BALZAC (de), Honoré (1799-1850)

BALZAC (de), Honoré (1799-1850)

Autograph letter signed « de Balzac » to Charles Motte
[Paris], 8 8bre [October 1831], 2 p. in-8°, autograph address on fourth page
Some light stains, central fold skillfully repaired, slight missing on second folio (see scans)
Some words crossed of by the hand of Balzac himsef

Balzac sends his Romans et contes philosophiques to his correspondent, which include the legendary La Peau de chagrin and Le Chef-d’oeuvre inconnu

« Mon cher Monsieur Motte, je n’ai pas perdu le souvenir des obligations que j’ai contractées envers vous – Vous m’avez donné de charmantes lithographies et je vous promis de vous faire des articles. Ils n’ont point été faits et cette conduite constituerait une sorte d’indélicatesse très éloignée de mon caractère ; mais La Mode a changé de maîtres à cette époque⁽¹⁾; je me suis brouillé avec Le Temps ; et les occasions de vous servir n’ont pas répondu au désir que j’en avais. Voilà l’histoire de mon manque de foi apparent ; perdonate mi.
Je n’ai pas osé vous faire demander le prix de mon album, mais voulez-vous me permettre de vous offrir un échange de nos productions ; échange auquel vous perdez, mais au moins avec le temps, la quantité de mes produits finira peut-être par équivaloir à la qualité des vôtres et ma conscience sera plus tranquille – Maintenant permettez-moi d’ajouter sérieusement que je vous offre mon livre [Romans et contes philosophiques] comme un témoignage de notre ancien voisinage⁽²⁾, et comme une marque de profonde estime pour vous qui n’êtes pas le moindre artiste parmi ceux dont vous traduisez les œuvres.
Agréez mes compliments affectueux
8-8bre de Balzac.
Il va sans dire, qu’aussitôt que par ma position journalistique je pourrai vous être utile vous n’aurez qu’à demander – pour le moment, je serais en mesure à l’Artiste⁽³⁾ et j’ai des amis au Messager⁽⁴⁾. »

1- Balzac ceased to collaborate with the weekly magazine La Mode (founded by Émile de Girardin) after December 1830
2- In 1826-1828, he had lived at 13, rue des Marais-Saint-Germain (Delacroix’s studio was at n° 17) and had therefore been Balzac’s neighbour the printer.
3- The first issue of L’artiste, founded by Achille Ricourt, was published on Sunday, February 6, 1831. In October 1831, Balzac was on good terms with Ricourt, but this was no longer the case in October 1832, when the director of L’Artiste had Le Colonel Chabert reproduced in Le Salmigondis without Balzac’s permission.
4- Charles Rabou and Philarète Chasles (who wrote the preface for the Romans et contes philosophiques in 1831)

Among the editions of the Romans et contes philosophiques sent here by Balzac to his correspondent are:
-La Peau de chagrin
-Le Chef-d’œuvre inconnu (published back then under the title Maître Frenhofer)
-L’auberge rouge
-Adieu
-Le Réquisitionnaire
-El Verdugo
Fifteen years later, these works were attached to the La Comédie humaine

Charles Motte (1784-1836) was one of the most important French lithographers and publishers during the Restoration.