DELACROIX, Eugène (1798-1863)

DELACROIX, Eugène (1798-1863)

Autograph letter signed « E. Delacroix » to Achille Piron
[Paris] 10th November 1815. 3 pages in-12
Address on page 4. Small tear due to initial opening by recipient, one word affected.

Remarkable and important scholar letter from 17 years old Delacroix, uncertain of his vocation, yet showing high ambitions

“Il y a des siècles que je ne t’ai vu mon cher ami. je sèche loin de toi et je maudis la bizarre destinée qui t’a juchée dans un quartier perdu infréquenté de ma seigneurie depuis quelques jours, Ce qui est cause que je ne t’ai point été rendre mes devoirs. J’ose espérer que tu voudras bien, dimanche, me gratifier de ta visite, d’autant plus qu’il est important que nous nous concertions ensemble sur la partie du lendemain. Mon cher Monsieur et ami doit y venir avec moi, et je serais désespéré si Pantalon n’en était pas. Tu sçais que tu es le compagnon fidèle, le fidèle, fidissime Achate [compagnon d’Énée] de mon éminence et c’est là-dessus que je me verrais marrit si j’étais forcé de me passer de mon cher aide de camp un jour de Talma [qui jouait alors Hamlet au théâtre-Français]. Je dis bien des sottises, comme à mon ordinaire : mais c’est là ma manie. Et puis les olies viennent de temps en temps s’emparer de moi comme des fumées qui vous remplissent la tête sans y mettre rien pour cela. 
Quand je pense au bonheur, j’écume comme tous les cidevants possédés depuis ceux de l’Ancien et du Nouveau Testament jusqu’à ceux de St-Médard et compagnie [allusion aux jansénistes convulsionnaires du début du XVIIIe siècle].
Du talent, du talent et bien des choses encore qui valent la peine d’en parler. Je t’écris avec une plume détestable et une tête plus mauvaise encore, car je vois double et j’enrage pour dix.
J’ai des projets : Je voudrais faire quelque chose et… rien ne se présente encore avec assez de clarté. C’est un cahos, un capharnaüm, un tas de de fumier qui poussera peut-être quelques perles. Prie le ciel pour que je sois un grand homme et que le Ciel te le rende: je te le souhaite de tout mon cœur aussi bien que le bonsoir. Ortis [Ugo Foscolo], Talma, Poussin !… C’est du génie en barre, mon ami, que ces hommes là. Je t’aime de tout mon cœur. E. Delacroix
Je serai chez moi toute la matinée jusqu’à trois heures au moins. Je t’attends avec confiance.”

Delacroix had just finished his studies on June 1815 and was already showing great talent in drawing. At only 17 years old, he was integrated, thanks to his uncle, to Pierre-Narcisse Guérin workshop on 1st November 1815.

This time of his life will be decisive for the painter. He will meet co-fellow Théodore Géricault (7 years older) who will have great influence on Delacroix’s early work.

Delacroix’s career will be finally launched during the Salon de Paris in 1822 when showing his first masterpiece La barque de Dante.

Achille Piron was a long-lasting friend of Delacroix, whom he had met at school, and became the first person to write his autobiography.