VALÉRY, Paul (1871-1945)

VALÉRY, Paul (1871-1945)

Autograph letter signed « Paul Valéry » to a friend
N.p [Paris], 27th August 1942, 2 pages in-8, Institut de France letterhead
Fold marks due to original dispatch

Full of disillusionment, Paul Valéry speaks about his work and Picasso

“Cher ami,
Les nouvelles sont médiocres… Ma fille, rentrée et vue par Vignes, est encore assez fatiguée. Ce qu’elle a eu demeure flou quant au diagnostic. Vignes songe à l’expédier à Salies – ce qui ne simplifie pas l’été. Ma femme, qui s’était chargée des petits enfants, est tombée sur une valise et s’est fracturé le “col chirurgical de l’humérus”… dit Mondor. Tout ceci est bien ennuyeux. Je pense partir pour l’Aveyron vers le 6, ayant déjà perdu un mois de mon laisser-passer. Autre nouvelle, le papier pour mes mauvaises pensées m’a été refusé (1). On essaye de rattraper ce papier, mais si l’on n’y réussi pas, je serai très ennuyé – puis que je deviens, par la force des choses, – un homme de lettres !
je ne sais pas où en est la question du Virgile (2) – depuis que Picasso nous a dégonflés. Derain.?? Mois, j’attends. Vous avez de la chance de vous nourrir sans douleur !
Ma femme, cher ami, est l’autre patraque, ma fille, me chargent de toutes leurs amitiés pour vous.
Je suis bien vôtre.
Paul Valéry”

(1) Paul Valéry was an assiduous writer for fifty years, notebooks where the flashes of his intelligence . Mauvaises pensées et autres, published in 1942, are the best insights.
(2) During the last years of his life, Valéry worked from 1942 to 1944 on a French version of Virgil’s Bucolics (at the request of Alexandre Roudinesco). Pablo Picasso and André Derain were asked to illustrate the work before their respective withdrawals. Jacques Villon will finally be in charge through 44 sumptuous illustrations.