AFFRE, Denys (1793-1848)

AFFRE, Denys (1793-1848)

Autograph letter signed « Affre » to comte de Rambuteau
[Paris], 13 March [183]8, 2 p. in-8° on laid paper
Archevêché de Paris letterhead, “L.F” watermark
Autograph note by Rambuteau in the upper left corner

An interesting letter in which Denys Affre takes up the cause of the nuns of the chapel of the Abbaye-aux-Bois with Prefect Rambuteau

« Monsieur le préfet,
Au moment où j’ai eu l’honneur de vous entretenir, je n’ai pas pensé à vous prier de faire connaître officiellement aux dames de l’abbaye aux Bois les dispositions du conseil municipal.
Le motif de cette demande vous paraîtra sans doute fort juste. Ces dames ne peuvent le décider que sur une proposition précise. On trouve leur demande exagérée si elles en faisaient une nouvelle sans savoir en quoi on veut la réduire, elles s’exposeraient à faire trainer l’affaire en longueur.
Il vous paraîtra d’ailleurs tout simple qu’ayant fait une demande l’administration y réponde.
Je n’ai pas besoin de vous répéter que pour éviter les difficultés qu’il me serait pas en mon pouvoir de surmonter, il est important que le conseil municipal leur accorde un prix proportionné à la valeur intrinsèque de l’édifice et aux dommages supportés par leur religieuses par suite de la privation de leur chapelle.
Ces dommages sont indiqués et expliqués dans la lettre que les dames ont eu l’honneur de vous adresser. Je ne saurois trop la recommander à l’attention du conseil.
Je vous réitère la promesse que j’ai eu l’honneur de vous faire de ne rien épargner pour amener ces dames à accepter les propositions raisonnables qui leur sont faites.
Je suis avec une très haute considération
Monsieur le préfet, votre très humble et très obéissant serviteur
Affre »

Suppressed in 1790, the convent of the Abbaye-aux-Bois became national property during the Revolution. The buildings were used as a prison during the Reign of Terror, then sold in 1797 and converted into private residences. Only the church was preserved in its original state, later restored to worship in 1802, becoming an annex of the Saint-Thomas d’Aquin parish.
A royal ordinance dated November 18, 1827 authorized the permanent settlement of the Canonesses of St. Augustine in the buildings on Rue de Sèvres (part of the Abbaye-aux-Bois), where Juliette Récamier would take refuge during her final years. The canonesses established a school there and rented part of the premises to upper-class single women.

The 126th Archbishop of Paris, Denys Affre is known for improving ecclesiastical studies and advocating for freedom of education. Among his achievements are the founding of the Carmes Seminary and the School of Theology at the Sorbonne. He died on the barricades during the June 1848 uprisings.