ROLLAND, Romain (1866-1944)

ROLLAND, Romain (1866-1944)

Autograph letter signed « Romain Rolland » to Louis Chazai
Villeneuve (Vaud) [Switzerland], 30th January 1924, 2 p.^1/2 in-8°
With autograph envelope

The pacifist writer sends his latest book on Gandhi to his correspondent

« Cher Luigi Chazai,
Vous être trop gentil de m’avoir envoyé ces ravissantes fleurs, qui me sont arrivées, ce soir, toutes fraîches et odorantes. – Ici, nous avons le grand soleil sur la neige.
Pardonnez-moi de ne vous avoir pas répondu pour l’article Libera Stampa. Ou je ne l’ai pas reçu, ou il s’est perdu dans l’amas de papiers que je reçois. Je suis parti, fin juillet, pour Salzburg, où j’ai passé quelques semaines ; et quand je suis revenu, j’ai été incapable de débrouiller le chaos d’imprimés et d’écritures qui couvraient ma table.
J’ai aussi l’impression de n’avoir pas été, à votre bonne visite de l’an passé, aussi cordial que j’aurais dû […] J’ai livré bien des luttes, dans ma vie. La plus constante a été contre la maladie. Heureusement, elle n’a jamais réussi à entraver le travail de mon esprit. Mais elle a toujours été l’hôtesse assise à ma table et couchée dans mon lit.
Je vous envoie mon plus récent livre sur Mahatma Gandhi, cet homme extraordinaire qui soulève la nouvelle Asie, – ce nouveau Christ. Cet ouvrage pourra vous servir pour les conférences, que je vous remercie de me consacrer. – Il fait rapidement son chemin dans le monde. Il est déjà traduit dans l’Inde, en plusieurs langues indigènes ; et Gorki l’a fait traduire en russe.
Je vous souhaite des jours plus heureux et qui vous laissent des loisirs pour ce que vous avez à dire. Ayez patience ! Ces années sont, pour tous les jeunes intellectuels, les années des vaches maigres. Je pense que peu à peu l’équilibre se rétablira. Il s’agit de durer.
Encore merci de votre bon souvenir, et affectueusement à vous.
Romain Rolland »

An admirer of Tolstoy and the Indian philosophers, Romain Rolland came into contact in the early 1920s with Rabindranath Tagore and Gandhi, to whom he dedicated a book in 1924. The success was considerable. At the end of the Great War, the writer was driven by a humanist ideal, and the quest for a non-violent world from which he would however end up turning away because it did not provide a remedy for the rise of fascism in Europe. He ended up rallying resolutely to the cause of the Soviet Union at the end of the 1920s.