver
Navire où la neige prend pied
Bois d’asile bois mort où sans espoir je rêve
De la mer aux miroirs crevés

Un grand moment d’eau froide a saisi les noyés
La foule de mon corps en souffre
Je m’affaiblis je me disperse
J’avoue ma vie j’avoue ma mort j’avoue autrui.

7 [Retraite]
Je sens l’espace s’abolir
Et le temps s’accroître en tous sens.

***

On pages 3 and 4: Hasards noirs des voyages is also made up of seven groups of verses. Unlike Rêves, Éluard did not assign titles to these groups for the expanded edition of Poésie et vérité 1942. There is also a variation between the two publications on the first quintil. Eluard decided to erase « notre azur plus jeune » and replace it with « le temps transparent ».

Hasards noirs des voyages

1
Parfaitement éveillée et très belle
A-t-elle le pain qu’il lui faut
Elle n’a que sa beauté
Cet éclat perché haut comme une étoile seule
Pourtant la terre est là

2
Pour voir la terre il faut voir
L’homme et ses enfants hors d’âge
Nul n’a de nom ni d’empire

3
O ma muette désolée
Le chasseur ivre prend ta place
Contemplons le souverain maître
Il s’engourdit
L’acier prolongeait sa prunelle
Pour lui maintenant le monde est couché

4
Et sous les couvertures dures de la terre
La vie est pleine comme un œuf
D’un bouquet d’ombres colorées ombres formées et mûres
Et de jolis yeux purs riant à des langues tirées

5
O ma sœur mon bel aimant
Je te garde le soleil
Le bel espoir du soleil
Je te réchaufferai
Je te désaltérerai

6
La clarté perce les murs
La clarté perce tes yeux
Tu vas voir et tu vivras

7
Nos caresses d’or nos vagues lustrées
Nos corps confondus notre azur plus jeune
Le temps transparent
Nos concevrons le bonheur
Dans le plus grand des miroirs

***

On pages 5 and 6, The famous N., one of his most emblematic texts, closes this series. This poem was written for Nusch, who was born on June 21, 1906 (see tercet 3). In collection 76, Le temps déborde, the poet will specify in a similar way the date of the “disaster” that turned his life upside down: “Twenty-eighth November one thousand nine hundred and forty-six”, the day of Nusch’s death (cf. Œuvres complètes, vol. II, Pléiade, p. 108).
Pierre Emmanuel, commenting on this declaration to the beloved, writes in Le Je universel chez Paul Éluard (GLM, 1948, p. 36) “that this spiritual birth (which, through the process of conquest over the past which we have shown is necessary for beings who love each other, is one with the carnal birth of the beloved) takes place at noon, to the highest day of summer, brings us back by one of those accidents of fate which are only the reverse of essential determinations of being, in the image of the universal I, of the sun which contains within it the totality of beings and things.”
The poem is presented here in its very first version, forming small groups of verses, in distichs or tercets, and always numbered from 1 to 7. Éluard, who had originally titled each of them, then redacted them and substituted them for numbers. One can imagine that the poet made this last-minute decision to give coherence to the entire series published in Poésie 43.
The couplet 5 [Elle] is not used in the second edition of Poésie et vérité 1942, replaced by the couplet « A quoi penses-tu / Je pense au premier baiser que je te donnerai », which is this time numbered 1. This same text was finally published the following year in Hommages, n°2 (Monaco), June 1944.

N.

Baisers 1
Baisers semblables aux paroles du rêveur
Vous êtes au service des forces inventées.

J’aime 2
Aux rues de petites amours
Les murs finissent en nuit noire
J’aime
Et mes rideaux sont blancs.

Une naissance 3
Le 21 du mois de juin 1906
A midi
Tu m’as donné la vie.

N 4
Sans éclat et douce à son nid
Elle apparaît dans un sourire.

Elle 5
Elle et ses défauts chéris
La perfection de l’amour.

Il faut la voir 6
Il faut la voir au dur soleil grevé de roches inaccessibles
Il faut la voir en pleine nuit
Il faut la voir quand elle est seule.

Facile 7
J’ai dit facile et ce qui est facile
C’est la fidélité.

Autograph letter signed « Louis-Napoléon » [to Marie Trotter, according to a note coming with the letter]
Camden Place, Chislehurst (Kent), the 25th of March, 1871, 1 p. in-8°on bi-folio

A touching letter, in gratitude for the wishes of his correspondent on the occasion of his fifteenth birthday – Louis-Napoleon takes the opportunity to give news of his father, the Emperor Napoleon III, who had just been freed from captivity by Bismarck

« Madame,
Je vous remercie de cette aimable lettre que vous m’envoyez pour mon jour de naissance, je la garderai précieusement comme tout ce qui vient de vous. Vous savez trop combien je vous aime pour que je sois obligé de vous dire tout ce que je vous souhaite.
Grâce à Dieu l’Empereur est à présent au milieu de nous, je l’ai revu en bonne santé et vivement ému ainsi que nous tous du sympathique accueil qu’il avait reçu de la nation anglaise.
Croyez, Madame à mes sentiments bien affectueux.
Louis-Napoléon »

Napoleon III had just been freed from captivity by Bismarck on March 19, 1871, following the crushing defeat of the French troops at Sedan, a year and a half earlier. After joining his family in Camden Place, south-west London, the emperor soon received many prestigious visits, starting with that of Queen Victoria. This warm welcome from the English nation evoked here contrasts with the fate reserved in France, at the same time, for the imperial family: On March 1, 1871, the National Assembly, which met in Bordeaux, voted the official deprivation of Napoleon III and his dynasty, declaring him “responsible for the ruin, invasion and dismemberment of France”. Only six MPs voted against. The deposed Emperor protested, accusing the Assembly of exceeding its powers, of substituting itself for the will of the Nation, and demanded a plebiscite. However, the Third Republic would have to deal with a more serious crisis, as the Paris Commune had begun on 18 March, a week before this letter was written.

Autograph letter signed « C.B. » to his mother, Madame Aupick
[Brussels], « Monday 13th November 1865 », 4 p. in-8° in black ink on bifolio
Previous and discreet trace of mounting on fourth page

Unfortunate editorial ambitions and obscure confidences to his mother, only a few months before his stroke

From the prestigious Godoy and Martin collection

« Ma bonne petite mère,
Je ne puis que te répéter les informations que je t’ai données déjà.
-Du 15 juillet au 12 août, M. Julien Lemer a eu plusieurs pourparlers avec MM. Garnier pour mes cinq volumes [Les Fleurs du mal, Petits poèmes en prose, Les Paradis artificiels et deux volumes de critiques]. Le sixième (Belgique) est exclu du marché.
-Le 12 août M. Hippolyte Garnier (qui est le directeur de la librairie) est parti pour ses voyages annuels. Il est rentré à Paris le 25 octobre. – Je n’ai d’ailleurs aucune nouvelle. Je sais seulement, et c’est un signe important, que M. Garnier est allé consulter Sainte-Beuve, mais que son frère Auguste est contre moi.
Et si l’affaire ne se fait pas ? dis-tu. Pourquoi ne pas me dire qu’aucun livre de moi ne se vendra plus jamais ?
Seulement, je me sens oublié. Je suis triste. Je ne suis plus bon à rien. Je m’ennuie mortellement. Je crois que cette affaire se fera, mais ma grande crainte est de devoir alors les 4  ici les 4 000 francs que les frères Garnier auront à me compter ; ces 4 000 francs que je voulais consacrer à payer des dettes françaises.
Certainement, le livre sur la Belgique [son pamphlet La Belgique déshabillée, dont les premiers extraits furent publiés à titre posthume en 1887] est très avancé. Il manque peu de choses ; mais la privation totale d’argent m’empêche de le finir. Je devrais consacrer mon temps mon loisir forcé à retoucher le plus possible mes poèmes en prose, Mes contemporains ; ce serait toujours du temps gagné ; car il faudra bien le faire plus tard. Mais je n’ai plus de cœur à rien. Il y a quinze jours, un directeur de journal de Paris m’a écrit que si je voulais lui envoyer un choix de ces fragments, pourvu qu’ils ne fussent pas de nature à chagriner ses abonnés, il m’enverrait tout de suite 3 ou 400 francs. Non seulement je n’ai rien fait, mais je ne lui ai même pas répondu [Il n’existe pas d’autre occurrence de ce « directeur » dans la correspondance du poète, est-ce une fiction ?].
Dans cet état somnolent, qui ressemble beaucoup au spleen, il faut cependant que je me fasse un devoir de t’écrire souvent. Car je vois que les ennuis de l’hiver commencent cruellement pour toi. L’idée de te distraire me donnera peut-être le courage que je n’ai pas pour mes intérêts.
Tu as voulu la vérité. Je te l’ai dite. – Je vois tous les jours aux vitres des librairies de Bruxelles toutes les polissonneries et toutes les inutilités journalières qu’on imprime à Paris, et j’entre en rage quand je pense à mes cinq six volumes, fruit de plusieurs années de travail, et qui, réimprimés seulement une fois par an, me donneraient une jolie rente. Ah ! je peux dire que je n’ai jamais été gâté par le destin !
Lemer dit toujours : patience ! Il affirme qu’il considère l’affaire comme excellente pour les Garnier. Je n’en doute pas. Je soupçonne qu’il va très lentement pour n’avoir pas l’air pressé, et que, comme il refuse de rien recevoir de moi, il veut se faire payer par eux – ou plutôt, je ne comprends rien. –
Porte-toi bien autant que tu le pourras. C’est tout ce que je te demande et tout ce que je demande au ciel.
C.B. »

Heavily indebted in France, it was partly to live away from his creditors that Baudelaire finally left Paris on April 24, 1864, for Belgium. This exile, however, was the beginning of a new series of editorial disappointments. He gave five lectures, hoping to attract the attention of Albert Lacroix (1834-1903), the publisher of Les Misérables, but they did not meet with the expected success. He was once more unsuccessful with Lacroix for the sale of the rights to his three-volume Varieties. He also sought help from among his colleagues, such as Victor Hugo and Sainte-Beuve. The latter, mentioned at the beginning of the letter, gave him only timid support, despite the importance that Baudelaire attached to his judgment. The poet then turned to Julien Lemer (1815-1893), a very active bookseller and publicist. The two men have known each other for a long time. As early as 1850, Lemer had published “Lesbos” (one of the six plays condemned in Les Fleurs du Mal in 1857) in the collection Les Poètes de l’amour, an anthology of love poetry, published by Garnier frères. He acted as an intermediary for Baudelaire and tried, in vain, to reach an agreement with the same Garnier brothers in 1865. Exhausted by his situation and feeling forgotten, he finds, as always, in his mother the confidante of his dark moods. However, he does not hide his annoyance with her: “What if the deal doesn’t go through? About. Why don’t you tell me that no book of mine will ever sell again? ». It must be said that Madame Aupick could not but observe, from Honfleur (in Normandy), the reverses accumulated by her son. The poet, in perpetual financial need, ends his epistle with a mark of affection for her, his only real support.

Exceptional letter

Autograph letter (fragment ?) [to Robert le Vigan]
N.p.n.d [c. 1955], 1 p.^1/2  in-4°
Tiny tear on fold

Céline anticipates a great replacement of civilizations by the Asian population

« Question Grand avenir – Toute la terre aux jaunes – ils sont dominants dans les mélanges – Leurs gamètes gagnent, tout est là – ils avaleront ruskos, boches, francailles, yankees – à coups de sperme – dominants dominants. Martiny qui remplace Montandon à l’école d’anthropologie me le disait encire hier – Ni juifs, ni noirs, ni blancs, ni indiens n’existent devant le métissage jaune – un coup de glotte ! Mais c’est pas nos oignons ! C’est pour dans un siècle ou deux ! et c’est le prochain achat de raviolis qui m’angoisse ! Il m’a perdu le Grand Avenir ! Toi aussi au fait, corgniaud ! Tes oignons ! »

[Céline adds on the verso:]

« Au moment du dénouement
Tous les Apôtres foutent le camp
Jésus Christ reste tout seul
Moralité : sa gueule ! »

Céline’s anti-Semitic pamphlets and his intelligence with the enemy during the Second World War earned Céline a conviction during his exile in Denmark. Later, he did not hide, like this letter, from affirming his convictions and theories (under cover of the words of the Doctor of Medicine Marcel Martiny) to his relatives and confidants. Here, the writer violently attacks the Asian people, a new target, while adding a touch of humour of his own.

Céline’s companion on the run in Germany, the actor Robert le Vigan (1900-1972) was a film star of the 30s and 40s. He found success in films such as Julien Duvivier’s Golgotha in 1935, where he played Christ. He also made a name for himself in Jean Renoir’s Les bas-fonds in 1936. Close to Arletty and Gen Paul, the latter introduced him to Céline around 1935, with whom he became friends, living like him in Montmartre. He had bought a cat from La Samaritaine, but had to part with it when he divorced his wife in 1943. It was Céline who adopted the animal, renaming it Bébert, which was very often mentioned in his prison correspondence. Robert Le Vigan compromised himself during the Occupation by participating in the broadcasts of Radio-Paris, and, after the Allied landings in Normandy, barricaded himself at home, before fleeing to Baden-Baden in August 1944: he met Céline there and then followed him through Germany, to Kränzlin near Berlin and then to Sigmaringen, where he aggravated his case by reading there the daily bulletin of the collaborating radio Ici la France.
Falling out with Céline, he did not follow him to Denmark and tried to flee to Austria but was arrested by the Americans and repatriated to France. Imprisoned in Fresnes, he was sentenced in November 1946, among other things, to 10 years of hard labour, but due to illness, he was released in October 1948. He then went into exile in Spain before going to Argentina where he remained until his death.
Having refused at his trial to follow the injunctions to charge Céline, the latter reciprocated all his friendship: while in the first versions of his novel Féerie pour une autre fois II (Normance), retracing his last days in Paris and his escape, Céline had described Le Vigan in a ferocious way in the guise of the character “Norbert”, He then decided to delete the insulting passages and write others that were more rewarding. In the Germanic trilogy that followed, in which Le Vigan appears this time under the name of “La Vigue”, Céline did not retain the same benevolence, and, notably in Nord, made a literary portrait of him as a deranged man, a living image of a world out of whack.

Marcel Martiny (1897-1982), quoted here, who replaced George Montandon (1879-1944) was a Doctor of Medicine (Paris, 1925), and worked as a serologist in the laboratories of Alexis Carrel during the Great War. After practising dispensary medicine, he became deputy chief physician at the Léopold-Bellan Hospital (1933-1944), where he practiced acupuncture. A professor at the School of Anthropology, he became a specialist in “human biotypology.” Having gone into exile in Baden-Baden at the same time as Céline, he changed his mind and returned to France where he was not disturbed. It is mentioned in the Prison Notebooks: “Martiny is coming. It’s complicated… sneaky […] Martini betrayed me, he left one morning with the cures. Great friend of Councillor Schlemann… (R4, p. 571). After the Second World War, as chief physician at the Foch Hospital, Martiny published numerous works, including an Essay on Human Biotypology (1948), and taught at the School of Anthropology.

Is this document a fragment of a letter or a first draft? We know a part of the text that remains, but the words “You too, by the way, Corgniaud! Your onions! ” that we find at the end of our document seem to be added to another sentence in another, more complete known transcript. The verso, where the writer’s astonishing postscript appears, leaves little doubt as to its addressee, who had distinguished himself in Golgotha in 1935 (see above).

Autograph letter signed « Max Jacob » to Pierre Lagarde
St Benoît [sur Loire], 23rd January [19]40, 1 p. in-4° with autograph envelope

From Saint-Benoît-sur-Loire, where he leads a monastic life, the poet delivers a testimony of affection to his friend Pierre Lagarde, who is mobilized at the front against the German army

« La beauté est un des pièges du diable. Je ne dis pas qu’il faille être une brute pour être un chrétien… mais j’y pense ! […] Le renouement à la beauté est un des renoncements. Il ne peut pas s’arrêter à la beauté si on veut faire des progrès dans la voie du Paradis. Les paradis terrestres ont mené Adam et Eve à la faute qui nous vaut la terre actuelle ; il faut donc renouer aux Paradis terrestres et la beauté est un paradis terrestre. […]
Les médiations sont propres à inspirer les sentiments nécessaires : l’émerveillement, l’humilité, la reconnaissance, le repentir, l’idée de la mort, la crainte du Jugement Dernier, la peur salutaire de l’enfer, l’espérance du Paradis, la résolution dans la direction d’une vie exemplaire.
Je souffre avec vous tous, mes amis et tous mes fils du front et des casernes, je souffre à en pleurer et je prie très spécialement pour toi […] Dieu voit chacun de vos gestes, écoute le bruit de chacune de nos pensées, pèse chacune de nos souffrances.
Je n’ose parler de mes malaises devant tant de douleurs mais moi aussi je suis assez mal sans savoir ce que j’ai.
Je t’embrasse
Max Jacob »

A central figure of the Montmartre and Montparnassian avant-garde, who converted to Catholicism in 1915 after having had several visions, Max Jacob left Paris in 1936 to settle in Saint-Benoît-sur-Loire in the Loiret region. He led a monastic life there. His poetic and mediating works, partly taken up by Pierre Lagarde in his admirable work Max Jacob – Mystique et martyr (La Baudinière, 1944), are close to the quietist current. From then on, he assumed his life as a fisherman as a condition of his redemption. Six months before the liberation of Paris, he was arrested by the Gestapo because of his Jewish origins, a fate he accepted as a martyr. He was interned by the French gendarmerie at the Drancy camp and died there five days later, a few hours before his scheduled deportation to Auschwitz.

Autograph letter (draft) to count Guy de Pourtalès
S.l, “Saturday 16 9^bre [November] [19]29″, 2 p. in-8°
Small missing bit on lower left margin without affecting any word

Superb first draft letter in which Valéry elaborates on Nietzsche, La Soirée avec monsieur Teste, then evokes his “Genoa Crisis”, an essential episode of his youth

Many important variants with the published letter

This significant letter remained in the archives of the Valéry family until 2007

« Mon cher Pourtalès,
J’ai été profondément touché par l’épître dédicatoire que vous m’adressez en tête de votre livre. Vous m’offrez votre travail ; et j’accepte ce beau don de grand cœur. Vous me faites aussi l’honneur d’associer mon nom à un nom très illustre et singulièrement significatif.
C’est là me faire vivre dangereusement !
Ce périlleux honneur m’a donné à songer. Il m’est souvenu des anciens jours et de mes premières impressions nietzschéennes, Albert [comme toute sa génération, Valéry a découvert Nietzsche au travers des traductions d’Henri Albert], en ce temps-là, traduisait Zarathoustra comme il pouvait, tandis que j’écrivais fort rapidement pour le Centaure (qu’il administrait) la soirée avec M. Teste. Ces deux êtres ne s’accordaient pas aisément. Zarathoustra est un suprême poète. M. Teste est tout le contraire de tout poète. C’est un être tout absorbant, un corps noir qui ne rend rien.
Mais quoiqu’on die,- je ne fus, ni ne suis M. Teste,- si ce n’est le matin, parfois, avant le jour… Le fait est que j’ai fini par aimer Nietzsche,- au moyen, au travers, en dépit des traductions qu’on en a faites. Je dis : aimer Nietzsche,- et non ses thèses favorites, ni même certains de ses mouvements.
Pour moi, il a trouvé une certaine méthode, presque une logique, si l’on peut appeler logique une exploitation intellectuelle des lois modes de la sensibilité générale centrale. On n’a jamais parlé de ceci qui est capital ; car le nombre des idées émises par lui, le genre de relations qui les engendre et l’espèce de charme qu’elles instituent qui s’attache à l’expression qu’il en donne tiennent à ce nervosisme la forme nerveuse de son intelligence.
[Valéry ajoute en interligne : « ce ne sont pour moi que des combinaisons comme on pourrait en former d’autres », puis il rajoute en marge supérieure « Je crois que celles-ci n’ont tant excité les esprits que par cette puissance de résonance qu’il leur communiquait et qui ne leur appartient pas nécessairement »]
Sa métaphysique et sa morale immoraliste me touchent peu.
Car l’une et l’autre spéculation me paraissent arbitraires.
et n’ont d’ailleurs agi que par l’action de cette puissance profonde qu’il possédait sur les esprits. Il a résolu ainsi le difficile problème que l’existence de la grande musique pose depuis près d’un siècle à tous les écrivains dignes de ce nom qui pensent. Sa philosophie est une musique, vous l’avez vu.
Il me souvient aussi que c’est à Gênes, en 1892, dans une certaine nuit fort éclairée d’orage, que j’ai renversé divers autels et rompu avec un moi qui ne savait pas assez ce qu’il voulait. Cette ville admirable a d’étranges vertus.
Quant à Gênes, j’y ai vécu de fabuleux étés d’enfance. J’ai cru y devenir fou en 92. Une certaine nuit blanche, blanche d’éclairs,- que j’ai passée sur mon séant à désirer d’être foudroyé. (il paraît que je n’en valais pas la peine). Il s’agissait de décomposer toutes mes idées mes premières idées – ou Idoles et de rompre avec un moi qui ne savait pas pouvoir ce qu’il voulait ni vouloir ce qu’il peut pouvait.
Le retour éternel n’est que musique. c[‘est] à d[ire] un effet qui n’a de durée que la durée des synthèses auditives –
« Soyons durs » [Ecce Homo, Nietzsche, Mercure de France, nov. 1908, p. 69]. Ce n’est qu’un instant »

This letter comes in response to the long and exquisite inscription that the writer Guy de Pourtalès (1881-1941) wrote for Valéry at the beginning of his Nietzsche en Italie, published in 1929 by Grasset: “Allow me, my dear Valéry, to offer you this small and imperfect essay on a man whose uncertain greatness you have felt so well and whose vertigo you have measured […]”. This letter would probably not have been written if Pourtalès had not read the Cahier de la Quinzaine of 1927, the only public testimony of the interest shown in Nietzsche by the author of La Soirée avec Monsieur Teste. The present letter is therefore the only text in which Valéry will once again formulate a laudatory critique of Nietzsche, after that of the Cahier de la Quinzaine, mentioned above.
As for the city of Genoa, Valéry’s youthful holiday resort with his mother’s sister, Vittoria Cabella, we know that the two writers had talked about it a few months earlier. The capital of Liguria had also and above all become one of Valéry’s most intimate and essential places of remembrance. There he lived through an essential episode, since called the Crisis of Embarrassment. This refers to the night of October 4 to 5, 1892, which he spent awake “on his seat” during a very long and violent storm. Although no mention of this episode is mentioned either in his notes or in these letters, Pourtalès is the first person to whom Valéry opens up openly on the subject, first orally, before returning to it in the present letter. Behind this “Crisis of Embarrassment”, which he parallels with Nietzsche’s concept of the Eternal Return, is a twenty-one-year-old young man suffering from an unfortunate love affair with a young Montpellier baroness, Mme de Rovira. As Michel Jarrety recounts in Sur Nietzsche (p. 33), the latter “gave him the feeling of a real alienation, at the same time that, desperate not to reach the level of Rimbaud or Mallarmé, he decided to suspend the work of verse: he had to become another, a new man who would be totally master of This “Crisis of Embarrassment” no doubt appears to have been mystified by the poet himself, if we consider that his early work was far from ending after this episode: two important poems appeared in The Centaur in 1896 as well as two prose masterpieces, the Introduction à la méthode de Léonard de Vinci and La Soirée avec Monsieur Teste.

A set of twenty-two autograph letters, of which three are signed, to Alfred de Vigny
[Paris, Reims, Versailles and Rouen], 72 p. in various formats, in-8° , in-12° and in-24°, two autograph envelopes
Some small defects, tears, frayed margins and broken wax seals

A remarkable collection of twenty-two letters to her lover Alfred de Vigny, mostly dating from the first half of 1833 – Between fiery declarations, deceptions and jealousy, this correspondence bears witness to the most ardent period of love between the two lovers

Marie Dorval had her first successes as an actress in the 1820s. She became the mistress of Jean-Toussaint Merle, director of the Porte-Saint-Martin theatre, from 1822 to 1826, before marrying him in 1829. Although they were always bound by a sincere attachment, the couple gave each other mutual freedom in their married life. The actress’ artistic consecration came in 1831, when she played the role of Adèle in Dumas’ play Antony, making her the embodiment of romantic drama: “She had a very passionate talent. Art came to him from inspiration; she put herself in the situation of the character, she married him and became him” (Th. Gautier, Histoire de l’art dramatique en France depuis vingt ans, Hetzel, 1858, t. 1, p. 322).
Marie Dorval had already experienced many trials and disappointed loves before Augustin Soulié introduced her to Alfred de Vigny in 1830. Although most of the correspondence that has come down to us today are the actress’s letters, it is easy to see that those from the first half of 1833 explain the climax of the ardent affair between the two lovers. Marie Dorval had a boundless devotion to the poet, even to the point of submission. In a prose sublimated by spontaneity, she glorifies him, apologizes for himself, justifies himself. Vigny was consumed by jealousy. Many storms quickly punctuate their relationship. Marie had had to accept, for financial reasons, tours in the provinces for Antony among others, which only served to arouse Vigny’s unhealthy suspicions. She had affairs with Alexandre Dumas and Jules Sandeau, while maintaining a more than equivocal intimacy with George Sand, provoking the poet’s ire. At the same time, Vigny’s many escapades got the better of the passionate fire of their love. The death of Mme de Vigny in 1838 was the final blow to a relationship that had long been declining and tasteless.

Autograph letter, [Paris, Tuesday 12th February 1833], 2 p. 1/2 petit in-8° :

FIRST IMPASSIONED DECLARATIONS: MARIE DORVAL MAKES AN APPOINTMENT AT HER HOME WITH HER LOVER ALFRED DE VIGNY, IN THE ABSENCE OF HER HUSBAND

“MY HUSBAND DOESN’T DINE AT HIS HOUSE, YOU CAN COME AS SOON AS YOU WANT”

« Mon Alfred, on ne joue pas de tragédie ce soir aux [Théâtre] Anglais. Ce n’est pas la peine d’y aller, viens chez moi mon amour. Je suis si heureuse depuis hier ! J’ai de l’amour pour toi comme cent mille femmes. Je voudrais bien que nous puissions aller à la Porte-Saint-Martin [on y jouait Lucrèce Borgia de Victor Hugo]. Je vais tâcher. [la lettre a été interrompue, le temps d’aller chercher des places au théâtre]
Mon amour, j’ai une loge de six places. Veux-tu venir avec quelqu’un de tes amis ? 2^ième de côté n° 50. On commence à 7 ^1/2. Je tiendrais beaucoup à ce que tu visses la fin du 1^er acte. Mon mari ne dîne pas chez lui, tu peux venir sitôt que tu le voudras.
Je vais porter moi-même cette lettre.
À ce soir donc. Je vous baise, je vous rebaise comme hier. »

This letter from the actress is the first known to follow the poet’s famous erotic epistle of January 7, 1833, which he stained with his semen.
Acquired by the collector Alfred Bégis in the second half of the nineteenth century, he sold it to Mr. Chéramy. When Chéramy died, the director of Le Gaulois, Arthur Meyer, had the letter removed from the Chéramy sale to be destroyed by the notaries Delapalme and Dutertre. It was probably the famous merchant Charavay who had the photograph taken at the last minute by which we know this scandalous letter of the poet.

***

Autograph letter, n.p [Thursday 14th February 1833], 1 p. in-8° :

« Cher ami, tu sais combien j’ai de désir de voir Smithson [l’actrice Harriet Smithson qui tenait alors le rôle d’Ophélie dans Hamlet, et qui épousa Berlioz la même année]. Voici M. de Custine qui vient m’enlever. Il voulait aller te prendre chez toi j’ai pensé que cela ne te serait pas très agréable mais je compte que tu viendras me retrouver n’est-ce pas mon ange ? Je te baise tant que je peux. »

***

Autograph letter, n.p [Monday 18th February 1833], 6 p.^1/4:

EVER-GROWING PASSION AND FIRST MUTUAL JEALOUSIES

“HOW I LOVE YOU! HOW JEALOUS I AM, HOW MISERABLE I AM TO HAVE COME TO COUNT YOUR CARESSES, TO DENY YOUR SUFFERINGS!”

« Cette journée qui a été bien triste pour moi a fini par le plus grand chagrin de tous, la crainte de te savoir malade. À 8h ^1/4 l’impatience m’a pris ; à 8j ^1/2 la fièvre ; à 9h, je suis montée avec Jenette [Jeannette, la domestique de Marie Dorval] pour ne pas rentrer sans t’avoir trouvé, sans avoir un mot de toi, de toi, mon tourment ! Mais quelle fatalité, quel malheur ai-je maintenant sur moi, que tu ne crois plus à mon amour quand j’en suis si entièrement, si cruellement possédée je t’assure mon Alfred. Oui je sens que je ne suis plus aimable, et j’en souffre horriblement et je ne suis prendre sur moi.- tu ne sais pas comme je pleure la nuit. Je deviens sauvage et méchante et cependant non, car tu n’es pas au bas de mon escalier que je dis : mon Alfred ! Mon pauvre cher ange ! et mille tendresses dont tu n’as pas l’idée et mon cœur est tout attendri du chagrin que je t’ai fait et que tu emportes avec toi. Ah que je suis malheureuse. Que je t’aime ! que je suis jalouse, que je suis misérable d’en être venue à compter tes caresses, à nier tes souffrances, à toujours douter, toujours craindre, à n’être jamais en repos avec toi ni avec moi-même. Sauve-moi de tout cela ma bonté ! Je t’aime comme on ne t’a jamais aimé, crois-le, crois-le, pour mon bonheur, pour ma vie, tu en aurais de cruelles preuves si tu m’ôtais ou si tu partageais ton amour. Mon ange écris-moi quelques fois, c’est peut-être cela qui fait tout le mal, ce sont tes lettres qui me manquent […] Tu me dis que tu viendras demain, et le soi au bal [le bal du Mardi gras au théâtre de la Porte-Saint-Martin, dont Marie Dorval était commissaire]. Ah ce bal ! je me recommande à toi mon Alfred si tu n’es pas le meilleur des hommes je suis une femme perdue. Je t’en supplie sois le plus glacé, le plus fermé à toutes coquetteries.- Je ne veux pas que tu me quittes, je veux que tu sois toujours du côté où je serai, je me promènerai avec toi, et je te les nommerai toutes [les autres actrices de la Porte-Saint-Martin, parmi lesquelles figuraient notamment Juliette Drouet]. […] Pour moi je ne danserai qu’avec qui tu voudras, et je serai bien bonne pour toi. Pour M. de Custine sans doute il n’y sera pas […] Je n’ai pas mis la moindre importance à ce que j’ai fait, et c’est ta faute si ce n’est pas avec toi que j’ai été voir Smithson. Si tu étais venu aux Anglais nous l’aurions été voir ensemble dans sa loge, et ensuite ensemble chez elle [voir la lettre précédente du 14 février]. […]
Je te donne mille tendres caresses, je te baise ton front et tes mains, je te prie de me pardonner, de m’aimer et de me le dire mon cher amour pour me redonner confiance en moi et te rendre, nous rendre plus heureux. »

***

“Double” autograph letter, n.p [Wednesday 20th and Thursday 21st February], 8 p.^1/2 in-8° :

THE POET’S SUSPICIONS, THE ACTRESS’S FEARS AND REMORSE

“ALL THE WORDS IN YOUR LETTER ARE SO MANY STABS IN MY HEART… I WILL FALL AT YOUR FEET TO GIVE YOU MY LIFE SO THAT YOU MAY DISPOSE OF ME.”

« Que je déteste ce bal ! que tu me fais peur ! que se passe-t-il donc de si horrible en toi qui te fasse pâlir de la pâleur de la mort – c’est affreux. Je ne puis te voir ainsi. Je le tuerai cet homme qui t’a fait tant de mal. J’aurais voulu l’étranger quand il s’est approché de moi ainsi [Marie Dorval a été surprise par Vigny (probablement non masqué) au moment où un homme tentait de l’embrasser]. Mais me soupçonner mon Alfred ! moi qui mourrai si je devais renoncer à toi ! moi perdre ton amour ! mais pour qui ? Mais cet homme est vieux et ridicule et il serait jeune et beau et y a-t-il quelqu’un au monde que je puisse préférer à toi ? Mais quoi ? tes injustes soupçons sur Fontaney, Maurice, M. de Custine et d’autres doivent te mettre en garde contre toi-même. – Mais qu’as-tu vu mon Dieu ! cet homme s’est approché de moi de façon à m’embrasser il est bien vrai. – Mais que me voulait-il ? Je ne le sais pas. Avait-il sa raison ? Je me suis troublée parce que je sentais ton regard sur moi, et plus troublée encore quand mes yeux se sont levés sur ton visage si pâle, que toute ma vie je le verrai ainsi. Tu as bien raison de dire que ta colère me ferait mourir – je ne la mérite pas mon Alfred. Sur ta vie qui est la mienne je n’ai point reçu de lettres. Ce serait donc une intrigue, un accord mais c’est affreux de penser cela ! Tu oublies tout. Mes »

[Marie Dorval interrupts her letter, written in the night. She uses a new leaflet to repeat her remarks at “1 a.m.”]

« 1h du matin
Je devrais mourir pour expier ce bal – la lettre me tue – t’avoir fait tant de mal (involontairement n’importe) et n’être pas là pour te calmer cela m’est horrible ! c’est le malheur éternel de ma vie de ne pouvoir être près de toi quand tu souffres […] Quel supplice ! enfin j’accepte tous les tourments de cette journée, de cette soirée, de cette nuit surtout ! Tous les mots de ta lettre sont autant de coups de couteau dans mon cœur. Oh si je te vois demain ! si je ne t’ai pas rendu malade je tomberai à tes pieds pour te donner ma vie pour que tu disposes de moi, je ne veux plus te voir ainsi. Ta figure est restée dans mon cerveau, là, et ne me quitte pas un instant – ta figure si pâle et si terrible au milieu de toute cette folie de carnaval. Ah j’ai ce bal en horreur ! je n’irai plus de ma vie au bal. Et tant de souffrances, de chagrins pour quoi ? Que j’ai de haine contre cet homme ! […]
Comme tout ce que je sens tombe froidement sur mon papier, moi je souffre, et ce que j’écris ne t’en peut donner l’idée – mais toi, toi, je te le dis, et je te vois, je te vois souffrir. L’impression que m’a causée cette lettre aujourd’hui est si profonde que je n’en pourrai revenir de longtemps – tu ne me connais pas, tu ne me connais pas.
J’espère que ce bon Soulié [Augustin Soulié, un familier de Marie Dorval] t’aura un peu calmé. Hélas je n’ai pu t’écrire ce que j’aurais voulu, car mon mari était là, Madame Sand se faisait annoncer [George Sand venait sûrement informer Marie Dorval de sa rupture imminente avec Jules Sandeau, et de Gustave Planche. D’où cette note du Journal d’un poète : « 21 février. Madame Sand vient à minuit chez une de ses amies et veut passer la nuit chez elle. Bizarre conversation » (Pl. t. II, 1948, p. 978)] […]
Je me suis toujours repentie de ce qu’on appelle un plaisir, cela nous a toujours coûté quelque chagrin, et tu as bien vu que toujours j’y ai renoncé de moi-même et par dégoût. »

***

Autograph letter signed « Marie », s.l [Wednesday 6th March 1833], 2 p.^1/2 in-8° on blue paper

MARIE DORVAL IS CONCERNED ABOUT THE HEALTH OF MADAME DE VIGNY, WHO HAS SUFFERED A STROKE

« Cher enfant, je suis bien malheureuse de ce que tu me dis [Vigny rapporte dans son journal le jour-même : « ma mère, ma bonne mère a eu une attaque de paralysie sur tout le côté droit, joue, bras et jambes » (Pl., t. II, 1948, p. 979)] – je ne puis ni soutenir ton courage loin de toi, ni ranimer ton espoir puisque je ne vois rien ! –
Je te conjure mon Alfred de ne pas quitter ta mère un seul instant […] je saurai bien avoir de vos nouvelle si tu veux je pourrai aller te voir un instant rue Montaigne [les deux amants se retrouvaient au n°18 de la rue Montaigne dans une garçonnière louée par Vigny] quand tu le voudras.
Tu dois souffrir horriblement mon pauvre ami ! C’est un chagrin qui n’a point de consolation que celui de voir souffrir sa mère et de trembler pour elle ! […] Cher ange j’ai pour toi une prière éternelle dans le cœur. Ne te laisse pas abattre au nom du ciel je t’aime aussi comme une mère et n’oublie pas que ma vie est en toi. Je baise tes mains mon Alfred.
Je vais porter cette lettre moi-même.
Marie »

***

Autograph letter, n.p [Wednesday 6th March 1833], 2 p.^1/2 in-8° on blue paper

“REVIVE YOURSELF, PRESERVE YOUR STRENGTH, PROMISE IT TO ME, OR I DIE”

« 8h. du soir. Mercredi.
Oh ! te savoir malheureux, te voir, et ne pouvoir aller à toi ! Juge cette douleur-là avec ton cœur. […] Elle était donc un peu mieux puisque vous avez pu sortir ? Cela m’a fait du bien à penser – et pourtant ce soir je suis accablée de tristesse, je donnerais mon sang pour ne pas partir [la comédienne allait donner des représentations à Reims], rester au moins dans le même air que toi et regarder vos murs ! – J’adresse au ciel mille vœux pour ta mère et pour toi, je donnerais ma vie pour te sauver un malheur. Ranime-toi, conserve ta force, promets-le-moi, ou je meurs […]
– Quelle misérable je suis ! Quand tu souffres ! Quand tu es malheureux je ne puis plus rien pour toi !
Jeudi, une h[eure]
Je cours chez toi – es-tu plus tranquille ? Qu’ont dit les médecins ? Vais-je trouver un mot de toi ? Je tremble, je meurs d’inquiétude ! »

***

Autograph letter, n.p [c. 12th March 1833], 1 p. in-8° on blue paper

« Elle est mieux n’est-ce pas cher enfant ? On vient de me le dire […] Sûrement tu viendras à cette bonne rue Montaigne prendre mes lettres et m’en donner une. Ce soir je l’enverrai chercher. Dis-moi tes espérances, que je puisse passer une bonne nuit […] »

***

Autograph letter, n.p [Friday 15th March 1833], 3 p. in-8°:
[Autograph address :] « Monsieur de Vigny »

« 2 h. du matin vendredi
En revenant de la rue Montaigne, comme j’avais de bonnes nouvelles, j’ai fait arrêter mon fiacre en face de la maison de ta mère […] Je désirais beaucoup savoir quelles étaient les fenêtres de son appartement afin de pouvoir autant que possible pénétrer dans cette chambre, où ma vie peut-être aussi à moi, était mise en question […]
Ne sois pas tourmenté de l’heure où je t’écris car cette nuit ce n’est pas l’heure où je pleure. Non, je suis tranquille. J’avais dit au portier de la rue Montaigne d’aller savoir ce soir des nouvelles, il est venu à 8h. et a dit que cela allait de mieux en mieux. Que tu es bon de me dire que mon écriture te fait du bien dis-le moi mon ami j’en ai besoin, moi qui suis accablé du sentiment de mon impuissance.
On te portera cette lettre demain (c’est-à-dire ce matin) j’aurai des bonnes, et de chères nouvelles j’espère – et je renverrai le soir. Et aussi pour avoir peut-être une lettre de toi.
Comme je t’aime. »

***

Autograph letter, n.p [Friday 15th March 1833], 3 p. in-12° on blue paper:
[Autograph address :] « Monsieur de Vigny »

« Mon pauvre ami du courage – ta lettre est désolante et je tremble aussi pour toi. Voudrais-tu donc me faire mourir. Cette femme [sans doute Jenette, qui faisait la liaison entre la comédienne et le poète] dit que tu es horriblement changé. Au nom du ciel pense à moi dans ta douleur – mon Alfred […]
Mon dieu mon ami mon dieu je suis désolée et ce départ [prochain départ de l’actrice pour Reims] – c’est affreux.
Je reviendrai demain. »

***

Autograph letter, n.p [Saturday 23rd March 1833], 1/2 p. in-8° on blue paper
[Autograph address :] « Monsieur / Alfred de Vigny / rue Montaigne n°18 »

LAST ROMANTIC INTERVIEW, THE DAY BEFORE THE ACTRESS LEFT FOR REIMS

« Il est 9h on me réveille avec ta lettre, allons mon Alfred tout va bien. Je suis bien heureuse […] Je serai à deux h. chez nous [à la garçonnière de Vigny au 18 avenue Montaigne]. Mon dieu que j’avais peur de partir sans te voir ! Je pars demain peut-être à 5h […] »

***

Autograph letter, n.p, « Saturday 30th [March 1833], 5 p. in-8° on light grey paper
[Autograph address :] « Monsieur / Alfred de Vigny / rue Montaigne n°18 / Paris »

MARIE DORVAL RECALLS A TYPICAL DAY DURING HER PROVINCIAL TOUR

« Tu me pardonneras mon ami de ne t’avoir pas répondu à toutes tes questions. Le pouvais-je ? Avais-je assez de tranquillité d’âme pour cela ? […] Mon chagrin ne peut cesser qu’avec le tien voilà tout ce que je sais. Comment ne sens-tu pas cela ? Pourquoi veux-tu que je te parle de notre chagrin ? Mon ange [ici deux lignes raturées (par Vigny ?) : “Je n’ai pas besoin de soupirer (?) non, tu n’as pas besoin de moi”]
Je mène ici une vie de fatigue qui ne serait pas tenable un jour de plus – aussi malgré leurs cris et leurs billets jetés sur le théâtre pour me faire jouer lundi je pars.
Voici ma vie de tous les jours. Je me réveille de très grand matin. J’étudie. À 8h j’ai mes lettres. J’écris. Je me lève à 10h. Je pars avec ma femme de chambre à 11h. pour la répétition. Ce matin j’ai répété : l’Incendiaire, la Femme colère et Antony. Je mets tout le monde en scène, je règle les décors. Et on compose la musique séance tenante d’après mes indications. Je te demande si je dis des paroles ! – À près de 4h je rentre, je dîne vite. Je fais mes caisses pour le soir et je joue deux pièces.  À 11h je fais mes comptes de la recette avec le directeur et sa femme – nous faisons des paquets de contremarques jusqu’à minuit. Je rentre avec Joséphine et un garçon de théâtre qui marche devant nous avec une grande lanterne. Je soupe et je t’écris. – Et toujours ainsi. Sans jamais voir âme qui vive chez moi.
Quant à mes succès […] J’ai joué ce soir l’Incendiaire – jamais je n’ai vu chose pareille. Ils ont crié, pleuré. Enfin je suis bien obligée de te dire que c’est une rage. Je rejoue le rôle ce soir avec Antony et demain dimanche le même rôle avec Antony. Et puis adieu. Et bonsoir car je tombe.
Samedi 10h.
J’ai ta lettre. J’ai toutes tes lettres. Sois sûr que je respecterai ton chagrin et que je serai pour toi tout ce que tu voudras que je sois mon ami. Je sens bien à présent que c’est une amitié tendre qu’il te faut, et que l’amour avec ses jalousies, ses craintes ne ferait qu’ajouter à ton malheur. Ne crains plus rien de moi, je ne te gronderai plus jamais, je ne t’attendrai plus – et quand je te verrai j’en serai bien heureuse. Cher Alfred ! Si tu savais combien je désire ne plus être que ton amie – comme je serai bonne pour toi ! Tu me connaîtrais bien alors, tu verrais comme mon caractère est bon et gai. […]
Je serai mardi matin chez moi de très bonne heure. Si tu peux venir à 4 h. ou le soir ou le lendemain comment et où tu voudras je serai à tes ordres. […]
Allons adieu. Mes filles me disent qu’elles sont bien tristes de ne t’avoir pas vu. […] La tristesse qui veut bien recevoir des distractions n’est pas dangereuse.
Adieu mon ami. »

***

Autograph letter, n.p, « Saturday 30th [1833], 2 p. in-8° :
[Autograph address :] « Monsieur / Alfred de Vigny »

HEAD TO THE THÉÂTRE DES VARIÉTÉS BEFORE A ROMANTIC EVENING

« Voilà donc Monsieur comme vous êtes chez vous. Ce matin à midi ^1/2  vous étiez déjà sorti. – Ainsi c’est comme cela que vous ne venez jamais à l’heure de vos rendez-vous. Où étiez-vous donc ??…
Venez-vite me rejoindre aux Variétés où je suis avec mes enfants : loge de la galerie n°33. Comme la loge n’est plus bonne passée 7 ^1/2  je suis obligée de partir. Moi qui voulais vous faire dîner avec moi. Quand je vous dis qu’on ne peut pas vous avoir.
Je ne te verrai pas demain matin mon ange parce que j’ai rép[étition] et des démarches pour mes affaires, à terminer. Mais le soir je serai à toi pour, et comme, et où tu voudras. J’ai eu hier la visite du Monsieur en jupon [il s’agit de Astolphe de Custine]. »

***

Autograph letter signed « M », [June 1833 ?], 2 p. in-8° :

THE POET’S JEALOUSY OF GEORGE SAND

« Mon cher ange tu as dérangé tout le bonheur de ma journée en ne venant pas ce matin. Tu l’avais promis. Madame Sand est venue à 3 h ^1/2  en me déclarant qu’elle passerait toute la journée avec moi. Comme je conservais encore l’espoir de te voir arriver je lui dis que j’étais indispensablement obligée de sortir à quoi elle a répondu qu’elle ferait une visite pendant le temps de mon absence et qu’elle reviendrait dîner et passer la soirée. Cela m’a fait redouter la visite de M. Planche, ou mille autres ennuis… J’ai préféré aller au spectacle avec Mme Sand. Nous avons une loge à l’Opéra-comique au rez-de-chaussée n°18. Viens nous retrouver. Je suis bien triste mon Alfred que tu aies tant de répugnance à aller dans notre pauvre petite chambre. – Enfin nous allons bientôt la quitter.
Je t’aime mon amour de toute mon âme. Ne me fais pas de chagrin, je t’en prie, en aucune façon.
M »

The poet’s fierce jealousy of the ambiguous relationship between his lover and the writer George Sand is well known. At the same time, the latter sent a long love letter to Marie Dorval (July 18, 1833), which has remained famous, and at the top of which Vigny added in his own hand: “I have forbidden Marie to reply to this Sappho who bores her.”

***

Autograph letter, [Versailles, 17th August 1833], 4 p. in-8° :

“YOUR LIFE BELONGS TO ME”

« Oh ! cher pauvre petit ! mon Dieu je suis cause moi que tu n’étais pas là près de ta mère… Enfin la voilà mieux n’est-ce pas ? Je te prie de ne pas la quitter, surtout pour moi. Tu as été adorable hier, j’en ai été heureuse, et calmée […] Comme tu ne me donnes pas l’assurance de venir ici demain, je me décide à partir pour Paris ; que je puisse te voir ne fût-ce qu’un instant […] Si ta mère est très bien et que tu puisses partir avec moi, tu sais si j’en serai heureuse. Tu dînerais avec moi à Versailles et nous reviendrions ensemble après le spectacle […] surtout que jamais, jamais je ne te coûte un remords [voir notule infra]. Mais que je te vois demain le temps de te donner un bon, un long baiser […] Cher enfant viens que je te baise demain, que je te baise ou ton front, ou ta bouche, un baiser de sœur ou de maîtresse selon le temps, le lieu, la disposition où sera ton âme, cher Alfred. J’espère qu’elle sera calme, que tu ne craindras plus rien pour ta pauvre chère maman. […]
Ce que tu me dis, je te le dis, ta vie m’appartient. Tu le crois bien, n’est-ce pas mon ange ?
J’ai bien répété ce matin.
Tu as donc porté mon peignoir TOI-MÊME à la voiture. Oh que tu es donc gentil. Que je t’aurais donc baisé quand tu es entré dans ce bureau avec ton petit paquet à la main, TOI Monsieur Alfred de Vigny ! Cher Alfred ! C’est que c’est mon Alfred à moi. »

Vigny later bitterly regretted that he had preferred to go to his lover at Versailles rather than remain at the bedside of his mother, who in the meantime suffered another attack. The actress will pay dearly for it.

***

Autograph letter, [Rouen] « 21st August » [1833], 6 p. in-8° :

NEWS OF HER TOUR OF ROUEN AND THE BURNING DESIRE TO BE BACK WITH HER LOVER

“WRITE TO ME THAT YOU LOVE ME, THAT YOU KISS ME”

« 11 h ^1/2 du soir
Me voilà, me voilà, mon Alfred bien-aimé, mon cher ange, je viens à toi […] Tu sais quand je t’ai quitté – je suis rentrée chez moi il n’y avait personne. Je ne pouvais plus me soutenir, je me suis mise sur mon lit trois heures […] À dix h. du soir j’ai été répéter Antony… enfin, enfin à minuit, j’ai pu me mettre dans mon lit […] Veux-tu le savoir à présent que je t’ai dit que je t’aime et que tu sais que je me porte bien heureusement pour toi et pour moi, veux-tu savoir si ta chère Marie a été bien applaudie ? Et bien cher ange dis-leur à tout Paris, que jamais il n’y a eu d’exemple à Rouen d’un succès pareil à celui que j’ai eu ce soir ; ni Mlle Mars, ni Talma n’ont été redemandés après une première rep[résentation]. On n’avait jamais vu cela à Rouen […] Cela te fait-il plaisir ? Oh mon Alfred, tout cela aurait été à ton cœur n’est-ce pas, j’en ai joui pour toi. Je suis heureuse de te dire cela, je n’en ai été heureuse que parce que je savais que je te le dirais. J’espère que tu m’aimes tant ! J’ai été triste tout le long de la route, cela m’a fait de la peine de te quitter comme cela dans la rue, j’ai bien vu pendant tout le voyage à Versailles que tu étais bien préoccupé de ta mère, tu m’as fait un grand sacrifice de venir là mon enfant […] Je suis bien ici… le théâtre est charmant, bien éclairé. La troupe est très bonne, toutes les femmes sont jeunes et jolies, mises comme à Paris, et même mieux. Je rejoue Antony après-demain avec la Fausse Agnès […]
Ton nom a été prononcé ce soir dix fois sur le théâtre par tous ces braves jeunes gens qui ont applaudi ta chère Marie. J’ai été un peu heureuse ce soir […] Si tu avais du chagrin je me repentirais bien de te parler de tout cela, car tout cela ce n’est rien sans mon amour, sans le désir d’être quelque chose à tes yeux, qu’est-ce que tout cela me ferait ? C’est toi qui fait du bonheur de tout. Mon ange je couche dans la chambre et le lit de Paganini. Je fermerai cette lettre demain dès que j’aurai reçu ta chère tienne. Je vais dormir […] Écris-moi bien que tu m’aimes, que tu me baises, que tu m’aimais bien à Versailles, que tu seras fidèle, que tu n’iras pas au spectacle.
Jeudi matin
Point de lettre de toi cela me donne une grande inquiétude – penser qu’il faut attendre demain ! Aurais-tu trouvé ta mère plus malade, – je tremble de cela ! Adieu donc à demain, je n’ai plus le courage de te rien dire quand je n’ai point de lettre. »

***

Autograph letter, [Rouen] « Saturday evening 9 pm » [24th August 1833], 2 p. ^1/2 in-8° :
[Autograph address :] « Monsieur / Alfred de Vigny / rue Montaigne n° 18 / Paris »

“I BEG YOU, ALFRED, ALWAYS WRITE TO ME, LET ME NOT BE JEALOUS!”

« J’ai été désolée toute la journée, jalouse. Je t’ai écrit une lettre [non retrouvée] que je fais partir avec celle-ci, car quand elle a été écrite ce matin je n’ai pas osé te l’envoyer. La voici pourtant elle te montrera quelle était mon agitation. Mais bientôt l’inquiétude a remplacé la colère, et je tremble qu’il ne te soit arrivé quelque malheur. Ah si tu m’aimes ! que jamais un jour, un jour ! ne se passe sans m’envoyer une lettre cela me tue et me jette dans des états violents que je ne puis réprimer. À la moindre crainte sur toi ou sur ton amour je perds la tête. Je t’en supplie mon Alfred écris-moi toujours, fais que je ne sois pas jalouse ! Je suis calme ce soir à l’instant où je t’écris et peut-être qu’une idée va me torturer toute la nuit. Ces palpitations que tu sais augmentent tous les jours, le cœur me bat d’une force incroyable, ce matin quand Joséphine est venue me dire que je n’avais point de lettre cet horrible battement m’a pris et m’a duré cinq minutes, c’est ainsi que je t’ai écrit cette lettre. […] Que je voudrais être à demain. Je suis obligée de fermer cette lettre si je veux qu’elle parte ce soir.
je t’adore. »

***

Autograph letter, [Rouen] « 5, Sunday » [25th August 1833], 3 p. in-8° :

“MY HEART BEATS SO FAST THAT MY HAND TREMBLES”

« Je perds la tête vois-tu quand je n’ai pas de lettre. Pardonne-moi pour cette fois et pour toutes les autres où je douterai de toi, tu es de même, tu es demeuré mon ange. Que tes deux lettres ce matin m’ont donc rendue heureuse ! Tout va bien quand je suis tranquille mon amour, autrement rien n’est plus pour moi, il n’y a que toi, tout n’est bien qu’à cause de toi. Je ne suis heureuse de ce qui m’arrive qu’à cause de toi. Les applaudisseurs de ce pays-ci ne sont quelque chose pour moi que parce que tu le sais et que tu en es heureux. Le cœur me bat si fort que la main m’en tremble.
Qu’est-ce donc que ce sang qui me vient là au cœur ? C’est qu’il voudrait aller à toi n’est-ce pas mon amour ? Mon cher bonheur. Je t’écris un mot seulement, il est cinq h. Je joue ce soir Les Enfants d’Édouard et la Femme colère […]
Mille baisers sur ta bouche chérie, ta bouche à moi que j’adore comme tu sais.
Qu’elle ne se pose sur rien au monde ! Je ne lui permets que le front de ta mère.
Cher Alfred à demain. »

***

Autograph letter, [Rouen] « Tuesday » [27th August 1833], « au moment d’aller jouer » 4 pp. in-8° :
[Autograph envelope :] Monsieur / Monsieur Alfred de V. / Rue Montaigne, n°18 / Paris

JEALOUSY AND DOUBTS OF THE ACTRESS, WHO CAN’T STAND HER LOVER’S FORMER LOVE AFFAIRS

“THE AIR HERE MAKES ME JEALOUS. YOU HAVE LOVED ANOTHER PERSON HERE THAN ME, THIS IDEA IS ODIOUS TO ME!”

« Mon ange te voilà donc encore bien malheureux ! Mon Dieu que je te plains, et comment veux-tu que te sachant si occupé de ta mère j’aille te parler de théâtre. D’ailleurs tu sauras tout quand je t’aurai dit que c’est ici une adoration pour moi […] Seulement ils ne veulent pas que je les fasse rire après, je suis obligée de commencer par la pièce gaie. Ils veulent rester dans l’émotion du drame […] Ils disent que Talma ne serait pas venu leur jouer une farce après les avoir fait frémir, que Lamartine et de Vigny ne font pas de chansons, etc… Je te réponds que j’ai fait ici une belle révolution et qu’ils vont devenir des romantiques enragés. Tout le monde me fait amitiés ici, toutes les dames sont très bien et très jolies, je dîne quelques fois chez elles ou elles viennent chez moi. Mme Thénard des Français est ici, c’est la maîtresse de mon Antony [le comédien Alexandre], je la vois souvent. […] Ici je n’ai pas mon laisser-aller de Paris. On n’ose pas. J’ai vu tout ce qu’il y a à voir dans la ville, ces vieilles maisons et ces églises. Mais ici l’air me rend jalouse. Tu as aimé ici une autre que moi, cette idée m’est odieuse ! [Vigny avait été, on le sait, en garnison à Rouen d’avril à septembre 1821] et je prends cette ville en horreur ! Je ne suis pas riche de tes lettres ici non plus, mais enfin puisque tu ne le veux pas ! […]
J’ai reçu une lettre de mon mari qui me menace de venir à Rouen – il n’est pas encore parti. Le cœur me bat toujours et surtout à 5 h. du soir et jusqu’au moment où je me couche. Le lit me calme. Je suis horriblement fatiguée, et toujours à la répétition depuis dix h. du matin. Tu ne me dis pas de revenir – ne veux-tu plus de moi, ne penses-tu plus au moment de me revoir ? Faut-il continuer ma route sans revenir ? dis, dis. »

***

Autograph letter, [Rouen] « 28th August [1833] 5 pm », « pour lui » 3 pp. in-24° :

« Mon pauvre ami ! Je n’ose pas me jeter au travers de tes chagrins, je n’ose pas t’écrire, que puis-je te dire puisque tu es si occupé de ta mère, tu ne me feras jamais te parler de théâtre dans ces moments-là […] Je n’ai plus de palpitations. Ne crains donc rien pour moi. Je suis brillante ici moi indigne que je suis, pendant que tu es malheureux… pardonne moi… ce n’est pas ma faute, c’est la tienne… Ah ! si tu pouvais me dire VIENS. »

***

Autograph letter signed « M », [Rouen 28th August »,  4 p. in-8° :

DOUBTS AND FEAR OF LOSING ONE’S “DEAR ANGEL”

“I THINK I AM UNWORTHY OF YOU”

« Oh pardonne-moi cher ange ! Si je t’ai fâché pardonne moi. Mais je n’osais pas t’écrire. Je t’ai cru si occupé de ta mère, je l’ai crue si mourante, tes lettres (que je ne reçois pas tous les jours), et si courtes… si préoccupées… j’allais prendre le parti d’écrire à Soulié , pour t’éviter même la peine d’aller chercher mes lettres. Et comment avec cette idée pouvais-tu croire que j’allais causer théâtre avec toi […] Que je suis jalouse oh ! mais d’une jalousie qui ne doit pas t’offenser. Je n’ose plus parler de moi, je me trouve indigne de toi, inutile ; je me décourage, je ne puis t’écrire… Je sens que tu n’es plus à moi. Pardonne-moi de tout cela. Comme ta lettre a un air sévère ! Tu dis mon ange une fois seulement […] On vient de m’arracher de mon lit à dix h. du matin et je sors du théâtre à trois h. ne pouvant plus me soutenir […] Mon mari me dit qu’il va passer un jour à Rouen [Merle arrivera à Rouen le 30 août]. On me tourmente ici pour rester […] De tout cela c’est à toi que je viens. Je serai à Paris jeudi 5 au soir à 7 h. Je serai forcée de partir le lendemain […] Baise-moi, baise ta chère Marie qui t’aime, qui te le dira bien avec son âme jeudi. Ah ! sois tout à moi toute cette soirée.
M.
Soulié a dû aujourd’hui te porter une petite lettre de moi [voir la lettre précédente]. Dis lui de te montrer celle que je lui écris. »

***

Autograph letter, « [Rouen] Friday 30th [August 1833] 1833 »,  1 p. petit in-8° :
[Autograph envelope :] Monsieur / Monsieur Alfred de V. / Rue Montaigne, n°18 / Paris

NEW REMONSTRANCE FROM THE ACTRESS FEELING VIGNY’S FEELINGS FOR HER DISSIPATE

« Tu vois mon cher enfant tu ne m’écris pas tous les jours – et pourtant ta mère est mieux – et ta dernière lettre était sévère. Tu vois que tu me fais de la peine. Je serai triste et malheureuse tout le jour ! Tu ne m’aimes plus tant. »

***

Autograph letter, n.p.n.d [1833 ?], 2 p. in-8° :

UNPUBLISHED LETTER

« J’ai passé toute la nuit avec de grands yeux ouverts et fatigués d’avoir pleuré. Je ne vous envoie tout ce griffonnage que pour vous prouver que je dis vrai quand je dis que je souffre. Je ne sais plus ce que je vous ai écrit, mais je désavoue tout ce qu’il peut y avoir d’emportement ou de menace dans toute cette écriture. Il m’est arrivé bien souvent de vous écrire ainsi et de déchirer après – vous verrez si j’avais raison. C’est qu’aussi le plus souvent rien ne se trouvait sous ma colère. – Aujourd’hui ce n’est pas de même. Je trouve toujours dans le fond de mon cœur le chagrin que vous m’avez donné hier soir. Vous m’avez offensée. Ma raison me confirme ce que l’instinct m’avait fait pressentir. Croyez-vous pouvoir me détromper ? Le croyez-vous ? Faites-le donc. Ce soir écrivez-moi mais je ne veux pas vous voir, je suis décidée à ne jamais vous voir quand j’aurai du chagrin, vous ne me dites plus ce qu’il faudrait me dire et votre impassibilité me donne les fureurs que vous savez et qui me font bien mal, vraiment, les mots qu’on dit pour se justifier ne persuadent pas tant que la tendresse qu’on a dans les yeux, dans la voix – je ne veux pas vous voir. »

Autograph letter signed « Picasso » to Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, “14.[0]4.[19]61”, 1 p. 1/4 in-4°
Usual fold mark, otherwise fine condition throughout
Watermark: “André Chotel Paris – A.M.C”

In the company of Jacqueline, whom he had just married, Picasso settles in their second home at the Château de Vauvenargues for a few days

« Mon cher Max,
Nous sommes depuis hier ici pour quelques jours.
Je vous envoie le chèque que vous me demandez pour ces messieurs des contributions et un autre chèque pour la B.N.C.I [Banque nationale pour le commerce et l’industrie, une des banques ancêtres du groupe BNP Paribas] de Cannes [,] montant de mon coffre ici.
Meilleurs souvenir[s] et amitiés de nous deux
Je vous embrasse
Picasso »

[Jacqueline adds an autographe line in the lower margin of the second page]
« Je vous embrasse très fort
Jacqueline »

A banker and shrewd art lover, Max Pellequer amassed a considerable collection of modernist works in the 1920s. In 1920, he married Francine Level, niece of the merchant and businessman André Level. It was through him that he met Picasso in 1914. This meeting marked the genesis of an unbreakable friendship between the two men. Pellequer became one of the artist’s closest friends, but also his banker and financial advisor. For more than 30 years, he acquired an incredible collection of paintings and sculptures from Picasso. The epistolary relationship they maintained allows us to take the measure of the ties that united them.

At the time of writing this letter, Pablo Picasso had just married Jacqueline (born Roque) on March 2, 1961, in Vallauris. Their main residence was at the Mas Notre-Dame-de-Vie de Mougins, in Mougins, near Cannes. The Château de Vauvenargues had become their second home after Picasso acquired it in September 1958. It was in the park of this same property that the painter was buried in a noxious atmosphere, on April 10, 1973.

Autograph letter signed « Votre Picasso » to Max Pellequer
[Château de] Vauvenargues, « the 27.[0]4.[19]59 », 1 p. in-4°
Fine condition throughout

Picasso turns to his friend and collector Max Pellequer for his social security and family allowance matters

« Mon cher Max, voici le chèque pour Union de recouvrement de sécurité sociale et allocations familiales.
J’ai envoyé à Sabartès le chèque de K. Quand j’aurais reçu de Sabartès la réponse de l’avoir remis à la Banque je vous enverrai le chèque pour les contributions.
Je vais vous écrire tout à l’heure ou demain plus longuement. Votre Picasso. »

A banker and shrewd art lover, Max Pellequer amassed a considerable collection of modernist works in the 1920s. In 1920, he married Francine Level, niece of the merchant and businessman André Level. It was through him that he met Picasso in 1914. This meeting marked the genesis of an unbreakable friendship between the two men. Pellequer became one of the artist’s closest friends, but also his banker and financial advisor. For more than 30 years, he acquired an incredible collection of paintings and sculptures from Picasso. The epistolary relationship they maintained allows us to take the measure of the ties that united them.

Original drawing, inscribed to Reynaldo Hahn : « R.H. (Bininuls) »
N.p.n.d [c. 1909 ?], 1 p. in-8° in black ink on laid paper
Period central fold mark, pencil annotations on the verso

Rare original drawing by Proust, depicting four sailboats buffeted by the waves

The drawing, entitled “Le Départ (gros temps)”, depicts four small sailboats sailing on high, almost vertical waves, each with two passengers on board struggling to hold the jibs and mainsails with difficulty. We can observe the meticulousness with which Proust himself applied to the details, even the smallest, making this drawing rather accomplished.

A pastiche of Turner’s painting
An admirer of the works of William Turner reproduced in John Ruskin’s The Harbours of England, Proust’s inspiration leaves little doubt, as the similarities are striking between his drawing and the reproductions in the book. It was not only in Ruskin’s books that Proust was able to see Turner’s works. Kazuyoshi Yoshikawa explains it in a passage from The Prisoner, the narrator, waiting for Albertine’s return, leafs through “an album by Elstir, a book by Bergotte” (RTP, III, p. 55). However, in a preparatory paper referring to the same passage, Proust writes: “I simply took a book by Bergotte” (notebook 53, f° 20v°), and then added in line spacing “leafed through an album by Turner”, before replacing the latter’s name with that of Elstir. Behind the painter of La Recherche appears William Turner as a spectral figure, alongside Paul-César Helleu, Claude Monet and Whistler.

Although the dating of Proust’s drawings is almost always uncertain, this one is to be compared with the letter-drawing n°02041 (BIP n°52, François Proulx and Caroline Szylowicz), where the caption “view of Lincoln (bensonge)”, dated by Philip Kolb on [Friday, November 26, 1909], appears. This drawing is now in the archives of the Harry Ransom Center at Textas. We can also cite another unpublished letter-drawing mentioned in Turner in the Port of Carquethuit, by Kazuyoshi Yoshikawa, where we find the legend “Entrance to the Port of Dulwich by Turner (insvations and bensonge)”.
These three drawings could form a series, which Proust would have sent to Reynaldo Hahn around the same date, i.e. November 26, 1909.

In other letters, Proust mentions the “series” of drawings he made for Hahn, for example in his letter of [21 or 22 May 1906] where he wrote: “I have made you thirty drawings so pretty that I am very sorry to have lost them […] for they constituted a bold criticism of the different schools of painting” (Corr., vol. VI, p. 87).

« (Ci-joint letterch de Picquart) »
In the medieval-inspired idiom that he used only with Hahn, Proust added this enigmatic caption: “Ci-joint letterch de Picquart”. Would this indicate that Proust wrote a letter-pastiche in the style of Picquart’s letters? Another plausible conjecture is a copy of a letter from Colonel Picquart published in the newspaper Le Siècle on 9 July 1898 and sent in clippings by Proust to Hahn (cf. Jean Denis Bredin, L’Affaire, Julliard, 1983, p. 294). Unless it is a letter about the deferment of thirteen days of military service that Proust was trying to obtain for his valet de chambre by asking for Hahn’s mediation with Picquart, who had become Minister of War (Corr., vol. VIII, pp. 187-188).

Autograph letter signed « LF » to Jean-Gabriel Daragnès
N.p, [Danemark], « le Dimanche » [25th June 1950], 4 p. in-folio
Usual fold marks from period, tiny red top on top right corners (see scan)

Céline gives news of Lucette after a post-operative complication and then ends his letter by delivering medical recommendations for his friend’s wife

« Mon cher Vieux,
Nous rentrons à Korsør mardi tantôt¹ – Lucette sort de l’hôpital pas encore complètement guérie – mais je la soignerai là-bas. Écris-moi là-bas si tu veux bien. Son moral est excellent, souriant et infiniment courageux comme d’habitude. Je dois me garder contre son héroïsme naturel, m’en défier ! Enfin ça ira je pense bientôt. Elle est enchantée de ton peignoir. Il le fallait pour égayer le placard de Mik[kelsen] en attendant le taxi qui doit nous transporter à Korsør (150 couronnes de ma poche !) Heureusement que par toi Monnier et le Pasteur [François Löchen] nous avons un peu d’argent de poche. Ces 6 semaines ont été catastrophiques pour notre économie si précaire ! Enfin ça ira. On [a] été extrêmement gentil avec nous à l’hôpital tous infirmières – médecins – chambre à part, etc. Vraiment adorablement traités. La complication post-opératoire a été malheureuse c’est tout – méthode nouvelle – justifiée – mais qui n’a pas bien tourné avec Lucette. Le temps ! brusquement étouffant, dans ce pays toujours si froid. Et puis Lucette trop courageuse dont les mouvements ont été trop amples. Ils ont ici l’habitude des malades ratatinés, chichiteuses, engourdies. Bref sale fiasco, complications septiques considérées honteuses il y a 30 ans.
Enfin je crois qu’on va reprendre un bail avec la vie. Je vais foncer au manuscrit [Céline était alors en pleine écriture de Féerie pour une autre fois II] Comment va ta femme ? Son foie est sûrement en cause² – Mais rien n’est plus complexe que les syndromes hépatiques et surtout les traitements de ces affections. D’abord l’abstinence de tout totale pour gommer effacer l’ardoise – y voir clair. Tuas raison.
Bien affectueusement à vous deux.
LF »

1- The return to Korsør took place on Tuesday 27 June, a date confirmed by his letter to Marie Canavaggia on 1 July. The preceding Sunday, as indicated at the head of the letter, can therefore only be June 25.

2- In another unpublished letter from the same period, Céline gives advice on food hygiene to Daragnès, which is therefore also intended for his wife. However, it was Jean-Gabriel Daragnès who, a month later, on July 25, 1950, died following surgery.

A friend and unwavering supporter of Céline during the dark years, the engraver and printer Jean-Gabriel Daragnès (1886-1950) settled in Montmartre in the mid-1920s on Avenue Junot. He met Céline through Gen-Paul and Marcel Aymé, but did not become friends with him until later, when the author of Voyage au bout de la nuit treated his mother, who was seriously ill, as a doctor. Daragnès was one of the first to whom Céline wrote after her incarceration in Denmark. He thus became his trusted man in France, his informant in Montmartre, his intermediary with publishers, and even agreed in 1949 to act personally with the Court of Justice on his behalf. Daragnès came to Denmark twice, in 1948, as curator of the exhibition of French books in Copenhagen, and did not fail to visit the exile at that time. When he died suddenly in 1950 following an operation, Céline lost one of her strongest supports. In an intermediate version of his novel Féerie pour une autre fois, written in Denmark, he presents him as “the greatest engraver of France”.

Two autograph letters signed « Jean Cocteau » to Henri Duvernois
N.p.n.d, c. 1912, 2 p. in-4°
Usual fold marks from period, very tiny tear on bottom margin of the second letter (see scans)

Two rare letters from Cocteau’s youth to his friend Duvernois and evoking La Danse de Sophocle, his third collection of poetry, which he would eventually disown

« Cher Duvernois,
Je termine “La bonne infortune” et j’arrive comme les carabiniers car je ne lis guère le journal. C’est si beau que je sentais le merveilleux malaise des larmes aux pages les moins pathétiques ! Chaque phrase émeut de déconcerte à force d’être simple et neuve ! On se retrouve sans cesse et c’est le comble de l’art !
J’ai lu de la première ligne à la dernière sans regarder autour de moi. J’étais partout où votre fantaisie m’emportait.
Je suis fier de vous serrer les mains.
Jean Cocteau »

« Cher Duvernois
On me remet à la seconde Fifinoiseau – J’emporte chez Simone [Benda] où je passe quelques jours […] Je vous écrirai tout de suite après la lecture.
Mettez-moi au pieds de Madame Duvernois.
De tout cœur
Jean Cocteau
P.S. Pas un article sur la “Danse” [de Sophocle]. C’est tout de même drôle !

Born into a wealthy Parisian family that supported his artistic career, Cocteau published his first self-published collection of poems in 1909, Aladdin’s Lamp, inspired by the Arabian Nights. He then made a name for himself in bohemian artistic circles, such as Le Prince Frivole. This was the title of his second collection of poems, published in 1910. His third collection of poetry, The Dance of Sophocles, was published in 1912. He would later disown these three early works.
Later, his meeting with Serge Diaghilev, whom he wanted to astonish, marked the first crisis in his work: he renounced his collections of poems and moved closer to the Cubist and Futurist avant-garde.

Two autograph card-letters signed « Jacqueline » to Angelika de Kostrowitsky
[Paris, 4th and 6th January 1918], 2 p. in-8°
Tears at opening on second letter (missing signature but the “J” of Jacqueline)
Some ink stains, some correction by Jacqueline Apollinaire

Autograph address on the back of each of the two letter cards
« Madame Kostrowitzky
10 Villa Lambert
Chatou S[eine] et O[ise] »

Postal marks :
Bd Saint-Germain 195 Paris 120 4 janvier [19]18 7h30 et 6 janvier [19]18 18 h

FROM THE JACQUES GUÉRIN COLLECTION

A precious unpublished set of two letters, testifying to the strong tensions between Jacqueline Apollinaire and her future mother-in-law at the time of the poet’s hospitalization, at the beginning of 1918

We have left Jacqueline Apollinaire’s text as it is

First letter
Thursday 4th January 1918

« Chère Madame,
Guillaume me prie de vous dire de l’excuser de n’être pas allé vous souhaiter la bonne année. l s’est couché le 30 après déjeuner, il ne s’est levé que ce matin pour aller a l’hôpital, comme il est militaire, il ne peut pas etre soigner a la maison, Le major de la place la envoyé à l’hopital où il a été trépané [Villa Molière, hôpital militaire complémentaire du Val de Grâce in Paris]. Il a une bronchite, j’espère que ce ne sera pas grave. Je l’ai eu ces trois derniers jours avec 39 de fièvre. Demain j’apporterai j’irai le voir, il a essayé de vous écrire cet après-midi mais le transport l’a tellement fatigué je suis sûre qu’il ne manquera pas de le faire demain. Je vous embrasse Jacqueline »
[She adds on margin] « Voici son adresse si vous voulez devancer sa lettre. Sous le nom d’Apollinaire. »

Second letter
6th January 1918

« Chère Madame,
Malgré votre injustice a mon égard, je vous rappelle si je ne vous l’ai pas dit hier que vous pouvez voir votre fils a l’hopital de 2 à 4 H mais que pendant cette periode de fievre la visite ne pourra durer plus de cinq minutes nos deux visites sont d’ailleurs les seules autorisées.
Respectueusement. J[acqueline] »
[she adds on upper margin] « Je mets ce mot pour que vous ne m’accusiez pas de vouloir éloigner Guillaume de vous. »

Gassed during the war, Apollinaire suffered from severe respiratory problems, in addition to the shrapnel he had received in the temple, which had caused him to be trepanned on 9 May 1916 at the Villa Molière. His companion Jacqueline, a nurse of modest origins, probably understood better than anyone how fragile her health was, but she did not take the full measure of the problem, since she mentioned bronchitis when it was a pulmonary congestion, which was more serious. He was hospitalized in the same place where he had been trepanned a year and a half earlier, at the complementary military hospital of Val de Grâce.
Jacqueline informs her future mother-in-law of her son’s hospitalization. Irascible by nature and unable to bear the fact that her son was living in a marital relationship with Jacqueline Kolb (they did not marry until May 2, 1918), she probably did not appreciate that Jacqueline had taken so long to inform her of her son’s hospitalization. Jacqueline’s response in the second letter confirms this hypothesis. It is also interesting to observe the difference in unsealing between the two letters. It was evidently with ulceration that Madame de Kostrowitsky opened the second, snatching Jacqueline’s signature, as if by a strange coincidence. The tension between the two women was such that the poet’s mother, after his death, had her apartment sealed. It was also Jacqueline’s, who hastened to have them removed.

Autograph letter signed « Paul Valéry » to Maurice Noël
N.p.n.d « Wednesday » [6th May 1942 ?], 2 p. in-8°
Old paper clip mark on margin

An interesting set comprising this letter from Paul Valéry to his colleague Maurice Noël, in which André Gide and the publication of “Choses humaines” in Le Figaro are mentioned

« Mon cher confrère,
Je trouve ici votre lettre du 1^er mai. Je ne sais plus rien de Paris, ni de la revue. J’ai causé avec Gide (à Marseille) qui me donne plein pouvoirs, avant de s’embarquer pour Tunis. Je lui ai dit que je persiste dans mon attitude, la seule raisonnable, efficace et nette.
Je ne crois pas que vous deviez publier la note que vous m’avez communiquée, si elle n’émane pas de la maison même.  À mon avis, il ne faut rien dire de cette affaire jusqu’à ce que la Revue elle-même parle. Ou que le sommaire du prochain numéro marque quelque changement notable dans l’allure. Je désire que ce que je vous ai dit, à Brisson et à vous, demeure entre nous, et vous serai reconnaissant, si quelque renseignement vous parvenait de Paris qui eût de l’importance à ce point de vue, de me le donner le plus tôt possible. Je resterai ici jusqu’au 20 environ.
Disposez à votre idée des « choses humaines ». Si l’on compose ce texte dès à présent, peut-être une épreuve me parviendrait-elle ?
Je vous prie de remercier Chauvet de sa lettre et de son article, et je n’oublie pas son obligeance à Lyon.
Faites toutes mes amitiés à Brisson que j’ai été si content de revoir et croyez-moi, mon cher Maurice Noël, votre bien cordialement dévoué
Paul Valéry »

Paul Valéry was staying at the Château de Montrozier at the invitation of his friends Robert and Yvonne de Billy. We are talking here about articles written by Paul Valéry, which appeared in the following days.
The newspaper opened its columns to the poet and writer in the early 1930s. Paul Valéry, who had been a member of the Académie française since 1925, had plenty of time to address the themes that were dear to him, in his precise and pictorial style.

We include :

A period film print (11,5 x 7,3 cm) showing Paul Valéry, André Gide et Jean Ballard at the Marseilles train station
Old paper clip mark, inscriptions on verso, fold mark

An autograph letter signed from his wife Jeannie Valéry (born Gobillard)
N.p, « 9th February » [after 1950], 3 p. in-8°
Old paper clip mark on fourth page
About the posthumous publication of Paul Valéry’s works and letters
« Après avoir rendu au Littéraire la lettre de mon mari à [Paul] Claudel pour éviter de peiner les amis Directeur et Rédacteur […] cette manière que vous avez de vous exprimer au sujet de la personne de mon mari me la rend charmante, car elle touche à ma corde la plus sensible […] Monsieur Pierre Brisson a su me montrer par ses prévenances en bien des occasions, la fidélité de son souvenir et la vivacité de son admiration à l’égard de mon mari […] J P Valéry »

An autograph letter signed from Jeanne Loviton (1903-1996), also known as Jean Voilier, writer and Paul Valéry’s mistress
[Paris], 1st December 1950, 2 pp. in-4°
On the writing of her work and her grief after the death of Paul Valéry and the assassination of Robert Denoël
« Je vous en veux d’avoir pu croire que la plus indépendant et livre des femmes ait manqué au respect de la liberté chez autrui […] L’œuvre que j’ai publié est belle, puissante, humaine, elle a du souffle. Elle dépasse les petites histoires, les petits romans dont nous sommes écœurés […] Maurice, la vie m’a été affreusement dure et cruelle ces dernières années [allusion à la mort de Paul Valéry et l’assassinat de l’éditeur Robert Denoël, dont elle était la maîtresse au moment de la tragédie et publiquement accusée d’en avoir été la commanditaire], vous le savez […] J’ai besoin d’une revanche, j’ai besoin d’un succès. Si vôtre candidat [allusion à sa demande de candidature au prix Renaudot] n’a pas de chances suffisantes, vous pouvez m’aider et continuer à mon plaisir. C’est tout. […] Si je suis naïve au point de vous faire cette confiance c’est seulement pour que vous l’oubliez quand vous aurez détruit cette lettre en n’en retenant que mon amitié qui exclut tout le reste, Jean Voilier »

Two period film prints (15×10 cm et 18×13 cm)  showing the cementary in Sète where Paul Valéry is burried
Some flaws, fold on one corner, inscriptions on verso

Autograph letter signed « Eugénie » to Hortense Cornu
[Camden Place, Chislehurst] 13th January [1875], 8 pp. in-8°, mourning paper
Tiny ink stains, usual fold marks, otherwise excellent condition throughout

Long and important letter from the Empress, written four days after the second anniversary of the death of Napoleon III
She painfully evokes the exhumation of the Emperor’s remains to be placed in the red granite sarcophagus of Aberdeen, a gift from Queen Victoria

« Ma chère Madame Cornu,
J’ai reçu votre lettre et je vois que votre pensée était près de nous le 9 janvier [date anniversaire de la mort de l’empereur]. C’est le privilège de l’empereur d’émouvoir par sa pensée ; en effet partout cet anniversaire a repris un caractère d’actualité et chacun pensait qu’il devait plus qu’un souvenir à cette grande mémoire. Nous avons eu, ici, une cérémonie bien touchante, il a été porté dans le sarcophage que la Reine [Victoria] a fait faire pour lui ; j’ai assisté cachée à tous, et je puis vous assurer qu’en le voyant enlever il me semblait qu’on m’arrachait le cœur ; est-ce sa dernière demeure ? Je ne puis le croire, mais il me semble que je ne pourrai jamais rentrer sans lui ! Quand j’étais en France je me souviens d’avoir dit l’Empereur, ‘je ne me sens étrangère que le jour des morts, tout ce que j’aime, grâce à Dieu vit, et ce jour où chacun va retrouver les morts je m’aperçois que je n’ai rien sous terre’. Aujourd’hui, au contraire, si je devais rentrer en France sans lui, je serais étrangère toujours !…  Quelle singulière destinée qui fait que les cœurs les plus français, les Napoléons, doivent tous jusqu’à présent être déposés dans un cercueil étranger, deux anglais ! et un autrichien !
Je ne puis hélas vous parler d’autre chose aujourd’hui. Mon fils [le Prince Impérial] continue à travailler. Dieu veuille qu’on lui laisse finir ses études, je ne crains rien tant que les agitations stériles ; tout semble préparer son avenir ! Mais quelle tâche difficile il a devant lui ! Quand le peuple comprendra-t-il la différence qu’il y a entre ceux qui l’aiment et ceux qui l’exploitent ! Mon pauvre et cher Empereur s’est usé à la peine, et jamais on ne devinera les secrètes douleurs de ce martyr de trois ans ! Seul, il proposait cette émanation divine, le pardon des injures, et Dieu seul sait à quelles dures épreuves il a été soumis. Ma santé est assez bonne mais je ne puis me décider à sortir, les journées passent assez vite. Mon fils vous envoie tous ses souvenirs d’amitié et croyez-bien à tous mes sentiments affectueux.
Eugénie
Avez-vous lu ma lettre à l’Évêque de Troyes ? »

The sincere friendship between Queen Victoria and the imperial couple began in 1855 during the alliance between Great Britain and France against Russia during the Crimean War. This friendship withstood the passage of time and the vicissitudes of French foreign policy, which led the imperial couple to find exile in England after the fall of the Second Empire in September 1870. In a final tribute to the late emperor, Victoria had his remains transferred to a red granite sarcophagus in Aberdeen, where he rests to this day. On reading this letter, Eugenie apparently could not hold back her emotion, “hidden [from] everyone”.

At the end of the letter, Eugenie mentions her son the Prince Imperial who, in January 1875, left Woolwich School with the rank of officer in the British army. Three years later, to combat the monotony of exile and to demonstrate his military skills, he enlisted, despite his mother’s resistance, in the ranks of the English army. He went to southern Africa to suppress a revolt by the Zulus, before succumbing to an ambush under their arrows on 1 June 1879.

Goddaughter of Queen Hortsense and foster-sister of Napoleon III, Hortense Cornu (1809-1875), the addressee of this letter, was one of the strong personalities of the imperial entourage. She was the daughter of a chambermaid of Hortense de Beauharnais, mother of the future emperor. Brought up close to him, she retained a great influence for a long time by encouraging him towards politics. She brought him books to Ham Prison and took notes for his study work. Erudite, with a taste for archaeology, she herself published works of history and literature, and held a popular salon. A republican, she distanced herself from Louis-Napoleon after the coup d’état of December 1851, and opened a salon of her own to the enemies of the Empire. She drew nearer, however, to the Emperor after the Italian campaign, and was again admitted into her familiarity in 1862. Born Hortense Lacroix, she had married the painter Sébastien Cornu in 1834. She died in embarrassment at Longpont-sur-Orge on 16 May 1875.

Autograph letter signed « Marcel » to Reynaldo Hahn
N.p.n.d « Monday » [7th January 1907], 8 p. in-8° in black in on mourning paper, two bi-folios, watermark « L. T. & C° »
Small annotation in pencil in the upper margin of the first page, period fold marks
Slight discharges of ink on the first bi-folio testifying to a folding by Proust when the ink was not yet dry.

A precious letter to Reynaldo Hahn, his “Bunchnibuls”, about his relationship with Robert de Montesquiou and the latter’s late lover, Gabriel de Yturri

A remarkable testimony of intersecting relationships, each of the people mentioned here having inspired Proust for major figures in The Search

« Mon petit Reynaldo
Je suis triste de n’être pas en état de vous dire plutôt ce que je vous écris. Si vous écrivez à Montesquiou dites-lui que la vérité est hors de son dilemme, en pleine invraisemblance pour qui ne sait pas ma vie. La vérité c’est qu’arrivé à Versailles le 6 Août, je n’ai pas pendant ces cinq mois été une seule fois capable de sortir. Je n’ai pas été une seule fois au Château, pas une seule fois à Trianon (mais du reste vous savez bien tout cela), pas une seule fois au cimetière des Gonards. Si je n’avais eu qu’un seul jour de bon je serais allé plutôt qu’au Château et à Trianon, aux Gonards, surtout M. de Montesquiou n’étant pas à Versailles, ne pouvant pas y aller, j’aurais eu un sentiment très doux en me disant que je le remplaçais[,] que je venais de sa part auprès du pauvre Yturri comme lui si souvent vint de la part de M. de Montesquiou auprès de moi. Et puis je savais par vous, par d’autres, que c’était une tombe unique d’émotion et de beauté². Et comme je ne pense plus guères qu’aux tombeaux j’aurais bien voulu voir ce que Montesquiou avait fait là et comment son goût avait réussi à donner plus de noblesse encore à sa douleur. Quand il sera revenu à Paris ou à Versailles, je me soignerai pour tâcher de le voir un soir, mais outre que c’est impossible pour tout le monde, avec lui la difficulté avec lui³ grandit encore, car c’est la personne du monde avec qui je me gêne le plus, dans le mauvais sens du mot. Et même s’il se prête pour une fois à mes heures, la possibilité d’une crise intempestive m’empêchera d’oser lui donner un rendez-vous que j’aimerais mieux mourir que rompre, tandis que d’autres comprendraient. Vous pouvez lui dire que j’ai eu une grande joie à recevoir les Hortensias bleus que je n’avais jamais tant aimés⁴. Les pièces du début m’ont paru plus exquises qu’autrefois. Quant à l’Ancilla dont je vous ai appliqué ce fragment dernièrement⁵, c’est une chose admirable, un magnifique pendant de La servante au grand cœur⁶. Il me semble (mais je n’en suis pas sûr) que la pièce à Yturri a été retouchée et peut’être pas améliorée. Elle reste peut’être ce qu’il a jamais écrit de mieux mais je ne me rappelle pas que la couronne fût verte la première fois et je ne sais pas si c’est mieux ainsi⁷. Inutile de lui dire cela, d’abord parce qu’il s’en ficherait complètement, ensuite parce que c’est un doute très vague, et que je ne suis pas du tout sûr d’avoir raison.
Avez-vous été interrogé par les Lettres au sujet de Shakespeare Tolstoï⁸. Je suis trop souffrant pour répondre, je ne peux pas vous dire ce que rien qu’une lettre comme celle-ci m’épuise. Plusieurs personnes (notamment Me G. de Caillavet) m’ont écrit que votre Noël était adorable⁹. J’aurais bien voulu l’entendre, Bunchnibuls, et suis triste de n’avoir pas pu. Dites à M. de Montesquiou que je n’ai même pas pu aller à l’enterrement de mon pauvre oncle¹⁰.
Tendrement à vous
Marcel.
Vous pouvez dire à M. de Montesquiou que je n’ai pas été une seule fois assez bien pour voir Miss Deacon qui habitait le même hôtel¹¹.
Dites à Montesquiou que d’ailleurs cela n’intéressera pas que je commence à aimer beaucoup les objets¹². »

1- Letter dated “Monday”; must date either from Monday 31 December 1906 or from Monday 7 January 1907: allusion to the news that Proust had of a performance of the recipient’s Christmas (see infra note n°9)

2- In a letter to Montesquiou dated November 18, 1905, Proust apologized for not having been able to attend the inauguration of the monument in honor of Gabriel de Yturri: « I would have liked my strength to allow me to unite with the little group… ». Robert de Montesquiou died on 11 December 1921 and was buried in the same vault as his companion.

3- By slip, Proust repeats “with him”

4- Les Hortensias bleus. Definitive edition with portrait of the author after a painting by Laszlo. [Paris] 1906. It is the first volume of the poet’s definitive work, published in December 1906 by Georges Richard, 7, rue Cadet. The first edition of the work had appeared in 1896.

5- In a letter to the same recipient dated December 13, 1906, Proust quoted some verses from Montesquiou that he had slightly modified.

6- Baudelaire, Les Fleurs du Mal, Tableaux parisiens, vol. 1, ed. Claude Pichois, Pléiade, p. 100:
La servante au grand cœur dont vous étiez jalouse,
Et qui dort son sommeil sous une humble pelouse,
Nous devrions pourtant lui porter quelques fleurs. […]

7- An allusion to the sonnet In Memoriam, which Montesquiou placed after the preface to the collection in question, a piece entitled In Memory of Gabriel de Yturri. It begins:
Mes sentiments pour Vous sont fiers d’être éternels;
Ils ont assez duré pour avoir fait leur preuve
Sérieux, dans la joie, et, sereins, sous l’épreuve,
Et, sans jamais mentir aux pactes fraternels.
Chacun de nous eut droit à sa verte couronne:
La mienne, je l’espère, et l’attends, sans émoi;
La vôtre, si, d’avance, ici, je vous la donne,
Recevez-la sans trouble, en la tenant de moi.

8- The magazine Les Lettres had asked some French writers and artists for their opinion on this judgment of Tolstoy, reported by Georges Bourdon in his book Listening to Tolstoy (1904)

9- Allusion to the performance given at the home of Mrs. Madeleine Lemaire on New Year’s Eve. It is apparently the Pastorale de Noël, a mystery in one act by Arnous Grevan, adapted by Leonel de La Tourasse and Taurines, with piano accompaniment by Reynaldo Hahn.

10- This is Georges Denis Weil, brother of Jeanne Weil-Proust. The funeral took place on August 27, 1906. It was Robert Proust, Marcel’s brother, who went there to lead the mourning.

11- Gladys-Mary Deacon, daughter of Edward Parker Deacon and Florence Baldwin

12- A play on words, it seems, alluding to both trinkets and Montesquiou’s poem entitled Objets. Cf. Les Hortensias bleus, LXXVI of the 1896 edition; LXXII of the definitive edition of 1906.

We know Hahn’s letter to Montesquiou (now in the Montesquiou collection at the BnF), sent the next day or the day after, in which he forwards Proust’s request:
“Dear Sir, I have communicated your letter to Marcel. I am sending you his reply [this letter]. I haven’t seen him for several days. It is, alas, all too true, that not once did he go out, at Versailles […] »

It was at Madeleine Lemaire’s house, on April 13, 1893, that Marcel Proust met Robert de Montesquiou. The latter, portrayed as the Baron de Charlus in The Search, a character of irascible character and sharp verve, made a completely different impression on Proust during this first meeting. A dandy with a pure profile, a fascinating look… Proust fell under the admiration of Montesquiou and a current of sympathy was established between them. . This admiration was followed by a friendship that lasted until the last days of the dandy-poet in 1921.
Montesquiou is known to have had only one affair: that with his much-loved and mourned secretary, Gabriel de Yturri, who died of diabetes on July 6, 1905. The latter was Proust’s only model for the character of Jupien in The Search.

Autograph letter signed « P.V » [à Maurice Noël]
N.p.n.d, « Saturday », 1 p. in-8°
Paper very slightly crumbled on right margin, tiny tear, fragile in one area (see scan)

Paul Valéry sends an article to his correspondent in Le Figaro

« Mon cher M[aurice].N[oël].
Voici le morceau dur.
Si [le] Figaro le trouve trop abstrait, renvoyez-le moi. En fait d’actualité, il n’a que celle de mon anniversaire n°73…
J’aimerais, si vous l’insérez, avoir une épreuve.
En tout cas, n’oubliez pas la note !
Le malheureux auteur du livre en serait désolé.
Je suis tout vôtre
P.V »

The newspaper opened its columns to the poet and writer in the early 1930s. Paul Valéry, who had been a member of the Académie française since 1925, had plenty of time to address the themes that were dear to him, in his precise and pictorial style.

Autographe card signed « Laure de Maupassant » [to Robert Pinchon]
[Nice, c. 1890 – 1891], 2 pp. in-24° on her name card, mourning edges, very small and tight handwriting

A autograph card from Laure de Maupassant, nostalgically evoking a bygone past and giving news of her son Guy

Here we transcribe only a few fragments of this unpublished testimony:

« Veuillez agréer, cher Monsieur, mes meilleurs remerciements et mes plus chaleureuses félicitations. J’ai lu votre beau drame avec un vif intérêt, et je vous sais aussi un gré infini de ne m’avoir point oubliée, et d’être venu me chercher au fond de ma solitude¹[…]. C’était un heureux temps, que celui où l’on jouait la comédie dans la maison d’Étretat² […] L’état de votre pauvre camarade s’était beaucoup amélioré ; mais les grandes chaleurs le fatiguent […] les docteurs ne peuvent encore se prononcer en aucune manière. Il faut attendre. Agréez, cher Monsieur, mes meilleures pensées.
Laure de Maupassant »

1 – Often deceived by the adulterous affairs of her husband Gustave de Maupassant, Laure (née Le Poittevin) had filed for divorce in 1860 and had not remarried ever since.

2 – Following her divorce, Laure de Maupassant and her two children (Guy and his younger brother Hervé) moved to Étretat to live in the Grand Val. From his first literary success with La Maison Tellier, Guy had “La Guillette” built, a small house surrounded by a balcony on the first floor.

This autograph business card must have been written after 1889. Laure de Maupassant used the mourning border after Hervé’s death on November 13, 1889. Referring to the “great heats” here, a plausible conjecture would be the summer of 1890 or 1891. It was also from 1890 that Guy de Maupassant was subjected to hallucinations accompanied by psychotic episodes that became more and more severe. He was finally interned in January 1892 and, like his younger brother, died of syphilis on July 6, 1893.

Autograph letter signed « François Mauriac » to Jacques Boulanger
[Paris] 89 rue de la Pompe, 31 Oct[ober] 1920, 1 p. in-12°
Autograph address on verso
Slight ink spots indicating that Mauriac folded the letter when the ink was not yet dry

Mauriac thanked his correspondent for the glowing review published in L’Opinion for his recently published novel, La Chair et le Sang

« Monsieur,
L’Argus devient aveugle : des amis me parlent aujourd’hui du compte-rendu que vous avez fait de mon roman [La Chair et le Sang] ; et je ne l’avais pas eu. Je ne veux pas attendre que mon libraire m’ait fait parvenir le numéro de L’Opinion, pour vous exprimer ma vive gratitude et ma sympathie.
François Mauriac »

Published in October 1920 by Emile-Paul Frères, La Flesh et le Sang est l’histoire is inspired by the suicide, in 1909, of Charles Demange, nephew of Maurice Barrès, one of Mauriac’s early literary masters. The writer also returns to his own personal questions and torments of love.

Autograph (draft) letter signed « Lamartine » to Sainte-Beuve
Mâcon, [château de] St Point, 23 Nov[ember] 1836, 4 pp. in-4°
Several repentances by Lamartine’s handwriting revealing unpublished variants with the letter published in the correspondence

Long and admirable letter from Lamartine to Sainte-Beuve
Offering some metaphysical reflections, Lamartine gives some news and then evokes his conditions for a collaboration in the context of a political press with his correspondent – The poet also draws uncompromising portraits of Joseph de Maistre and Félicité de La Menais

« J’ai attendu, mon cher ami, pour vous répondre, la réponse de M. de Virieu¹. Il vous l’envoie, m’écrit-il hier. Donc rien là-dessus. J’ai connu moi-même beaucoup le Prophète [Joseph] de Maistre². Je vous ferai de vive voix son portrait physique et moral. C’était une grande et simple figure de la Bible égarée dans le 18eme siècle et ne comprenant rien du 19eme, que le mouvement et le style. Honnête âme, âme Sainte, mais esprit trop aiguisé par la scolastique italienne et catholique du moyen âge et cherchant la pensée dans le paradoxe.
Je le vénère comme homme, je m’en amuse comme philosophe mais je ne prends pas ses ultra-vérités au sérieux. Il n’y a pas une des conséquences de son système social qui ne mène droit à l’inquisition ou à l’avènement de la raison humaine. Jugez du principe.
Vous m’annoncez des vers nouveaux de vous³. C’était une bonne nouvelle, rien n’est venu que l’eau à la bouche. Des vers de vous, des vers intimes et disant au cœur tout haut ce que les ennuis et les tristesses nous disent si mystérieusement à la pensée, c’est une consolation⁴ toujours. Or nous avons bien le soin d’être consolés. Je suis bien profondément triste non des choses extérieures contre lesquelles il y aurait encore assez de réactions dans ma poitrine, mais d’un long combat qui se passe en moi et où il faut vaincre, pour Dieu, son amour propre, son orgueil, son respect de soi même, son respect humain. Pourquoi recevons-nous deux éducations ? Une des autres, qui le reçoit à priori, une de nous-même et des choses qui nous fait homme trop tard et qui nous fait éparpiller les forces d’une vie déjà trop courte, et d’une individualité déjà trop frêle pour le développement d’une même pensée ? Vous voyez que je veux parler de la question religieuse. Toutes les autres sont légères selon moi.
J’ai reçu l’abbé de la Mennais, mais non encore lu⁵. C’est un grand et saint athlète qui ne craint pas d’ôter son habit pour combattre et de se montrer nu au peuple.
Je vais le lire. Vous savez que nos deux pensées, l’une excessive, l’autre modérée, ne s’accordent pas, mais nos deux consciences s’estiment toujours.
Après cela parlerons-nous de presse politique ? C’est bien vil. Cependant j’en ferai si vous voulez, organisez cela, mais à condition que vous, Ballanche, Lamenais, Toqueville, Beaumont, Carné, Pagès etc etc. nous écrirons ensemble. Car la serait une force, en moi seul il n’y a rien qu’un instinct droit et rapide des choses.
J’ai passé une triste année ici. Mes affaires de fortunes sont malades, gênées, me préoccupent et inquiètent autour de moi, bien qu’il n’y ait pas ruine. Ma luxation au genou m’a privée d’exercice et de la santé. Le conseil général du département m’a privé de loisir pour la Pensée poétique. Il n’y a que six semaines que je dérobe à mes nuits quelques heures matinales pour nos douces et fortes rêveries de jeunesse. J’ai écrit quelques milliers de lignes comme disent les anglais. J’aurais besoin d’un coup de votre cloche mêlée d’argent et d’airain pour faire vibrer à l’unisson une âme composée en partie du même alliage que la vôtre⁶. Mais adieu. Voici quatre pages pleines de rien. Ceci vous dit combien je vous aime car je n’ai plus le courage à répondre même une page à personne.
Lamartine »

1- This letter was a response to Sainte-Beuve’s letter of 16 October. Lamartine had forwarded Sainte-Beuve’s request concerning Maistre to Virieu on 20 October.

2- Joseph de Maistre était l’oncle maternel de Xavier et de Louis de Vignet. Xavier, frère aîné de Louis, avait épousé en 1819 une sœur de Lamartine, Césarine. De plus, en 1815, Lamartine avait passé quelques jours chez Joseph de Maistre, à Bissy, près de Chambéry.

3- The epistle Pensée d’août, published on 2 September, and Monsieur Jean, maître d’école, which will not appear until 25 November, both in Le Magasin pittoresque.

4- Sainte-Beuve’s collection, Consolations, had been published in March 1830, three months before Lamartine’s Harmonies.

5- Les Affaires de Rome had just been published on 5 November, and Lamenais had sent a copy to Lamartine.

6- Lamartine never renounced the influence exerted on him by Sainte-Beuve in 1829; This is evidenced by the two Epistles in verse exchanged by the two poets at the time and collected respectively in the Consolations and the Harmonies.

Letter signed « Lamartine » to M. Meyer
Paris, 21st May [1842], 1 p. small in-8° on bi-folio with his initials on letterhead
Post marks

Lamartine asked his correspondent for a study of Montesquieu’s Persian Letters, which the latter had promised him

The letter was written by one of Lamartine’s secretaries and signed by him:

« Je m’empresse de répondre, monsieur, à la lettre que vous m’avez fait l’honneur de m’écrire, en vous offrant mes félicitations sur votre nouvelle position.
Je n’ai pas reçu les commentaires sur les lettres persanes de Montesquieu dont vous avez la bonté de me parler.
Je n’aurais pas manqué sans cela de vous en adresser tous mes remerciements. Veuillez, Monsieur, les recevoir ici d’avance et agréer l’assurance de ma considération distinguée.
Lamartine »

An epistolary novel published in 1721 bringing together the fictitious correspondence exchanged between two Persian travellers, Montesquieu does not admit that he is the author, out of prudence. According to him, the collection was anonymous, and he presented himself as a simple publisher, which allowed him to criticize the French society of the time without risking censorship.
To our knowledge, there are no other occurrences of this famous work by Montesquieu in Lamartine’s correspondence.

Autograph letter signed « EL VIEJO » to his mistress Jeanne Schneider
Fresnes prison, « QHS » 3rd March 1977, 2 pp. in-4°

Mesrine is furious with Robert Badinter following the latter’s objection to the publication of L’Instinct de mort – The number 1’s public enemy is nonetheless enthusiastic about the initial feedback from journalists and is counting on a vast editorial success.