ROLLAND, Romain (1866-1944)

ROLLAND, Romain (1866-1944)

Autograph letter signed « Romain Rolland » to Louis Laloy
[Paris], 14 Feb. 1911, 1 p. in-8°, in black ink
Watermark: “Pur Fil Vélin – A. Bouccault”
Autograph envelope enclosed, stamped and postmarked

The writer is compelled to remain in Paris for several additional days to revise the proofs of his biography of Tolstoy

« Mon cher ami,
Je regrette de vous déranger encore. Si vous pouvez venir, un moment, jeudi, après votre cours, je serai heureux de causer avec vous.
J’ai dû en effet retarder – mais de quelques jours seulement – mon départ de Paris, à cause d’épreuves à corriger, qu’il eût été imprudent de laisser sans les avoir terminées. (Il ne s’agit pas du volume d’histoire musicale, mais d’un petit ouvrage sur Tolstoy). – Ne dites pas que je suis encore ici. Je goûte à présent cette période intermédiaire, où l’on n’est plus dans un pays, et pas encore dans un autre. Ce n’est pas ce que j’apprécie le moins, du voyage.
Mes respectueuses amitiés à Madame Louis Laloy, et bien cordialement à vous
Romain Rolland »

Vie de Tolstoï was first published by Hachette in 1911, then in a revised and expanded version in 1928 to mark the centenary of the Russian writer’s birth. Highly esteemed by Rolland, who referred to him as a “great soul,” Tolstoy exerted a powerful influence on the younger generation of French intellectuals in the early twentieth century.

A graduate of the agrégation in literature and a music critic, Louis Laloy succeeded Romain Rolland at the Sorbonne in 1906 as lecturer in the history of music. When he died suddenly in 1944, Romain Rolland paid tribute to him as “a scholar, artist, writer, musicologist, and distinguished sinologist, who was a close friend of Debussy and Sun Yat-sen. (…) He might have made a resounding name for himself and obtained every distinction. He did not seek them. He devoted himself to achieving the complex and refined harmony of his exceptional nature” (“Hommage à Louis Laloy (1874–1944),”_ L’Information musicale_, no. 151, 31 March 1944).