ROPS, Félicien (1833-1898)

ROPS, Félicien (1833-1898)

Autograph letter signed « Fély » to Octave Uzanne
[Paris, c. 1890], 1 p. in-12° on a “petit bleu”, small and tight handwriting

Violent anti-Semitic charge by the artist in this letter to his friend Uzanne

« Mon vieux Frérot
Me voilà revenu, sur pied, affadi mais au travail.
Je serai chez moi, pour toi, car les bavardages & les cris d’oison des Parisiens me deviennent tellement odieux que je finirai par me bâtir quelque Paraclet [Saint-Esprit] en pleine Drouot. Je suis saturé de la sottise “moderne ” qui flotte & que l’on respire dans l’air d’ici. Tout cela vient du foie évidemment &  j’ai rencontré depuis le matin trois Juifs à col de loutre que mon grand-père eut fait bâtonner il y a cinquante ans devers Segëd [Szeged, ville d’origine de ses parents en Hongrie].
Chaque fois que cela m’arrive j’en suis une heure à me remettre & mon vieux sang anti sémite fait six tours. – On devrait leur remettre le collet jaune à ces voleurs. Tâche de venir nous avons besoin de causer. Veux-tu me donner rendez-vous au Cardinal à 9 heures ? Je dois me coucher de bonne heure mais c’est dans le cas où tu ne pourrais pas venir. Si tu avais quelques épreuves fait voir. Cela me remettra du cœur au ventre.
À toi mon vieux
Fély
As-tu été au bal chez [Cyprien] Godebski hier ? »

[Adresse autographe au verso :]
« [M]onsieur Octave Uzanne
72 bis rue Bonaparte / Paris »

Considered to be the color of lies, avarice and felony, the color yellow was imposed on the Jews from the thirteenth century, by order of Pope Innocent III (and moreover amply respected by the civil authorities). Their distinctive sartorial sign in France was the Rouelle, forming a small piece of cloth. In this surprising missive, Rops implies replacing the otter collar worn by the three Jewish people he met with “the yellow collar.”

There are, to our knowledge, no other instances of Rops being so violently anti-Semitic in his correspondence.