CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

CÉLINE, Louis-Ferdinand (1894-1961)

Autograph letter signed « LD » to Jean-Gabriel Daragnès
Copenhagen, 19th March [19]47, 2 p. in-4° on lined paper
Some missing bits on margin, tiny tears (see scans)

With a stubborn resentment, Céline paints a murderous portrait of the woman he suspects of having denounced him to the authorities

« Mon vieux. Pour la petite histoire et la bonne rigolade. Tout fini par se savoir… Lis cet écho. Le 10 Déc 1945 j’ai en effet été rencontré dans la rue de Copenhague mais pas par un Français mais par une Danoise mariée à un Français, la maîtresse de Coudert, le chirurgien elle m’a pleuré dans le gilet sur la mort de ses 2 hommes victimes des nazis… en même temps qu’elle me proposait la botte [inviter à une relation sexuelle]… s’ennuyant horriblement chez ses parents à Copenhague.. J’ai hésité. J’étais fatigué… excédé.. Je l’aurais enfilée qu’elle aurait fermé sa clape… enfin un moment. Elle a sauté à l’ambassade, , caveter… Popol [Gen Paul] me l’avait présentée quelques temps avant le départ… la quarantaine des yeux de hyène, voyoue, commune, vaguement danseuse, entraîneuse, la donneuse type… J’ai senti le couperet dès la première vue… J’ai senti la suite – C’était la morue à buter sans phrase – mais le jeu n’en valait pas la chandelle, j’étais fait de toutes les façons. D’ailleurs je ne me cachais pas. Ce n’était pas mon système. La conne a bien fait du luxe – ! Seulement le courage de bourrique manque? Ce n’est pas moi qui ai jamais donné personne, mais on m’a donné – Je te le dis, pour la petite histoire. Tout finit par se savoir. Amuse-toi si elle passe par là sans l’affranchir. Elle passera forcément renifler. L’assassin revient toujours sur les lieux du crime. Vous aurez une petite marrance. Je ne me venge pas moi j’ai mieux. Je rends historique !… À toi cher vieux et bien affectueusement à toi
LD »

Céline had already mentioned this unfortunate encounter with Madame Dupland in the streets of Copenhagen, in a letter to Marie Canavaggia dated October 8, 1945, before her arrest: “I met in the street here 3 weeks ago a Danish woman married to a Frenchman who knew me from the village. Exclamations! Questions! I got away with it as best I could. But that’s enough to throw a chill … ». The writer, who places this meeting at “3 weeks ago”, would therefore like to say that it dates from around September 10, 1945 rather than December 10. On December 17, Céline was finally arrested at the request of the legation of France. This was followed by fourteen months of detention in the Vestre Faengsel prison in Copenhagen.

A friend and unwavering supporter of Céline during the dark years, the engraver and printer Jean-Gabriel Daragnès (1886-1950) settled in Montmartre in the mid-1920s on Avenue Junot. He met Céline through Gen-Paul and Marcel Aymé, but did not become friends with him until later, when the author of Voyage au bout de la nuit treated his mother, who was seriously ill, as a doctor. Daragnès was one of the first to whom Céline wrote after her incarceration in Denmark. He thus became his trusted man in France, his informant in Montmartre, his intermediary with publishers, and even agreed in 1949 to act personally with the Court of Justice on his behalf. Daragnès came to Denmark twice, in 1948, as curator of the exhibition of French books in Copenhagen, and did not fail to visit the exile at that time. When he died suddenly in 1950 following an operation, Céline lost one of her strongest supports. In an intermediate version of his novel Féerie pour une autre fois, written in Denmark, he presents him as “the greatest engraver of France”.