BOURDELLE, Antoine (1861-1929)
Autograph letter signed « Bourdelle » to a friend
Paris, 12th April 1920, 2 pp. in-8°
« My technique, learned and supplemented by Rodin, is even inscribed in portraiture »
Fact sheet
BOURDELLE, Antoine (1861-1929)
Autograph letter signed « Bourdelle » to a friend
Paris, 12th April 1920, 2 pp. in-8°
Ink stain on second page
Bourdelle evokes one of the busts he made for Anatole France and Rodin’s influence on his art
« Cher ami,
Combien je suis touché du très bel empressement à vous mettre en labeur de défendre.
Merci du secours de votre épaule qui aidera le grand labeur que je vais entreprendre […] On a insisté pour que je place à côté de l’effigie du grand prophète de Pologne celle du maître incontesté Anatole France.
Il y viendra demain matin à l’aube du grand vernissage du public = Cela sera le document direct, l’original… analysé directement sans le délicieux modèle – qui sans un instant de lassitude – parlais tout en pesant le langage de Jérôme Coignard ou celui de Maurice Bergeret.
Le buste, cette image, vous l’avez vu chez moi peut-être =
A. France y est nu jusqu’à presque mi-corps
Il a tenu à ce que son nom y soit gravé de sa propre main […]
J’ai voulu vous signaler ce nouvel arrivant = ce chef construit ou les initiés pourront étudier combien les raisons que vous dites – de ma technique apprise complétée de Rodin – s’inscrit même dans le portrait, et c’est là le point capital [qui] s’unit au sens du bloc, au sens qui porte du dedans – [qui] songe à épouser la lumière et l’espace.
Ce travail m’a valu l’amitié morale et spirituelle du maître.
J’ai donc vite songé à vous signaler sa venue tardive au salon.
Car il n’est pas au catalogue.
Encore toute ma gratitude et mon affectueuse estime.
Bourdelle
Les députés embêtés par l’autre sculpteur mettent une simple plaque au lieu de ma victoire. Mon pays ! »
Several original bronzes of Bourdelle’s famous portrait of Anatole France are now kept at the Musée Bourdelle and the Musée d’Orsay.
Rodin’s influence on Bourdelle’s works was considerable. He began his career as a practitioner in the master’s workshop in 1893. His aesthetic would detach itself from that of Rodin at the turn of the two centuries, when he created his Head of Apollo. Bourdelle would soon be seen as the embodiment of an aesthetic caesura, a fundamental alternative to the tabula rasa politics of the avant-garde and in turn a master for many major artists of the twentieth century.