LE CORBUSIER, Charles-Edouard Jeanneret dit (1887-1965)

LE CORBUSIER, Charles-Edouard Jeanneret dit (1887-1965)

Typed letter signed « Le Corbusier » to Charles Hary
Paris, 18th April 1854, 2 p. in-4° on his letterhead
Pinholes on upper left margin of both pages, tiny tears on folds (see scans)

In addition to his autograph signature, Le Corbusier added the date and circled four words on the second page.

Important letter in which Le Corbusier seeks subscribers for his Poème de l’Angle droit

« Le Corbusier s’adresse à ses amis :

Cher Monsieur et Ami,
Cette lettre est une lettre circulaire adressée à un certain nombre de mes amis et connaissances. Je la signe toutefois de ma main pour vous assurer que j’ai pensé à vous réellement en tant que personne et en tant qu’ami des arts.

De quoi s’agit-il ?

Tériade, le créateur et Directeur des Éditions Verve à Paris, m’a demandé en 1947 de faire pour lui un livre dans la série des “grands livres manuscrits et illustrés par les artistes”, tels que “DIVERTISSEMENTS” de Rouault, “JAZZ” de Matisse, “LE CIRQUE” de Léger.

J’ai ainsi conçu et réalisé le “POÈME de l’ANGLE DROIT”. Cinq années furent consacrées à ce travail dans lequel je désirais inclure un ordre de pensées que les activités de la vie quotidienne ne permettent généralement pas d’extérioriser. Ces choses ne sont pas seulement au fond de mon caractère mais aussi au fond même de mon œuvre bâtie ou peinte.

Or la réalité veut qu’une édition de grand luxe comme celle-ci, réclamant pendant plus d’une année la participation d’un atelier artisanal de la valeur de celui de Mourlot, ne puisse voir le jour que pas une qualité “hors série”, par conséquent “rare” par le nombre des exemplaires mis au monde (250) aussi bien que pas l’extrême exiguïté de la classe d’individus en état mental et matériel de s’intéresser à un tel ouvrage.

L’énorme travail de création du POÈME de l’ANGLE DROIT est fourni gratuitement par l’auteur, c’est à dire par moi. On ne peut pas payer la pensée exprimée sous cette forme exceptionnelle : livre grand format entièrement de la main de l’auteur. Il faut donc que vous sachiez que cet auteur n’entre pas dans le prix de revient de l’ouvrage ; sa collaboration est gratuite comme se doit d’être gratuite une joie de l’esprit. Car c’est une joie d’apprécier qu’en certains endroits de le [sic] production moderne l’argent a ses ponts nettement coupés avec l’Idée. Consolation de cette bête époque dont le “Time is money”.

Il faut encore que vous sachiez que si l’auteur a, de sa main, achevé son livre jusqu’en ses moindres détails, celui-ci toutefois ne peut être mis sous les presses de l’artisan que garanti par un certain nombre de souscriptions assurées d’avance.

Voilà donc la raison de cette lettre : je vous demande, cher Monsieur et Ami, de permettre à cette entreprise d’atteindre son but : franchir l’étape des machines à imprimer. L’éditeur attend de mon intervention un certain nombre de souscriptions récoltées dans le monde entier auprès de mes amis. Par vous, je m’adresse à vos propres amis [ces quatre mots sont entourés de la main de Le Corbusier] pendant que vous les convaincrez vous-même.

Le POÈME de l’ANGLE DROIT exige de moi cet ultime rôle d’apparence bien déplaisante : réclamer un service.

Merci d’avance,
et croyez, cher Monsieur et Ami, à mon fidèle attachement
Le Corbusier »

An architect, Le Corbusier was also a writer, draughtsman, painter and poet. He worked on the collection for nearly eight years. It will be published the following year in a limited edition (in 270 copies) by subscription from Tériade. At that time, Le Corbusier was moving towards what he called “the synthesis of the arts”. In this letter, he appealed to his friends, and in particular Charles Hary, director of the paint factories that had developed the colours desired by the architect for his large units in Marseille and Nantes.
Le Corbusier did most of the illustrations before he started writing the poems, the printing was entrusted to Mourlot. The book will include 20 original full-page colour lithographs, including the cover, and 70 black compositions in the margins of the text.