CHAR, René (1907-1988)

Autograph letter signed « René Char » to Marianne Oswald
N.p, 11 January 1950, 1 p. in-4°

« I killed some bastards out of military and civic necessity in 1940-1944 »

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CHAR, René (1907-1988)

Autograph letter signed « René Char » to Marianne Oswald
N.p, 11 January 1950, 1 p. in-4°
Tears on fold marks, tiny spots, some missing bits on angles without affecting the text

With a short and powerful autobiography as part of his portrait on the radio, the poet speaks bluntly about his brutal military action during the Second World War


« Chère Marianne
Vos lettres viennent seulement de me parvenir car je suis un peu par monts et par vaux tous ces temps ci. Je me réjouis de votre succès en Allemagne dont j’avais eu par un ami qui en revient des échos. Merci de votre courage et de votre amitié. Que voulez-vous dire à la radio sur moi ?
Ces trucs là sont toujours une exhibition de tripes. Je crois que vous me connaissez assez pour improviser un portrait n’est-ce pas ? Pour le reste je suis né en 1907 à L’Isle-sur-Sorgue – Vaucluse. Je me suis bien emmerdé jusqu’à 20 ans, beaucoup [trop] mal présenté au monde sous l’aspect d’un élève de lycée révolté et souvent puni. Puis j’ai “gagné” ma vie en veuvant de la chicoré et du whisky à Marseille (j’avais 18 ans !), j’ai traversé la Méditerranée et vécu en Tunisie. Revenu, je me suis occupé de la terre que j’aime bien et de matériaux de construction que j’aime moins. Voilà pour l’estomac.
Sous les nazis, le maquis, puis à l’État-Major. Interallié à Alger en fin de débarquement.
J’ai tué quelques salauds par nécessité miliaire et civique en 1940-44. Je ne m’en vante pas, il y a trop de survivants qui les prolongent et les surpassent en saloperie. À présent je suis contre la peine de mort qui n’arrange rien.
Fraternellement à vous
René Char
P.S. Pour l’instant on m’applique un traitement en clinique, contre mes troubles de circulation. Je pense que dans qqs jours ça ira mieux et qu’on pourra se voir. »

 


During the Occupation, René Char, under the name of “Captain Alexandre”, participated in the Resistance, which he called “school of pain and hope”. He commanded the parachute landing section of the Durance area. Its headquarters were then located in Céreste in the Basses-Alpes. It was in the maquis that the poet composed his most famous collection: the Feuillets d’Hypnos.

Marianne OSWALD (1901-1985), singer and actress, friend of poets, was a remarkable storyteller; she collaborated on his radio and television programs devoted to poetry.