ZOLA, Émile (1840-1902)
Two autograph letters signed « Emile Zola » to Philippe Gille
Paris, 13th April 1878 and Médan, 9th August 1878, in total 3 p. in-8°
« I would be very grateful, at this moment, if you could find a way to tell your readers, in an echo, that the fiftieth edition of L’Assommoir is being printed by Charpentier »
Fact sheet
ZOLA, Émile (1840-1902)
Two autograph letters signed « Emile Zola » to Philippe Gille
Paris, 13th April 1878, 2 p. in-8°
With autograph envelope (small missing bit on one angle), stamped and obliterated
Médan, 9th August 1878, 1 p. in-8°
With autograph envelope, stamped and obliterated
Two unpublished letters relating to the illustrated version of L’Assommoir, the writer’s first great publishing success
« Mon cher confrère,
Charpentier me dit qu’il vous a envoyé de son côté deux exemplaires. Voilà qui va bien ? Je vais faire en sorte que vous ayez la primeur des extraits. Et merci mille fois.
Mais je voudrais vous parler d’une autre chose. Comme je désespère de trouver une matinée la semaine prochaine, je me décide à vous écrire. Il s’agit de l’édition illustrée de l’Assommoir, qui va paraître chez Marpon. Certaines gravures sont très-curieuses. J’ai pensé qu’il serait peut-être intéressant de publier une page de ces gravures dans votre supplément de dimanche 21 avril en huit [les illustrations ont bien paru dans le numéro du 21 avril] (la première livraison paraîtra le 25). Est-ce possible ? C’est ce que j’ignore. Veuillez donc demander à M. de Villemessant [Hippolyte de Villemessant, propriétaire du Figaro]. Naturellement, j’en serais ravi. Dans le cas où l’affaire serait jugée faisable, je vous enverrai les gravures afin qu’on puisse les voir et choisir parmi elles. Il est bien entendu que vous auriez la primeur de ces dessins.
Un mot de réponse, je vous prie, afin que si vous jugiez la chose impossible, je puisse laisser distribuer les clichés aux autres journaux. Nous n’aurions que tout juste le temps d’arriver.
Bien cordialement à vous
Emile Zola »
« Mon cher ami,
Je vous écris en solliciteur. Pourriez-vous me faire une réclame dans le Figaro ? Je tiendrais beaucoup, en ce moment, à ce que vous trouviez moyen de dire à vos lecteurs, dans un écho, que l’on tire chez Charpentier la cinquantième édition de l’Assommoir. Si cela est possible, amenez la réclame comme vous voudrez, rédigez le reste à votre gré, et vous m’aurez infiniment obligé.
Mille mercis à l’avance, et quoi que vous puissiez faire, croyez-moi votre bien dévoué et bien reconnaissant.
Emile Zola »
The scandal triggered by the seventh volume of the Rougon-Macquart was such that it contributed to the success of its author, thus provoking the opposite effect desired by his many detractors. The copyright on the novel also allowed Zola to acquire his country house in Médan, which he would continue to embellish. After its publication in volume form by Charpentier, on January 25, 1877, an illustrated edition of L’Assommoir was published by Marpon and Flammarion the following year, on April 25, 1878. Bringing together an astonishing variety of styles and motifs, it includes 70 engravings, made by 22 artists: with 17 plates, André Gill is the main illustrator, followed by Clairin, Frédéric Régamey, Georges Bellenger, Norbert Goeneutte, Gervex, Butin… Renoir is the author of three compositions. For one of them, he produced a preparatory watercolour that has remained famous, depicting Nana and her friends walking on the boulevards (chapter XI of the novel).
Zola several times addressed his friend Philippe Gille (1831-1901), who was in charge of the new books section in Le Figaro, to ask him to announce some of his publications by giving him excerpts of which the journalist was thus the first.