COLETTE, Sidonie Gabrielle (1873-1954)

COLETTE, Sidonie Gabrielle (1873-1954)

Autograph letter signed « Colette Willy » to Albert Michel
[Saint-Quentin, c. 15 May 1909 ?], 4 p in-12° in black ink, on pale green paper
Autograph annotation by Willy Michel in the lower margin of the fourth page

A fine letter written during the Baret tour, in the spring of 1909

« Cher ami, je vous ai envoyé une carte postale hier. Je ne sais pas encore la date de mon arrivée, mais je vous préviens lâchement que j’arriverai le plus tard possible – et seule, malheureusement. Missy ne peut pas quitter sa maison pleine d’amis.
D’ailleurs, Vouthier et Verneuil, qui ont joué Claudine (et très bien) à Lyon, donneront à leurs camarades des indications très utiles. […] Quel temps admirable ! Que n’êtes-vous ici pour monter, alternativement (ou simultanément) les deux chevaux ! Demain grande pêche au poisson plat et au lançon, à la pointe de St Quentin. […]
Vous me trouverez bien une chambre dans un hôtel où je puisse me baigner n’est-ce pas ? S’il y a de quoi se tremper dans le vôtre j’y voudrais une bonne chambre, grande et claire. Ce n’est pas loin du théâtre ?
Je vous embête, mon petit Michel-Valentin, mais vous y mettez tant de bonne grâce. […]
Missy et moi vous envoyons mille amitiés
Colette Willy »

Colette had been engaged by the impresario Charles Baret for a month-long tour, during which she performed in Claudine à Paris.

Mathilde de Morny met Colette in 1905 at the Cercle des arts de la mode, a fashionable milieu bringing together artists, journalists and aristocrats, where Colette was introduced by her husband Willy. Their relationship developed from 1906 onward during shared stays at Le Crotoy, within a context of artistic collaboration and personal emancipation. It became public in 1907 with Missy’s participation in the pantomime Rêve d’Égypte at the Moulin Rouge, an event that provoked a resounding scandal.
Missy inspired in Colette the character of the « Chevalière » in Le Pur et l’Impur, published in 1932, a figure she scarcely appreciated. Colette would say of her: « La Chevalière », qui, « en sombre ajustement masculin, démentait toute idée de gaieté et de bravade… Venue de haut, elle s’encanaillait comme un prince ».