FLAUBERT, Gustave (1821-1880)

FLAUBERT, Gustave (1821-1880)

Two autograph letters signed « Gve Flaubert » to Émile Zola
[Paris, 15 Nov. & 1st Dec. 1871], 2 p. in-8°

Flaubert’s immediate reaction after reading La Fortune des Rougon, the first volume of the Rougon-Macquart saga

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15 nov. 1871 :

« Mon cher confrère
en arrivant ici, je trouve votre volume sur ma table. Depuis combien de temps y est-il ? Je l’ignore.
Je vais le commencer dans ce soir – et dès que je l’aurai lu j’irai vous voir.
À bientôt donc & tout à vous.Gve Flaubert »

1er déc. 1871 :

« Je viens de finir votre atroce & beau livre ! J’en suis encore étourdi. C’est fort ! Très fort !
Je n’en blâme que la Préface. Selon moi elle gâte votre œuvre qui est si impartiale & si haute. Vous y dites votre secret, ce qui est trop candide – et vous exprimez votre opinion, chose que dans ma poétique (à moi) un romancier n’a pas le droit de faire.
Voilà toutes mes restrictions.
Mais vous avez un fier talent & vous êtes un brave homme !
Dites-moi par un petit mot quand je puis aller vous voir, pr causer longuement de votre bouquin.
 Je vous serre la main très cordialement & suis vôtre Gve Flaubert »

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Although the future great friends had only known each other for a short time, Flaubert offered frank and unreserved comments here. The writer from Croisset did not always have a complimentary pen with Zola, particularly for Le Ventre de Paris, which he considered to be too deeply rooted in naturalist doctrine. However, he did not hide his enthusiasm for Nana, in 1880, just a few months before his death.