[HUGO] Juliette DROUET (1806-1883)

[HUGO] Juliette DROUET (1806-1883)

Autograph letter to Victor Hugo
Paris, 20th April [18]77, 4 pp. in-24°

Scarce old age love letter – Juliette is 71 years old, and Victor is 75

From the B. & R. Broca collection

« et je vais contenter mon cœur avant ma faim : à tout seigneur, tout honneur, c’est bien le moins. Je crois que tu n’étais pas là hier quand madame Ménard¹ m’a dit qu’elle pensait que madame Alice² serait ici le 30 de ce mois mais qu’elle voulait t’en faire la surprise n’étant pas assez sûre d’avance d’être revenue à cette date. C’est pour cela qu’elle préférait ne te donner l’avis de son retour que pour le premier mai. Dans les deux cas nous n’avons plus que dix à douze jours de patience à avoir pour revoir nos chers petits voyageurs. Seulement il faudra nous garder d’encombrer notre table pendant les trois ou quatre jours qui précèdent cette arrivée afin d’être tout au bonheur de reprendre possession de nos chers petits. En attendant, épuisons, puisque cela te plaît, toutes les invitations obligatoires. Est-ce ton avis ? Le mien, d’avis, et de te complaire en tout par tout et toujours et de t’adorer à deux genoux. »

[1] Aline Ménard-Dorian (1850-1929). Daughter of the minister Pierre-Frédéric Dorian, she married Paul Ménard-Dorian (who took her name) in 1869. She runs a republican salon. Her daughter Pauline married George Hugo in 1894. Her salon was Dreyfusard. She inspired Proust to create the character of Mme Verdurin.
[2] This is Alice Lehaene (1847-1928). An orphan, a ward of Jules Simon, she married Charles Hugo on October 17, 1865. She gave birth to Georges, born in 1867 and died of meningitis a year later; the name of the deceased child was given again to his younger brother who was born a few months later, in 1868, followed the following year by his sister Jeanne.

This is perhaps the only letter from Juliette to Victor still in private hands for the year 1877. The entire corpus of letters for this year is now in the BnF (NAF 16398).