CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

Autograph letter signed « LF Céline » to Charles Deshayes
Korsør, 1st September 1947, 5 p. in-folio, with enveloppe
Small tear skillfully repaired on upper margin of first folio

Long letter with anti-Semitic overtones – The writer goes into detail about the various episodes that punctuated his legal cases, from his accusation of active collaboration with the Nazi regime to his prison sentence

« Cher ami.
Vous avez bien raison. Il ne faut rien tenter de plus… Sauf si j’avais des dizaines de millions à lancer dans l’affaire… Si j’étais nabab comme Guitry, choyé comme Montherlant, si j’avais gagné des Golcondes⁽¹⁾ avec le mur Atlantique⁽²⁾… je pourrais gaver toute cette meute de chacals, robins, etc… Hors le fric pas de salut. Vénalité absolue. Jamais Pauvreté n’a été plus infamante qu’en ces jours. Pauvre = Coupable = Traître = Charogne = Bête à dépecer = Motus ! Jamais l’Humanité n’est tombée si bas, ni la France – même sous Mazarin. L’histoire du youtre Schwob n’a ni queue ni tête⁽³⁾. 1° Bagatelles n’a jamais été interdit sous Daladier. (Il a été interdit en Zone Sud sous Pétain !)⁽⁴⁾
2° Denoël, non moins crapule que Schwob avait en effet ajouté cette bande, sponte sua [de son propre mouvement]. Soit 2 mensonges conjoints, deux crapules conjointes. Déconnages…
L’acte d’accusation était de la plume (de quoi je me mêle) du dénommé Guy de la Charbonnière ⁽⁵⁾ – ex résistant (?) à Vichy pendant toute la guerre, devenu diplomate on ne sait comment ? Enfila-t-il Mme Bidault ? On le prétend. Il est hideux en tout cas, imbécile, gaffeur et certainement 1/2 juif. Ses attaques forcenées, délirantes, m’ont fait d’ailleurs auprès des Danois beaucoup plus de bien que de mal. Je dois à ce petit forcené con, beaucoup. Le juge d’instruction qui a décerné contre moi le mandat d’arrêt en vertu de l’article 75 et est nommé [Alexis] Zousman⁽⁵⁾ (Paris). Il n’était pas parait-il si défavorable… Ce Zousman n’est plus chargé de mon affaire… Quel autre ? Je ne sais pas… Je m’en fou… J’ai payé ne l’oubliez pas de 17 mois de réclusion mon refuge au Danemark, alors il faudrait qu’on apporte la preuve que je suis criminel de guerre pour qu’on m’extrade.
Les Danois ont été aussi loin que possible dans l’enquête. Ils ont envoyé à Paris un professeur de droit (maquisard danois, passé la guerre en Suède !) un juif dénommé Howitz, pour enquêter à Paris sur mon cas, trouver un fait qui leur permette l’extradition. Il est revenu bredouille… Howitz est l’auteur de la Loi Danoise contre les collaborateurs – qui est singulière et unique au monde par le fait qu’elle est rétroactive. Elle punit les faits de collaboration antérieure à 39 ! Elmquist frère du ministre de la justice danoise et avocat s’est aussi rendu à Paris pour enquêter sur mon cas : bredouille… Le g[ouvernemen]t Danois a offert par 2 fois à la justice française d’envoyer ici une Commission Rogatoire : Silence. Alors en désespoir de cause on m’a placé en liberté sur parole, ou plutôt prisonnier sur parole. Cas unique dans l’histoire du Danemark qui n’a jamais eu de réfugiés politiques de nulle part. Sauf les juifs d’Hitler qui sont citoyens du monde. C’est une autre histoire.
En vérité c’est le Solicitor General de la couronne Anglaise qui donne le ton en ces matières au g[ouvertnemen]t Danois. Il a été aussi consulté officieusement sur mon cas. Négative fut la réponse. Alors Charbonnière l’a eu dans le cul. Il s’y était pris aussi comme un manche, vitupérant, personnel, idiot. Ouf ! Toute la diplomatie française…
Les N[ouvelles] Paroles⁽⁷⁾ sont vendues ou opportunistes tout autant que le Cheval Ailé. Tout ceci pue la police et l’enveloppe !
Que [Jean] Luchaire a de successeurs ! Comme il aurait fait merveille ! On assassine les techniciens ! Les juifs on leurs idiots comme nous. La preuve où ils en sont ! Et relisons Plutarque !
Votre bien sincère et amical
LF Céline »

1- Golconda, a city in India that had its heyday in the sixteenth and seventeenth centuries as the capital of a Muslim sultanate of the Deccan. Céline is referring here to the diamond mines of Golconda.
2- Funny argument used in all his correspondence of the time
3- René Schwob (1895-1946), author of an “Open Letter to Céline”, Esprit, n°6, March 1933
4- In May 1939, with Céline’s agreement, Denoël had withdrawn from sale the anti-Semitic pamphlets Bagatelles pour un massacre and L’École des cadavres. Les beaux draps was banned on December 4, 1941 in the unoccupied zone.
5- Guy Girard de Charbonnière (1907-1990), Ambassador of France in Copenhagen since September 1945. He had been appointed by Georges Bidault (1899-1983), Minister of Foreign Affairs in the provisional government, and instructed by the latter to request Céline’s extradition. See the article in Samedi-Soir of February 14, 1946: “M. de la Charbonnière wants to bring Céline back to Paris,” and the attacks in L’Humanité of June 24, 1946, both against the “filthy Hitler writer” and the “distinguished diplomat [who] had not much to complain about the Vichy government.”
6- Alexis Zousman (1908-1978) was appointed investigating judge in 1944. It was he who issued an arrest warrant for the writer, who was arrested in December 1945 in Copenhagen and imprisoned for 18 months in the Vestre Faengsel, until June 1947.
7- Les Nouvelles paroles française